Текст книги "Черная невеста (СИ)"

Автор книги: Екатерина Анифер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 38 страниц)

Я кивнула, чтобы показать, что слушаю, но сама думала совершенно о другом: удастся ли мне и на этом курсе пропускать щиты? Это было бы очень кстати. Тогда я могла бы больше времени уделять тренировкам с иглами и кинжалами, да и языки бы подтянула, а не полагалась на знания феникса.

Кабинет зельеварения находился здесь же, в подвале. Я с интересом, переходящим в недоумение, огляделась. Внутри стояли обычные столы, стулья, кафедра, доска. А где же колбы, реторты, котелки и иные атрибуты?

Я была разочарованна. Для меня зельеварение ассоциировалось чуть ли не с ведьмами, склонившимися над бурлящим зелёным варевом, а здесь обычный учебный класс, такой же привычный, как и десятки других.

Наставник вынырнул из-за неприметной дверцы позади кафедры. Гроссер обвёл нас взглядом и довольно кивнул в ответ на свои мысли. Он и вправду чем-то неуловимо напоминал змею. Небольшой приплюснутый нос, глубоко посаженные глаза, вместо бровей какие-то костяные наросты. А ещё у него были тонкие, едва очерченные губы и впалые щёки. Невысокого роста, с жидкими белесыми волосами, почти полностью закутанный в мантию с капюшоном, который периодически соскальзывал с головы при резких поворотах. А это случалось не так-то уж и редко. Стоило наставнику по-настоящему воодушевиться, как он начинал буквально бегать туда-сюда. Гроссер даже отдалённо не напоминал фениксов, какими я привыкла их видеть, что было странно. Я считала, что практически все наши наставники фениксы. Получается, что нет. Но тогда почему Академия фениксов?

– Приветс-ствую. Меня з-совут нас-ставник Гроссер. О предмете, на который вы приш-шли, надеюс-сь, вы имеете хоть какое-то предс-ставление. Для нач-шала я хотел бы поз-снакомитс-ся с-с вами ближ-ше. Я хочу ус-слыш-шать не только ваш-ши имена, но и ещё ч-што-нибудь о вас-с с-самих. Буквально пару предлож-шений о с-своих увлеч-шениях, целях, о чём угодно, лиш-шь бы это кас-салос-сь лич-шно вас-с. Нач-шнём с-с тебя.

Тонкая сероватого цвета рука наставника с длинными когтистыми пальцами указала на сидящего первым в правом ряду Мэриота. Одногруппник встал и громко, чётко произнёс:

– Мэриот Андар Каорэ. Мой отец…

– Мне не важ-шно, кто твой отец. Говори про с-себя.

Мэриот был явно сбит с толку подобным требованием и, мигом растеряв всю свою уверенность, пролепетал:

– Ну-у, у меня есть два брата и…

– З-сачем ты пос-ступил в Академию? – перебил его Гроссер.

– Отдали, – чуть растерянно пожал плечами светлый.

– Чудес-сно, а на вопрос-с: «З-сачем ты ж-шивёш-шь на с-свете?» ты ответиш-шь: «Родили»?

В классе вспыхнули смешки, но тут же стихли. Я тоже не смогла удержаться от улыбки. Кажется, не всё так плохо. Во всяком случае, с чувством юмора у наставника, похоже, порядок. Гроссер тем временем решил сделать ещё одну попытку выпытать интересующие его сведения:

– Ч-што ты будеш-шь делать, когда з-сакончиш-шь Академию?

– Работать на благо Империи, – как нечто само собой разумеющееся ответил Мэриот.

– С-садис-сь! – скривился наставник и перевёл взгляд на другого ученика: – С-следующий.

По мере того, как опрос приближался к последним столам, Гроссер всё больше мрачнел. Впрочем, я его в чём-то понимаю: сидят перед тобой почти двадцать лбов, у которых ни интересов, ни целей в этой жизни вроде как и нет.

– Райан Диори Кнэрэн. Увлекаюсь редкими артефактами и дальнейшую свою деятельность надеюсь связать с этой областью.

Во взгляде наставника промелькнула искра интереса, и Гроссер довольно благосклонно кивнул, разрешая Райану сесть на место.

– Дарион Нираэ Зонор. На данном этапе хочу стать первым на курсе. Всё.

