Текст книги "Возвращение в Тооредаан (новый вариант) (СИ)"

Автор книги: Егор Чекрыгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

– Дело в знаниях, или в деньгах? – Понятливо кивнул он.

– И в том и в другом. – Невесело подтвердил я. – Как мне объяснили, тут, чтобы поступить, нужно сдать экзамен, доказав минимальный уровень знаний. Было бы у меня хотя бы полгода, ну, или месяца два – я бы успел подучить все что надо, а так… – даже и не знаю. Да и по деньгам – мне говорили что Мооскаа город дорогой. Но я не думал что настолько. За один только первый год обучения, придется вложить почти половина всех, накопленных за долгие годы средств. А еще ведь и книги покупать придется, за жилье платить, за еду... В общем – набегает немало… Но ты не бери в голову. Как‑нибудь пробьюсь.

– Тебе еще и одежду новую надо будет купить. – «Поддержал» меня Игиир. – Твой костюм погонщика, тут смотрится несколько вызывающе… А ты не пытался поступить на бесплатное обучение?.. Хотя нет, ведь ты же иностранец... А впрочем…

– А что, у вас тут кого‑то учат бесплатно? – Удивился я, ибо в университетской приемной, мне забыли поведать о такой мелочи.

– Тех, кто приобретает полезные для государства знания. – Кивнул Игиир. – Это все знают. Потом, правда придется отслужить не менее десяти лет… Но, извини, это только для подданных Сатрапии, а ты – иностранец. Разве что ты принесешь присягу нашему государю. Хотя это тоже не так‑то просто. Я бы мог разузнать для тебя, если ты и правда готов променять эту свою Россию, на нашу Мооскаавскую Сатрапию.

– Выбор не простой... – Задумчиво протянул я. – Надо подумать. Все внимательно взвесить.

– Я тебя понимаю. – Кивнул он мне. – Ты, конечно же, уже давал присягу своему государю, и не можешь нарушить клятву. Но, подумай сам – эта твоя Россия где‑то очень–очень далеко. И едва ли Сатрапия станет когда‑либо воевать против нее. Так что – ты, приняв новую присягу, почти не рискуешь оказаться в двойственном положении. Впрочем – решать тебе.

Оу Игиирь Наугхо. Десятник. (пока еще)

Мечты сбылись. И как это часто бывает с мечтами – не так как мечталось. Те самые глаза, смотрели на него внимательно и заинтересованно… И от этого взгляда, бесстрашного оу Наугхо пробивало на дрожь. Воистину – правдивы оказались легенды о том, что даже самые матерые государственные преступники ломались под одним только взглядом всесильного директора Бюро, и начинали выбалтывать все свои тайны. Даже те, что не могли вырвать у них и под пытками. Взгляд давил и пронзал. Ни злобы, ни одобрения. Абсолютно беспристрастный взгляд. Взгляд высшего судии, холодно и неумолимо решающего судьбы людей. – Такого бессмысленно пытаться обмануть, упросить, разжалобить, и от этого становилось особенно страшно. Пауза затягивалась, и становилась просто невыносимой, Игииру показалось что еще немного и он потеряет сознание, как какая‑то, затянутая в корсет барышня.

– Проходите, сударь. Садитесь. – Наконец промолвил оу Лоодииг, и это прозвучало подобно оправдательному приговору. От чего тело бравого десятника почему‑то обмякло, а ноги стали абсолютно ватными, так что едва добредя до указанного ему стула, он рухнул на него, чувствуя себя абсолютно больным и разбитым.

… Явившись в главное управление Бюро, и доложив о себе дежурному офицеру, – Игиир ждал всего что угодно, но только не этого. Не встречи с великим и ужасным оу Лоодиигом – вторым, после сатрапа, человеком в государстве. Он не ждал этой встречи до той минуты, пока пройдя парочку кругов бюрократического ада, вымотавшийся и уставший, не переступил порог этого кабинета, куда его отправил какой‑то невзрачный чиновник, и не разглядел сидящего за огромным, заваленным бумагами столом, человека. Это был уже запредельно высокий уровень для скромного десятника, и потому сейчас он не испытывать ничего иного, кроме растерянности и легкой паники.

– Хочешь воды, сынок? – оу Лоодииг внезапно перешел на душевный и отеческий тон. – Не надо так волноваться.

