Текст книги "Безумие Силы (СИ)"

Автор книги: Екатерина Николаичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

– Он. – уверенно заявила она, глядя на Мира как на экспонат требующий тщательного изучения.

– Вполне нормальный? – настороженно переспросил Лас.

– А, леший его знает. Он не даётся. – развела руками Эноллаира.

– А нечего свои щупальца куда не надо тянуть. – буркнул Мир, приподнимаясь. – У меня в голове такое… Эй, а где это я? И что вы здесь делаете? Лас и Эно переглянулись и приступили к рассказу.

– Сколько-сколько? – переспросил Мир после окончания рассказа. – Сколько я пробыл в таком… бессознательном состоянии?

– Ну… – Лас задумался. – Если учитывать время, которое ты был на костре… полчаса, может, чуть больше, но – не намного. А что?

– Да ничего… бред просто всякий виделся, казалось, у меня там недели прошли…

– Где – там? – наморщил лоб Элиас.

– Там. – невразумительно ответил Мир. Лас посмотрел на него и на Эно…

– Два сапога пара… – буркнул он раздражённо. – Ладно. – Он поднялся. – Тебе, наверное, нужно вернуться в ШМИ. Нам – в город, принесём э-э-э… голову этой твари властям. Детишек её мы уже изловили, они в городе промышляли. Эно, свяжись с Элдарой, пусть она телепортирует его…

– Нет! – перебил его Мир.

– Нет? – настороженно хором переспросили парень и девушка.

– Нет. – уже более спокойно подтвердил Мир. – В конце концов, я сюда практику отрабатывать пришёл! Тут, говорят, нечисть в Лесу расшалилась… поболтаю с местным Духом, отдохну от суеты. На практику месяц отводится, вы помните? Если я вернусь, меня на другое место закинут, а я другого не хочу!.. Лас и Эно обречённо переглянулись… и кивнули.

– Ну ладно, бывай, мы пошли…

– А голова йаллы?

– Тьфу ты… сейчас… всё, готово! Теперь точно пока.

– Угу…

***

Лас и Эно скрылись за поворотом дороги, к которой они вытащили моё бессознательное неразумное тельце. Я вздохнул и повернулся к притулившейся на опушке избушке.

Заходить туда не хотелось совершенно… к тому же, боязно… Я сделал первый шаг по направлению к ней… и вспомнил.

Вот леший, мне же ещё эту йаллу хоронить! Обезглавленную! Ну, Лас, хитрюга, вот почему ты так пакостно улыбался…

Я наконец подошёл к избушке и уселся на деревянное крыльцо. Подставил лицо свежему ночному ветру…

Дурак я, каких поискать. Ну что мне стоило ещё чего-нибудь поспрашивать, а потом уже говорить, что жить хочу? Э-э-эх… знать бы ещё, это способность или же просто сумасшествие? …и было ли это всё на самом деле…

Глава 2
Война объявлена

Такое странное чувство внутри. Давно я не был так счастлив… очень давно. Вот он – мой дом. Мой новый родной дом… сюда я буду возвращаться каждый раз, когда больше некуда будет пойти. Здесь всегда будет огонь в очаге, дожидающийся моего прихода (магия постаралась), всегда сухо и тепло, а непрошенныё гости, будучи таковыми, не смогут и шагу ступить через порог внутрь. Да что через порог! Я по всей опушке защитные руны понакарябал. Признаться, подобная работа была куда интересней, чем та, которой мне пришлось заниматься вначале. С виду такой уютный и чистенький дом оказался настоящим кошмаром уборщика. Прибираться я не любил, но пришлось.

Зато потом (придурок!) вспомнил парочку бытовых заклинаний, которые мне взамен на подготовку к зачёту показал Хэйтэн, и с чистой совестью понавешал всяких «стирателей пыли», «убивателей мышей и мух» и так далее. В конце концов, обнаружилось, что я даже посуду могу не мыть, сидя сложа руки и блаженно вздыхая.

Потом вспомнил о защите моего нового дома. Сейчас на магическом уровне избушка представляла собой довольно впечатляющее зрелище. Мне это не очень понравилось и я, в заключение, скрыл все следы своей магической деятельности заклинанием, вычитанным в новой библиотеке…

Комар носа не подточит. Да, кстати, о комарах… не пора ли придумать защиту и от них? А то задолбали, сволочи… так, основу будем брать у стихии ветра…

Спустя три часа я, удовлетворённый, навесил защиту на дом (ну и что, что ещё не известно, как она работает?) и отправился в Лес звать Духа. Гад не откликнулся даже после десятого раза. Разозлившись, я сплёл воздушный топор (модификация молота) и размахнулся над вполне здоровым и толстым деревом…

– Ты что, ирод, творишь? – взвыл Дух, высовываясь из этого самого дерева. На меня впечатление сие не произвело – закалённый.

