Текст книги "Безумие Силы (СИ)"

Автор книги: Екатерина Николаичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

– Ах, сама подумай, зачем оно нам? Магия всё исправит… – ленивый и слегка заспанный голос.

– А если не исправит?

– Ну-у-у… слушай, давай поговорим об этом завтра, сегодня я…

Голос канул в новой волне голосов, а может, дело в том, что Дариэн уже во второй половине зала…

– …Как всегда, я всё ещё не уверен, но определённые предпосылки есть. Будущее туманно, и даже более чем… всё ещё не могу понять исходную точку. Я вижу, вижу, как существующий порядок разрушается, но когда это произойдёт, и, главное, по какой причине – совершенно непонятно…

– Да брось, ты, Эльвар, у тебя не первое предсказание не сбывается! И все – именно такого толка. Взять, хотя бы, это твоё: дроу и светлые как один народ! Ха! Да чтобы эти собачатники жили вмес…

Снова исчезновение. Но в этот раз разговор перекрывает возмущённый, довольно оживлённый диалог.

– Нет, я тебе точно говорю: завалили, гады! Утопили, угрохали, затоптали! Убили мой талант! – отчаянно-возмущённый (при этом явно что-то жующий) голос.

– Не будь так самоуверен, вспомни, скорее всего, ты просто не выполнил основное задание для перехода на новый курс… – мученически-усталый ответ.

– Да составил я новое заклинание! Силой клянусь, составил!!

– Ну-у-у… вполне возможно, оно оказалось недостаточно сильным…

– Ха! Тоже мне! Да от него даже экзаменаторы защититься не смогли!!!..

– Эх, молодо-зелено… – радуясь, что не он принимал экзамен у этого юноши, вздохнул Дариэн и вышел из зала на широкий балкон. Перепрыгнув через перила, маг разума легко слевитировал на площадку соседней крыши, пересёк её по диагонали, спустился на несколько пролётов по винтовой лестнице, возникающей перед ним и тут же исчезающей за спиной. Оказался на уровне необходимого этажа и телепортировался.

– А вот и его величество! – с нескрываемым сарказмом встретила его глава отдела расширенных исследований, магистр алхимии, специалист по конструированию магии и основатель нового направления магии, связанного по своей сути с аурой, Мирим Этриа, низенькая пухленькая женщина лет тридцати. – Ты бы ещё вечером пришёл, я как раз бы успела написать жалобу, чтобы ректор тебя уволил…

– Да, право слово, Тесс, тебе не стоило так задерживаться… – поднялся из кресла в углу просторной круглой комнаты коренастый, с грубыми чертами загорелого лица… гном. – Мы ждём уже около часа… – он иронично хмыкнул. – Надо сказать, за это время можно успеть десять раз сбегать к ректору с заявлением…

– Помолчи, Рорн, – оборвал его недовольный голос с противоположной стороны комнаты.

– О, я вижу, все действительно давно в сборе… – слегка удивлённо отметил Тессаэр Дариэн, оглядывая с десяток магов, с удобством расположившихся на обилующей в комнате мягкой мебели. – Мне пришлось идти через главный зал, вот и всё…

– А телепортироваться тебя не учили, – насмешливо проговорила высокая шкафообразная женщина с тяжёлым, пригибающим к земле взглядом и непередаваемой аурой сумрачности. Она была единственной, кто продолжал стоять.

Дориэн вздёрнул бровь.

– Если бы кое-кто удосужился почистить магический фон и убрать пространственное искажение вокруг главного зала, я бы телепортировался…

– Мммм? – невысокий, самый молодой в комнате юноша сорвался с места на диване. – А что, уже пора? – она хлопнул раскрытой ладонью себя по лбу. – Вот недотёпа, уже как неделю там не бывал – стоило понять, что без меня этому месту просто зад… ну, конец, в общем…

– Ладно, сейчас не об этом, – оборвала его магистр Этриа. – здесь и сейчас мы собрались, чтобы решить очень главный вопрос и провести, вполне возможно, один из самых рискованных и великих экспериментов…

– Вот так, с бухты барахты? – влез кто-то из магов, но замолчал под взглядом Мирим.

