Текст книги "Темные воды (СИ)"
Автор книги: Екатерина Оленева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)
Тёмный Лорд дёрнул бровью:
– И, правда. Твоя палочка у меня. Что ж, я и начну. Круцио!
Истошный визг ударил по барабанным перепонкам. Тело, подвешенное в воздухе, дергалось, будто под током, пока не обвисло, утратив сознание.
– Слабачка! – брезгливо фыркнул Темный Лорд, сверкая красными глазами. – Ренервайт! Белла, твой черёд.
– Нет! Нет! Не надо! Северус, помогите мне! Помоги…! – закричала Чарити. – Нет!!!
Снейп наклонился вперёд, неожиданно заинтересовавшись разводами полировки.
Белла взмахнула палочкой, произнося проклятие невербально. Чарити беззвучно открывала и закрывала рот, но больше не слышалось ни звука. Новый взмах палочкой и глаза несчастной жертвы выпучились, как в американских мультиках. За столом раздался смех, скорее истеричный, чем веселый. Следующий замах и уши преподавателя маггловедения полетели на стол. Ноги жертвы удлинились и переплелись между собой. По всей видимости, процесс сопровождался острыми болезненными ощущениями.
София зажала обеими руками рот, чувствуя, что сейчас её вырвет.
– Рабастан? – вновь прозвучал насмешливый голос Темного Лорда.
– Финита Инкантатум, – произнёс молодой человек.
Захлёбываясь рыданиями, несчастная повалилась на стол и, видимо, пребывая в состоянии шока, поползла к краю.
– Империо! – произнёс младший Лейстрейндж.
Из глаз пожилой женщины исчезло выражение животного ужаса. Они стали пустыми, как у зомби.
– Поднимись, – ласковым голосом проговорил молодой человек.
Чарити повиновалась. Она стояла посреди стола, беспомощно хлопая подслеповатыми глазами, словно странная кукла.
– Давай, муглофилка, танцуй стриптиз!
Веселое жизнерадостное ржание потрясло своды столовой Малфой-мэнора, когда несчастная стала сбрасывать с себя скромные одежды, совершая непристойные телодвижения.
– Добавь огоньку, старая карга!
Женщина с ничего не выражающим, как у куклы, лицом, страстно извивалась, стягивая с давно утративших упругость ягодиц панталоны, явно непредназначенные для демонстрации широкой публике. По тонким ногам бежала сеть синих набрякших выступающих вен. Груди были похожие на вытянувшиеся мешочки.
– Давай! Давай! Ты уже, наверное, давно забыла, что такое секс, старая дура? Эй! Есть желающие ступить в эти райские кущи?
Непристойный смех, прозвучавший в ответ, снова сотряс стены.
– Извини, мугродолюбка. Желающих нет. Придется тебе воспользоваться вот этим...
София вскочила, потрясенная жуткой, омерзительной сценой. По ногам женщины текла кровь, она кричала от боли, насилуя самое себя массивным серебряным подсвечником.
Волдеморт смеялся вместе со всеми.
София заткнула уши, чтобы не слышать оглушительных криков жертвы. Ничего гаже она себе представить не могла. Унижение и боль, унижение и боль без конца, без сочувствия, без снисхождения. О, боже! Она раньше не понимала истинной сути зла.
– Драко? – обращается к нему Темный Лорд.
Только не это! Она не вынесет, если он сотворит нечто подобное.
– Я не могу…
– Что?!
– Я не стану.
– Ты смеешь мне перечить?!
– Я не перечу. Я просто не могу! Я. Не. Могу!!!
– София?
София в ужасе взглянула на красноглазое чудовище.
– София, твоя очередь.
Профессор Бербёдж подняла на неё искаженное болью и ужасом лицо:
– Пожалуйста! Пожалуйста…
На мгновение мелькнуло в памяти лицо Дамблдора, до конца сумевшего сохранить человеческое достоинство.
– Пожалуйста, Северус! Пожалуйста…»
– Что ж? – пожал плечами Волдеморт. – Я так и думал. Яксли?
София не желала больше слышать криков обреченной на боль и унижение жертвы. Они не успокоятся, пока не замучают её до смерти, поэтому быстрый конец станет для жертвы милосердием.
– Авада Кедавра!
Зеленая вспышка пронеслась по зале, словно фейерверк, освещая каждый уголок.
