Текст книги "Летописец 2 (СИ)"

Автор книги: Егор Буров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

– Как ты это делаешь? Более сотни ударов сердца тебе удается отбивать наши атаки. Тебе помогает Хаос? Нет, ты один. Хотя… – воскликнул Грома-Дория и, сделав шаг назад, пристально всмотрелся в мою ауру. – У тебя есть хранитель. Только у совершенных созданий бывает две души. Кто ты такой? Ты поглотил Удди-Варна? Нет, мы не ощущаем его присутствия. Значит, все-таки Хаос. Как он проник под «купол отрицания»?

– Это важно? – спросил я, пытаясь продлить временную передышку.

– Если Хаос всегда с тобой, то он может неверно истолковать наш дружеский поединок, – расплылся в улыбке Грома-Дория. – Согласись, что отвечать за испорченные игрушки старших и более сильных не очень приятно.

– Угу, – кивнул я, продолжая наслаждаться отдыхом.

– В начале ты нас не впечатлил, но потом, когда вмешался хранитель, у тебя начало кое-что получаться. Мы воспользуемся парочкой твоих приемов, но думаем копье с широким наконечником более удобная вещь. Ты хотел вооруженного нейтралитета? Ты его получил. Ползи отсюда, а в награду за проваленное испытание мы дадим тебе знак, сообщающий нашим слугам, что прощаем тебе прошлые преступления, – с пафосом заявил Грома-Дория. – Мы обдумали твои слова о вместилище Удди-Варна и его Зале героев, и признали твою правоту. Отдавать его на суд мы считаем нецелесообразно, так что пусть полежит там, где ты его спрятал. Может позже он проявится и сделает нашу игру более интересной. Мы распорядимся, и старцы из других храмов уберут тела павших слуг. А пока убирайся из нашего дома и постарайся больше не попадаться нам на глаза, иначе…

На этой многозначительной паузе призрак пропал и купол, удерживающий меня в храме, растаял, словно снег по весне. Я постоял несколько секунд, а потом медленно опустился на пол. У меня сложилось впечатление, что я похож на шарик, из которого выкачали воздух. Тело начало болеть, но я попытался взять чувства под контроль. Разумеется, у меня ничего не получилось, и к сознанию подступила тьма. Она обволакивала и манила тишиной и забытьем. Не имея сил противиться, я окунулся во мрак беспамятства.

Глава 22

Никогда не думал, что веки могут быть настолько тяжелыми. Я с огромным трудом раскрыл глаза и осмотрелся. Я лежал на широкой лавке в какой-то избе. Обстановка помещения выглядела не сказать, что спартанская, но и до роскошных покоев было далеко: наверху дощатый потолок. С одной стороны штора, отделяющая мое ложе от остального помещения. С другой окно с занавеской и горшочком рассады на подоконнике. В углу большой сундук с ровной крышкой, видимо для того чтобы на нем можно было лежать или сидеть. Именно его оккупировали две девицы, а точнее беременные женщины: Баратия и Алура. Они тихо переговаривались, но, о чем шла беседа я не расслышал.

Неожиданно с правой стороны воскликнула Элька:

– Он очнулся! Деда, ты живой?

Баратия и Алура подскочили с сундука и, обступив меня, засыпали вопросами о моем самочувствии. Я с огромным трудом ворочал языком. Слабость была жуткой, а каждая мышца напоминала о себе ноющей болью.

– Ты нормальный? – воскликнула Баратия. – Каким же нужно быть идиотом, чтобы вызвать на поединок Громодора. Тебе жить надоело?

– Я не хотел, – удалось промямлить мне.

– Алура, ты слышала? Он, видите ли, не хотел, – продолжая возмущаться, амазонка стукнула меня по плечу. Я сморщился и она произнесла: – Ой, прости меня, я не хотела. Тебе сильно больно?

– Не сильно, – с трудом ответил я, хотя, в самом деле, хотелось взвыть.

– Жена Родима бульон приготовила, тебе надо кушать, а то совсем ослаб.

