Текст книги "Развод. Ненужная жена генерала-дракона (СИ)"
Автор книги: Екатерина Борисова
Соавторы: Анастасия Борисова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)
Глава 19
Глава 19
– Нет, вы не можете… – вырывается у меня.
– А вы могли? – рычит Максимилиан, подаваясь вперёд. – Вы – законная мужнина жена, уважаемая леди ван Дерден завели постыдную связь на стороне. Нарушили брачную клятву, опозорили мужа и себя.
Чем больше он говорит, тем яростнее взметается пламя в его янтарных глазах.
Мужественные, по хищному красивые черты лица ожесточаются, на скулах проступает чешуйчатая вязь, на лбу вздуваются вены.
– Кто дал вам право, леди ван Дерден, растоптать брачные клятвы, плюнуть в лицо богам, усомниться в их выборе?
На долю секунды мне кажется, что в его речи звучит что-то личное, потаённое, то, что он болезненно лелеет внутри себя.
– Ссылка – это меньшее, чего вы достойны. Но к сожалению, в империи нет смертной казни за измену мужу.
Я стою перед императором, перед опустившим голову верховным судьёй, перед побледневшим Робертом и ликующим Эриком и чувствую, как пол уходит у меня из-под ног.
Я знаю, что монастырь неспящих сестёр – ужасное место. Туда не просто ссылают – туда отправляют умирать. В постоянной заботе об алтаре уснувшей богини, в попытках хоть что-то вырастить на мёртвой земле, в постоянном молчании быстро проходят короткие жизни осуждённых. Если бы у меня была магия – её бы запечатали перед тем.
Всё это болезненно отзывается в моём сердце. Но страшнее, чем моя собственная участь, для меня отзывается то, что грозит Робу.
Он мой последний родной человек. Я просто не могу позволить ему погибнуть.
– А чего достоин неверный муж, Ваше Величество? – вскидываю голову. Слёзы сами срываются с ресниц.
– Ника, – рычит Эрик. Неужели он думал. Что я молча проглочу все обвинения?
– Не понял? – император выгибает бровь.
– Я говорю, а чего достоин муж, который растоптал не только брачные клятвы, но и гордость и самоуважение жены? Тот, кого она по-настоящему любила, кому верила, ждала? Тот, кто при любовнице унижал и оскорблял законную супругу, связал и чуть не убил, скинув с корниза в зияющую пропасть?
– Ника, не смей! – рычит Эрик бледнея.
Но император делает ему знак заткнуться. В очередной раз опасно щурится, изучая меня.
– Конечно, у вас есть доказательства, леди ван Дерден.
– Есть, – киваю я и вытягиваю вперёд руку. На обожжённой ладони алеет свежий рубец от латунной задвижки окна. – Я пыталась удержаться, а он расплавил её.
– Ваше Величество, – вперёд выступает Эрик. – Это была нелепая случайность. Я пытался остановить жену, напавшую на мою…
Он не может подобрать слов. А взгляд императора, ещё секунду назад разрывающий меня на части, обращается на моего мужа.
– Любовницу, – заканчиваю я за него. – Мою бывшую подругу, что обманов втёрлась ко мне в доверие и отбила у меня мужа. Любовницу, которая сорвала с меня фамильные укращения ван Дерденов, хотя я их законная хозяйка.
Эрик рычит, сверкая глазами.
– Хотите доказательств, Ваше Величество? Что ж, смотрите! – я откидываю за спину длинные локоны и показываю порванные мочки. – Этерия Роуз вырвала серьежки из моих ушей, разрушив охранный контур на фамильных драгоценностях. А мой муж, собиравшийся щелчком пальцев, указать мне моё место, опалил свою любовницу. Думаю, именно об этом покушении была речь.
Император молчит. Хмурится. Выжидающе смотрит на меня.
– Хотите ещё? Пожалуйста, – я дёргаю платок на шее, дрожащими руками торопливо расстёгиваю два десятка жемчужных пуговичек на груди и приспускаю платье.
Обнажаю перед присутствующими своё искалеченное тело: багрово-синюшную кожу на шее, на руках и груди, огромную отметину от фамильной пряжки и красные полосы от кожаного ремня.
