Текст книги "Черная невеста (СИ)"
Автор книги: Екатерина Анифер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 38 страниц)
Глава 22
Дарк
После того, как Люцифэ убил то странное существо, всё пришло в движение. И куда только делось настороженно-испуганное ожидание, разлитое по городским улицам и площадям? Той же ночью прибыла группа учеников и наставников. Арион свалил на ребят (и на меня заодно) всю заботу о выживших горожанах. Сам стаж куда-то ушёл, прихватив с собой обоих наставников и Люцифэ.
Иона расклеилась окончательно, часто плакала и рассказывала мне о своём отце. А ещё девочка постоянно ходила за мной хвостиком, что вызывало улыбки и град насмешек со стороны ребят. Хорошо, хоть я смогла разъяснить мелкой, почему ко мне нужно обращаться в мужском роде.
С Люцифэ я практически не виделась, так как магистр Арион постоянно давал ему различные поручения и неотлучно держал при себе.
Через день в город прибыли ещё двое наставников. Похоже, магистр Арион связался с одной из других групп, посчитав ситуацию крайне серьёзной. Они долго что-то обсуждали, потом покинули город. Нам же нужно было проводить жителей в ближайшее крупное селение, потом возвращаться в лагерь. Старшим на время отсутствия магистра Ариона был назначен Див.
Я вздохнула с облегчением только тогда, когда давящие стены опустевшего города остались позади. Не по себе мне в этом заброшенном месте. Да и не мне одной. Трупы мы сожгли, но запах всё равно остался. И ощущение это… мрачное и зловещее – оно тоже никуда не делось.
Ближайшее подходящее нам поселение находилось в восьми днях перехода. Но если учесть, что жители брали с собой по-максимуму и тягловых животных не признавали, то полноценных пятнадцать дней прогулки в этом крикливом балагане нам обеспечено.
Нагрузили нас, как волов. Про ученические браслеты было сказано никому не говорить и не пользоваться, так как данные технологии на этой планете пока неизвестны. А так бы спрятали всё… или пришлось нести с собой чуть ли не целые дома в разобранном виде, прознай о подобной возможности местные женщины.
Нет, я прекрасно понимаю, что покидать собственное жильё со всем имуществом тяжело и к дальней, но всё же родне, с пустыми руками не заявишься, и тем не менее… На каждого из ребят нагрузили килограмм шестьдесят-восемьдесят – основную часть багажа. Облегчённая поклажа досталась лишь мне и наставнику Диву. Последнему пришлось прибегнуть к намеку, что охранять наш караван тогда будет абсолютно некому. Я же просто высказала всё, что думаю о женщине, пытающейся использовать меня подобным образом. Сама она несла узел и одеждой и другим добром, который весил раза в четыре меньше, что, собственно, меня и возмутило. Я не феникс и не муравей, способный тягать поклажу в три-четыре раза больше себя.
Люцифэ, влезший в нашу склоку, пострадал сильнее всех. Ему, в нагрузку к своей, пришлось нести ещё и большую часть моей поклажи, но он не слишком-то и сопротивлялся. Создавалось такое впечатление, что он готов на всё, лишь бы мы побыстрее прекратили и двинулись в путь.
Вскоре я поняла почему. Дело в том, что планета, где находятся полигоны Академии, когда-то подверглась глобальным изменениям вследствие многочисленных войн с использованием разнообразных плетений, многие из которых теперь запрещены на территории Империй. Конечно, не она одна такая. Есть десятки подобных планет, но на большинстве из них находятся заказники, меньшинство заблокировано для проникновения, единицы непригодны для жизни. А одна из таких планет давно уже, после второго нашествия, превратилась в чёрную дыру. Это место и получило название Бездна, откуда никто не возвращается.
На изменённых планетах появляются порталы и прорывы, откуда лезут существа Бездны. Теоретически связь порталов и чёрной дыры доказали, но положить конец прорывам не могут, так как порталы пробивают с другой стороны и заранее их отследить нельзя. Вот и приходится периодически выезжать на ликвидации.
