Текст книги "Развод. Ненужная жена генерала-дракона (СИ)"
Автор книги: Екатерина Борисова
Соавторы: Анастасия Борисова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)
Глава 5
Глава 5
Боль обжигает мочки ушей. Тонкой тёплой струйкой кровь стекает по шее и впитывается в дорогую ткань на вороте платья.
Я дёргаюсь от неожиданности и с удивлением понимаю, что снова могу двигаться, опустить все ещё соединённые руки вниз.
Как только Этерия с моими украшениями отступает, я оказываюсь больше не притянута к дверному косяку. Могу даже отступить в сторону.
Этерия же не замечает ничего. Она с огромным удовольствием и жадным блеском в глазах разглядывает сорванные с меня украшения.
– Они не принесут тебе счастья, – бросаю бывшей подруге.
О нет, я не пытаюсь её предостеречь или вразумить. Я уже поняла, что это бесполезно.
Просто сорванные украшения были из одного гарнитура с браслетами и, скорее всего, тоже зачарованы на охрану. Эрик никогда не делает ничего наполовину. Зная его, я уверена, что теперь все мои вещи зачарованы, напичканы маячками и артефактами слежения или охраны.
Поэтому Этерии не стоит их присваивать без ведома моего мужа – может и поплатиться.
– Именно они и принесут мне счастья! – смеётся моя подруга и запихивает колье и серьги в лиф своего платья.
Ой, дура!
Я осторожно пробую развести руки. Сложно.
Охранная магия браслетов хоть и заметно ослабела, но не рассеялась. Чёртов Эрик!
– Они, – бывшая подруга поправляет корсет и кладёт ладони на свой едва выпирающий живот, – и все остальные твои украшения сделают меня самой счастливой дамой в свете! В отличие от тебя я буду «выгуливать» их каждый день. Я…
– Снова будешь донашивать за мной? – усмехаюсь и с удовольствием наблюдаю, как её личико покрывается багровыми пятнами. – Отлично! Привыкла уже к вещам с моего плеча? Никак оторваться не можешь? Платья, муженёк, украшения, старый дом. Что ещё тебе предложить? Осталась разве что обувь и нижнее бельё. Бери, не стесняйся. У меня теперь будет новое!
Чем больше я говорю, тем сильнее вытягивается лицо Этерии. Её глаза сверкают ненавистью, а губы кривятся от ярости.
– Дрянь! – бросается она на меня. – Сука!
Мерзавка заносит ладонь, чтобы влепить мне пощёчину, но в этот самый момент двери распахиваются, и в кабинет заходит управляющий с двумя горничными.
Этерия отскакивает от меня и делает вид, что рассматривает старинную вазу на небольшом столике.
– Леди Вероника, прошу вас, – обращается ко мне управляющий. В его голосе ровно столько же почтения и холодной вежливости, что вчера или сегодня утром. Он едва заметно кланяется и жестом приглашает следовать за ним.
Поразительная стойкость и преданность делу – ни единый мускул не дрогнул на его лице.
Горничные те вышколены хуже да и моложе. Они с интересом поглядывают то на меня, то на Этерию.
– Конечно, господин Жак, – усмехаюсь такой учтивости. А сама судорожно ищу выход, чтобы не спускаться во двор.
Ведь стоит мне сесть в карету, как это будет означать конец всего. Я знаю Эрика. Остановок и ночёвок не будет. От дверей дома до дверей монастыря я буду под круглосуточным наблюдением его лучших людей.
Сбежать или подать весточку не получиться.
Какие бы мысли ни роились у меня в голове, я всё равно высоко поднимаю голову, одной рукой придерживаю подол платья и следую на выход. Останавливаюсь всего на пару секунд перед бывшей подругой.
– Про бельё я не шутила, – говорю ей. – Можешь забирать всё. У тебя такого отродясь не было. И скорее всего, не будет. В салон мадам Листель пускают дам только благородных кровей. Подстилки и потаскухи не обслуживаются.
Я не успеваю увернуться, как Этерия всё-таки вцепляется мне в ворот платья. Дёргает его на себя и рвёт. При этом она рычит, как дикая кошка.