– И это всё лишь за то, что я не хотела уступать ей место. Я не хотела, позорной ссылки в монастырь. Я просто хотела честного развода, – слёзы двумя ручьями струятся по щекам. – Прошу, ваше императорское величество, просто посмотрите на меня!
Длинные светлые пряди падают мне на лицо. Но даже через них я вижу стремительно темнеющий взгляд императора и как напрягаются его кулаки.
Сама не знаю, зачем бросаю взгляд на мужа.
И то, что я вижу на лице Эрика это… странно.
Его лицо застывает. Бледно-серая маска удивления и шока. В его огромных темно-синих глазах плещется недоверие и ярость. Он жадно рассматривает меня, словно впервые видит, словно это сотворил не он.
Его зрачок, болезненно вспыхнув, стремительно вытягивается в узкую полосу.
– Леди ван Дерден, – наконец произносит император. – Желаете вы остаться с мужем, чтобы сохранить семью.
– Нет! – кричу я, торопливо натягивая платье. – Я хочу получить развод и забыть о ван Дерденах как о страшном сне.
– Боюсь, этого я не могу позволить, – император возвращает серьёзный тон. – Либо сохранение брака, либо обитель не спящих сестре.
– Ваше Величество, – со своего места поднимается Роберт. – Могу я сказать?
– Поуль, – прикрывает глаза император, – ты уже достаточно сказал и сделал. Хочешь ещё?
– Хочу, – уверенно кивает Роберт.
– Нет, не надо!
– Вероника не может вернуться к мужу.
Эрик усмехается, приподнимая брови, показывая мне, что он был прав.
– Но и отправиться в обитель она не может.
– Это почему же? – хмурится император.
– Потому что Вероника ждёт ребёнка! В её чреве растёт наследник огненных драконов!
Глава 20
Глава 20
– Враньё! – ревёт Эрик и морщится от боли. – Вероника пуста! Пуста как маг и как женщина! За пять лет нашего брака она ни разу не понесла!
– За пять лет вашего брака, вы, генерал ван Дерден, слишком много времени уделяли не жене, а своим секретаршам и архивариусам! Проводи вы чуть больше времени в спальне законной супруги, возможно, уже воспитывали бы наследников! – довольно жёстко припечатывает Роберт.
Император хмурится, сплетая ладони под подбородком.
– Ваше Величество это чушь! – рычит Эрик. – Ника не может…
А я стою в бушующем море ненавидящих друг друга мужчин и не могу поверить.
Я беременна! Не может быть! Но я ведь ничего не чувствовала?
Кладу ладони на живот и пытаюсь прислушаться к моему дракончику.
Малыш! Я уже люблю тебя, мой мальчик! Я почему-то ни секунды не сомневаюсь, что у меня будет сын.
Вот только меня волнует вопрос: как догадался Роберт? Как почувствовал? И почему не почувствовал Эрик?
Потому что это ребёнок моего мужа, а никак не Роба. Но я всё равно никак не могу понять, как такое случилось!
Во-первых, чтобы зачать и выносить дракона, нужно само́й быть драконицей. Я, сколько ни силюсь, не могу припомнить ни одного случая с непроявленной драконицей. Хотя, возможно, такие были.
А во-вторых, мой малыш может быть наследником Эрика и только его. Ведь мы с Робертом не спали!
Внутри меня поднимается высокая волна страха, недоверия, боли, разбавленных робкой надеждой. Я стану мамой!
Ищу взглядом Роберта. Он мне едва заметно кивает.
– Конечно, у вас есть доказательства, господин Поуль, – ухмыляется император.
– Конечно! Я требую проверки на драконьем артефакте чистоты крови!
Я медленно выдыхаю.
Мой милый Роб. Он действительно всё продумал.
– Хм, вы уверены?
– Уверен, – кивает Роб.
– Я протестую, – отрывается от своего места Эрик. Сжав зубы, он подходит к столу, за которым сидит император. – На артефакт капнут мою кровь и кровь Вероники!
Я едва не вскрикиваю от ужаса. Если свою кровь капнет Эрик, то обман моментально раскроется! Тогда у меня не будет никакого развода.
Хуже того, Эрик точно поселит меня рядом с Этерией, а потом мы с ней вдвоём будет растить его наследников. Ну уж нет!
Император с шумом втягивает воздух, крылья его носа трепещут.