– А ты чего не откликаешься? – я с любопытством разглядывал местного Духа.

Старичок благообразной наружности, с короткой тёмной бородкой и живыми чёрными глазами. Орлиный нос, ручищи, как у кузнеца, маленького роста… натуральный гном.

– Дык ведь эта, ведьма, пламя её дери, ка-а-ак повыскочит, да как запрыгает!

– Нет больше йаллы. – успокоил я Духа, тот заинтересованно выскользнул из дуба. – Я за неё… – Дух нырнул обратно с головой. – Ну, сирены, шуток, что ли не понимаешь? – взвыл от отчаяния.

– Так, а кто ж тебя знает? – осторожно высунул нос Дух. Пугливый он какой-то.

– Йалла уничтожена. – я покачал головой. – Теперь избушка моя, а я не нечисть. Я – маг.

– Чародей. – понимающе закивал Дух.

– Маг. – возразил я.

– Да какая разница? – фыркнул гном, а я не стал возражать. – Ты… вот это что, топор-то убери. – расхрабрился Дух. – А то смотри… – и погрозил пальцем. Ну ничего себе! Йаллу он, значит, боялся, а мага, её убившего – нет!

– Я прекрасно знаю, что такое Лес Духа. – перебил его зло я. – И не тебе меня учить, как себя вести в нём.

Дух пригладил себе бороду, довольно усмехнулся, прищурился, меряя меня взглядом…

– Нет. – не стал дожидаться вопроса я.

– Ну ладно, может, как-нибудь передумаешь… – не слишком разочаровался Дух. – А ты чего хотел-то?

– Да вот, сообщить, что йалла мертва, а заодно – чтобы подданные твои не шалили…

– Я своё дело знаю!

– Это я к тому, чтобы ты сообщил им, что я теперь здесь жить буду и шуток с «пуганием-блужданием» не понимаю.

– Скучный какой. – скис Дух. – Ладно, простой смертный, уговорил. Но чур ты тоже шутки свои… попридержи. У нас тут тоже водятся такие… непонимающие.

– Понятно… Ну, бывай, мир твоему дому. – склонил я голову и развернулся, собираясь уходить.

– И твоему. – бросил мне вслед Дух. – Кстати, можешь звать меня Кроном…

Я на мгновенье замер, а потом с ускорением отправился прочь, размышляя о превратностях судьбы. Вот дела! Вот свезло так свезло… Знание краткого имени Духа даёт тебе его покровительство… надо же. Надеюсь, оно мне не пригодится…

А теперь – займусь тем, ради чего приехал в такую глушь!! Я, с вожделением глядя на сумку, которую держал в руках, отправился на полянку возле дома. Расстелил покрывало, снял одежду, оставшись в одних штанах. За зиму превратился в бледную немочь – кошмар какой! Ни одна девушка не позарится… таааак…

Я хищно засунул руку в с виду небольшую сумку, нащупал то, что надо, и извлёк на белый свет…

Огромную стопку магических фолиантов, стыренных из библиотеки по особому договору с её «хранителем»… В конце концов, кто сказал, что, будучи на практике, невозможно учиться?..

Я спокойно улыбался, всматриваясь в строчки книг. Захватил совсем немного и собирался растянуть удовольствие, потом поэкспериментировав с новыми знаниями… директора ШМИ сердечный приступ хватит. С другой стороны, какого лешего он так против моего обучения? Такое ощущение, что он просто… просто… Боится. Но, сирены меня дери, чего?

***

– Нэвэрианэ, как там с твоей проблемой? – хмуро поинтересовался Орэн, оглядывая место, где будут проходить испытания для четвёртого, выпускного курса.

– Об этом я и хотела поговорить. – нейтральным тоном ответила эльфийка. – Дело зашло дальше, чем мы думали… ситуация требует моего личного присутствия или… Элдары.

– Ты же знаешь, что она скорее повесится, чем вернётся туда хотя бы ненадолго. – также хмуро ответил директор.

