Текст книги "Безумие Силы (СИ)"

Автор книги: Екатерина Николаичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Глава 5
Небеса, наполненные дождём

– Мастер…

– Да?

– Насчёт моей просьбы…

– Всё идёт по плану, – усмешка.

– Но вы явно отвлеклись…

– В конце концов, это не единственное дело, которым мне стоит заняться, – лёгкое недовольство. – Кроме того, стоит отметить, что я итак оставил часть событий без присмотра…

– Это вы об Ордене? Бросьте, там и без вас всё хорошо.

– В принципе, это уже пройденный этап, особенно теперь…

– Что вы имеете в виду? – досада в голосе. – Ваше поведение всё больше и больше походит на абсурд! – собеседник Мастера всё больше распалялся. – Мало того, что…

– Тс… – в голос Мастера заледенел. – Не понимаешь – так сиди и молчи в тряпочку.

Наступила тишина. Обречённый вздох.

– Боюсь, мне придётся молчать всю мою оставшуюся жизнь…

***

– Великолепно! – произнёс Юис, любопытствующим взором следя за пепельноволосым парнем. – Это последнее – просто чудо сообразительности… – он улыбнулся и чуть наклонил голову на бок, наблюдая, как тяжело дышащий Мир поднимается с земли (не забывая при этом обновлять защиту, которую, вот уже в шестой раз пробил некромант).

Вампир невозмутимо смотрел на море, изредка кося взглядом на сражающихся магов – битва продолжалась всего минуты три, но разнообразие атак и защит могло заинтересовать кого угодно.

Особенно, если учитывать то, что парень, по сути своей, применял довольно простые, не имеющие никакого отношения к запретной магии заклинания, тогда как Юис ни о каких запретах и не вспоминал… Другое дело – и довольно сложное – это то, что парень нужен был Юису живым. Нет, конечно, можно было бы его убить и достать нужную информацию из оживлённого трупа или же позвать дух паренька и допросить его… Вот только в первом случае большинство знаний будет утеряно, а во втором – степень подчинения духа зависит от силы воли умершего… вот-вот. И именно поэтому Юис всё никак не мог подловить Мира. А тот уже явно смекнул, что к чему, и пользовался своим преимуществом вовсю… используя «простенькие» заклинания, трансформированные порой в такое НЕЧТО, что мозги закипали от одной только мысли о том, что такое вообще возможно…

Наконец Юис остановился (чего не скажешь о Мире, который использовал короткую передышку для возведения очередной защиты).

– Хорошо-хорошо, раз уж ты так упорно сопротивляешься… предлагаю сотрудничество, – некромант развёл руки в стороны. В синих глазах мелькнуло насмешливое уважение. – Ты ведь владеешь магией разума, не так ли?

– С чего ты взял? – сохраняя на лице выражение абсолютного высокомерия, отозвался Мир (вампир мог лишь удивляться его самообладанию).

– С такой-то силой воли – и не владеть данным видом магии… – по лицу Юиса пробежала самодовольная усмешка, чуть испорченная искривившимся шрамом. – Предлагаю обмен: ты нам – знания, мы тебе – жизнь…

– Скорее смерть, – зло усмехнулся парень. – Ведь я жив только потому, что у меня есть эти знания…

– О-о-о… – глаза некроманта стремительно почернели. – Скоро их не будет.

Он резко выкинул правую руку, сжатую в кулак, вперёд. Небо над головой Мира раскололось, и вниз опала тонкая ветвь чёрных молний… тонкая – но смертельно опасная. Молнии, словно не видя круга рунных защит, прошли сквозь и ударили в парня, пройдя сквозь его тело до самой земли. В воздух взвились клубы песчаной пыли, загораживая собой вид.

– Хм… – Юис задумчиво почесал подбородок. – Нехорошо как вышло, я думал, он хоть немного увернётся…

– Ты его убил, судя по всему, – в голосе Ваэлла не было ни тени иронии, но это, несомненно, была она.

Песок медленно оседал, некромант продолжал наблюдать за этим… Наконец видимость стала более менее ясной, так, что можно было прекрасно разглядеть – Мира на том месте не наблюдалось.

– Как ты думаешь, Ваэлл, где он? – задумчиво поинтересовался Юис, явно не считая ситуацию критической.