Меня накормили и я уснул. На следующий день мне стало легче, и я перестал подозревать паралич ног, так как если судить по ощущениям, у меня болело все! Как говорится: «от усов до кончика хвоста».

Из рассказов Алуры стало ясно, что Родя прикрыл нас от гнева князя и поведал «правдивую историю», в которой выставил меня настоящим героем, спасшим воинов из сети. Но, к сожалению, ратников оказалось слишком много и в бою с ними Гордя пал смертью храбрых. О том что он погиб именно в храме никто кроме князя так и не узнал, потому что Родим вернулся в подвал и вынес тело бывшего друга.

То что в зал явился Громодор, пленницы молчать не стали, но и о битве между нами никто не знал. В народ ушла байка о том, что старцы встали на путь порока, пленили и снасильничали многих знатных девиц и за это Громодор их покарал. Он прислал чистого воина, убеленного сединой, и тот в одиночку сразил нечестивых еретиков.

Как только князь узнал о беременности Алуры, он сразу отказался от намерений поворковать с сизокрылой голубкой и решил отправить ее домой. Изначально он требовал немедленно убираться из Озерска, но Родя его убедил подождать моего выздоровления. Князь топнул ножкой, но вскоре одумался и, сменив гнев на милость, разрешил дождаться морозов, чтобы отправиться в путь по замерзшей реке на санях. Таким образом ей дали пару лун до того момента, пока трескучие морозы не скуют текучие воды.

Если бы в наличии имелся источник магии, мне было бы несложно восстановить здоровье, а так я лежал без движения, не имея сил подняться на ноги. Обследовав организм, я поставил диагноз – магическое истощение. Оказывается, во время поединка с Громодором я постоянно тянул энергию из внутренних ресурсов. В результате сил не осталось и теперь нечего прогонять по мышцам, чтобы хоть как-то избавиться от ноющей боли. Лечебный амулет после исцеления Родима полностью опустел, а той капли энергии, что имелась в защитном артефакте Эльки мне бы точно не хватило. Я решил приберечь его на всякий случай, вдруг ситуация изменится.

Мне нужен более емкий накопитель, и вспомнив о посохе, поинтересовался, куда он делся? Однако никто не смог ответить на этот вопрос. Прозвучала версия, что его сперли в княжеском тереме, потому что когда Родим нес сонную Эльку, чтобы погрузить ее в телегу рядом со мной, никакого посоха он не видел. Вещи были. Меч-каролинг так же присутствовал, а вот палки с витой верхушкой он не заметил. Когда-то давно, после слов ведуна я замазал фиолетовый камень дегтем и обвалял в опилках, чтобы никто не видел сияния драгоценности. Внешне это была обычная палка длиной два метра. Да, если присмотреться, то можно заметить узоры, но ради нее никто не станет рисковать репутацией. Я выругался и попытался сосредоточиться на проблеме восстановления здоровья. То что я третий день ходил в горшок, меня не очень устраивало, но меня отвлекали голоса, звучавшие за ширмой. Женщины охали и причитали, а я никак не мог понять, почему их так много? Наконец я не выдержал и поинтересовался об источнике шума. Ответ меня озадачил. Оказывается, князь отказался от участия в судьбе бывших пленниц, одарив благородного рыцаря Нихолора ли Косхéльт семью из десяти пленниц. Трех девушек приняли обратно в семью, а семерым некуда идти. К тому же пять из них на разном сроке беременности. Родя понятия не имел, куда их деть. Изначально он хотел отправить женщин на сеновал, но на улице пошел снег, и Филя – жена Родима заявила: «в тесноте, да не в обиде», вот и поселили всех в один дом.

– Элька, кто меня раздевал? – спросил я – Где пояс для скрытного ношения?

– У меня, – ответила девушка и подала трофейную вещь.

– Ой, мой пояс! – радостно взвизгнула Алура.

– Он принадлежит деду, – заявила Элька.

– А раньше его я носила, – фыркнула беглянка из Бездны и выхватила его из рук девушки.

– Который ты украла у палача, – вставила замечание Баратия и, отобрав пояс с множеством кармашков, передала мне.