– Дарк. Моя теперешняя цель превзойти кое-кого, – бодро отчеканила я, не вдаваясь в подробности.

– Да? Оч-шень интерес-сно, – слегка оживился наставник. – Уж-ш не Дариона ли?

– Нет.

– А ч-што ты делаеш-шь на с-светлом факультете?

– Меня направил в эту группу магистр Варан. Со всеми вопросами, касающимися моего перевода, обращайтесь непосредственно к нему.

– Хорош-шо, обращ-шус-сь обяз-сательно. С-садис-сь.

По окончании «знакомства», Гроссер приступил непосредственно к своему предмету:

– Бывали ли у вас-с с-случаи, когда вы с-считали, ч-што выкладываетес-сь по-полной? С-случаи, когда вам каз-салос-сь, ч-што на больш-шее вы не с-спос-собны? Бывали, по глаз-сам виж-шу. Это то, с-с чем с-сталкиваетс-ся поч-шти каж-шдый из-с нас-с. Так вот, то, ч-што больш-шинс-ство из-с нас-с с-считает с-своим пределом, на с-самом деле таковым не являетс-ся. Даж-ше по оконч-шании Академии вы не с-сможете с-самос-стоятельно з-садейс-ствовать вс-се с-скрытые рез-сервы ваш-шего организма. А ведь они обш-ширны, ч-шуть ли не бес-сконеч-шны. Ещё в древние времена ваш-ши предки ис-спольз-совали с-специальные с-сос-ставы, ч-штобы на определённый промежуток времени повыс-сить вынос-сливос-сть, с-силу, чувс-ствительнос-сть, ус-скорить регенерацию. И в наш-ше время, нес-смотря на вс-се технологии, эти с-составы ос-стаютс-ся актуальными. Вдвое-втрое увелич-шить с-силу, обоняние, ос-сяз-сание, с-слух, не с-спать нес-сколько лун – это реальнос-сть, с-с которой вам придётс-ся с-столкнутьс-ся при обучении. А с-сейчас-с давайте пройдём в лабораторию.

Мы послушно встали и последовали за наставником в ту дверцу, откуда он появился. Здесь были те же столы, стулья, но на каждой столешнице находилось по сосуду с мой палец высотой и полпальца в диаметре с узким горлышком, внутри которых содержалась серая с прозеленью жидкость, один вид которой внушал брезгливость.

– С-садитес-сь.

Я аккуратно примостилась за ближайшим столом и стала рассматривать колбу, в которой плавало что-то наподобие плесени или мха в придачу. Если нас заставят это пить…

– Откупорьте крыш-шки.

Превозмогая отвращение, я поддела пробку. В нос ударил тошнотворный резкий запах, показавшийся, тем не менее, в чём-то знакомым. Очень даже знакомым. Правда, я старалась не вдыхать «ароматы» составов, которыми меня щедро пичкали Марианна и Риока. Но этот запах протухлой болотной воды, отдающий гнилью, я ни с чем не спутаю. Вот только раньше данная гадость была приправлена более приятными для носа и желудка компонентами, сейчас же предстала в чистом, так сказать первозданном, виде.

– Перед вами так наз-сываемый «элексир вынос-сливос-сти». С-спец-сиально подобранный с-состав дейст-ствует на… – самозабвенно вещал тем временем Гроссер. Услышав заветное слово «выносливость», я не слишком вдавалась в дальнейшие пояснения. Перевернув сосуд, я капнула жидкость на палец и, стараясь не дышать, лизнула её. Покатала на языке и поспешно сглотнула. Гадость-гадостью, но могу ручаться, что нечто подобное я уже пила!

– Как виж-шу Дарку не терпитс-ся прис-ступить к практике. – В голосе наставника проступили ехидные нотки. Я поспешно спрятала руки под стол, осознав, что все смотрят на меня.

– Ну как, вкусно? – шёпотом поинтересовался сидящий справа Адар.

– Гадость редкостнейшая, – также тихо ответила я, едва шевеля губами.

– Уваж-шаемый Дарк, быть мож-шет, вы вс-сё-таки с-сначала уз-снаете с-свойс-ства данного с-сос-става, а потом уже будете его пробовать?

– Конечно, простите наставник, – ещё сильнее потупилась я, но взгляд вновь и вновь возвращался к заветной колбе. С помощью этого «экстракта» я смогу тренироваться намного больше и эффективнее. Внутренний голос только хмыкнул в ответ на мой восторг, но не прокомментировал ни единым словом.