– Я… – не... Спасибо.

– Вон, графин перед тобой. Не стесняйся.

– Благодарю, ваше превосходительство.

– Итак, расскажи мне о «Стрелке». – Попросил оу Лоодииг, с улыбкой глядя как бравый десятник, судорожными жадными глотками поглощает обычную воду. – С самого начала, и как можно подробнее.

Оу Наугхо начал рассказывать. В начале, рассказ его выходил достаточно сбивчивым и корявым, однако он быстро взял себя в руки, и дальше уже продолжал четко и внятно.

– «Хорош…». – Отметил про себя оу Лоодииг. Ничего нового он для себя не услышал, все это уже было в отчетах. Но сейчас его куда больше интересовал сам десятник, нежели загадочный «Стрелок». – …Смел, толков, и быстро адаптируется к незнакомой обстановке. Говорит так же четко и связанно, как и писал в донесениях, для полевого агента это важно. Проверку на крепость нервов прошел вполне успешно. Чувствуется – больших грехов за собой не знает, иначе бы, под отработанным взглядом директора Бюро, занервничал куда сильнее… Училище закончил в десятке лучших, да и на службе показал себя… – как это там написано в характеристике – «смелым, инициативным, и грамотным сотрудником». Пройти проверку пулями даарских бандитов и суровыми условиями этого края – дорогого стоит, это не в мооскаавских кабинетах сидючи, бумажки перебирать… Да, судя по досье и по личным впечатлениям – вполне толковый работник. Для данного дела, ему пожалуй чуть не хватает искушенности и опыта, но, может быть это и к лучшему. Чужак, скорее всего, рано или поздно почувствует фальшь, какой бы искусной она не была. Искренность тут будет куда надежней.

– Значит, – продолжил он уже вслух. – Ты считаешь, что он иностранец, причем прибывший очень издалека? А откуда?

– Не знаю, ваше превосходительство. – Развел руками Игиирь. – Я всю дорогу пытался это понять, но так и не смог. Может быть и правда, из каких‑то княжеств на северо–востоке Северной Земли? – Те края, насколько я знаю, до сих пор малоисследованны.

– Малоисследованны нами. – Покачал головой оу Лоодииг. – А вот удихи, знают их довольно хорошо, они, собственно говоря, оттуда и вышли… «Стрелок» похож на удиха?

= Нет, ваше превосходительство. Не думаю. Его манера держаться, есть, говорить, даже езды на лошади, фехтования, и борьбы голыми руками… Она сильно отличается от того что я видел у удихов. Он вообще, кажется, не похож на представителя ни одного народа, которого я знаю… Конечно, я не знаком со всеми из них, но ближних соседей, более–менее успел изучить... Полагаю – «Стрелок» прибыл из какой‑то очень далекой страны.

– Борьба голыми руками? – Вдруг живо переспросил оу Лоодииг. – Он что, правда в этом хорош?

– Необыкновенно. – Закивал головой оу Наугхо. – У меня в подчинение есть солдат, из Даарской стражи. – Огромный детина, из низинных псоглавцев – клан Медведя, и Рааст, полностью соответствует своему тотемному животному. Не раз, самолично приходилось убеждаться, насколько опасен этот великан в ближнем бою. Но Иигрь – «Стрелок», довольно легко может с ним справиться, что и доказывал неоднократно… Я подобных приемов никогда не видел, и даже не слышал о чем‑то подобном. При том, что со шпагой, но вовсе даже не хорош. Не дотягивает даже до среднего уровня.

– Хм... Искусен в борьбе голыми руками, и не слишком хорош со шпагой. – Задумчиво пробормотал оу Лоодииг. – Звучит весьма знакомо... А как он стреляет?

– Лично видеть не приходилось, но по его словам – весьма неплохо.

– Угу... – Вновь пробормотал оу Лоодииг, себе под нос. – Тот, тоже хорошо стрелял.

– Простите, ваше превосходительство. Кто? – Недоуменно переспросил Игиир, расслышавший бормотание директора.

– Неважно. Пока. – Отмахнулся тот. – …А язык, на котором он говорит... На что он похож?

