Текст книги "Безумие Силы (СИ)"

Автор книги: Екатерина Николаичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

____________________

Открывая глаза, что интересно, я ещё ничего не помнил. Так бывает иногда после сильных потрясений: что-то резко поменялось в твоей жизни, но разумом, сердцем это ещё не осознаёшь, живя, видя мир по инерции, по-прежнему. Пока не найдёт, не окатит внезапным холодным дождём – изменилось. Нет этого, появилось другое, что-то сломалось, а кое-что просто преобразилось до неузнаваемости...

Так и я тупо глядел в потолок, осознавая, что что-то изменилось, но не представляя, что, не понимая как на это реагировать. Пока мне откровенно не надоело, и я не решил что-нибудь сделать. Подняться и одеться, например. Пока надевал одежду, оказавшуюся рядом, сразу определил, что беспокоить правую руку не стоит. Но тот факт, что при возникшей от нечаянного движения боли я не взвыл и не грохнулся в обморок, говорил мне о двух очень интересных вещах. Первая – валялся я в моём "нездоровом" состоянии без сознания довольно долгое время. И вторая – даже в этом случае рана слишком быстро затянулась, а значит, надо мной поработал целитель...

И вот тут на меня нахлынуло! О да, это был настоящий "обвал" воспоминаний, придавивший меня к земле, расплющивший в лепёшку. Куда уж там "холодному дождю"! Хотя мурашки по коже побежали, как от холода. Особенно, когда вспомнил, как меня чуть не разорвало на частички в этом проклятом телепортационном канале. Но, пожалуй, это была мелочь. А вот факт смерти двоих однокурсников... просто не усваивался. Нет, разумом-то я понимал, что всё, умерли Шатр и Раона, стёрло их с лица земли, но вот в душе... никак не осознавалось это, кроме как недоразумением. Я упорно не хотел верить, что если вот сейчас вернусь в ШМИ, то их там не будет... А если не будет – то это вовсе не значит, что они мертвы. Они есть, где-то далеко – но есть. Не может человек вот так вот кончиться. Не может.

Я нервно усмехнулся, окончательно поднимаясь с кровати и на ватных ногах продвигаясь к окну небольшого номера, видимо, в каком-то трактире. Вся эта ситуация напоминала мне смерть Яны. В неё я тоже не верил долгое время, и привело это к довольно странным отношениям с Ниархаррой. Кстати, до сих пор понять не могу, как я к ней отношусь-то?

Сирены! Я прислонился головой к мутному холодному стеклу и зло сцепил зубы. Тут люди умерли... из-за меня, между прочим, а я!

Но вместо чувства вины в груди ощущалась лишь холодная, неестественная пустота. И вовсе не из-за меня они умерли, думал кто-то равнодушный и рассудительный внутри. И ничего-то ты не мог сделать. Это бесстрастное нечто, появившееся внутри меня, пугало. Я точно знал, что должен был ощущать вину... И в ответ на эту отчаянную мысль из этой равнодушной глубины пришёл ответ.

Я не виноват, что они умерли. Но я виноват в том, что ничего не смог сделать.

До сей минуты я и представить не мог, что это – разные вещи. И действительно, сейчас я взглянул на все свои действия словно со стороны. За последнее время я не продвинулся вперёд ни на шаг ни в одном из направлений. По каким-то причинам я словно бы топтался на месте – и даже не пытался двинуться вперёд! Расслабился, сирены меня задуши. Стою тут, нюни распустил, жалуюсь на судьбу. Не плакать надо, а учитывать ошибки прошлого, анализировать и больше никогда их не совершать. Не сгибаться перед лицом несчастий и бед, а с каждой новой – подниматься и улыбаться, черпая из них силы на то, чтобы сражаться... вновь и вновь. Не на поле битвы – так на поле обстоятельств. Не быть нюней, а улыбаться даже в полной заднице – не для того, чтобы показать, что вот я какой стойкий, а для того, чтобы не сгибаться перед проблемой, чтобы потом с гордостью сказать самому себе: я выдержал. А если и не выдержал, то сделать всё, чтобы выдержать в следующий раз!