– Мы очень долго разрабатывали необходимый алгоритм и искали нужные условия. Большинство из вас в этом не участвовало, но это и не важно: вы, можно сказать, здесь как одно из условий эксперимента… Конечно, я объясню необходимые подробности, но сейчас об основном: эксперимент будет проводиться этим вечером, в малой зале… Раэн, что скажете? – она резко обернулась, и все невольно посмотрели за её спину.

Черноволосый, среднего роста, немного бледноватый, с синими с серебряными прожилками глазами парень двадцати пяти лет задумчиво отряхнул серую, со странной радужной вышивкой на ней мантию, и, искривив тонкие губы в недоумённой усмешке, поинтересовался:

– А почему, собственно, я? Как маг я не очень силён и изобретателен…

– Всё дело в том, что вы – один из самых лучших универсалов в области управления своей силой. Вам доступно многое, что не способны осуществить другие. И, если что-нибудь пойдёт не так, у вас больше всего шансов исправить ситуацию…

– Что ж, если я такой уникальный… – Раэн пожал плечами, всё ещё иронично усмехаясь. – Я вам помогу, но с одним условием…

– Да?..

– Если вы не против, я бы одолжил из вашей коллекции пару особо интересующих меня артефактов…

– Что-о-о?

– Иначе…

Магистр Этриа нахмурилась, потёрла виски и с усилием кивнула. Обратный отсчёт пошёл.

***

Я открыл глаза и увидел уютный, украшенный незатейливой лепниной потолок. Царила тишина… кхм, то есть, не совсем.

– Ты что делаешь? Что делаешь? – полуистерический голос вампира.

– Не видишь, сушёную травку сыплю! – раздражённо пыхтящий ответ.

– Какую, в бездну, травку? Ты лечить его собрался или как? – голос Ваэлла повысился.

– Для начала ему расслабиться надо! – авторитетный отклик.

– К лешему расслабиться! Если он так «расслабится», от всего замка одни клочки останутся! – возмущённо-заинтересованное возражение.

– Это ещё почему? – искреннее недоумение.

– Нет, ну ты тупой! Сам подумай своим крысиным мозгом: помнишь недавний шторм? И это у него от эмоций… а что он почувствует, выпив это, «расслабившись», а потом придя в себя?

– Предлагаешь обращаться с ним, как со взрывным зельем?

– Именно!

– Тьфу, тоже мне, взрывное вещество нашёл! Сейчас я ему ещё кой-какую травку подсыплю и…

– Слушай, усатый, ты откуда такие рецепты взял? – задумчиво-подозрительный вопрос Ваэлла.

– Обижаешь! Я же эльф!

– Да?.. – потерянное. – И все эльфы такие образованные по этой части?

– Ну-у-у… вообще-то, всем эльфам даются основы травологии… Другое дело, что меня интересовала только эта часть…

– Тогда понятно, почему тебя с острова попёрли…

– Никто меня не пёр! И вообще, не суй нос не в своё дело! Ещё неизвестно, действительно ли ты не по собственной воле Мастеру служил или наоборот! Может, ты мне тут дурь втираешь, выполняя хитрый план этого гада, а я уши и развесил! И вообще, с какого это перепугу ты ему служил, а теперь – бац! – и перестал?

– А это уже не твоё дело… и вообще, я же уже объяснял: всё дело было в некроманте!

– Так что же ты ему шею не свернул-то потихоньку?

– Ты что-нибудь слышал об артефакте под названием "Кровь Повелителя"?

Саир присвистнул. Помолчал.

– И что же тебе было приказано?

– Не убивать некроманта и слушаться его…

– И всё?

– И всё…

Тишина. Затем тяжёлый вздох.

– Либо этот Мастер конченный дурак, либо…

– Либо этот парень ему зачем-то нужен, притом живым.

– Э? ты думаешь…

– И именно поэтому я хочу поговорить с ним. Мне жутко любопытно, что же в нём такого важного для Мастера… с другой стороны, он наверняка хочет узнать что-нибудь о Мастере…

– Ты его видел? – жадный вопрос.

– В каком-то смысле – да…

– Что значит, в каком-то смысле?

– А то и значит, дубина, что он даже иллюзию не стал накладывать и трансформироваться, а просто напросто натянул на голову капюшон, и все дела! Всё, что я могу сказать – это то, что выглядит он молодо, голос молодой (мужской, что примечательно), да характер у него отвратительный… И ещё: такое ощущение, будто ему на самом деле на всё наплевать…

– Возраст сказывается… – негромко проговорил я.

