Текст книги "Безумие Силы (СИ)"

Автор книги: Екатерина Николаичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

Наступила нехорошая тишина, в которой отчётливо слышался шум деревьев и пение птиц, таких беспечных, что даже не верится, что на свете существуют такие проблемы как те, что возникают в моей жизни. Впрочем, почему тишина нехорошая? Мне как раз было великолепно… я отчего-то даже подумал, что, несмотря на отвратительное поведение эльфов, несмотря на то, что Хэйтэн, мой самый главный противник в жизни, валяется при смерти, а где-то далеко-далеко коварный Мастер создаёт очередной бессмысленный план, мне нравится этот место.

– Значит, она действовала без вашего разрешения? – Кирано, чуточку бледноватый с виду, попытался наладить ситуацию, при этом бросив на меня такой взгляд, что, умей он им поджигать, от меня бы и кучки пепла не осталось.

А я блаженно улыбался. Эльфы, они, по сути, такие же люди… и это даже странно: то, что, кроме меня, этого никто не замечает: ни люди, ни эльфы…

– Ну, думаю это так и было бы, – кивнул я, а все присутствующие нехорошо на меня уставились с явным желанием задушить.

– Мир, – попыталась меня остановить Элдара, но я не собирался сдаваться.

– Если бы не одно «но». Это правило имеет под собой магическую подоплёку, благодаря которой, ни один эльф не может покинуть остров без ведома Владыки… а, следовательно…

– Элдара, и после этого ты будешь утверждать, что он не служит Мастеру? – перебил меня высокородный. Владыка гордо выпрямился и гордо посмотрел почему-то на меня. – Да, я разрешил ей служить у Мастера. Что теперь?

Кирано глянул на меня. В его глазах читался тот же вопрос. Я вздохнул. Косички Элдары угрожающе взвились в воздухе.

– А не могли бы вы объяснить причину этого поступка, Владыка? – заинтересованно выдал я.

Глаза их нужно было видеть.

– Ты… – внезапно подала голос Ниархарра. – Ты что делаешь? – голос её повысился. – Какого лешего ты вмешиваешься? Ты… да вообще, кто ты такой? Ты, да ты… Владыка вовсе не обязан отвечать тебе!

У меня невольно возникло желание расхохотаться. Эта Ниархарра больше походила на ту воровку, которую она играла, чем ту ядовитую змею, коею она предстала перед нами потом.

– Не поверишь, Ниа, – насмешливо ответил я. – Но я не знаю, кто я. С некоторых пор меня терзают смутные подозрения в том, что я на самом деле Мастер…

Немая сцена.

– Да ладно вам, я же пошутил! – я попытался улыбнуться как можно невиннее, но это не сработало. Тогда я стёр все признаки улыбки с лица и повторил вопрос, который просто не мог остаться без ответа. – Так что вы скажете, Владыка? Почему вы разрешили Ниархарре покинуть остров и служить самому Мастеру? Кирано, – я повернулся к нему. – Неужели тебя это не интересует?

Принц пристально на меня посмотрел, и на дне его глаз я обнаружил слабые признаки понимания.

– Да, меня это крайне интересует, Владыка. Прошу вас, если это сможет развеять мои подозрения…

– Замечательно, – голос Владыки словно разрезал воздух. – Я расскажу. Ниархарра принадлежит одному из старейших родов тёмных эльфов. Род Аширонэ, – я поперхнулся воздухом. – Надо же, похоже, нашему «гению» уже всё ясно, – не смог не съязвить Владыка. – Так вот, достаточно давно, ещё в ту пору, когда светлые эльфы жили отдельно от тёмных, а магия не имела никаких ограничений, этот род попал в беду – не будем вдаваться в подробности. Однако эта беда грозила полным уничтожением всего рода. И только благодаря помощи одного человеческого мага род Аширонэ был спасён. Глава рода поклялся отплатить долг магу… – тут Владыка замолчал. – И спустя тысячелетие от этого мага приходит послание с просьбой о помощи… Как оказалось, этот маг служил Мастеру. Вот и всё.

