Текст книги "Безумие Силы (СИ)"

Автор книги: Екатерина Николаичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Глава 7
Праздник, навсегда оставшийся в памяти

– Стойте! Да стойте же!!! – окликнули парня, идущего по улице, две девушки.

Тот недоумённо обернулся.

– Мы видели ваше будущее: вам грозит опасность, не ходите сегодня в трактир! – парень недоумённо моргнул, но послушался.

– Фу-ух, – сказала вторая девушка, когда он скрылся из виду. – Теперь он умрёт завтра.

(история чьей-то короткой жизни).

***

Я сидел в кабинете Элдары и с выражением полного равнодушия наблюдал за суматохой, царящей в замке. Наблюдал при помощи всё того же зеркала-артефакта, отчего порой казалось, что люди, за которыми я наблюдаю, обернувшись, увидят меня и, ткнув пальцем, интеллигентно заорут:

– Что стоишь, как истукан? Давай, помогай!!!

От властного вопля Вириэны я невольно вздрогнул. Ещё бы! Голос у этой дамочки колоритный: стёкла в зале для проведения мероприятий задрожали, но заклинания прочности уверенно выполняли свои функции, и всё осталось в порядке. Я поудобнее устроился в кресле и попытался наконец чётко осмыслить свою жизнь. Да-да, именно осмыслить и именно жизнь. Это иногда бывает полезно – помогает отбросить всякую ненужную шелуху и определиться с будущим. А то что-то в последнее время со мной бред какой-то происходить стал…

Итак, первое. Начнём с са-а-амого начала. В далёкой приграничной деревушке, забытой всеми, кроме тех, кто в ней живёт, а также кроме неких жутких и, вроде как, никому не известных сирен, жил-был я. Жил не тужил в учениках у хранителя леса… Пока в один прекрасный (или наоборот, как сказать…) день этому травнику не пришла в голову гениальная мысль: а почему бы не отправить своего ученика на настоящую учёбу, при этом тем самым осведомив коллег-архимагистров о своём местонахождении…

Ученик, то есть я, с неохотой, но отправился в путь. В те времена у меня ещё имелись замашки провинциала – я десятой дорогой обходил населённые пункты и оживлённые тракты, особо не спеша и ни о чём не заботясь. Пока (тут стоит подчеркнуть этот момент как судьбоносный) не встретил двух преподавателей ШМИ, произведя на них неизгладимое впечатление и, в свою очередь, впечатлившись этой встречей по самое не могу. Несмотря на всё вышеперечисленное, мне всё же удаётся поступить в ШМИ, и вот тут-то начинается самое интересное. Меня «вежливо», но настойчиво пытаются оттуда выпнуть, я выбираю метод наибольшего сопротивления и иду напролом… С грехом пополам мне удаётся оставаться наплаву, когда происходит первое событие, инициатором которого является Мастер. Это тоже стоит подчеркнуть – все следующие события, собственно, являются результатом действий Мастера, а значит… стоп. Выводы потом.

На дне Пустынного моря оказывается странный камень-артефакт, прогоняющий, в общем-то, ни в чём не повинный народ на сушу… логика у них своя, и они совершают нападения на людей. Эти новости доходят до меня, и я, слегка заплесневевший в этих стенах, несусь, так сказать, "на спасение родины". Сейчас разумно предположить, что на самом деле мне просто очень хотелось сбежать из ШМИ… Стоп, я же хотел выводы потом… Впрочем, не важно. Главное, что было далее… я успешно срываю план Мастера, договорившись обо всём с этой до сих пор снящейся мне в кошмарах сиреной и, немного не в себе, возвращаюсь в ШМИ. Надо сказать, с не меньшей охотой, чем тогда, когда я из неё «убегал». Тут у меня окончательно завязываются дружеские (открыто признаю) отношения с госпожой Элдарой, и жизнь начинает возвращаться в своё русло. Но не тут-то было.

Почти сразу же за первым событием следует второе, и я, по чистой случайности… по чистой случайности! Оказываюсь прямиком в центре этого события. Опять Я срываю планы если не самого Мастера, то его слуги… при этом невольно сближаясь с этой троицей: Эноллаирой, Элиасом и Хэйтэном. Тут уже начинаются проблемы с высшей государственной властью – меня начинают подозревать в использовании Запретной Магии, и (что очень неприятно) практически сразу же чуть ли не казнят, благо я вовремя опомнился и оправдался.