– Я слышал не так много. «Стрелок» обычно старался говорить на имперском… На вульгарном простонародном имперском, хотя, надо отдать ему должное – учится он очень быстро, и уже через неделю наших с ним занятий, смог существенно поправить свою речь. У него есть явный талант к языкам… Так, пробивались иногда отдельные слова, на его родном языке. – Звучит как‑то странно, почти нет слов с длинными гласными, только короткие. И отсутствуют щелчки. Я не настолько силен в языкознании, чтобы делать выводы, но…

– Ну, а что он за человек? – Перебил его оу Лоодииг. – Об этом у вас сложилось какое‑то впечатление?

– Мне показалось, ваше превосходительство, что он и правда офицер, по крайней мере – человек воинской закалки. Мы могли ехать и болтать вполне по–дружески, но стоило мне отдать приказ, допустим, разбить лагерь, остановиться, или продолжать движение, – он реагировал мгновенно. Гражданский, может как угодно хорошо выучиться обращаться с оружием, но только человек прошедший армейскую школу, способен так себя вести. Довольно искренен, и умеет вызвать дружеские чувства. В общении с нижними чинами не высокомерен, однако и панибратства не допускает. С виду прост, но – себе на уме. Если это результат подготовки, то очень высокой!

– А как тебе показалось – с какой целью он прибыл в Сатрапию?

– Мне так и не удалось узнать ничего существенного, кроме той версии, что излагал «Стрелок»..

– Я не спрашиваю тебя о фактах. Скажи о собственном впечатлении.

– …Иногда мне казалось что он растерян. То ли от того что сам не знает что ему делать, То ли – поставленная перед ним задача столь грандиозна, что он не знает с какой стороны к ней подступиться. Кажется, он планирует достаточно надолго осесть в Сатрапии, но, как‑то раз выспрашивал меня о наиболее доступных маршрутах в другие страны, особенно в Тооредан. Интересовался, насколько просто попасть на корабль, следующий в том или ином направлении… Возможно – заранее готовит себе пути отхода?

– Хм... Возможно… А расскажите‑ка, сударь, что у вас там за история со шпионом приключилась. И желательно – правдивую версию, а не ту что вы сочинили с этим, как там его – Кабом.

Оу Наугхо рассказал. Оу Лоодииг выслушал, и опять надолго замолчал, что‑то обдумывая.

– Что ж. – Сказал он наконец. – Ты поступил весьма разумно. Нет, ни тогда, когда наобум полез обыскивать иностранного гостя. При других обстоятельствах, даже в случае удачи, я бы тебя наказал за подобный авантюризм. Но в данном случае – принимаю как действительно вынужденные действия. А вот то, как ты расставил приоритеты, выбрав ненадежную синицу в небе, вместо жирного журавля в руках, говорит о том, что тебе можно доверять… Итак, что ты думаешь об этом «Стрелке»? Кто он? …А впрочем, не буду морочить тебе голову. Слушай, внимательно. Сейчас ты узнаешь один из больших секретов Империи!

Хееку Барс. Стражник

…Я‑то думал, доведем этого «Стрелка» до Мооскаа, и нас домой отпустят. Десятник наш, вроде бы так обещал. А вместо этого, нас тут, на юге, оставили. Десятник так и сказал, мол – «Пришло распоряжение от очень высокого начальства, чтобы вы двое, покамест тут сидели, а в Даар вам, пока, возврата не будет».

Рааст – дубина тупоголовая, доволен, дальше некуда. Ходит, лыбиться как последний деревенский дурачок. – Ну как же – в большой город попал! А что за радость‑то, в этом большом городе? – Жалование, хоть и двойное платят, да ведь и цены‑то тут на все, – умом рехнешься! Да местные, похоже все и рехнулись уже давным–давно, живут… – ой, до чего же неправильно живут, даже слов нету чтоб обматерить как следует, – ни еды правильной, ни отношения... Вокруг, сплошь одно жулье. – Давеча, попытался в пару лавок зайти, и легонько так на мзду намекнуть. Дескать – я человек государев, вас дурней берегу от всяческих злодейств, так не мешало бы и вам… – в меру сил, так сказать…». – Так надо мной посмеялись только. На базаре – монету фальшивую всучили, да еще и местных стражников пообещали позвать, когда я ею обратно расплатиться пытался. Дошел уж до того, что «честную» подработку хотел взять – к землякам одним, в лавку, охранником пристроившись. – Ан, набежали какие‑то лбы, да и говорят, дескать – улица эта наша, хочешь работать, нам долю плати, потому как у нас общество! А у меня и так, свое общество есть… – и кабы мы в Дааре были, эти, которые «общество», перед нами бы еще и ответ держали, потому как со стражей, даже общество убийц связываться побаивается. А тут, я, считай, пустое место. Хорошо еще Рааст вовремя подвалил, а то бы ведь и побили. А увидавши как этот верзила страхолюдный, тесаком играется, предпочли свалить мирно. Однако – работка‑то, один хрен, накрылась, – никому не нужно, чтоб ему лавку невзначай подпалили.

