Текст книги "Темные воды (СИ)"

Автор книги: Екатерина Оленева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

– Что вы хотите от меня услышать?

– Как к вам попал меч Годрика?

– Не знаю.

– Круцио!

Гриффиндорка повалилась на пол и скорчилась, напоминая полураздавленное насекомое.

Она кричала, и кричала, и кричала...

– Хватит, Белла! – не выдержав, зажала София уши. – Прекрати это!

Поняв, что Блэк-Лейстрейндж и не думает останавливаться, София повисла у ведьмы на руке. Разъярённая Белла, не помня себя, обернулась, и её палочка уперлась Софии в грудь.

Люциус, в то же миг, приставил свою палочку виску Блэк, словно дуло пистолета:

– Нет уж, – вкрадчиво прошелестел он, – я больше не позволю тебе причинять боль тому, кто носит имя Малфой.

Белла засмеялась:

– Ты посмеешь, Люциус? Действительно посмеешь что-то «позволять» или «не позволять» мне?

– Опомнись, Белла, – подала голос Нарцисса, делая шаг вперёд. – Что ты творишь? Лорд этого не одобрит.

Белла отпихнула от себя Софию, толкнув её к Драко. Юноша немедля оттащил невесту от бесноватой тётушки.

– Мне нужно знать! – безумно вращала тёмными глазами Белла. – Этот меч – полбеды. Есть куда более ценные вещи!..

– Гермиона! – кричала София, безуспешно пытаясь вырваться из рук Драко. – Ты же понимаешь, что они не остановятся? Скажи им то, что они хотят знать! То, что ты скажешь, на самом деле не так уж и важно!

Люциус, поморщившись, отвернулся.

– Я не знаю, – твердила Гермиона, рыдая и ломая в отчаяние руки. – Не знаю, правда! Они нашли меч без меня…

– Кто нашел? – коршуном налетела на гриффиндорку Белла. Она распростерлась по полу рядом с раненной Гермионой. Двигаясь изящно и интимно, словно любовница и одновременно с этим плотоядно, как хищница. – Отвечай! – хлестала Белла Гермиону по лицу. – Кто нашел? Отвечай! Отвечай!! Говори!!!

– Гарри! – стонала Гермиона, жалобно всхлипывая. – Гарри и Рон.

– Где? – рычала Белла. – Где они нашли его?

– Не знаю…

– Где?!

– Не знаю!

– Лживая паршивка, вы забрались в мой сейф в банке? Правду говори! Правду! Круцио!

Нарцисса зажала уши руками, отворачиваясь от безобразной сцены.

Гермиона закричала пронзительно и надрывно, как смертельно раненное животное.

– Я была в палатке… – судорожно рыдала она. – Я спала, а Гарри ушел... потом… когда вернулся… меч уже был у него, он нашёл его где-то в лесу… Где-то в лесу, клянусь! Клянусь, я больше ничего не знаю. Я ничего не знаю!!!

– Лжешь! – не унималась Белла. – Что вы ещё взяли помимо меча? Говори правду, не то я тебя зарежу. Как вы забрались в мой сейф?

– Этот меч не настоящий. Он подделка! Просто подделка!

– Подделка?.. – хрипло каркнула Белла, опуская палочку. Она тяжело дышала, словно долго бежала бегом. – Подделка? Хм! Звучит правдоподобно.

– Если меч подделка, это легко проверить, – Люциус отер испарину со лба батистовым платком. – Помнится, у нас в подвале отдыхают гоблины? Драко! София! – он смерил сына долгим многозначительным взглядом, приподнимая брови и чуть склоняя голову. – Потрудитесь привести одного из них.

Драко почти волоком тащил упирающуюся София. Когда они оказались на лестнице, он взмахнул палочкой, и их окружило теплое золотистое свечение:

– Уймись ты уже! Ничего с твоей Грейнджер не сделается, сейчас главное вытащить отсюда Поттера до прихода Лорда.

– Как это сделать?

– Вызову Добби. Пусть позаботится о своем «драгоценном Гарри».

– Но Добби больше не принадлежит Малфоям!

– Он никогда им и не принадлежал. Добби – наследство Блэков, это мама приказала ему охранять Поттера, вот Добби ревностно её приказ и блюдёт.

София моргнула, пытаясь переварить информацию. Казалось бы, маленький фактик, а как меняет всю картину?

– Если у нас не получится?

– Не может быть никаких «если»! – рявкнул Драко. – Добби!