– Таким образ-сом повыш-шаютс-ся не только внимание, память, иные моз-сговые процесс-сы, но задейс-ствуютс-ся такж-ше некоторые рез-сервы организ-сма. При надобнос-сти ус-скоряютс-ся движ-шения, тело эффективно боретс-ся с-с с-симптомами ус-сталос-сти и отравлений, а это з-сначит, ч-што вы мож-шете дольш-ше работать и з-сначительно меньш-ше времени тратить на отдых.

Вот оно!

Я чуть не подпрыгнула от восторга. Теперь осталось только научиться самой готовить подобный состав.

– Однако с-смею вас-с з-саверить, ч-што не вс-сё так уж-ш радуж-шно, как вы, вероятно, нарис-совали для с-себя. Когда з-саканчиваетс-ся с-срок дейс-ствия элекс-сира, организ-сму требуетс-ся длительный отдых. Дейс-ствия той порции, ч-што с-стоит перед каж-шдым из-с вас-с, хватит на тридцать боев. При необходимости мож-шно поддерж-шивать организ-см в течении двух лун, пос-следующее ис-спольз-сование с-сос-става приведёт к из-снос-су организ-сма, воз-смож-шно увечьям или даж-ше с-смерти. И это не прос-стая с-страш-шилка, а реальные факты. Вс-се с-сильные элекс-сиры имеют более или менее ярко выраж-шенные побочные эффекты, преодолеть которые, нес-смотря ни на ч-што, до с-сих пор не удалос-сь. Именно поэтому з-селья не получ-шили ш-широкого рас-спространения, нес-смотря на свои феноменальные с-свойс-ства.

Сбитая с толку, я ошеломлённо смотрела на эликсир. Как же так? Я пила их четыре луны подряд и даже больше. И ничего. Конечно, я чувствовала разницу во время приёма зелий и после, но чтобы испытывать негативные последствия… Просто всё постепенно вернулось к норме, но ни в коем случае не стало хуже. Значит, Риока и Марианна знают более действенные составы, нежели фениксы?

– Вопрос-сы? Нет вопрос-сов. Теперь мож-шете пить.

– А… это обязательно? – неуверенно поинтересовался Дори. – Вы же сами только что сказали, что…

– Я прекрас-сно помню, ч-што я с-сказ-сал. Но так или инач-ше, вам придётс-ся с-столкнутьс-ся в с-своей жиз-сни с-с з-сельями, и в Академии от вас-с требуетс-ся научитьс-ся не только их с-сос-ставлять, но и раз-сличать по вкус-су, з-сапаху и эффектам. Предупреж-шдаю с-сраз-су и повторять не буду: внимательно фикс-сируйте вс-се из-сменения, проис-сходящие с-с вами чуть ли не по с-стигнам. К с-следущему з-санятию каждый принес-сёт пис-сьменный отчёт. Впос-следс-ствии подобная дотош-шнос-сть может с-спасти вам ж-шиз-снь, ес-сли вы, не дай Тёмная баш-шня, напортач-шите в вос-с-соз-сдании оч-шередного ш-шедевра. А теперь пейте.

Я залпом проглотила гадостный декокт и поспешно зажала рот рукой. Комок какой-то слизи, попавший в организм вместе с жидкостью теперь настойчиво просился обратно. Краем глаза я отметила, что Адар, не вняв предупреждениям, незаметно сплёвывает чудо-элексир. Увы, подобной наблюдательностью могла похвастаться не одна я.

– А вы, уваж-шаемый Адар, з-садерж-шитес-сь и вымойте пол в кабинете. И ож-шидаю от вас-с отчёта никак не меньше дес-сяти страниц. Теперь же обратим внимание на с-состав. Важ-шнейш-шими компонентами данного эликс-сира являютс-ся…

Лекция, несомненно, была интересной. И я даже запомнила, благодаря действию экстракта, вторую её часть вместе с подробным описанием приготовления. Первая же половина прошла мимо меня, занятой утихомириванием взбунтовавшегося организма и мыслями, такая ли я зелёная, как и Мирэк или всё же меньше похожа на лягушку цветом лица.