– Вы говорили с ней? Она по-прежнему дуется на… Владыку?

– Да причём здесь это? Только предлог. На самом деле, ей нравится учить детей магии…

– У нас, ну, у эльфов, тоже есть школа…

– Видимо, человеческие дети ей больше приглянулись…

– А в данный момент – один деть. – хмыкнула Нэвэрианэ.

– Тебе это ничего не напоминает? – осторожно, будто боясь об этом говорить, переспросил Орэн.

– Напоминает. – уголки губ эльфийки горько опустились. – Но ведь она не совершит одну и ту же ошибку дважды?

– Кто знает? – пожал плечами директор. – Но если смотреть со стороны и сравнивать – очень даже похоже на то, что совершит. Всё идеально повторяется, с той лишь разницей, что тогда была любовь…

– Она никогда не изменяла Владыке! – возразила Нэвэрианэ, защищая… защищая Элдару. Она могла себе это позволить, но только тогда, когда та не слышала.

– Но любовь имела место. – хмыкнул директор.

– Давайте вернёмся к прежней теме. – раздражённо перебила Нэвэрианэ. – Мне нужно отправляться в Вечный Лес, но я не могу показаться там одна!

– Тебе нужна свита?

– Не совсем… если я приеду туда одна, то… сами знаете, как там меня примут. А мне надо, чтобы меня приняли как представителя ШМИ и действительно прислушивались к моим словам, а не кивали головами, вежливо улыбались и считали всё прихотями…

– Возьми кого-нибудь из учителей…

– Кого? – взорвалась Нэвэрианэ, про себя в который раз думая, что могли бы выбрать директора и получше. Элдару, к примеру… – Дион занят экзаменами, Элдара туда не поедет, остальные не менее заняты, пытаясь отследить, чем занимаются их практиканты, да и вообще, большая часть занята подготовкой экзаменов для третьего и четвёртого курса! Вы ещё Вестников Трона Фильоаны предложите… вы прекрасно знаете, что среди эльфов некоторые заклинания разрешены, как необходимые, тогда как у нас…

– Значит, возьми кого-нибудь из практикантов! – встрепенулся Орэн, озарённый. – Но лучше не из своих – они у тебя какие-то шальные… Второй курс, думаю, подойдёт. Договорись с магистром Оллом, думаю, он будет не против, если ты заберёшь себе под крылышко кого-нибудь из его курса… Нэвэрианэ заломила брови.

– Вы хотите, чтобы я взяла учеников на работу с НЕКРОМАНТИЕЙ?

– Ну, отвлеки их чем-нибудь, а сама занимайся делом. Вечный Лес – воистину интересное место… ну как?

– Всё поняла. – обречённо вздохнула Нэвэрианэ.

И уже за его спиной скорчила рожу и показала директору язык. Орэн, не оглядываясь, засунул руку за спину и пригрозил кулаком. Эльфийка чуть не прикусила язык и поскорее смылась куда подальше… Да, пространственная магия была не её коньком, но при таких обстоятельствах…

***

– Небеса, какая скукота… – зевнула Эно, глядя в окно.

– Кто же знал, что в этом городе такой шухер наводит одна-единственная семейка нечисти! По всем сводкам выходило, что это самый интересный город в этом плане! – уныло ответил Лас, пуская в окно очередной самолётик, сделанный из жалобы одного из горожан.

Жалоба была на тему «такая большая, лохматая, страшная, глаза горящие, уши торчащие, да как выскочит из-за угла!..». И таких насчитывалось не менее сотни. Самолётик, поддерживаемый рунами, поднимался всё выше и выше. Наконец достиг пика своей высоты и рассыпался разноцветными обрывками бумаги. Мальчишки, собравшиеся у порога городской управы, радостно завопили.

– Давай тогда вернёмся в школу. – встрепенулась Эно. – Помнится, нам говорили, что если местные власти не довольны нашей работой, они могут отослать нас обратно, запросив в обмен новых практикантов. А нам дадут новое место …

– В том-то и дело, Эно, что нами довольны. – с неудовольствием проговорил Лас, готовя новый самолётик. – И переубедить нам никого не удастся, особенно, после демонстрирования головы йаллы… Эно невольно хихикнула, вспоминая данный инцидент.

– Правда, есть ещё один пункт. Если ВСЯ работа для магов закончена, то мы можем опять же вернуться и потребовать новое место. – продолжил развивать мысль Лас.