Я пощупал ткань и обнаружил различные выпуклости, значит, камни до сих пор там. Я вынул первый накопитель и чуть не рассмеялся – он был полностью заполнен энергией и светился, словно диодный фонарик.

Когда летом в круг древнего портала пришли гости из Бездны, мне удалось от них отбиться, попутно освободив Алуру. Среди прочих трофеев мы обнаружили этот пояс, который скрывал наличие накопителей или иных артефактов. Внутренняя часть состояла из какого-то специального экранирующего материала, а снаружи могла нашиваться любая ткань или кожа. Когда мы заглянули в кармашки, то обнаружили много маленьких алмазов размером с горошину. Как потом выяснилось, этот предмет Алура приватизировала у мастера боли, который пытал настоящую Айрилину – дочку барона ле Уркрайт. Часть алмазов ведун отдал беглянке, другую продал в городе ваннов, а остальные лежали в поясе и ждали, когда придет нужда. И, судя по всему, дождались своего часа.

Я впитал всю энергию, что хранилась в камне. Потом опустел второй и третий, а я никак не мог заполнить собственный источник силы. Я проверил резерв и понял, что энергия действительно осела в источнике, но почти сразу полностью растворилась в организме. После двенадцатого камня начался процесс оседания силы в источнике, расположенном в области солнечного сплетения. Параллельно с этим начали ярче сиять остальные шесть энергетических узлов, расположенных вдоль позвоночника от копчика до макушки. Если так пойдет дальше, то я опустошу камни, но все равно не наберу нужного количества энергии.

В связи с тем, что объем хранящейся магической силы у меня довольно внушительный, мне не удастся восстановиться за счет этих камней. Я остановился, чтобы иметь хоть какой-нибудь резерв на случай экстренной необходимости. Покопавшись в кармашках, я обнаружил какой-то драгоценный камень, который не подходил для накопления энергии. Повертев его в руках, я позвал Родю и дал наказ продать его купцам, потом купить большой дом и переселить меня и остальных беременных женщин в новые хоромы.

Родим смутился и ответил, что его обманут, так как он не умеет считать. Из угла подала голос Алура, предлагая составить ему компанию, но я погрозил ей пальчиком и отправил Эльку вместе с Родей. Девушка до сих пор ходила в одежде оруженосца и прятала заостренные ушки под прической «горшок». Она надела безрукавку их меха убитого мною медведя. Саму шкуру мы оставили Цуц-йорду, а такая полезная зимой вещь отправилась с нами в дорогу. Родя подвязал ей пояс с кинжалом и получился «мужичок с ноготок» или «мохнатая щепка».

Баратия дождалась, когда наши добытчики выйдут за порог и спросила:

– А как это вообще происходит?

– Ты о чем? – удивился я.

– Утром ты встать не мог, а сейчас носишься, как угорелый. Это все из-за камней? Как получается, что подержав в руках алмаз, ты становишься сильней?

Я начал объяснять принципы насыщения ауры энергией и способы взаимодействия силы с окружающей действительностью. Лекция длилась долго и иногда меня поправляла Алура, вставляя ценные замечания из личной практики. Филя и беременные девушки слушали, раскрыв рты, а потом одна из них сказала:

– Как старец, но не тот что у Матери богов, а настоящий.

– А чем тебе он не угодил? – спросил я.

Оказывается, этот вредный старик рассердил не только меня.

– Гад он. Как посмотрит взором темным, так сразу в кустики бежать хочется, – пояснила она. – Я к нему раньше часто ходила, а потом заметила, что кровь прекратилась.

– Какая кровь? – удивился я.

– Ну, в общем все поняли, – смутилась беременная женщина. – А у меня мужа нет. Я вдова. Вот меня и обвинили в том что я гулящая. А потом к Громодору на суд повели. С тех пор я там сидела и…

– А у меня почти такая же история была, – добавила вторая женщина.

