Текст книги "Летописец 2 (СИ)"

Автор книги: Егор Буров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Глава 15

Крепость я покинул так же как вошел – через забор. По дороге к берегу мне никто не встретился и я приблизился к нашему импровизированному лагерю. Элька не спала и смотрела на выплывающий из тьмы силуэт, выставив кинжал. Я улыбнулся, потому что полуэльфийка забыла, как держать оружие и схватилась за рукоять двумя руками.

– Свои, – показав раскрытые ладони, произнес я.

– Ты вернулся! Я ждала!

Не знаю почему, но я улыбнулся глядя на эту красивую девочку с подрезанными светлыми волосами. На душе стало тепло и уютно. Кто-то в этом мире меня ждет и надеется на мое возвращение.

– Значит так, мой верный оруженосец, – начал я, – с этого дня ты начинаешь усиленные тренировки, а то кинжал и тот держать не умеешь.

– А как же поездка к ваннам? Мне не нужно возвращаться?

– Нет, – отрицательно покачал я головой. – Мне пришлось немного помахать мечом и договориться с местным старцем. Мы едем в Озерск.

– А Данька? Он не будет за нами гоняться?

– Не должен, но я в этом не уверен, – ответил я.

Неожиданно я услышал шаги. Кто-то, громко топая, приближался к лагерю. Я обнажил клинок и наблюдал за стариком в каком-то балахоне. Изначально я решил, что старец решил к нам присоединиться ранее назначенного срока, но оказалось, что это был другой дедок. Он подошел и с улыбкой произнес:

– Здравствуйте! Мир вам люди добрые!

– И вам не хворать. Что привело вас в столь ранний час на берег?

– Да вот узнали мы о том, что ты с Грома-Дорией повздорил, – продолжая улыбаться, произнес гость.

– Допустим.

– И как тебе этот самовлюбленный отрок? – полюбопытствовал дедок.

– Странный.

– И шумный, – добавил он.

– И шумный, – подтвердил я. – А к чему ты сейчасо нем спрашиваешь?

– Да как сказать, слышал я вашу беседу, – ответил старик в балахоне. – Ты веришь, что после поединка они отпустят твою зазнобу?

– Нет.

– И все равно собираешься ехать в храм?

– Да.

– Ты из тех, кто верит в судьбу? – спросил он.

– Нет.

– Какой-то ты неразговорчивый, – вздохнул дедок. – Я бы на твоем месте не ждал полудня, а уезжал сейчас.

– А что так?

– Сердечко старца не выдержало испытаний, и он отдал богу душу, так что никто тебе подорожных выписывать не будет, – пояснил он.

– Когда я выходил из подвала, он был жив.

– А когда туда заглянула Санька и несколько баб, то половина лишилась чувств, поглядев на твои художества, – усмехнулся старик в балахоне. – Меня подняли с постели. Пришлось мне по ступенькам спускаться.

– Что-то не сходится, – усмехнулся я. – Как же ты нашу беседу слышал, если только после Саньки вниз спустился?

– Так тут дом Водомира, – ответил он, – я знаю, что творится в крепости. Все вижу, все подмечаю. Я служу мирному богу, и он не любит кровь, а ты сегодня ее много пролил, вот Водомир и заглянул на огонек…

– А сердечко старцу кто остановил? Ты или твой бог, который не любит лить кровь? – с усмешкой спросил я.

– Это старец сам постарался, – усмехнулся дедок. – Прав Грома-Дория, тупые у него слуги. Они для чего в подвале молебен устроили? Чтобы бог помог старцу рану излечить. А ты пришел и отвлек их от главной цели. Когда ты наверх поднялся, он решил заклинание на исцеление прочесть и себя подлатать. Но по незнанию силу из походного алтаря горстью зачерпнул, вот и не выдержало сердечко. Не у всех же есть такой амулет, которым ты ногу воеводе подправил.

– Что-то он быстро растрезвонил наш секрет, – усмехнулся я.

– Так я же говорю, это дом Водомира и я знаю, что тут творится. Это хорошо что ты никого резать не стал. Сегодня в крепости ты бы мог всех под нож пустить, а проявил милосердие, – произнес старик. – За это Водомир дал мне наказ, помочь тебе твою амазонку из беды выручить.

