Текст книги "Черная невеста (СИ)"
Автор книги: Екатерина Анифер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 38 страниц)
– Нич-шего я тебе не с-скаж-шу! – сорвался на шелест Гроссер.
– Я умею убеждать, – поспешил успокоить я сарса, медленно надвигаясь на него мелкими шагами. – И ничуть не хуже других. Ты ведь слышал, что стало с остальными? Они умирали медленно и крайне неприятно именно из-за своего упрямства. – Я понятия не имел, как убирали служащих лаборатории, зато прекрасно был осведомлён об этике: смерть за подобное преступление против разумных не может быть лёгкой. Она должна стать уроком в назидание остальным. Судя по расширяющимся глазам сарса, в своих предположениях я попал прямо в яблочко. Гроссер боялся именно расплаты.
– Я понятия не имею, как их з-совут, – поспешил пойти он на контакт.
– Да-а? – с величайшим подозрением поинтересовался я, сделав ещё один шаг к сарсу и чуть понижая тон: – А кто тебя направил в Академию?
– Его называли просто Ровк. Вряд ли это настоящее имя.
– И как он выглядел? – у меня была возможность добыть все эти сведения другим способом, более эффективным и точным, но мне было до отвращения противно с головой погружаться в прошлое сарса, испытывать его эмоции, один за другим проходя все этапы этой никчёмной жизни. Как жаль, что я не менталист. Тогда мог бы вытянуть из него выборочную информацию. А так, от одной мысли, что нужно будет сливать своё сознание с этой мерзостью и уж тем более отождествлять себя с ним, аж мандраж пробирает.
Сарс не пытался особо рыпаться и довольно покорно отвечал на мои вопросы. Надеялся, что его смерть будет лёгкой. Ну-ну. Затягивать допрос у меня не было ни сил, ни желания, поэтому я ограничился основными фактами.
– Что ж, ты удовлетворил моё любопытство. А теперь…
И тут Гроссер не сдержался, злобно зашипев:
– Тебе ведь вс-сё расс-сказ-сал этот малявка. Как ж-шаль, что я не с-смог вовремя от него из-сбавитьс-ся!
– Что ты сказал? – напрягся я, мигом расставаясь с идеей организовать «побег» этой мрази в купе с «Дихтой».
– Все они умрут: и пос-следний экс-сперимент тож-ше! И никто, НИКТО их не с-спас-сёт! – почти триумфально прошипел сарс и тут же захрипел: одна из «рук» с силой сжала его горло. Глаза затянуло плёнкой бешенства. Я дёрнул Гроссера на себя, заставляя упасть на колени, и вот уже мои настоящие пальцы сомкнулись вокруг плотной шеи сарса.
– Убийца уйдёт с-следом з-са мной.
– Вы сами сделали её такой! – зарычал я, почти не контролируя себя. По рукам заструилась сила. – Как? Говори, иначе пожалеешь, что не оказался на месте кого другого.
– С-совет Города обяз-сательно уз-снает о пос-следнем экс-сперименте, и нич-што её уж-ше не с-спас-сёт. Вы не в с-сос-стоянии перебить вес-сь С-совет!
– Мы можем всё. Даже уничтожить Город, если его населяют одни такие подонки, как ты!
Гроссер поднял руки ближе к лицу и открыл рот, чтобы закричать. Его черты исказились жуткой гримасой, зрачки расширились, а глаза начали выкатываться вперёд, вылезая из орбит. По коже бывшего наставника зазмеились морщины, которые всё разрастались в одних местах и растягивали покров в других, отчего тот, не выдерживая напряжения, лопался как фрукт у плазменной печи, только намного быстрее. Кожу расцветили серо-зелёные пятна, а чешуйки со всё ускоряющимся шелестом начали осыпаться к ногам сарса, истлевая в падении. Гроссер, казалось, уменьшался, пригибался под тяжестью окружающего пространства. Истончались мышцы и кости, потекли глаза, не выдержав внутреннего давления. Ещё живой сарс всё больше скукоживался и ссыхал, напоминая мумию, после чего стал постепенно осыпаться прахом.