Вскоре они начали галдеть как сороки, а я задумался, с чего это вдруг женщины так легко соглашались идти на суд Громодора? Однако забивать себе голову чужими проблемами не стал. Если они правы, то жене Даньки тоже досталось от любвеобильного старца. Насколько я помню, Гордя рассказывал о ней, и тогда она вела себя неадекватно. Вполне возможно что мы имеем дело с хорошим гипнотизером, который пользуется даром в корыстных целях. А вкус у него нормальный. Маг Костóнтис тоже предпочитал женщин двадцати пяти лет. Но почему его жертвы оказались в храме другого бога? И причем все они обладали расширенной аурой, то есть здоровые женщины репродуктивного возраста. Может, таким образом, он улучшал генофонд?

Вечером вернулся Родим и привел Эльку. Под глазом у девушки я заметил синяк. После долгих уговоров мне удалось выяснить, что она повздорила с оруженосцем из свиты какого-то местного рыцаря. Задавая уточняющие вопросы, мне удалось выяснить, что некий барон Ольтан ле Берилвéльт прибыл в Озерск по поручению отца герцога. В чем заключалась миссия, никто не знает, но в его свите присутствовал наглый парнишка, исполняющий функции подай-принеси. Этот наглец столкнулся с Элькой в купеческой лавке и вместо того, чтобы извиниться, начал хамить. Пока Родим общался с хозяином, моя подопечная отчитала родовитого юнца и благополучно о нем забыла. После переговоров и продажи самоцвета, Родя отправился на поиск дома, который бы подошел для жизни такого уважаемого рыцаря, как я. Пути дорожки привели их к посольскому кварталу, где селились все иностранцы. Элька обследовала дом, в котором нас планировалось селить и, выйдя во двор, нос к носу столкнулась с парнем. Оказывается, этот барон снимал соседний терем и планировал задержаться тут до весны. Элька не обратила внимания на какого-то юнца, но тот помнил, что в лавке рядом с ней находился огромный «шкаф», который мог одной ладошкой отправить оруженосца в царство грез, а во дворе его обидчик гулял без сопровождения. Слово за слово и вспыхнула потасовка, а в результате лиловый фонарь под левым глазом.

–М-да, не любишь ты легких путей, – вздохнул я. – Родя, а есть какой-нибудь другой дом? Чтобы не рядом с бароном.

– Нет, это единственное место, где можно что-нибудь снять или купить.

– Элька, твое мнение, может, в трактире поживем? – спросил я.

– Нет, я хочу научиться драться, – заявила она.

– Давай хоть синяк уберем, – предложил я.

– Зачем? Ты же постоянно его натираешь, а так будет естественный.

– Ладно, но если будут трудности с этим парнем, скажи, – кивнул я.

– Я ему голову оторву, – решительно заявила Элька и обратилась к амазонке: – Баратия, ты научишь меня драться?

Смотреть на то, как беременная женщина показывает приемы, было интересно, но меня смущало то, что полуэльфийка не обратилась ко мне. Я что, сражаюсь хуже Баратии? Это раньше она из меня пыли выбивала, а сейчас я таких амазонок штук пять зарублю и не вспотею. Однако спорить и отстаивать точку зрения я давно отучился, прекрасно понимая, что какие бы ты аргументы ни проводил, каждый останется при своем мнении. Возможно, Баратия гораздо лучший тренер, чем я. К тому же скоро наши будущие дети подрастут и их надо наставлять на путь истинный, так что амазонке нужно практиковаться в обучении.

Утром мы поехали смотреть наш новый дом. Честно сказать, я не хотел таких соседей, как заносчивый барон из Суролтара. С другой стороны жил какой-то купец, но тут он бывал наездами и сейчас подался на юг. Чуть дальше так же поселился купец из султаната, а через два дома квартировали наемники из Эргента. Они сопровождали какого-то купца и застряли тут до весны.

Эту информацию о соседях мне предоставил Родим, который по долгу службы общался с разными шептунами и наблюдателями. Самыми неспокойными называли свиту барона. Мало того что он снял два дома рядом, так ко всему прочему привел с собой пятерых рыцарей, которые поселились напротив. Я начал опасаться за здоровье Эльки, так как у каждого благородного имелся оруженосец, и хотя юнцов было только двое, но они заменяли собой целый гарнизон.