Переполненный такими пафосными мыслями, я забыл обо всём на свете, и потому момент, когда окно под давлением моего разгорячённого лба резко распахнулось, стал для меня роковым. Следует немного прояснить ситуацию: дело в том, что окно в комнате, где я находился, было довольно низко расположено, так, что моя голова оказалась на уровне его верхней рамы. А поскольку стоял я, упираясь в стекло лбом, повесив руки вдоль тела...

Хорошо, что комната оказалась на втором этаже, а окно оказалось прямо над какой-то кучей тряпья, зачем-то сваленной под ним. Но всё равно, последствия оказались впечатляющими... Я лежал на этой куче и глухо стонал, позабыв про все свои дурацкие размышления на тему несгибаемости перед судьбой, мечтая лишь о спасительном, всепоглощающем беспамятстве. Но плечо дико ныло, в обморок падать не получалось, так ведь ещё и голубое чистое небо, словно издеваясь, было таким спокойным и невозмутимым... Для него, для неба, не случилось ничего – ни смерти двоих замечательных людей, ни моего неоправданного, позорного бездействия, ни этой глупой, несуразной боли в моём плече. И так всё это во мне перемешалось – боль, досада на собственную глупость и неумение, злость на бесстрастную голубизну небес, на Шикр, на ноющее без конца плечо, но больше всего...

Больше всего я злился на то, что люди, умершие там, в ШМИ, оказались действительно дороги мне. Хотя я узнал об этом только после их смерти.

Пока я вот так в буквальном смысле убивался, раздались неуверенные шаги, и небо заслонила чья-то участливая рожа. Впрочем, что она участливая, я понял по голосу – на лицо падала тень, и разглядеть в деталях его было невозможно. Ну, мне было в тот момент всё равно.

– Тебе помочь? – участливо осведомилась рожа.

Ага, подумал я с досадливой злобой. Добей, будь добр. Говорить членораздельно не получалось, боль в плече ввергала меня в неприятное состояние, в котором я не мог действовать адекватно. Вот будь у меня сила, я бы себе обезболивающие руны начертал, тогда мигом...

Мда. Обошёлся я и без обезболивающих рун! В одно мгновение забыв о боли, я подскочил на месте, и – ну куда уж без продолжения моих несчастий! – стукнулся лбом о подбородок участливого прохожего. Минуту мы валялись на куче тряпья вместе. Пока окно на первом этаже не распахнулось, и из него не раздался насмешливо-покровительственный голос:

– Эй, болезные! Хорош ерундой страдать, заходите лучше по кружке холодного пива хлебнуть!

Сразу забылись все проблемы. Незнакомец помог мне подняться, и мы, слегка пошатываясь (я был, пожалуй, тяжеловат для этого худощавого долговязого парня) через чёрный ход вошли в здание, оказавшееся трёхэтажным трактиром среднего дохода. Парень представился Алром.

В питейном зале трактира царили полумрак и сонная тишина. Это было довольно странно – по расположению солнца на небе, я предположил, что время обеда, когда трактиры обычно битком забиты. Особенно столичные, а что это столица, я не сомневался. Ещё когда в том закутке на штыре оказался, понял, где я: только в этом городе могут быть такие несуразные архитектурные извилины. Девушка, окликнувшая нас, сидела за одним из крепких деревянных столов. Кроме неё в помещении была разве что разносчица, которая молчаливо поставила перед нами по кружке пива и ушла куда-то к себе. Трактирщика нигде видно не было.

– Ну, здравствуй, старина! Давно не виделись, – жизнерадостно произнесла девушка, и это обращение – как к старому знакомому, заставило меня повнимательнее к ней присмотреться и попытаться вспомнить...

Итак, её внешность. Что сказать – ничего особенного. Довольно несуразные черты лица: вздёрнутый нос-картошка, россыпь мелких-мелких веснушек, голубовато-серые, узкие глаза, переполненные наглым любопытством, бледнючая кожа и торчащие в разные стороны, кое-как остриженные тёмно-русые волосы. Ко всему прочему добавить нескладное худощавое телосложение, экстравагантный выбор в одежде (такое ощущение, что ей было наплевать, идёт или не идёт ей та или иная вещица, просто нравилась она – и всё) – и картина готова.