– ВСЯ? – переспросила Эно и в ужасе уставилась на ворох бумажных заявок, лежащих на столе.

Она прекрасно понимала, что даже если они начнут выполнять все эти безумные просьбы… остальные, видя такое дело, начнут подсовывать свои новые! И так до бесконечности!

– Слушай, а нам обязательно сидеть здесь? – наконец произнесла девушка.

– А что ты предлагаешь? – встрепенулся Лас.

– Бар, кончено!

– Верно, нам давно пора перекусить…

***

…воздух разошёлся перед ними при выходе из бара. Края дыры цвели огненными лепестками, а из самого проёма на них с неудовольствием взирала та, кого увидеть сейчас они ожидали меньше всего.

– Элиас, Эноллаира… – Нэвэрианэ нахмурилась. – Как у вас с практикой?

– А разве не магистр Олл… – заикнулась Эно, но под грозным взглядом учителя Лаонэ замолчала.

– Вот что, собирайтесь и возвращайтесь в школу… нет, ничего не случилось, просто вы отправитесь со мной на практику в другое место. Лас и Эно переглянулись.

– Без Хэйтэна – не поедем! – хором возвестили они.

– Он уже здесь. – отмахнулась Нэвэрианэ. – Найдите ещё кого-нибудь с вашего курса, на крайний случай – с первого.

– А зачем ещё? – задала вопрос Эно.

– Официальный визит в другое государство осуществляется количеством не менее семи чело… персон. – раздражённо буркнула эльфийка и пространственный экран погас.

– Та-а-ак… Нэвэрианэ, мы двое, Хэйтэн, ещё один практикант… а ещё кто? – подсчитал Лас.

– Не бери в голову. Скажи лучше, кого мы ещё возьмём? Второкурсников поблизости нет, а где весь первый курс мы не знаем…

– Спросим у Мира.

– Точно! Думаешь, он знает?

– Этот? Этот всё знает… – тяжело вздохнул Лас…

***

Я возвращался из очередной прогулки по лесу. Воистину, это был весьма интересный Лес! Начать хотя бы с того, что в нём находились руины какого-то замка… они почти заросли и наполовину находились в земле, к тому же, Дух сам никого туда не пускал, поэтому никто его до меня и не обнаружил…

Другое дело, что Крон и меня не собирался пускать внутрь. Да и вообще показывать мне развалины не хотел – как он меня водил, как водил! Но я победил. И теперь возвращался к себе домой, размышляя, что бы я мог такого дать Духу, чтобы он мне в благодарность дал туда войти? И выйти, что примечательно…

До избушки оставалось совсем немного, когда до меня донеслись какие-то странные вопли и ругательства. Округлив глаза, я поспешил к моему ставшему мне в последнее время дорогому дому. Однако, вылетев на опушку, я так и застыл на месте, раскрыв рот.

Не знаю, что понадобилось у меня Ласу и Эно… и совершенно не понимаю, каким образом они обошли ВСЮ защиту… кроме одной. От комаров.

Спустя минуту я уже сполз на землю и скорчился там от смеха. Поставив на дом эту совершенно не проверенную связку рун, я тут же о ней забыл – комаров нет, и ладно. Но, видимо, такой хороший эффект не может обойтись без побочных… и теперь можно было определённо точно наблюдать, как Эноллаира и Элиас с бешеным энтузиазмом уматывают от целой тучи этих злобных кровососущих насекомых, наматывая круги вокруг моей избушки. Кстати, а почему только вокруг? А, так это та самая ловушка (одна из многих), которую я установил на случай, если кто-нибудь всё же проникнет внутрь…

А выйти он уже не сможет… однако, пора заканчивать этот балаган, так и засо… закусать до смерти можно. Да, вот невезуха парочке – у меня там где-то внутри зарыт блокиратор чужой магии… дед подарил на прощанье, а потом куда-то опять смылся.

Я встряхнул руками, и комаров снесло лёгким порывом ветра. Однако вместо этого налетели новые… я нахмурил лоб, задумался… Спустя пять минут размышлений (парочка по-прежнему дико вопила и размахивала чем попало, отбиваясь) пришлось снять защиту. Комары будто бы испарились. Лас и Эно не сразу это сообразили и по инерции ещё побегали вокруг избушки. Я с любопытством наблюдал, пока…

– МИР!!!! – вот это единодушие! Эй-эй, а меня-то за что? Не трогайте меня!!! А-а-а-а!! на помощь…

***

– Ну… где находится Хэйтэн – я не знаю. Он с близнецами куда-то умотал, притом, так пытался скрыть от меня своё местонахождение…

– Хэйтэна нам не надо, хотя близнецов можно было бы. – перебил Лас Мира, начавшего увлечённо рассуждать. – Хэйтэна Нэвэрианэ уже взяла, а раз не прихватила с собой близнецов – значит не надо. – а сам про себя вспомнил о тех двоих, которых не досчитались они с Эно.