– Предлагаете мне помочь вам? – вампир повернул голову, но тут порыв ветра сорвал с него шляпу, а лиловые волосы Ваэлла, заплетённые ранее в косу, превратились в нечто не поддающееся описанию…

– Паршивец… – прошипел вампир, пытаясь вернуть своей причёске былую элегантность. – Хулиганить вздумал?!..

– Ваэлл! Моя шляпа!! – ужас в голосе некроманта.

– К чёрту шляпа, где этот придурок?..

– Я здесь, – раздался насмешливо-ледяной голос со стороны моря.

Оба – и Юис, и Ваэлл медленно обернулись. Парень стоял по колено в воде, левой рукой небрежно удерживая шляпу некроманта. Ветер бил ему в спину, и лица никак нельзя было разглядеть, но отчего-то чудилось, что он улыбается – зло и торжествующе, как может улыбаться только победитель…

Вампир мгновенно забыл о прическе и со свойственной только этой расе скоростью оказался на довольно приличном расстоянии и от Мира, и от некроманта.

– Ваэлл? – поводил его краем глаза Юис.

– Вы просили не вмешиваться, – бархатным голосом отозвался тот. – Я всего лишь выполняю ваш приказ…

– Ну-ну, – хмыкнул некромант. – В таком случае…

И в этот момент со стороны Мира раздался лёгкий возглас. Ветер продолжал бить со странной в эту спокойную погоду силой, вампир продолжал пытаться привести свои волосы в порядок (не забывая настороженно следить за Миром), некромант… а вот некромант так и не смог завершить свою фразу и теперь отрешённо-пустым взглядом смотрел куда-то в сторону…

– Верно думаешь некромант… то есть, думал. Я действительно владею магией Разума… – в голосе Мира продолжало звучать неприкрытое злорадство. – Но ещё лучше этой магией владеют сирены…

Вампир невольно отшатнулся назад, когда за спиной парня прямо из воды стала возникать чья-то фигура, и, по мере её возникновения, становилось ясно, что это – девушка…

– Так ты всё-таки решил не применять то заклинание… – прищурился Ваэлл.

По губам Мира пробежала полубезумная усмешка.

– Не хочешь же ты сказать, что я совсем дурак – оставлять схему заклинания прямо на полу комнаты? На самом деле в неё закралась ошибка, которую я нашёл слишком поздно. Заклинание не сработало бы.

– Предупреждаю сразу: я абсолютно не подвластен магии Разума, – вампир медленно пятился назад, тревожно наблюдая за приближающейся к Миру сиреной.

– Вот бы мне так, – совершенно внезапно вздохнул парень и поднял голову.

И вампир подивился тому ужасающему контрасту, что предстал перед ним: на губах парня продолжала сиять злорадствующая усмешка, а вот его глаза… были полны испепеляющей ненависти. Сирена наконец оказалась рядом с Миром и по-хозяйски обняла того за плечи, кося своим жутким взглядом на вампира.

Ветер усилился.

– Десять минут… я помню, – сирена сладко улыбнулась, прижавшись всем телом к Миру, даже не повернувшему к ней голову и продолжавшему смотреть прямо перед собой. Ненависть в его глазах при этом ничуть не утихла. – А этот, – сирена вновь глянула на Юиса. – Уже…

Тело некроманта прямо на глазах начало превращаться в воду, пара минут – и его не стало… Сирена вновь скользнула взглядом к Ваэллу и торжествующе улыбнулась, прижавшись щекой к Миру, глаза которого начали медленно закрываться.

– Наконец-таки… мой.

И тут Мир распахнул глаза, наполненные синевой….

***

Некоторое время спустя.

– Ну, и что это было? – требовательно поинтересовался у меня вампир и, присев рядом со мной на песок, стал дожидаться ответа.

…С неба продолжал лить дождь, хотя уже не так интенсивно. Сквозь ещё недавно чёрные грозовые тучи просвечивали лучи солнца и, ниспадая полосой света вниз, преломлялись в грозно ударяющих о берег волнах, брызги которых чудно искрились и создавали ощущение нереальности происходящего. Ветер всё ещё бешено завывал и клубился вокруг стен затопленного здания.

– Безумие силы.

