Текст книги "Возвращение в Тооредаан (новый вариант) (СИ)"

Автор книги: Егор Чекрыгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

Честно говоря, я даже как‑то не сразу понял НА ЧЕМ нам придется плыть! – В состав нашей эскадры, входили два, пожалуй самых легендарных корабля нашего времени. – Знаменитый флагман флота Фааркоона, фрегат «Счастливый», и та самая «Чайка», на борту которой, по слухам, циркулирующим в вашем кружке дорогая кузина, юный и прекрасный монарх Мооскаавской сатрапии, сделал предложение своей будущей, не менее юной и прекрасной невесте, по удачному совпадению, бывшей владелицей этого удивительного корабля. (Генрал, впрочем, этот слух опроверг).

Фрегат «Счастливый» – некогда краса и гордость кредонского флота, как возможно вы слышали, был захвачен корсарами нашего героя оу Дарээка, да при этом еще и был убит адмирал республики, державший на нем свой флаг. Насколько я знаю, кредонские моряки до сих пор считают это величайшим оскорблением для себя. Ведь «Счастливый» (впрочем, тогда он носил другое название), создавался как раз для того чтобы стать грозой пиратских флотилий, но был захвачен этими самыми пиратами, едва ли не в первом же своем боевом походе. И потом, уже под личным флагом оу Дарээка – сам начал наводить ужас на кредонских купцов. Да и воякам их, тоже изрядно досталось от пушек «Счастливого» во время знаменитейшей битвы «У Ворот». Помню, пару лет назад, я помогал составлять ноту протеста правительству Республики, после попытки нескольких кредонских безумцев–патриотов, возжелавших подорвать этот корабль даже ценой собственных жизней, дабы отомстить за нанесенное оскорбление. Однако, фааркоонские егеря, охранявшие порт, успели отловить всех злоумышленников до того, как они смогли воплотить в жизнь свои преступные замыслы, и… – был изрядный скандал!

Впрочем, полагаю, дорогая кузина, что пушки, и дипломатические скандалы, не слишком‑то интересуют тебя и твоих подруг… Потому‑то собственно говоря, я и испытываю ваше терпение, оставляя самые лакомые кусочки на десерт.

Итак – «Чайка» и ее таинственная владелица!

Корабль – действительно прекрасен, и он вполне оправдывает свою репутацию самого быстроходного судна на всем Океане. Но поражает в нем даже не это, а... Говорят, раньше в Империи строили подобные корабли. Корабли, предназначенные не для войны, и не для перевозки людей и товаров, а для путешествий и развлечения царственных особ. Сейчас же, увы, даже наш король, выходя в море, вынужден довольствоваться тесной каютой обычного военного корабля, самую малость облагороженной стараниями придворных лакеев. «Чайка» же, хотя и создавалась, по уверениям нашего генерала, как торговый корабль, в последствии была переделана своей владелицей в подобную, как говорили в древности, – «jahtu». Просторные, и удобно обставленные каюты. Большой обеденный зал, где может свободно разместиться общество из полутора дюжин человек. Никакой показной роскоши, однако вся обстановка сделана из очень дорогих материалов, чрезвычайно изящно и с большим вкусом. Весь корабль, чем‑то напоминает мне шкатулку для драгоценностей, что наверняка стоит в будуаре каждой дамы. – Роскошный предмет, предназначенный хранить и оберегать настоящие сокровища! …Признаюсь, дорогие барышни, – я сразу влюбился во владелицу и создательницу, (а генерал подтвердил слухи, что Одивия Ваксай, сама участвовала в проектировании кораблей, что сходили с принадлежавших ей верфей), этого прекрасного судна, даже ни разу не увидав ее в живую. И в мою голову, невольно затесалась крамольная мысль, что может быть и правда – стоит позволить женщинам учиться, ну хотя бы на архитекторов, и тогда мы все получим возможность жить в столь же прекрасных и уютных домах. Шучу конечно! Однако, я теперь вполне понимаю несчастного сатрапа, влюбившегося в особу со столь неоднозначной репутацией. – Полагаю, это была в высшей степени выдающаяся женщина, и вероятно из нее вышла бы прекрасная жена!