Наконец я разжал сведённые судорогой пальцы и отступил на шаг. Я только что уничтожил с лица Мироздания существо, не дав ему шанса на перерождение или возможность раствориться в потоках мировой энергии. Я раз и навсегда положил конец существованию этой мрази, использовав для этого страшнеешее из доступных мне знаний. Сарс ведь до самого последнего момента был заточён в своём теле, пока я не уничтожил попытавшуюся высвободиться душу. Я подарил ему худшую смерть из всех возможных, заставив прожить сотни сианов за мгновения.
Я просто-напросто сорвался. Глупо растранжирил целую прорву энергии, но так и не добился цели. Горький смех вырвался из груди. Наставник был бы мной крайне недоволен: я поступил нерационально, с какой позиции не посмотри. Но стоило мне представить, что этот гад намеревался добраться до Дарк… Теперь я уверен, что он специально добивался замены кандидатуры Дэривана на свою при вопросе кураторства. И ведь не должны были нас были изначально отправлять на Равалон, если судить по документам.
Так или иначе, но мне нельзя рассиживаться. Я глянул на место, где совсем недавно стоял Гроссер и удовлетворённо кивнул. Даже праха не осталось, не говоря уже о каких-то других следах, в том числе и силовых. Теперь нужно лишь качественно организовать «побег», чтобы хоть как-то отвлечься от вспыхнувших переживаний за Дарк.
* * *
Дарион
Я покосился на Люцифэ и скрипнул зубами от досады. Спит он, видите ли! А я всю ночь глаз не сомкнул, ожидая, что этот недоумок попрётся убивать Дихту. А что в результате?
За треть ночи это недоразумение какими-то мазями да притираниями умудрилось полностью свести с себя синяки и восстановить свою внешность до обычного уровня, а потом завалилось спать. Я же, как полный идиот, дежурил, ожидая невесть чего. Похоже, не такой уж Люцифэ и маньяк, как мне показалось поначалу.
Во дворе послышался шум. Ну вот, уже время побудки, а мне больше всего хочется зарыться головой под блин, именуемый здесь подушкой, и заснуть. Шум нарастал, однако обычного сигнала к побудке всё не было. Вот уже и Люцифэ приподнял голову, прислушиваясь с недоумением на заспанном лице.
Наконец, мы услышали протяжный режущий звук: сигнал… тревоги?! Уже через седмицу стигны мы с тёмным, полностью одетые, выскочили во двор, куда стремились и другие ученики.
– Что случилось? – дёрнул меня оказавшийся позади Райан.
– Без понятия.
– Разбиться командами! – раздался голос Канорена. – Сбежал опасный заключённый, необходимо осмотреть цитадель. Бета – проверьте подсобные помещения, гамма – склады, дельта – нижний уровень, эпсилон – жилые комнаты, дзета – портальный участок, эта – узел связи и левое крыло. Где Гроссер?
– Не видно, – отозвался кто-то из старших из команды гамма.
– Какого джера вообще направили в Академию такую улитку? Встретите – отправите ко мне, я буду с командой дзета. Приступить к выполнению задания!
Дихта сбежал. Я не верил собственным ушам. Судя по замысловатому ругательству, сорвавшемуся с губ Люцифэ, такой вариант был для него тоже неожиданным. Ларан ещё не пришёл в себя и во всей этой глупой беготне не участвовал. Почему глупой? Да потому что Дихта ещё ночью сбежал через портал с… Гроссером! Когда я услышал эту новость, то остро пожалел, что не позволил Люцифэ прибить этого слизня и сарса заодно с этим каторжником. Кто ж знал, что они заодно? Но это ещё хуже. Ведь получается, что сарс тоже связан с лабораторией. Иначе зачем ему идти на подобный риск, покрывая преступника?
В том, что побег организовал Гроссер, никаких сомнений не было. На это указывал и бардак в его комнате, и чудом выжившие охранники у двери заключённого. Чтобы вывести их из строя, было использовано какое-то специфическое снотворное зелье, причём сарс не особо заботился о дозировке, только о скорости действия и эффективности. Ребят едва откачали.