Стоило Гроссеру произнести сакраментальное: «На сегодня достаточно, можете быть свободны», как большая часть группы бросилась к дверям. Я же, наоборот, приблизилась к насупленному наставнику, мрачно изучающему представшую его взгляду картину бегства.

– Э-э, простите, магистр Гроссер…

– Я пока ещ-шё не магис-стр.

– Извините ещё раз. У вас водички не найдётся?

– Водой з-сапивать эликс-сир выно-ссливос-сти ни в коем с-случае не рекомендуетс-ся. Я это упоминал. Это мож-шет привес-сти к… гм… неж-шелательным рез-сультатам.

– А что не приведёт?

– Это, конеч-шно, лич-шно моё мнение, но вытяж-шка корня андаоры в с-соединении с-с лис-стьями кхаохи нич-шуть не с-сниж-шают, а, быть мож-шет, даж-ше ус-силивают эффект эликс-сира… равно, как и из-сбавляют от неприятного пос-слевкус-сия.

Гроссер жестом фокусника выудил из-под стола серебристую жидкость в обычной бутылке и протянул мне, предупредив:

– Не больш-ше двух глотков, а луч-ше один.

Я поспешно глотнула приторную жидкость прямо из горлышка и только тут до меня дошло. Оглядевшись, я поняла, что помимо меня и наставника, в кабинете остался лишь Адар, злобно зыркающий в нашу сторону. Поставив бутылку на столешницу и поблагодарив, я тихо поинтересовалась:

– Надеюсь, вы не имели в виду, что воду нельзя пить всё то время, пока действует эликсир.

– Нет, но в первые пару боев нас-стоятельно не рекомендуетс-ся.

– Но почему?.. – ахнула я от подобной подлости.

– В жиз-сни ничего нового не уз-снаеш-шь, пока не задаш-шь вопрос-с. Увы, больш-шинс-ство учащихс-ся глупы и без-сынициативны, в них убито с-стремление к поз-снанию нового. А ведь однаж-шды оно мож-шет с-спас-сти им ж-шиз-снь.

– Э-э, да. Наверно, вы правы. Спасибо за совет, – пробормотала и поспешила ретироваться вслед за остальными.

Странный он, этот наставник. Он же специально не сказал нюанс про воду. Надеялся, что все, как один, пойдут к нему с вопросом? Или, наоборот, получал извращённое удовольствие от мысли, что ребятам придётся мучиться?

С водой также непонятка получается. Когда я пила эликсиры Риоки и Марианны, то, наоборот, потребляла неимоверное количество воды, ну и еды тоже. И всё было нормально. А тут оказывается, что её нельзя пить с эликсиром выносливости, который был один из тех, что мне давали.

Уже через пару минут размышлений я была вынуждена признать, что окончательно запуталась, но одновременно осознала, что хочу решить эту головоломку во что бы то ни стало и понять, как добиться тех потрясающих результатов, которые в своё время испытала на себе.

На щитах наши ряды были уже не столь дружными. Четверых пришлось отправить к магистру Дэривану, ещё восемь сидели, мало на что реагируя. Канорен долго разорялся, что ему срывают уже второе занятие, но потом более-менее успокоился и решил отыграться на остальных, безбожно гоняя по теории и практике построения защитных систем. Тогда-то и выяснилось, что зачёт автоматом на этом курсе мне не светит. И на последующих тоже, вплоть до тех пор, пока Канорен будет преподавать нам данный предмет. Я ему сразу не понравилась. Зато к Мэриоту у наставника никаких претензий не возникло. А ведь одногруппник, как и я, не имел необходимости в создании щитов. Единственная наша разница была в том, что он по собственному желанию посещал этот предмет на прошлом курсе и был более подкован в теории. Но ведь и я тоже не полный профан и в своё время достаточно много вынесла из занятий с Барионом. Однако моё неидеальное знание в принципе не нужного мне предмета совершенно не повод к постоянным придиркам.

– И этого вы тоже не знаете? – изгалялся Канорен. Из всей группы он меня одну на «вы» называет. – Тогда почему вам позволено было не посещать данный предмет на прошлом курсе?

А вот и причина нападок открылась. Стараясь говорить вежливо, я пояснила:

– Я не могу строить щиты, а защита от нефизического воздействия у меня природная.

– Надо же! – деланно изумился наставник. – С каких это пор в Академии начали действовать подобные отговорки?