А я оступаюсь, впечатываюсь боком в крохотный столик на высоких ножках, на котором стоит ваза из тончайшего фарфора.
Столик качается, ваза вздрагивает и летит на пол. Осколки искрами разлетаются по комнате.
Ну вот. Какая жалость! Эта ваза – фамильная реликвия ван Дерденов. Легенда гласит, что в этой вазе был дух первого дракона ван Дерден.
Печаль – беда! Но я не расстроена. Наоборот.
– Леди Вероника! – подлетает к нам управляющий. – Мадам Роман! Я буду вынужден доложить о случившимся генералу.
Этерия открывает рот, чтобы оправдаться. Я же прячу в складках платья ушибленную руку, с которой теперь легко спадает разорванный браслет.
– Делайте, что считаете нужным! А мне пора собирать свои вещи! – я первая иду к выходу из кабинета.
Главное, без приключений добраться до своей спальни. Там я смогу взять кошель и переговорный артефакт. Слава богам. Что он настроен на быстрый вызов одного очень важного для меня человека. Нет, дракона!
– Боюсь, подобного распоряжения от генерала ван Дердена не поступало, – с безразличным выражением лица склоняет голову управляющий.
– То есть, по вашему мнению, в дорогу я должна отправиться в этом? – я вскидываю бровь и добавляю льда в голос.
Впервые на моей памяти управляющий тушуется. Он быстро оглядывает моё разорванное и испачканное кровью платье и медлит с ответом.
– Вы слышали приказ генерала! – визжит Этерия. – Спускайте её вниз и грузите! Ей больше не место в этом ддоме. Я ваша новая хозяйка!
Вот только ни горничные, ни управляющий не обращают ни малейшего внимания на её слова.
– Вы уверены, леди Вероника, что хотите, чтобы я уточнил у генерала этот момент?
– Безусловно!
Управляющий кивает и делает знак служанкам вести меня вниз.
Он пропускает нас вперёд и провожает внимательным взглядом до поворота коридора.
Я иду медленно, точно вымеряя каждый шаг. Горничные держут меня с двух сторон под руки. Эрик вручил им ключ к охранному амулету, позволяющий перемещать меня.
Вот только ни муж, ни слуги не знают, что Этерия сдёрнула с меня колье и ослабила охранную магию. А разорванный браслет полностью освободил мои руки.
Сердце с каждым шагом стучит всё быстрее и отчаяннее. У меня родился план. Безумный! Опасный! Но ничего другого мне в голову не пришло.
Главное, оказаться в своих покоях.
Стоит нам поравняться с поворотом в хозяйское крыло, как я отпихиваю одну из горничных и под их удивлённый крик срываюсь с места.
Глава 6
Глава 6
Сердце грохочет в груди, разгоняя по телу закипающую кровь. Пульс грохочет в висках.
Я слышу только своё сбившееся дыхание и шум крови в ушах.
Чтобы узнать, как близко погоня, мне приходится обернуться. И то, что я вижу, мне совершенно не нравится.
Обе горничные высоко подняли свои юбки и догоняют меня, они кричат и зовут кого-нибудь на помощь.
Слава богам, что я успеваю посмотреть вперёд и заметить выскочившего мне наперерез молодого лакея. Ещё совсем юноша, скорее даже мальчишка.
Я грозно свожу брови и рычу на него.
– С дороги!
Эффект неожиданности играет мне на руку. Мальчишка лакей застывает как статуя, а я уворачиваюсь и успеваю добежать до дверей в свою спальню.
Хватаюсь за ручки, лишь бы Эрик не наложил на них запирающего заклинания.
Но нет! Я слишком хорошего мнения о своём муже! Эрик оказался настолько самоуверенным, что не потрудился мне выделить достойную охрану, чтобы спустили вниз. Также он не обезопасил коридор и не запер все двери.
Сделай он это. И у меня не осталось бы шанса сбежать.
Но стоит мне лишь слегка надавить на латунные ручки, как замок щёлкает, двери распахиваются и пропускают меня в мои покои.
С силой захлопываю двери за собой и тут же бросаюсь к небольшому комоду.
Упираюсь в него спиной и что есть мочи толкаю.
Ножки медленно, со скрипом скользят по полированному паркету. Но даже этого хватает, чтобы перегородить проход.