А тут как раз и Див вернулся. Не знаю, о чём они говорили с Канореном, но Див быстро прибрал руководство полностью к своим рукам и в первую очередь отправился исследовать портал, потом ещё и Люцифэ подключил к этому делу. Судя по всему, даже совместные результаты наставника не устроили, хотя портал вроде как заработал стабильно. Причина вскоре стала ясна: оказывается, портал был не сломан, а заблокирован каким-то хитрым ключом, и выяснилось это только теперь, после его разблокировки беглецами. Зачем нужна была каторжникам эта навороченная комбинация – неизвестно, но факт того, что Дива посадили в профессиональную лужу настроения ему отнюдь не прибавил.
Уже после обеда мрачный Люцифэ вернулся в комнату и завалился на кровать.
– Див будет их преследовать? – спросил я, не удосуживаясь уточнить, кого именно. И так понятно.
– Не рискнул. Остаточный след смазан, да и координаты какие-то непонятные. Сейчас Канорену ещё разок хвост начистит и за нас примется.
– Но у Канорена же нет хвоста, – не понял я.
– Это ничуть ему не помешает получить по-полной программе.
– А мы тогда здесь при чём?
– Расспрашивать будет.
Я подозрительно покосился на Люцифэ. Даже если Дихта смог сбежать, то остаётся масса непоняток в поведении тёмного. И на этом можно сыграть.
– Люцифэ, так что на самом деле произошло с бунтовщиками?
– Я уже объяснял, – посмотрел на меня, как на полного недоумка, дружок Дарк, – сдетонировали плетения.
– Угу. А я гарпия.
– Что, серьёзно? – удивился парень.
– Хватит мне уши искусственным пеплом засыпать! Те щупальца никоим образом не относятся к детонации плетений. Послушай, или ты мне всё выкладываешь, или сам плаваешь в своём нагромождении лжи. И отчитываться ты будешь не только мастеру Диву, но и магистру Ариону. А тот, как известно, несостыковок не любит. – Я удостоился странно-задумчивого взгляда, но Люцифэ упорно не хотел идти на контакт. Я попробовал зайти с другой стороны. – Всё, что ты мне расскажешь, останется только между нами, обещаю. К тому же, я помогу тебе выработать версию, которую совместно можно будет подать наставникам. – Я слегка скривился, обещая это, так как мне претило подобное неповиновение старшим во благо какого-то… ладно, не стоит примешивать к делу личные чувства. – Будем врать вдвоём, но постараемся сделать так, чтобы Арион не прикопался.
– С чего это я должен тебе доверять?
– У тебя просто нет выбора.
– Выбор есть всегда.
– Повторяю, что никто не узнает от меня о сказанном тобой.
– Да что ты говоришь? А менталисты на что?
– Наставники не будут лезть в голову напрямую без крайней нужды и согласия самого ученика. Это запрещает Устав. А так я смогу выкрутиться. Не впервой. И тебя вытащу.
– Очень нужно! – фыркнул Люцифэ. Он лежал, закинув руки за голову и изучал потолок. Я скрипнул зубами с досады и задумался. На что я могу ещё надавить? Однако толковые мысли пока в голову не приходили. Когда Люцифэ внезапно заговорил, я даже вздрогнул от неожиданности. – Это псевдоорганика.
– Чего? – воловьими глазами глянул я на тёмного.
– Ты ешь в Академии пищу, которая является прекрасным примером псевдоорганики: непосвященному воспринимается, как настоящая, но создана полностью из искусственных материалов.
Искусственно?! Всё! Я теперь в нашей столовке вообще есть не смогу. Хотя не о том думаю. Созданная искусственно высококлассная органика у простого мальчишки, наделяющая его невероятной силой. Не сам же он себе это сделал. Значит…
Я похолодел и другими глазами посмотрел на Люцифэ. Вот почему он стремился убить Дихту. Над ним тоже проводили эксперименты и…
– Не смотри на меня, как на сломанную побрякушку, – процедил тёмный, не поворачивая головы. – Мне ни к чему твоя жалость и неправильные выводы. Я сам на это согласился.
– Зачем?! – ошарашено выдохнул я.
– Это была плата за оказанную услугу. Закрыли тему. Так что ты там говорил насчёт выработки совместного плана вранья наставникам? Думаю, сейчас самое время заняться именно им.