Он замолчал. Молчали и остальные. Естественно, картина складывалась понятная: клятву нарушать нельзя, но и покинуть остров – незаметно от Владыки – никак… Род обратился к нему открыто, и Владыка, в силу своей мудрости, значит, не мог погубить целый род (результат нарушения клятвы, вероятно), отказав им…

Об этом думали остальные. Меня терзали другие мысли.

– А могу я узнать… – все обернулись ко мне. – Как звали этого мага?

Владыка нахмурился, но ответил:

– Мне не известно его имя…

– Раэн, – позволила себе перебить его Ниархарра, с интересом за мной наблюдающая. – Его звали Раэн…

Наверное, в этот момент у меня было забавное выражение лица. Или не очень – не важно. Главное, что мне нужно было срочно кое-что проверить…

– Мир, ты куда? – окликнула меня Элдара.

– В библиотеку…

***

«Кровь Повелителя – артефакт, обладающей силой, способной управлять расой вампиров, за исключением самого Повелителя вампиров. Также существует предположение, что власть Повелителя сильнее власти данного артефакта. Но, так как Повелители не рождались у данной расы довольно долгое время, предположение проверит не удалось. Через три года после создания этого артефакта был создан артефакт перекрывающий действие „Крови Повелителя“. Он был вручен вампирам в качестве подтверждения лояльности отношения других рас к вампирам, и дальнейшее его местонахождение неизвестно. „Кровь Повелителя“, по последним данным, находится в руках одного из самых заядлых коллекционеров особо редких артефактов – магистра Мирим Этриа…»

– Как всё оказывается просто… – промурлыкал я, предчувствуя интересное продолжение событий. – И в то же время…

– Мир! Собирайся! – в читальный зал библиотеки вихрем ворвалась Нэвэрианэ. Я невольно вздрогнул. – О! не знала, что ты читаешь по-эльфийски! – она хлопнула меня по плечу. – Собирайся, мы возвращаемся в ШМИ… Хэйтэн очнулся! – и в том же темпе удалилась.

Я взирал на раскрытую книгу перед собой и всё никак не мог понять, чему поражаться больше. То ли тому, что Хэйтэн, гад такой, всё-таки выкарабкался, то ли тому… что я действительно умею читать по-эльфийски.

Хотя готов поклясться, что никогда его не учил.

***

– Нет, ну у меня просто было такое ощущение, будто я растворяюсь в воздухе! – с жаром объяснял Хэйтэн друзьям, а они, всё ещё не веря, наблюдали за ним, машинально собирая вещи и глупо улыбаясь – А потом я решил, всё, хватит! И ветер растворился в мне!

– Да, так и должно быть! – кивнула Эно. – При частичном объединении с доминирующей стихией определяется, чья воля сильнее: стихии или человека. Хотя, я так до сих пор не могу понять, то ли мысль по мне растворилась, то ли я – в мысли…

– А знаете, знаете, почему у меня получилось? – всё так же весело вещал Хэйтэн. – Не поверите: я уже почти растворился в воздухе, уже почти исчез, как вдруг… появляется передо мной эта невыносимая наглая рожа, рожа Мира, и вещает: "Так и знал, что ты на самом деле слабак!". И тут меня такая злость взяла, прямо не могу, чтобы этот гад, да оказался прав… что?

Эноллаира и Лас переглянулись и только покачали головами.

– Нет, ничего. Просто мы рады, что ты вернулся.

– А уж как я рад!..

***

Затих последний отголосок суматохи, наведённой в этом прекрасном уголке царства природы. Отзвучали суетливые человеческие шаги, и воцарилось долгожданное спокойствие…

– Владыка.

– Ну?

– Он ушёл.

– Эх ты… тоже мне, Дух…

– Но у меня важные сведения.

– Да?

– Подтверждаю: Мастера интересовал именно он.

– А почему?

– А разве вы ещё не поняли?

– Да… ты прав. Несомненно, этот парень – достойный для него противник.

– Но…

– Но?

– Вы заметили…

– Ах, ты об этом… пусть с ним. Когда-нибудь, лет через двести-триста, всё это обретёт своё значение, всё встанет на круги своя, и только в небе этом чистом пылать будет своя заря…

Дух и Владыка молчали. Каждый думал о своём: кто – о Вечности, понятии растяжимом, а кто – о любви, тоже, в общем-то, понятии не слишком категоричном… А за стенами комнаты, где проходил данный разговор, думали об одном и том же Эрритар и Рисс.