– Что? – слегка опешил вампир.

– Говорю, возраст сказывается, – с усилием повысил голос я и закашлялся. Сирены, похоже, горло простудил… – За тысячу уже перевалило, как-никак…

В тот же миг почувствовал на себя оч-чень нехорошие, можно даже сказать, подозрительные взгляды. Я, вся так же пялясь в потолок, дёрнул плечом и попытался встать. Состояние было аховое, потому что, приподнявшись сантиметров на десять, я тут же рухнул обратно.

– Что вы там откопали? – хриплым голосом поинтересовался. – Только давайте без этих всяких… «расслабляющих»…

Послышалось пыхтение Саира, и надо мной с задумчивым видом появился Ваэлл, подошедший совершенно бесшумно. В руке он, с явным недоумением и неодобрением держал стакан с чем-то мутно-зелёным. Вампир помог мне сесть и после недолгих раздумий достал откуда-то ложечку, зачерпнул зелёное варево…

– Не смешно, – сказал я, вырвал у него ложку (что было в моём состоянии нелегко), отбросил в сторону (по тихому «ох» Саира определил, что я сегодня невероятно удачлив), схватил стакан и…

Понюхал.

Ой, лучше бы я этого не делал…

***

Полчаса спустя.Коридор возле комнаты учителя магии разума. Вампир и превращённый в крысу эльф сидят на полу и удручённо смотрят друг на друга. Из дверной щели комнаты идёт слабый дымок.

– Я же тебе говорил… – с укором произнёс Ваэлл.

– Да ничего я туда не добавлял! Я ту бурду вылил и составил новое зелье, а так как не знал, что туда сыпать и в каких количествах – насыпал всё…

– Понятно… но это не объясняет, почему после того, как парень его всего лишь ПОНЮХАЛ, у него поехала крыша!

– С чего ты взял, что поехала? Подумаешь, дымок какой-то! Подумаешь, нацепил на стакан левитацию и заставил его гоняться за нами по всему этажу! Подумаешь, запер дверь на магический замок, в котором я даже разобраться не могу, не то что открыть или, не дай небо, взломать! Подумаешь, обзывался так, что даже у меня, просвещённого эльфа, усы завяли… ой… ой! – речь Саира сбилась и он завертелся на месте.

– Что? – насторожился Ваэлл, потерев плечо.

Крыс почесал лапой за ухом. Сел на пол и потерянно-несчастным взором уставился на вампира.

– Кажется, у меня блохи…

– ЧТО-О-О???..

***

Я лихорадочно осматривал стену, на которой некогда, около тысячелетия назад висела одна просто невероятная, просто потрясающая вещь. Нужно было торопиться – блохи явно привели и вампира, и некроманта в бешенство, а это грозило скорым превращением одной из стен в дыру и проникновением через неё двух не самых весёлых личностей. Что они со мной сделают – не суть важно, но вот им вовсе не обязательно знать, что у меня глюки на почве прошлого, и что они реальны… Реальные глюки, мда… это сильно. Где же? Как? Как мне достать эту вещь? И что с ней делать дальше?

С…сирены… если это то, о чём я подумал… если это то самое… Тогда мне никакие телепортационные каналы не понадобятся. Тогда…

Точно!

Тщательно покопавшись в памяти, я выудил из неё необходимые символы и по-быстрому начертал на стене. Ничего не произошло. Я нахмурился. За дверью раздавалось подозрительное шушуканье. И в тот же миг меня как громом поразило. Это было глупо и необоснованно, но… попробовать стоило. Я отошёл и, внимательно глядя на стену, прошептал:

– Hardo re morro…

Подействовало… сирены меня побери, подействовало! Заклинание «сбоя», несмотря на то, что по идее, от него должна стоять защита, подействовало! Похоже, поспешность того мага была мне на руку – сквозь стену, всё ярче и виднее, проступали краски… Я чувствовал, как лицо моё расплывается в улыбке, а на душе становится светло-светло… Простуда моя, сковырнувшись ещё от запаха Саирового зелья, давно исчезла, впереди меня ждал долгожданный отдых…

…ну и не мог же я оставить такое сокровище? А? Что – вампир, что – крыс? Выдумали…

Они мне не нужны… я итак задержался здесь дольше, чем следовало.

***

– Вот паршивец… – только и сказал вампир, впрочем, не скрывая восхищения, оглядывая пустую комнату.