Знаю. Вы в своем кружке, частенько перемалывали ей косточки, обсуждая слухи и сплетни, до сих пор обильно плодящиеся вокруг этой загадочной личности! И потому, конечно же, я не смог не попытаться разговорить генерала оу Дарээка на эту тему, благо – он был хорошо знаком с этой загадочной персоной… Поначалу, генерал отвечал на мои вопросы весьма неохотно. Но, у вашего покорного слуги есть свои таланты, и постепенно, проявив свое искусство дипломата, я сумел заставить нашего грозного героя, стать куда более откровенным.

Увы, первым делом должен развеять слух, будто бы оу Дарээка был влюблен в Одивию Ваксай, и задушил ее в приступе ревности, узнав, что она оказала предпочтение мооскаавскому сатрапу. Уверен, никаких «…так не доставайся же ты никому» и «…молилась ли ты на ночь…», вопреки уверениям «очевидцев» «случайно» оказавшихся «в тот момент» в спальне генерала, – не было, и быть не могло. Даже не столько по словам, сколько по тону и взгляду генерала, я понял, что он не испытывал к этой девице никаких романтических чувств, однако явно относился к ней с теплом и заботой, словно к близкой родственнице. Как, например, отношусь к тебе я, дорогая кузина.

…И да. – Генерал уверил меня, что она и правда принадлежит к древнему валаклавскому роду, эмигрировавшему в Тооредан где‑то около сотни лет назад. В этом свете, предложение руки и сердца, поступившее от Вааси седьмого, стоит рассматривать не столько в романтическом, сколь в прагматическом ключе. Ведь это дало бы сатрапу формальное право на захват Ваалаклавы, и весьма способствовало бы принятию населением тех земель, нового властителя… Впрочем, размышления об этом, скорее заинтересуют моих начальников, нежели столь юных и прекрасных созданий как ты и твои подруги.

Да – генерал подтвердил, что эта Ваксай, и впрямь показала себя весьма предприимчивой особой, сумев в короткие сроки заметно приумножить доставшееся ей от погибшего отца, богатства. И что якобы наш славный герцог Моорееко – бессменный хранитель и приумножатель казны королевства, весьма интересовался ее идеями и планами. А Ваасю седьмой, так и вовсе предлагал ей должность министра финансов всей Сатрапии. Что, впрочем, можно скорее отнести на счет пылких чувств юного жениха, нежели холодного расчета государственного мужа.

Однако – нет. Генерал оу Дарээка, с гневом и негодованием, отверг все намеки, на мужеподобие Одивии Ваксай. Утверждая, что она была вполне изящной и миловидной девицей, прекрасно воспитанной и образованной.

…И вот тут‑то вот, я и подхожу к главной загадке, которую я пока так и не смог разгадать. Ты и твои подруги, читая это письмо, наверняка заметили что я говоря об Одивии Ваксай употребляю прошедшее время. А вот генерал, всякий раз упоминая эту особу, говорит так, будто она все еще жива, и только отправилась в продолжительный вояж. Сначала, я относил это к вполне естественному нежеланию генерала, поверить в гибель человека, которого он искренне любил и уважал. Но со временем я понял, что он и правда верит в возвращение Одивии Ваксай и своего друга и помощника оу Готора Готора, так же бесследно пропавшего вместе с этой особой. Генерал отнюдь не показался мне натурой сантиментальной и склонной к долговременному сплину, скорее я готов предположить что он знает Нечто, что будет держать в большом секрете, и о чем будет молчать и в пьяном угаре, и даже под пытками. Так что, увы, – тайну пропажи невесты мооскаавского сатрапа, мне раскрыть пока так и не удалось… Но это не значит, что я не буду пытаться!