Вспышка. И вот уже на ступенях перед ними стоит лопоухое существо с глазами-блюдцами:

– Хозяин звал Добби? Добби…

– Заткнись и слушай. Гарри Поттера и его друзей схватили. Вытащи их. Вытащи любой ценой. Ясно?

– Добби всё ясно, хозяин, – уши захлопали эльфу по щекам.

– Постарайся вытащить заодно уж и грязнокровку, что сейчас наверху. Но это уж как получится. Поттера спаси обязательно. Всё понял?

– Добби всё понял, хозяин. Добби выполнит.

Когда молодые люди вернулись в гостиную, волоча за собой гоблина, Гермиона неподвижно лежала у ног Беллы.

– Вы что-то не торопились? – раздраженно обернулась ведьма.

Сын и отец снова обменялись взглядами, и Софии показалось, что Драко едва заметно кивнул Люциусу.

– Гоблин, – обратился к пленнику лорд Малфой, – как тебя зовут?

– Крюкохват, – голосом несмазанной телеги проскрипело в ответ.

– У нас для тебя есть работа, Крюкохват. Вот меч. Взгляни – он настоящий?

Гоблин неспешно провёл пальцем по лезвию, внимательное, почти дотошно рассмотрел клинок, поворачивая его то так, то эдок на свету, проверил балансировку.

– Ну? – нетерпеливо притопнула ногой Белла. – Настоящий или нет?

– Подделка, – хрюкнул Крюкохват.

– Уверен? – задохнулась Белла. – Совершенно уверен?

– Да, – кивнул гоблин.

Беллатрикс заметно расслабилась:

– Полагаю, что грязнокровка нам больше не понадобится? Авада…

София попыталась ей помешать, но Драко удержал её, прижав к стене и навалившись всем телом.

– Нет!

В столовую ворвался Рон, парализуя лорда Малфоя Ступефаем.

– Экспелиармус!

Палочка вырвалась из рук Беллы влетая в руки к Поттеру.

– Стоять! Или она умрёт! – не растерявшись, Беллы приставила нож к горлу Гермионы.

Лежа на ней сверху, ведьма хохотала, как никогда, похожая на обезумевший кошмар.

– Бросайте палочки или мы все сейчас увидим, насколько грязная у неё кровь!

Гарри в нерешительно переступил с ноги на ногу.

– Я сказала: бросайте!!!

Белла крепче прижала лезвие к горлу Гермионы и на белой коже выступили алые капельки крови.

– Ладно, – выплюнул Поттер.

В следующую секунду их с Роном палочки покатились по полу.

– Драко! Подбери, – злорадно улыбнулась Беллатрикс.

Слабое дребезжание заставило всех поднять глаза. Огромная хрустальная люстра дрожала всеми своими подвесками перед тем, как оборваться и полететь вниз. Грохнувшись об пол грудой цепей и хрусталя, она накрыла Гермиону, гоблина и Драко, во все стороны брызнув осколками хрусталя.

Белла успела отскочить.

– Драко! – одновременно закричала Нарцисса и София.

Вдвоем с Нарциссой им удалось вытащить Драко из-под осколков. Рон вместе с ними бросился под обломки, стремясь вытащить Гермиону.

Беллатрикс визжала, подпрыгивая на месте и, за неимением волшебной палочки, воинственно размахивала ножом:

– Добби! Дрянная мартышка! Как смеешь ты не слушаться хозяев?!

– Добби должен спасти Гарри Поттера и его друзей! – пищал домовик в ответ.

Драко застонал, слабо шевельнувшись.

– Не двигайся, родной! – всхлипнула Нарцисса.

– Помоги им. Помоги, мама!

– Кому помочь?

София, поняв, о чем просит Драко, схватив с пола палочки, сунула их в руки подоспевшему Поттеру.

Мальчик-Который-Выжил неожиданно схватил Софию за руку.

– НЕЕЕЕЕЕЕТ! – услышала она голос Драко.

Комната уплывала, погружаясь во мрак, как тонущий корабль в воду. Поделать с этим было уже ничего нельзя.

Глава 20

Коттедж «Ракушка»

София почувствовала под ногами твёрдую землю. В воздухе остро пахло солью и водорослями. По песку к ним навстречу бежали какие-то люди, размахивая руками.

– Добби, – звал Поттер, – это и есть коттедж «Ракушка»? Добби?.. – голос дрогнул. – Добби!