– И с чего вдруг такая милость? – с ехидцей поинтересовался я.

– Не любит Водомир Грома-Дория. С тех пор, как тот его другу крылья обрезал, сильно не любит. А ты на поединок не ходи, иначе потеряешь не только жизнь, но и душу, – предрек дедок. – Грома-Дория обид не прощает, а ты слабоват с одним из лучших мечников совершенных созданий воевать.

– Да я, вроде, и не собирался, – ответил я.

– Собирался, но вовремя одумался, – усмехнулся он. – Тебе личину надо сменить и под новым именем в Озерск идти. Вон у тебя посох имеется. Тоже поделка одного из совершенных созданий.

– И кем же мне стать? Жрецом? – поинтересовался я.

– Жрецы у Единственного бога, а тут старцы, – пояснил он. – Возраст у тебя соответствующий, а бороду отрастить можно.

– За час?

– Ты же маг, неужели не веришь? – удивился дедок.

– Я не умею.

– А я помогу. Ты главное силу вливай, а остальное я беру на себя, – обещал он. – И вот что, надо бы девочку куда-нибудь пристроить.

– Я никуда не уйду, – заявила Элька.

– А коней и поклажу кто стеречь будет? – спросил он.

– Можно подумать я надежный сторож, – скривилась она.

– Это как посмотреть, – улыбнулся старик.

– А как ни смотри, я слишком слаба, чтобы сохранить имущество.

– Вот если тебя отроком барским обрядить, то и животинку и оружие можно сберечь, – пояснил дедок. – У меня на примете купец один есть. Как раз сегодня его караван будет. Он в Озерск пойдет, и отрока со свитой сопроводит.

– А ему это зачем? – поинтересовался я.

– Как Водомир скажет, так он и сделает, – изрек старик.

– А Водомиру это зачем?

– А боги не могут воевать в Парадáйзе, вот и действуют через нас, вмешиваясь в дела последователей другого бога, – пояснил он. – Но ты не думай, что Водомир на тебя глаз положил. Ты ему нужен чтобы Громодора в лужу усадить. Ведь против совершенного создания ты не устоишь. Вот если бы за тебя твой покровитель вступился…

– Ведун что ли? – с усмешкой спросил я.

– Одноглазый всего лишь потомок совершенного создания. У него нет крыльев и ведун против бога никто, – отрицательно покачал головой дедок. – Я имею в виду Хаоса или хотя бы его любимчика, но тот сейчас нацелился на Единственного бога и в империю пошел.

– Здесь же нет магии, а по твоим словам, куда ни плюнь, попадешь в бога.

– А ты не плюйся, вдруг действительно попадешь? – усмехнулся он.

– А что если мне покинуть озерный край? – спросил я.

– Так на тебе метка Громодора, – ответил дедок. – Куда бы ты ни ушел, он везде тебя найдет. А вот если ты под крылышко Водомира пойдешь, то мой бог тебя от взора укроет.

– Идея хорошая, но я как-нибудь сам справлюсь, – покачал головой я.

– Не надейся в землях ваннов скрыться, они люди и за золото тебя в храм доставят, – предрек он. – Ты сможешь выжить, если пойдешь со мной.

– Ну зачем к ваннам? Я в Суролтар уйду, а оттуда в империю. Гродомир утомится меня по миру ловить, – усмехнулся я. – Вот что, старый, иди-ка ты в крепость, а то, не ровен час, простудишься.

– Зря ты так, – тяжело вздохнул дедок. – Меч отдай и уходи с миром.

– А тебе-то меч зачем? Ты же не любишь литькровь?

– Там дух живет, друг Водомира. Вот мой бог и хочет его спасти.

– А зачем мне кого-то спасать? Я сам по себе, – произнес я, а сам подготовился к бою.

Вот не нравится мне этот дедок. Неправильный он. И о том, что старец сам по дурости умер, тоже солгал. Не может вливание силы остановить сердце. К тому же когда я покидал подвал, в ауре слуги Громодора не было каких-нибудь отклонений. Кроме старости у него недугов не наблюдалось.

– Хороший ты человек. Хороший, но неразумный, – тяжело вздохнув, произнес он.

– Что же вы так привязались к отцу ведуна? Что вам от него нужно?