Не удаётся избежать допроса архимагистрами, из которого обнаруживается, что мой «дед» на самом деле большая шишка… Я психую и наталкиваюсь на другие любопытные вещи. Во-первых, наличие второй библиотеки в ШМИ. Во-вторых, предательское отношение Элдары… В-третьих… сирены, что-то ещё было. Но что?

Вот оно. Несмотря на то, что директор ШМИ узнал, кто является моим «покровителем», он по-прежнему против моего дальнейшего развития в области магии… Притом очень против. Хотя о чём я? Ведь они (всем скопом) считали меня всего лишь пешкой в руках деда, то есть Бриста.

И тут, не успеваю я вдоволь посокрушаться о судьбе своей… Стоп, немного поспешил. Момент, очень важный. Разоблачение меня любимого близнецами и неприятный удар по самолюбию – как, не я один здесь такой умный? И, между прочим, вопрос довольно животрепещущий: как насчёт остальных? Десять учеников ШМИ, обладающих уникальными способностями, обучаемых по программе, разработанной специально для них – по ускоренной программе… Хотя, весьма забавно то, что в какой-то момент я их обогнал и этого сам же не заметил. Однако обогнал как-то однобоко: только в том, чему обучают или будут обучать в ШМИ. Но если судить всё по тем же близнецам, наверняка ведь у каждого есть что-то своё, чем он владеет в совершенстве, или хотя бы просто тайна, ставящая их всех… на одну ступень. Где-то так. Взять хотя бы Хэйтэна… раздолбай раздолбаем, а ведь (судя по некоторым обмолвкам) обладает весьма богатым на события прошлым… Кэрин, к примеру. Ещё тогда, когда мы за Ласом в Шикр лезли, – ну откуда эта непоколебимая уверенность в собственной правоте? Про близнецов, опять же, молчу…

У каждого из этой «десятки» в прошлом что-то такое, что делает из них, как бы это сказать… великолепный материал. Вот только для чего… и… ну конечно, я никак не вписывался в эту картину. Но я немного зациклился на одном месте. Итак, после обнаружения второй библиотеки меня втягивают в другую историю – поиски брата Ласа. И (надо же такому случиться!) опять все планы Мастера рухнули благодаря мне…

Мда. На месте этого Мастера я точил бы на меня огромный, острый, ядовитый зуб… но вернёмся к осмыслению жизни моей. С этого момента, момента заполучения мной количества силы больше, чем я могу удержать, начинается новая, параллельная линия развития событий. И эта линия уже касается только меня. Внутреннее равновесие моего источника магической силы, по-видимому, серьёзно нарушается. Сила выходит из-под контроля и, более того, совершенно не нуждается в восстановлении… количество этой силы колеблется в зависимости от эмоций, что, как я заметил, очень плохо. Я к тому, что когда эмоции практически отсутствуют, уровень моей силы даже меньше, чем у меня есть изначально!!! Тревожный факт…

Но вернёмся к событиям. Я создаю себе нечто вроде накопителя магической силы и отправляюсь на эльфийский остров, где давно точащий на меня зубы Мастер отыгрывается по полной. Я оказываюсь замешан в историю с некромантами (впрочем, не стоит забывать, что первоисточником проблемы, всё же, является не Мастер, а некий призрак…), надо мной буквально издеваются – ну как объяснить этот «тонкий» намёк в виде Пустынного моря, где обитают сирены, с коими я столь дружно познакомился в Безлюдье? Да, согласен, там был Орден Некромантов, там скрывались эти двое – вампир и некромант, служащие Мастеру… Но думаю, основной целью было просто поиздеваться надо мной. Мол, раз уж ты тут, букашечка, ползаешь, то почему бы и не наступить? Раздавить не раздавлю – но зато позабавлюсь…

Мне чудом удаётся вернуться в Вечный Лес, где у меня свои проблемы – из-за несдержанности языка. Там, пока меня не было, произошла другая история, и тоже – благодаря Мастеру. И вот, когда я возвращаюсь, происходит третье событие: обнаружение давно забытой дроу, которую я, ввиду некоторых собственных странностей, отпустил… И опять же всё это – с лёгкой руки Мастера.