Чарити упала, глядя в потолок незрячими глазами. Пол скрипнул под её тяжестью.
Молчание повисло в зале. Снова все взгляды обернулись на Софию. Кто-то покашливал, словно прочищал горло.
А потом раздались хлопки. Это Волдеморт, ухмыляясь, аплодировал своей протеже:
– Браво! Испортила всем потеху, но зато освоила Смертельное Проклятие. Добро пожаловать в наши ряды, дитя моё!
Черные глаза Снейпа разглядывали девушку с пристальным вниманием. Но что стояло за этим взглядом – осуждение или одобрение?
– Кушать подано, Нагайна, – ухмыльнулся Волдеморт.
Глава 9
О вреде и пользе алкоголя
– Тёмный Лорд лично возглавил операцию по поимке Поттера, – оповестила Белла, стремительно влетая в комнату.
– А ты чего ожидала? – не поднимая глаз от толстого фолианта, вопросила Нарцисса. – Что он останется сторожить тебя?
– Ничего подобного, – Белла подошла к окну и принялась тоскливо всматриваться, как гадалка в хрустальный шар. – Наш господин не из тех, кто остаётся в стороне, когда дело касается риска. За это я и люблю его!
– Слишком сильно любишь для замужней-то дамы.
– Что ты хочешь этим сказать?!
– Ничего. Какой смысл вообще говорить об этом? – изогнула тонкую бровь Нарцисса.
Уставшая мерить шагами комнату Белла свернулась в кресле как кошка, и в этот самый момент оконные створки распахнулись, впуская в комнату ледяные сквозняки. Над столом задребезжала люстра и под этот нехитрый аккомпанемент на ковре возвысилась фигура Люциуса Малфоя.
Воцарилось молчание.
Не требовалось дополнительных разъяснений – искаженное яростью лицо мужчины говорило о поражении.
– Наш Лорд?!... – сдавленно прохрипела миссис Белла, хватаясь за горло – Он?...
– Невредим, – дёрнул плечом Люциус. – Но многие из наших серьезно пострадали.
Нарцисса поднялась со стула и шагнула навстречу мужу, протянув ему ладони, которые тот крепко сжал в своих руках.
– Сначала всё шло по плану, – поведал он, – как только члены Ордена поднялись в воздух, мы взяли их в плотное кольцо. Лишь часть их людей была верхом на метлах, большинство для перелёта использовали тестралов. Даже зачарованный Сириусом мотоцикл пригодился, – Люциус невесело хмыкнул, – тот самый, с люлькой? Помнишь?
– Мне он всегда внушал зависть, – сверкнула глазами Белла. – Такой внушительный! Сириус классно на нём смотрелся!
– Теперь это рухлядь страшная, – поморщился Малфой. – Часть Орденоносцев были под Оборотным, Поттеров оказалось целых семеро. Мы сыпали Непростительными в надежде выяснить который настоящий. В результате один из наших парней разбился о стену, порожденную в воздухе фамильной магией Блэков. Представьте только, что именно в этой треклятой мотоциклетной коляске, так тебя впечатлившей, Белла, и сидел настоящей Поттер! А управлять мотоциклом доверили Хагриду!
– Скажи мне, что дебил-великан не угробил драгоценного Мальчика-Который-Выжил?! – засмеялась Белла.
Люциус оскалился:
– Куда великану решить задачку, с которой не справился сам Лорд? Хотя нельзя сказать, чтобы переросток не старался. Но Хагрид даже среди дураков займет второе место – это же Хагрид. Во время схватки коляска оторвалась от мотоцикла… не бледней так, Цисса, всё закончилось хорошо. Даже слишком. Хагрид, успел выхватить Поттера …
– Как же вы узнали, который из Поттеров настоящий? – поинтересовалась София.
– Да? – поддержала её Белла. – Как?
– Он выкрикнул: «Экспеллиармус!». Тогда как любой другой на его месте прокричал бы, если не «Авада», так хоть «Ступефай».
– Дальше! – вскричала Белла. – Рассказывай, что было дальше!
– Как только выяснили, кто настоящий Гарри, Господин напал на него...
– Мерлин! – вскричала побелевшая Белла.
– Брось, – холодно подняла бровь Нарцисса. – Едва ли семнадцатилетний мальчишка представляет серьёзную опасность для Сама-Знаешь-Кого.