На нашем участке обычно ничего серьёзного не появляется, поэтому сюда и отправляют младшие курсы. Сейчас все наставники поставлены на уши и спешно ищут место прорыва, чтобы побыстрее его блокировать.
– А как же вторая тень? – поинтересовалась я, не горя желанием ещё раз встречаться с чем-то подобным убитому существу.
– Сначала ликвидируют прорыв, а уже потом будут искать проникших сюда существ, ведь дело может далеко как не ограничиться одной-двумя тенями. Существа Бездны воистину разнообразны и мало изучены.
– Весело. То есть в случае нападения этой твари, придётся обороняться своими силами?
– Получается так.
Поразмыслив на ближайшем привале над сложившейся ситуацией, сопоставив нашу теперешнюю скорость с желаемой, я «по секрету» поведала одной из женщин, что одно из ночных существ выжило и вполне возможно прячется где-то неподалёку. В результате, к десятому дню мы, усталые и с изрядно потрёпанными нервами, стояли перед частоколом нужного нам поселения.
Сплавив подопечных, все вздохнули с облегчением. Один из ребят даже пообещал взять меня с собой в команду на практику. Для эффективной связи с общественностью, как он выразился.
В лагерь мы направлялись другой дорогой, делая порядочный крюк, так как магистр Арион сказал проверить ещё один городок. Однако там всё оказалось в порядке. Див уже хотел было уходить, но я как-то умудрилась уговорить наставника остановиться на ночь в городской гостинице. Подозреваю, что все те четверть боя, что он отказывался, были лишь для того, чтобы соответствовать статусу серьёзного и ответственного наставника. Сам же он, судя по виду, был совершенно не прочь привести себя в порядок и немного отдохнуть. В качестве своеобразной награды, меня ожидала горячая ванна, о которой я мечтала уже больше луны, и относительно мягкая постель… с местными кусачими насекомыми. Изгрызенная вконец, я посреди ночи заявилась в номер к Люцифэ и попросила избавить меня от этой напасти.
– Не пойду, – зевнул Часовщик. – Хочешь, ложись со мной. Я ещё с вечера весь номер вычистил, и кровать довольно широкая.
Повозмущавшись для очистки совести, я всё же согласилась. И, по ощущениям, только заснула, как заявился Дэри. Он споро стряхнул меня на пол и мрачным голосом пообещал сообщить всё магистру Ариону.
– Что всё? – зевнула я, поджимая ноги и не желая расставаться с настоящей пуховой подушкой. Сидеть на холодном полу неуютно, но и двигаться тоже лень.
– Вам прям как советникам выделили по целому номеру, а ты не ценишь.
– Ну так чья это была идея? К тому же со мной даже Люцифэ отказался ночевать в одном номере, несмотря на то, что кошмары мне больше не снятся, – недовольно проворчала я, но всё же решилась встать. А то у них в гостинице ещё и напольные сквозняки в придачу к насекомым.
– Через четверть боя выходим, так что поторапливайтесь, – пригрозил с порога Дэри и вышел.
Городок мы покинули быстро и без лишнего шума, да и до лагеря добрались без происшествий. Последний встретил нас чрезмерным оживлением. То тут, то там мелькали головы учеников светлого факультета. Не поняла. Ещё большее недоумение вызвал тот факт, что наш «шалаш» был нагло занят чужаками.
Протолкавшись среди учеников, мы добрались до жилища наставников. Тут и выяснилось, что в ближайшее время до возвращения магистра Ариона придётся потесниться, так как на группу под предводительством Дэривана напали неизвестные существа. Есть раненные. Но больше всего меня поразило известие, что самого магистра лекаря отстранили от должности руководителя группы и спешно вызвали к Варану. Бред какой. И не иначе, как чьи-то происки. Однако на мои вопросы никто не собирался отвечать. Нас с Люцифэ просто выставили за порог!
– Что делать будем? – поинтересовалась я у Часовщика.
– Искать место для ночлега, – как ни в чём не бывало отозвался тот, с отсутствующим видом наблюдая за спешащими куда-то между шалашей ребятами.
– Где? Лагерь кишит учениками, как переполненный муравейник! Ребята устраивают лежаки где придётся, так что даже пройти по лагерю из конца в конец настоящая проблема.