Ручки дверей снова отпускаются, двери едва приоткрываются и ударяются о полированное красное дерево комода.
– Леди Вероника! Леди Вероника, откройте! Генерал ван Дерден уволит нас! Смилуйтесь! – пытаются воззвать к моей совести дурёхи!
Но я их не слушаю. Из небольшой гостиной я уже бегу в свою спальню. Захлопываю за собой двери и туда, пару секунду трачу на то, чтобы придумать, чем забаррикадировать вход.
Из всего убранства спальни подходит только старый сундук. Чисто теоретически я могу сдвинуть его с места. Но он очень далеко. Я потрачу на это много времени. Поэтому крепко завязываю между ручками шнур от балдахина и бросаюсь к своему секретеру.
По тяжёлым торопливым шагам из коридора я понимаю, что мои дела очень плохи.
Нужно торопиться, но…
Чтобы открыть секретный отсек в секретере, мне нужно время. А его катастрофически не хватает.
Я стараюсь успокоить расстроенные нервы и нажимаю необходимую последовательность на узорах и вензелях. Тихие щелчки говорят мне о том, что я на верном пути.
– Вероника! – в дальнюю забаррикадированную дверь что-то ударяется.
Я вздрагиваю. Палец съезжает с нужной деревянной завитушки и нажимает на совершенно другую.
Твою мать! Механизм отщелкивается обратно. Нужно начинать всё сначала!
Я прикрываю глаза, сглатываю ставшую вязкой слюну и снова прохожусь подушечкой пальцев по нужным элементам.
Грохот с каждой секундой только нарастает, как и шаги моего мужа.
– Ну же, быстрее! – шиплю я, нажимая на последний элемент в шифрованном коде.
Эрик, гулко шагая своими армейскими сапогами, пересекает мою личную крохотную гостиную.
Сейчас между нами всего одна хлипкая дверь, связанная подвязками от балдахина.
Негусто!
Я запускаю руку в открывшийся потайной ящик и сжимаю в ладони вожделенный артефакт.
Бросаюсь сначала к шкафу. Но понимаю, что это глупо.
Быстро меняю траекторию и замираю у окна.
Передо мной открывается шикарный вид. Ярко-розовые лучи закатного солнца заливают горный пик передо мной розовой дымкой, искрятся на вершинах и растворяются в волнах бурной горной реки, что стекает по скалам.
Пять лет назад сразу после обряда соединения наших судеб Эрик принёс меня сюда, в свою высокогорную крепость. Его свадебным подарком было позволение само́й выбрать себе комнату. И я выбрала эту, с лучшим видом на закат!
Подбираю юбки и забираюсь на подоконник, сжимаю в руке переговорный артефакт так сильно, что его грани впиваются мне в ладонь.
Артефакт вспыхивает сначала ярко-синим, но тут же гаснет и тускло мерцает голубым.
Адресата нет на месте! Единственного дракона, кто мог бы мне помочь, нет на месте. Я могу оставить ему сообщение, но когда он его увидит – это вопрос.
Я бросаю короткий взгляд на пропасть под окном. К красивому виду из окна прилагалась головокружительная высота и пропасть, по дну которой катила свои бурные воды горная река.
Я не дракон, я пустышка. Моя звериная сущность не пробудилась, я не умею оборачиваться, я не умею летать. Так что этот выход для меня невозможен.
Гулко сглатываю и шепчу.
– Прошу, помоги мне. Эрик хочет отправить меня в монастырь. Я заперлась в своей комнате, но надолго моих сил не хватит!
Стоит мне отправить сообщение, как дверь слетает с петель и отлетает в сторону.
А в мою спальню заходит взбешённый почти уже бывший муж, а следом за ним бежит его блохастая собачонка – Этерия.
– Это не смешно, Вероника! – он пронзает меня яростным взглядом.
Тёмная радужка вспыхивает настоящим золотым огнём, а зрачок стремительно вытягивается.
– А никто и не смеётся, – парирую я и скидываю щеколду на окне.
– Не так быстро, дорогая! – рычит Эрик и делает одной рукой пас, а другой щёлкает пальцами.
Стоит только раздасться щелчку, как Этерия визжит, валится на пол и начинает по нему кататься.