Люциус невозмутимо кивнул:
– Хозяин неоднократно повторял, что Поттер жив скорее благодаря его промахам, чем собственным заслугам. Вот и на этот раз палочка Поттера выкинула какой-то непонятный фиртель. А потом Орденоносцы достигли Защитной Зоны, и никто из нас уже ничего не мог поделать. Снейпу удалось ранить кого-то из бесчисленного племени Уизли. Рудольфус пытался уничтожить Тонкс, но нарвался на заклятие Орденоносцев.
Нарцисса бросила взгляд на Беллу. Вид у той был строгий и решительный.
– Что было дальше? – деловито вопросила она.
– Дальше самая хорошая новость. Лорду удалось убить Грюма.
– Не может быть!? – улыбнулась Нарцисса.
– Темный Лорд ударил его заклятием прямо в лицо. Грюм упал с метлы с высоты бог весть, сколько футов. Орденоносцы, окруженные нами со всех сторон, даже и не пытались его спасти.
– Отлично! – загоготала Белла своим хриплым, напоминающим собачий лай, голосом. – Сначала Дамблдор, теперь Грюм! – захлопала она в ладоши.
– Это не изменит того факта, что мальчишка на свободе, – раздался как всегда тихий и всюду проникающий, голос.
Волдеморт зловещей черной кляксой вырос на пороге. За его спиной маячили УпСы.
– Люциус, когда ты оставишь дурную привычку покидать поле боя первым?
Пересекая большую комнату, Тёмный Лорд наполнял её грозовой атмосферой и шорохами черных одежд.
***
В Большом Зале устроили бурное пиршество по случаю гибели Алостара Грюма. Стол, тот самый, на котором на днях скончалась Чарити Бербёдж, буквально ломился от яств.
София смогла заставить себя выпить лишь бокал вина, от которого голова сразу же закружилась, и все происходящее стало казаться расплывчатым, ненастоящим и не таким уж и отвратительным.
– Мои дорогие друзья, – раздался голос Волдеморта, и перешептывания стихли. – Сегодня палочка Поттера снова выкинула крайне неприятную неожиданность. Эйвери, приведите к нам из подземелья господина Оливандера. Мне потребуются его объяснения.
София с раздражением поняла, что сердце, по всей видимости, решило жить в горле. И помешать этому неприятному обстоятельству она не в силах.
Дверь распахнулась. Эйвери ввёл в зал под прицелом палочки тщедушного человека с лысым черепом, прикрытым по бокам легким пушком. Человечек беспрестанно щурился от яркого света и дрожал всем телом.
Оказавшись на середине зала, мужчины остановились, и Эйвери отступил, смешиваясь с остальными зрителями.
– Посмотри на меня, – потребовал Волдеморт у старика.
Тот несмело повиновался.
– В прошлый раз ты утверждал, что Поттеру удалось избежать смерти лишь благодаря родственной магии наших палочек, которые в какой-то степени сходны, как сестры-близнецы. Я правильно излагаю?
– Да, милорд, – дрожащим голосом ответил человек.
– Следуя твоим советам, я поменял палочку. Господин Малфой, – усмехнулся Темный Лорд, – любезно одолжил мне свою. Но Поттер сегодня снова ушел. И снова я, при всех моих познаниях, не могу объяснить причины. Помоги мне, старик.
– Я не знаю, господин…
Тёмный Лорд поднялся из-за стола, выжидающе складывая руки на груди.
– Я, правда не знаю, мой господин! Я не знаю! Не знаю! Не мучайте меня! Я всего лишь старый волшебник. Я не могу…
– Не сможешь? – Волдеморт насмешливо кивнул. – Какая жалость, – произнёс он уже громче и злее. – Но, в таком случае, прости, ты мне больше не нужен…
– Нет! – вскричал человечек. – Нет, пожалуйста! – молитвенно сложил он трясущиеся руки перед собой. – Не надо, господин!
– Авада Кедавра, – разнёсся по зале скучающий голос Темного Лорда.
София схватила бокал вина и одним глотком осушила до дна, не почувствовав ни вкуса, ни запаха, ни хмеля.