И каждый пытался понять: что за бред только что несли эти существа?

Глава 6
Сокрытое занавесом

***

Я сидел в библиотеке и лениво перелистывал страницы толстого фолианта.

Ничего. Ничего, что говорило бы о возможности заглянуть не в будущее, а в прошлое… Казалось, бы, видеть прошлое гораздо проще, так ведь нет! Судя по всему, о таком никто даже и не думал! Действительно, зачем нужно прошлое? Неужели, в нём никто никогда не нуждался? Взять, хотя бы, такой случай: умер человек – как узнать, как это случилось?

В памяти всплыл впечатляющий список заклинаний по вызову духа умершего, оживления трупа и правила надлежащего допроса. "Тут всё ясно" – скис я, усиленно начиная думать о чём угодно, только не о некромантии. Но в голову ничего не приходило, и я, захлопнув бесполезную книгу, обратился к витающему надо мной любопытному призраку.

– Слушай, а среди запрещённых заклинаний предвидения ничего нет? – как бы невзначай поинтересовался.

Тот хитро прищурился.

– Ну-у-у… я не знаю, ведь я туда не заглядываю…

– Э-э-э? – я поднял бровь. – Знаешь, это ведь я попросил Элдару не наказывать тебя за ту книжицу, что ты мне в прошлый раз подсунул…

Хранитель что-то невнятно пробормотал и исчез с поля зрения. Я вернулся к закрытой книге и вздохнул. Призраки… ими так легко управлять.

– А что если я сообщу о твоём любопытстве кому следует? – прошипел этот проклятый призрак над ухом, коснувшись ледяными пальцами моей шеи.

Я поморщился.

– Вот только давай без этого, тоже мне, шантажист, – я почесал шею. – В конце концов, если Элдара тебя не наказала, это не значит, что "тот, кому следует" этого не сделает, когда узнает о твоих проделках… И вообще, если я правильно помню, Элдара запретила тебе говорить о закрытом секторе "кому следует"?

– Какой ты скучный, – дёрнулся хранитель библиотеки. И тут же злорадно оскалился. – Нет по твоему вопросу ничего.

Я тупо уставился на книгу передо мной. Мысли скакали, как горные бараны и издевательски блеяли. Я потёр виски.

– Шёл бы ты спать, провидец, а то смотреть на тебя тошно… – изобразил участие призрак, поймал мой скептический взгляд и заткнулся.

Я задумался, усилием воли прогоняя мыслей-баранов.

– Послушай-ка… а есть ли среди заклинаний… вообще, есть ли в библиотеке заклинания, связанные со временем?

– Со временем?

– Ну-у-у… – мысль ещё не сформировалась, но определённо маячила на задворках разума. – Что-нибудь, вроде остановки времени, отмотки его назад или даже вперёд, замедление, ускорение…

Я с надеждой посмотрел на хранителя библиотеки.

– Даже смотреть не буду, – хмыкнула призрачная гадина. – Заклинаний подобного типа не существует вообще. Это всё, что ты хотел узнать?

Я задумчиво кивнул. Мысль, только зародившись, увяла на корню. Жаль, такая теория вырисовывалась! Что же, если призраку верить… Ммм? Какой интересный поворот мысли. А, действительно, стоит ли ему верить? Я медленно скосил глаза на призрака. Тот, столкнувшись со мной взглядом, поёжился. Нет, этот врать не будет… Ведь это идея Элдары была – посмотреть сведения о моём необычном «даре» в библиотеке, а значит, он получил точные указания… точные указания.

А что если ему было указано не говорить мне самого-самого?

Я в очередной раз внимательно посмотрел на призрака. Тот уже несколько обиженно посмотрел в ответ. Я подавил вздох, зевнул и с видом мученика уставился на гору фолиантов, которые выложил передо мной хранитель библиотеки. Услышав историю о том, как я не сумел высушить собственную одежду и простудился, Элдара пришла в ярость и отправила меня сюда, заполнять пробелы в бытовой магии и заодно узнать о моих видениях. И если с видениями я, куда ни шло, справлялся, то учить бытовую магию не хотелось вообще. Тому, как я полагал, было несколько причин: это и не прошедшая полностью простуда, это и общий упадок настроения… Причиной последнего являлся тот факт, что в ШМИ в это время никого не было… почти.