Я мрачно смотрела на Канорена, проигнорировав, как мне показалось, риторический вопрос. Наставник от моего молчания окончательно взбесился и пригрозил:

– Ты у меня экзамен не сдашь!

– Я, конечно, дико извиняюсь, наставник Канорен, но как я могу сдать или не сдать практический экзамен, если мне неподвластно сотворение щитов и вообще они мне без надобности?

Канорен побледнел весь, и я даже испугалась за его самочувствие. Однако наставник быстро пришёл в себя и, злобно буравя меня взглядом, прошипел:

– Я подниму на совете вопрос о введении теоретической части экзамена.

– Нельзя быть таким мелочным, – не выдержала я. – Вас студенты возненавидят.

Мне показалось, что после моей фразы феникс задохнётся, но нет, быстро взяв себя в руки, он очень тихо и с явной ненавистью произнёс:

– Пшёл вон с моего занятия!

Я недоумённо пожала плечами и спокойно вышла, а на коридоре прислонилась к стене и задумалась. Случись подобный инцидент в начале прошлого курса я бы уже померла со страху, а теперь хамлю в глаза и ничуть не волнуюсь.

Прикинув, что до начала следующего занятия ещё больше полубоя времени, я решила провести его с пользой. Пробравшись в библиотеку, я заказала у духа-хранителя несколько томов по зельеварению и углубилась в чтение. Оказывается, эликсиров выносливости было несколько видов, различающихся по силе воздействия, побочными эффектам и возможностям комбинирования с другими зельями.

Чем больше я читала, тем сильнее недоумевала. Оказывается, эликсир выносливости очень капризен и при комбинации с другими теряет до восьмидесяти процентов своих полезных свойств, в то время как негативные последствия значительно усиливаются. Пытаясь разобраться почему так, я совершенно потеряла счёт времени, в результате чего, взмыленная и запыхавшаяся, ввалилась в тренировочный зал в виде призрака уже после начала занятия.

Мельком мазнув взглядом по одногруппникам, которых осталось только девять, я, стараясь сдерживать сбившееся дыхание, направилась в конец маленькой колонны, подальше от наставника. Но стоило мне только приблизиться к ребятам, как сбоку раздалось:

– Дарк, ты бы хоть извинился за опоздание.

Я замерла на полушаге, не понимая, как наставник сподобился меня заметить. Повернув голову, я убедилась, что смотрит он прямо на меня. Обречённо вздохнув, я перешла на материальный уровень и пробормотала, склонив голову:

– Извините, пожалуйста, за опоздание. Постараюсь, чтобы впредь это не повторялось.

Подняв голову, я встретилась со слегка осуждающим взглядом разноцветных глаз тёмного феникса. Чёрные, отливающие просинью волосы были перетянуты шнуром где-то на уровне лопаток. В облике нового наставника больше всего поражали большие, обрамлённые пушистыми ресницами глаза насыщенного зелёного и тёмно-голубого оттенка. Помнится, я уже видела этого феникса в начале прошлого курса, но не разглядела тогда, как следует. Наставник тоже рассматривал меня со странно неослабевающим интересом.

– Извинения приняты. Меня зовут магистр Арион, страж тёмного факультета. Присоединяйся к остальным. Итак, я остановился на целях, которые вы должны поставить перед собой. Цель первая: научиться попадать в мишень любым предметом, что попадётся под руку. Заострю ваше внимание на том, что мы не будем ограничиваться иглами, дротиками, звёздочками, ножами с кинжалами и другим более-менее привычным вам оружием. Попутно будет проводиться ознакомление и с некоторыми основами ведения ближнего боя. Не хочу угрожать или запугивать, но десятая пересдача моего экзамена станет для вас последней. Начнём же наш курс с ознакомления с оружием по основным параметрам: использование материалов, ковка, балансировка.

Наставник достал из кармана с десяток колец и направился вдоль ряда учеников, выдавая каждому по одному. Когда очередь дошла до меня, то я отрицательно покачала головой и спрятала руки за спину, пояснив:

– Я не дружу с техникой.

– Ничего, одногруппники помогут.

– Вы не поняли. У меня в руках ломается практически любая вещь.

Магистр Арион смерил меня подозрительным взглядом с ног до головы и потребовал:

– Покажи руки.