– Я же говорю, Водомир помочь ему хочет…

– И в чем же может заключаться помощь? – демонстративно подняв длинный клинок, поинтересовался я.

– Возвращение на родину, – ответил он.

Неожиданно в голове я услышал, как кто-то хмыкнул:

«Хм, что Грома-Дория, что Водо-Миртия хотят меня на суд верховного главы совета тащить. Я же падший отступник. За это они преференции получат, а мой дух развеют на просторах Вселенной. Убей его!»

Меч, словно живой рванул в сторону старика в балахоне, и я замер, не донеся острие клинка до жертвы буквально несколько миллиметров. В голове зазвучал другой голос, который я когда-то давно слышал. Я пока не понял, откуда мне известны эти интонации, но некто произнес:

– Однако резвый божок попался. Михаил Евгеньев, жить хочешь?

– Ты кто? – мысленно спросил я.

– Разный, – ответил собеседник.

– И чего хочешь?

– Скучно мне, вот и наблюдаю, – ответил Разный.

– А почему за мной? – спросил я.

– А я иногда как в телевизоре каналы переключаю, и слежу за своими эмиссарами, – мысленно пояснил собеседник.

– В телевизоре? – удивился я.

– Да, надеюсь, ты пока не забыл, что это такое?

– Нет, не забыл.

– Скучный ты, – произнес Разный. – Каждый день одно, и тоже. Я о тебе забыть успел, а ты по дурости в разборки совершенных встрял.

– Каких совершенных?

– Крылатого в подвале помнишь? Это житель Парадáйза. У них бывает две души в одном теле. Достигая определенного возраста, они могут впитывать силу веры и становятся заготовками богов – в зависимости от того, какая душа управляет телом, один и тот же совершенный может быть как мужчиной, так и женщиной. Каждый выбирает определенную сферу влияния и на чужую территорию не лезет. Находясь в собственном мире, они иногда устраивают такие вот красочные шоу с проекциями и молниями. Но бывают и более продвинутые игроки, которым мало силы поступающей от молитв, и они сами снисходят на планету и создают там собственные дворцы. Дух, заключенный в мече как раз из таких. Он пришел к ваннам и стал их богом. Создал легенду о Зале героев, куда приглашал души павших воинов на пир…

– Для чего?

– Некоторые демоны и боги поглощают энергию души, чтобы стать могущественнее, однако это одноразовая подпитка и если потерял много сил в бою, то нужно искать другую душу. Но в Зале героев находятся волевые и храбрые люди. Они пьют, веселятся и ждут, когда бог позовет их на битву – это незримая армия духов в едином порыве может дать мощный импульс энергии, с которым не сравнится сила от поглощенный души. Скажет так, это не батарейка, а многозарядный аккумулятор энергии. Герои не молятся богу, они идут в бой плечом к плечу. Кто-то из Парадáйза узнал об этом и, пригласив отца ведуна домой, попытался отдать на суд за нарушение правил. Насколько я понимаю, ему удалось сбежать, но в бою он лишился крыльев. Теперь путь в Зал героев для него закрыт, и он не может получать подпитку от находящихся там душ. Грома-Дория слышал о зале, но не имеет представления, как туда попасть. Получив их силу, он поднимется на новый уровень, что позволит ему побороться с Единственным богом за местную паству. А отцу ведуна нужно тело шестикрылого совершенного создания, и для этой цели он подбил тебя спровоцировать поединок с сородичем. Думаю, он планирует перелить дух в тело Грома-Дория во время поединка. А другой божок Водо-Миртия хочет отвести отступника на суд в Парадáйзе. Выражаясь языком уголовников, это смотрящий за порядком и, вероятнее всего, именно он спровоцировал судебный процесс падшего ангела. Так что ему нужно отправить отца ведуна в Парадáйз.

– Занимательный экскурс в историю, – буркнул я. – Только что мне делать?

– Что хочешь, то и делай, – ответил Разный. – Я тебе не мамка, чтобы сопли подтирать. Ты взрослый, самостоятельный человек. Сам должен нести ответственность за поступки. К тому же ты не мой подопечный, так что…

– Что значит подопечный? – спросил я.