Что ж, дорогая кузина. Мы подходим к знаменитому проливу между Южной и Северной землей, – Воротам в Срединное море. Нас начало изрядно болтать на волне, (видишь, я уже научился говорить морскими терминами!), так что пользоваться письменным прибором, становится все более затруднительно. Это письмо, я передам с общей почтой в тоореданский форт на одном из островов, «затыкающем» вход в пролив. А вот следующее, боюсь, возможно будет переслать только с попутной оказией.

…На сим, позволю себе откланяться, оставаясь вашим преданным братом и другом, оу Аалааксом Вууром.

Оу Игиирь Наугхо. Десятник.

Последующая погоня, проходила без особых волнений. Спокойствие десятника было потревожено только в городке Киимр. В Киимре, караван «Стрелка» простоял несколько дней, так что невольно, отряду стражников тоже пришлось задержаться в городке, и тогда‑то, воспользовавшись подходящим моментом, Игиир наконец смог увидеть чужака собственными глазами… Поселились они в харчевне, соседствующей с большим караван–сараем. Заведение, прямо скажем, было достойно исключительно самых гадких слов. – Грязь, тараканы, клопы, отвратительная кухня и убогие комнатки на втором этаже, большую часть которых занимали весьма сомнительные личности. Зато, из окон этого второго этажа, был хорошо виден двор соседнего караван–сарая. Все остальное, было уже делом техники. Один раз увидав следы «Стрелка», там на месте непонятного освобождения бандитского полона, Хееку уже никогда в жизни, не спутал бы их с другими. А уж определить хозяина следов и вовсе не оказалось проблемой – благо, тот похоже даже и не пытался скрываться.

Зато, что‑то такое, чужак делать явно пытался, активно посещая административные здания города Киимр. Немного помахав листом с полномочиями и посветив мундиром, Игиир быстро обзавелся бездной новой информации. – «Стрелок» называл себя Иигрем Рж'коовым, рожденным в какой‑то безвестной глухомани под названием Россия. Назвался офицером в отставке, что намекало на принадлежность к благородному сословию, и это вероятно было правдой, ибо соответствовало его манере держать себя с окружающими… Да. Поручились за чужака некий кредонский купец и начальник его охраны, что уже наводило на определенные мысли… Раздав немалое количество взяток, «Стрелок» легализовался в Сатрапии, выправив себе подорожную аж до самой столицы, куда следовал якобы с целью поступить в Мооскаавский университет. Что ж – студент, хорошее прикрытие для любого вида деятельности, – окружающие относятся к ним достаточно снисходительно, и не удивляются никаким безумствам и странным поступкам этой одуревшей от переизбытка молодых сил и задора, братии.

Открыв счет в банке, положив туда весьма немалую сумму, «Стрелок» завершил работу над образом респектабельного и добропорядочного человека. Что, с одной стороны – явно облегчало работу Бюро по слежке за ним, а с другой – наводило на размышления. Человек, засветивший свои деньги в банке, явно послан не для разовой акции, а для долговременного внедрения. Вопрос – с какой целью?

Сведя эти сведения вместе, и добавив к ним всю добытую информацию по кредонскому купцу оу Моовигу, и дальнейшему пути следования его каравана, оу Наугхо отправил доклад в Мооскаа через местное отделение Бюро, и последовал далее за «Стрелком», присоединившемуся к попутному каравану. Буквально через неделю, в очередном городке, он получил инструкции, подписанные замом директора Бюро. В них десятника весьма хвалили, намекали на всяческие блага и награды, а также подтверждался приказ – по возможности, проследить и войти в доверие к «Стрелку». В отделения БВБ, в дальнейшем велено было не обращаться, зато даны адреса явок особых групп расставленных по пути следования «Стрелка», и пароли, сказав которые, можно было привлечь себе на помощь тайных агентов БВБ… Все это произвело на оу Наугхо сильное впечатление. Впервые он почувствовал, что задействован в действительно серьезной операции. Причем – играет в ней, отнюдь не последнюю роль.

Когда начались дожди, оу Наугхо опять занервничал. Будучи уроженцем этих мест, он прекрасно осознавал, что такое сезон ураганов, знал о пренепреятнейшей привычке этого природного явления начинаться внезапно, в самый неподходящий для этого момент.