– Ты пьян, ван Дерден! – рычит он.
– Я не…
– Твоя кровь нечиста! Какого драконьего ляда, ты собрался капать на артефакт! Уйди и не позорься!
– Этот ребёнок должен быть мой! Ника моя жена!
– А не много ли на одного тебя детей, ван Дерден, – усмехается своей холодной улыбкой Роб.
– Арх, – скалится мой муж.
– Довольно! – рявкает император и стягивает с пальца массивное кольцо. – Роберт!
Он требовательно протягивает руку, быстро проводит острой гранью по ладони Роба.
– Леди ван Дерден! – призывает меня император.
Я шагаю вперёд, протягиваю обожжённую ладонь своему императору.
По лицу Максимилиана проходит судорога. Но всё-таки он завершает ритуал – проводит гранью по моей кожей и вытягивает кольцо на ладони.
Крупный прозрачный камень стремительно мутнее, всасывая нашу с Робертом кровь, внутри него вспыхиваю искры, белёсая муть на секунду становится голубоватой, а потом взрывается и оседает красными хлопьями.
– Вероника ждёт красного огненного дракона, – произносит император.
Я медленно выдыхаю. Это правда. Я жду дракончика. Моего сыночка!
И Эрик никогда не узнает, что он его отец!
– Леди, я подтверждаю ваш развод, – рычит император и кивает верховному судье, который торопливо заносит данные в протокол.
От облегчения трясутся руки и ноги, но, кажется, я рано расслабляюсь.
– Прямо сейчас императорской волей я связываю браком вас с Робертом Поулем!
– Максимилиан! – яростно рычит Эрик и ударом кулака разносит в щепки стол.
– Уймись, ван Дерден! – рявкает император.
– Нет, – выдыхаю испуганно. Мы с Робом не можем…
– А также я изгоняю вас из Азурии! – продолжает император, смиряя нас пронзительным, недовольным взглядом. – Предателям, порочащим честь своих семей, не место на землях моей империи. Вечером отходит корабль в Каростан. Господин Поуль, вы назначаетесь моим специальным посланником в эту страну. Бессрочно!
Бессрочно? То есть навсегда!
Глава 21 Эрик
Глава 21 Эрик
Демонова прорва!
Ника! Дрянь! Сбежала!
Полный отменного вина графин летит в стену.
С грохотом пробивает наш с бывшей женой свадебный портрет и брызгами осколков осыпается на пол.
Ника!
Обхватываю голову двумя руками, рычу что есть мочи!
Единственное, в чём я был уверен в этом мире, так это в Нике.
Тихая, покладистая жена. Немного скучная, совершенно неодарённая и бесталанная, но с идеальным вкусом и манерами.
Идеальная картинка. Образцовая жена для лорда, для видного политического деятеля.
Красивая, степенная, верная…
Агх – гра! – следом за графином в портрет над камином летит массивное пресс-папье из оникса.
Дрянь!
Кусок камня, из которого вырезано пресс-папье, врезается в раму и разбивает её.
Портрет наклоняется, качается и, наконец, летит вниз.
Стоит массивной раме и промасленному полотку коснуться пола и частично лечь в камин, как языки пламени жадно набрасываются на неё.
Прищурившись, наблюдаю, как пузырится и чернеет краска, как едкие клубы дыма затягивают мой кабинет, как огонь, сожрав моё изображение, подбирается в хрупкой фигуре в белом.
– Не смей! – выбрасываю вперёд руку. С ладони срывается чёрное пламя и набрасывается на каминный огонь.
Я не красный огненный дракон, как Поуль. Я не могу управлять огнём, не могу заставить его разгореться ярче или потухнуть совсем.
Но у меня есть свой огонь – злой и колючий. Вот он может поглотить красные всполохи.
– Не смей! – повторяю огню и запрещаю ему прикасаться к изображению Вероники.
Моей Вероники! Развод ничего не меняет!
Моя жена – навсегда останется моей!
И даже то, что этот глупец Поуль стал её новым мужем, меня не остановит.
Каростан портит мне все планы, но ничего! – я залпом опрокидываю в себя стакан вина и морщусь.
Ничего! Максимилиан взрывной, но отходчивый. Нужно только немного подождать. Полгода – год! Для драконов это не срок!