К слову, о вещицах, кои не очень шли этой особе: на голове, благодаря чему волосы и торчали в разные стороны, была намотана чёрная повязка, придающая незнакомке совершенно разбойничий вид... Разбойничий?

Вот и пригодилась моя хорошая память.

– Селирна? – осторожно спросил я. – Южный квартал, таверна "Пьяная ночь"?

– Ну, уже, допустим, не таверна, а моя собственная гостиница, – самодовольно провозгласило это нечто, откидываясь на спинку стула. И тут же похвалила: – А у тебя отменная память! – и без каких-либо переходов звонко расхохоталась.

– У тебя тоже, – пытаясь сохранить хладнокровие и явно не преуспевая, ответил я.

– Да, мы друг друга стоим, – и без зазрения совести выхлебала половину моей кружки.

Я буквально чувствовал, как ломается моя невозмутимость, как брови ползут наверх и таращатся глаза. Да и то верно, после всех событий в ШМИ мне почему-то казалось, что день должен посереть, а всё вокруг должно приостановиться – скорбя и стеная над погибшими, в том числе и я сам. Но вместо этого всё продолжало бурлить, двигаться, смеяться...

Селирна, глядя на меня, присвистнула.

– Что смурной-то такой? Радуйся, что живой остался! Эй, ещё пива! – крикнула мелькнувшей разносчице. И уже мне: – Я-то когда тебя увидела, думаю: мертвец, леший его... А пригляделась: старый знакомый! Знал бы ты, как я тебе обязана! Та встреча-то мне удачу принесла – врагов-то моих стража всё-таки загребла, а я вон как поднялась! – она обвела помещение рукой, а я про себя понедоумевал – каким таким боком я имею к этому отношение. – Кстати, ты, я вижу, со своим товарищем по несчастью познакомился?

– Товарищем по несчастью? – хмуро поинтересовался.

– А ты представляешь, тащим мы тебя по переулком с друганом моим, бац, смотрим – ещё один ползёт! Ну, я думаю, отчего бы и не захватить бедолагу, тем более что он поживей тебя оказался, да ещё зелья лечебные с собой имел... Мы ими тебя, кстати, и вытянули.

Я покосился на Алра. Тот предпочитал отмалчиваться и убито смотреть в кружку.

– Он практически всегда молчит, – влезла Селирна. – Походу, его где-то нехило пришибло, глаза смурные, ныкается по углам, не знает, куда себя девать. Смотреть жалко! Да и ты что-то не шибко жизнерадостный... – она хитро прищурилась. – А ну, выкладывай!

– С какой стати... – начал я на повышенных тонах, но Селирна возмущённо взмахнула рукой (а в руке была полная кружка с пивом), и моя возмущённая речь прервалась самым курьёзнейшим способом.

Эта стерва хохотала, гладя на облитого с ног до головы меня. А во мне поднималась такая волна злости... что ей-ей, долбанул бы сейчас воздушной молнией и не пожалел!

Последняя мысль резко охладила мой пыл, и я вновь вернулся к тому, что заставило меня стукнуться лбом о подбородок Алра. Нервничая, я ухватил зубами левый рукав и натянул его до локтя. Так и есть.

Чёток не было. Но если их не было, то куда делась моя сила??? Вот теперь я мигом пропитался холодным потом. И стало так паршиво, как ещё никогда не было. Я абсолютно точно ощущал себя так, будто моя сила заперта, но чёток на руке не было, да и на остальных частях тела – тоже. И теперь вспомнил – когда очнулся в закоулке, то их уже не было! Я стал обычным человеком. Чётки сгинули в телепорте... я стал обычным человеком!!! Машинально я сделал глоток. Затем ещё и ещё... краем глаза отметил, как заинтересованно пялится на меня Селирна. В мотивах этой дивы я разобраться уже и не чаял. Вот она вновь раскрыла рот...

– Кстати, когда мы тебя нашли, на тебе была мантия...