Вот только это не имеет смысла. Охранная магия на моих украшениях приходит в действие. Драгоценные камни, спрятанные в её лифе, вспыхивают магически огнём, прожигая огромную дыру на платье потаскухи и обжигая кожу на её полной молодой груди.
Огненный шар, сорвавшийся с ладони Эрика должен был каким-то образом остановить меня или сжечь, тут я затрудняюсь ответить.
В любом случае я подаюсь в сторону, отступаю на шаг и опираюсь спиной на деревянную оконную раму, которая с тихим треском распахивается. А я, неуклюже взмахнув руками, вываливаюсь из окна и лечу в бездонную пропасть…
Глава 7
Глава 7
Воздух не свистит, не ревёт, а вибрирует вокруг меня. Порывы злого ветра треплют мои длинные светлые волосы, подхватывают подол платья и рвут его из стороны в сторону, заставляя меня дрожать. Размытая картина подо мной стремительно приближается.
Лёгкие горят от недостатка воздуха. Жадно хватаю его ртом, но протолкнуть глубже не могу. Он кажется слишком плотным, густым, острым.
Как ни странно, но крика нет.
Но есть леденящий, обволакивающий и сковывающий меня страх. Мерзким свистящим шёпотом он шепчет, что это конец, что сейчас всё оборвётся, и больше не будет ни боли, ни страха, ни… ничего.
Мысли мечутся в панике: как так получилось, что я единственная в своей семье, в ком не проснулась драконица? Боги не дали мне ничего, кроме презрения близких и пренебрежения Эрика. Имей я силу, вторую ипостась и всё могло быть иначе…
Хотя какой смысл сейчас думать об этом? Этот мир всегда был жесток ко мне.
Едва мне исполнилось пять, как умерла моя мама. Быстро занявшая её место мачеха уделяла мне ещё меньше внимания, предпочитая полностью игнорировать «бракованный довесок» своего нового мужа. Родная сестра, в ком всё-таки проснулась сила, считала себя выше и лучше меня. Эрик… когда-то он рассчитывал, что мои силы всё-таки проснутся. Тогда семейство ван Дерден получило бы возможность в каком-нибудь из поколений обрести великую мифическую хрустальную драконицу. Вот только я оказалась пуста. Ни дара, ни плодовитости. Природа оказалась до ужаса расчётливой дамой. Нет силы – нет потомства. Зачем? Плодить бракованных драконов?
Хорошо, что отец не дожил до этого дня. Он единственный, кто всю жизнь жалел меня и любил не за силу, а за то, что я просто есть.
Прикрываю глаза и чувствую, как сквозь ледяной ужас прорывается что-то иное. Что-то, что заставляет меня выдохнуть. Это… ощущение свободы.
Да, я падаю в бездну, но я всё-таки лечу. В первый и в последний раз в жизни.
Моё тело не сопротивляется. Наоборот, я шире расставляю руки, ловлю поднимающиеся потоки и представляю, что парю.
Мне больше не нужно думать. Не нужно бороться. Не нужно бояться. Скоро всё закончится. Скоро я перестану чувствовать боль и разочарование от предательства – они останутся там, внизу, широкими мазками нанесённые на размытую картину мира, к которой я стремительно приближаюсь.
Странное, нехорошее предчувствие толкается в груди, я резко складываю руки на груди и переворачиваюсь в полёте.
Стоит мне только увидеть огромную тушу чёрного дракона, сорвавшегося с балкона моей спальни, как внутри всё сжимается.
С отчаяньем я наблюдаю, как чёрный монстр вытягивает шею и складывает крылья, уходя в крутое пике, чтобы настигнуть меня.
Эрик!
Что ему от меня надо? У него есть Этерия! Пусть будут несчастливы всю свою оставшуюся жизнь. Зачем портить мне смерть?
От осознания того, что у бывшего может получиться меня спасти в груди на смену боли и отчаянью приходит дикая, необузданная ярость.
Чего тебе не хватало, Эрик⁈ Чего⁈
Я была невнимательна к тебе или твоим многочисленным родственникам? Я устраивала плохие приёмы и балы? Я мало старалась в постели ради тебя?