А тем временем Шикр объявляет войну нашему королевству. Хитро объявляет – в момент, когда большая часть магов ШМИ, включая директора (идиотизм), принимает экзамены у четвёртого и третьего курса, а остальные маги находятся на границе в Шикрском лесу. Часть магов, оставшаяся в ШМИ, во дворце и раскиданная по всему королевству, срывается с места, когда нашим чудом удаётся узнать о самом важном: Шикру известно, что южная граница Эно полностью открыта…

Таким образом, ШМИ остаётся в руках у, несомненно, уникальных, но совершенно обезбашенных учеников первого курса, включая Эно и Ласа, тогда как второй курс по-прежнему разбросан по королевству в качестве практикантов… Ах да, в ШМИ же ещё и Хорна… но что-то её не видно, не слышно. Были ещё повара – они готовили для нас еду, но девчонки решили устроить праздник в честь основания школы и взять готовку на себя, так что повара были отправлены в отпуск. Надо сказать, отправлялись они туда с большой неохотой. Уж очень подозрительно выглядели невинно улыбающиеся ученики первого курса, освоившие бытовую магию ровно на том уровне, чтобы не взорвать что-нибудь ненароком… Вот странно, я помню, в начале первого курса каждый рассказывал, на какое направление магии пойдёт – и среди нас были те, кто хотел идти в бытовые стихийники. Но вот ведь как получается: в течение года все как-то плавно увлеклись боевой магией и совершенно забыли о бытовой! В том числе и я…

И я с грустью посмотрел на последний непрочитанный учебник по бытовой магии.

Итак, Шикр объявил войну, и преимущество пока на его стороне – переброска войск, пусть даже с помощью магии, на юг займёт и много сил, и много времени. Тот факт, что юг королевства почти безлюден, ничего не решает – с некоторых пор это весьма ценные земли (особенно после ухода сирен).

С… сирены, нетрудно предположить, кто был автором сего хитроумного плана. Всё тот же Мастер. И вот тут ребром встаёт несколько оч-чень важных вопросов.

Первый, и самый интересный. Где же находится этот гений, раз имеет полную информацию обо всём происходящем не только в нашем королевстве, но и, может быть, в мире? Каким образом он успевает быть, буквально, в нескольких местах сразу и где скрывается? Но всё это к первому…

Второй вопрос куда забавнее. Я неплохо осведомлён с историей нашего и нескольких прилежащих государств за последние пятьсот лет. К примеру, наше королевство… Несколько сотен лет назад была война с Шикром – в горах и, частично, во всё том же Шикрском лесу, война, в результате которой граница отодвинулась на запад и часть лесостепи и половина Шикрского леса отошла к нам. На севере, что примечательно, граница стала совпадать с руслом одной очень бурной и глубокой горной реки, через которую нашим магом, после, кстати, умершим, был перекинут магический мост. Естественно, никакой возможности напасть и победить у Шикра после этого не имелось. Разве что магически – у них, как я слышал, весьма специфичная система магии, что для нас не очень хорошо, но что-то я не припомню особых магических побед со стороны Шикра в прошлом.

Итак, подведя черту, сообщаю: война с Шикром была закончена несколько столетий назад. С тех пор в королевстве Эно не происходило ничего настолько крупномасштабного, чтобы войти в историю…

Всё было спокойно до недавнего времени. Но теперь Мастер принялся за дело с невиданным энтузиазмом, будто бы до этого он спал, а теперь его что-то разбудило… Что бы это могло быть? Что-то должно случиться в ближайшем будущем. Что-то очень… занятное.

Мои сокурсники с той стороны зеркала наконец угомонились. Зал было не узнать – украшен по последней моде и надраен до блеска. Посреди этого великолепия был установлен стол на десятерых. К вечеру на нём собирались расставить всё необходимое для празднования.

Не знаю, кто как думает, а, по-моему, оставлять им замок на растерзание было настоящим безумием. Нет, я понимаю, но война войной – а за тылом всегда должен кто-то присматри…

О, сирены всего Пустынного моря. Если я правильно помню, Элдара оставила присматривать за школой меня…

***

Хэйтэн, с чувством выполненного долга оглядывавший зал, внезапно резко обернулся.

– Надо же, похоже, кое-кто решил вылезти из своей норы, – тонко усмехнулся он.