Саир глухо выл, схватившись за голову.

– Конец мне, конец! Ох, Орден меня заживо съест!

– Да ладно тебе, – рассеянно отозвался Ваэлл, отметив отсутствие книги и ещё парочки оч-чень важных мелочей. – В конце концов, у нас с тобой есть одна замечательная вещь…

– Да? – в голосе крыса прозвучал намёк на надежду.

Вампир коварно улыбнулся и посадил крыса себе на плечо.

– Артефакт телепортации, который я позаимствовал у Юиса…

Молчание. А затем сокрушённо-убитое:

– Что происходит? Только что меня два раза обставили, да как! И это меня, признанного мастера подлости и обмана! Тьфу!

***

Я встал с травы, отряхнул одежду и пришёл к выводу, что выгляжу потрясающе. В том смысле, что появляться перед Владыкой в таком виде – будет просто невероятной наглостью. Но делать было нечего: я находился в Вечном лесу, и это само по себе подразумевало, что сейчас здесь окажется орава ничего не понимающих эльфов, жаждущих истыкать такое чудо, как я, многочисленными стрелами.

Ситуация складывалась аховая. С одной стороны, всё было просто замечательно: увидев в прошлом эту картину и осознав её назначение, я сразу понял, куда ведёт этот артефакт: в Вечный лес. Что маг разума забыл у тёмных (на то время) эльфов, и откуда у него вообще подобный артефакт, я не знал. К работе с такими мощными и древними артефактами меня подготовило знакомство с зеркалом Элдары, а также некоторое количество теории, почерпнутой из библиотеки старших курсов. Работала картина по тому же принципу, что и памятное по моему сумасшедшему путешествию вслед за Ласом зеркальце. Вероятно, побывав в Вечном лесу и каким-то образом создав связь между этим местом и полотном, Дариэн (кажется так) смог установить что-то вроде постоянного телепортационного канала из своей комнаты сюда посредством прохождения сквозь картину.

Другое дело, что мне очень не хотелось оставлять её в комнате на просмотр крыса и вампира… Пришлось действовать творчески. Я по-быстренькому снял картину со стены, достал из рамки полотно, постелил на пол (при этом запихав раму за шкаф и наскоро прикрыв иллюзией тени) и… наступил на картину. Варварство? Как бы не так! Нога прошла сквозь изображение, и я понял, что если не поспешу, то провалюсь в неизвестность.

Тогда я лёг на живот и буквально вполз (ногами вперёд) в неизведанное пространство. Когда же снаружи оставались только плечи, руки и голова, я, рискуя по-страшному, ухватился за уголки и стал заворачивать их за собой…

Теперь я держал в руках абсолютно чистое полотно и с досадой размышлял над причинами подобного казуса. В конце концов, я пришёл к выводу, что это естественно: по идее я словно бы вывернул картину (да и пространство) наизнанку, и нужно просто благодарить небеса, что со мной не случилось того же, что и с картиной.

Пока я сокрушался над утерянным сокровищем, набежали эльфы. Я поспешно свернул полотно и с невинным видом уставился на направленные в мою сторону стрелы. По-моему, моя наглость эльфов смутила… однако же, их решимость меня убить явно не поколебалась – наоборот, как всегда в таких случаях с моими недоброжелателями, возросла. Эта мысль меня позабавила и я невольно улыбнулся. Тренькнула тетива и я был вынужден выставить воздушный щит. Я вновь вежливо (по идее) улыбнулся.

Просвистело ещё с десяток стрел.

Наконец я не выдержал и буквально расхохотался, рухнув на зелёную, сочную траву. Наверное, выглядел я довольно жутковато, а, хохочущий, и того пуще, так как эльфы стрелять в меня перестали и с суеверным ужасом начали озираться.

И действительно: ветер внезапно усилился, деревья ужасающе закачались, а на солнце набежали пока ещё лёгкие, но предвещающие бурю тучи. Тучи меня отрезвили, и я поспешил немедленно прекратить истерику, с досадой цепляя на себя одну не очень хорошо сказывающуюся на моём характере защиту… да-да, ту самую, приглушающую эмоции.