Спустя два часа комната казалась не такой темной, а ситуация не такой уж безнадежной. Если подумать, даже забавной. Возня в магической песочнице в миниатюре отражала политику всего маггловского мира. А в центре этой причудливой паутины сидело чудо-юдо с алыми глазами и без аленького цветочка, который оно могло бы подарить красавице, с тем, чтобы позже влюбиться в неё и подобреть. Не место тут Аленушкам, в них нет нужды. Здесь царят Злые Мачехи и Страшные Ведьмы.
– Пожалуй, вам не стоит больше пить, – профессор Снейп ловко высвободил очередной бокал из пальцев Софии.
– Сэр? – наклонила она голову, с удивлением осознавая, что ворочать языком это, оказывается, совсем не такое простое занятие, как привыкла думать. – Вы так внимательны к своим ученикам…
– Есть более приятные способы умереть, чем алкогольная интоксикация.
– Лучше расскажите, когда грядет судьбоносный захват власти в Хогвартсе? Я слышала, вам, профессор, прочат директорское кресло?
– Захват Хогвартса грядет после судьбоносного захвата власти в Министерстве.
Пить дальше под придавливающим профессорским взглядом было невозможно.
– Мне, кажется, пора, – заикаясь, заплетающимся языком проговорила София. – Я не хочу разговаривать с вами и слишком пьяна, чтобы это скрывать.
– С чего ж такая немилость, мисс Гринграсс?
– С того что вы трус и бессовестный мерта…мерзла...мерзававец! – удалось наконец выговорить нечто близкое к задуманному. – С одной стороны, вы кажетесь порядочным, человеком, сэр. Но порядочные люди не убивают друзей, не целуются со студентками, не позволяют насиловать студентов у себя на глазах и не взирают равнодушно на то, как убивают их коллег, скармливая змеям. Но, если это вас это успокоит, я о себе не лучшего мнения. Знаете, я всегда считала, что жизнь стоит любых усилий, но в последнее время все чаще сомневаюсь в этом. Иногда умереть, сохранив убеждения и совесть лучше, чем жить так, как живём здесь мы.
***
С того момента, когда София столкнулась с Драко и Фенриром, коридор внушал ей страх. Впрочем, он и без дурных воспоминаний навевал мрачные настроения. Наверное, так и было задумано архитектором.
Дверь в комнату Драко оказалась приоткрытой. София толкнула её.
Малфой-младший в шелковой пижаме, в свете ночника кажущейся черной, сидел на кровати, в высокой груде подушек, с тяжелым фолиантом на коленях. Шея, лицо, руки и ступни выделялись ярким светящимся пятном. София не смогла удержаться от улыбки – постель была застелена черным атласом, в лучших традициях дамского романа.
– Астория? – поднял он голову.
В прозрачных студеных глазах плеснулось удивление.
Девушка неопределённо взмахнула рукой. Комната качнулась совсем чуть-чуть.
– Что за?... Ах, кажется, догадываюсь. Ты в стельку пьяна?
– Не уверенна, что в стельку, – согласно кивнула девушка. – Но под определённым градусом – это точно.
– А ко мне зачем пожаловала?
– Сложно сказать. По наитию. Причин наносить визит, вроде как бы и нет? А повод, прости, придумать не успела.
– Ну, не стой в дверях, – усмехнулся Драко. – Заходи, коль пришла, – взмахнул он рукой.
София нерешительно двинулась, осматривая меблировку. Тяжелый шкаф, на её взгляд, старомодный и в то же время роскошный, на гнутых раззолоченных ножках и с такими ж ручками, изображающими ощерившихся химер. Кровать, слава богу, без балдахина, но с высоким изголовьем и раззолоченными столбиками. Белый и роскошный, как Малфоевские павлины, ковёр.
Стену украшало холодное оружие: шпага с тонким легким эфесом, с рукояткой из серебра, то ли потемневшего от времени, то ли специально подкрашенной под старину, но без драгоценных каменьев, столь любезных сердцу Люциуса Малфоя. Изогнутый восточный ятаган. Длинный палаш.
– Ты умеешь этим пользоваться? – с уважением взглянула София на Драко.
– Не обидишься, если сейчас не стану этого демонстрировать?
– Тебе нанимали специальных учителей?
– У чистокровных семей есть специальная система обучения, считающаяся классической. Считаются обязательными базовые заклинания, умение говорить, как минимум, на пяти иностранных языках, танцевать. Восточным единоборствам я действительно учился у учителей, но фехтованию отец обучал меня лично.