– Вот это и плохо. Если будет нападение, то подобная скученность явно не нам на руку. В качестве более разумной альтернативы, предлагаю идти к реке.
– И ночевать вне лагеря? – ахнула я. – Но мы же тогда останемся без защитного круга!
– Что-то не очень он помог светлым, – кивнул на ближайшую группу Люцифэ. – А какую-никакую защиту мы и сами установить в состоянии. Пошли.
Глава 23
Дарион
Райан бесцеремонно ввалился в наше временное жилище и плюхнулся на лапник рядом со мной, за что удостоился недовольного взгляда. Я как раз менял повязки забывшегося сном Дори и совсем не был предрасположен к отвлекающим беседам. Этот неведомый джеров яд действовал даже на фениксов, сильно замедляя регенерационные процессы в тканях, что вызывало кучу дополнительных проблем. В стычке с неизвестными существами были ранены, в числе остальных, Дори и Мирэк. Я сам вызвался ухаживать за ними, не слишком-то доверяя присмотр другим. Опасности для жизни друзей не было, нужно просто часто менять повязки да смазывая раны очищающим раствором, чтобы яд быстрее вышел.
– Я видел его, – тихо заговорил Райан. Судя по всему, будить спящих одногруппников не входило в его планы. – Он переговаривался о чём-то с тем беловолосым хмырём, потом они вместе направились к реке. Насколько я понял, тот вообще не собирается ночевать в лагере. Но самое странное, что Дарк ему беспрекословно подчиняется. Я даже глазам своим не поверил. Дарк, который из чистого упрямства постоянно поступает наперекор окружающим, его покорно слушается! Может, его опоили, а? – и, видя полное отсутствие реакции с моей стороны, Райан поинтересовался: – Что делать будешь?
– Пока за ребятами присматривать.
– Ну как хочешь, а я ещё прогуляюсь.
Райан вскочил на ноги и бесшумно вышел, прихватив по пути таз с грязной водой.
Наконец я закончил обрабатывать раны друга и уставился в одну точку, вспоминая. Всё пошло не так. С того самого боя всё пошло откровенно наперекосяк. Ненависть и обида в глазах Дарка, подозрение наставников… Я успешно прошёл проверку у Карела: наличие зелий или иных стимуляторов в организме, благодаря Гроссеру, не было обнаружено.
А ночью начался обещанный сарсом откат. Даже после того, первого зелья, так плохо не было. Отпустило только через день к обеду. Ни о каком бале я, конечно, уже и не помышлял. Тут уж хотя бы до душа добраться, а там и до своей комнаты. Хорошо, хоть ребят заранее предупредил, чтобы не волновались о моём возможном отсутствии. А с Дарком можно и потом объясниться, когда я более-менее приду в норму.
Как оказалось, нельзя. Куколку внезапно перевели на тёмный факультет, и прямо на балу ей приглянулся какой-то парень, которого Райан охарактеризовал «хмырём неизвестной направленности и возраста со смазливой мордашкой».
И Дарк с ним танцевала. Это известие оказалось для меня настоящим ударом: я и подумать не мог, что оно меня настолько заденет. А после танца, во время которого тёмная повторно инициировать, они оба сбежали с бала. На следующее утро Дарк уже была с этим хмырём.
Я ругал себя распоследними словами, что не обратил внимания перед уходом на полигон, где Куколка, но тогда меня ещё не окончательно отпустило.
Без присутствия Дарка жизнь показалась пустой и унылой. Я делал всё, что мне говорили, но чисто механически и без желания. Моя апатия продолжалась ровно до того момента, пока меня не отлупил Райан, высказавший по ходу дела всё, что думает о тупости некоторых. Это немного отрезвило и позволило вынырнуть из пучины отчаяния. Райан прав: если я сдамся и не буду больше пытаться отбить у этого хмыря Дарка, то сильно облегчу тому задачу. А я этого делать не должен хотя бы из принципа. Я в своё время настрадался, так теперь пускай этот помучается. Вот только здесь важна одна немаловажная деталь. Для того, чтобы вмешиваться в отношения этой парочки, нужно быть рядом, а не на другом конце планеты.