Храмы тут вроде хорошие. Большие, красивые. Говорят, в Мооскаа всем богам в которых только по всей земле верят, свой храм найдется. И наши, северные, тоже есть. Да только… – одно слово – юг. Все не по–людски. Это ж где такое видано? – За каждый шаг по полу храма, денежку норовят выманить. Попытался камешки втихаря раскинуть – так сразу заметили, и едва ли не пинками выгнали… Столица… – ети их мать!

А я ведь не просто так, камешки‑то раскинуть хотел. А ить, хотел «Стрелка» этого, за Кромкой прощупать. Потому как – непонятный он совсем человек, ежели обычными глазами глядеть… Чужой, совсем чужой… Не то чтобы плохой, а… – непонятный. С виду‑то, вроде и того… – с нами вполне себя так по–дружески ведет. Хотя и чувствуется – офицер! Ан… – с подвывертом человек! …Вроде того, как он Рааста нашего об пол швыряет, да лупит. Уж на что тот здоровенный медведь, а этот его вроде как за грудки прихватит, ногой зацепит, извернется – ан медведь‑то уже и не медведь, а будто лягушка сапогом пнутая – летит кубарем, да потом об землю – шмяк!!!

…Рааст‑то, дубина, этак полетав, теперь перед ним будто собачка вьется, и хвостиком машет. – Дескать – шибко уважаю тебя, дяденька, научи сироту бестолковую! Тот учит. И раньше, в дороге учил, и тут, в городе – Рааст к нему в гостиницу ходит, и тот им на заднем дворе пыль подтирает. Говорит – сначала падать научись, а потом и других кидать учить будем.

Оу Наугхо, Рааста в этом деле только поощряет. В том плане, что дескать – учись хорошо, всю науку перенимай. А заодно, и за чужаком этим приглядывай. Но только осторожно, чтобы он не догадался.

Оу Наугхо‑то наш, эк взлетел. Сразу, да в полусотники! На второй же день, как мы сюда приехали, пошел докладываться, куда полагается, а вернулся – будто бревном стукнутый. Задумчивый такой, едва ложку мимо рта не проносит, и улыбка на морде… – мечтательная такая. Говорит – теперь при главном штабе служить буду, чиновником по особым поручениям. А вы, дескать, при мне, тоже, для особых поручений, коли такие найдутся для вас… А о возвращении в Даар, даже и не заикайтесь, для своей же пользы. Потому как, влезли мы ребята в серьезное дело, и теперь нас надобно под присмотром держать… Да вы не волнуйтеся – жалованье вам в двойном размере платить будут, и на довольствие поставят… А что мне с того жалования, коли тут цены на все такие бешенные, и приработка никакого?

Игорь Рожков. Лейтенант

…Дружище мой, Игореха, заявился ко мне через пару дней, весь из себя такой задумчивый. – «Узнал», – говорит, – Насчет подданства.

– Я узнавал. – Подданство Сатрапии, получить не то чтобы сложно, но – долго. Три года ты в наших краях прожить должен, под надзором местных властей. А потом, еще год твою заявку рассматривать будут. Но, я тут посоветовался, и кажется нашел одну возможность. Не для всех конечно, но тебе думаю подойдет. Я тут кое с кем в Главном управлении поговорил. Очень нахваливал, как ты искусен в борьбе голыми руками. И наш тысяцкий этим делом сильно заинтересовался. Потому как Бюро всеобщего блага, вообще разные таланты привечать любит, но в данном случае вообще особый интерес имеет. В общем, предлагают тебе свое искусство показать. Тут большое ристалище устраивают. Собирают бойцов самых разных, со всех концов страны. В том числе и борцов. Победителям, место учителя в специальном зале для служащих Бюро, светит, но и те, кто просто себя хорошо покажут, без внимания не останутся. А коли ты с Бюро будешь связан – считай все твои проблемы сами собой решатся. – И оплата немаленькая, и с кем надо в университете поговорят, чтобы к тебе на экзаменах не больно придирались, да и на бесплатный медицинский факультет устроят, так сказать – авансом. Вот такое вот предложение!