– Когда ты пришел в дом того парня, что написал рукопись, то перетянул на себя заклинание и начал видеть сны, предназначенные моему кандидату. Я последил за тобой, но исправлять не стал. Ты у нас Игрок Судьбы и за тебя отвечает моя мать Время и Вечность. Вот с ней и советуйся. Она и так облегчила тебе внедрение в этот мир, подкинув наставника. Ведун с этой задачей не справился, и ты влез в интриги совершенных созданий. Может она ведет тебя к какой-то цели, я не знаю, но могу сказать одно, если ты убьешь жреца Водомира, у тебя во врагах будет два могущественных существа…

– Ты предлагаешь отдать ему меч?

– Навершие с шипами, – пояснил Разный. – Именно там живет отступник.

– Но, даже если я избавлюсь от внимания Водо-Миртия, останется Грома-Дория, который хочет снести мне голову. У его жрецов моя беременная подруга. Я понимаю, что она меня не любит, но оставлять мать моего будущего ребенка как-то некрасиво, – заявил я. – К тому же за мной продолжают гоняться княжеские дружинники во главе с Данькой…

– Решай сам, но я бы на твоем месте нашел храм Матери богов и спросил совета у нее, – предложил Разный. – Ты ее игрок, так что пусть почешется.

– Подожди, если я сниму навершие меча, то этот отступник не будет управлять моим телом? – уточнил я.

– Он направлял твои эмоции, так как тело принадлежит совершенно другому индивидууму, а вот чувства можно разжечь и тогда ты сам выполнишь то, что он хочет, – пояснил собеседник. – Ты стал импульсивным и это очень хорошо.

– Что в этом хорошего?

– Долго не думаешь.

– Слушай, а как он собирался забрать тело Грома-Дория? Я же гораздо слабей совершенного создания, – удивился я.

– Он мог наполнить твои мускулы силой из источника. Тогда вы бы сравнились, но после такой операции в этом поединке ты бы точно погиб.

– То есть, он все-таки может управлять моим телом? – уточнил я.

– Если бы ты согласился, то вполне возможно, а без разрешения он только привлек мое внимание, – пояснил Разный.

– А почему время остановилось? Я смотрю, даже река не двигается.

– Я вывел тебя в «режим Творца». Когда вернешься в реальность, ты должен решить – убивать жреца или нет. И если пожелаешь оставить клинок себе, то рекомендую свинтить навершие.

– Как? Оно же составляет единое целое с мечом, – удивился я.

– Однако, ты точно не оружейник, – послышался смешок Разного. – Он накручен, словно гайка на болт. Используя силу из источника, ты можешь его отвинтить. Чтобы меч не потерял целостность, могу предложить на выбор три варианта: первый, ты выкрутишь камень из посоха и поставишь на рукоять. Будет красиво, но испортишь полезную вещь. Второй, скрутишь «яблоко» с меча-каролинг. Но там такое массивное навершие, что ни о какой эстетике речь не идет. И третий вариант самый трудоемкий, но я бы предпочел именно его.

– И?

– Ты пластилином лепить умеешь?

– В детстве что-то получалось, – ответил я.

– Тогда сможешь расплавить квиллоны с перекрестия, загнуть и слегка их укоротить, а из этих кусочков слепить шарик, конус или граненую корону и насадить на верхушку рукояти, – расписывал объем работ Разный.

– Это шутка? – воскликнул я. – Как я могу расплавить стальные пластины?

– Ты же маг огня! Что тебе стоит дом построить? К тому же ты привык к форме клеймора, так что квиллоны надо загибать вперед. Отщепить раскаленный металл легко, главное больше чем положено не оторвать, но если ты согласишься на этот вариант, я тебе помогу.

– А где я кусачки найду? – спросил я.

– Пальчики для чего? – воскликнул Разный. – Под моим руководством ты выполнишь операцию без осложнений, главное потом навершие вылепи, а навинтить раскаленный металл на резьбу, раз плюнуть.

– Ты предлагаешь держать пальцами горячую сталь? – удивился я.

– Без моей помощи у тебя ничего не получится, но пока я рядом, ты можешь делать с клинком, что хочешь. Ты можешь проявить фантазию и вылепить морду какого-нибудь дракончика или медведя. Решать тебе.

– А я точно пальцы до костей не сожгу? – уточнил я.

– Без меня ты ничего не сможешь, но пока я рядом, – произнес Разный и добавил: – Так что советую поторопиться, я же не буду целую вечность держать тебя в «режиме Творца». Думай быстрей.