Весь день мы осваивались и ходили по купеческим лавкам, с целью восполнить гардероб беременных красавиц. Я, гуляя в компании округлившихся женщин, был похож на султана с личным гаремом. Это выглядело смешно, но торговцы встречали седобородого воина с вежливой улыбкой.

На рынке я ощущал внимание каких-то подозрительных личностей. Однако длинный меч в ножнах, висевших за спиной на манер карабина и мрачноватый взгляд, утомленного походом по магазинам человека давали понять, что я не самый миролюбивый индивидуум. Закупив мешок вещей, я облегчил запасы серебра на несколько килограмм. Радовало одно, мне удалось купить длинное копье, рыцарское седло и комплект брони для дестирэ. Именно этот так называемый «бард» стоил дороже всего. Купец обещал доставить покупку к дому, а я задумался, для чего потратил столько денег, если собирался ехать на восток в земли амазонок? Там никаких конных поединков не предвиделось, однако увидев столь нужную в хозяйстве вещь, я загорелся идеей приобрести защиту вороному.

Вечером Элька вышла во двор и вернулась со вторым синяком. Я округлил глаза и поинтересовался, почему она себя так не любит? Зачем искать приключений на пятую точку, если не умеешь защищаться. Но девушка усмехнулась и ответила:

– Ты моего противника не видел!

– И что же ты ему сделала?

– Разбила нос, выбила зуб и заехала между ног, – с гордостью заявила малолетняя воительница.

– Ты хоть понимаешь, что у мужчин не принято быть в это место? – спросил я. – Это очень некрасиво. Можно лишить человека потомства…

– Вот то что он меня туда ударил, это нормально, а когда я, так это некрасиво? – обиделась Элька. – Он же первым начал.

– Ох, чует мое сердце, скоро у нас будут проблемы, – тяжело вздохнул я.

– Деда, ты не расстраивайся, Родя сказал, что в случае чего, он всем головы открутит, так что ты в безопасности, – улыбнулась полуэльфийка.

А через час в ворота ворвались несколько рыцарей во главе с бароном. Незваные гости были облачены в доспехи, скрытые специальными туниками, называемые на Земле «сюрко» или «котт». Насколько я понимаю, у рыцарей из королевств так же не принято разгуливать в открытых кольчугах, скрывая качество брони от чужого взора. К тому же на туниках были видны гербы благородных воинов, так что сейчас к нам вломились весьма разноцветные гости. Самый яркий «котт» из качественной ткани имелся у барона. Аристократ что-то рычал на тему избитого оруженосца и требовал отдать смазливого юнца на его суд, иначе он лично обрежет уши старому дурню, возомнившему себя султаном.

Я вышел во двор и спросил:

– Мне показалось или вы назвали меня глупцом?

– Я требую…

– Ваша милость, у себя дома вы можете требовать все что угодно, но тут мы гости Озерского князя и рекомендую вести себя вежливо, – осадил я сына герцога.

– Если ты думаешь, что седина спасет тебя от смерти, – вмешался в нашу беседу какой-то крупный рыцарь в темной тунике, – то смею тебя уверить, что это не так. Завтра на ристалище я выбью из тебя пыль…

Глава 23

Может на языке королевств я говорю с акцентом, но речь понимаю хорошо и сейчас любой очевидец нашей беседы признает, что прозвучало оскорбление благородного рыцаря. Во-первых, презрительный тон, во-вторых, упоминание пыли, я что похож на половой коврик? И в-третьих, этот невежда вмешался в беседу двух человек, тем самым сбил с мысли, а «она у меня одна».

– А почему не сейчас? – спросил я.

– Так стемнело, – озадаченно произнес наглец.

– Милейший, нас не представили, но думаю, это неважно. У меня возник вопрос, разве за сорок лет, что меня не было на родине, правила вызова на поединок изменились? С каких пор вызывающий ставит условия, где и когда состоится бой?

– Признаю, мой молочный брат Эроль ли Криг погорячился, – произнес барон. – Вы правы, условия вызова остались прежними, и вы можете назначить день и выбрать оружие, которым отстоите честь рыцаря.