От воспоминаний о наших коротких, наполненных стыдом и моими неумелыми прикосновениями к мужу, его быстрой разрядке и моей вечной неудовлетворённости, ночей внутри вспыхивает глухая злоба!
Какой же дурой я была! Но больше этого не повториться! Я обещаю тебе, Эрик, что той Вероники, которую ты потерял, больше не будет!
Радует то, что до земли осталось не так много. Я уже легко различаю густые заросли кустарника на берегу горной реки…
Но также чётко я различаю огромные злобные синие глаза на драконьей морде. И ничего хорошего пылающий взгляд Эрика мне не сулит.
В ярко-синей радужке разливается животная ярость и желание убивать. От силы его ненависти и злости по коже ползут мурашки. Каждой клеточкой я чувствую его желание меня покарать за непокорность. И наказание мне точно не понравится.
Дракон утробно рычит, почти достигнув цели, распахивает широкие крылья, закрывая от меня солнце, и выставляет лапы вперёд.
Ещё секунда и острые когти сомкнутся вокруг моего тела.
Но в этот самый миг, когда чёрный дракон почти настигает меня, красным росчерком его обгоняет другой дракон.
Острой вспышкой красный огненный дракон проносится прямо перед носом Эрика и подхватывает меня, а потом раскрывает крылья, ловит порыв ветра и исчезает в облаках.
Я больше не вижу Эрика, но слышу его яростный животный рык. Он не отступит. Будет преследовать до последнего!
Вот только у него ничего не выйдет.
Красный огненный дракон широко раскрывает пасть и изрыгает не пламя. Нет! Из огромной пасти льётся настоящая живая магия, прямо перед нами, среди облаков она сплетается в подрагивающее кольцо портала. Такого огромного, что в него без труда проваливается красный огненный дракон вместе со мной в лапах.
Хлопок и портал закрывается за нами!
Глава 8
Глава 8
– Держи, Вера, это поможет тебе успокоиться, – мне в ладони ложится огромная глиняная кружка с чем-то тёмным, дымящимся и источающим такой пряный аромат, что тут же хочется попробовать это варево.
Делаю хороший глоток и тут же захожусь в кашле. Горло дерёт от крепкого горячего вина с травами.
Вот только удивительно, как за первым рвотным позывом и обжигающим отвращением по телу проходится волна тепла и пряной лёгкости.
Кашель моментально стихает, а душа просит ещё глоток. И я его делаю.
Роберт садится в кресло напротив, рассматривает меня своими пронзительными тёмно-вишнёвыми глазами и тихо посмеивается.
Всё-таки успел! Когда я отправляла ему сообщение через зачарованный артефакт, я совершенно не была уверена, что он успеет прийти мне на помощь.
Делаю третий глоток, и только когда пьянящая лёгкость вытесняет из меня напряжение, я забираюсь глубже в высокое кресло, подтягиваю обнажённые ноги к груди и обнимаю их.
На ладони тут же соскальзывают широкие кружевные манжеты рубашки Роберта. Она на несколько размеров больше, чем мне надо, и выглядит почти как платье. Почти…
Не отрывая взгляда, смотрю на пламя в камине. Стоит только огню начать затухать, как Роберт поднимается и подбрасывает в камин поленьев.
Сегодня он распустил слуг, чтобы никто не мог увидеть, что я у него в гостях. Потому что это неправильно, позорно. Глупые предрассудки. И глупые тайны моей семьи!
Но идти мне некуда. В отцовском доме давно хозяйничает мачеха. Она и раньше меня не любила, а теперь… Если я вернусь к ней и скажу, что собираюсь разводиться с Эриком, в лучшем случае она выставит меня за дверь. В худшем – сама сдаст мужу.
У меня не осталось подруг. Этерия! При воспоминании о полуобнажённой брюнетке в горле встаёт ком.
Как они могли? Как?
Я же их так любила! Я готова была сделать ради Эрика всё! Буквально! Я отказалась от мечты преподавать этикет в университете. Я перестала курировать сиротский приют и бедную школу для девочек, потому что это не подобает делать леди.
Каждый день я старалась приумножить богатство и честь дома ван Дерденов. А получила предательство и боль…
– Всё так плохо? – Роберт поигрывает хрустальным бокалом, в котором плещется отнюдь не вино.