Глава 40
Дарк
Я набрала полные лёгкие воздуха и медленно выдохнула, стараясь унять предательскую дрожь в коленях. Поздно уже отступать. Если я сейчас струхну, то второго шанса не будет. К тому же, подобным поступком я сильно уроню себя в глазах Риверэ.
Поэтому открывшего дверь авто слугу я встретила лёгкой улыбкой и твёрдым взглядом. Подав руку, чтобы мне помогли выйти, я, придерживая пышные юбки, осторожно ступила на камни мостовой.
Передо мной высилась громада особняка. Этот был тёмным и неприветливым. Лишь кое-где, сквозь занавешенные тёмными портьерами окна, пробивались тонкие блеклые лучи света.
Мне некуда отступать. К тому же, на балу будет Рикс, который при чужих просто обязан держать язык за зубами. Наверно.
Поразительно. Ещё утром я бы многое отдала, чтобы побывать здесь и показать всем, что я чего-то стою, а теперь мне сильнее всего хотелось бросить эту затею. И безвылазно сидеть в четырёх стенах? Ну уж нет.
Безмолвные коридоры драпировались в многочисленные тени, отбрасываемые разнообразными предметами роскоши, встающими на пути не только тусклого освещения, но и вновь прибывающих гостей. И как здесь никто ещё ничего не разбил? Следуя за немногословным слугой, я прошла в дальнюю часть особняка. Как странно: в Заходящем Городе приёмы устраивают на первой половине дома, а здесь наоборот.
Просторный зал был довольно неплохо освещён свечами (но до электрических и силовых светильников не дотягивает, конечно), чему способствовали отделка стен камнями и металлом, а также многочисленные зеркала. Справа, в дальнем конце продолговатого помещения широкая лестница уходила на второй этаж, где тоже мелькали фигуры гостей.
От обилия народа я несколько растерялась. Как я буду здесь искать Рикса или хотя бы Алодера? Не спрашивать же у всех подряд. Отбросив подобную идею, как бредовую, я решила просто с непринуждённым видом погулять между гостей, выискивая знакомые лица. Было бы проще, не оставь меня Риверэ в одиночестве ещё на входе.
Вскоре я поняла, что и выбранная мною тактика была не лучшей. Уже через десяток шагов дорогу мне заступил один из представителей тельхинов. Высокий, с цветом кожи, напоминающей шафран, в одежде из шкур и перьев, босиком, он смахивал на настоящего индейца. И только тяжёлое квадратное лицо с приплюснутым носом и маленькими белесыми водянистыми глазками выбивалось из общей картины. Внимательно оглядев данный образец, я невольно пришла к выводу, что особь, предъявляемая нам на занятиях в качестве наглядного материала была попривлекательнее. Быть может, потому, что была уже упокоенная и ничего лично от меня не хотела.
Тельхин молча стоял, видимо, не горя желанием начинать разговор. Мне это тоже без надобности. Однако, когда я попыталась ненавязчиво обогнуть существо, оно заступило мне дорогу. И как это называется? Видя мои насупленные брови и явное нежелание общаться, тельхин всё же начал первым:
– Мерил ищет спутника?
– Нет, мерил ищет своего друга. Спутник на этом балу у неё уже есть, – хмуро ответила я.
– Но мерил прибыла в одиночестве. Могу я надеяться на разрешение сопровождать вас к вашему другу?
– Не думаю, что мой дядя будет в восторге от подобной перспективы, – глядя прямо в водянистые глаза, предупредила я.
– Могу я утверждать, что имел радость быть знакомым с ним?
Меня скоро перекашивать начнёт от его учтивой настырности. Однако и уйти от разговора в прямом смысле будет не лучшим выходом с точки зрения этикета. Что ж, придётся посмотреть, так ли известен «мой дядя» в Ночном Городе.
– Если вы хоть раз слышали про Лорда, то вполне, – поспешила заверить я незнакомца. И почему, при всей обширности предоставленной мне информации по этикету, там не наличествовало раздела: «Как избавиться от нежелательного собеседника»?