Но договорить она не успела, раскрылась какая-то боковая дверь, оттуда высунулась рожа подозрительного вида и сделала пару непонятных знаков рукой. Девушка закатила глаза, но поднялась и, посоветовав нам "не стесняться и хавать побольше" (разносчица тут же возникла рядом с подносом, полным еды), а ей нужно отлучиться по делам. Лишь увидев еду, я понял, насколько голоден. Кажется, мой "товарищ по несчастью" был голоден не меньше, и где-то полчаса над столом царило лишь хрумканье да чавканье. Затем всё смолкло. Как человек необщительный, заговаривать первым я не собирался, Алр – тем более.

Опять мысли вернулись в прошлое, опять замкнутый круг. Опять безвыходность. Что ж так на меня свалилось-то всё? И что с силой? Что? С...сирены, как тут можно "улыбаться и идти вперёд", когда такая задница?

Так, спокойно, вдох-выдох...

– Тогда... был солнечный, тёплый день, – внезапно произнёс Алр, невольно отвлекая от упаднических мыслей. Помолчал, хлебнул пива и посмотрел на меня уже не участливым, а совершенно отсутствующим взглядом. По этому взгляду я понял только одно: сейчас от меня требуется только слушать. Я отбросил все свои мысли в сторону (хотя это было нелегко, и вообще можно было просто притворяться, что слушаешь, пропуская мимо ушей исповедь незнакомого, в общем-то, человека), мне нужно было срочно отвлечься, иначе я чувствовал, что всё, ещё немного и сломаюсь. – С юга налетал свежий морской ветер, благодаря чему не было жарко. – Тут он нервно усмехнулся и вновь глотнул пива, подняв на меня потемневшие глаза. – Я был в отряде магов, сражающихся в этот день на стороне Шикра. И через час мы должны были идти в наступление.

________________________

Был солнечный тёплый день. С юга налетал свежий морской ветер, благодаря которому и не было жарко. Алр прищуренными бледно-карими глазами пытался высмотреть, сколько же войск у противника, но все попытки были бесполезны – мало того, что у них было потрясающее иллюзорное прикрытие, так ведь и сам он находился слишком далеко. А тратить силы на такую мелочь как увеличение изображения не хотелось.

– Да поможет мне Эйнтар... – пробормотал Алр, обращаясь к своему покровителю, богу воды.

– Что, струсил уже? – раздался позади насмешливый голос Старшей жрицы, и Алр резко обернулся, еле успев стереть с лица гримасу раздражения.

– Моя вера крепка, – с видимым равнодушием отозвался.

– Надо чтобы не крепка, а сильна! – фыркнула невысокая сероглазая женщина, в простых лёгких одеждах. Солнечное облако волос вокруг её головы из последних сил удерживала соломенная шляпа. Загорелое остроносое лицо выражало хищное ожидание, а пухлые губы то и дело растягивались в коварную усмешку. Узкие, близко поставленные глаза, обрамлённые пушистыми синеватыми ресницами, казалось, леденили саму душу.

– Безусловно, Старшая, – смиренно склонился Алр. – Но пока это всё, на что я способен...

– Поэтому-то ты до сих пор принадлежишь к низшему рангу! – сбоку от Старшей жрицы показалась фигура одного из Высших. Серая неприметная личность, обладающая громадной силой веры, и потому постоянно соперничающая со Старшей в ранге... Но пока безрезультатно. – Держи, – Утиар, так его звали, небрежно бросил Алру увесистую сумку. – Будешь таскать зелья.

– А что, служителя Инеира нам не выделили? – скрывая досаду (тех, кто носил с собой зелья, в бой не пускали, а потом, после боя, обыкновенно высмеивали как труса, мол, специально напросился на непыльную работёнку) вымолвил Алр.

– У них и так мало целителей, – недовольно ответила Старшая. – Радуйся, что вообще на нас лекарств хватило. У противника, небось, с этим проблем нет... – Она передёрнула плечами и направилась мимо, дальше, куда и шла, – к палатке штаба, где постепенно собирались все Старшие жрецы. – Ах да, – она чуть приостановилась. – В бой не лезь. Это приказ.