Я вытянула вперёд руки ладонями вниз. Феникс насмешливо хмыкнул:

– А дорогие, значит, не ломаются?

– По-видимому, так и есть, – пожала плечами я.

– Я всё же рискну. Бери.

Стоило мне одеть кольцо, как маленький камешек в нём ярко вспыхнул, и мы с магистром синхронно отскочили в стороны. Прямо перед нами из ниоткуда появилась гора оружия, с бряцанием приземлившаяся на пол.

– Однако, – со странным выражением на лице произнёс Арион, но быстро взял себя в руки и приказал, показывая на оружие: – Будешь находить необходимые вещи здесь.

Я, не отрываясь, смотрела на склад, грудой громоздящийся передо мной. Многие вещи я видела вообще впервые. Так и подмывало всё потрогать и пощупать, особенно вон ту маленькую косу, но я сдержалась, подозревая, что вскоре моё любопытство будет удовлетворено. И вправду, мы по-очереди примерялись к различным колюще-режущим предметам, попутно внимательно прислушиваясь к лекции магистра Ариона по поводу различных его характеристик. Вкратце я была знакома, благодаря своим учителям, с кое-какими особенностями тех же метательных ножей. Но в отличие от Риоки и Марианны, магистр подходил ко всему весьма основательно, вываливая на наши бедные головы нескончаемые потоки разнообразной информации.

К концу лекции у меня уже мозги пухли от обилия полученных знаний, и это несмотря на действие эликсира. А ведь мы не только слушали, но и сразу опробовали даваемые знания на практике, разглядывая всё на свет и ловя отблески, примеряясь к балансировке и весу оружия, подбрасывая его в воздух и метая в цель с десяти шагов. Зато теперь я смогу самостоятельно выбрать в магазине более-менее сносное оружие. Ещё бы кто денег на покупку дал…

«Зачем тебе, своего мало?»

Просто на будущее.

«Даже лучшее производимое сейчас оружие не сравнится с твоим, так что в покупке нового надобности нет», – бескомпромиссно заявил голос, но я не была так уж уверена в вечности подаренных мне вещей.

А если сломается или потеряется?

“Хотел бы я видеть процесс поломки, а потерянную вещь ты сможешь вернуть, просто пожелав это. Как-никак оружие постепенно становится частью тебя”.

Тут уж у меня не нашлось, что возразить. Придётся верить голосу на слово, он ведь знает об оружии с розой много больше моего. Вот только делится своим знанием крайне неохотно.

Загрузив нас напоследок ещё и солидным домашним заданием, магистр Арион отпустил всех, а меня попросил немного задержаться.

– И давно у тебя такие своеобразные отношения с техникой? – поинтересовался страж тёмного факультета, не дожидаясь, пока мои одногруппники выйдут. Я неоднозначно пожала плечами.

– Не помню. Раньше как-то не приходилось иметь с нею дела.

– Понятно. Ты позволишь мне как-нибудь, скажем завтра, осмотреть твою ауру?

– Зачем? Меня ведь уже осматривал магистр Барион, – непонимающе глянула я на наставника. Тот слегка поморщился.

– Знаю. Просто у меня несколько другая специфика… восприятия.

– Ну если вам так…

«Откажись».

Чего?

«Отказывайся. Не нравится мне этот тип».

– Если можно, я всё же предпочёл бы отказаться, – быстро закончила я фразу, боясь, как бы магистр не воспользовался возникшей заминкой.

– Почему? – заинтересовался Арион. Я пристально посмотрела на него, потом отвела взгляд и безразличным тоном произнесла:

– Я, конечно, отличаюсь от других, но это совершенно не значит, что мне нравится выступать в роли подопытного кролика.

– Однако! – с насмешкой протянул магистр. – Поговаривали, что на прошлом курсе ты слово боялся произнести. А сейчас, гляди ты, хамишь направо и налево.

– Простите, если вы считаете высказывать свое мнение грубостью. Но я остаюсь при своём решении, – поджала я губы, недовольная подобным замечанием. Он мне что, нотации здесь устраивать собрался?

– Хорошо, будь по-твоему. Когда передумаешь – обращайся. Вполне возможно, что я смог бы указать тебе на некоторые ещё нераскрытые силы твоего организма, а также найти источник твоей несовместимости с техникой и артефактами.