Первым и самым ужасным субъектом, присутствующим в здании, был Хэйтэн. После перехода на новый уровень владения своей стихией от него не стало никакой защиты. В руки избалованного, великовозрастного ребёнка попала опасная, практически непобедимая игрушка – стихия. И если во владении своей стихией Хэйтэн весьма преуспел, то ума у него никак не прибавилось… Пока единственными моими убежищами оставалась библиотека и кабинет Элдары. Спать я тоже собирался в библиотеке (шли как раз вторые сутки моего местонахождения здесь). Вместе с Хэйтэном, пытаясь его урезонить, но не особо преуспевая в том, по замку бродили Эно и Лас, наверняка в тайне забавляясь моими мучениями, а госпожа Элдара заперлась в своём кабинете и занималась не пойми чем (я справедливо подозревал, что просто попивала чай с Хорной и обсуждала последние, или же грядущие, события). Ну, вот, пожалуй, и всё. Хорна также оставалась в ШМИ, так как её присутствие на сдаче экзаменов третьего и четвёртого курсов не было необходимым – хватало других преподавателей предвидения.

Третий и четвёртый курсы, несмотря на общее военное положение, продолжали сдавать экзамены, и я мог только предположить, что же это за испытания, длящиеся неделями. Как я понял, часть учителей, не принимавшая участие в экзаменах, находилась при армии, так же как и подавляющее число Вестников Трона. Первый же и второй курсы, за исключением вышеперечисленных, всё ещё были на практике, и им, как я понял, ничего пока не угрожало.

И вообще, если верить слухам, никакого объявления войны будто бы и не было. Шикр не нападал, а нашему королевству это было невыгодно. Всё это было очень интересно… Но никто не собирался подпускать меня ко всем этим таинствам. Впрочем, сам я не имел никакого желания куда-то рваться, кого-то спасть и вообще, вмешиваться не в свои дела. Хотя, вполне возможно, это был результат влияния некоторых факторов…

Плавный ход моих размышлений был прерван грохотом ударившихся о стены дверных створок. В читальный зал с ветерком ворвалась Элдара, вихрем пронеслась вокруг, резко остановилась и пристально на меня глянула. Волосы вокруг неё нервно извивались, показывая значительную степень раздражения и волнения.

– Слушай сюда, Мир, – довольно угрожающим тоном начала она. – Мне нужно отправиться по кое-каким делам… – тут она умолкла, явно соображая, что бы такого сказать ещё.

– А, понятно, – я подпёр голову кулаком и ленивым движением руки стащил первую книгу из стопки, открыл на первой странице и прочёл название.

– Оставляю школу на тебя и на Хорну. Смотри, чтобы когда я вернулась, всё было в порядке!

И, высказав мне это, она телепортировалась прямо с того места, где стояла. Я некоторое время созерцал образовавшуюся на её месте пустоту. Затем всё тем же ленивым движением закрыл книгу. Возвращать её в стопку было лень.

– А ты изменился, – задумчиво проговорил призрак, глядя на меня.

– Правда? – зевнул я, удобно положив голову на книгу.

– Стал как-то… более спокойным, что ли, – продолжал развивать свою мысль хранитель. – Можно сказать, повзрослел. Похоже, случившееся у эльфов пошло тебе на пользу…

– Ага… – вяло отозвался я, закрывая глаза.

– Хм… – в голосе призрака послышалось недоумение. – Даже не знаю, к лучшему это или нет…

Смысл его слов до меня уже не доходил. Убаюканный его голосом, я засыпал, погружаясь в темноту сна всё глубже и глубже… И только когда сон уже практически полностью завладел моим усталым разумом, мелькнула одна чёткая и довольно ехидная мысль.

Вернувшись из эльфийского государства и познав все минусы заклинания приглушения эмоций, я решил пойти немного другим путём. Действительно, такое убойное количество успокоительного не может не изменить человека…

***

…Двумя днями ранее…

Кэрин задумчиво посмотрела вниз из высокого узкого окна и вздохнула. Определённо, сложившаяся ситуация ей не нравилась. Она резко развернулась и быстрыми уверенными шагами направилась прочь по коридору. Остановилась возле нужной двери и легко постучала.