Все остальные, занятые разработкой будущего празднования, удивлённо на него глянули.

– Мир, – пояснил воздушник.

Спустя пять минут в зале появился и он.

– Да, Хэйтэн, что ни говори, а путешествие на эльфийский остров пошло тебе на пользу… – слегка ошалев, проговорил Амит.

Мир, не придав значения этой фразе, ледяным взором обвёл всех присутствующих.

– Думаю, я обязан сообщить, что перед тем, как уехать, Элдара оставила школу на меня… Надеюсь, я не должен пояснять, что это значит?

– А что это значит? – громко возмутилась Вириэна, показываясь из боковой двери, где располагался самый короткий путь в столовую.

Мир хотел было ответить, но был перебит Хэйтэном.

– А это значит, что если здесь что-нибудь случится, влетит только ему, – ехидно заулыбался он.

– Это значит, – в свою очередь перебил его Мир. – Что я не позволю случиться чему-нибудь… теперь понятно?

Из той же двери, что и Вириэна, показались Ниам и Лас.

– Эй, чего ты такой злой? – повёл бровью первый. – Ничего не случится, отпразднуем потихонь…

В этот момент прозвучал глухой «бум», и Ниама с Ласом отбросило от двери взрывной волной.

– Ой, – сказал Ниам. – Похоже, в последнем заклинании я что-то напутал…

– Идиоты… – проговорил Мир, схватившись за голову. – Кого вы на кухню пустили!

И решительным шагом направился к дверце.

– Эй, Мир… – окликнула его Кэрин.

– Что?

– Меню…

Внушительных размеров список взмыл из рук провидицы и поплыл за парнем, даже не обернувшимся. Дверь, выбитая взрывной волной, встала на место, едва он оказался в коридоре. Пару мгновений царила тишина.

– Ммм… Рин, ты это что, тоже предвидела? – неуверенно поинтересовалась Моника, занимающаяся сервировкой стола.

– Да нет… всего лишь банальная логика.

Друзья переглянулись и весело расхохотались, вновь принимаясь за свои дела. Время близилось к вечеру, дел оставалось по горло: как всегда, к началу празднования всё сделать не успевали, в замке, несмотря на малолюдность, царило оживлённое веселье; и только где-то у себя в башне, у всегда пылающего камина в полной тревоги тишине в своём любимом кресле сидела Хорна и остановившимся взглядом, в котором отражалось будущее, созерцала переливы пламени…

Почему знание будущего, которое она видела в тот момент, так и не покинуло этой сумрачной комнаты, никто так и не узнал. И лишь кареглазая, весело улыбающаяся девушка, в этот момент отсылавшая близнецов в город в который раз (они постоянно что-нибудь забывали купить), могла понять её странное молчание…

***

– Эй, Мир, а как же праздник? – окликнула меня Эноллаира, когда я, сдав плод моих трудов (подумаешь, немного попрактиковался в бытовой магии, большинство заклинаний которой я узнал накануне) девушкам, направился в кабинет Элдары.

– Как-нибудь без меня, – и показал захваченный с собой поднос, на котором был салат, мясо, фрукты и прочее.

– Ну ты и…

– Да леший с ним, Эно! – успокоила её Вириэна. – Пусть идёт, без него управимся.

Я пожал плечами и перед тем, как вернуться в кабинет Элдары, заскочил в библиотеку старших курсов.

– Эй, хранитель, найди мне по-быстренькому что-нибудь о пространственных перемещениях при помощи вспомогательных предметов…

– С помощью артефактов, что ли?

– Ну если ничего другого нет…

– Держи.