Молниеносная реакция тельхина на подобное заявление меня обескуражила. Он побледнел и поспешил ретироваться, «не будучи достойным докучать мне своим обществом». С одной стороны я, конечно, была рада, что имя Рикса способно отвадить нежелательных любопытствующих. С другой же, подобная реакция настораживала.
Да, красноволосый силён. Да, он не привык прислушиваться к чужому мнению. Да, он шизанутый самодур и, как недавно оказалось, наркоман. Но это совершенно не значит, что нужно шугаться от одного его имени. Или я ещё чего-то не знаю об этом Риксе? И очень надеюсь, что мы с Риверэ не будем чересчур сожалеть о своей сегодняшней выходке.
Мне отчего-то пришло на ум, что я ни разу не видела, как Рикс злится по-настоящему. Воображение сразу же подсунуло с десяток разнообразных вариантов, и подобные перспективы принесли отнюдь не утешение и душевный подъём. Я отогнала навязчивые образы. Не об этом надо думать.
С Алодером я столкнулась абсолютно случайно, когда, уже отчаявшись найти его, просто бесцельно бродила по анфиладе залов на втором этаже, рассматривая украшение интерьера. Увидя выражение его лица, когда парень меня опознал, я поняла, что не зря пошла наперекор Риксу. Очень редко можно увидеть столь ярко выраженное изумление у вампира. Эта раса ко всем вещам и явлениям относится на редкость флегматично и на публику играет хорошо. Но, полагаю, это не мой случай.
– О! Я тебя как раз искала, – неподдельно обрадовалась я.
– А ты что здесь делаешь? – вышел, наконец, из ступора Алодер. Поймав мой непонимающий взгляд, вампир пояснил: – Лорд сказал, что тебе не понравилось в Городе, и ты собираешься обратно.
– Я? Обратно!? – начала заводиться я от столь наглой лжи. – Щаз-з-з! Да он меня под замок посадил и никуда не пускает.
– Но ведь сегодня… – начал было вампир, но запнулся, поняв по моему красноречивому взгляду, что наивная надежда на лучшее в данном случае неуместна. – Только не говори, что ты сбежала, – подозрительным тоном уточнил Алодер.
– Нет, но я не собираюсь всё делать исключительно по его указке.
Во взгляде вампира промелькнула искра уважения, но он всё же с едва уловимой насмешкой поинтересовался:
– А не боишься, что накажут?
– Пусть только попробует! – вспыхнула я, одновременно ощущая неприятную сосущую тяжесть внизу живота. Что бы я ни говорила Алодеру, но себя-то не обманешь.
– Впрочем, чего мы здесь стоим? – чуть оживился вампир. – Пошли к ребятам. Насколько я знаю, Лорда в числе присутствующих нет, поэтому нечего портить себе заранее настроение.
В уже знакомом мне кружке молодежи мою историю и желание сопротивляться «деспотизму дяди» дружно поддержали. Во всяком случае, внешне. Хотя было пару раз высказано предположение, что подобный поступок может быть чреват неприятностями, учитывая характер Лорда. Но я предпочла отмахнуться от подобных предубеждений. Прав Алодер, нечего себе портить настроение заранее.
Лорд на вечере так и не появился, зато я завела ещё несколько знакомств и получила пару приглашений. Особенно настаивала невысокая рыжая девчушка с забавным именем Мелиоранна.
– Приезжай хоть завтра. Можешь даже пожить у меня немного в случае необходимости, пока всё не успокоится.
– Благодарю, конечно, но, надеюсь, что до этого не дойдёт.
Распрощалась с ребятами я довольно рано. Не стоит заставлять Риверэ слишком долго ждать моего возвращения. Ему ещё ведь надо отоспаться до завтра. Вдруг Рикс вернётся сегодня пораньше и прознает про наш сговор и всё же решит отомстить ему? С другой стороны, Лорду обязательно донесут, что я была на вечере одна, так что долго скрывать "бунт" в любом случае не удасться. Но мне ведь это и не надо. Мне лишь бы поговорить с Риксом и отстоять свою позицию относительной независимости.
Риверэ я не нашла, но слуга сказал, что меня уже ждёт автомобиль. Я не поняла эту странность, но спорить не стала. Слишком мало я знаю, чтобы делать выводы.