Вот ведь гад, кинул замануху, и пошел к себе как ни в чем не бывало. А ты тут сиди, думай, прикидывай.

Нет, с одной стороны – вроде все выгоды на лицо. – И денежка, и халявная учеба, и определенная ступенька наверх, к тому самому высшему обществу, пролезть в которое я подумывал. А главное – легализация, о какой только мечтать можно. – …Как я понял, слова «Москва» и «КГБ», связанны на каком‑то мистическом уровне. Стоит только где‑то появиться одному, ан, глядь, а рядом уже само собой и второе завелось… Шутка конечно. Просто две имперский столицы. А Империи, без спецслужб существовать не могут. Как я уже успел понять, тут Бюро всеобщего блага, было организацией весьма авторитетной. Вплоть до того, что по слухам, его директор был чуть ли не вторым человеком в государстве, а по слухам передающихся шепотом – так и вообще – первым! Иметь завязки с такими серьезными людьми – дело несомненно выгодное.

…Но то же самое – серьезность Бюро, и вызывало опасения. Оказаться в свете прожекторов организации, по определению страдающей паранойей, как‑то совсем не хотелось. А спецслужбы, паранойей не страдать не могут, иначе это уже не спецслужбы, а так – кружок по интересам в группе продленного дня средней школы.

…Но с другой стороны – а что мне могут предъявить? – Шпионаж в пользу параллельного мира? Незаконную эксплуатацию неопознанных летающих объектов? Связь с чупакаброй и снежным человеком? Местное общество до подобных бредней еще не доросло. А чего‑то вроде инквизиции, при таком обилии разных богов, сект и религий, в этом мире создано быть не могло. Как мне рассказал Игиир, когда я его аккуратно расспрашивал про «обычаи и законы вашей страны», из религиозных ограничений, в Сатрапии нельзя было только приносить человеческие жертвы, разрушать храмы и религиозные предметы, и хулить чужих богов. Так что обвинения в связи с Диаволом или общении с духами, мне тоже не грозили… Вон, тот же Хееку–хитрован, как я понял с этими духами по каждому подходящему случаю советуется, и ничего – до сих пор на костре не спалили… Так что, если и будут под меня копать, то накопать ничего не смогут. – Прибыл издалека, о чем честно и сказал при выписке подорожной. Хотите доказать что это ложь – флаг вам в руки! А в остальном, перед местными законами я чист – хоть рентгеном светите.

…Ну, а каковы вообще мои шансы выиграть? – Судя по Раасту – весьма велики. Да только Рааст никакой школы не имеет, берет только своей звериной силищей и ловкостью. А я, самбо начал в семь лет заниматься. – В нашем городишке, особых развлечений после школы не было, – стадион, киношка, да пара клубов, или бухать в подворотне, или за компом дома сидеть, прыщами покрываясь. Я выбрал спорт, и не прогадал. Помимо основного самбо, было еще чуток карате, бокса, джиу–джитсу – в общем, полный набор. Мне даже намекали на большой спорт, и на реальные шансы добиться там существенных результатов, но я как‑то пошел из интереса заниматься рукопашкой к одному ветерану войн конца прошлого начала нынешнего века, потом – военно–патриотический кружок, пейнтбол, добрые люди дали рекомендацию в военное училище, и вот – я уже на Земле-2, прикидываю свои шансы выиграть местный чемпионат.