– Тогда я согласен на третий вариант, – решил я.

Я снова оказался в качестве пассивного наблюдателя за буднями мага Костóнтиса. Тело выполняло какие-то манипуляции, а я следил со стороны. Руки покрылись пламенем и сначала согнули квиллоны перекрестия вперед, после пальцы отделили часть стальных пластин. Скомкав эти кусочки в единую массу, «я» придал ей форму шарика, потом сглаженного конуса, а после на изделии появились грани, сделав его похожим на корону. Вскоре навершие заняло место свинченного шара с тремя шипами, где теоретически должен находиться дух отца ведуна. Руки погасли, и я вновь получил управление телом мага Костóнтиса.

– Однако было интересно, – прозвучал голос Разного. – Держи сувенир на память. Я бы рекомендовал кинуть его в реку и запомнить место. Вдруг договоришься с совершенными, и тогда вернешь им отступника за соответствующее вознаграждение. Устрой аукцион, и отдай эту железку с шипами тому, кто предложит больше. Хотя, это только мое личное мнение, и я его не навязываю. Поищи лучше храм Матери богов и посоветуйся с ней.

– Так она меня и послушает, – усмехнулся я.

– Скажешь жрецу, что ты знаешь, где находится поверженный бог ваннов, и она снизойдет до беседы. Конечно такого мысленного диалога, как у нас с тобой не будет, но ее слуга передаст тебе ее речь слово в слово, – предложил Разный.

– А за что он ваннов не любит? – вдруг спросил я.

– Он-то любит, но ведун не хотел их искушать и отдал меч тебе.

– И что мне теперь делать? – спросил я.

– Однако, ты взрослый самостоятельный человек, так что сам решай...

Голос пропал, и я взглянул на навершие с шипами, которое содержало дух падшего ангела. Что с ним делать? Таскать с собой? Он же будет постоянно влиять на мое сознание, вызывая гнев и ярость. Зачем мне лишние сложности?

Я посмотрел на реку и решил слегка остудить пыл кровожадного бога. Иногда полезно помыться. К тому же текущая вода заберет энергию, которую бывший бог ваннов набрал во время боя с братьями-ратниками. Ему вредно быть сильным. Ведь до начала стычки в подвале, я не впадал в ярость просто так, а стоило ему скопить энергию и он смог вызвать во мне желание убить старика в балахоне. И зачем мне такой попутчик? Пусть тут поплавает.

Я приблизился к воде и, сделав ямку возле приметного камня, уложил в ил навершие с тремя шипами. После этого я вернулся на прежнее место и принял точно такую же позу, в которой стоял до беседы с Разным. Клинок снова находился в миллиметре от головы дедка. Осталось выяснить, как запустить естественные процессы? На грани подсознания послышался смешок, и время вернулось в прежнее русло.

Глава 16

Старик в балахоне увидел острие клинка перед носом и, округлив глаза от ужаса, отпрянул назад и зашептал:

– Водомир обещал защиту, но чужак меня чуть не убил!

– Ну что, старый, не помогли амулеты и обереги? – усмехнулся я. – Ты хотел забрать меч, который легко вскрывает любые щиты? В нем, кроме хорошей стали нет ничего волшебного. Рассмотри получше и зови на разговор Водо-Миртия.

– Мы общаемся только в храме, – проворчал дедок.

– Ну, тогда передай ему, что отступник нужен не только ему, но и Грома-Дорию, чтобы войти в Зал героев. Я пока не решил, кому он достанется, так что предлагайте цену, – с усмешкой произнес я.

– Громодор тебя убьет, – пообещал старик. – А Водомир укроет от его гнева.

– Я повторяю, в Суролтаре меня ни тот, ни другой не достанет.

– Но ты потеряешь возлюбленную и не рожденное дитя, – предрек дедок.

– Ты хочешь получить отступника? Постарайся и спаси Баратию, – с усмешкой произнес я. – Как думаешь, что случится, если я верну его ваннам? Стоит ему оказаться в руках какого-нибудь вождя, и он поведет в озерный край не обычный набег, а устроит настоящее вторжение. В день зимнего солнцестояния в храм Громодора спустится сам совершенный, чтобы устроить мне показательную порку, а тут явится божок ваннов, и я уж не знаю как, но вселится в тело Грома-Дория. Вождь, конечно же, погибнет, но это жертва для возрождения бога…

– Ты не посмеешь, – отступая назад, заявил старик в балахоне.