Ветер стих, тучи ещё некоторое время виднелись, но затем с удивительной скоростью испарились. Эльфы подняли луки и посмотрели на меня. Я на них. Они на меня. Я равнодушно пожал плечами и зевнул…

– Пропустите! Разойдитесь! – раздался чем-то знакомый голос, и сквозь толпу как-то незаметно набежавших эльфов (среди них наблюдались и чисто праздные гуляки – без оружия и с характерно-любопытной рожицей (не всегда светлой) охотника до необычных зрелищ) продрался Дух Вечного леса.

Как я его узнал? Интуиция. А кем ещё может быть единственный эльф так радостно мне улыбающийся?

– Мир! Какая неожиданная встреча! – заявила точная копия Владыки.

Я равнодушно на него посмотрел.

– Ты переигрываешь.

– Ну и ну, какой же ты зануда! – хмыкнул Дух и превратился в Элдару.

Эльфы зашевелились и зашептались, явно узнав в непонятном существе легендарного Духа. Я, спокойно на всё это взирая, поднялся с травы, куда рухнул в приступе хохота, и в который раз безуспешно отряхнулся.

– Какого лешего они так на меня пялятся? – отстранённо поинтересовался у духа.

– Ты воняешь, – ехидно выдал тот.

Я довольно скептически скосил на него глаза.

– Занятно. То ли твой лексикон с возрастом обеднел, то ли твоё чувство юмора.

Взгляд Духа, принявшего вид какого-то незнакомого эльфа (а может, даже свой вид) стал острым.

– Я говорю, что думаю, человек. От тебя за версту несёт некромантией, – в голосе его звучал лёд.

Я пожал плечами.

– Тебя не понять. То я человек, то – не человек… определись уже, – немного помолчал, подумав. – Слушай, я голоден, как не знаю кто, так что прошу: давай разгребём сложившуюся ситуацию как можно быстрее… – я развернулся к с интересом прислушивающейся к нашему разговору толпе, невольно отметив про себя, что эльфы, в общем-то, вылитые люди, если не считать специфической внешности и ушей. – Эй, вы! – я чуть принахмурился, прикинув количество прошедшего времени. – Мне нужно видеть Владычицу…

Эльфы обмерли. Дух хмыкнул. Невдалеке послышался чей-то возмущённый возглас. Моё терпение (несмотря на приглушённые эмоции) кончалось.

– Ого-го, какие мы важные стали, надо же! – раздался за моей спиной вкрадчивый, но такой знакомый голос. – Зачем тебе Владычица-то?

Я обернулся и с невыразимым облегчением посмотрел на Элдару.

– Как интересно… Неужели вы здесь уже больше не Владычица?

Да… только ради этого выражения её янтарных глаз стоило себя так подставить! Только ради этого! Впрочем, у меня уже был проверенный план.

Я собирался рассказать ей всё. От старой доброй неудачи на экзамене по магии огня (первом признаке нестабильности моей силы) до последней крысы в Ордене Некромантов. А там – будь что будет. В прошлый же раз прокатило…

Элдара помолчала.

– И давно ты знаешь?

– С первого дня моей практики.

– Откуда?

Я вздохнул.

– Вы правда думаете, что я буду говорить об этом здесь?

***

Элдара в упор смотрела на блаженно развалившегося в кресле Мира. Говорить прежде, чем вымоется, переоденется и поест, он отказался. И теперь явно тянул время, не желая описывать свою, несомненно, поразительную историю. Пока он ел, в комнате объявился Ацирэль, за ним – Элриссар и Нэвэрианэ.

– Ну? – хмуро вопросила она.

– Что? – невинно поинтересовался в ответ Мир, и Элдара с ужасом обнаружила в нём признаки той, прежней линии поведения – "никто мне не нужен, а значит, пошли все на…".

Такое положение дел магичку просто взбесило. Столько времени она убила на «очеловечивание» этого парня, а теперь из-за какого-то некроманта всё рушилось! И опять перед ней сидел совершенно не поддающийся внешнему воздействию (стена, да и только) субъект, быть может, уже перешедший на сторону Мастера!

Одна из белоснежных косичек угрожающе вспорола воздух и вонзилась в стол перед Миром.

– ЧТО с тобой произошло? ПОЧЕМУ от тебя несёт некромантией так, будто ты сам ею пользовался? И КАК ты сумел вернуться? И вообще, КАКОГО ЛЕШЕГО ты смотришь на меня так, будто ты снова первокурсник, которого я собираюсь убить каким-то воздушным молотом только за то, что ты меня бесишь???