– Норой, Дэирк и Шатр – на границе с Шикром. Лас присвистнул.

– Далеко… нам и так через телепортационный канал в Ванарину возвращаться, а если будем скакать… – он поморщился.

– Денег не хватит. – хмыкнула Эно. – Не так уж много мы с собой взяли, да и пойди найди этих троих в тамошних лесах… И, сдаётся мне, они не захотят.

– Девчонки все у Кэрин. – Мир пожал плечами. – Всей толпой к ней повалили, будто мёдом у них там намазано, у этих герцогов Креами…

– Ах, хотела бы я оказаться у них на балу… – вздохнула мечтательно Эно.

– Ещё дальше. – покачал головой Лас. – Это сколько же на север переться? А их фамильный замок ещё и в дне пути от города… Лас и Эно глубоко задумались.

– Эх, не надо было в такую глушь забираться! – вздохнул Лас.

– Не знаю, мне здесь нравится. – улыбнулся какой-то умиротворённой улыбкой Мир, заложил руки за голову и упал на покрывало, на котором они все сидели.

Лас и Эно с остервенением чесали укусы, пока Мир не смилостивился и не вытащил какое-то зелье. Спрашивать, из чего оно – они благоразумно не стали. Пахнет приятно – и ладно…

– Зачем столько защиты понаставил-то? – возмутился Лас. – Чего только не понапихал, подумать страшно!

– Как вы прошли-то?

– Что ни говори, а я на курс старше. – покачал головой Лас. – Даже с твоей феноменальной усваиваемостью знаний…

– И ничего она не феноменальная!

– Да? А как же ты тогда целую библиотеку прочитать умудрился? – фыркнула Эно.

– Ха! Ты думаешь, я их все ЧИТАЛ? – и тут Мир прикусил язык, жалея, что проговорился.

– Ну-ка, ну-ка… – глаза Ласа загорелись. Мир сдался.

– Ну, поначалу я дурью маялся и страницы перелистывал… а потом разработал интересную связку, в результате которой всё содержимое одной книги моментально оказывалось у меня в голове, а следующие полчаса (а иногда и больше) я всё раскладывал по полочкам…

– Вот… хитрец. – выдохнула Эно. – А я тоже так могу?

– Ты – не алхимик. – возразил Мир. – Хотя можно попытаться разработать вариант для магии Разума… – Эно подалась вперёд. – …Но мне лень. – честно закончил Мир. Девушка подавилась воздухом.

– Кстати, почему магия не работает? Пока снимал защиту – действовала, а сейчас нет… – нахмурился Лас.

– У артефакта радиус ограниченный. – поморщился Мир. – А вмешиваться в структуру готовых артефактных заклинаний и параметров я пока не решаюсь…

– Пока… – эхом повторили Эно и Лас.

– Есть будете? – вспомнил о законах гостеприимства Мир.

Парочка дико на него посмотрела. Почему-то в роли домохозяина этот парень воспринимался меньше всего.

– Вы чего? Эй, готовить-то я умею! Я же с вами путешествовал, помните?

– С нами… – опять эхом повторили младший принц и графиня.

Помолчали… потом подскочили, дико уставились друг на друга, затем вслед идущему к дому Миру… Словно почувствовав что-то, тот резко обернулся, оценил размер и выражение глаз…

– НЕЕЕЕЕЕТ!!! Не слогласе-е-е-ен!!!!

***

– Все собрались? – хмуро вопросила Нэвэрианэ.

– Я здесь. – пожал плечами Хэйтэн, недоумённо глядя на растерянно переминающуюся с ноги на ногу Эно.

– Сейчас Лас придёт и приведёт кого надо. – нервно улыбаясь, ответила она. И тут же: – А кто ещё с нами?

– Ещё? – недоумённо подняла брови Нэвэрианэ.

– Ну, вы же сами сказали, что нас будет семеро!