Едва взглянув на эльфа, София поняла, отчего так тревожно звучал голос юноши – из груди домовика торчала рукоятка кинжала Беллы.

– Добби, нет! – София впервые слышала, чтобы Поттер так кричал. – Нет, Добби, нет! Помогите! Кто-нибудь, помогите!

Подхватив умирающего эльфа на руки, Поттер аккуратно уложил его боком на траву.

– Добби, не надо! Не умирай…только не умирай…

Софии в последний год довелось увидеть достаточно смертей, чтобы понять – никакими криками, заклинаниями или лекарствами Добби уже не удержать. Эльф умирал.

Губы домовика дрогнули, с усилием складываясь в слова:

– Гарри… Поттер…

В неподвижных, словно стеклянные шарики, глазах, отразилось серое зимнее небо. Добби в последний раз дёрнулся и затих.

Гарри продолжал стоять на коленях рядом с телом друга, Гермиона всхлипывала на плече Рона, а София переминалась с ноги на ногу рядом, не зная, что ей делать.

– Ты?! – зарычал на неё подбежавший Дин Томас. – Что ты здесь делаешь?!

Рядом с Дином маячила яркая блондинка, чьи длинные локоны ухитрялись переливаться золотистыми бликами даже в пасмурную погоду. Эту красавицу поддерживал один из Уизли. В том, что это Уизли, сомнений быть не могло: рыжие волосы, броская красота и вызывающее выражение лица – визитная карточка всего семейства.

– Том, не нужно, пожалуйста, грубить, – попросила Луна Лавгуд.

Гарри поднялся с колен, яростно растирая глаза кулаками. Он не хотел, чтобы его видели плачущим.

– Что теперь прикажешь делать с этой слизеринкой?! – угрожающе кивнув на Софию, спросил у Поттера Дин.

Гарри обернулся:

– Что ты имеешь ввиду?

– Ты притащил к нам Пожирательницу!

– Покажи руки, Астория, – потребовал Гарри.

София беспрекословно закатила пышные рукава. Кожа на её предплечьях белела первозданной чистотой.

– Она не Пожиратель. Видишь?

– Гарри, – недоверчиво покачал головой один из Уизли. – Никто из наших не одевается, как она, не смотрит, как она и не говорит, как она? Может быть, эта Гринграсс и не Пожирательница, но она явно не на нашей стороне.

– Флёр, вроде бы, тоже не носит дешёвых мантий? – огрызнулся Мальчик-Который-Выжил. – Тебя же это не сильно напрягает, да, Билл?

– Да, Гарри, – уронила Луна, – но в Хогвартсе Астория всегда была рядом с Малфоем. Посмотри, на её пальце их фамильное кольцо.

Софии захотелось спрятать руку от быстрого, как молния, взгляда, которым одарил её Поттер.

– И ещё, – добавил Дин, – слизерицы боялись её. Куда больше, чем самого Малфоя.

Ярко-зелёные глаза Гарри вонзились Софии в лицо, ища ответы на озвученные вопросы.

Поттер выглядел измученным, даже изможденным. Под его глазами пролегли широкие серые мазки, от природы высокие скулы заострились ещё сильнее, щеки запали. Во взгляде молодого человека читалась озлобленность затравленного зверя. Зато шея казалось тонкой до прозрачности, по-детски уязвимой. Жалость шевельнулась в сердце Софии вместе с щемящей нежностью. Бедный, бедный Поттер…

– Кто же ты, Гринграсс? – с затаённой тоской спросил он её.

– Вспомни, ведь после смерти Дамблдора она ушла со Снейпом и с Малфоем, – напомнил Билл.

– Ты был там, Гарри, – подала голос Луна, – ты же сам видел.

– Но она же из тех, кого они сами называют грязнокровками! Она же, как Гермиона!.. Я ничего не понимаю! Как Малфои могли согласиться на твой брак с Драко, Астория? Как?

– Может быть, она вовсе не та, за кого себя выдаёт, – подытожил Дин, пожимая плечами.

София склонилась над Добби и вытянула острый кинжал, – прощальный подарок Лейстрейндж, – из раны.

– Гарри, осторожней! – Луна поддалась вперёд, словно намеревалась закрыть друга собой.

Поттер, не моргнув глазом, стянул с себя куртку, и укутал тело несчастного Добби.

– Позаботьтесь о Крюкохвате, он тоже ранен. А я хочу похоронить Добби как следует, без волшебства. Лопата найдётся?