Руки были заняты, поэтому пришлось использовать левитацию. Книга была тяжеловата, и сил приходилось использовать довольно много, а если учитывать, что общий эмоциональный настрой был достаточно низок, сил у меня на тот момент было маловато… Кое-как добравшись до кабинета, сгрузил всё на стол и глянул в зеркало. Там (в зале) уже всё близилось к, собственно, началу грандиозной (как я подозревал) пьянки. К слову, почему я решил заняться пространственной магией… Дело в том, что когда я рассказал историю своего бегства из Ордена Некромантов Элдаре, то полотно, с помощью которого я, собственно, сбежал, она у меня забрала… И вот сейчас, пока я сидел здесь и читал бытовую магию, на глаза мне попалось… да, оно самое. И меня крайне заинтересовал тот факт, что же это за вещь такая. Об этом в эльфийской библиотеке я как-то не додумался, посмотреть. Я поудобнее устроился в мягком кресле и углубился в чтение, иногда на ощупь что-нибудь забирая с подноса. От книги меня отвлёк нарастающий шум в зале, где праздновали, и я, недовольно поморщившись, отключил звук (такая функция присутствовала) у зеркала и вновь с головой погрузился в книгу. Сведения там представлялись захватывающие, хотя некоторые артефакты были уничтожены или вообще никогда так и не были созданы (только намечалось их создание, но…), а насчёт странного полотна я отыскал целый раздел…

Время летело незаметно. Очнулся я тогда, когда рука уже не смогла нащупать ничего на подносе, и, чтобы убедиться в том, что есть больше нечего, пришлось поднять голову…

Я так и замер с протянутой к подносу рукой и широко распахнутыми глазами. Изображение в зеркале показывало совершенно пустой зал… и в этот момент меня кольнуло очень нехорошее предчувствие, как будто ледяным ветром провеяло в спину, а под одежду забрался холод.

– Глупости, – спустя миг сказал я себе вслух. – Просто, наверное, уже поздно…

Однако столь зыбкий довод успокоить меня не смог. В голову с упорством долбилась мысль – надо пройти и проверить. Другая мысль – что могло случиться? – ураганчиком кружила вокруг. Случиться могло всё, что угодно. От банального похода всей толпой в трактир, до массового самоубийства вследствие эксперимента близнецов…

– Нужно пойти проверить, – наконец твёрдо произнёс я, но не сдвинулся с места.

Пришла третья мысль, очень даже здравая. Да ну их к сиренам! Глупости какие, нянькой я ещё не нанимался!! Мысль была здравой только на первый взгляд, однако развить я эту мысль не успел – на смену ей пришла другая…

– Я волнуюсь за них? – пробормотал я зеркалу. – Бред! Чудится!

И сел обратно в кресло, откуда вскочил, взбудораженный ворохом мыслей. В комнате взвыл ветер, и я с запозданием вспомнил, что мне, вроде как, волноваться нельзя. Впрочем, бытовой магией Элдара владела безукоризненно, поэтому развалины, в которые всё превратилось (за исключением некоторых особо устойчивых предметов – зеркало, например), постепенно возвращались в свой первоначальный вид.

– А, плевать, – мудро решил я, выуживая из воздуха бутылку вина. Трюк был в целом простой, но энергоёмкий, поэтому обычно я на такие фокусы не тратился, но сейчас – случай исключительный.

Однако не успел я сделать глоток, как в дверь постучали. Вино пошло не в то горло, и я долго и с чувством кашлял, попутно пытаясь сообразить, кто же такой умный, обнаружил вход в кабинет Элдары. Вывод напрашивался только один – Хэйтэн… В праведном возмущении я подскочил к двери кабинета и резко её распахнул.

Все заранее заготовленные фразы увяли на корню. В совершеннейшем молчании я отступил в сторону, пропуская внутрь нежданных гостей…

***

– Можно вопрос? – предельно вежливо осведомился я, настороженно глядя на заполняющих, в общем-то, не такую уж и большую комнату сокурсников, поразительно бледных и весьма растерянных. Более-менее сохраняли хладнокровие Элиас, близнецы и Дэирк. – Как вы нашли эту комнату?

Лас молча кивнул на Хэйтэна. Вопрос был исчерпан.

– И зачем же вы сюда пришли? – с ещё большей вежливостью поинтересовался я у этой странно молчащей и (что самое необыкновенное) совершенно трезвой толпы.

И тут вперёд выступила Кэрин, к слову, внешне совершенно невозмутимая.

– Мир, ты, конечно, можешь нам не верить, но там – маги Шикра. – И замолчала.

Я переваривал.

– Вы шутите?

– Сам посмотри, – и провидица кивнула на зеркало.

Все недоумённо уставились на неё, я на зеркало, в этот момент показывающее всё тот же зал. Зеркало под моим взглядом сменило место наблюдения. Ещё и ещё…

– Никого нет, – с нескрываемой иронией заметил я.