…Вроде бы, местные, при их уровне развития огнестрела, должны быть весьма хороши во всяких там единоборствах. Потому как, тут без штыковой ни одно сражение не выигрывается. Но! – Как раз по этому же, чисто драка голыми руками, развита у них не очень хорошо. Потому как почти у каждого местного работяги, пусть он хоть крестиком вышивает, или прачкой вкалывает, на поясе висит кинжал, без проблем попадающий под статью о холодном оружии, в моем мире. А у благородных и зажиточных – так и вовсе шпаги и сабли. И как мне, опять же, доложил Игиир, еще лет тридцать–сорок назад, решать конфликты на дуэлях было делом вполне законным и отнюдь не осуждаемым обществом. И даже сейчас, после введения запрета на поединки чести, находилось немало буйных голов, продолжающих выяснять отношения посредством холодного оружия. Благо – срок за убийство на дуэли, был не очень большой, да и просто хватало лазеек, как обойти закон. В общем – если у тебя есть нож или шпага – кулаками ты размахивать начнешь в последнюю очередь. Так что и при изучении боевых искусств, в первую очередь ты постараешься научиться владеть наиболее смертоносным из доступного, оружием. А фокусы с ломанием досок кулаками, и размахиванием ногами над головой – оставишь напоследок… Даже у нас, любой крутой мастер единоборств, в любой достаточно стремной ситуации, при наличии выбора, не в позу атакующего коалы встанет, а схватится за ствол или за нож. Да и вообще – в моем мире, единоборства особенно хорошо развивались как раз в тех странах, где был запрет для подавляющей части населения, на ношение холодного оружия, или где оно для народа было слишком дорогим удовольствием. А в остальном мире, это было не более чем забава, культурная традиция, либо некое подсобное умение. А особый расцвет, боевые искусства получили где‑то в веке двадцатом, когда таскать на виду огнестрел или холодняк, стало считаться как‑то совсем уж неприлично. Вот тут уже уровень всяческих рукомашеств, дрыгоножеств, и прочих разновидностей борьбы, рванул вверх как на космической ракете, чтобы там не писали всякие беллетристы от спорта, о крутизне древних мастеров. Так что – по части фехтования или работы с копьем, дубинкой, штыком, мне с местным конечно не тягаться. А вот насчет драки голыми руками – тут, пожалуй что, шанс есть. В общем – надо попробовать.

– Проходи. Эти места специально отведены для сотрудников Бюро. А за тебя я словечко замолвил… Тебя что‑то смущает?

– Честно говоря, когда ты говорил про отбор инструкторов для Бюро, я представлял себя это как‑то… – более скромно.

– Хм. Иигрь. – Рассмеялся оу Наугхо. – Какой же ты, в сущности, дикарь. – Это же Мооскаа! Тут, стоит даже двум воробьям устроить драку из‑за корки хлеба, вокруг немедленно соберется толпа болельщиков, и все начнут делать ставки, общая сумма которых, может в разы превосходить бюджет какого‑нибудь провинциального городка. Если попытаться спрятать от их глаз подобное зрелище – считай, бунт обеспечен. – Разнесут пол города, но пробьются на стадион. Так что, проще организовать и упорядочить эту стихию, нежели бороться с ней.

…М‑да уж... Мне конечно доводилось выступать на соревнованиях. Один раз даже в Москву ездил, на юношескую спартакиаду, в Лужники. Но даже там, посмотреть на нас, обычно приходили только родня да знакомые, набиралось, максимум пара тысяч зрителей, так что большая часть кресел оставалась свободной. А тут, – реально – этакий Колизей, и весь забит до отказа, как будто на футбольном матче высшей лиги. Кажется, даже есть фанаты. В смысле – банды фанатов, выделяющиеся одинаковыми цветами одежды, и организованными воплями. Правда, по какому принципу они тут болеют, ведь команд‑то вроде нету, я пока так и не понял. Но атмосфера весьма знакомая. Нас, еще в училище, пару раз вывозили на стадионы в оцеплении стоять. – Очень похоже, разве что бардака побольше. У нас‑то все‑таки построже с этим, а местные сидят, ходят, толкаются, жрут, пьют, орут друг на дружку, и изредка – подбадривая участников, без всякого видимого контроля со стороны органов.

Кстати, то что друг на дружку орут чаще чем подбадривая участников – не удивительно – чего они там могут разглядеть с верхних ярусов скамеек? Даже я, сидя почти у самого бортика, увидеть и понять могу не многое. Правда – сейчас проходят отборочные туры. Так что на арене, размерами примерно с хоккейную площадку, работают сразу с десяток пар. – Фехтовальщики, – их много, и уровень у всех довольно разный. Как пояснил Игиир, мне будет полегче, потому как соревнования борцов в таком формате, проходят впервые, и участников будет намного меньше.