– Входите.

– Папа, – Кэрин тихо подошла к сидящему за бумагами герцогу.

– Ты чего-то хотела? – невысокий коренастый человек устало откинулся на спинку изящного резного стула и внимательно посмотрел на дочь своими карими, такими же, как и у дочери, с золотистыми искорками глазами.

– Нам нужно идти.

– Что-то увидела? – герцог сразу же насторожился.

– Совсем немного… но этого достаточно, – в голосе Кэрин послышалось лёгкое сомнение, но тут же угасло под напором решимости.

Герцог продолжал внимательно смотреть на свою дочь.

– Как знаешь, детка, – наконец вздохнул он. – Только маме не говори – придумай что-нибудь отвлечённое…

– Думаешь, она поверит? – грустно улыбнулась юная провидица, любопытно глянув из-под кудрявой каштановой чёлки.

– Ты права. Но всё равно…

– Я пойду? – Кэрин наклонила голову в сторону.

– Думаю, бесполезно спрашивать – куда. Явно не обратно в школу…

– Туда мы тоже пойдём, – в голосе Кэрин появилась сталь.

– И что, вот так, вчетвером, и пойдёте? – иронично переспросил герцог.

– Смешной ты, папа… Ну да, вот так, вчетвером, и пойдём. Потом – всемером. А дальше… нас будет всё больше и больше… и мы будем сильны. Мы сделаем то, что должны.

– А те, кто будут с тобой…

– Как всегда.

– Всё ещё упорствуешь.

– Это мой выбор.

По лицу герцога пробежала волна противоречивых чувств.

– Хорошо… но помни: ты у нас одна.

Кэрин снова грустно улыбнулась и, кивнув, направилась к выходу из кабинета. На пороге остановилась, чуть обернувшись.

– До встречи, папа, – и вышла, тихо прикрыв за собою дверь.

Её отец ещё долго продолжал вслушиваться в уверенные удаляющиеся шаги, даже тогда, когда их звук затих вдали и наступила вечерняя тишина… Наконец он вновь обернулся к лежащим на столе бумагам.

– Удачи… – всколыхнул тишину усталый шёпот.

***

– А-а-а-а, как же не к месту эта невозможная война!!! – Моника зло глянула в красиво отделанное овальное зеркало во весь её рост. – Проклятье! Да за одно это я готова весь Шикр в землю втоптать!!!

– Моника, я понимаю твои чувства, но уж слишком ты разоряешься… – вяло откликнулась Вириэна, вальяжно развалившись на пышном тёмно-бордовом диване, заваленном подушками.

– Но ведь она права, – робко откликнулась Раона, сидящая возле окна и с грустью наблюдающая за погружающимся в сумерки старым садом. – Как только началась война, все балы, расписанные на два месяца вперёд, были отменены, гости разъехались, и нам стало совсем скучно… – она печально-печально вздохнула, и в её больших серых глазах показались слёзы.

– Ну вы дурные, – фыркнула Вириэна. – Хорош комедию ломать, лучше так и скажите, что хотите в этом поучаствовать.

– Поучаствовать в чём? – Моника резко повернулась к Вириэне, а из глаз Раоны мигом исчезли все признаки печали.

– В войне, – многозначительно выговорила Вириэна, приподнявшись на подушках и воинственно сверкнув своими синими глазами.

Чёрные встрёпанные волосы, за зиму немного отросшие, создавали на её голове незабываемый эффект вороньего гнезда, но Вириэне это удивительно шло, как впрочем и вся её одежда: бежевые обтягивающие бриджи и простая тёмно-зелёная рубаха без всяких украшений, подпоясанная плетёным шнурком. Некогда бледная кожа была тронута лёгким загаром, а на лице появилось какое-то новое, немного непривычное выражение, не исчезающее даже во сне.

– Ты единственная, кто желает поучаствовать в этом варварском предприятии, Вира, – хмуро отозвалась Моника, чуть прищурившись, глядя на Вириэну.

В ярко-алом, изысканном и прекрасно сидящем на её миниатюрной фигуре платьем, с высокой, украшенной драгоценностями причёской и величественной, тщательно рассчитанной позой, она представляла полную противоположность Вириэны, и, если бы не смуглая от природы кожа, эта разница переросла бы в удивительный по своей сути контраст.