– Так ты за нами следил!!! – подала голос Моника.

– Нужны вы мне! – не выдержал я напряжённости, так и висящей в воздухе. – И вообще, чем вы думаете, как сюда могли попасть маги Шикра??? Школа защищена от всех пространственных заклинаний, а мгновенная телепортация возможна только внутри стен. Да и как шикрцы могли подобраться так близко? У вас что, массовая галлюцинация?

– Сядь, Мир, и успокойся, – оборвал Лас мой возмущённый монолог, во время которого я вспомнил о своих чётках и сумел скрыть нестабильность своих магических сил от нежданных гостей. – Сейчас я тебе всё по порядку расскажу

Я сел за стол и налил себе чаю с травами, имеющими слабый «умиротворяющий» эффект. И тут вспомнил о гостеприимстве.

– Вы садитесь, садитесь…

Присутствующие уселись кто куда: в основном на ковёр, могущий поспорить своей мягкостью с подушками. Лас остался стоять.

– Мы, как ты знаешь, – тут Лас покосился на зеркало. – Праздновали. – Я кивнул. – Но затем в какой-то момент нам стало душно в помещении, и мы решили выбраться на площадку на крыше, со всеми яствами и столами… – про себя я подумал, что к этому моменту, все они, вероятно, были в довольно невменяемом состоянии.

– И кто же всё это осуществил? – перебил Ласа я.

Тот молча кивнул на Хэйтэна. Вопрос был исчерпан.

– Но только мы расположились на верху, как к нам подошли пропадающие где-то всё это время Вириэна и Дэирк, – все как по команде глянули на эту парочку. Вириэна выглядела весьма раздражённой, выражение лица Дэирка свидетельство о напряжённой работе мысли. – И сообщили, что кто-то есть в комнате телепортационных каналов…

– Конечно же мы переполошились – думали, что это учителя возвращаются!! – перебил Ласа Шатр. – Срочно привели в себя в порядок, – тут он поморщился, и я понял причину всеобщей бледности: да, заклинание, изгоняющее хмель, – жутко болезненная штука. – Пошли встретить – ну, надо же поприветствовать, что ли…

– А там, – в разговор, нервно хохотнув, вмешался Амит. – Эти…

– С чего вы взяли, что это маги Шикра, и как вам удалось скрыться незамеченными? – нахмурился я. Дело складывалось нехорошее, и я всё ещё не мог определить: розыгрыш это, или нет.

– Да с того, что пока мы были у эльфов, – ответил Хэйтэн. – Близнецы, Дэирк, Шатр и Норой побывали на границе с Шикром, самовольно отправившись в разведку, где столкнулись лицом к лицу с их магами, и принесли новость о нападении Шикра со стороны Безлюдья.

– И это сведение достоверно? – прищурился я.

– В смысле? – не понял Хэйтэн.

– Вы уверены в том, что то, что Шикр нападёт со стороны Безлюдья, – не ложная информация? – я повернулся к Дэирку и остальным.

– С той стороны, – отозвался Дэирк. – Нам встретилась девушка, представившаяся главой шпионской сети, расположенной в Шикре.

– Девушка?

– Бледная кожа, хрупкое телосложение, голубые глаза, веснушки, рыжие волосы…

– Понял, – перебил его я, машинально увеличивая концентрацию настоя на травах в чае.

Память у меня хорошая. Если не ошибаюсь, только что Дэирк описал одну из архимагистров. Сирены… всё это становится слишком похожим на правду. Вот только…

– Если шикрцы действительно появились здесь… – я глотнул чаю. – То что тогда на юге? Отвлекающий манёвр?

– Что значит "если действительно"?! – взорвалась Вириэна. – Мы тут не в игры играем! По нашей школе ходят какие-то уроды, не известно что делают, а ты ещё и сомневаешься, действительно ли это так?!!

Я посмотрел на неё задумчивым взором.

– А с какой стати мне вам верить?

Девушка захлебнулась следующей фразой, её синющие глаза сверкнули еле сдерживаемой яростью.

– Давайте мыслить логично, – начал я, но был перебит.

…В этот момент мне пришлось пережить все те ощущения, которые получает человек, получивший по голове неожиданный и оч-чень неприятный удар.