Алр тяжело вздохнул. Ему только пару лет назад удалось определить свою предрасположенность и посвятить себя служению Эйнтару. С самых же первых дней оказалось, что его вера слишком слаба для быстрого продвижения вверх по лестнице рангов, которых насчитывалось девять: четыре низших, четыре высших, и один – ранг Старшего жреца. Сейчас он находился на предпоследнем низшем ранге, то есть, уже был не послушником, а младшим монахом, что, в общем-то, не слишком радовало: на этот ранг он перешёл автоматически после двух лет служения Эйнтару.

И вот теперь грянула война. Надо сказать, Алру было абсолютно всё равно, почему их Шикр нападает на королевство Эно. Главное он уяснил давно: маги этого королевства – враги их богов. Если их не ставить на место, они лишат шикрцев их покровителей... но никто из них не собирается позволять им это сделать! Лучшая защита – это нападение! И ради своего бога он будет убивать ненавистных ему магов...

Алр встряхнул головой, выпадая из задумчивости. С тоской глянул на оказавшуюся в его руках сумку... Облом, как говорится. Теперь ему придётся быть ходячей сумкой целителя и в нужный момент подсовывать необходимые зелья. Он вдохнул полной грудью свежий воздух и прояснившимся взором окинул окружающее его пространство. И в стороны, и назад, и далеко вперёд раскинулся их лагерь. Сюда были стянуты все основные силы их королевства... Только некоторые жрецы были отправлены на "специальное задание". По-видимому, это было нечто весьма опасное – отбирали если не самых лучших, то самых хитрых, коварных и так далее. Но это неважно. Главное другое: они победят. Не могут не победить, ведь впервые за многие годы Шикру удалось собрать такую большую армию, и не просто собрать, но продвинуться вместе с ней далеко на юго-восток, туда, где противник никак не ожидал их увидеть! И пусть в конце концов они прознали об их плане, пусть. Всё равно уже слишком поздно.

От мыслей его отвлекла возникшая в лагере суета.

– Что, уже пора? – растерянно пробормотал младший монах себе под нос и невольно вздрогнул от пробежавшего по спине предательского холодка. День совершенно внезапно из солнечного и ясного превратился в серый, промозглый, наполненный туманом... Алр моргнул и отогнал непрошеный страх прочь. Всё нормально: это Высшая жрица воззвала к Эйнтару и призвала тучи и туман. Хорошая мысль – море слишком далеко, несмотря на запах, а поблизости, как назло, ни одной речушки. Конечно же, никто и не подумал располагать армию в угоду служителям Эйнтара, и вообще хорошо, что служители Дариэга, бога огня, будут достаточно далеко от них...

А над их клочком земли собиралась грозовая буря. И далеко к горизонту уносился их боевой клич: "Во имя богов"!

...Где-то спустя сорок минут, картина поля боя.

– Алр!! Зелье от ожогов сюда, немедленно!!

– Кровоостанавливающее! Сюда!! Быстрее!!

– АААА!!! Моя нога!!! Аааалррр!!! А-а-а-а-аа!!!

Грохот, взрыв, и вот уже жреца с оторванной ногой вообще не стало – только полная проклятого пламени огромная воронка. Непрекращающийся взвывающий рёв магических снарядов заглушает вой смерча по левому флангу: там не на жизнь, а насмерть сцепились маги воздуха и жрецы бога ветра, Сефиара. Впереди сущий мрак: в невообразимую кучу сбилась пехота, где свои, где чужие – не понять, конница куда-то запропастилась, вдали – зарево огня на фоне голубых молний. Враг хитро поступил: каким-то образом ему удалось узнать расположение служителей огня и воды, и теперь они сражались с противоположными стихиями: маги огня непрерывно атаковали служителей Эйнтара, а маги воды – Дариэга... Думать и осматриваться Алру было некогда: да и страшно, если честно. Кровь, казалось, была повсюду, слева, справа, на нём самом... Уже не первый служитель умер на его руках. И это за такое короткое время! Впрочем, ему казалось, что прошло уже не меньше суток. Небо заслоняли густые клубы дыма вперемешку с тучами. Точнее, с их жалкими ошмётками.

– Рассредоточиться! – рыкнула Старшая жрица на сбившихся в кучку монахов низшего ранга. – Держать барьер!!