Эльфийка про себя подумала, что некоторые ученики сообразительнее некоторых директоров…

– А вот остальных нам придётся подождать парочку дней, пока они не уладят свои дела… Скоро там Лас? Я хочу объявить, куда мы едем!!

– Я сейчас!!! – донёсся возглас из коридора. – Ну, леший, ну чисто упрямый козёл! Скажи мне, вот чего ты ломаешься, а?

– А-а-а-а-а-а-а-а!! оставьте меня в покое! – донёсся невразумительный возглас, озвученный подозрительно знакомым голосом. – Найдите более подходящую кандидатуру!!

Хэйтэн спал с лица, эльфийка застыла, Эно скромно шаркнула ножкой. Из коридора донёсся треск, вся троица переглянулась и высунулась в дверной проём.

– Любишь ты косяки. – задумчиво проговорил Хэйтэн, глядя как Мир, вцепившись в косяк пытается не дать себя протащить дальше по коридору.

Лас сердито вычерчивал руны на полу и явно не мог догадаться, что можно просто съездить ушлому Миру по пальцам, чтобы отпустил.

– Я пытался. – мрачно возразил Лас на пославшую ему такую мысль Эно. – Он там что-то такое намагичил, что шиш поймёшь…

– А ты его за ноги просто потяни! – азартно подключился Хэйтэн.

Лас подчинился, а Эно и Хэй начали помогать. Нэвэрианэ в ступоре наблюдала это дело…

– Так, мне это надоело!!! – взвыла она наконец, уже жалея, что решила взять ИХ, да ещё, как выяснилось с Миром… но кто виноват, что во всём их курсе Эно и Лас считаются… считались самыми спокойными! Похоже, поступление Хэйтэна в ШМИ всё изменило… – Мы отправляемся к эльфам в Вечный Лес!!!

– Что? – выдал Мир и разжал пальцы.

– Я всё сказала. – коротко проговорила Нэвэрианэ и, переступив через валяющуюся на полу кучу малу (способности Хэйтэна к левитации ему не помогли), отправилась прочь, бросив через плечо: – Собирайте вещи, я сообщу, когда будем отправляться…

– Если все эльфы такие, как она… – договаривать Миру не пришлось, его мысль все поняли без проблем…

***

– Отец, как ты думаешь?

– Одного я тебя не отправлю.

– Верно, но со мной должен быть ещё кто-то один – одного человека не хватает.

– Хм… кто там у нас из охраны?

– Отец. – укоризненное.

– Что «отец», что «отец»? – король повысил голос. – И ты считаешь, что после случившегося я отпущу тебя без охраны?

– Со мной будут маги…

– ТОГДА тоже были маги!

– …А кругом – эльфы… к тому же, у нас совсем никаких отношений не завязано с ними. Это будет весьма взаимовыгодный союз.

– Да? И что же они могут нам предложить? – устало поинтересовался Раэннол, но было видно, что он почти сдался.

– Много чего. – пожал плечами Кирано. – Допустим, сам факт существования этого союза заставит Шикр задуматься над тем, нужна ли им война…

– Это я и без тебя знаю. На этот счёт тебя ждёт женитьба на их принцессе…

– Ты уже отослал сватов? – нахмурился Кир.

– Да, но только для твоего брата… не округляй глаза, после твоего исчезновения наследником был он.

– А нельзя ли принцессу оставить ему? – страдальчески закатил глаза Кир. – Нет, я всё понимаю, но…

– После известия об этом, он отправился искать тебя и – нашёл. И я не хочу знать, на что ещё способен мой младший сын ради любви к Эноллаире.

Кирано внимательно на него посмотрел. В чёрных глазах мелькнули синие отблески. Раэннол не отводил взгляда, продолжая так же внимательно смотреть в ответ.

– Хорошо ещё, что я не успел влюбиться. – со вздохом согласился Кирано. Напряжение в комнате упало до уровня нейтрального равнодушия.

– Уезжаешь уже сейчас?

– Надо закончить кое-какие дела, это займёт пару дней. – пожал плечами Кир.

– Удачи. – грустно улыбнулся король. Его сын улыбнулся в ответ и развернулся, чтобы выйти.

– И захвати с собой Чиа… – пропела бархатная темнота в углу, собираясь в фигуру королевы. – Она тебе пригодится. – лёгкая, чуть заметная усмешка в голосе.

– Хорошо, мама. – ответил Кир, не оборачиваясь, и вышел.