– Главное, поставь конкретную цель, – выговаривал тогда Райан, помогая Дори обрабатывать мои ушибы и ссадины. – А поставив, стремись к её достижению.
Вот я её и поставил. Ещё раз увидеться в ближайшее время с Дарком. Хотя бы для того, чтобы просто объясниться и попросить прощения, ну и сделать всё, чтобы тёмная простила. Но как? Как это возможно осуществить, находясь на разных факультетах? Ждать до следующего экзамена по бою? Но это невыносимо долго. А раньше увидеться вряд ли представится возможность, если Дарк не захочет сама наведаться на наш факультет.
Тем не менее, не прошло и двух лун, как мы встретились. Правда, события предшествующие этому, вряд ли можно назвать удачным стечением обстоятельств.
В принципе, предыстория кратка и всем понятна: магистр Дэриван никогда не возглавлял группы и всячески увиливал от ответственных назначений на полигоне. Но в этот раз не получилось. Об еженощных отлучках лекаря знали абсолютно все, и они сошли бы магистру с рук, если бы не это нападение.
Когда Дэриван вернулся, всё уже закончилось. Канорен даже не позволил ему осмотреть раненых учеников, хотя это было верхом глупости. Он лично сразу же связался с Вараном и потребовал отстранения лекаря от обязанностей главного группы. Страж Академии почему-то согласился и, более того, немедля призвал Дэривана к себе, а группу отправил под начальство Ариона. С помощью порталов добрались до места всего за два дня.
И вот уже с четверть луны ученики-добровольцы выхаживают пострадавших товарищей. Будь с нами магистр Дэриван или хотя бы прошедшие инициацию старшие, то за дня три всех уже бы на ноги подняли. А так… Направленный сюда Гроссер и те, кто более-менее разбираются в лекарском деле, занимаются в основном тяжело раненными. Основная проблема в том, что среди остальных наставников ни одного более-менее толкового лекаря не нашлось, что не удивительно.
Лекарский дар довольно редок, а работать с ним хотят вообще единицы. Намного быстрее научиться лечить исключительно себя и продолжить делать упор на боевую подготовку, нежели в ущерб ей посвящать время на работу с чужими жизненными потоками. А потом из-за недостатка сил оставаться низшим в иерархии кольца, не имея особой свободы действий. Вот и поплатились.
И угораздило же Варана направить в одну группу Дэривана и Канорена. Ведь страж Академии прекрасно осознавал, что магистр не удержится от того, чтобы собрать десяток-другой редких трав. Ещё один недостаток, из-за которого к лекарям отношение довольно предвзятое: дисциплина для них понятие довольно относительное.
Так или иначе, но я очутился в лагере тёмной, о чём так втайне мечтал. А Дарк, оказывается, ушла в рейд, и только теперь вернулась. Как к ней подойти я пока не имел ни малейшего представления, но одно понял точно: спешить сейчас ни в коем случае нельзя. Второго шанса мне просто не дадут, если опять что-то пойдёт не так.
Через бой Райан принёс следующую порцию новостей:
– Говорят, что этот парень – левая рука магистра Ариона. Похоже, силён, зараза. Также утверждают, что он перевёлся с первого курса на четвёртый, успешно сдав разницу.
Ну что ж, Дарк в своём репертуаре. Кто бы сомневался, что её может потянуть к слабаку. Нет, нашла не только самого сильного на параллели, но, похоже, и среди всех, находящихся здесь. И как только умудряется с такими сходиться? Сдать разницу – это же какой объём знаний нужно перелопатить за полсиана!
Интересно, а этот парень сильнее самой Дарк? Что-то мне подсказывает, что да, иначе бы тёмная нашла кого-нибудь другого. Посмотреть, что ли, на него?
Я подхватил использованные перевязочные ткани и вышел, но не успел сделать и десятка шагов, как меня перехватил Гроссер.
– Отлич-шно, ты-то мне и нуж-шен. Найди и отправь ко мне того парня, ч-што отш-шиваетс-ся рядом с Дарком.