Сев в авто, я откинулась на подушки и довольно улыбнулась. Нормальные здесь ребята, несмотря на то, что из богатых семей. С ними даже проще, чем со светлыми. Они доброжелательнее и откровеннее. Сомневаюсь, что тот же Дар предложил бы мне при первой же встрече приют и поддержку в трудную минуту, а тут запросто и без стеснения. Честно говоря, не ожидала, что мою проблему примут так близко к сердцу. Единственное, что меня слегка начал беспокоить Алодер. Странновато он себя вёл, постоянно привлекая к себе моё внимание и не отходя буквально ни на минуту. Хотя, стоит признаться, подобное внимание приятно. Я мечтательно улыбнулась и потянулась. Нет, всё-таки хорошо, что я решилась на этот шаг. Мурлыкнув от удовольствия, я посмотрела в окно и почти сразу же нахмурилась. Мы здесь определённо не проезжали раньше. Дома за окном вообще не походили на богатые особняки.
Когда авто, наконец, остановилось, я хмуро поинтересовалась у открывшего дверь незнакомца:
– Что всё это значит?
– Ничего страшного, мерил Лика. Просто вам некоторое время придётся провести здесь. Таков приказ Лорда.
Вместо того, чтобы принять руку незнакомца, я отпрянула, с подозрением глядя на существо неизвестной мне расы. Это однозначно не андрогиник. Рикса я знала плохо, но всё же могла с уверенностью сказать, что излишней общительностью и доверием он не страдал, так что вряд ли бы нанял кого-либо со стороны. Или Риверэ всё-таки успел поссориться с красноволосым, пока я была на балу?
– Я не поверю вам, пока не услышу подтверждений от самого Рикса.
– Ему нужно успокоиться, – тонко улыбнулся незнакомец. – Твоя выходка сильно его взбесила.
Неужели всё ещё хуже, чем я предполагала? Но зачем Риксу меня изолировать? Это же абсолютно бессмысленно… но не в том случае, если «доброжелатели» уверены, что я всамделишная родственница Лорда. Что ж, проверю. К тому же, снаружи у меня будет больше пространства для манёвра. Оружие при мне, да и защитный перстень я сегодня по настоянию Риверэ одела, так что опасность должна быть минимальна.
Придя к такому выводу, я неспешно выбралась из машины. Незнакомец отступил на шаг, но лишнего пространства я так и не получила, так как по обеим сторонам от меня застыли две неподвижные фигуры в одеждах, напоминающих балахоны, где с лёгкостью можно спрятать целый арсенал. Лица скрывались за резными масками. А руки – отнюдь не тонкие и хрупкие, как у многих андрогиников – были в тяжёлых перчатках. В принадлежности этой парочки я не сомневалась ни секунды. Ассасины. Если Лорд умудрился связаться с этим отребьем, то я его вжизнь уважать не стану.
– А вы кто такие? – окинув парочку надменным взглядом, спокойно поинтересовалась я.
– Прошу прощения, мерил. И где мои манеры? Гнорлок – подручный вашего дяди в некоторых делах. – Видя скептическое выражение моего лица, Гнорлок поспешил добавить: – Деятельность Лорда поистине многогранна. Да и не думаю, что вы настолько интересуетесь его делами, чтобы знать всех приближённых.
– Предположим. А эти двое за кого себя выдают?
Предпочтя пропустить мимо ушей явную насмешку, Гнорлок пояснил:
– Лорд сказал приставить их к вам в качестве телохранителей.
Не сдержавшись, я фыркнула. Эти беспринципные насильники и головорезы в роли телохранителей? Меня за круглую дуру держат?
– Подручный, – шагнув к Гнорлоку, доверительным тоном сообщила я, – ты даже понятия не имеешь, что от тебя останется к утру. На мне маячок.
Гнорлок, смешавшийся поначалу от моего необычного поведения, неприятно оскалился, уведомив:
– Мы в одном из пятен, так что он не действует. А теперь поторапливайся. Мы ещё не дошли до места, – схватив меня за руку, Гнорлок потянул за собой. Он точно не помощник Рикса, хотя с подобным характером вполне мог бы им стать. Но тогда бы, подозреваю, они бы перегрызлись. До смерти. Однако, если я его раскусила, не стоит этому похитителю позволять сделать то же. Поэтому возмущённо вырвав руку, я расправила плечи и облила недоумённо обернувшегося Гнорлока бочкой презрения.