– Ты рискуешь, Миона. – бесстрастно констатировал факт Раэннол.

– Я знаю, милый… но неужели наш сын того не стоит?

***

Два дня, два дня… о-ла-ла. Два дня в запасе. Как раз для того, чтобы набрать ещё парочку фолиантов и побольше «прочитать». Я энергичным шагом направлялся в кабинет Элдары. Её здесь не было, я знал, она была на подготовке к экзаменам, но меня это не волновало. Всё равно она раз в день заглянет в свой кабинет, дабы глянуть одним глазком в зеркало. Что же она там видит? Наверное, в тайне наблюдает за своим мужем…

Леший, я слишком принимаю всё всерьёз! А если это на самом деле не правда? Мне нужно срочно поговорить с Элдарой… впрочем, это можно устроить. Как? Запросто! Банально попытаться проломить защиту в её кабинете. Плевать, что она на меня настроена, а дроу будет орать, как сумасшедшая… Я сам сойду с ума, если не узнаю правду.

С такими мыслями я оказался в «прихожей», играющей роль настоящего кабинета. За год здесь ничего не изменилось… лёгким прикосновением открываю потайную дверь…

Ну вот, я дома. Э? ещё один дом? Да, пожалуй… я ступаю на мягкий ковёр и блаженно улыбаюсь. Окна распахнуты – значит, была недавно. Я потянулся, сделал несколько шагов к столу и застыл.

…она лежала на полу, нелепо раскинув руки. Белоснежные волосы обагрены кровью, золотисто-янтарные глаза бессмысленно устремлены в потолок. В груди – обломок клинка, клинок на полу. Вокруг тела, пропитывая серую мантию и делая её тёмной, бордово-чёрным пятном расплывалась лужа крови…

Недавно убита – тупо подумал я. Запах тления ещё не витает в воздухе, куда больше запаха крови… настоящей крови.

Заметил ли я, когда упал на колени? Когда в глазах появились предательские слёзы, которые в последний раз там были слишком давно, чтобы я вспоминал об это случае? Окружающий мир я не чувствовал, и лишь как будто со стороны мне смутно виделось, как дрожащие руки тянутся к клинку…

НЕТ!!! Миг – и я в другом углу комнаты. Труп совершенно не видно за столом, отчего создаётся обманчивое ощущение, что этого нет… НЕТ!!! Вот-вот, я чуть поверну голову, чуть приподнимусь и… увижу абсолютно пустой пол, чистый ковёр… этого НЕТ! Это… иллюзия…

Бред. Я всё-таки сошёл с ума. Элдару не убить каким-то дурацким клинком! Она… она бессмертна! Сражалась против Мастера, против некромантов, против… против! Она дроу, она… сильная. Это не она, этого не может быть! Но если это не она, то кто? Не понимаю…

Кто? В груди ни боли, ни отчаянья. Лишь странная, необъяснимая пустота…

– В такие моменты начинаешь жалеть, что не куришь. – усмехнулся я горько, повторяя фразу за дедом, и опустил глаза на дрожащие руки…

Крови на них не было, значит – коснуться орудия убийства не успел. Небо, о чём я думаю? О чём? Да вообще, чем я думаю? Элдары здесь быть не могло. За столом – труп. Не ЕЁ. Чей?

И – зачем? А ещё я могу связаться с Элдарой с помощью магии разума и, если она жива…

Тогда почему я стою и ничего не делаю? Боюсь… боюсь узнать, что не прав!! Дурак, действуй же! И, словно проводя ножом по собственному сердцу, я решился… *Мир, я занята, чего тебе?*

…я нервно хохотнул и сполз на ковёр. А потом долго и со вкусом истерически хихикал. *Мир? Мир, ты чего?*

Я не отвечал, тело сотрясалось от безумного хохота… по щекам текли истерические слёзы.

*Ты сейчас где? Демон, совсем не вменяем… Ладно, я сама определю… жди, скоро буду! Никуда не уходи! Слышишь?*

Я успокоился. Совсем успокоился. Сидел на полу и тупо смотрел в одну точку. Думать совершенно не хотелось… наконец, я поднялся и, по стеночке, по стеночке, вышел в «прихожую». Уселся там на табурет и стал ждать…

Прошло пять минут. Видимо, Элдара была действительно занята, раз не смогла оказаться здесь сразу. За время моего нахождения в одиночестве комнаты я начал даже находить в ситуации юмор. Сижу значит, в липовом кабинете дроу. Рядом находится настоящий, и в нём – труп, как две капли воды похожий на хозяйку кабинета. А я, значит, сижу и жду, спокойно так… Правда, смеяться больше не тянуло…

Так она меня и нашла, сидящим на табурете и бессмысленно смотрящим в окно. Дверь почему-то распахнулась именно тогда, когда я перегнулся через подоконник, пытаясь привычно вытащить себе что-нибудь вкусненькое из сада.