– Думаю, она имела в виду кое-что другое, Мони… – задумчиво вставила своё слово Раона.

Она по-прежнему грустно смотрела в окно, и подруги не пытались мешать ей в этом, несомненно, важном для девушки делом. У Раоны была своя трагедия – на одном из проводимых семьёй Кэрин балов она повстречала одного молодого, красивого… в общем, понятно. К несчастью, он оказался офицером какого-то полка, и, как только была объявлена война, покинул гостеприимный замок отца Кэрин…

– И что же я такое имела в виду? – осторожно переспросила Вириэна, высказавшаяся так согласно некой древней поговорке "у кого что болит, тот о том и говорит".

– Вероятно, ты имела в виду, что эта война затрагивает всех… включая даже нас. Мы просто не можем остаться в стороне, – раздался со стороны двери спокойный голос Кэрин.

Она была одета в дорожную одежду, волосы были заплетены в простую косу, а через плечо перекинута дорожная сумка.

– Ммм? – Моника наклонила голову набок, отчего драгоценности на её волосах интересно сверкнули. – Дай я догадаюсь, мы должны немедленно собраться и отправиться в путь, воевать за родину?

– Да!! Наконец-то мы займёмся настоящим делом!! – Вириэна сорвалась с места. – Право слово, я была с самого начала против нашего здесь нахождения!

– Да-да, мы помним, ты предлагала ехать в какое-то урочище на краю света в дикой глубинке, кишащее нечистью и упырями, – не отрываясь от вида за окном, проговорила Раона.

– Раона? Мне показалось, или ты иронизируешь? – изумилась Моника.

– Тебе показалось, – успокаивающе отозвалась светловолосая.

– Та-а-ак… – Моника начала закипать. – Похоже, все здесь, кроме меня, рады сложившейся ситуации? – ответом ей было тройное молчание. – А, ну и ладно! Подождите, сейчас, только переоде… – и она скрылась в своей комнате.

– Кэрин… – тоскливо взвыла Вириэна.

– Да? – обречённо переспросила та.

– Определённо: сегодня мы никуда не идём… – философски изрекла Раона, распахивая окно и вдыхая свежий запах летнего вечера.

***

– То есть, как? Что вы хотите этим сказать? – на Нороя было жалко смотреть, казалось, будто из него разом выдернули прочный стальной стержень, удерживающий его высокую фигуру в вертикальном положении. Сгорбившись, отчаянно размахивая руками, он пытался сказать что-нибудь достаточно разумное, но вместо этого выходили одни отрывистые, не имеющие особого смысла предложения. – Вы же сами! Да мы! Хоть понимаете? Почему? Мы втроём… да лучше всех! Как же так, вы же сами говорили! Мы можем помочь! К тому же, врага не было видно всё это время… Мы не подведём!.. да как вы! Как у вас язык повернулся, сказать такое? Вы же… ну нельзя же так…

– Остынь, Нор, предоставь дело нам, – перебил его уверенный голос Шатра, и в комнате, в которой до этого момента находилось всего два человека – Норой и его собеседник – возникли ещё двое.

– Определённо, мы сумеем договориться, – поддержал Шатра Дэирк, сверля командующего заставой своими стальными серыми глазами.

– Послушайте, уважаемый, есть же разумная разница: вы будете контролировать наши действия… – начал медовым голосом Шатр.

– …Или же мы сами займёмся разведывательной деятельностью, выйдя из-под вашего командования, – припечатал Дэирк, завершая фразу.

Командующий в бессильной злости смотрел на неугомонную троицу. Его застава, по идее, считалась самой безопасной, и именно поэтому здесь не имелось ни одного толкового мага, а на практику разрешили прислать первокурсников. Но эти трое… выходили далеко за пределы контролируемой заставой территорией, притом, делая это так, что никто, даже маги соседних застав этого не замечали. И вот теперь, когда он попытался отослать их всех обратно в школу, по причине начавшейся войны…

– Уговорили, – вздохнул он.

Шатр и Дэирк ободряюще хлопнули друга по плечу, и все трое мгновенно исчезли из помещения. Оставшись один, командующий хитро усмехнулся.