Расстояние, между ним и преследуемым незнакомцем, традиционно составляющее одно дневное поприще, было заметно сокращено. И все же…

В ту харчевню, их загнала непогода. Двигаться дальше в разыгравшуюся бурю, было чистым самоубийством, так что пришлось прекращать погоню, и срочно скрываться под ближайшей доступной крышей… Дрожа, и стуча зубами от холода, вся троица отогревалась у очага, в ожидании когда для них приготовят комнаты, и тут… – в зал, спускается «Стрелок» – свежеотмытый, и сияющей омерзительно довольной улыбкой.

При виде этой улыбки, в первый момент, в голове Игиира пронеслась паническая мысль, что объект их раскрыл, и теперь откровенно издевается. Но нет, лишь скользнув по троице нейтрально–заинтересованным взглядом, чужак прошествовав в отделение для благородной публики, и сел за весьма богато сервированный стол. Игиир даже зубами готов был заскрипеть – хорошо же живут враги Сатрапии, коли могут позволить себе устраивать настоящие пиршества на каждом постоялом дворе.

Однако, даже подавать вида, что объект ему интересен, было нельзя. Так что Игиир молча поднялся в отведенную ему комнату, переоделся в сухое, и спустился в зал. Как и следовало ожидать, посадили его за столик рядом со «Стрелком», ибо других благородных, этим вечером в трактире не наблюдалось.

Ел чужак – странно. Начал почему‑то с похлебки, затем отдельно смолотил здоровенный кусок мяса, не обращая внимания на многочисленные соусницы, и соления поставленные рядом, и только потом приступил к аиотеекской каше. И вот тут уже, зачем‑то начал поганить изысканное блюдо, поливая его соусами и портя вкус закусками. Неизвестно, какие нравы царили в этой его варварской России, но в Сатрапии, так вести себя мог только дикарь, или полоумный ребенок. Вот только дикари и полоумные дети, не умеют так пользоваться столовыми приборами.

– Хм. Сударь. – Внезапно обратился «Стрелок» к Игииру – Извиняй если чо. Я с дальних мест в ваши края причапал, и не шибко того... Слякоть эта, понимаю, надолго ли?

Контраст между манерами благородного человека, и откровенно быдлячьей речью, был уж очень разителен. При иных обстоятельствах, оу Наугхо даже счел бы себя оскорбленным, и возможно последовал бы вызов на дуэль. Но тут пришлось сдержаться, и сделать вид что все нормально.

Чужак, в столь же непотребной манере, изволил пригласить его за свой столик. На что Игиир, подумав и взвесив все за и против, все же решил согласиться. В конце концов, была установка войти в доверие. Да и став «Стрелку» другом, можно надеяться на свое дальнейшее участие в операции. А то ведь, мооскаавские коллеги, вполне могут сделать ручкой сотруднику из далекой провинции, сопроводившему объект разработки до столицы… Нет, какую‑нибудь награду, ему несомненно дадут, но…

«Стрелок» в общем‑то оказался вполне даже неплохим человеком… Ну, или его хорошо обучили казаться таковым. Манеры конечно были ужасны. Но, видимо это и правда стоило отнести к незнанию этикета и низкому уровню владения языком. Что, впрочем, могло быть и хитрой уловкой, дабы под маской варвара, скрыть какие‑то свои огрехи подготовки. Однако, даже несмотря на явные промахи и несуразности, держался «Стрелок» как истинно благородный человек. Это сразу видно – никакого подобострастия, или неуместного высокомерия свойственного нуворишам. Равный говорил с равным. И говорил, надо отметить, весьма убедительно. Игииру ни разу не удалось почувствовать фальши в словах и интонациях чужака.

Через три дня сидения взаперти, Игиир, даже поневоле начал испытывать к «Стрелку» некую симпатию. Иногда он был забавен, иногда интересен, однако, никогда не вызывал явного отторжения... «Войти в доверие, будет не так уж сложно» – Подумал Игиир.