В самом начале призванная гроза была в пух и прах разнесена потрясающим по своей силе ураганом. Враг, казалось, атаковал всюду, со всех сторон...

– Вот оно в чём дело – проговорила внезапно Старшая, сумев с помощью построенного монахами барьера разглядеть что-то во вражеских рядах. – Сейчас...

Но договорить она не успела – Алр только и смог заметить, как по земле странной змейкой прокатилось зеленоватое свечение... и всё стихло на миг, как будто он оглох. Как-то нелепо взмахнув руками, Старшая жрица стала медленно оседать на землю. Смазанной тенью рядом с ней оказался Утиар, и Алр скорее догадался, чем услышал, как зовут его.

– Лероново зелье, живо! – коротко скомандовали ему. Смертельная бледность на лице Старшей жрицы показывала, что всё серьёзней некуда.

Арл сунул в сумку руку... наверное, он был сейчас не менее бледен, чем Старшая.

– Его нет...

– Что??

– Зелья нет!!

Короткий отчаянный взгляд, резкий рывок, и сумка оказывается в руках высшего жреца.

Ситуация на поле боя тем временем ухудшалась: по левому флангу убило несколько его соратников, чуть меньше ранило, и лишь немногие упорно продолжали держать защиту (о нападении можно было забыть, особенно после того как из поля выбыла ещё и Старшая...).

– Проклятье!! – взвыл обычно спокойный высший жрец. Скрипнул зубами и уже примерился к знаку Старшего жреца на шее умирающей, когда Алр краем глаза заметил валяющуюся в нескольких шагах от него склянку с зельем. Не помня себя от радости, он тряхнул за плечо Утиара и указал в ту сторону, после чего устремился за зельем. Взрытая магическими снарядами земля существенно затруднила движение, тем временем над головой яростно прогудел огнешар, и сзади раздался взрыв, отчего Алра швырнуло на пару шагов вперёд, прямо к зелью (видимо, чья-то защита дала сбой). Вцепившись в склянку, как утопающий, Алр сжал зубы и пополз обратно. Мимо вновь пролетел огнешар, но уже не взорвался, а бесславно разбился о защиту Утиара.

– И о чём только думает прикрытие? – прочёл по губам высшего жреца Алр, отдавая зелье.

Их прикрытием и одновременно связью с другими частями войска должны были быть служители Саэтэ, бога Разума. Но где-то через двадцать минут после начала боя связь с ними была потеряна. И именно тогда они начали сдавать позиции – хоть и медленно. А теперь вот ещё Старшая... которая, кстати, начала быстро приходить в себя. Очнувшись полностью, она поднялась и, не теряя времени на слова, раскинула руки в стороны и просто, без всяких молитв и песнопений, свела их вместе. Издалека послышался непонятный, но режущий слух звук: как будто в руках неумелого музыканта, обиженно взвыв, лопнула струна.

И перед потрясёнными служителями Эйнтара предстала невероятная картина. В небе всё так же безразлично ко всему, что происходило внизу, светило солнце. Казалось совсем недавно перекопанный, перерытый пустырь был практически целым – лишь кое-где, особенно там, где погибли многие из их соратников, зияли выжженные воронки. Совсем рядом шло сражение – служителей бога воздуха не могли одолеть вражеских магов, как впрочем, и они их. А ещё дальше заревом огня пылала грозовая туча; дым практически полностью застилал небо; всё вокруг словно подёрнулось странной пеленой – такова была концентрация магической энергии; вперёд же вообще страшно было смотреть: там дыбилась и сотрясалась сама земля...

Лишь один клочок неба голубел как ни в чём не бывало – над ними. Точнее, не над ними, а над тремя одинокими фигурами, наблюдающимися напротив. Невысокий пепельноволосый человек в небрежной позе с насмешливым прищуром смотрел, казалось, на самого Алра.

– Ай-яй-яй, – с лёгкой досадой произнесла русоволосая зеленоглазая эльфийка, сидящая на корточках и с тоской оглядывающаяся на зарево грозы. – Похоже, нас раскрыли на десять минут раньше, чем я предполагала.