– А если предположить, что ведун захочет отомстить за смерть внучки? Что ему мешает впустить в себя сущность отца? Тогда используя знания совершенного создания, он получит доступ к Залу героев и обретет божественность. Если я правильно понимаю, ему нужно набрать совсем немного сил, и тогда у ваннов появится новый одноглазый бог. А Водо-Миртия лишится права судить его, потому что ведун не совершенное создание и никакого отношения к Парадáйзу не имеет.

– Если бы ведун хотел, он бы давно стал богом, – заявил дедок.

– Если я проткну его грудину шипом, который снял с меча, то он согласится.

– Ты убьешь собственного наставника? – воскликнул старик в балахоне.

– Побывал бы ты на моем месте, когда этот злыдень гонял меня хворостиной по полигону, – вспоминая те жесткие тренировки, я слегка вздрогнул. Да, ведун натуральный садист, так что теоретически, с точки зрения местных жителей, мне есть за что мстить одноглазому. Разумеется, я не собирался выполнять то, чем грозил жрецу Водомира, но нужно же его как-то стимулировать. – Так, о чем это я? Ах, да, если до солнцестояния Баратия не вернется к дедушке, то он получит шип в сердце и у вас под боком появится новый хищник. Слушай, а может все-таки передать вместилище бога конунгу ваннов до праздника? Он устроит зимний поход и придет в Озерск. Пусть Грома-Дория покажет, чего стоит в бою? Или вот что, давай-ка я найду этого Даньку и…хотя нет, он меня не жалует, так что мне во врагах очередной божок не нужен. Наверное, вариант с ведуном самый надежный, так как я не уверен, что человек, пусть по самые уши накаченный силой сможет победить совершенное создание.

– Ты чудовище, – прошептал старик.

– Тут все хищники, – усмехнулся я. – Ведун просил найти Баратию и вернуть ее домой. Пока ты будешь совещаться с Водомиром, я отправлюсь к ваннам, и буду ждать праздника зимы. Если моя подруга не появится к тому времени, я выберу, кому преподнести подарок в виде божественного шипа в сердце. Конунг хороший воин, но против ведуна слабоват. Он даже Цуц-йорда не победит. О, вот кто мне нужен! Рыжий детинушка с кровью совершенного. Вашему отступнику понадобится немного времени, чтобы освоиться в теле гиганта. Зато, какой получится бог! Прелесть! Он сначала бьет, а потом задает вопросы. Я думаю, он тоже придет сюда мстить за сводную сестру.

– Они все люди, – заметил старик в балахоне.

– Хочешь сказать, что они смертные? – усмехнулся я. – В подвале ратники Громодора пытались меня убить. Пять на одного и? А ведун быстрее меня. Даже Цуц-йорд, и тот гораздо сильнее. Но мало того что убийцам придется воевать с этими героями, так не забудь о том, что вокруг сотни свирепых ваннов, мимо которых надо пройти. Но, допустим вам удастся заслать профессионалов и вы ликвидируете цель, однако на востоке живет Бар-дьйор. Это самый лучший кандидат на роль бога. У него есть только один недостаток, он не придет воевать за Баратию, но с большим удовольствием выпотрошит верующих в Водо-Миртия, который заманил отступника в Парадáйз и спровоцировал над ним судебный процесс. Как думаешь, станет ли он мстить?

– Чего ты хочешь?

– Я же говорю, верни Баратию ведуну, и я спрячу навершие с вместилищем отступника до лучших времен. Меч хранился у одноглазого много лет в подвале. Тот не желал лишаться души, поэтому не использовал силу отца, – пояснил я и усмехнулся. – Теперь полежит у меня в качестве страховки от Водо-Миртия.

– А если я убью тебя? Тогда никто не получит вместилище бога.

– Хочешь рискнуть? Дерзай. Как ты заметил, этот клинок пробивает волшебные щиты, и ты погибнешь раньше, чем остановишь мне сердце. К тому же у меня есть амулет исцеления, – ухмыльнулся я, а сам приготовился к удару.