Мне даже не пришлось думать, чтобы ответить. Я и не думал в этот момент, просто созерцая представшую передо мной картину. Где-то у горизонта пролегала резкая граница между миром дождя и солнца, из-за чего линия горизонта казалась краем всего мира. Там – обрывается этот мир, чудилось мне. За этой гранью ничего нет… и никогда не будет.

– Да-а-а… это было форменное безумие, с этим я согласен! – хмыкнул вампир, уже не пытаясь привести в порядок насквозь вымокшую причёску. – Но что-то я не совсем понял, причём здесь сила, и откуда её у тебя столько?

– Да что здесь непонятного? – ветер вновь взметнулся над побережьем, и я внезапно ощутил, что тоже жутко промок и теперь рискую получить простуду. – Когда я злюсь или у меня возникают другие, не менее яркие эмоции, моя сила выходит из-под контроля. Притом количество этой силы прямо зависит от того, насколько сильна моя злость… – я оглянулся и скользнул усталым взглядом по зданию старой школы. Омытое огромным количеством воды, оно казалось возрождённым, восставшим из пепла, как легендарная птица феникс, хотя и немного ошеломлённым. Или мне это только казалось? – И, что примечательно, последний факт стал известен мне только что…

Я замолчал, Ваэлл, больше не пытающийся на меня нападать, переваривал информацию. А я невольно задумался над тем, что всё-таки большая сила предпочтительнее большого ума. Несмотря ни на что, она способна решить проблемы, которые невозможно решить одним разумом. Даже если ты не имеешь возможности управлять этой силой.

От размышлений меня отвлёк смех вампира. Я скосил на него взгляд.

– И ты… только сейчас разозлился? – сквозь хохот поинтересовался он.

– Не понимаю, что ты имеешь в виду…

– Ну как же! Какие-то уроды выдернули тебя из эльфийского леса, стали докапываться насчёт какого-то духа, посадили в комнату страха, гонялись за тобой по всему зданию, да ещё не пожелали отстать, когда ты почти выбрался на свободу!

Я помолчал, вспоминая, действительно, злился ли я и насколько сильно.

– Ну почему, я и раньше злился.

– Тогда…

– В комнате страха это было бесполезно, как и в комнате, где все стены были усыпаны антимагическими кристаллами. По крайней мере, моей злости было недостаточно. А потом… – я вспомнил момент предательства крыса. – Это было невыгодно.

– Постой, так ты всё-таки можешь управлять силой, которая приходит вместе со злостью?

Я покосился на него.

– С чего ты взял?

– Ты же говоришь, что было не выгодно, а значит, каким-то образом сдерживал силу…

– Я не могу сдерживать эту силу. Но зато я неплохо могу подавлять свои собственные эмоции, – хмуро оповестил его я.

Вновь подул ветер, и я невольно поёжился – сидеть на мокром песке становилось всё холоднее.

– Великолепно, – хмыкнул Ваэлл и поднялся, демонстрировано разводя руками в стороны. – И что же тебя ТАК разозлило, что буквально десять минут я наблюдал натуральный шторм невиданной мощи, притом появившийся буквально мгновенно, в тот же миг, когда ты открыл глаза! Да леший меня задери, если бы я не знал, что это невозможно, я бы решил, что передо мной чистый стихийник воды и воздуха, притом сильнейший, вступивший в обряд объединения со стихией и не сумевший справиться с самим собой!

Очередная волна прибоя с шумом ударилась о берег и добралась до меня. Я не сдвинулся с места, каким-то отстранённым взглядом созерцая, как одежда, итак далеко не сухая, тяжелеет и леденеет под злым, не желающим успокаиваться ветром.

– Бедную сирену вообще на водяные клочки разорвало…

По губам невольно пробежала злобная, торжествующая усмешка. Я помню, так я улыбался, когда стащил силу Зарга… помню и последствия. Но суть не в этом.

– Её больше нет…

– Что? – Ваэлл сделал вид, что не понял. – Ты имеешь в виду… но она помогла тебе, и…

– Ненавижу сирен.

Вампир запнулся и замолчал. Пристально на меня посмотрел (я не отрывал взгляда от горизонта) и продолжил.

– И, я так понял, ты сам вызвал её…

– Ненавижу сирен.

– Она помогла тебе, а значит, ты должен был отплатить за по…

– Я. Ненавижу. Сирен.