Спустя четверть часа Билл, Гарри и Рон копали могилу на краю сада, среди кустов душистого жасмина. Флёр и Луна тихонько плакали, а у Софии не находилось слёз для Добби. Она не могла воспринимать его как человеческое существо. Он был чем-то вроде собаки, верной и милой, но она видела эльфа всего один раз, в полумраке, мельком и, в отличие от большинства присутствующих, не была обязана ему жизнью.

Софию куда сильнее волновала мысль о том, что теперь сделает Темный Лорд с Малфоями. Потерю Поттера Волдеморт как раз переживет куда легче, чем большинству представляется, а вот похищение Софии, да ещё у себя из-под носа – такого Темный Лорд Малфоям не простит. Да за подобное он с них живьём шкуру спустит! Нужно отыскать способ вернуться, чем быстрее, тем лучше.

Поттер, Рон и Билл все копали, лопаты вгрызались в мерзлую землю.

Услышав всхлип, София обернулась. Рядом стояла Грейнджер.

– Спасибо тебе, – суховато поблагодарила та.

– За что? – не поняла София.

– За то, что помогла нам с Роном сбежать.

Пожалуй, Гермионе есть за что проявлять благодарность. Только адресовать её нужно не ей и даже не Добби, а Нарциссе и Драко. Добби, тот всего лишь выполнял приказ законных хозяев.

Ледяной ветер, наполненный колючей влагой, раздувал отяжелевшие от мороси волосы девушек.

Когда могила стала достаточно глубокой, Гарри дал знак прекратить копать. Рон разулся и надел свои носки на босые ноги мёртвого эльфа. Дин, в свою очередь, снял с себя шапку и осторожно надел её на голову Добби, натянув на уши, напоминающие крылья летучей мыши.

– Нужно закрыть ему глаза, – прошептала Луна.

Присев на карточки, она, нежно коснулась век домового. С ласковой, будто извиняющейся улыбкой, взглянула на бледного Поттера.

– Вот, – сказала Лавгуд тихо, – теперь он будто спит.

Гарри и Рон опустили тело Добби в могилу. На дне земляной ямы маленькое тельце домового эльфа походило на тело ребёнка. София почувствовала, как серая пелена слёз все-таки застилает глаза.

Лицо Поттера исказилось, сделавшись почти злым:

– Вот и все, чего ты заслужил, – отрывисто проговорил он, сжимая челюсти так, что желваки заходили. – Наскоро вырытую могилу среди жухлых кустов. Прости меня, друг…

– По-моему, нужно ещё что-то сказать? – снова заговорила Луна. – Я первая, ладно? Спасибо тебе большое, Добби, что ты спас меня из подвала…

София с удивлением посмотрела на Лавгуд. Луна, что? Тоже была пленницей в Малфой-мэноре? Ведь Драко не мог об этом не знать, почему он не сказал ей?

Луна продолжала причитать над Добби:

– Ужасно несправедливо, что тебе пришлось умереть, когда ты такой хороший и храбрый. Я всегда буду помнить, что ты сделал для меня. Надеюсь, сейчас ты счастлив.

Луна обернулась на Рона, уверенная, что тот продолжит.

– Спасибо, Добби, – прошептал Рон, склоняя буйную рыжую голову.

– Спасибо, – эхом вторил Дин.

– Спасибо тебе за всё! – громко всхлипывая, проговорила Гермиона, отворачиваясь, словно не в силах больше созерцать тягостную картину.

– Земля да будет тебе пухом, – проговорила София.

Дин и Луна поглядели на неё с удивлением; Билл и Флер – настороженно, Гермиона с одобрением, а Рон с неприязнью. Гарри не удостоил взглядом.

– Прощай, Добби, – прошептал он.

Билл поднял было палочку, но Поттер снова взялся за лопату.

И София услышала это – звук падающих комьев земли. Глухо. Безнадежно. Окончательно. Бесповоротно. Точка.

Лицо матери. Её улыбка…

Отец. Его сильные уверенные руки…

– Астория? Ты в порядке? – спросила Гермиона, кладя руку на плечо.

– Лицемерная тварь! – фыркнул Дин презрительно. – Хочешь убедить нас, что вместе со всеми скорбишь о Добби? Даже речь толкнула! Боишься за свою жалкую жизнь, да, змеюка?

– Дин! Отстань от неё! – прикрикнула Гермиона.

– Не указывай, Грейнджер!