– Благодарю. Я подумаю. Могу я идти?

– Да.

На коридоре меня поджидал бледный, наверняка сбежавший от магистра Дэривана Дар в компании Дори.

– Что он от тебя хотел? – накинулись на меня светлые.

– Предложил изучить ауру, чтобы разобраться, отчего я не могу пользоваться техникой.

– Правда? Это же классно, если ты избавишься от этой проблемы.

– Я отказался.

– Но почему?! Ты чего? – в один голос изумились одногруппники.

– Он мне не понравился.

– Ну это-то не удивительно, – глубокомысленно покивал Дори. – Изверг он ещё тот. Поговаривают, он один из самых жёстких во всей Академии. К любой мелочи придирается. Но это не значит, что нужно пренебрегать его предложением: знания в различных областях у магистра Ариона просто колоссальные.

– Что-то я не слышала раньше про стражей факультетов. У нас кто?

– На светлом факультете нет отдельного стража, а вот тёмным он нужен, так как них народ беспокойнее. Правда, магистра Ариона слишком часто вызывают в Город, и в Академии он отсутствует по полсиана, а то и больше.

– То есть как? Я думал, что наставники не покидают Академию во время обучения, – поразилась я.

– Для магистра Ариона сделали исключение. Он один из двух последователей теней на весь Город. Это полузабытое направление сил Хаоса. Правда, в чём его специфика, я не знаю, но в Городе магистр востребован. На прошлом курсе он в Академии вообще почти не показывался. Мы надеялись, что и нас пронесёт. Изначально планировали другого наставника, но внезапно объявился этот.

– Если его вновь отзовут, то у нас будет заменять кто-то другой? – решила расставить я все точки над «ё».

– Конечно.

– А экзамен мы кому в таком случае сдавать будем?

– Хм, интересный вопрос. Даже и не знаю, – растерялся Дори. – Я надеюсь, что не магистру Ариону.

– А что он там про пересдачи говорил? Почему так много?

– Говорю же, изверг, – скривился Дори. – Раньше, чем с третьего раза его экзамен сдают единицы.

– Почему?

– Требования завышает. Он вытрясет в конце из нас всё, чему обучал в теории и на практике, в придачу к этому нужно будет свободно владеть разнообразными знаниями, почёрпнутыми «самостоятельно». Ребята говорят, что днюют и ночуют в библиотеке, а ему всё равно мало.

Под болтовню Дори мы добрались до столовой и неспешно пообедали. Дар почти не притронулся к еде и предпочёл молчать. Ещё бы! Если правда то, что я прочитала в книгах, то у него, нахлебавшегося воды, должны быть периодические мышечные судороги. До еды ли тут? Но как держится! Самое обидное, что в книгах не написано, как нейтрализовывать этот эффект.

После обеда, спровадив Дори, я поинтересовалась у Дара:

– Быть может, я могу помочь? Правда, сам не знаю чем.

– Спасибо, – выдал жалкое подобие привычной улыбки светлый. – Но мне ничего не поможет… ещё боя три как минимум. Если бы ты умел, то мог бы сделать массаж. Правда, эффект продлится не больше двух-трёх стигн.

– Я могу попробовать, – вызвалась я добровольцем. – Но предупреждаю сразу: массаж я никогда не делал.

– Ну что ж, есть повод научиться. Будет практика на будущее, – хмыкнул Дар. – Пошли к тебе. До рукопашки всё равно ещё больше полубоя. Кстати, ты же у нас специалист по точечной терапии. Может, она поможет?

Покопавшись в памяти, я была вынуждена отрицательно покачать головой. Меня учили воздействию на болевые точки и их нейтрализации. Про судороги речи не шло.

Пристроившись хвостиком за Даром, я обругала себя последними словами за несдержанность. Ну что мне стоило промолчать? Нет же, надо было предложить свою помощь. Вот влипла из-за собственного языка. Теперь не отвертишься, сама же предложила.

Оказавшись в моей комнате, светлый начал расстегивать рубашку. Я смутилась, так как ничего подобного не ожидала. Нет, конечно, я понимаю, что массаж лучше делать на голую кожу, но это как-то… и зачем я на это вызвалась?

«Дура потому что».

– А может, я через одежду попробую?

– Ткань слишком толстая. Я просто ничего не почувствую.