– Эрик решил от меня избавиться, – произношу тихо, но чётко.
Каждое слово даётся с трудом, разрывает внутренности, оплавляет живые ткани, ломает и перековывает меня.
Я больше не буду для него удобной! Я больше не позволю ему помыкать мной! Тем более упечь в монастырь.
Резким злым жестом смахиваю скатившуюся по щеке слезу.
И слёз тоже больше не будет.
Не заслужил!
Роберт не подгоняет, не задаёт вопросов. Просто ждёт.
Спасибо ему за это.
– Он спутался с Этерией Роман, моей подругой. Вдвоём они решили сослать меня в монастырь.
– А ты, конечно, не хочешь, Вера? – недобро усмехается Роберт.
Порывисто качаю головой.
– И ты хочешь, чтобы я тебе помог?
Киваю.
– Уверена? – опасно щурится мужчина.
Вздрагиваю под его пронзительным взглядом и стараюсь рассмотреть в нём знакомые черты. Но тщетно. Когда Роберт говорит о делах, в него словно демон вселяется. Красивые черты аристократического лица заостряются, тёмно-вишнёвый взгляд загорается живым огнём с ворохом колючих искр.
Мужчина ставит на столик прозрачный бокал и откидывает за спину длинные струящиеся красные волосы.
Редкий огненный дракон, таких в империи больше не осталось.
И тем страннее, что никто из живущих ныне не связал его родство с…
– Если я тебе помогу, Вера, – его голос звучит низко и опасно. От каждого слова по телу рассыпаются ворохи взволнованных мурашек, – где гарантия, что ты снова не вернёшься к нему? Где гарантия, что после моих рисков, ты не бросишься в его объятия прямо в зале суда, а?
– Роберт! – вскакиваю с кресла. – У них будет ребёнок! Понимаешь?
Слёзы всё-таки срываются с ресниц.
– У Эрика и Этерии! Он променял меня на неё! Развлекался с ней в нашем доме, прямо во время приёма, пока я развлекала его гостей! Он не постыдился выкинуть меня из собственного дома перед прислугой! Велел спустить меня по чёрной лестнице и запереть в карете! Он не дал мне возможности уйти! Я никогда его не прощу!
Рыдания душат меня. Но в груди вместо боли и отчаянья уже поселились ненависть, решимость и желание наказать предателей любой ценой. Я больше не буду удобной и всепрощающей, понимающей и мягкой. О нет! Я решила подать на развод, и я его добьюсь! А для этого мне нужен Роберт.
Вздрагиваю, когда мне на плечи опускаются его тяжёлые ладони.
– Всё хорошо, Вера, я помогу, – произносит он. – Но ты должна быть твёрдой…
– Роберт! – делаю шаг и утыкаюсь лбом ему в плечо. – Я буду… буду…
Истерика накатывает на меня. И я решаю дать ей волю. В конце концов, мне нужно выплеснуть свои эмоции, страх и потрясение от пережитого, попрощаться со своей глупой девичьей любовью и отпустить её, чтобы навсегда забыть.
– Всё будет хорошо, Вера-Вероника, – усмехается Роберт и притягивает меня к себе совсем как в детстве.
Я громко всхлипываю и обнимаю его. Рядом с этим страшным огненным драконом мне удивительно легко и спокойно. Его прикосновения согревают дрожащее тело и приводят в порядок мысли. Дарят умиротворение и уверенность в завтрашнем дне.
Возможно, дело в даре Роберта, но я никогда не испытывала ничего подобного с Эриком.
Близость мужа была острой и хлёсткой, как удар бича. Она разрядами молний прокатывалась по телу, заставляя дрожать от близости и предвкушения. Мурашки испуганными стайками метались по моей коже, а сердце отчаянно сжималось от страха и томительного ожидания.
Истерика проходит так же быстро, как и накатила на меня.
Я поднимаю лицо и с благодарностью смотрю в тёмно-вишнёвые глаза. Но не успеваю ничего ответить.
Следом за громким стуком, дверь слетает с петель. На пороге тёмной гостиной проявляется взбешённый Эрик в генеральском мундире, а за его спиной стоят гвардейцы императора.