– Тогда…

– Что тут непонятного? – несмотря на хлёсткие слова, внутри я не ощущал никакого подъёма чувств, даже наоборот. Созерцая эту картину – картину медленного затихания бури, – я не ощущал внутри ничего. Это напоминало мне состояние ступора, но всё же чем-то неуловимо отличалось от него… В глубине меня всё же присутствовало некое чувство… просто я ещё не мог дать ему названия. Одно я мог сказать точно: это чувство было мне по душе. – Я не мог справиться с тобой и Юисом ни умом, ни голой силой. Зато это могла сделать сирена, – я помолчал, опустив голову вниз и начертав на песке слово «сирена». – Эта тварь почувствовала меня сразу, как только я вошёл в воду… – тут я горько усмехнулся. – Правда, я не мог знать наверняка… и всё же, не прогадал. А когда… – все нужные слова внезапно испарились, и я замолчал, не в силах продолжить.

– Вот значит как, – Ваэлл отошёл от меня на несколько шагов, внезапно наклонился и поднял что-то с земли, отряхнув от тяжёлого слоя песка. – Надо же, даже носить ещё можно… если правильно высушить, – добавил он, хмыкнув, и засунул то, что осталось от шляпы некроманта, за пазуху. – Выбирая между двух зол ты выбрал большее… оригинально. Ты действительно умён и умеешь рисковать. А самое главное… – тут он обернулся ко мне и клыкасто улыбнулся. В дождливых сумерках блеснули алым его глаза. – Тебе просто невероятно везёт… ты никогда не задумывался, почему?

Я с трудом, но отвёл взгляд от его глаз. Поднялся, хотя с некоторым трудом – непривычное к такой непогоде тело затекло и дрожало мелкой противной дрожью. Где-то у горизонта простиралось царство света и тепла, здесь же выл и стенал ветер, бросая в лицо последние капли холодного дождя, играла леденящая душу музыка прибоя и странно шуршал мокрый, потемневший песок под ногами. И отчего-то в голову пришла довольно диковинная, необыкновенная по своей сути мысль. Я словно освободился от чего-то тяжёлого, пригибающего меня к земле, как камень на шее, тянущий ко дну, но невидимый и неуловимый. А мысль раскрывала за моей спиной свои крылья и дарила странное ощущение почти позабытой внутренней свободы: я никогда бы не подумал, что море может быть таким красивым… совсем как степь.

– Почему духу, засевшему внутри меня так и не пришло в голову, что он свободно может получить доступ к моей силе без моего ведома и править балом? Почему вместо того, чтобы заняться мной всерьёз, некромант пустил дело на самотёк и до самого последнего момента не считал меня реальной угрозой? Почему его сообщник, вампир, не проявил инициативы и буквально плевал на всё с высокой колокольни даже после того, как некромант умер? – внешне равнодушный, уточнил вопрос Ваэлла.

– Ну вот видишь, ты сам прекрасно всё понимаешь… – улыбнулся вампир. – Так что ты думаешь?

– Когда-нибудь, ему удастся меня разозлить, – обречённо вздохнул я и, повернувшись к вампиру спиной, пошёл в направлении здания школы.

– Ты о ком? – догнал меня голос клыкастого.

Я притормозил перед самым проходом внутрь школы и посмотрел на него, как на больного.

– О Мастере, о ком же ещё?

И, уже не ожидая реакции, шагнул внутрь.

– Звучит самоуверенно, а? – хмыкнул крыс, глядя снизу вверх на меня, а я как-то беспристрастно отметил про себя, что и его шкура не избежала встречи с водой. Но Саир взгляд мой заметил. – Да против твоего негодования даже защита от воды на здании дала сбой! Тьфу, ну и натворил же ты дел…

– А, говорящая крыса! Так и знал! – хмыкнул позади вампир и тоже протиснулся в коридор. – Ты вот что, парень, не убегай, нам ещё о многом надо поговорить.

– А если я не хочу ни о чём говорить? – устало вопросил я.

– Что, даже не хочешь узнать, кто такой на самом деле Мастер?

– Четно? – глянул я на него и не сдержал зевка. – Нет.