София вопросительно взглянула на двуручный меч, но Драко, усмехаясь, покачал головой:
– Он давно на пенсии. Остался в доме с тех самых пор, когда рыцари выступали в поход ещё на конях и в тяжелых латах. Сила удара, наносимого противнику сверху вниз тогда имела значение потому, что о скорости мечтать не приходилось. Таскать такого монстра на спине в пешем походе проблематично и имеет смысл лишь тогда, когда оружие зачарованно на определённый вид нечисти.
– А шпага и рапира – одно и тоже? – поинтересовалась София.
– Рапирой можно только колоть, – разъяснил Драко, – видишь, у неё заостренный кончик? Рубить нельзя. Убить противника таким оружием сложно, поэтому чаще всего обучают фехтованию именно на рапирах. А вот лезвие шпаги, – Драко вытащил клинок из чехла на стене.
От света по нему побежали блики.
– Заточено, как лезвие, – София провела пальцами посередине сверкающего клинка. – Спасибо за познавательный рассказ, – улыбнулась она.
– Не за что, – с легким щелчком оружие вошло обратно в ножны.
– А Лорд способен слышать нас здесь?
– Даже их Темнейшество не способно следить за каждым из нас постоянно.
Они стояли рядом. София ощущала исходящее от юноши тепло.
– Астория?
– Да?
– Иди ко мне?
***
Разбудил её солнечный луч, пробившийся через щелку в толстых гардинах. София попыталась увернуться, но не получилось. Раскрыв глаза, она обнаружила, что спит на плече Драко, что тот уже проснулся и смотрит на неё с привычной насмешливостью.
– Проснулась, наконец? – дунул он ей в лицо. – Выспалась, надеюсь?
Попытавшись оторвать голову от его плеча, София застонала. Движение отозвалось головной болью и судорожным спазмом в желудке.
– Сейчас станешь говорить, что была пьяна и не помнишь, как тут оказалась? – вопросительно приподнял брови Драко.
– Помню, – простонала София. – Вошла через дверь.
– Последующее, надеюсь, не истерлось из твоей памяти?
– Это завуалированный вопрос, из серии: «Было ли тебе хорошо, дорогая»?
– Что? Нет! Я нисколько не сомневаюсь в своих талантах. Просто хочу убедиться, что ты этого не забыла. – Драко ухмыльнулся и прищурился. – А о том, что храпишь по ночам, ты в курсе?
– Я не храплю! – возмутилась София.
– Ещё как храпишь! – засмеялся Драко, швыряя в неё подушкой.
Садистский жест, учитывая, что голова при каждом, даже маломальском движении, гудела всё сильнее.
София отбила её. Подушка шмякнулась Хорьку прямо на ухмыляющуюся физиономию.
– Полегче! – недовольно фыркнул он, опрокидывая врага на кровать. – Будь со мной нежна, Гринграсс и я облегчу твои страдания. Ты не первая в этих стенах томишься от похмелья, и я давно украл у отца страшную родовую тайну – секретное заклятие Малфоей против мерзкого синдрома, способного отравить жизнь. Заинтересована?
София перестала шутливо отбиваться, зачарованно глядя в непривычно смеющиеся глаза:
– Спрашиваешь? Ещё как!
Когда кончик его палочки упёрся в висок, София на мгновение ощутила себя, как под дулом пистолета. Голос юноши что-то сладко зашептал над ухом. Приятное дуновение пронеслось по телу, согревая не хуже глотка коньяка. Сила наполнила её, а головной боли как не бывало.
– О! Спасибо, – улыбнулась София.
– Спасибо?! И только? А где мой поцелуй?
– Вот он.
Их губы соприкоснулись. Мягко и трепетно. Словно теплые бабочки скользили по коже.
Драко отстранился первым, зависая над девушкой на руках.
– Жаль, что мы так долго не могли найти общего языка, – с грустью выдохнула София.
Младший Малфой пожал плечами.
– Мне пора идти, – сказала она.
– Только не через дверь.
– Через окно, что ли? – фыркнула София.
– Самым кратчайшим путём, – пафосно заявил Драко. – Прямо через стены. Специальный транзит для хозяев Малфой-мэнор.