– Я, признаться честно давно не бился в седле, предпочитая пешую схватку. Но раз уж сегодня мне посчастливилось приобрести рыцарское копье и защиту для коня, то думаю, будет верхом неприличия оставить моего Ворона без развлечений, – ответил я и недолго подумав, добавил: – В полдень на поле за городской стеной меня вполне устроит. Я не думаю, что вы придворные шаркуны, привыкшие сражаться, придерживаясь строгих турнирных правил. Поэтому проведем традиционную сшибку копьями, а далее будем биться тем, что имеется в наличии: секира, булава, кистень. Вы люди бывалые, воевали часто, так что у каждого есть предпочтения в оружии. Прошу обратить внимание на мой меч, если вас смущает его длина, то…

– Поединок пройдет до смерти, – заявил молочный брат барона. – Можешь взять эту железку на последний бой. Все равно до клинков дело не дойдет.

– Благодарю. В свою очередь я обещаю убить вас именно этим клинком как можно быстрее, а то было бы верхом неприличия потрошить столь отважного и умелого рыцаря, словно каплуна, – с ехидной улыбкой ответил я.

В рядах рыцарей прозвучали смешки, а молочный брат барона побагровел, что несмотря на сгущающиеся сумерки было заметно. Однако сеньор осадил вассала и тот сдержал рвущуюся наружу ярость.

– А что насчет мальчишки, покалечившего моего оруженосца? – вежливо поинтересовался барон Ольтан ле Берилвéльт.

– Насколько я знаю, именно ваш слуга являлся зачинщиком драки. Вчера он поставил моему внуку синяк, а сегодня решил повторить экзекуцию. Получив отпор, он побежал жаловаться, – расписал я ситуацию, как она выглядела с моей стороны, выставив в неблагоприятном свете задиру.

– Мне он рассказал совсем другую историю, – усмехнулся барон.

– Я не имею привычки осуждать людей, – пожал плечами я. – Если человек не может разобраться с проблемой самостоятельно, он вынужден обращаться к покровителю. Ну что, раз уж мы решили перенести беседу на завтра, не смею вас более задерживать. Всего наилучшего.

Барон со свитой покинули двор, и ко мне подошла Элька. Ее ресницы намокли и она, с тоской взглянув на меня, всхлипнула:

– Деда, прости меня, я не хотела, чтобы тебя убили.

– У-у, как все запущено, – улыбнулся я и растрепал ее прическу. – Отставить сырость. Ты изображаешь мужчину, а мужчины не плачут. И вообще, с чего ты решила, что меня убьют? Ты разве не видела, как я умею сражаться?

– Баратия говорит, что ты, сидя в седле ни разу не бился копьем.

– И что? Дело нехитрое, разогнался и попал в цель, – удивился я.

– Ты не тренировался владеть копьем, и у тебя не поставлен удар. К тому же ты до сих пор не восстановился после битвы с Громодором и двигаешься, словно объевшийся боров, – сказала амазонка. – Ты напрасно выбрал такой вариант поединка. В пешем бою ты бы его быстро убил, но конная стычка это другое. Ведун рассказывал, как некоторые знаменитые воины погибали от конных рыцарей, мчавшихся на них с копьями.

– Так, хватит умничать, – скривился я. – Пошли в дом.

Весь вечер я шутил и смеялся, поглядывая на оба подбитых глаза Эльки. Она шмыгала носом и после нескольких занимательных историй, рассказанных за общим столом, начала улыбаться. Беременные женщины ловили каждое мое слово, будто я изрекаю какие-то важные истины. Я поинтересовался, с чем связано такое внимание и оказалось, что моя манера повествования в духе актера Филатова во время чтения «Сказ про Федота-стрельца» – с изменением тональности голоса и разделением ролей, вызвала у них восторг.