– Ты прав, это неразумный ход. Мне надо посовещаться с богом.

– Ступай, а мы пока на пристань сходим и вон ту большую лодку заберем. Надо же как-то попасть к ваннам, – усмехнулся я. – Только помни, что если вместилище попадет к любому ванну, отступник сделает все возможное, чтобы обрести былое могущество. Так что Баратия должна вернуться к ведуну.

– Я передам Водомиру наш разговор, – кивнул старик и ушел.

Элька с любопытством поглядывала на меня и наконец, не выдержала и спросила:

– Деда, а что за бог? Какой отступник? Почему нам надо возвращаться к ваннам? Мы же можем у них погибнуть.

– Не обращай внимания, – отмахнулся я. – Пошли за лодкой.

– Деда, я боюсь.

– Не бойся, я с тобой, – улыбнулся я. – Есть такое понятие – дезинформация. Это когда ты сообщаешь противнику часть правды, на основе которой он делает неверные выводу. То есть начинает действовать нам во благо.

– А какое может быть благо, если меня удавят? – спросила Элька.

– Так, верный оруженосец, отставить панику. Пошли за лодкой.

Мы быстро собрались и пришли на пристань. Возле небольшой ладьи копошился какой-то рыбак. Я подошел к нему и спросил:

– Эй, мужик, сколько стоит твоя лодка?

– Она не продается, – не оглядываясь, ответил рыбак.

– А если я тебе башку оттяпаю? – изобразил я агрессивного гопника.

Рыбак взял в руки топор и, оглянувшись, оценил могучую фигуру грабителя, уделяя особое внимание длинному мечу. После как-то неуверенно отложил топор в сторону и промямлил:

– Не губи. Детей сиротами не оставляй. Я без ладьи не прокормлю большую семью. У меня ребятишки мал, мала меньше.

– Сколько? – повторил я.

– Ну, постройка мне обошлась…

– Золотого хватит? – поинтересовался я.

Я, честно сказать, понятия не имел, сколько может стоить такое плавучее средство. Рыбак выразил возмущение предложенной ценой и начался торг, в котором я оказался настоящим «чайником». Насколько я знаю, в озерном крае используются в обращении серебряные монеты – кровны. Официально за этот брусок серебра можно купить дойную корову. Металлическая палочка имеет вес грамм сто, то есть она тяжелее имперского дубара раз в пять, но купить на них можно гораздо больше, чем в других регионах. Те же самые рабыни в империи стоили от полусотни дубаров, в султанате от тридцати серебряных монет имперской чеканки, а в озерном крае невольницу можно приобрести за две кровны, то есть цена начиналась от десяти дубаров. Однако мечи для обычных дружинников стоили от пяти местных палочек-монет и выше, то есть полкилограмма серебра. В целом экономическая политика в странах складывалась по-разному, и цены на те или иные товары варьировались от копеечных в озерном крае, до неподъемных в империи или султанате. К сожалению, я в тонкости не вникал. Эту информацию о мечах и невольницах я услышал краем уха от двух ваннов, сопровождающих королеву к древним камням. После этого они громко рассмеялись и сказали, что ни за что платить не собираются. Что поделать, таков менталитет воинов, которые нашли отдушину в грабительских походах.

То что для обычных ваннов естественно, у меня вызывало отторжение. Ну не мог я просто так отобрать лодку. Не по-человечески это. А если прислушаться к нашему торгу, то у меня возникло опасение, что я этому рыбаку по гроб жизни буду должен всего лишь за какую-то лодку-раньшину. Он напирал на то, что оказавшись во льдах, судно не повредит борта, потому что имеет яйцевидный корпус и его специально приспособили для походов весной или поздней осенью. Да, она метров десять в длину и три в ширину, с мачтой и кормовой надстройкой, но требовать за нее пуд серебра это как-то слишком много. Хотя, если учитывать трудозатраты и сложность изготовления досок, то вполне возможно, что именно столько она и стоила, но я же не ишак, чтобы таскать на себе шестнадцать килограммов серебра.