– Полгода назад Сивый убил моих родителей, – прошептала София, обращаясь скорее к себе, чем к кому-нибудь из них. – Полгода назад…

Она была не в силах оторвать взгляда от равномерных взмахов лопат, посылающих очередную порцию земли в яму, с каждым взмахом уменьшая её.

Теплые мягкие объятия гриффиндорки некстати так напомнили о матери. Шесть месяцев София не плакала, а тут слезы полились градом, словно плотину прорвало.

– Я что-то пропустил? – донёсся ироничный, немного раздраженный голос Рона. –Когда это вы успели так подружиться, девочки?

– Рон, пожалуйста! – попросила Гермиона. – Я тебе позже все объясню, ладно?

***

На могиле Добби выросла каменная плита с надписью:

«Здесь лежит Добби – свободный домовик».

Истеричный смех булькнул в горле Софии: «Рожденный ползать – летать не сможет», – этого закона не отменить. Рожденный рабом умирает рабом вот правда; а рожденный господином господином живет. Большинство героических усилий никуда не приводят. Если не считать такой вот плиты.

Но Добби это заслужил. Пусть он верно служил своим истинным хозяевам, сердце его действительно принадлежало Поттеру.

София опустилась на землю, закрывая глаза и уцепившись руками за сухие, высохшие, вымерзшие пучки серебристых трав:

– Да будет земля тебе одеялом и никакая темная сила не сможет поднять твоих бренных останков. Покойся с миром.

Земля откликнулась, словно давая обещания оберегать эльфа и не выпускать из своих недр ни при каких обстоятельствах.

***

Коттедж Билла и Флёр стоял на самом краю прибрежных утёсов. Белые оштукатуренные стены украшали морские раковины. Место выглядело безлюдным и довольно красивым. И в доме, и в саду постоянно слышался шум моря, точно сонное дыхание огромного существа.

Комната, в которую они вошли, была выдержанна в светлых тонах. В ней ярко горел огонь.

– Гарри? – позвала София.

Юноша устало поднял на неё глаза.

– Нам нужно поговорить, – закончила она.

– Эй, погоди-ка! – удержал девушку Рон. – Сначала палочку свою мне отдай. Так, на всякий случай.

София отдала ему палочку, перед тем, как пройти за Поттером в другую комнату.

– О чем ты хотела поговорить? – спросил Поттер. И, не дождавшись ответа, сам продолжил. – Я считал, что у Волдеморта ты была пленницей, но Дин утверждает, что ты для Пожирателей своя.

– Не всё так просто…

– В чём сложность? – спрятал руки в карманы джинсов Поттер.

София вздохнула:

– Как ты думаешь, почему Дамблдор взял меня с вами в пещеру?

– Не знаю. Может быть, он просто доверял тебе?

София горько усмехнулась:

– Я так не думаю, у него не было причин для доверия. Как не было особого выбора. Только кровь Мраксов могла служить ключом к порталу, Гарри.

– К чему ты клонишь? – тёмные стрельчатые брови юноши сошлись на переносице.

– Я последняя в роду Мраксов, Гарри.

– Не понимаю! У Волде… – тьфу, черт! – у Сама-Знаешь-Кого детей никогда не было. У Меропы был только один ребёнок. Так как же?..

– У Меропы Мракс была сестра-близнец – моя прабабка. Бабушка и мама могли считаться сквибами, так что я действительно грязнокровка. Но это не отменяет того факта, что я – Мракс.

– Хочешь сказать, Волдеморт столь сентиментален, что проникся к тебе родственными чувствами? – неприязненно засмеялся Поттер.

– Чувства здесь совершенно не причем. Простоя я единственная, кто обладает фамильными способностями Мраксов.

– Какими такими способностями?

– Уж прости, не твоё дело.

– Ещё как моё!

– Гарри, я не скажу. Пожалуйста, не дави на меня!

– С какой стати я должен с тобой деликатничать?! – заорал он. – Ты – мой враг! Мы по разную сторону баррикад, ясно? Так что могу, по примеру Беллы, хоть Круцио применить, чтобы заставить тебя рассказать всё, что мне нужно.

– Мило. И в чем тогда будет разница между хорошим и плохим парнем? – поинтересовалась София.

Поттер упал в кресло, пряча лицо в ладонях.

– Гарри, пожалуйста, – тронула его за плечо София, – отпусти меня.

– Отпустить? Куда?! К Волдеморту?! – Лицо юноши неожиданно дрогнуло, смягчаясь. – Гермиона сказала, что Пожиратели убили твоих родителей?