– С-с-с-с-с-с… – сказал я, сползая под стол. Наконец, когда смог связно выражать мысли высказал: – Эно, ещё раз так сделаешь, и я расскажу кому надо о том, что ты используешь запрещённые заклинания разума.

Девушка насмешливо фыркнула.

– Ты дослушай до конца, а потом ругайся. И вообще, до этого "кого надо" ещё добраться нужно.

Я страдальчески вздохнул, решив про себя, что двенадцать против одного – это нечестно, и вообще, не надо было мне их впускать. Пусть бы их там всякие шикрские маги поубивали…

– Слушаю.

– Так вот о том, как мы поняли, кто они, – продолжил Лас. – Хоть мы были ещё слегка неадекватны, но додумались послать одного из нас проведать, кто решил вот так, с бухты-барахты, заявиться в школу… – Тут мне пришла в голову мысль, что, скорее всего, разведчика послали именно потому, что все они были "слегка неадекватны". – Послали Нороя. На этом, в общем-то, и всё… Хэйтэн предложил найти тебя, так как смог отследить раньше твой путь досюда, но не смог проникнуть магией сюда.

– Хэйтэн, значит, да?.. – я нахмурился.

Нужны были доказательства.

– Можете сказать, где эти маги сейчас? – я прищурился, кивнув на зеркало. – Я должен убедиться, что Норою не почудилось.

– Ему не почудилось, – возразила Эно. – Я читала его мысли, когда он был в разведке. А определить реальность от галлюцинации я вполне в состоянии.

– Да? – не поверил я.

– Да. – С нажимом возразила девушка.

Я вздохнул.

– Надеюсь, ты не додумалась попытаться прочесть мысли этих магов?

– О! – Эно моргнула. – Точно, я же могу попытаться определить, где они, если попытаюсь отследить их мысли… – она прикрыла глаза.

– Стой!! – оборвал я её неожиданно, причём неожиданно даже для самого себя. И лишь только после того, как Эно недоумённо на меня глянула, понял причину своего сопротивления этой идее. – Если там действительно маги Шикра, сумевшие проникнуть в ШМИ, то им ничего не стоит «поймать» твою мысль и, в свою очередь, отследить. Не знаю уж, как они Нороя упустили, но то, что пока им не известно, что в ШМИ есть ещё и мы, и более того, не известно, где мы вообще есть, – пока что единственное наше преимущество.

– Ну, в таком случае, я могу ещё раз отправиться в разведку, – поднялся с ковра Норой.

– Сиди, – оборвал его я, нахмурившись. Мысли метались как сумасшедшие. Одна из них настойчиво билась в уставший за день разум. "Вот будет забавно, если всё это окажется розыгрышем…".

И, словно в ответ на эту мысль пришла другая, куда более страшная.

…вот будет забавно, если всё это действительно правда.

Рука машинально нащупала чашку. Лишь только после того, как был выпит весь чай, я позволил себе глянуть на остальных.

– Ну а ты что скажешь, Кэрин? – я внимательно посмотрел в эти издевательски невозмутимые золотисто-карие глаза.

– Скажу: это просто невероятно удачно для ШМИ, что здесь оказались мы.

Тишина.

– Кэрин… – чуть охрипшим голосом проговорила Моника. – Кэрин, ты что, специально выдернула нас из своего замка, а парней с границы, чтобы…

– Ну, я не была уверена… – девушка пожала плечами. – Но если бы здесь оказались только Мир, Лас, Эно и Хэйтэн, то войне очень быстро пришёл бы конец. Притом, Шикр вышел бы победителем.

Все смотрят на провидицу. Кэрин смотрит на меня.

– А теперь? – интересуюсь я.

– А теперь всё зависит от нас, – тепло улыбнулась девушка. – Притом действовать мы должны вместе.

– А учителям ты сказать не могла? – сумрачно вопросил Шатр.

– Нет, – пожала плечами Кэрин.

– Нет? – ожил Амит, рассматривавший до этого коллекцию черепов в одном из шести углов комнаты.

– Нет. – С непоколебимой уверенностью.

– Ну и? – не выдержал я. – Чего вы от меня-то хотите?

Эти горе-маги растерянно переглянулись, а я вздохнул.

– Ну, вообще-то, – начал Лас. – Ты у нас мастер по решению затруднительных ситуаций…

Но возмутиться на эту фразу я не успел.