Краем сознанья отметил, что в моих устах это звучит как-то странно. И в то же мгновение окружающий мир поглотила тьма…

***

Крыс и вампир недоумённо переглянулись. Затем вновь уставились на только что сползшего по стене парня. Саир приблизился и возмущённо фыркнул.

– Ба, да он спит!

– Притомился, – задумчиво проговорил вампир.

– Так, ты вот что, глазастый, давай, хватай этого непутёвого и за мной!

– Это ещё с какой стати! – подивился его наглости Ваэлл.

– А с той, что сейчас сюда повылезет весь Орден, нехило подмоченный, разозлённый тем, что кто-то посмел подпортить им банкет, да ещё и «слегка» нетрезвый! Я уже не говорю о родственниках той красотки, которую с таким апломбом ухайдакал наш герой!

– А я здесь с какого боку?!

Саир внимательно на него посмотрел.

– Ну, ты ведь хотел с ним о чём-то поговорить?

Вампир обречённо вздохнул и закинул на плечо не приходящего в себя парня, послушно следуя за юрким, шустрым крысом. Наконец, спустя полчаса метаний по коридорам, он притормозил у одной из дверей, таких же непримечательных, как и множество других, и махнул лапой.

– Сюда.

Дверь открылась без каких-либо затруднений.

– Действительно, просто непрошибаемый иммунитет против магии разума, – пробормотал Саир, юркнув в комнату следом за вампиром. – Клади этого непутёвого на кровать.

– Что за место?

– Комната одного из учителей, скорее всего – магии Разума.

Вампир осмотрелся. Казалось, хозяин ушёл только вчера и даже не успел забрать необходимые для преподавания вещи – мантию, небрежно оставленную на простом удобном стуле, лекционный материал… Вопреки всевозможным суждениям, что раньше маги всегда жили и купались в роскоши, комната была относительно скромно обставлена, что вовсе не исключало ощущение необычайного ощущения тепла и домашнего уюта. Магический светильник под потолком загорелся сразу же, как только они вошли, и глаз радовал приятный, тёплый цвет добротно обработанного дерева, основной составляющей мебели в комнате.

– Ну и, естественно, приличная доля бытовой магии земли и воды, – принюхавшись, возвестил Саир. – Хорошо жили маги раньше… да, хорошо.

– Нас здесь не найдут? – вампир с любопытством склонился над раскрытой прямо посередине книгой, так и оставшейся лежать на столе.

– Не строй из себя невинную простоту, Ваэлл, я шпионил за вами, и знаю всю твою подноготную, – крыс одним резким движением оказался на столе прямо перед вампиром.

– Да ну? – вполне натурально изумился тот. – А я вот, не поверишь, всё это время думал: что за странная крыса вечно под ногами шастает – туда-сюда, туда-сюда…

– Ну, и? – Саир наступил передними лапами на раскрытую страницу книги и в упор глянул на лилововолосого.

– Что? – поднял бровь тот.

– Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду.

– А-а-а… А! – Ваэлл радостно улыбнулся (не скрывая при этом клыков), отошёл от стола, порылся в шкафу древнего мага и с возгласом удовлетворения вытащил целёхонькое, нетронутое временем полотенце, после чего тут же приступил к сушке волос, не забыв ответить, чуть пожав плечами. – Я всего лишь выполнял приказы Юиса… а среди его приказов не было ни одного, говорящего, что я должен не то что бы проверять, шпион крыса или нет, а вообще искать всяких шпионов вокруг…

– Не понял? – крыс в шоке распластался по книге.

– Подожди, мне некогда объяснять всяким блохастым такие простые вещи, – отмахнулся Ваэлл, с неудовольствием разглядывая свою причёску в овальное, не запылившееся даже спустя тысячелетие зеркало.

– Это ещё кто тут блохастый? – взвился Саир. – Я, в отличие от некоторых, такую гриву не растил, так что, может быть, единственный блохастый в этой комнате – это ты!

– Ч… что? – предположение крыса задело вампира за живое. – Да как ты!..

Он резко отвернулся от зеркала, подскочил к столу и выдернул книгу из-под Саира. Тот, извернувшись в воздухе, вцепился в край обложки зубами.