– А вам зачем? – вмиг подобрался я. В последнее время я испытывал ещё большую антипатию к наставнику-сарсу и всё больше поражался, насколько был слеп по отношению к нему раньше. Гроссер оказался, в придачу ко всему своему букету пороков, ещё и честолюбив. Я подозревал, что смещение Дэривана могло быть его рук делом, но никаких прямых доказательств тому не было. Сарс виртуозно умеет водить за нос окружающих – это я в полной мере ощутил на себе.
– Ч-што-то ты з-садаёш-шь с-слиш-шком много вопрос-сов, – добродушно улыбнулся наставник. – З-саодно отнес-си и выкинь эти тряпки подальш-ше от лагеря.
– Почему именно я? – поинтересовался, глянув исподлобья. Что сарс на этот раз придумал? Ведь за любым его поступком всегда стоит двойной мотив.
– Ты ж-ше хотел поговорить с-с Дарком. Я прос-сто предос-ставляю тебе эту воз-смож-шнос-сть. Право, мне ис-скренне ж-шаль, ч-што в рез-сультате глупого недораз-сумения меж-шду вами воз-сникли с-столь с-сильные раз-сноглас-сия. Однако, ес-сли ты не хочеш-шь видеть с-своего бывш-шего друга, так и с-скаж-ши. Попрош-шу кого-нибудь другого.
Я пару мигов буравил наставника взглядом, пытаясь сообразить, что же тот недосказал, но потом подхватил воняющие какой-то гадостью тряпки и направился к реке. С этим сарсом ни в чём нельзя быть уверенным. Даже когда он искренне говорит правду где-то на задворках сознания всё равно остаётся характерный привкус лжи. Сколько я не думал об этом феномене, понять так и не смог. Такое чувство, будто каждое движение, каждое слово у него имеет скрытый подтекст. И это не недоговоренность, как у того же Дарка, а именно двоякость. Поначалу я не понимал этого, и лишь недавно разобрался. Подобное сбивает с толку, а теперь ещё и жутко бесит. Вроде и не врёт в глаза, но и искренностью здесь не пахнет.
Дарк со своим знакомым, по словам Райана, направились вверх по течению. И чего им в лагере не сидится? Ночь уже скоро, а в свете последних событий лучше держаться всем вместе.
Всученные тряпки я спрятал под вылезшими на поверхность корнями одного из деревьев, а потом долго ещё отфыркивался. Запах, казалось, намертво впитался в одежду, волосы и кожу, и даже купание не помогло от него избавиться.
Голоса я услышал много раньше, чем увидел их обладателей. От беззаботного щебетания Дарка кольнуло в груди. С одной стороны было приятно услышать её голос, а с другой больно осознавать, что она обращается к другому. Собеседник тёмной отвечал настолько тихо, что его реплик я, даже когда приблизился, не мог толком расслышать. Это было странно, ведь слух у меня отменный.
– Ты ещё долго? – вздохнула Дарк. – Сколько можно возиться с этими узелками?… Я есть хочу!.. Ты же прекрасно знаешь, что я не буду убивать эту разнесчастную животину, а потом ещё потрошить её… Нет, это не добровольное голодание… И хватит меня подкалывать по данному поводу! Мы же договорились! К тому же ты так отлично…
Парень с волосами непонятного цвета, точнее, белыми с невероятными оттенками, стоял на коленях перед огромным типутом и что-то делал, склонившись к стволу дерева. Тёмная топталась у него за плечом и, судя по напряжённой спине парня, действовала на нервы. Внезапно она остановилась на середине фразы и удивлённо переспросила:
– Ко мне?
Дарк оглянулась и, увидев меня, вмиг помрачнела. Ну вот и встретились, называется. Захочет ли она меня вообще слушать?
– Зачем пришёл? – насупилась тёмная, вскидывая подбородок. С этими красными прядями она выглядит ещё лучше: прямо как тогда, на балу в доме отца. Вот бы ещё выражение лица ей изменить, но, похоже, это не в моих силах. Я, не замедляя шага, приблизился к ребятам и протянул руку, чтобы дотронуться до плеча собеседника Дарка, но тот внезапно встал.
– Не надо меня трогать. Я этого не люблю.