– Вот видишь, я же говорил, – хмыкнул невысокий мужчина. – Теперь ты должна мне ужин в ресторане.

– Ха! Вообще-то ты тоже продул: по твоему предположению, они должны были раскрыть нас десять минут назад!

– Это потому что ты специально сбивала их с толку: не понимаю, какой смысл атаковать противника, который тебя не видит.

– Брось, Дион, это, в конце концов, война, здесь все средства хороши... – фыркнула эльфийка, поднимаясь. – Будь у них возможность, они поступили бы точно так же.

– Безусловно, – рассудительно кивнул Дион. – Вот только что-то мне говорит, Нэвэрианэ, что ты просто злишься из-за того, что тебя не взяли на бой против огневиков...

– Чего-чего?

– Заткнитесь, будьте добры. – И из-за спин этих двоих выступила третья фигура – высокая беловолосая дроу с янтарно-золотистыми, пронзительными глазами. – Такое чувство, что вы решили вспомнить годы учёбы в ШМИ.

– Вот уж точно у кого сегодня плохое настроение, – пробурчала Нэвэрианэ и зловеще усмехнулась. – Но думаю это к лучшему: если ты поможешь нам побыстрее закончить здесь, то можно присоединиться...

– Нет, – отрезала дроу. – Закончим и возвращаемся в школу. У меня, – на дне огромных глаз мелькнули алые блики, – плохое предчувствие.

– Согласен, – кивнул Дион. – Как насчёт тебя, Ониа?

В воздухе раздался переливчатый смех.

– Здесь моя работа закончена... пойду развлекусь в другом месте. – И всё затихло.

Вместе с исчезновением этого странного голоса со всех сторон ринулся невообразимый шум, и только сейчас служители Эйнтара поняли, что всё это время вокруг царила почти полная тишина, звуки боя не доносились до них. Но теперь... Небо раскололось надвое воздушной молнией: следом за ней по воздуху прошла огненная рябь, по земле – зелёная. Приглядевшись, Алр обнаружил источник этой последней волны: связка рун у ног невысокого пепельноволосого мужчины.

Происходящее до сих пор не укладывалось в голове Алра: всё это время они сражались с иллюзиями. Всё это время им противостояло всего четверо...

Раздался оглушительный взрыв, и Алра откинуло далеко в сторону. Поднявшись, он обнаружил, что левым ухом ничего не слышит. Из носа сочилась кровь. Скосив глаза, он еле разглядел в сиянии странных вспышек Старшую: похоже, она всерьёз схлестнулась с тёмной эльфийкой. Засада... О ней в Шикре слышали, и немало. Чуть ближе к Алру (опасно близко) – Утиар противостоял эльфийке. Решив не обращать внимание на сражающихся, Алр быстро пополз к Орону, также высшему жрецу, почти не уступающему по силе Утиару: в самом начале боя он был подло (как теперь оказалось) выведен из строя огнешаром. Продвигаясь к нему, Алр внезапно задумался. Стратегия врага оказалась в сто раз продуманнее их. Те, кто противостоял им сейчас, насколько он понял, были магом огня, иллюзий, воздуха и алхимиком. Ещё в самом начале они уже находились в заблуждении о количестве и расположении противника, затем воздушница разогнала тучи Старшей, эта, огненная, атаковала исподтишка самых опасных служителей, да ещё этот алхимик чуть не убил саму Старшую... Хорошо хоть, оказалось, что и они не лыком шиты, но всё же... всё же! Сколько сил и времени потрачено на эту иллюзию! Куда пропали служители Саэтэ? Почему никто не догадался всучить им пару служителей Сефиара? На примере врага можно легко убедиться, что комбинированные силы гораздо более эффективны.

Пока он так размышлял, до Орона осталась лишь пара шагов. И он, пожалуй, дополз бы до него, если б не был замечен алхимиком.

– А-А-А-А-А!!! – завопил, не помня себя Алр, и, видя, как приближается к нему зеленоватая рябь, последним усилием позвал воду из глубин самой земли. ТАК горячо он ещё никогда не молился. Зелёная рябь споткнулась о барьер и... пошла дальше, но не широкой полосой, а тонкой, еле видимой чертой. Из последних сил оттолкнувшись от земли, парень с усилием её перепрыгнул. И тут же рванулся в сторону Орона, уже привычными движениями отыскивая нужное зелье.