– Фмею, ефё как фмею! Я швободный от вшех обяжателштф некромант, фмею утфершдать, што вампир, находяшы…

– Да заткнитесь вы уже оба и перестаньте терзать ценную книгу! – раздался вялый, но всё равно ощутимо сердитый голос Мира. – Иначе оба сейчас будете блохастыми…

Наступила минутная тишина. Вампир и крыс, поразмышляв, пришли к выводу, что, хотя им и неизвестно, в силах ли Мира натравить на них блох, рисковать всё же не стоит… Наконец, вампир решил заговорить (небрежно отпустив книгу, тем самым поручив её Саиру, еле успевшему сориентироваться).

– Как себя чувствуешь?

– Отвратительно.

– А чего так? – жизнерадостно подивился Ваэлл.

Мир чуть приподнялся на локте (видимо, полностью встать с кровати он ещё не мог) и глянул прямо в глаза вампиру.

– Что здесь вообще творится? Проклятье, и я ещё надеюсь остаться в здравом уме!! – он рухнул обратно и схватился руками за голову, при этом убитым голосом проговорив: – Всё, это конец. Несомненно. Есть только два варианта: либо с ума сошёл я, либо весь мир…

Ваэлл и Саир переглянулись.

– Чего это он? – растерянно выдал вампир, заплетая в косу свои длиннющие волосы.

Проклятый некромант недоумённо повёл усами…

***

Я нахожусь в затопленном посреди Пустынного моря здании древней школы магии, в одной из комнат её бывших учителей… В здании, где скрывается целый орден некромантов. Рядом с некромантом, превращённым в крысу.

Это понятно. Это вполне разумно объяснимо… но…

– Что, сирены тебя задуши, ты здесь делаешь? – как можно спокойнее поинтересовался я у вампира, безуспешно пытаясь нацепить на лицо обычное выражение непрошибаемого равнодушия, тем самым пытаясь загладить недавнишний нервный срыв.

– Ну… я… – вампир призадумался. – О! волосы сушу! – и с улыбкой во все клыки указал на полотенце, лежащее на столе.

Я понял, что сейчас снова сорвусь. Закрыл глаза. Глубоко вдохнул…

– Кстати, тебе бы тоже не помешало высушиться! – достиг моего усталого мозга жизнерадостный голос Ваэлла, и в меня кинули полотенцем.

Я сцепил зубы, открыл глаза, сверля лиловолосого нехорошим взглядом. Да-а-а… вряд ли на всём белом свете найдётся ещё хоть один субъект, могущий настолько вывести меня из себя. Мне кажется, даже Мастер не смог бы… Сохраняя на лице зверски-равнодушное выражение, я сжал в руке полотенце…

Но ничего сделать с этим с виду неопасным предметом я не успел.

– А-а-апчхи!! – в носу невыносимо защекотало. – А-апчхи! Апчхи-апчхи…

– Ну вот, простудился! – огорчился Ваэлл. – Надо тебе было раньше высушиться…

– Вообще-то, – авторитетно влез в «разговор» Саир. – Для сушки одежды и волос существует специальное бытовое заклинание…

– Апчхи! – сердито перебил его я, закрывая лицо полотенцем. – Мы бытовую магию такого уровня ещё не проходили…

Саир и Ваэлл безмолвно на меня уставились. Я непонимающе глянул в ответ. В носу снова засвербело, но я попытался сдержаться (таких уморительных рож, – крысячьей и вампирьей, – с одинаковым выражением на них, я ещё никогда не видел), решительно не понимая причину их удивления. Наконец вампир и крыс смущённо переглянулись (!), и вампир, кашлянув, проговорил:

– Вообще-то, именно об этом я и хотел с тобой поговорить…

Наверное, сейчас моё лицо было не менее уморительным, чем их мгновенье назад. Я попытался взять контроль если уж не над эмоциями, то над своей мимикой. Преуспел я в этом или нет – не знаю, меня сразил новый приступ чихания. Вампир вежливо дождался, пока я прочихаюсь и вкрадчиво так поинтересовался:

– Послушай, Мир… а ты, собственно, какой уровень имеешь?

Его вкрадчивость меня успокоила. Да, именно так и должен говорить слуга Мастера… а не так, как этот полудурок минуту назад – по-идиотски жизнерадостно. Его же так всерьёз никто воспринимать не бу… На этой мысли я споткнулся и нахмурился. Рассматривая сложившуюся ситуацию немного по-другому, ответил вампиру:

– Вообще-то, я всё ещё учусь… я не говорил? – что за глупый вопрос, если я ещё не проходил сушку одежды, то точно ещё учусь!