Алура заявила, что если я когда-нибудь завершу карьеру странствующего рыцаря, то у меня есть альтернативный способ заработка. На предложение стать скальдом-сказителем я отреагировал улыбкой и ответил, что не умею петь. Полуэльфийка заявила, что может играть на музыкальном инструменте, напоминающем гитару, а если напеть мотив, то она будет аккомпанировать, а я читать рэп. Надо сказать, что предложение меня насмешило, хотя рыцарская цепь у меня имелась, только, к сожалению не золотая, а так почти полный комплект атрибутов успешного рэпера присутствовал. Но, шутки шутками, а мне бы не помешало отдохнуть перед схваткой. Я ушел спать и хотя дом пока не обжитой, но покои владельца успели обустроить.

Ночью ко мне пришла Элька и хотела «извиниться», но получив подзатыльник, выскочила за дверь, словно пробка из бутылки. Вслед за ней появилась Алура, но так же покинула покои. Напоследок я прочитал ей нотацию по поводу морального разложения молодежи. Беглянка из Бездны выразила возмущение моим поведением и сообщила, что не любит мужчин, однако ради меня была готова пойти на жертвы и напоследок подарить умирающему человеку капельку тепла и заботы. Я опешил от такой наглости и запустил в нее сапог, но она увернулась и со смехом выбежала наружу.

Если бы ко мне зашла Баратия, то я бы не стал ее прогонять. Эта «непоколебимая скала» вызывала во мне смешенные чувства. Вроде бы она носит моего ребенка, и за это я ей благодарен, но ее отстраненность и нежелание сближаться, ссылаясь на предсказание ведуна, меня сильно раздражало. Я позвал ее в комнату, чтобы поговорить о нашем совместном будущем, но она, стоя на пороге, заявила, что мне стоит думать о завтрашнем поединке и не отвлекаться на разные мелочи. Баратия с тоской взглянула на меня, словно хотела запечатлеть мой образ в памяти и ушла. Я в шоке – никто из них не верил в мою победу.

А ночью мне приснилась та старушка, которая указала, как идти через болота. Бабуля лукаво улыбалась и снова трепала мне нервы традиционной фразой: «А разве». Прозвучало много зашифрованных советов, но самая запоминающаяся фраза звучала так:

– А разве тебе не хочется помолиться перед боем?

Честно сказать, после «дискуссии» с Громодором, я совершенно не желал общаться с местными богами, однако в отличие от Водомира, бабуля мне помогла, и было бы верхом неприличия проигнорировать эту странную старушку.

Утром я поднялся и отправился в главный город, где располагался храм Матери всех богов. Встречаться с вредным старцем не хотелось, но этот любвеобильный жрец вышел из-за перегородки, которая отделяла общий зал от его покоев. Увидев, кого в столь ранний час принесла нелегкая, он захотел меня прогнать и, поправляя балахон, пошел в мою сторону. Никак не могу понять, почему старец избавляется от прихожан? Спорить с ним никакого желания не возникало, но я дал себе слово, что выполню рекомендацию бабули. Я, игнорируя ворчание старика, подошел к статуе и, закрыв глаза, мысленно попросил Матерь богов направить на путь истинный.

Неожиданно у меня начались видения, словно я сидел в кинотеатре с эффектом полного погружения. Перед глазами пронеслись моменты сражений молочного брата барона. Надо сказать, что это не самый порядочный человек. Он часто исполнял щекотливые поручения сына герцога и не чурался грязных методов. В рыцарских турнирах ему запрещали участвовать за преднамеренные удары по лошадям. К тому же во время конных сшибок он атаковал противника, как в настоящем бою, то есть проезжал не со стороны щита, как это принято у благородных рыцарей на турнире, а справа, чтобы копьем поразить тело. В королевствах редко встречаются рыцари, облаченные в латы. Я пока не видел ни одной кирасы, только кольчуги и бригантины – это когда на куртку с внутренней стороны нашивались небольшие пластины, оставляя снаружи небольшие заклепки. Значит, попадание острым копьем в грудь приводило как минимум к серьезному ранению. Эроль ли Криг прекрасно об этом знал и старался ударить мимо щита. Конечно, не благородно, но эффективно. После такого попадания Эроля, истекающий кровью противник выпадал из седла, и молочный брат барона, не удосужившись сойти с коня, беспощадно его добивал. Если судить объективно, то ли Криг являлся цепным псом Ольтана ле Берилвéльт. Он убирал тех рыцарей, которые не угодили барону. Таким образом, главным виновником преступлений оставался сын герцога Бриана ла Берилвéльт, а Эроль ли Криг был всего лишь оружием, слепо исполняющим волю господина.