Директор Бюро всеобщего благо, оу Ваань Лоодииг

…И наконец, отчитавшись о делах государства, я, в который уже раз, вынужден умолять Вас, ваше величество, вернуться в столицу. Негоже правителю великой державы, рыть ямы и ковыряться в грязи, в тот момент, когда обстановка в мире столь непроста, а проблемы множатся словно снежный ком. Мы, Ваши слуги, по мере наших сил и разумения, пытаемся противодействовать надвигающемуся хаосу и беспорядку. Но одно только Ваше присутствие в Мооскаа, способно разом снять заметный груз с наших ничтожных плеч, и разрешить множество проблем. Поэтому, заклинаю Вас памятью всех поколений ваших венценосных предков и родовой честью, по–настоящему взять уже наконец бразды правления Сатрапией в свои руки, ибо… – создавшееся положение, когда правящий монарх занимается всем чем угодно, кроме того для чего был рожден, начинает вызвать насмешки соседей, и недоверие подданных.

PS: В завершение, мальчик мой, я должен сообщить тебе нечто важное. Не хочу внушать тебе ложных надежд, однако есть существенные подвижки по линии Красной Папки. Подробности, я тебе смогу сообщить только при личной встрече, но серьезность происходящего, ты и сам можешь оценить, узнав, что небезызвестный тебе оу Дарээка, внезапно сорвался с места и отправился в плавание по Срединному морю, якобы с дипломатической миссией. Однако, ты и сам знаешь, что подобные миссии готовятся и планируются заранее, а данная – была организованна меньше чем за месяц. Учитывая, семейные обстоятельства оу Дарээка (его супруга ждет ребенка), можно предположить, что на подобный шаг, его могли подвигнуть только действительно серьезные причины.

Возвращайся, и я изложу тебе все подробности этого дела.

Ваш преданный слуга, оу Ваань Лоодииг.

Директор Бюро расписался, поставил свою личную печать, отложил письмо в сторону, и задумался. – Рискованный шаг. – Ваасю, вовсе не глуп, и подвох учует мгновенно. Но любопытство, надежда и сомнения... Это опасная смесь, посильнее любого пороха. И если все обернется пшиком... Нет, конечно же репрессий со стороны монарха не последует, но те узы доверия и искренности, что связывали их долгие годы, будут подорваны… Может, оно и к лучшему. – Мальчику пора перерасти их взаимоотношения ученика и учителя, и стать наконец Монархом. Но… – готов ли он к этому именно сейчас? Однако, возвратить его в столицу, – необходимо. Конечно, он, старый оу Лоодииг, вполне способен присмотреть за страной, как он и делал это все предыдущие двадцать лет, и не допустить большой беды. Но… – не все соседи об этом догадываются. А дом, оставшийся без хозяина, слишком лакомая приманка, для хищников, что так и вертятся вокруг несчастной Сатрапии, выгадывая момент, чтобы вырвать из нее жирный кусок плоти. Ваасю, просто бездельничающий на троне, приносит куда больше пользы, нежели Ваасю, занятый возможно и серьезными, но не относящимся к делам государства вещами. А мальчика, в конце‑то концов, растили правителем, это у него в крови, так что, усевшись на трон, бездельничать он не станет. Надо только заманить его на этот трон. Если это будет единственный положительный результат операции «Стрелок», он полностью оправдает все затраты на ее проведение.

М‑да... И какова же приманка? Пожалуй стоит снова рассмотреть и взвесить все факты и улики. – Итак, этот десятник оу Наугхо, утверждает, что смог вычислить «Стрелка», и тот вот–вот прибудет в Мооскаа. Хм... Если это и правда окажется пришелец из другого мира, десятник может вскоре выйти из этого кабинета сотником… Хотя, – рано. По заслугам – вполне нормально, но по уровню компетенции... Побудет еще лет десять полусотником, а там посмотрим. Наградить, в конце концов, можно и деньгами. Судя по досье – этот оу Наугхо – нищий. Внезапное наследство, от не пойми откуда взявшегося двоюродного дедушки, пойдет ему только на пользу. Впрочем – это не та проблема, которая должна в данный момент заботить оу Лоодиига, хотя конечно – мелочей, особенно в столь важном деле, не бывает. Как неприятно это сознавать, но в данной операции на, доселе ничем не отличившегося десятника, завязано слишком много концов. Обидится, взбрыкнет, или начнет исполнять свои обязанности без должного рвения и, – прощайте все труды и ресурсы, потраченные на эту операцию… Да. Определенно – наследство, или «возвращение старого долга отцу».