– Ничего, всё, что от меня требуется, – это отправить кого-нибудь с просьбой к одному из самых влиятельных магов на соседней заставе… а может, даже в саму ШМИ…

***

– Как думаешь, Амит, что будем делать? – Ниам уныло смотрел на запад, грызя семечки и небрежно развалившись на подоконнике.

– От Хэя по-прежнему никаких вестей, – вздохнул в ответ Амит. – Определённо, не стоило позволять Нэвэрианэ забирать его одного, нужно было учесть, что это надолго… кроме того, что-то тревожно мне… И здесь стало совсем скучно.

– Ха, ещё бы! Ведь это Хэйтэн всех местных красавиц подцеплял! Подумать только, ему не магом надо было становиться, а заправским придворным ловеласом!

– Одно другому не мешает, – пожал плечами Амит. – Кроме того, мы сейчас не при дворе…

– Далеко не при дворе, – иронично усмехнулся Ниам. – Слушай, напомни мне, чья это была идея, отправиться сюда?

– Хэйтэна, чья же ещё…

– Тогда что мы здесь делаем?

Амит грустно вздохнул.

– По идее, должны вынюхивать прошлое Мира…

– Тебе это так интересно?

– Мы узнали всё, что могли, – пожал плечами Амит и подошёл к Ниаму. – Официальная версия гласит, что Мир – сын погибших от рук сирен художницы и кузнеца…

– После их гибели он был отдан травнику, живущему в лесу, – подхватил Ниам. – И зажил там, мирно и счастливо…

– Но…

– Почему-то никто совершенно не может вспомнить, как звали его родителей, когда это было точно и кому они оставили годовалого ребёнка…

– Отсюда следует одно, – вздохнул Амит.

– К правде это не имеет никакого отношения, – заключил Ниам.

– Или же у всех здесь поголовно плохая память… – иронически хмыкнул Амит.

– Травник этот опять куда-то ушёл, и нам здесь больше нечего делать, да? – задумчиво проговорил первый близнец.

– Кстати, помнишь того мага, который был в тронном зале после истории с Киром?

– Брист, кажется?

– Именно…

– Ты думаешь…

Близнецы переглянулись, на миг задумались… и вновь уставились на запад. Над деревней, находящейся в Погранке, витал вечер. Тёплый ветер с моря причудливо шевелил кроны деревьев в лесу за деревней. Ниам глубоко вдохнул и спрыгнул с подоконника наружу.

– Идём? – поинтересовался он, не оборачиваясь.

– Куда? – вскинул бровь Амит.

– Ну… думаю, стоит сначала заглянуть к кое-кому…

– Да, ты прав, пожалуй, стоит.

***

– Вам не кажется это странным? – Дэирк хмуро всматривался в темноту леса, но сходить с тропы, как и двое его друзей, не спешил.

– Что ты имеешь в виду? – Норой внимательно посмотрел на друга. Хотя была почти ночь, но они прекрасно могли друг друга рассмотреть – для всех троих, провёдших в этом лесу уже довольно много времени, заклинание ночного зрения было чем-то само собой разумеющимся.

– Эта война… несусветная глупость, – пояснил свои сомнения Дэирк.

– Действительно… – задумчиво проговорил Шатр, прислушиваясь к окружающему миру.

– А, вы об этом… – Норой пожал плечами. – Мне как-то всё равно. В конце концов, пусть этим занимаются вышестоящие.

– Эй-эй, Нор, с такими амбициями ты никогда не выбьешься из рядовых! – Шатр хлопнул его по плечу. – Тебе стоит быть немного понаглее!.. Куда бы ты пошёл без нас, вот скажи? Правильно, обратно в ШМИ…

– Не думаю, что у нас и сейчас другой путь, – рассудительно возразил Норой. – Стоит ему только обратиться к кому-нибудь из магов… да хоть к тому, который отправил меня в прошлом году на поступление в ШМИ…

– Вот именно поэтому мы сейчас, до того, как это случится, сделаем всё, на что только способны, – резко оборвал его упадническую речь Дэирк. – Вернёмся к этой глупой войне, вернее, к её объявлению… С тех пор как её объявили прошло довольно мало времени – чуть меньше недели. Это не суть, да и Шикр всё ещё не нападает… – Дэирк уверенным движением руки извлёк из кармана карту и развернул. – Взгляните: это – граница между королевством Эно и королевством Шикр.