Ацирэль, стоящий у окна, закашлялся. Мир, явно впечатлённый речью дроу, растерянно моргнул. Выпрямился в кресле, некоторое время помолчал… а затем, скроив максимально равнодушную (синоним: презрительную) рожу выдал:

– Прошу прощения, но говорить в присутствии Вашей семьи, Владычица, я не намерен.

Ацирэль захлебнулся кашлем. Элдара, застыв каменным изваянием, пристально смотрела на Мира. Наконец она кивнула.

– Прошу, Аци, Рисс, Нэвэри…

Все трое поражённо на неё уставились.

– Эл? – настороженно переспросил Владыка.

– Прошу, – с нажимом повторила та.

Все трое подозрительно переглянулись, но вышли. Мир проследил за ними странным взглядом.

– Как я и думал, Нэвэрианэ тоже твоя родственница… дочь?

– Откуда?.. – уже ничему не удивляясь, глухо спросила Элдара.

– Вы похожи, – скупо улыбнулся Мир. Затем вздохнул, провёл над головой рукой, как бы снимая липкую паутину… и в тот же миг всё переменилось. Взгляд, поза, выражение лица… – Сирены, Элдара, неужели так трудно догадаться, что общество вашего мужа и сына мне, мягко говоря, неприятно?

– Неприятно? – подняла бровь Элдара.

Мир нахмурился.

– Они даже сейчас пытаются проникнуть в мой разум.

– Леший… – выдохнула Элдара и взмахом руки оборвала невидимое сражение, которое грозило закончиться весьма печально. – Как ты до сих пор держался?

Мир грустно усмехнулся.

– Вы не поверите: они так друг другу мешали… этим невозможно было не воспользоваться.

– Понятно, – вздохнула Элдара.

Наступило неловкое молчание.

– Ну? – спустя пару минут высказалась дроу.

Мир грустным взглядом скользнул в окно, отчего у Элдары возникло невольное ощущение ностальгии. Но то, о чём начал говорить Мир, ввело её в настоящий ступор.

– Вы даже не представляете, как мне хочется вернуться в ваш кабинет, Элдара, – произнёс он тихо. – В уютную шестиугольную комнату, куда даже Брист не пробьётся ни при каких обстоятельствах… Где на полках стоят старинный книги, которые мне строго запрещено читать, и которые я давно уже затёр до дыр… – в голосе его прозвучала грустная усмешка. – Где пушистый мягкий ковёр и большое подозрительное зеркало, от которого мороз по коже… А в углу – черепа чем-то не угодивших вам бедолаг, так и не осознавших, с кем связались… Попить чаю из вашего летающего сервиза и поспорить с вами на тему нового, изученного мной заклинания… Рассказать всё без утайки, вам, чужому мне по сути чело… существу. Существу, которому за тысячу перевалило, а оно всё такой же ребёнок, что и десять столетий назад… и… и…

– Хватит! – тихо, но угрожающе прервала его Элдара, наблюдая сплошную стену дождя за недавно освещённым ярким солнцем окном. – Что это? – Мир молчал. – Мир, что ЭТО? – она резко обернулась к своему ученику и столкнулась с до смерти усталым и полностью невменяемым взглядом.

– Безумие силы, учитель. Моей силы, – он запрокинул голову назад и легко рассмеялся. – Как оно вам, а? Впечатляет? – и его смех, беспечный и абсолютно искренний заставил Элдару задуматься над устойчивостью человеческой психики. Но внезапно смех оборвался, как и дождь за окном – по капле, всё реже… и исчез. На Элдару глянули пустые, до ужаса равнодушные глаза. – Вот и всё, – выдал он. – Нет эмоций – нет силы… Вас ещё что-то интересует? Ах да, моя история… что ж, начну по порядку…

***

Элдара вышла из комнаты Мира спустя полчаса. Вид у неё был, как будто по голове её ударили пыльным мешком. Встретило её три недовольных взгляда.

– Что? – устало подняла она бровь.

– Рассказывай, – потребовал Ацирэль.

– Шиш вам, – отмахнулась дроу, выуживая из пространства бутыль с вином. – Это дело вас не касающееся…

– Прошу прощения, а кого касающееся? – влез Элриссар.