Глава 10
Падение Министерства
Темный Лорд поджидал их, сидя в кресле у давно погасшего камина, вертя палочку в неестественно длинных пальцах. Лицо его не выражало ни ярости, ни злобы – холодное спокойствие мертвеца.
– Извините… – начал Драко.
– Уйди, – не глядя на него велел Волдеморт.
Драко опустив ресницы, повиновался, оставляя Софию наедине с её жутким родственником.
Вопреки опасениям, разговор пошёл вовсе не о бурно проведённой ночи.
– Несмотря на вчерашнее торжество, которым я решил подсластить, по сути, поражение, нам пока нечему радоваться, – вздохнул дядюшка. – Проклятый Поттер! Как всегда, выскользнул у меня из рук.
– Соболезную, – начала было София.
Её окатили саркастически-насмешливым взглядом:
– Уж не думаешь ли ты, что я в поисках сочувствия к тебе зашёл? Нет, я нанёс визит с иной целью. Как ты смотришь на то, чтобы в качестве утешительного приза взять Министрество? – огорошил её Волдеморт.
– Вы же обещали, что не заставите меня участвовать в ваших рейдах и налётах!
– Действительно обещал? Какое легкомыслие с моей стороны. Ну что ж, обещания я и не нарушу, сражаться тебе не придётся. Какой из тебя воин? Мне потребуется твой дар, София. Нужно поднять мёртвых и заставить их немножко на нас поработать. Уверен, ты справишься.
Оскал Тёмного Лорда, по видимости, должен был изображать собой улыбку? София поёжилась:
– И… когда?
– Прямо сейчас.
– Но…? Но сейчас утро!
– И что? Мертвецы не зелья, от лунных фаз и времени суток не зависят.
Не тратя больше слов попусту, они аппарировали.
София озиралась, пытаясь понять, куда. По телу пробежала дрожь, потому что это было ни на что не похоже. Даже не понятно, на открытом они воздухе или в подземелье? Над головой – темнота. Пустая чернота, без россыпи звезд. Вокруг ветер и свет, так похожий на лунный, но исходящий не сверху. Сияли камни, холмы и длинные травы, напоминающие осоку.
София закрыла глаза, наслаждаясь бризом, дующим с несуществующего моря. Где-то далеко-далеко звонко и печально, тонко звенели колокольчики.
– Где мы? – спросила она у своего проводника.
– В древней магической усыпальнице под домом Малфоев.
– И что я должна делать?
– Никто не знает лучше тебя самой. Магия – как творчество, а творец должен верить в себя и нарушать границы. Лети. Просто – лети! Позволь себе свободно следовать за судьбой.
Как когда-то, впервые, на кладбище за заброшенной российской деревенькой, София опустилась на колени, уцепившись пальцами за сухие пучки серебристой травы. Короткий хлёсткий замах палочкой и в руке возник странной формы нож. Задержав дыхание, она приставила острие к левой руке чуть выше тонкой белой кисти. Резкое быстрое движение и закапала горячая тёмная кровь. Порез отозвался резкой болью.
– Даю мою кровь земле, – зашептала София. – Жизнь за смерть; смерть за жизнь, – сами по себе рождались на устах слова заклинания. – Да восстанут мертвые пить кровь живых. Да напитаются ею, если будут повиноваться.
София ощутила, как по позвоночнику пошел ток.
– Кровью, магией и силой призываю к себе! – София распростёрла руки над землёй. – Восстаньте и придите!
Невидимый шнур протянулся во мраке. Земля, вздрогнув, начала вспучиваться. Отовсюду вздымались руки, словно цепляясь за воздух. Одна пара рук, другая, третья… десяток… сотня…
Земля послушно выпускала из недр мертвецов. Они поднимались стеной, жуткие, опасные, ко всему равнодушные. Над ними в воздухе реяли полупрозрачные фигуры, сплетённые из темного дыма, разочарований и неосознанных страхов – дементоры.
– Молодец! – почти восторженно прозвучал голос Тёмного Лорда. – Не упусти их! Держи!
Вспышка света, яркая – ослепительно-яркая! – и тьма начала рассеиваться. Мрачное и в тоже время спокойное место, в котором они прибывали, исчезло.
– Добро пожаловать в Министерство Магии, – твердил невидимый, механический голос. – Будьте добры, назовите свои фамилии и цель визита… Добро пожаловать в Министерство Магии. Будьте добры, назовите свои фамилии и цель визита…
Они стояли в длинном коридоре с множеством дверей, в котором велась жаркая схватка. Со всех сторон сыпались проклятия, слепили яркие вспышки.