Честно сказать, я имел смутные представления о конных сшибках, так как всего пару раз пытался изобразить рыцаря, во время подготовки к фильму. Постановщик трюков не стал уточнять, как именно сражались тяжеловооруженные всадники, потому что по сценарию противник главного героя воевал с пешими воинами, а там копье не нужно. Если судить по современным театрализованным представлениям проходящих на Земле турниров, рыцарь должен проехать вдоль ограждения оставляя его со стороны левой руки и нанести удар тонким копьем по щиту. Причем разогнать коня на укороченных ристалищах практически нереально. Такие дорожки делались для того, чтобы удары получались слабыми и не травмировали актеров изображающих рыцарей. В настоящем бою все по-другому, и эти видения показали, насколько опасно связываться с опытным всадником, желающим убить противника.

В финале видеоряда видений я почему-то увидел этот храм и старца, который убеждал белокурую красавицу с гордым взором надеть красивое ожерелье, утверждая, что так она получит благословение Матери богов. Стоило ей застегнуть замочек, как старец указал на женщину пальцем, на котором виднелся перстень, и блондинку скрутило от боли. Он ей приказывал, и когда она сопротивлялась, получала очередное наказание. Вскоре ее силы иссякли и она, со слезами в глазах вынуждена была подчиняться.

Я очнулся и огляделся по сторонам. Ко мне подходил тот самый вредный старик и что-то вешал, требуя покинуть обитель. Получалось, что просмотр видений занял всего несколько мгновений, так как старец преодолел только один шаг. Я взглянул на его руку и увидел перстень. Не задумываясь о последствиях, я ударил его в солнечное сплетение и пока он судорожно пытался набрать воздух в легкие, снял колечко с пальца. Удар ребром ладони по шее и тело безвольно опустилось на пол.

Я прошел за перегородку и осмотрелся. Помещение оказалось светлым и чистым. На столе лежал посох, который пропал из княжеского дворца. Честно сказать, увидев его тут, я сильно удивился. Вероятнее всего у жреца имелись глаза и уши в тереме правителя. Наверняка какая-нибудь служанка доносила ему обо всех событиях, что происходили у князя. Я не очень хорошо отношусь к местному правителю, но надо бы намекнуть ему, что у него под боком сидит шпион. Глядишь, и мне зачтется «доброе дело». Пока я обдумывал, как бы преподнести Орлику столь «радостную» весть, дверь со скрипом закрылась и в углу кто-то судорожно всхлипнул.

Я резко оглянулся и на полу возле дверного проема увидел коленопреклоненную фигуру обнаженной блондинки. Я залюбовался ее женственной фигурой. У этого старикашки отличный вкус. У красавицы наличествовал тот самый ошейник, доставляющий ей массу неудобств. Блондинка с толстой косой смотрела на меня с опаской, но никаких попыток прикрыть обнаженное тело не последовало. Бледные щечки покрылись пунцовыми пятнами, и она часто задышала. Девица застеснялась и прикусила коралловые губы.

Мой организм среагировал на обнаженное тело женщины, и я с большим трудом отвел взор в сторону. Я приблизился к ней и прикоснулся перстнем к замку, однако ожерелье не желало слезать с шеи. Я посмотрел на артефакт рассеянным взором и предположил, что его нужно активировать, надев на палец. Носить инструмент принуждения я совершенно не хотел, но оставлять опасную игрушку нельзя. Я считаю, что такой предмет надо уничтожить, но пока он находится на шее блондинки, сделать это не получится. Мне бы хотелось, чтобы старец на собственной шкуре почувствовал все прелести этого ошейника, но кольцо должно сидеть на пальце, а учитывая то, что рабовладелец из меня никудышный, я замер, обдумывая варианты.