Вампир продолжал свой допрос. Э-э-э… допрос? Нужно обдумать эту мысль…

– А, собственно, на каком курсе?

Я посмотрел на него как на идиота. Краем глаза отметил, как крыс зачем-то хватает себя за хвост и сосредоточенно его кусает. Глаза у него при этом такие, будто бы хвост этот ему внезапно откусили, и он просто не знает, как теперь жить. Чего это он?

– Я на практике, – начиная подозревать неладное, осторожно ответил я.

– А курс какой окончил? – голос у Ваэлла звучал, как у целителя специализирующегося на психологических заболеваниях.

Мне пришедшее в голову сравнение не понравилось.

– Школьный, – ещё осторожнее.

Уголок рта вампира дёрнулся.

– А точнее?

– Магический…

Ваэлл не выдержал и расхохотался, оперевшись рукой о стол, при этом неосмотрительно придавив Саиру оставленный им в покое хвост.

– ААААААААААААААА!!!!

Вы когда-нибудь слышали, как кричат крысы? Нет? Вот и я не слышал… внезапно крик крыса оборвался. Он ещё немного недоумённо пооткрывал позакрывал рот и изумлённо уставился на меня. Наконец каким-то хитрым образом сплёл между собой передние лапы, затем резко разорвал…

– Значит, сушку вы ещё не проходили, а заклятие онемения – да? – сердито засопел он, немного хрипя.

– Ну, вообще-то я сам разработал алхимическую формулу, – хмуро возразил я.

– О, это многое объясняет! – с сарказмом отозвался хвостатый. Затем повернулся к вампиру. – Зря ты его таким тоном спрашиваешь, он на такое отрицательно реагирует…

– Я заметил, – задумчиво разглядывая меня, хмыкнул Ваэлл.

Саир фыркнул.

– Он «заметил»! тьфу! Так я тебе скажу, он лично мне говорил, что закончил первый курс!

Оба в превеликой задумчивости на меня уставились. Я чихнул. Попытался снова вернуться к анализу ситуации, но внезапно резко разболелась голова и думать расхотелось. Вообще.

Это немного меня напугало. Почему? Потому что значило только одно: я заболел, притом серьёзно… Помню, ещё когда у деда был, болеть приходилось редко… но всё же приходилось, несмотря на то, что дед… тьфу ты, Брист, был великолепным травником. И одним из ярких признаков тяжёлой простуды было нежелание думать. Неожиданно захотелось спать. Глаза слипались, всё передо мной расплывалось и кружилось. Я попытался моргнуть и прояснить сознание, но чуть закрыв глаза, понял, что теряюсь в пространстве и куда-то падаю…

***

Пощупав лоб отключившегося парня, Ваэлл присвистнул.

– Слушай, крыс, ты в целительстве шаришь?

– Я Саир. И нет, в этом я дуб дубом.

– Ты же некромант!

– Ну, так он ещё не мёртв…

– Тьфу!

– Не плюйся, прокляну.

– Тьфу!

– Я же сказал…

– Да тьфу, не могу я, привязалось!!! От тебя, между прочим…

– А-а-а…

Наступила тишина.

– Слушай, что, совсем…

– Нет, – отрезал крыс. Запрыгнул на кровать к Миру. – К тому же, у него простуда. Здесь травы нужны.

– И ты знаешь, какие?

– Приблизительно… – задумался Саир. – Правда, полностью может и не вылечат – но должны немного помочь.

– Вот как. Что ж, осталась одна проблема… – вампир задумался. – Найти в этой громадине комнату целителя…

Крыс посмотрел на него, как на сумасшедшего.

– Что? – не понял Ваэлл.

– Зачем тебе парень, вампир? – оскалился крыс.

– А тебе? – лукаво усмехнулся клыкастый.

На мгновение вновь повисла тишина.

– Ладно, идём за мной, без меня ты тут точно заплутаешь, – буркнул крыс и юркнул в дверь.

Вампир последовал за ним. Комната опустела.

– А он? – донёсся из коридора голос Ваэлла.