Авроры оборонялись с остервенением, но прибытие Темного Лорда всё изменило.
– Волдеморт!!! – раздались крик ужаса. – Волдеморт здесь!
– Господин! – по дикому лающему хохоту София узнала Беллу. – Он с нами! – исступленно кричала она.
Страх, внушаемый Темным Лордом, был настолько велик, что одно его присутствие сеяло панику в рядах противника. Очередной залп авроров захлебнулся, наткнувшись на серебряный щит, сотворенный Волдемортом прямо из воздуха. Мощность заклинания оказалась столь велика, что София ощутила, как на теле приподнялись волоски.
– Волдеморт?! – прокричал вынырнувший из толпы высокий мужчина с беспорядочно вьющейся гривой, словно у льва. – Ты посмел?! Посмел явиться сюда?!
– Добрый день, Скримджер, – отвесил Тёмный Лорд элегантный поклон. – Конечно, посмел. Даже мои враги никогда не называли меня трусом.
– Ты не трус – ты подлец! Адеско Файр!
Струя пламени окружила Волдеморта плотной стеной. Но уже в следующий момент огонь разошёлся в стороны, будто занавеска, и в министра магии полетела огромная зелёная змея. Стремительно раскручивая кольца своего тела, она сбила его с ног и врезавшись в толпу, откусила голову одному из авроров с такой легкостью, будто тот был бумажным человечком, после чего рассыпалась в воздухе зелеными огоньками, похожими на отблеск Авады Кедавры.
– Ты нарушил наш договор, Скримжер, – холодным высоким голосом констатировал Темный Лорд, замахиваясь для нового удара.
Какое проклятие он послал в противника, София не увидела. Ей пришлось отбиваться от напавшей на неё девицы.
Мелькали лучи света. Пол под ногами трескался и ломался.
– Круцио! – проревела выбившаяся из сил София, сбивая противницу с ног яркой алой вспышкой.
Мимо пронеслось что-то тёмное. Будто мигнул свет при перебое с электричеством. Затем Стены Министерства начали выгибаться и на пол посыпались призванные из усыпальницы мертвецы.
–Уничтожать всех, на ком нет метки Тёмного Лорда! – прорычала София.
Инфернии послушно включились в общую свалку.
Без злости, азарта, монотонно и несокрушимо мертвецы рвали волшебников на части. Зомби не брало ничто, кроме огня. Подоспели и дементоры. Плавно скользя то тут, то там, они приближались к людям, склоняли к ним незрячие головы, и те переставали драться.
Мертвецы вгрызались в живую плоть, отрывали конечности.
Дементоры темным полупрозрачным туманом клубились над сражающимися, внося свой вклад в общее дело.
– Берегись! – прохрипела Софии выскочившая из гущи сражения Белла, почти выдёргивая из-под смертельного проклятия, сорвавшегося с палочки неизвестного аврора.
Схватив за руку, Белла толкнула её за колонну, отбивая очередную вспышку.
Не просто высокий, – огромный, как шкаф, мужчина, с темным, будто лакрица, лицом, надвигался на них стремительными шагами. Среди вспышек и мечущихся фигур он казался исполином.
– А-а-а-а! – зашипела Беллатрикс, вновь ловко увертываясь от ярко-алого луча. – Кингсли? Решил поиграть в героя, Шеклболт?
– Экспелиармус!
С хохотом Белла выскользнула из-под удара:
– Импедимента!
Вспышки учащались.
Между Шеклболтом и Лейстрейндж выросла костлявая фигура Волдеморта.
С палочки Кингсли Шеклболта сорвался зеленый уничтожающий свет.
– Милорд! – взвыла Белла.
Волдеморт взлетел, пропуская смертоносный зеленый луч под собой. Черной кляксой струились по воздуху мрачные одежды, сопровождаемые зловещим шепотом шелковых складок.
– Бери Софию и бегите.
Волдеморт взмыл в воздух снова.
Прогрохотало. Раздался крик ярости и боли.
Схватившись за руки, София и Белла припустили прочь.
– Нужно успеть добраться до лифтов! – поделилась планом Белла.