София опустила голову:

– Волдеморт не давал приказа убивать их…

– Ты его оправдываешь?

– Нет… я… хотя, наверное, да… да, оправдываю.

– Если ты его боишься, мы поможем тебе спрятаться. Конечно, это рискованно, конечно, мы можем проиграть, а значит, и умереть. Но погибнуть ведь можно на любой стороне. И лучше умереть с чистой совестью. Гермиона говорила, что ты до последнего мешала Белле пытать её. Ты не можешь одобрять того, чего хотят эти люди…

– Гарри, я не одобряю! Но я должна вернуться…

Господи боже, как же все это тяжело! Неужели он не может просто отпустить её? К чему все эти душеспасительные беседы?

– Ты до такой степени его боишься? – с презрительной жалостью уронил Поттер.

Длинные ресницы за очками казались стрелами. Каждая нацелена в сердце прямым укором.

– Боюсь, конечно. Всё его боятся, – ответила София. – Но дело не в этом.

– А в чем же тогда это проклятое дело?

София не могла принять предложенную ей помощь. Видит бог, она бы хотела. Но не могла. Потому что, если она не вернётся, что будет с Драко? Что сделает с ним Волдеморт?

– София! – увещевал Поттер. – Позволь мне помочь тебе, вы ведь просто запуталась. Ну, какая ты Мракс? В тебе обычной человеческой крови куда больше, чем крови этих жутких монстров.

– Как ты можешь судить? Ты меня совсем не знаешь…

– Пойдем со мной, и, – клянусь! – я смогу тебя защитить. Я не позволю и волоску упасть с твоей головы. Вместе мы остановим это чудовище, у нас получится! Мы отомстим за наших родителей. Ты. И я.

В голосе Гарри была такая убежденная, иступленная страстность, что на секунду София почти готова была сказать ему: «Да!». Но… но был Драко. И она любила его, своего вероломного, ветреного, непредсказуемого блондина, достойного сына скользкого друга Волдеморта. Любила, несмотря ни на что. И не могла им пожертвовать. Даже ради Поттера.

– Скоро я стану леди Малфой, Гарри. Не потому, что меня принуждают, а потому что сама этого хочу. Я не пойду с тобой. Понимаешь?

– Нет, если честно, не понимаю! Как можно любить того, кто причиняет тебе боль?

– Для меня нет другого пути.

По привычке юноша взъерошил волосы, а потом снова спрятал руки в карманы.

– Гарри для всех, и в первую очередь для тебя, так будет лучше. Волдеморт будет искать тебя…

– У тебя нет новости поновей? Будет искать? Пусть ищет! В последнее пятнадцать лет это его любимое развлечение!

– Ты…ты меня не отпустишь, да? – жалобно всхлипнула София.

– Ты что-то напутала. Здесь нет Пожирателей. Мы не берём заложников. Хочешь идти? Иди!

– Значит?.. – с надеждой подняла голову София. – Значит, я могу прямо сейчас отправиться в Хогвартс?

– Отправляйся хоть к черту на рога! Бил поможет тебе добраться до Хогвартса.

Поттер ушел, хлопнув за собой дверью.

София не сомневалась в выборе, который сделала. Тогда почему так больно?

Глава 22

Бузинная палочка

Не прошло и десяти минут, после того, как Филч вышел, проводив Софию в кабинет директора, как появился Снейп, окруженный, словно крыльями, своей летучей мантией. Глаза зельевара блестели в лихорадочном возбуждении.

– Ваше появление весьма кстати, мисс Гринграсс, – процедил он. – Тёмный Лорд ешё не успел снять кожу с Малфоев за ваше поспешное бегство из мэнора.

– Я не сбегала, – возразила София. – Прошу вас, уведомите дядю о моём возвращении!

– Милорд извещён. Он скоро будет здесь. К несомненной нашей радости.

По стенам метались и корчились тени. Волдеморт вплыл в комнату, словно призрак. Для пущего эффекта не хватало только тумана.

– Рад видеть тебя, дорогая племянница, – тонкогубый широкий рот Тёмного Лорда растянулся в жуткой клоунской ухмылке. – Вдвойне счастлив оттого, что не придётся отрывать голову нашим драгоценным Малфоям. Я уже устал наказывать незадачливого Люциуса. Северус, дорогой мой мальчик, – в тоне явственно слышалась издёвка, которую Их Темнейшество и не думали скрывать, – у меня прекрасные новости! Как раз сегодня мне удалось узнать, где находится последний из Даров Смерти, столь необходимая мне Бузинная палочка.