Я поспешно отвела взгляд и залилась краской, как маков цвет. Зато голос не удержался от очередного комментария:

«Наверно, он давно ждал этого часа. Ишь, как шустро разоблачается. – Я мимо воли скосила глаза в сторону одногруппника, но тут же поспешно отвернулась ещё больше. – Какие мы скромные, прям в монастырь пора, а не в мужскую Академию! Вау! А штаны снимать – это самое то».

Что!?!

Я подскочила на месте и обернулась. Дар, похоже, и вправду вознамерился раздеться полностью. Сброшенные рубашка, майка и обувь лежали прямо на полу у кровати. Вновь отвернувшись, я попросила:

– Штаны не надо снимать.

– Ты чего? – удивился светлый.

– Пожалуйста, – жалобно протянула я.

– Как скажешь.

С тихим вздохом Дар вытянулся на кровати. Я боязливо приблизилась, в очередной раз вопросив себя, зачем вызвалась помогать. Светлый неподвижно лежал на животе, перекрестив руки под щекой и повернувшись лицом к стене. Сейчас было прекрасно видно, как волны дрожи проходят по всему его телу. Наверно, это дико больно, так что я просто должна попробовать помочь ему.

С чего начинать, я даже не представляла. По-идее, нужно как-то расслабить напряжённые мышцы. Но как это сделать? Опустившись на колени возле кровати, я попросила:

– Вытяни вдоль тела правую руку, попробую начать с неё.

Дар, не пререкаясь и не поворачивая головы, подчинился. Сняв браслеты с запястий, я осторожно прикоснулась к руке. Она была горячей и как будто деревянной. Пододвинув конечность поближе к себе, я неуверенно попыталась размять её. Минуты через две поинтересовалась:

– Ну как?

– Такое чувство, будто я фарфоровый, и ты боишься, что я тресну от малейшего усилия, – честно сознался Дар. – Я почти не чувствую твоих прикосновений.

Стиснув зубы, я попробовала прилагать больше сил. В результате у меня на лбу даже испарина выступила, а Дару ничуть не стало легче. Светлый повернулся ко мне лицом и с кривой усмешкой сказал:

– Тебя не Куколкой нужно было назвать, а Пушинкой. Самое то было бы.

– Ну знаешь! – всерьёз обиделась я, вскочила на ноги и бросилась к двери.

– Дарк, постой! Я же не хотел тебя обидеть.

Но я уже была в коридоре. Знал же с кем связался! Зачем тогда было просить? Чтобы посмеяться?

– Дарк! – раздалось сзади, но я перешла на другой материальный уровень и понеслась со всех ног. Пушинка! Как будто я виновата, что они здесь все гиппопотамы толстокожие!

«Но у тебя и вправду мало сил по сравнению с ними», – подала голос моя шиза. Я лишь злобно шикнула на неё. И голос тоже только и делает, что развлекается за мой счёт.

«Вместо того, чтобы ругаться, лучше бы немного головой подумала. Ты могла помочь парню через своего феникса. Он же, как-никак, специализируется на крови, следовательно, имеет определённое влияние практически на любое существо».

Этот упрёк отрезвил меня. И вправду, не подумала. Но возвращаться и пробовать уже не буду. Перебьётся. Да за Пушинку я с Даром вообще разговаривать перестану!

Наставник Хисорен уже был во дворе, хотя ребята ещё не пришли. Феникс коротким кивком поприветствовал меня и поинтересовался, как я провела каникулы. Честно говоря, вопрос меня удивил. Не ожидала, что Хисорену хоть сколько интересна моя судьба.

– Хорошо провёл.

– В доме Дара?

– Нет, за мной присматривал Риока.

– Знакомое имя… Кто это?

– Феникс, что обучал меня индивидуально на прошлом курсе.

– Он ещё в Городе? – удивился наставник. – Я думал, его депортировали.

– Депа… что? – переспросила я, не знавшая такого слова.

– Не обращай внимания, – отмахнулся феникс. – Это так, размышления вслух. Кстати, в этом семестре ты больше не будешь рыдать у меня на занятиях, так как мы начинаем проходить болевые точки. Но твой козырь перестанет быть таковым. К концу семестра ребята не только смогут достичь твоего теперешнего уровня, но и превзойдут его. И не надейся на какие-либо поблажки от того, что заранее знаешь тот или иной материал, понял?