Я предложу ему вернуть Поуля! Или вернуть его семью! Каростан дикая страна, там леди не место! Точно! Наместник может остаться, а вот его жена с новорождённым дракончиком должны будут вернуться, а здесь буду ждать я…
От мысли о том, что моя Ника беременна, в груди вспыхивает ярость. Чёрная обжигающая ненависть лижет нутро, заставляет дракона выползти из логова и недовольно рычать.
МОЯ НИКА! Змея-предательница! Изменила, опозорила, понесла…
Сжимаю кулаки до хруста.
Ох непросто тебе будет вымаливать у меня прощенье!
О том, что Вероника не захочет вернуться, я даже думать не хочу!
Вернётся, как миленькая! Она меня всегда любила! И любит! Я видел это по её глазам, по судорожно сжатым кулачкам и дрожащим губам.
Поуль стал для неё утешением, возможно, выслушал в нужный момент, приласкал…
Но Ника моя! И такой останется…
– Эрик, дорогой, – дверь в кабинет с щелчком открывается.
Слабый надтреснутый голос ввинчивается в мозги. Морщусь, как от лимона, и рычу.
– Я занят!
Но Этерию не остановить. Она уже считает себя хозяйкой в моём доме.
Делаю глубокий вдох и проглатываю раздражение. Всё-таки она носит моего наследника.
Пышная фигура, обтянутая бинтами, заходит в кабинет.
С её приходом по комнате расползается бесячий запах примочек и лекарственных трав.
Дракон недовольно ворчит в груди и ощетинивается. Ему Этерия вообще никогда не нравилась.
– Это я, дорогой! – пытается игриво ворковать она.
Но то, что раньше меня заводило, теперь вызывает лишь раздражение и злость.
Резким движением руки смахиваю документы со стола в выдвижной ящик.
Лишь один листок слетает со столешницы и плавно покачиваясь, опускается на пол под ноги Этерии.
– Я так соскучилась, любимый… – она подходит ближе, наступает на листок и морщится, услышав хруст бумаги. – Что это?
– Не знаю, – огрызаюсь я.
Этерия, хрипя и морщась от боли, прижав руками повязки к груди, наклоняется и поднимает бумагу.
– О, Эрик! – взвизгивает она. – Ты получил развод! О милый! Теперь мы сможем пожениться до того, как всем станет виден мой живот! Какое счастье! Твои горничные – эти ужасные выскочки, уже косо на меня смотрят! Как только я стану леди ван Дерден, прижму их к ногтю…
Леди ван Дерден, – морщусь, когда Этерия лезет ко мне целоваться.
– Когда мы назначим свадьбу, родной…
Глава 22
Глава 22
На сборы император Максимилиан IV щедро выделил нам несколько часов.
Жалкие часы, чтобы перетряхнуть всю свою жизнь и решить, что тебе может понадобиться в ссылке в Каростане!
О боги! Это же совсем другой мир! Другая страна со своими порядками и со специфическим отношением к женщинам.
Жёлтые песчаные драконы не жалуют женщин, не позволяют им занимать высокие должности и учиться, запирают их дома и относятся как к прислуге.
Всё это пугает и угнетает. Но выбора всё равно нет. С императором не спорят.
Неповиновение для Роберта грозит куда большими проблемами, чем назначение
Специальным посланником в эту страну.
– Вера, ты готова? – ладонь Роберта ложится мне на плечо и подбадривающе сжимается.
Но вместо ответа из моего горла рвётся стон.
Я резко разворачиваюсь, бросаюсь Робу в объятия, совсем как в детстве, когда я прибегала к нему жаловаться на отца или мачеху. Обнимаю его крепко, прячу заплаканное лицо у него на груди и всхлипываю.
Только с Робертом я могу не бояться быть настоящей. Плаксой, слабой, бесталанной, обиженной на Эрика или разбитой его предательством.
– Успокойся, Вера, тебе нельзя нервничать, – Роб, как в детстве гладит меня по волосам. – Всё наладится. Когда-нибудь!
– Зачем? – всхлипываю я.
– Что именно зачем? – его голос ровный, спокойный. Словно он не теряет сейчас всё, к чему шёл долгие годы.
Уж я-то знаю цену его должности!