– Ну уж точно не тебя, Рисс! – фыркнула эльфа. – Единственный, кого это может касаться – Брист, но я пообещала, что он ничего не узнает…

– Вот как? – Владыка подозрительно прищурился. – А ты можешь гарантировать, что этот парень не последователь Мастера и что он не врёт?

Элдара сделала глоток прямо из бутылки, отчего её муж, Нэвэрианэ и Элриссар ошарашено переглянулись.

– Вот надо же, – как-то рассеянно проговорил в пустоту Элдара. – Ну обыкновенный человек, девятнадцати лет отроду, со сложным характером – да, но ведь абсолютный пацан! И столько проблем… – она покачала головой и сделала ещё глоток. – Какой тут, к сиренам, Мастер, без него проблем завались… Ну и ну… – тут она вздохнула и собралась. – К Миру никого не пускать – пусть спит. Ко мне тоже – я буду размышлять. И кстати, Аци, если к тебе прибегут маги-погодники, успокой их и скажи, что это я ради развлечения небольшой дождик устроила… – и она, не забыв взять с собой бутылку, величаво удалилась.

Не успела дверь за ней закрыться, как в комнате нарисовался «спящий» Мир. Он заговорщически огляделся и прошептал:

– Она ушла?

Трое венценосных особ заторможено кивнули. Мир крадущимся шагом подошёл к ним и вновь поинтересовался.

– А можно вопрос?

– Да? – настороженно произнёс Владыка, сбитый с толку поведением человека.

– А что тут без меня произошло?

***

Я, как можно быстрее, шёл по коридору. Чётки на моей левой руке опасно накалились, и у меня возникали подозрения, что сила просто не успевает уходить туда, а нехороший шаловливый ветерок, сопровождающий меня во время пути – остаточная энергия.

Я был зол, и у меня на то имелись веские причины. Владыка, с нескрываемым выражением любопытства на лице, показывал мне дорогу. Позади меня, буравя мою спину огненными взглядами, шла сладкая парочка – Нэвэрианэ и Элриссар. Наконец мы достигли места назначения, и я уверенным движением руки толкнул вычурную дверь, ведущую в нужную мне палату. Над Хэйтэном, держа его за руку, боком ко мне, склонилась Эноллаира. Лас сидел рядом и ледяным взором смотрел в стену, явно ненавидя её всей душой. Именно он первым меня заметил.

– Мир?

Эно, услышав, удивлённо оглянулась.

– Пять минут, – донёсся до меня голос Владыки.

– Мне больше и не надо, – отрывисто бросил я, быстро подошёл к Хэйтэну, лежащему на кровати и не подающему признаки жизни.

Выглядел он довольно ужасно: обычное высокомерное выражение на его лице сменилось невыносимым выражением гордой готовности умереть. Цвет кожи сравнялся с цветом простыни, и тёмно-синие волосы на фоне этой мёртвой белизны выглядели, слабо говоря, мрачновато. Я несколько мгновений пристально на него смотрел, затем вздохнул, рывком развернулся и вышел, не сказав ни слова, чувствуя, как в спину мне упираются недоумённые взгляды. Другие взгляды – любопытные – встретили меня в коридоре. И я не выдержал.

– На вашем месте, Владыка, я бы задумался над возможными последствиями смерти этого человека. Поверьте, государство эльфов обретёт немалое количество врагов…

– Угрожаешь? – прищурился высокородный.

– Советую, – холодно улыбнулся я, на этот раз сознательно нацепляя равнодушную мину и покидая общество эльфов – существ, жизнью которых правит их природа. Однако у поворота я притормозил, оглянувшись. – А от вас не ожидал, учитель Лаонэ…

И ушёл. Для Хэйтэна я сделал всё, что мог. Теперь мне оставалось только делать то, что давно было пора сделать (как-никак, заклинание накладывала сама Элдара) – спать.

***

Едва Мир скрылся с их глаз, лицо Нэвэрианэ исказилось.

– Проклятье… но я действительно ничего не могу сделать…

– Спокойно, Нэвэри, он не прав, – положил ей на плечё руку Рисс. – Просто он огорчён, вот и сказал, не подумав…

– Он всегда думает, что говорит, – скинула его руку Нэвэрианэ. – Демоны его задери, и в данном случае он прав!! – она резко развернулась и ворвалась в комнату Хэйтэна. Лас и Эно нехорошо на неё покосились. Эльфийка хмыкнула, дёрнула плечом и пододвинула к кровати Хэйтэна ещё одно кресло. Уселась на него и с видом гордым и в то же время смущённым, уставилась на Хэйтэна. Эно и Лас продолжали на неё смотреть. – Что? – наконец не выдержала Нэвэрианэ.