…Что у нас дальше. – Оу Лоодииг, достал из ящика стола простенькую бронзовую шкатулку, и откинул крышку. – Непонятные цилиндрики, еще менее понятные пули, и нож… Все, очень странное. Приглашенные ювелиры, осматривали цилиндрики, и только руками разводили, – настолько тонкая работа, никак не соответствует стоимости пошедших на нее материалов, а назначение – вообще загадка. Нет, одну–две подобные вещицы, они вполне бы могли повторить, хотя, по их утверждениям, создать трубки со столь тонкими стенками и без единого шва, невероятно сложная работа. Но вот добиться такого же однообразия, особенно при нанесении загадочных надписей на донышки этих непонятных штуковин, почти невозможно... Все одиннадцать цилидриков – словно одиннадцать оттисков одной печати, как такое возможно? Да и пули… – сколько может стоить сделать подобную пулю? – Отлить медную оболочку, очистить от потеков, отшлифовать, и залить свинцом… И все для того, чтобы выпалить потом куда‑то в направлении врага. Ведь известное дело, что если из десятка выпущенных на поле боя пуль, попадает хоть одна – это уже невероятная удача. Может – они более точные? – Ведь как уверяет штатный оружейник, вот эти вот царапинки на пулях, хорошо видные под увеличительным стеклом, вполне могут быть следами нарезов, какие делают в стволах новомодных штуцеров. Однако владельцам штуцеров приходится немало потрудиться, что бы забить в ствол мягкую свинцовую пулю, а тут – медь. Да и, судя по донесениям оу Наугхо, часть пуль была выковыряна на месте бойни из стволов деревьев. А сколько еще просто улетело в степь? Учитывая стоимость работы – один–два залпа, и прощай заработок искусного мастерового за пару месяцев, а то и полгода! Дешевле отливать пули из золота.

Пули и цилиндрики, кстати, как‑то связанны. Это подтверждают все эксперты, которым дали изучить эти предметы. Вполне возможно, что это своего рода связка, вроде пенальчика–газыря с зарядом пороха, или верченого из бумаги патрона куда, помимо пороха входит и пуля, а сама бумага используется вместо пыжа. Некоторые богатые охотники любят вертеть такие перед выездом в поле, да и в некоторых армиях, по слухам, проводят эксперименты с подобным видом боеприпаса. Но… – как пользоваться этими медными цилиндриками? И зачем, воспользовавшись один раз, выбрасывать такие недешевые вещи на землю? А ведь, это не случайно. Оу Наугхо, исследовал два места боя, где «Стрелок» применял свое таинственное оружие. И везде находил подобные цилиндрики и пули... Загадка!

Ножик, то же странный, и чем‑то неуловимо похож на пули и цилиндрики. В первую очередь, вероятно похож своей бессмысленностью. – Явная игрушка, – роскошь, забава пресыщенного франта. Ведь для практического использования, он бесполезен. Лезвие слишком короткое, даже чтобы отрезать кусок хлеба. А пилочки и ножницы сгодятся только разве что для ухода за ногтями. И еще куча предметов абсолютно непонятного назначения, вроде штырька заточенного непонятным крестом, или прихотливо изогнутого коротенького лезвия с крючком ближе к пятке, – зачем подобное вообще нужно? И при этом – удивительно тонкая работа. Все непонятные металлические предметы отполированы так, что в них можно разглядеть свое отражение! А вот эти вот пластинки на рукоятки – что это вообще за материал? – Да. Определенно, все это похоже на вещи из другого мира!