– Не смей трогать меня. Я сама прекрасно могу пройти в указанном направлении.
Быстро взяв себя в руки. Гнорлок снова неприятно улыбнулся.
– Как пожелаете, мерил.
Мы вошли в одну из дверей тянущегося вдоль дороги двухэтажного серого здания (хотя вполне могло оказаться, что это много зданий, слепленных с фасада в одно), которое больше всего мне напомнило старый заброшенный завод. Вот только окон здесь много меньше, стекол нет совсем, а кое-где зияют дыры с какими-то неопрятными плёнками.
Пройдя по коридору тридцать восемь шагов, я оказалась в довольно большом зале без единого предмета мебели. Не считать же за таковые кучи мусора, больше всего напоминающие строительный. В помещении находилось ещё шестеро существ, в том числе три ассасина. Перспектива ещё более удручающая, чем раньше. С таким табуном на хвосте я точно вряд ли сбегу. К тому же в платье и на каблуках. Так что придётся дожидаться, пока меня запрут, а уже потом организовывать побег.
Внезапно мне захотелось ущипнуть себя: возле одной из стен из ниоткуда появился Риверэ, но тут же исчез, будто его и не было. Приглушенный хрип сзади заставил меня инстинктивно шарахнуться и принять более выгодную для обороны позицию. В ладонь скользнула тёплая игла, но применить её я так и не успела. В двух шагах от меня и вправду оказался Риверэ. Абсолютно безоружный и по-змеиному спокойный. Он на мгновение неподвижно застыл. А потом…
Я даже не поняла, что это было. В воздухе мелькнули серебристые нити, а через один долгий-долгий удар моего сердца застывшие фигуры похитителей, брызнув фонтанами крови, осели грудами мяса на пол. Однако самое большое впечатление на меня произвело то, что кровь Гнорлока, стоявшего почти прямо передо мной, застыла, разбрызгавшись в какой-то ладони от моего лица, и начала соскальзывать вниз, как по стеклу.
Ноги внезапно задрожали и ослабели, я грохнулась на колени и, согнувшись, распрощалась с кушаньями, попробованными на вечере. Спазмы всё ещё мучили желудок, хотя он был уже пуст, на глаза наворачивались едва сдерживаемые слёзы, а меня всё сильнее трясло.
– Пошли. Потом доистеришь, – тронул меня за плечо Риверэ, но я отрицательно замотала головой, не желая ещё раз видеть ЭТО. Поняв причину моего отказа, андрогиник добавил: – Не беспокойся, я здесь уже прибрался.
Что значит прибрался? Да ещё таким небрежным тоном, будто речь идёт об обычной грязи.
Риверэ раздражённо выдохнул, и я всё же рискнула поднять голову. Последнее, что я увидела, прежде чем очутиться в квартире-гардеробной, куда нас перенёс андрогиник, было абсолютно пустое и чистое помещение. Не только трупы, но и обычный мусор куда-то исчезли.
Всё ещё находясь в шоковом состоянии, я покорно позволила себя переодеть, напоить какой-то гадостью, после чего мы телепортировались к квартире команды. Там меня вымыли, причесали и уложили спать. Я всё воспринимала, но напоминала себе механическую куклу, у которой нет ни чувств, ни мыслей, только настройка на восприятие и выполнение голосовых команд.
А уже на следующее утро произошедшее воспринималось со странной отстранённостью. Может, это даже к лучшему. Во всяком случае, моё отношение к Риверэ ничуть не изменилось, что тоже казалось удивительным. Будто не он на моих глазах вчера убил одним движением руки почти десяток существ.
– Кто были те вчерашние типы? – тихо поинтересовалась я, когда мы оказались вдвоём.
– Похитители. Лорд ничуть не преувеличивал опасности, подстерегающие тебя, когда ты надеваешь личину его племянницы.