– Зачем ты позволил императору нас поженить? Это же… – я даже произнести вслух не могу, какой это грех. Если правда вскроется, о боги! Я даже представить боюсь, что нас ждёт!
– Это был единственный выход. Эрик никогда не простил бы тебе своей слабости и того, что многие стали свидетелями его позора.
– Но брак! Священные узы…
– В этом нет ничего страшного, – качает головой Роб. – Поверь, богам плевать на людей и драконов. И уж тем более плевать на истинные связи. Влюблённые мы, любовники мы или брат и сестра…
Я медленно выдыхаю.
Он всё-таки произнёс это вслух.
И ничего!
Небеса не разверзлись, молнии не поразили нас, да и земля под ногами не дрожит и не собирается разверзаться.
– Какое же ты ещё дитя, Вера, – невесело усмехается Роб. – Веками династические браки заключались между близкими родственниками. При этом они были отнюдь не фиктивные, как у нас с тобой. А самые что ни на есть настоящие. Может, поэтому такие мы с тобой – особая редкость. Красный огненный дракон и хрустальная драконица. Наши предки были помешаны на чистоте крови, а добились лишь того, что природа взяла своё и почти стёрла уникальный дар.
– Я не хрустальная…
– Это мы ещё посмотрим, – Роберт накидывает мне на плечи дорожный плащ. – Ты же разнесла на куски полицейский участок. Не светскими же манерами и не скучным музицированием ты это сделала, – вот теперь Роб смеётся по-настоящему, открыто.
Я уже много лет не видела его искреннего веселья. Наверное, со смерти нашего отца.
Да, так получилось, что мы с Робертом Поулем сводные брат и сестра.
Ещё до свадьбы с моей мамой папа увлёкся простой девушкой, служанкой. Она понесла от него и родила Роба. Но уже к году оказалось, что Роберт – дракон и унаследовал редчайший дар от моего отца.
К сожалению, мама РОберта была полукровкой, и все её силы ушли на вынашивание и рождение ребёнка. После родов она быстро угасла, оставив сына сиротой.
Мой отец не мог взять сына к себе. Его невеста никогда бы не простила предательства.
Отец нашёл обедневших дальних родственников и через поверенного и подставное лицо предложил им взять Роберта на воспитание.
Он щедро оплачивал все нужды семьи Поуль. Инкогнито, естественно.
Но при этом как бы случайно свёл знакомство с Поулем старшим и предложил гостить в своё загородном поместье целое лето каждый год.
Так он стал видеть сына чаще.
Потом Роб поступил в самую лучшую школу, университет, императорскую службу.
Приёмные родители никогда не скрывали, что Роберт приёмный, а вот я о брате узнала совершенно случайно.
Однажды папа забыл захлопнуть сейф в своём кабинете. А, возможно, не посчитал нужным его закрывать. Ведь войти в его кабинет без разрешения никто не мог. Никто, кроме меня. Родная кровь!
Странно, что мою младшую сводную сестру заклинание не пропускало. И я часто этим пользовалась, чтобы спрятаться от мачехи и вездесущей избалованной сестры.
В один из таких разов я и нашла огромную папку с документами. Просмотрев некоторые из них, я узнала, что у меня есть брат.
За изучением бумаг меня и застал отец. Девятилетняя девочка, к его удивлению, из сухих заметок поверенного поняла достаточно, чтобы потребовать познакомить её с братом. Так у нас с отцом и Робертом появилась общая тайна.
Для всех он был просто бедным родственником, которого приглашают в гости из жалости. А для нас родным человеком.
Нашу с Робертом трепетную дружбу мы пронесли через года. Но старались общаться редко и через проверенные зачарованные артефакты. Поэтому Эрик даже не догадывался, что мы вообще знакомы.
Глава 23
Глава 23
– Я всё равно не понимаю, за что он так с тобой, – запахиваю полы дорожного плаща и опускаю плотную занавеску на окне кареты.
Снаружи разыгралась настоящая буря. Безудержный ветер выворачивает с корнем деревья, косые струи дождя льют, не переставая, свинцовые тучи скрыли небо и низко нависли над землёй.
Уже который час мы трясёмся в карете по размытой от дождя грунтовой дороге.
А всё потому, что единственный корабль до Каростана отплывает не из столицы и не из ближайшего крупного порта. Нет!