По щекам Эно потекли молчаливые слёзы. Лас обнял её и отвернулся. Рисс, взирающий на эту картину, невольно нахмурился и двинулся было в комнату…

– Стой, – холодно проговорил Владыка, и дроу невольно остановился. Ацирэль глянул на него в упор и, прищурившись, выдал: – Привыкай, Элриссар. Твоё место – здесь.

– Благодарю за напоминание, отец, – так же прохладно отозвался Рисс и исчез из поля зрения Ацирэля.

Тот кинул последний взгляд на Нэвэрианэ и тоже поспешил покинуть это опасное для всех магов место. Но не успел он пройти и пары шагов, как прямо перед ним возник Дух Вечного леса и встревожено заговорил:

– Владыка, у нас, похоже, неприятности…

– Ну что ещё?

– Кирано каким-то образом узнал, что одна из нас участвовала авантюре с его похищением и заманиванием его брата в Шикрский лес…

– И?

– Он требует объяснений. Похоже, ему не очень-то приятно узнать, что виновница злоключений его Элиаса спокойно живёт себе на нашем острове, так и не ответив за свои, несомненно, неоправданные поступки…

– Проклятье. Когда же эти люди уедут из моего леса???

***

Я стоял в малом зале малого дворца и со смешанными чувствами взирал на неё. И думал: лучше бы я её убил тогда. Проблем сейчас было бы меньше… Рядом стоял Кирано и ледяным безжалостным взглядом смотрел то на неё, то на Владыку. Подле него стояли Эрритар и Элриссар, явно недовольные происходящим.

– И как вы мне это объясните? – сухо поинтересовался Кирано.

Владыка закатил глаза.

– Ты зачем сюда явилась? – с досадой поинтересовался он у Ниархарры.

Дроу пожала плечами.

– Один из стражей сообщил мне, что вы звали меня, и мы столкнулись… – равнодушно сообщила памятная мне дроу.

Кирано некоторое время помолчал, затем покосился на Чию, безмолвной тенью стоящую за ним и с момента моего возвращения (полдня всего) не спускающую с меня своих подозрительных глаз.

– Знаете, я, пожалуй, закрою глаза на возможную подоплёку всего происходящего, но только в том случае… если она – он презрительно кивнул в сторону дроу. – Будет казнена.

Повисло тяжёлое молчание. Владыка смотрел на принца, принц на Владыку. Тут я не выдержал:

– Нет, ну это у вас явно семейное! – сделал пару шагов вперёд и оказался в поле зрения Ниархарры. Глаза у неё забавно расширились. – Прямо не знаю, чуть что – так казнить…

Но Кирано меня перебил.

– Владыка, не слушайте его, он всё ещё находится под действием зелья, и разум его помутнён…

Кажется, я чего-то не понял…

– Какого зелья?

– А ты забыл? Приворотного! – сердито отозвался Кирано.

Я фыркнул.

– Не смеши меня: прошло уже много времени…

– Это ничего не значит! Она заслуживает смерти, а ты просто приворожён!

– А по-моему, на стоит разобраться в ситуации, прежде чем казнить её!! – не выдержал я, повышая голос.

Принц невольно опешил, а я продолжил.

– Я тут недавно посетил библиотеку…

– И когда только успел? – риторически вопросила Элдара, быстрыми шагами приближаясь к нам. Наконец она подошла, окинула нас всех тяжёлым взглядом и произнесла: – Продолжай, что ты там откопал…

Я вздохнул и продолжил.

– Так вот, там есть одна такая очень интересная книжица… – мой голос переливался всеми оттенками ехидства, эльфы напряглись. – Не беспокойтесь, тома о "нетрадиционном взгляде на жизнь" я не читал… – Владыка дёрнул ухом, остальных перекосило. – Называлась эта книжица вроде как "Придворный этикет" или что-то похожее… так вот, – я пристально глянул на изображающую независимость Ниархарру. – Там существует один ну просто очень забавный пункт… – я помолчал, чувствуя, как накаляется атмосфера в зале. И улыбнулся. – Ни один из подданных эльфийского государства… не имеет права служить существам других стран без разрешения на то самого Владыки…