Этот парень совершенно не был похож на феникса. Он вообще не походил ни на одну из известных мне рас. И глаза у него на редкость умные и проницательные.
– Ты хотел с Дарком поговорить? – поинтересовался знакомый тёмной. Неужели она рассказала обо мне этому чужаку?
– Нам не о чем говорить, – отрезала та. Я растерянно глянул на девочку. Рассказала. Всё рассказала. Похоже, в отличие от меня, тёмная полностью доверяет этому парню. А ведь знакомы всего-то полторы луны! Как этот чужак смог за столь короткое время завоевать доверие тёмной? И почему у него, Дара, это не получилось сделать даже за полтора сиана?
Однако нельзя показывать, насколько меня задели слова Куколки. Я перевёл взгляд обратно на чужака и довольно спокойно произнёс:
– Меня попросили передать, что наставники хотят поговорить с тобой.
– Странно. Ещё пару боёв назад я им был совершенно ни к чему. Не знаешь, по какому поводу?
– Они мне не отчитываются.
– Только меня вызывали? – уточнил парень.
– Да.
– Хорошо, но чуть позже. Мне нужно закончить с охранкой.
– Я передам, – развернувшись, я собрался уйти, но чужак остановил меня.
– Постой. Я думаю, ты не только для этого пошёл сюда.
Я сжал руки в кулаки. Он издевается? Неужели этот парень не видит, что тёмная не намерена со мной разговаривать?
– К тому же Дарк изнывает от голода и отсутствия полноценного общения, поэтому…
– Враньё! Ужин я сама могу себе приготовить, а разговаривать нам с ним совершенно незачем, – перебила тёмная, но парень не обратил на её возмущение ровным счётом никакого внимания и продолжил:
– …поэтому не мог бы ты заняться приготовлением еды насущной?
– Мне нужно возвращаться в лагерь, – бросил я, не оборачиваясь, и уже сделал шаг, но замер и обернулся, когда чужак окликнул меня по имени.
– Дар! Присмотри за ней, пока меня не будет. Я не хочу, чтобы она оставалась одна.
– Я с тобой пойду! – нахохлилась тёмная.
– Здесь безопаснее, чем в лагере, поэтому не советую. К тому же наставники звали только меня. Что ты там будешь делать, дожидаясь меня в одиночестве?
– А здесь я что забыла?
– Поговорить. Давно уже пора. Так что, Дар, займись ужином.
И зачем только я согласился? Безумная надежда на миг заполнила всё моё существо и подтолкнула к столь опрометчивому шагу.
Лагерь, обустроенный Дарком и этим проницательным чужаком, находился буквально в двадцати шагах от реки и был крайне прост. Ветки с листьями и травой заменяли постели, между ними ютился небольшой ещё тлеющий костерок и грэкх, замерший истуканом. Я поначалу подумал, что это иллюзия, но нет. Зверёк, изготовившийся к прыжку, казался вполне материальным, но каким-то ненастоящим. Я не решился его трогать. Вместо этого, наловил рыбы в реке и выпотрошил, а потом нанизал на прутики и поставил жариться.
Вскоре подошли Дарк с чужаком. Парень потянул носом и поспешил ретироваться, Дарк с недовольным видом села по другую сторону костра и желания начинать разговор не проявляла. Я тоже молчал, размышляя, зачем оказался здесь. Зачем так настойчиво искал с ней встречи? Зачем бессонными ночами обдумывал слова для оправдания? Но ведь и молчать, как истукан, тоже нельзя.
Я искоса глянул на девочку. Вот он, шанс. Представится ли когда-либо другой?
Слова сами полились потоком в пустоту. Я убеждал себя, что мне просто нужно высказаться. Дарк вроде бы слушала. Во всяком случае, тёмная не перебивала и не уходила, но когда я, наконец, замолк, девочка также не произнесла ни звука. Молчание накапливалось и начинало давить на психику. Я не понимал, почему Куколка никак не реагирует. Наконец, тёмная подняла голову и посмотрела на меня.
– А от меня-то ты чего хочешь?
– Прощения.
– Хорошо, постараюсь тебя простить.
Я растерянно смотрел на девочку. Это совершенно не та реакция, которую я ожидал. Не та, на которую надеялся. Не та, что мне нужна.