Неожиданно я ощутил на себе враждебный взгляд. Складывалось впечатление, что кто-то смотрит на меня через прицел и готов пустить в меня стрелу. Надо сказать, что я впервые ощутил подобное чувство. Раньше я не замечал ничего подобного. Однако после общения с так называемым богом Разным, у меня появилась новая способность, о которой я не догадывался. Это неприятно, когда между лопаток начинает чесаться и жечь, словно кто-то взял молодую крапиву и водит ею тебе по спине. И самое неприятное, что это чувство не проходит, пока не избавишься от навязчивого внимания.

Я замер и приготовился к бою, пропустив через мышцы порцию силы. Наконец стрелок спустил тетиву, и я ощутил его эмоциональный всплеск, словно он выдохнул воздух из легких и теперь судорожно вдыхая, восстанавливает нехватку кислорода.

Я сместился на шаг, и стрела пролетела мимо меня, вонзившись в плечо рыбака. Мужчина охнул, и я толкнул его на настил причала. После повернулся к Эльке и крикнул:

– Ложись дура!

Девушка моментально распласталась на бревнах, а я побежал в сторону стрелка. Лучник послал в мою сторону вторую стрелу, но я уклонился, так как начал чувствовать, куда целится противник. Осознав, что я несусь к нему, словно танк, стрелок попытался сбежать, но не успел. Я толкнул щуплую фигуру плечом и когда тот полетел на землю, замахнулся мечом. Неожиданно я узнал в парнишке Яську. Его испуганные глаза раскрылись и стали походить на блюдца. Я опустил клинок на самострел, который судорожно сжимал юнец и, разрубив его на две части, сказал:

– Нехорошо в спину стрелять. Вон гляди, что ты наделал. Хорошего человека ранил. А кто виноват? Яська. Не умеешь, не берись. Ой, чую Данька тебе головку открутит. Кстати, а где его носит?

– В крепости он. Мы недавно вернулись, а там…

– Передай Даньке, что Громодор меня на поединок в храме вызвал. Не понравилось ему, что я его ратников покрошил, – усмехнулся я.

– Вы меня не убьете? – спросил парень.

– Надо бы, но ты сам себя наказал, – ответил я, указывая на раненного рыбака. – Местные тебе эту стрелу запихают в то место, где не бывает загара.

– Куда? – удивился Яська.

– Сам узнаешь, – ухмыльнулся я и слегка стукнул его ногой в челюсть.

Конечно, можно было этого не делать, но не убивать же, в самом деле, юнца. А так пусть полежит часок без сознания, может поумнеет. К тому же он реально мог меня подстрелить, так как я, перед тем как идти в крепость, снял кольчугу, а защитный амулет отдал Эльке.

Быстро вернувшись к лодке, я кинул раненному рыбаку три золотых монеты из королевства Эргент, что приблизительно равнялось семи или восьми кровнам. Как они оказались в моем кошельке, я понятия не имею, так как сборами в дорогу занимался ведун. Кони забираться на лодку не хотели, но я оказался настойчивым, и вскоре судно было готово к отплытию.

Используя весло, я оттолкнулся от берега и попытался поставить парус. Скольких мучений мне стоило раскрутить ткань, никто не знает, но я матерился как сапожник, так как этот рыбак навязал какие-то сложные узлы. Я знаю несколько вариантов вязки канатов, но то что увидел тут, не поддавалось логическому объяснению. Насколько мне известно, парус должен ставиться одним движением руки, чтобы в случае экстренной необходимости «поддать газку», а тут ткань оказалась обернута вокруг реи и завязана намертво. Полный бред. Как ее распутать? Не рубить же канаты мечом. Придется забираться наверх. А как залезть на пятиметровую высоту? Я же не Тарзан чтобы прыгать по лианам.

Пока я обдумывал сложный вопрос, на берег выбежал Данька с ратниками. Он что-то кричал, но я никак не мог расслышать. Богатырь натянул лук и несколько раз стрельнул, но расстояние было более трехсот метров и стрелы утонули в реке. Течение подхватило судно и начало смещать нас на север. Не сказать, что быстро, но километра три-четыре в час мы должны преодолеть. Без паруса мы будем добираться дней пять, хотя я не собирался плыть к ваннам, но надо же ввести в заблуждение Даньку и жреца Водомира. Пусть они думают, что мы пойдем на север. Глядишь и одумаются, хотя в этом есть риск – вдруг Грома-Дория обидится и решит казнить Баратию до солнцестояния. Мне бы не хотелось краснеть перед ведуном за смерть его правнучки.