София непонимающе нахмурилась.

– Будь добр, введи мою племянницу в курс дела, раз уж просвещение твоя работа, – велел Тёмный Лорд.

Снейп устало потер переносицу:

– Существует легенда о том, как трём братьям, Антиоху, Кадму и Игнатосу Певерелл явилась Смерть и вручила свои дары: Смертоносную палочку, Воскрешающий камень и Мантию-невидимку. Мантия-невидимка обладает универсальными качествами – того, кто спрятан под ней, нельзя обнаружить никакими заклинаниями, Воскрешающий камень позволяет мертвым вернуться в мир живых, а Смертоносная палочка делает своего владельца неуязвимым и непобедимым.

– Эти Дары, они как-то связанны с нашими фамильными способностями некромантов? – вопросительно взглянула София на Волдеморта. – Мантия-невидимка, она ведь у Поттера, правда?

– Полагаем, что правда, – кивнул Снейп.

– А Бузинная палочка?

– Все эти годы была у Дамблдора. Но сегодня, – ухмылка Волдеморта стала ещё шире. Он торжествовал. – Сегодня мы поднимем великого старца и поинтересуемся у него, где ж она теперь? Подумать только! Когда-то я просил у Дамблдора, как великой милости, о возможности остаться в Хогвартсе, а теперь вся школа, да что там школа, вся Британия – моя! Я могу делать с ними, что захочу, всё, что пожелаю! Но сначала… – Волдеморт обернулся к Софии. – Сначала нужно закончить одно небольшое дельце. Дневник, кольцо Мраксов и медальон Слизерина уже уничтожены. Чаша находится у Поттера, ему таки удалось выцепить её из Блэковского хранилища. Диадема Кандиды Когтевран тоже здесь, в Хогвартсе. Ты должна будешь помочь великому Поттеру отыскать её, как только он сюда сунется. После уничтожения Диадемы я убью Нагайну, и тогда останется только Поттер…

– Разве нельзя сохранить ему жизнь? – с тоской протянула София.

– Нет, – жестко отрезал Темный Лорд. – Теперь вернёмся к вопросу о Бузинной палочке. На моей памяти Жезл Смерти принадлежал двум волшебникам: Гриндевальду и Дамблодору. И их обоих считали великими волшебниками.

– Твоя слава и без Бузинной палочки превзошла их славу, дядя, – постаралась подольститься София.

– Идём! – резко прервал он её.

Волдеморт схватил Софию за руку. В тот же миг их окружил туман. Когда морок рассеялся, не было ни кабинета Снейпа, ни замка. Однако они всё ещё находились на территории Хогвартса, его каменная громада закрывала половину неба.

В окнах школы не светилось ни огонька.

– Видишь белую мраморную гробницу? – с тихим, зловеще-шелестящим смехом, проговорил Волдеморт. – «Последний же враг истребится – смерть!», – процитировал он.

Взмахом палочки он расколол надгробную плиту Дамблдора от изножья до изголовья.

– Ну, что серебренноволосое лживое ничтожество? – прорычал тёмный маг, торжествуя над давним врагом. – Где твои сила, гордость и величие? Черви пируют на твоих останках. Долгие годы ты был камнем преткновения во всех моих начинаниях. Ты был самым лучшим учителем, но ты же был и самым верным моим врагом. Живым ты никогда мне не покорялся, но теперь ты мертв, и не в силах мне противостоять. Такова смерть, последнее и самое страшное унижение, приготовленное нам жизнью.

Гробовые пелены соскользнули с тела Дамблдора по мановению палочки Волдеморта, открывая лицо, бледное до прозрачности, но почти не тронутое тленом. На кривоватом носу по-прежнему плотно сидели очки. Руки великого волшебника были сложены на груди, зажимая непобедимую Бузинную палочку.

Волдеморт жадно выхватил вожделенный трофей.

– Наконец-то!!!

Но проделывав какие-то пассы Его Темнейшество утратило победный вид. Поток брани сорвался с его губ:

– Это не она! Жалкая подделка! Преисподня! – рычал он. – Будь ты проклят, Дамблдор!!!

Схватив Софию за руку, Волдеморт подтолкнул её к краю гроба.

– Поднимай его!

– Что?!

– Поднимай его! Живо!

– Я не стану!

– Ещё как станешь!