Он отплывает из крохотного портового городка, раскинувшегося у подножья бесплодных скал – Удона.
Мы с Робертом даже не успели собрать все вещи, что собирались, как в двери столичного особняка Поуля постучали констебли.
– На выход! – прогремел приказ.
Роберт дал мне знак подчиниться.
– Не переживай. Вера, – брат сжал мои ладони и поцеловал, – всё необходимое мы сможем купить на месте. Мой поверенный открыл счёт в государственном банке Каростана.
И вот сейчас четвёрка лошадей уносит нас всё дальше от столицы к городку Удон, чтобы выплюнуть на грязной рыночной площади и умчаться в неизвестность.
– Что именно ты не понимаешь? – Роберт улыбается коротко, но совершенно недобро. Даже сейчас он не перестаёт быть главой тайной полиции – собранным, просчитывающим все ходы и собеседника.
– Как мог император выслать тебя⁈ Вот уже несколько лет ты возглавляешь тайный сыск. За это время ты закрыл секту антимонархистов! Раскрыл заговор против короны и даже восстановил отношения с соседней Лавидией! И за это император сослал тебя в Каростан! Да каростанцы злобный примитивный народец! – я почти кричу.
Честно говоря, мне совершенно не жалко себя. После всего, что произошло, я была готова даже к смертной казни.
Эрик всё равно не оставил меня в покое! Или запер бы в своих застенках, или выслал в монастырь, или просто убил.
Но Роберт! Я никогда не думала, что император может ТАК с ним поступить! С Робертом! Кто вот уже несколько лет стоит на страже императора и короны, во благо империи, во благо своей страны.
Но император всё-таки сослал его! Снял с должности, лишил привилегий, жалования, особняка, достоинства!
– Дорогая, – усмехается Роберт, и в этот раз его взгляде зажигаются весёлые искры, – смотри на проблему шире. Император так доверяет мне, что отправил меня специальным посланником в каростан.
– И что в этом хорошего? – слёзы срываются с ресниц. Мне ужасно стыдно перед братом, что он пострадал из-за меня.
– В этом не просто хорошо, а прекрасно всё! Каростан при всей твоей нелюбви просто замечательная страна. Мы закупаем у них шёлк и атлас высочайшего качества. Как выбеленный, так и крашенный. Также мы покупаем у них всевозможные фрукты и рыбу. А уж ручного дракорята самого императора Калива стоят каждого золотого, что за них просят на специальных выставках.
Идеальная грация и стать, эксклюзивный магический дар, сила…
– Если ты не перестанешь, у меня сложится впечатление, что ты радТАКОМУ назначению…
– Вера. Я безумно доволен! Император Калива давний заклятый друг Максимилиана. Они уже давно не могут поделить спорные территории. И если будут упрямиться, то так и не поделят. У нас с тобой есть все шансы примирить две империи. Это ли не прекрасно?
Брат уже потирает руки и погружается в свои мысли.
А я прижимаюсь лбом к обивке дверцы кареты и погружаюсь в тревожный сон без сновидений. Лишь тяжёлое серое марево окружает меня, пока от резкого толчка я не просыпаюсь.
Открываю глаза и не сразу могу понять, где я и кто передо мной.
Забившись в угол кареты, сидит молодая женщина. Её длинные золотистые локоны спутаны, в волосах застряли сухие ветки и листья.
Она следит за мной огромными, расширенными от ужаса глазами. Но в её хрупкой фигуре и прекрасных, утончённых чертах лица есть что-то смутно знакомое.
– Кто вы? – мой голос сипит ото сна.
Женщина дёргается, словно от удара, и бросает быстрый взгляд на Роберта.
– Всё хорошо, – произносит он спокойно, я бы даже сказала почтительно. – Мы не обидим вас. Мы, если можно так выразиться, и сами оказались в опале у императора. Прошу, позвольте вас пригласить продолжить ваше путешествие с нами, Ваше Величество?
Что только что сказал Роберт? Ваше Величество? Императрица? Здесь? С нами?
О нет! Если она здесь, то уже скоро здесь окажется и Максимилиан! Возможно, рядом с ним будет и Эрик. И ещё целая армия личной охраны и слуг!
И за то,что мы пытаемся вывести императрицу из страны, нам с Робертом точно не сносить головы!