– Мы сможем снова стать друзьями? – неуверенно уточнил я.
– Нет. Простить тебя я со временем смогу, но ни о какой дружбе после подобного и речи быть не может.
– Но почему?!
– Ты сам мне прекрасно продемонстрировал, что это иллюзия. Полная глупость.
– Но я же объяснился и попросил прощения! Я сам не могу понять, что на меня тогда нашло, и не помню, как так получилось! – чуть не взвыл я.
– Между нами не может быть дружбы уже хотя бы потому, что мы не сможем доверять друг другу. Да и никогда не делали этого. – Она запнулась и совсем тихо добавила: – А ещё мы не доверяем себе.
– Давай попробуем ещё раз!
– Зачем? Есть множество более достойных твоего общества. Тот же Дори или Райан, от которых ты отдалился.
– Это не то, – попытался я выразить словами обуревающие меня чувства. – Понимаешь… Мне кажется, что без них я смогу прожить, а без тебя нет.
Сердце сильно бухнуло в груди. Я всё-таки сказал это. Только бы Дарк поняла, чего мне стоило это признание, и не оттолкнула вновь. Но она даже не смотрела в мою сторону, хотя было ясно видно, что последние слова не прошли мимо неё и заставили… нервничать? Тем не менее, тёмная довольно спокойным тоном произнесла:
– По-моему, рыба готова.
Я подал девочке горячий прутик, а себе взял второй. Почему она молчит и не отвечает? Ей ведь не безразлично то, что я сказал. Может, ей просто нужно время, чтобы всё обдумать? Но что там, в сущности, обдумывать?
– Теперь я понимаю, отчего Люцифэ не стал дожидаться, пока рыба будет готова. Готовишь ты не ахти, – проворчала тёмная. – Правда, я ещё хуже. После одного взгляда на мои кулинарные изыски Люцифэ предложил нам питаться раздельно, но потом согласился-таки готовить и на меня тоже.
– При чём здесь еда? – не выдержал я. – Ответь мне. Пожалуйста.
– Ты сам знаешь ответ, – глянула на меня тёмная поверх рыбы. – Просто упорно отрицаешь.
– Скажи это. И объясни почему.
– Ты мазохист, Дар. Ты это знаешь?
– Кто? – не понял я.
– Неужели тебе не противно унижаться передо мной?
– Я должен услышать причину, – упрямо мотнул я головой.
«И попытаться тебя переубедить», – добавил про себя.
– Хорошо же. Нам нужно держаться подальше друг от друга уже хотя бы потому, что… – она замолкла, долго глядя на меня поверх тлеющего костра, прежде чем закончить фразу, – … потому что я превращаю тебя в слабака.
– Не понял, – растерялся я, ожидая чего угодно, но не подобного нелогичного умозаключения. – Я не понимаю, с чего ты это взял.
– Ах, не понимаешь? Так я поясню, – жёстко выделяя каждое слово, сказала тёмная. – Из-за меня ты превращаешься в бесхребетного мямлю. И если ты будешь и дальше находиться возле меня, то станешь окончательным ничтожеством. Мне это ни к чему. Тебе тоже.
– Дарк… – я растерянно глядел на тёмную. Так вот какого она мнения обо мне! А я дурак. Полный. Но неужели она и вправду так думает?
– Уходи. Быть может, тебе будет больно какое-то время, но ты свыкнешься. Получится намного хуже, если мы и дальше будем общаться. Уходи. Сейчас же.
Я не верил своим ушам. Дарк сказала уйти. Окончательно и бесповоротно. И на что я только надеялся? Да уж, надежды питают иной раз получше еды, но и ранят сильнее оружия. Нужно просто встать и уйти. Джер, как же это больно и тяжело! Но Дарк чётко изъяснила свою позицию по отношению ко мне. Идиотскую и нелогичную, но, судя по выражению лица, непоколебимую. Бездна, но какой же я всё-таки дурак, если надеялся хоть на какое-то понимание от этой бездушной куклы.
– Ты права, – сами собой произнесли губы. – Прости, что тебе пришлось выслушивать весь этот бред. Прощай.