– А их обязательно было убивать? – спросила я, упорно не глядя на андрогиника. Его такой расклад почему-то не устроил. Схватив за подбородок, Риверэ повернул мою голову к себе.
– Дарк, послушай и хорошенько запомни то, что я сейчас скажу. Во-первых, забудь про глупую жалость. Ты прекрасно сама осознаёшь, с кем столкнулась. Оставь я их в живых, эти подонки ударили бы в спину повторно, выбрав более, с их точки зрения, подходящий момент. Во-вторых, иначе нам было просто не уйти. Мы обладаем знаниями и возможностями, недоступными другим, поэтому мне ни в коем случае нельзя было оставлять свидетелей. Если в Городе прознают о наших силах, нас испугаются и попытаются уничтожить. Потому что мы другие, потому что мы страшные и непредсказуемые. Мы же хотим просто жить с ними бок о бок, не чувствуя себя изгоями.
Глядя в глаза Риверэ, я вспомнила, что и Люцифэ говорил о какой-то изоляции, откуда сбежал. Похоже, она была отнюдь не добровольной, если даже Риверэ так остро и болезненно переживает по данному поводу.
– При мне ещё ни разу не убивали разумных существ столь жестоким способом, – захотела почему-то защититься я. – Не думаю, что в следующий раз проявлю подобную… слабость.
– Слабость, – грустно покачал головой андрогиник. – Вы с Лордом оба сумасшедшие. Он со своими требованиями к тебе, а ты со своим желанием соответствовать этим требованиям. Дарк – ты ещё ребёнок, не отрекайся от своего детства так просто. Потом его уже не вернуть, как бы ни старался.
– Зато, когда я стану сильной, передо мной будут открыты все дороги, – с вызовом глянула я на Риверэ и мотнула головой, высвобождаясь.
– Лорд сильный, один из сильнейших. Если судить по твоей логике, то перед ним должны быть открыты все дороги. Возникает лишь один вопрос: почему он столько времени страдает от одиночества, упрямо отталкивая любое проявление сочувствия и помощи? Запомни, Дарк, это сейчас перед тобой сотни дорог, на которые ты с лёгкостью можешь свернуть, а потом ты будешь идти лишь прямо, не изменяя своему пути. Причины могут быть разными: гордость, мораль, привычки, – всё то, из чего впоследствии сложится твой характер и сама жизнь. Да, дорог будет бесчисленное множество, но путь-то один, и у многих он получается до ужаса прямым и однообразным. Так что живи сейчас и не заставляй себя впоследствии сожалеть о впустую потраченном времени.
– Так что ты предлагаешь?
– Не зацикливаться. Лорд не дурак. И если ты просто докажешь свою самостоятельность, он не будет тебя так ограничивать.
– Что-то мне подсказывает, что ты и сам в это не слишком-то веришь. Но, предположим, я соглашусь. Однако что ты имеешь в виду под доказательством самостоятельности?
– Да хотя бы покажи, что тебя интересует не только Академия и прохождение практики.
Кажется, до меня начало доходить, куда он клонит.
– То есть ты предлагаешь этим вечером вновь показаться в обществе?
– Конечно. Но не только. Сама решай, чего ты хочешь: будь то знакомство с Городом или его обитателями, мы препятствовать не станем. Однако придётся смириться с постоянным сопровождением.
– Это ты так мечтаешь столкнуть меня с Риксом? Не боишься, что он нас за это обоих пришибёт? – в очередной раз нахмурилась я, не слишком уверенная в сказанном ранее относительно реакции Рикса на открытое неповиновение.
– Тебя однозначно нет. А уж я как-нибудь переживу его недовольство.
– Ну-ну, мне б твою уверенность. Кстати, что это вчера было? Будто нити мелькнули, – решила я перевести разговор в более позитивное русло.
– Нити и есть. Я редко пользуюсь оружием, мне достаточно моих способностей. Одна из них – нити пространства – строится на сгущении участков атмосферы, превращая её в тончайшие острые потоки. По собственному опыту могу с уверенностью сказать, что режут они практически всё.
– Так значит, ты работаешь с пространством, – подтвердила я свои предположения.
– Да.
– Но мне казалось, что с пространством можно работать только для перемещений.