– Мир!!! – она кинулась ко мне, втаскивая обратно.

– Да всё нормально, Элдара. Ты не волнуйся. – совершенно спокойно улыбнулся я ей в ответ, кусая вытащенную грушу.

– А… а как же… что ты… что с тобой… – она так разволновалась, что даже не заметила «ты», сказанное мной совершенно случайно.

– Там. – я ткнул пальцем в сторону кабинета. Она внимательно на меня посмотрела, шагнула к двери …

– Ты не пойдёшь со мной?..

– Может, позже… – задумчиво ответил я. – Вот, грушу доем! – и обнадёживающе улыбнулся.

На дне глаз дроу сверкнули красные отблески, и она решительно шагнула внутрь… Пять минут вслушивался в тишину, а затем мне стало интересно, и я, отбросив огрызок уже второй груши, последовал за ней. Элдара стояла над трупом и задумчиво смотрела в потолок. Наконец, тряхнула горловой и, выставив вперёд руки, что-то прошипела. Что-то полыхнуло в воздухе, но с трупом ничего не произошло.

– Тогда… тогда вот так… – новое заклинание, и вновь никакого результата.

Потом последовало ещё с десяток вариантов, и я не ручаюсь, что все были разрешённые. Наконец дроу зло выругалась на незнакомом мне языке и, склонившись над телом ниже, просто провела от головы до ступней ладонями, чуть ли не касаясь мёртвой…

Вслед за ладонями Элдары тянулась устрашающая череда изменений. Казалось, тело ломало и выворачивало наизнанку, в коже видны были перемалываемые кости, но всё снова вставало на свои места, возвращаясь к своей настоящей форме… И через несколько минут на полу перед нами, с осколком клинка в груди оказалась… Вариса.

– Всё? – каким-то чужим голосом поинтересовался я.

Дроу вздрогнула и чуть не огрела меня каким-то смертоносным заклятием. Я продолжал равнодушно смотреть на неё и на Варису.

– Что – всё? – дёрнулась Элдара.

– Слоёв могло быть несколько. – ответил я, глядя на мёртвую.

– Их и было несколько, но я сняла их до этого, просто ты не заметил. – голос её звучал бесстрастно, на полу спокойно лежал труп, а в глазах Владычицы бушевала буря…

– Забавно, не так ли? – не обратив внимание на изумлённо расширившиеся глаза дроу, я склонился над клинком. – Коснись я этого, как собирался сделать в первый момент, то никакое промывание мозгов не доказало бы, что это сделал не я…

– Но никто не знает, что ты здесь бываешь. – возразила Элдара, внимательно глядя на меня.

– Да? может быть. Тогда КОМУ это? И, главное, как он сюда пробрался? Что здесь делает ОНА и как её убили… этой железкой, – кивок на клинок. – Не убить такого мага, как она. И что, кстати, за магия? Это не иллюзия…

– Магия трансформации… одна из самых страшных, которые запретили…

– Теперь я знаю, почему, на собственном опыте. – развеселился я.

– Это ещё не самое страшное. – нахмурилась дроу. – Мир, с тобой точно всё в порядке? – я безмятежно улыбнулся в ответ. – Слушай, ты иди, я сама разберусь тут…

– Сообщите архимагистрам?

– Сообщу, но тебя это уже не касается. – деланно равнодушное.

– О да!!! МЕНЯ это не касается!!! – заорал я внезапно на неё, выскочил из комнаты, хлопнув дверью с размаха (защита на это почему-то не среагировала), и помчался прочь по коридору…

В слепой непонятной мне самому ярости, я рванул в заброшенные коридоры и бежал, пока не уткнулся в тупик, а столкнувшись со стеной, не мог с этим смириться и с размаху впечатал кулак в эту самою кладку, вкладывая в этот удар всю ненависть, всю злость и отчаяние, что захватило меня и утопило в своей силе… в глазах на миг потемнело, а затем заволокло красной пеленой…