Я воткнул в землю прутик с недоеденной рыбой, встал, отряхнулся и направился к лагерю. В голове было абсолютно пусто. Нахлынувшие было мысли исчезли без следа. Они будто материализовались и теперь невидимым грузом давили на плечи, заставляя горбиться.
Я бессмысленно шагал вперёд, просто механически переставляя ноги, потом свалился как подрубленный на вылезшие корни очередного дерева, подтянул ноги к груди и по-детски беспомощно разрыдался.
Так больно и обидно мне не было ещё ни разу. Никто не доставил мне столько унижений и разочарований, столько страданий душевных и физических. Тогда почему я рыдаю взахлёб от этих бессердечных слов и не могу успокоиться? Не хочу останавливаться.
Моральная опустошенность смела кропотливо выстраиваемые барьеры, и началась частичная трансформация. А ведь я потратил столько времени, выстраивая их! Переход из феникса в незнамо кого уже не проходил так болезненно, как поначалу, однако постоянно приходилось контролировать себя и пить зелья Гроссера. А сейчас я сорвался, и результат налицо. Вот Джер! И что теперь делать? У меня нет с собой запасного состава, да и вряд ли он поможет на подобной стадии трансформации. Нужно как-то пробраться к сарсу, ни с кем не столкнувшись по дороге. Особенно с этим Люцифэ.
Бездна и демоны! Ведь этот парень попросил меня присмотреть за тёмной до его прихода, а я вместо этого… Но не возвращаться же сейчас! Но и бросить Куколку в одиночестве глупо. Вдруг с ней что-нибудь случиться? Дарк же на пустом месте найдёт неприятности. Тянет к ней всяких… или это её тянет непойми к кому? Я ведь сам слышал, что на неё напало странное существо, и до этого что-то непонятное произошло. Да и вряд ли этот парень стал бы паниковать попусту.
Идти к ней? В подобном виде? Ладно, я просто понаблюдаю из тени деревьев, пока не вернётся её дружок. Может, он уже даже пришёл.
И вправду, ну не тряпка ли я? Так рыдать от того, что меня оскорбили и унизили. В первый раз что ли? И вполне возможно не в последний. Но не от неё. При одной мысли об этом в груди заболело. Бездна, да что же со мной такое происходит? Нужно немедленно собраться, а то веду себя хуже экзальтированной девицы.
Вот только перелесок всё не кончался. Это было странно, ведь я уже давно должен был выйти к тому месту, где осталась тёмная. Может, я забрал слишком влево?
Я уже с полбоя бродил в поисках реки. Врождённое чувство направления выкидывало совершенно дикие предположения, а лагерь с тёмной всё никак не находился. Пройдя ещё со стигну, я привалился к дереву, пытаясь понять, что же происходит. Под спиной оказалась какая-то непонятная выпуклость. Я подвинулся вбок и нащупал верёвку с кропотливо завязанными многочисленными узелками. Защита, которую плёл Люцифэ. Что же этот парень натворил-то? Силы в узелках не чувствуется, хотя по идее она должна быть. А вдруг они перестали работать, и Дарк оказалась совершенно без защиты?
Подхватившись, я побежал в ту сторону, где, по уверениям внутреннего направления, должна находиться Дарк. Вот опять! Шаг назад оно утверждало, что тёмная где-то прямо, а теперь слева. Ладно, попробую ему поверить. Должен же я как-нибудь отыскать Куколку!
Я ещё трижды менял направление, пока, наконец, не выскочил на знакомое место как раз у берега реки. Костёр уже потух. Тихонько приблизившись, я увидел свернувшуюся клубком тёмную, от которой исходила яркая тёплая аура. Дарк спала, но спокойным её состояние не назовёшь. Похоже, девчонка чем-то сильно взволнована или огорчена. Я ещё пока очень плохо умел читать внутреннее состояние других существ, но это видел прекрасно. В своё время отец нанимал мне лучших учителей, ведь хороший делец должен уметь читать других, как раскрытую книгу. Но я слишком рано сбежал, чтобы научиться чему-либо толковому. Только основам. А теперь немного сожалел об этом.