– Ну и? – хмыкнул Шатр, всё ещё не видящий сути.

– По всей границе нет ни одного места, где бы Шикр мог совершить нападение с правом хотя бы на минимальный успех…

– Точно… – Норой почесал затылок. – Нападение сквозь Шикрский лес, хоть и возможно, но неразумно, – о том, что в лесу больше нет мага, который вылавливал всех подряд, известно только узкому кругу лиц…

– И лишь благодаря мне, такому неповторимому и умному, это известно и нам… – вставил своё слово Шатр.

– Да и куча всякой расплодившейся за годы отсутствия человека нечисти и непроходимость самого леса как такового играет свою роль, – продолжал Норой. – Дороги и тропы полностью под нашим контролем. Есть два варианта возможных нападений: враг делит свою армию на три части и едёт по трём главным дорогам. Остановить их с оборонительной позиции будет проще простого… Ну, а если они рассредоточат войска по тропам…

– Здесь достаточно вполне квалифицированных разведчиков, чтобы остановить подобные поползновения, – кивнул Дэирк.

– Даже если у них есть свои разведотряы… – задумался Шатр.

– Как у хозяев этих мест у нас неоспоримое преимущество… – продолжал Дэирк.

– Но… – нахмурился Норой.

– Но, – утвердил Дэирк.

– Но! – подхватил Шатр и все трое уставились друг на друга.

– Нам всем троим достоверно известно, что вплоть до самых Шикрских застав нет ни одного намёка на вражеского лазутчика, не говоря уже о самой армии… – по мере продвижения мысли вперёд, голубые глаза Нороя становились всё больше.

– Что бы это могло значить? – вопросил Дэирк.

– Что враг нападёт в другом месте? – в зелёных глазах Шатра мелькнуло раздражение, ему явно начало надоедать бездействие.

– Это невозможно! – Норой передёрнул плечами. – На северо-западе Шикрский лес вплотную примыкает к Гномьим горам, с которых спускается река Тир, и единственное место, где её можно перейти – Саэнский мост, построенный магом Саэном четыреста с лишним лет назад в честь заключения мира между Шикром и Эно. Этот маг, что примечательно, уже умер, но свойства, которые он вложил в конструкцию этой монументальной постройки…

– Да-да, вспомнил: любой, кто несёт в своём сердце вражду… – Шатр сдул со лба светлую чёлку. – Географию я всё же неплохо знаю… а на юго-западе?

– Ещё лучше! – хмыкнул Дэирк. – Там же Пустынное море! Обиталище сирен!

– Но их же не существует? – поднял бровь Шатр.

– Существует, или нет… – Норой хмуро всмотрелся в указанное место на карте. – Но ещё никто не возвращался оттуда.

– Кроме того, – не сдавался Шатр. – Между Шикрским лесом и Пустынным морем довольно большое расстояние, и местность, которая там расположена, представляет собой степь с редкими перелесками…

– И ни одной заставы, как со стороны Шикра, так и с нашей. Примечательно, не так ли? – оборвал его Дэирк. Шатр нахмурился, не понимая. – Как бы то ни было, но взгляни сам: вот расположение деревушек нашего королевства. Самая крайняя расположена в нескольких верстах от некой невидимой границы… А Шикрский лес заканчивается куда дальше неё. Понимаешь?

– Что за ерунда? – Шатр тряхнул головой. – Но тогда это не просто глупость – это абсурд!

– Вот именно, – Дэирк кивнул. – Что думаешь, Норой?

– Есть же ещё и магия… – Норой продолжал задумчиво глядеть на Пустынное море.

– Если имеешь ввиду телепортационные каналы – отметай сразу. Постоянные каналы можно выборочно запечатать с одной стороны, что и произошло немедленно, как только была объявлена война. Непостоянные могут перекидывать ограниченное количество людей и их легко проследить, да так, что к тому времени, как такой канал будет построен, на месте его выхода уже будут те, кто запросто отразит подобное вторжение. – Дэирк на мгновение замолчал, задумавшись. – С первого взгляда Эно магически неуязвимо… и во всём остальном тоже.