В каком таком формате? – Спросите вы… Да, прямо скажем – в формате борьбы без правил! Тут есть отдельно что‑то вроде кулачного боя и классической борьбы. Все, отчасти в стиле реслинга, и поставлено строго на коммерческую основу. Еженедельные «мировые чемпионаты» проводятся в аналоге местных цирков и варьете. Игиир меня на парочку сводил, чтобы, так сказать, оценить уровень. – Театральщины там, просто через край, а всяческие правила и ограничения, кажется созданы только для того чтобы не позволить участникам закончить схватку слишком быстро, или наименее кроваво. Кулачники, например, бьются в круге диаметром метра два, где толком даже не подвигаешься. Так что основная тактика – осыпать друг дружку градом ударов до полного изнеможения, или пока не пробьешь защиту. В борьбе, тоже множество ограничений, вроде запрета на болевые, подножки и другую работу ногами, так что побеждают обычно наиболее физически сильные участники. Оно и понятно – приятно, пропуская рюмашку винишка и закусывая каким‑нибудь деликатесиком, поглядеть, особо не вдаваясь в тонкости техники, как здоровенные шкафы, пихаются и роняют друг друга на пол. Опять же – проще понять чья ставка выиграла.

– О!!! Смотри, смотри... – Внезапно заволновался мой приятель. – Видишь, вон там, на почетных местах, только что пришли?

– И кто это? – Спросил я, перекрикивая толпу, тоже внезапно пришедшую в возбуждение и отметившую появление этой парочки громким гулом и даже приветственными воплями.

– Ты разве не знаешь? – Игиир посмотрел на меня удивленно и пристально, словно бы подозревая в каком‑то жутком коварстве. – Это же знаменитые мастера клинка Гуус Лии и генерал оу Ренки Дарээка! Эти люди – легенды! О них, и о их дружбе поют песни!

– Никогда не слышал. – С иронией заметил я.

– Я тебе потом спою. – На полном серьезе заявил мне Игиир. – Песню про то, как они совместно бились в морском сражении у Врат, знают даже малые дети.

– Хм... Генерал, я так понимаю, это тот седой старик. А вот тот молодой детина, размерами с нашего Рааста, в пышном мундире и с закрученными усами, похоже второй, как ты его назвал? – Гуус Лии.

– Да нет же. Все наоборот. Разве ты не видишь... А впрочем – оу Дарээка ведь тоореданский генерал, так что не удивительно, что ты не опознал мундир. Там, у себя на родине, он почитается как величайший герой. Но и у нас, его знают довольно хорошо, и он пользуется большой популярностью даже у простонародья.

– Неудивительно, при такой то внешности и усах, весьма представительный мужчина. Да еще и генерал к тому же, в его‑то годы. Впрочем – у вас ведь вроде звание за деньги купить можно?

– Не во всех видах войск. Артиллеристы и военные инженеры – офицерский чин могут получить лишь после учебы в военном училище и сдачи соответствующих экзаменов, а по службе продвигаются только по выслуге лет и за особые заслуги. Да и у нас, в Бюро, ты себе должность не купишь ни за какие деньги. Ну а кавалерия и пехота – много ли там надо знать? – Лишь бы с коня не падал, да о собственную саблю не спотыкался когда в атаку бежишь. А обо всем остальном – унтера позаботятся. Но насколько я знаю, – оу Дарээка действительно заслужил свое звание, проявив себя не только в армии, но и на флоте, а еще он известный путешественник, и не чужд учености, – даже является почетным студентом мооскаавского университета!

– Почетный студент... Это как?

– Это звание присваивают людям, не имеющим ученых степеней, однако внесших существенный вклад в развитие науки, чаще – деньгами конечно. Но оу Дарээка и правда весьма преуспел в науке археологии. Это когда ищут древние клады и реликвии, и по ним восстанавливают картину прошлого. Сейчас это очень модно. Наш сатрап очень увлечен подобными поисками. Они вместе с оу Дарээка нашли весьма известный клад царя Ваанююши, – сокровищницу Империи, утерянную полторы тысячи лет назад. А еще раньше – он нашел стелу Оилиоои, которая сейчас, кстати, поставлена возле парадных ворот в университет. Сходи, как‑нибудь, посмотри.