– Ну же, ну же, очни-и-ись, – прошипел Алр, хотя даже сам себя не услышал. Невдалеке, с интересом глядя на то, что осталось от его ряби, стоял алхимик.

Орон несмело приоткрыл левый глаз... разглядел Алра над собой и передумал открывать второй. Но в следующее мгновение он резво подпрыгнул, отпихнул монаха и выставил перед собой барьер. Всё та же зеленоватая рябь бесславно разбилась о него.

– О, – произнёс подошедший уже ближе алхимик. – Это уже куда серьёзнее.

– Что здесь творится? – перекрикивая грохот от сражения эльфийки с Утиаром, спросил Орон.

– Какая разница, просто убей его!! – взвыл в ответ Алр, и бросился на помощь другому монаху, лежащему неподалёку. К нему уже подскочили ответственные за вынос раненных, но тот был так плох, что мог и не дожить до госпиталя.

Однако в разговор внезапно вмешался вражеский алхимик.

– Ваша стратегия не оправдала ожиданий, и вы проигрываете, – хладнокровно активируя уже готовые на земле рунические связки, выдал он Орону. – Притом весьма позорно. Не думал, что Шикр настолько слаб в плане магии... все разведданные докладывали об обратном.

– Не заговаривай зубы, – прокричал в ответ Орон, каким-то чудом успевая контратаковать. – Нашу стратегию продумал сам Верховный жрец! Она просто не может быть...

– Занятно, – спокойно перебил его алхимик. Как ни странно, ему не приходилось перекрикивать шум боя: всё, что он говорил, было идеально слышно. – Должно быть, ваш Верховный решил от вас избавиться...

Говоря, он не переставал атаковать. Служитель Эйнтара с трудом противостоял ему, но услышав последнюю фразу, резко замер.

– Моя вера непоколебима, – тихо произнёс в ответ Орон.

И по тому, как он это произнёс, стало совершенно ясно, что он нехило разозлился. Это доказывалось хотя бы тем, что сразу же через несколько мгновений алхимику пришлось отступить перед напором его атак, одна из которых, кстати, чуть не задела самого Алра, после чего он решил отодвинуться от этих двоих куда подальше. Но отступив от них, он попал из огня да в полымя: атака эльфийки прошла буквально в шаге от него. Алр метнулся в другую сторону, но и там его ждала засада – клятая дроу, как безумная разбрасывалась жуткими заклинаниями. Впрочем, Старшая от неё не отставала, и ему прилетело уже и от неё: сначала приподняло в воздух, а затем ещё и швырнуло в сторону, после чего ударило оземь и закатило в одну из воронок.

– Да... да что же это?? – чуть не всхлипнул он, чувствуя острую боль в рёбрах. Выглянул было из воронки, но тут же нырнул обратно: мимо с треском пронеслось какое-то огненное заклятие, природу которого понять он уже не мог. В стороне, куда оно улетело, что-то дико ухнуло, и землю ощутимо тряхнуло.

– Помоги мне, Эйнтар... – скрипнул зубами Алр и, покрепче сжав рукой сумку, чудом оставшуюся при нём, вновь решился выглянуть из своего укрытия. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как алыми искрами засияла рунная связка алхимика, и от неё широкой дугой (как раз в сторону Алра) разошлась по воздуху бирюзовая рябь.

– Эйнтаааар!!! – взвыл Алр и, не выдержав, закрыл глаза, каким-то седьмым чувством понимая, что ЭТО ему уже ничем не остановить. Шли мгновенья но ничего не происходило. В голову приходили одна мысль за другой: и что он уже умер, только не чувствует, и что, должно быть, теперь его будет окружать вечная темнота... Он даже, казалось, ничего не слышал, пока ухо не резанул чей-то насмешливый хмык, и не прозвучал до боли весёлый и жизнерадостный голос.

– Ты смотри-ка куда нас занесло, Саир! Любопытная картинка, а?