– Нет! Не заставите!

– Заставлю.

– Нет!!!

Кости затрещали от железной хватки, и без того жуткое лицо Волдеморта перекосило от больше ничем не сдерживаемой ярости:

– Ты с кем характером надумала тягаться, пигалица?! Я ломал людей, в одном мизинце у которых ума и силы было больше, чем во всем твоем жалком существе!

– Я не стану выполнять ваше святотатственное требования…

В глазницах Волдеморта запылали раскаленные угли, он вскинул палочку. София зажмурилась, в ужасе понимая, что пробил её последний час.

Но Авады не случилось. Её сбил с ног обыкновенный удар.

Схватив племянницу за волосы, Волдеморт швырнул её на колени, приставив палочку к её щеке:

– Не заставляй меня наказывать тебя на непокорность. Не скрою от тебя, ты важна для меня и потому я не стану рисковать твоей драгоценной жизнью. Я могу превратить твоё хорошенькое личико в кровавый бифштекс, покрыть его такими жуткими шрамами, что ни один мужчина на тебя никогда не взглянет. Но пообещай быть хорошей девочкой, моей послушной маленькой куколкой, и мы снова станет друзьями.

София кивнула в знак того, что подчиняется.

Волдеморт ухмыльнулся, медленно отводя палочку от её лица:

– Вот так бы сразу. Не будем ссориться. Нас, Мраксов, осталось так мало.

Кипя от негодования и сгорая от ужаса перед тем, что предстояло сделать, София подошла к гробнице. Опустившись на колени, положила руки на стылую землю. Привычно сомкнула веки, потянула за ниточку, соединяющую с темными водами преступной силы.

Словно ток пошёл из невидимого резервуара.

А потом всё пошло неправильно. Её сила разбивалась обо что-то невидимое, но мощное. Виски заломило. Тело сотрясла неприятная дрожь.

– Не могу, – со стоном отпрянула София.

– Не испытывай моего терпения, девочка, – скучающим тоном процедил Волдеморт.

– Я действительно не могу! У меня не получается!

– Значит, ты плохо стараешься!

– Я делаю то же, что всегда! Просто Дамблдор был великим волшебником, видимо, он …

– Мёртв! Он мёртв, и он никому не может противостоять! Давай, делая свою работу, или я очень, очень разозлюсь!

– Уймись, Том, – раздался холодный низкий женский голос.

– Василиса! – с облегчением выдохнула София.

– Добрый вечер, Риддл, – холодно приветствовала Василиса своего внука.

– Что ты здесь делаешь? – прошипел он в ответ.

– Ты же не ответил ни на одно из моих приглашений, вот я решила навестить тебя сама.

Василиса бросила взгляд в раскрытую могилу и по её лицу промелькнула тень недовольства:

– Ты получил свой вожделенный Жезл? Поздравляю.

– Это не Жезл! Это жалкая подделка! Проклятый Гриндевальд обманул меня!

– Прекрати истерику, Геллерт тебя не обманывал. Палочка, которую ты держишь в руках, настоящая.

– Тогда она неисправна!

– С палочкой как раз всё в порядке, Том. Просто она тебя не слушается, вот и все.

– Не слушается? – неприятно засмеялся Волдеморт. – Не слушается? С чего бы ей меня не слушаться? Она считает, я для неё недостаточно хорош?

– Жезл Власти подчиняется лишь тому, кто одержал кровавую победу над его предыдущим владельцем, одержал её лично. В любом другом случае ты можешь быть только хранителем, но не полновластным владельцем.

– Но Дамблдор не убил Гриндевальда!

– Дамблдор никогда не стремился к власти. Храня у себя эту проклятую реликвию, он всего лишь предотвращал новые трагедии, не более.

–Что ты-то об этом можешь знать, женщина? – пренебрежительно повел плечом Темный Лорд.

Василиса хищно оскалилась:

– Достаточно, Том. Достаточно, чтобы порекомендовать тебе оставить всё, как есть и не пытаться ничего изменить. Но ты меня не послушаешь, как не слушал никогда.

Василиса повернулась к гробнице, распростёрла руки и земля сомкнулась над останками величайшего волшебника своего времени. Расколотое надгробие срослось так, что не осталось даже намёка на трещину.

– София в самом деле не смогла бы поднять Дамблдора, – с укоризной выдохнула она. – Как бы не сильна она была, со мною ей не сравниться. Я лично запечатала доступ к телу Дамблдора предвидя твоё появление.