*Мир, пламя бездны тебя задери, ты меня слышишь?? Ответь немедленно!*

*Да, слышу тебя, – сразу же выпал из разговора с Ласом я. – Что случилось?*

*Можешь думать, что угодно, но одно могу сказать с уверенностью: прямо сейчас в библиотеку, порученную мне, ломится толпа весьма могущественных шикрских магов, и ломится с весьма определённой целью. И ещё один очень важный пунктик, который тебе следует знать: дело в том, что в таком темпе я продержусь не более сорока минут!…!*

Дослушивать слегка путанную и постоянно затихающую речь призрака я не стал. Мысленно отправив указание зеркалу показать вход в библиотеку, я некоторое время созерцал представшую передо мной картину.

– Та-а-ак… – глубокомысленно выдал я в наступившей тишине. – А теперь заново и поподробнее всё, что произошло с момента, как вы, Дэирк и Вириэна, поняли, что в ШМИ кроме вас ещё кто-то есть…

***

– Значит, около двадцати магов, которые пытаются пробиться в библиотеку, – подвёл итог я.

– Зачем им это? – нахмурился Хэйтэн. – Хотят выведать какие-то тайны?

– Полагаю, нет. – Возразил Лас. – Насколько я помню, Шикр не приемлет нашей магии. Их магия основывается на вере, притом, для каждого вида магии – свой бог. Бог иллюзий, бог ветра, бог исцеления, бог предвидения и так далее… Благодаря этому совершенно не важно, какой силой обладает маг, или, как у них говорят, монах… или жрец, я в этом не разбираюсь. Так вот, благодаря силе веры, их магическая сила будто бы умножается сама на себя, правда, это происходит только в той области магии, к которой принадлежит бог, в которого верит маг. – Тут он подумал. – Наша магия основывается на совершенно других принципах, поэтому, как с нашей стороны, так и с их, очень затруднено разрушение заклинаний. Хотя есть одно «но»: это касается только высокоуровневых заклинаний, так что все наши усилия против этих магов заведомо обречены на провал. Я всё это к тому, что шикрцы скорее стремятся уничтожить библиотеку, чем проникнуть в тайны нашей магии.

– Не проще ли уничтожить саму ШМИ? – хмыкнул Ниам. На него нехорошо покосились. – А что? Проблем-то! Взять побольше…

– Нет времени, – перебил его я, лихорадочно размышляя и краем глаза следя за полупрозрачной дрожащей стеной, преграждавшей проход шикрцам в библиотеку. Стена становилась всё прозрачнее и тоньше. – Мы должны предотвратить это любой ценой. Сомневаюсь, что где-нибудь ещё хранятся копии той информации, что находится здесь!

– А как же наша библиотека? – нахмурилась Раона до этого не вымолвившая ни слова.

– Книги, находящиеся в ней, являются копиями некоторых книг в этой библиотеке, – отозвался я. И тут глянул на Ласа. – Слушай, а если использовать тип магии, бога которой у Шикра нет?

Глаза Ласа сверкнули странным огнём.

– Единственный тип магии, на которого у них нет бога, насколько мне известно, – некромантия…

– Замечательно! – не слушая его, воскликнул я. Лицо Ласа вытянулось, но я не стал обращать на это внимания. – Хотя, конечно, любой щит, установленный на библиотеку, может банально быть сломан, мне известна весьма любопытная связка заклинаний. Если немного подправить вот тут и вот тут… – я быстренько начёркал пером на первой попавшейся бумажке схему. – Получится то, что надо. Если завязать заклинание на ауре кого-нибудь из нас, то щит будет держаться независимо от того, сколько сил в него вложено и сколько сил используется для его устранения. Он рухнет только в том случае, если маг, на котором завязано заклинание, умрёт… Готово! – я развернулся к остальным, круглыми глазами на меня уставившимся. – Не надо на меня так смотреть, если бы не библиотека, я бы никогда на это не пошёл… хм. – Тут я задумался. – Придётся идти на место, чтобы закрепить щит именно над библиотекой. Впрочем, там имеется удобный угол, из-за него можно незаметно применить заклинание (правда, после его применения присутствие в замке нас станет очевидным), если, конечно, грамотно прикрыть наше присутствие. Времени у нас немного, так что…