Итак, что же делать дальше с «гостем»? – Наверное, для начала только наблюдать. Потом, необходимо привязать его как можно сильнее к Сатрапии. Идеально – семейные узы. Однако, оу Готор Готор, кажется всячески браков избегал. Зато, не избегал должностей, почестей и богатства. Однако, просто так одаривать неизвестно откуда прибывшего иностранца – это, мягко говоря, будет выглядеть странно. Причем, и в глазах… , очень любопытных глазах разных там особ, по непонятным причинам, любящих делиться полученной информацией с зарубежными коллегами оу Лоодиига. М‑да... С одной стороны нужна секретность, секретность и еще раз секретность. А с другой – в операции, косвенно задействовано уже немалое количество сотрудников Бюро. На одной только дороге, за ним приглядывало более двух десятков человек. А сколько понадобиться, чтобы не упустить его в Мооскаа? Проложить ложный след, сделав вид, что основная слежка идет за караваном кредонского купца? …Тогда тут, в Мооскаа, остается полагаться только на ум, мастерство и сноровку оу Наугхо, кажется сумевшего подружиться с чужаком. Да только он, оу Лоодииг, давно уже перестал полагаться на малознакомых людей. – Слишком велики риски! …А еще и этот оу Дарээка. Вроде бы – никакой связи, однако нутро подсказывает опытному сыскарю, что появление «Стрелка» и внезапный вояж генерала, как‑то связанны. В общем – работы много!

Игорь Рожков. Лейтенант

Мооскаа и впрямь оказался огромным городом. Нет, не таким огромным как Москва, в которой я был всего пару раз, а примерно как Тверь, в которой я был довольно часто. Отчасти это объяснялось довольно просторной застройкой города. В отличии от средневековых европейских городов – Мооскаа, как мне объяснили, никогда не имела крепостной стены, поэтому могла застраиваться широко и свободно, благо – земель вокруг было в изобилии.

Город и правда был красив. – Много зданий весьма своеобразной архитектуры – этакая европейская готика под развесистыми китайскими крышами. Храмы, дворцы, правительственные здания, даже доходные дома, рынки и стадионы. Улицы – сплошь замощенные камнем, однако и зелени хватало, начиная от клумб и выставленных на подоконники почти каждой лавки цветочных горшков, до скверов и нескольких парков.

Первые дни, я всякое утро выходя из гостиницы где поселился, преисполненный благих намерений добраться до университета, а вместо этого просто бродил по городу открыв рот, как самый настоящий провинциал (которым я и являюсь в действительности), удивляясь и восхищаясь. Многочисленные лавки и харчевни, многообразие лиц, просто – толпы народа, заполняющие улицы и площади – все это завораживало меня и сбивало с толку. Я ведь, уже давненько не посещал больших городов, да и вообще – не очень‑то к ним привык.

И вот – наконец я смог добраться до выбранной цели. Увы – мооскаавский университет, тоже оказался под стать небольшому городу, как размерами, так и населенностью. Так что я прошлялся там целый день, почти ничего не узнав. А вернувшись, уже поздним вечером в гостиницу – застал там своего единственного приятеля в это мире – тезку Игорька Наугхо.

…В той харчевне, мы просидели еще почти неделю. – Ждали, когда высохнет степь и откроются дороги. Потом – еще неделя пути, и за это время я успел сдружиться не только с ним, но и с его солдатами – особенно с тем здоровенным громилой Раастом, оказавшимся, при более близком знакомстве, довольно приятным и вполне компанейским парнем. В отличии от второго подчиненного оу Наугхо – Хееку. Вот тот был мужичком себе на уме, повышенной хитрожопости. Короче – типичный прапорщик из анекдотов, вероятно классический тип для любой армии любого мира.