– Комната защищена убойной магией Разума. Только такой тупица, как ты мог пройти, её не заметив… да, отсутствие мозга ска-а-А-А-ААААА!!! Мой хвоооост!!! Будь ты про…

Голоса затихли. Комната погрузилась в сумрачную тишину. В этой тишине немного неровное и хриплое дыхание Мира звучало тревожно. Только теперь можно было ощутить нечто странное… казалось, комната, как живая, всматривается в того, кто лежит на кровати её бывшего владельца.

***

Та же комната, но более живая, обрамлённая жизнью, дышащая ею. Комната пуста и наполнена лёгким сумраком. Слабый свет излучает картина, висящая на одной из стен: на ней изображён закат летнего вечера, деревья и листья шевелятся, как живые, по комнате то и дело проносится звук волнуемой ветром листвы, щебета птиц и чьих-то шагов…

Внезапно посреди комнаты возникла фигура, и под потолком вспыхнул свет. Невысокая черноволосая девушка лет двадцати пяти разочарованно вздохнула.

– Ну вот, так и знала, что его здесь нет! Нет, ну что за подлость житейская! – она сердито фыркнула, кинула равнодушный взгляд на картину и собралась было телепортироваться, когда перед ней возник высокий, одетый в серую с фиолетовым мантию человек.

– Да, Эсмиора, ты что-то хотела? – он пригладил немного взлохмаченные русые волосы и сурово глянул на ученицу старших курсов своими пронзительно-голубыми глазами.

– А-а-а… – девушка сжалась. – Учитель Дариэн, там вас на совет по поводу проекта номер ка эль триста семьдесят четыре по расширенному допуску разработки… – по мере высказывания фразы, голос Эсмиоры становился всё увереннее. – …вызывают!

– Передай, что у меня важная лекция, я не могу… – чуточку рассеянно отозвался Дариэн, роясь у себя в столе. Наконец, он нашёл то, что ему нужно, и выложил необходимую книгу на стол, раскрыв на странице, где подробно описывалась теория взаимодействия магии разума с другими видами магии.

– Э-э-э… – Эсмиора замялась. – Глава отдела расширенных исследований, магистр Этриа, просила передать, что если вы не придёте, наука потеряет… – тут она споткнулась и сконфуженно продолжила. – Одного из самых лучших исследователе в области магии разума…

– Понятно… – не сдержал тяжёлого вздоха Дариэн. – Хорошо, я иду… ты можешь быть свободна.

Ученица обрадовано кивнула и растворилась в воздухе. Дариэн несколько минут задумчиво постоял над книгой, затем решительным движением скинул мантию, подошёл к картине, начертал пару символов прямо на ней, после чего та стала резко бледнеть и вскоре совершенно исчезла в стене. Затем он глянул в зеркало, ещё раз пригладил волосы и телепортировался, оказавшись в широком, освещённом серебристо-синим светом коридоре, идущем мимо высоких резных дверей, проходящем мимо лестниц и узорчатых цветных окон, из которых открывался потрясающий вид на белокаменный город, расположившийся далеко внизу у кристально чистого озера, из которого вытекала широкая полноводная река и сновали туда-сюда кажущиеся мелкими корабли…

Наконец коридор закончился высокой изящной аркой, и Дариэн оказался в главной зале, буквально кишащей магами самых разнообразных направлений и рас…

– Как я и думал, – хмыкнул Дариэн, и, чуточку помедлив, стал пересекать это громадное помещение, уставленное длинными рядами столов и заваленное магической литературой, напополам со всяким барахлом.

Яркий солнечный свет, струящийся из магически настроенных окон, то и дело где-нибудь странно преломлялся прямо в воздухе и превращался в свет холодного, сырого осеннего утра…

– …Говорю, же, это цель всей моей жизни! – вылетела фраза из невообразимого хаоса перемешавшихся между собой голосов.

Настройка заклятия внешней тишины опять давала сбой, но говорящих это мало волновало – важное они прикрывали своими собственными, достаточно убойными щитами.

– …Ты слышал? Лидэй открыл новую область для исследований, в которою ещё не совал свой нос ни один маг! – разорялся женский голос, прилетевший совсем откуда-то издалека. – Ненавижу этого задаваку, в нём нет никакого благоразумия!..