Когда очередной аврор напал на них, поединок оказался недолгим. Белла приложила его Ступефаем, но ему таки удалось на несколько секунд задержать их. Добраться до конца коридора женщины не успели.
Что-то зазвенело, тонко и пронзительно, как лопнувшая струна.
– Ложись!!!
Бросившись на пол, София обернулась. Множество переливающихся стекляшек на миг зависли, застыв в воздухе. Но уже в следующую секунду острые осколки летели вниз, пробивая тела насквозь, словно фаршируя их стеклом.
Белла успела выставить щит, и это спасло им жизнь.
Но когда следом за стеклом полетел огненный смерч, София решила, что пробил их смертный час. Они оказались объяты пламенем. Нестерпимый жар пытался прорваться сквозь истончающуюся с каждым мгновением защиту. Крик Беллы присоединился к крику Софии – силы ведьмы иссякали.
Когда пламя ушло, несколько мучительных секунд София готова была поверить, что оглохла, такая глухая тишина стояла вокруг.
Потом взорвались крики торжества и ликования:
– Скримжер мертв!!!
– Министерство пало!!!
– Слава Тёмному Лорду!!!
Белла хохотала, обнимая её, и сама София почувствовала, как её невольно захватывает всеобщее возбуждение и радость.
Одна из многочисленных дверей с треском распахнулась, пропуская Волдеморта.
– Господин! – кинулась к нему Белла. – Мы победили! Ты победил!
– Для полного триумфа мне не недостает лишь очкастого пацана, – тоже хохотал Волдеморт, обнимая Беллу. – Ату! Ату, мои верные друзья! Затравите сынишку Сохатого! Кто первый? Моя дорогая София, – обернулся Темный Лорд к девушке, – давай, упокой мертвецов и присоединяйся к потехе. Держи! – бросил он ей порт-ключ перед тем, как аппарировать.
Множество вспышек рассыпалось по коридорам.
УпСы ушли. Через несколько минут в коридоре кроме Софии остались только дементоры, зависшие как гигантские моли-переростки.
А ещё – мертвецы…
Много мертвецов.
УпСы в сражении не брали пленных. Все, кто стоял на другой стороне, подлежали уничтожению и должны быть выкошены, как сорная трава.
Что ж, зёрна отделены от плевел.
Есть ли надежда на то, что души павших обретут покой? Пусть даже и на дне самых глубоких темных вод?
Закрыв глаза, София сосредоточилась на ощущении связи между собой и поднятыми из могилы останками. Невидимым ножом она перерезала невидимую пуповину.
– Возвращайтесь в землю!
Где-то далеко капала вода. Кап. Кап. Кап.
И плыла в совершенной, абсолютной темноте змея с женским лицом.
Коатлинуэ…
***
Коридоры опустели, не осталось ни одного трупа. Те, что пали, защищая Министерство Магии, полегли вместе с теми, кого София и Волдеморт привели с собой из древней усыпальницы. О недавней страшной борьбе свидетельствовали обрушившиеся колонны, куски сколотого белого мрамора, пласты штукатурки и кровоподтёки. Но трупов не было.
София сжала пальцами порт-ключ, и её рывком переместило из глухого подземного коридора в Министерстве на помост под чистым, темнеющим в густеющих сумерках, небом.
К ней подскочил Скабиор, ухмыляясь от уха до уха:
– Вот и наша Принцесса Мертвых! Опоздала, красавица. Самое интересное пропустила.
– Они схватили его? Схватили Поттера?!
Скабиор, продолжая ухмыляться, отрицательно помотал головой:
– Мозговитая грязнокровка успела его вытащить. Орденоносцы на сей раз тоже предпочли впустую не геройствовать. Так что ничего занимательного, – Скабиор пододвинувшись ближе, жарко дыхнул в самое ухо. – Темный Лорд гневается…
–Тоже мне новость! – скривилась София. – Если бы он песни пел или танцевал? Гневается он почти всегда.
Группа людей в черных мантиях и белых масках двигалась навстречу. София с содроганием узнала в предводителе Рабастана и спряталась Скабиору за спину.
Егерь понимающе ухмыльнулся:
– Не по вкусу тебе знаменитый красавчик? – подмигнул он, добавляя шепотом. – Мерзкий тип.
– Вот вы где уединились?
От младшего Лестрейнджа сильно разило алкоголем. Он едва держался на ногах.