– Весьма выдающаяся личность... – Похвалил я, впрочем – больше из вежливости, потому как мой приятель кажется весьма восхищался этим белобрысым дылдой, и судя по его пристальному взгляду, ему было важно чтобы и я повосхищался. Мне конечно не жалко, могу и повосхищаться, однако сейчас меня, какие‑то заезжие знаменитости, интересовали в последнюю очередь. – Слушай Игиир, тут я смотрю, они перед поединками шпагами друг дружке машут... А борцам, чем‑нибудь друг дружке махать придется? Не хочется, знаешь ли, быть дисквалифицированным за незнание ритуала.

– Большой салют фехтовальщика... Тебя разве этому не учили? – Какие странные там у вас обычаи. Впрочем, борцов, я думаю, это не касается. Они обычно приветствуют публику, а не друг дружку. Так что – помахай руками толпе, и думаю этого будет достаточно.

– Ладно. Ну а вообще, какие тут у вас правила‑то есть, традиции? …А то ведь сделаю, по незнанию, чего‑нибудь не так – заплюют.

– Да ты главное победи. А в остальном – я же говорил. Такие соревнования будут проводиться впервые. Так что никаких особых обычаев и правил пока не существует. Главное, чтобы Кто Надо увидели пользу от твоих умений, а на публику можно внимания не обращать. Воробьи вон, дерутся ни на кого внимания не обращая, и мооскаавская публика им рада. Эти мооскаачи – им лишь бы было на что поглазеть, а потом – языки почесать. Привыкли, что вся Империя на них пашет. Одно слово – «Столица».

Рааст Медведь. Стражник

…Думал ли я когда, что в саму Мооскаа попаду, да и приживусь тут? Огроменный город! Стока всего, что глаза разбегаются. Дома такенные, что в ином весь наш род Медведей поселиться сможет, и еще место останется. Почти все по два, по три этажа, а есть и громадины, которые по шесть! Будто целую гору построили, да пещеры в ней пробили – аж мороз по коже! …Лавки богатые, чего только нет. Говорят – товары со всего свету. Глазеть дают, сколько влезет, денег не требуют, а даже вовсе наоборот – только войдешь, подбежит к тебе этакий шнырь, и все доподлинно расскажет, – что, откуда, чем хорош, да почем, даже если видят что в кармане у тебя одни медяки звенят. Хееку говорит, – это они не от доброты большой, а на будущее, покупателя заманивают… Пожрать тут – на любой вкус, но дорого все. Даже то, что на улице с лотков продают, а о кабаках‑то и говорить нечего. Однако я, все равно хожу – пробую. Кажний день чего нового найти норовлю. Потому как – интересно! …Народищу тут живет тьма тьмущая, да все разные и на рожу и на одежду... Богачи – так действительно богачи, не чета нашим. – Все в золоте да каменьях. На дорогущих каретах, шестеркой лошадей запряженных ездят. Да все лошади в едину масть, и упряжь тоже золотом блистает. А уж коли беднота тут, так тоже – не нашей чета. У нас, вроде как и бедняк, а все едино – поприличней смотрится. Потому как – либо родня поможет, либо соседи подкормят, какую ни есть, одежонку старую дадут. А тут… – видал я как‑то раз, как с десяток оборванцев в жутких лохмотьях, на помойке себе еду искали, будто звери какие. У нас на севере, до такого даже собаки бездомные не опускаются… Хе–хе… Да и нету у нас тех собак бездомных. Собака – зверь полезный. И дом, и стадо охранять может. Коли окажется она без хозяев, уж кто‑нибудь да прикормит, потому как польза. Ну а ежели уж совсем дурная псина, не на что не годная – так прибьют от греха подальше, потому как – дикий зверь средь людей ходить не должен. А вот тут, видал как бродячие собаки, целыми стаями по городу ходят. И тоже – никому дела нет. Мне тут правда объясняли, что дескать, собаки – под покровительством Оилиоои, которую в Мооскаа шибко почитают, находятся, и трогать их нельзя. А я думаю – от лени это все, да от дури местных. Впрочем – везде свой обычай, не мне судить.