Игиир – как я и предположил в начале, и впрямь оказался человеком очень серьезным и ответственным, короче говоря – редкий педант, не упускающий ни одной мелочи. И за мое обучение, он тоже взялся со всей серьезностью и ответственностью, будто от моих успехов в изучении языка и нравов Мооскаавской Сатрапии, зависела его жизнь и карьера. Впрочем, получалось это у него все достаточно легко и необидно, да и я учился охотно. Так что отношения ученик – учитель не разрушили нашей зарождающейся дружбы. Учил он меня в основном языку и этикету, но еще в трактире, устав пьянствовать, мы как‑то попробовали позвенеть шпагами... Короче – меня Игиир уделал как младенца, что, впрочем, было вполне ожидаемо – по его словам, он впервые взял в руки шпагу, чуть ли не в четыре годика, а я – меньше двух лет назад. Так что, в наши занятия, добавилось и фехтование… – и рукопашный бой. – Его уже преподавал я. – Игиир весьма впечатлился, когда я без особого труда пару раз уложил Рааста, – парень был зверски силен и ловок, но техники ему явно не хватало, а я, впервые вступил на татами в семь лет.

В общем, в Мооскаа мы уже приехали хорошими друзьями, и Игиир был настолько любезен и внимателен, что даже по своим делам не отправился, пока не устроил меня в гостинице, подобрав достаточно недорогую, и удобно расположенную рядом с университетом. Потом мы расстались, и вот, спустя три дня, он снова здесь. Сидит за вынесенным на тротуар перед гостиницей, столиком, чего‑то вроде летнего кафе, которые, как я понял, в этом жарком климате, работают круглогодично.

– Добрый вечер, сударь. – Поприветствовал я его по всем правилам этикета, искренне радуясь появлению знакомого лица. – Приятнейший вечер, не находите ли, сударь?

– Вы абсолютно правы, сударь. – Ответил он мне, церемонно кивнув в манере истинного оу. – Я так же нахожу вечер, весьма приятным… Вот, решил тебя проведать. Как дела, Иигрь?

– Ну... – Уклончиво заметил я, подсаживаясь к нему за столик. – Дела, они… – идут…

– Что‑то не так? – Приподнял он бровь.

– Да как тебе сказать... – Ответил я. – …А вообще – не хочу грузить тебя своими проблемами. Как твои‑то дела? Удалось получить должность в Мооскаа?

– Еще как удалось. – Довольно хмыкнул он, и скосил глаза на широкую кожаную ленточку с блестящими значками, свисающую с плеча, которая тут у них была чем‑то вроде погона. – Сам не видишь?

– Э–э–э, прости я не…

– Я получил очередное звание. – Теперь он уже лыбился во всю ширину лоснящейся от довольства физиономии. – Теперь я полусотник! И мне предложили должность в столице!

– Так ведь это же, того... Поздравляю. Обмыть… , в смысле – отметить надо!

– Затем сюда и пришел. – Ответил он, и добавил, улыбнувшись чуть виноватой улыбкой. – У меня ведь тут, как оказалось, других приятелей нет, а не с подчиненными же пьянствовать. Я, кстати, уже сделал заказ, вот только ты где‑то очень долго шлялся. Боюсь, все уже остыло.

– …Но все‑таки, братан, колись, за какие заслуги? – Допытывался я до Игиира, ожидая когда принесут третий кувшинчик вина. Меня вдруг обуяло любопытство, да и приятелю надо было дать повод похвастаться.

– Иигрь, ты опять перешел на вульгарный язык. – Недовольно поморщился он, даже не смотря на выпитое, продолжая оставаться педантом–занудой. А потом, наклонив ко мне голову и снизив голос до шепота, сказал. – Вообще‑то это тайна, и я не должен особенно распространяться… – но, я шпиона поймал. Самого настоящего!

– Солидно! – Одобрил я. – СМЕРШ – наше все! А теперь чем будешь заниматься? Если конечно не секрет.

– Пока не знаю. – Как‑то неопределенно пожал он плечами, и резко сменил тему. – Но, какие у тебя проблемы? Я смотрел из окна, мне показалось что ты какой‑то хмурый.

– Ну и не говори, если не можешь. – Подмигнул я ему. – Сам в органах служил, понимаю… А мои проблемы... Да, в общем, – ничего особенного. Вот, прикидывал свои шансы поступить в ваш университет, и продержаться там хотя бы год.