Текст книги "Летописец 2 (СИ)"

Автор книги: Егор Буров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Пролог и Глава 1

Пролог

Лорд-балор Арказар сидел в троне и разглядывал новую невольницу. Привлекательная рыжеволосая женщина напоминала ему принцессу Бездны. Он давно мечтал изнасиловать Маргу, но раньше у него не хватало на это сил, а сейчас, правительница пропала, и более десяти лет никто не знал, где ее носит. Ходили слухи, что она угодила в мир без магии и теперь верный слуга демон-набассу Ич-Харил периодически наведывался на ту планету, чтобы поискать принцессу. Арказар очень хотел наказать эту выскочку, но ни одному агенту Лорда не удавалось ее обнаружить. И вот теперь балор разглядывал очередную рыжеволосую самку, которая так похожа на ненавистную Маргу.

– Ич-Харил, ты реабилитировал себя, – произнес Арказар. – После твоего поражения колдуну, я уж решил, что с нашим хитрецом что-то случилось. Но ты доказал, что до сих пор ценный слуга и притащил мне такую интересную игрушку. Я тобой доволен …

– Владыка, позвольте мне наведаться к ваннам, и я отомщу Мих-Костонтису за порванное крыло и мое поражение, – попросил Ич-Харил.

– Не стоит утруждаться, – оскалился Лорд и указал на худенькую белокурую полуэльфийку с фигурой подростка. Обнаженная девчушка стояла рядом с огромным демоном-нагом и дрожала от вожделения. – Недавно Шая побывала там и принесла весть о том, что колдуна прикрывает Моррах, а вокруг портала стоят метатели. Зачем терять верных слуг в бою с этим гористо? Я придумал, как наказать того, кто осмелился противиться моей воле. Мих-Костóнтису понравилось укрывать моих рабынь? Пускай спасет эту невольницу…

Глава 1

«Ну, здравствуй, летопись попаданца. Пора продолжить перечислять мои подвиги в этом мире», – записал я очередную строку в книге мага Костóнтиса.

Честно сказать написанием мемуаров я занялся недавно. Это, скажем так не характерно для писателя-фантаста с планеты Земля. Позвольте представиться, меня зовут Михаил Евгеньев – бывший пограничник, несостоявшийся каскадер, экс-инкассатор и ответственный секретарь по приему рукописей молодых авторов в крупном издательстве. В какой-то момент жизни со мной произошло странное событие, и я начал видеть сны о буднях некоего мага Костóнтиса. Все было замечательно до того момента, как чародей не встретился с давней любовницей брата-близнеца, которая вытолкнула его в портал.

Костóнтис оказался на другой планете в окружении ваннов, чей жизненный уклад очень напоминал земных викингов. К величайшему сожалению сам чародей потерял способность реагировать на окружающую действительность, и в минуту опасности мне пришлось взять на себя управление его телом. С тех пор моя жизнь полностью переменилась и я постоянно сражаюсь с разными противниками, чтобы не оказаться либо в желудке огромного варана-переростка, либо на погосте. Я был вынужден вспоминать то, что мне показывал постановщик трюков каскадеров. Надо сказать, что мне очень повезло, так как за мое обучение взялся одноглазый ведун – весьма уважаемая в местном обществе личность. Постоянные тренировки закалили тело мага Костóнтиса, и теперь я стал значительно сильнее, чем был раньше. В день летнего солнцестояния мне пришлось столкнуться с гостями из Бездны. Обезглавив двух камбионов и одного маурези, я с большим трудом спровадил старшего набассу – эдакую крылатую горгулью Ич-Харила. Мне удалось обмануть демона и нанести ему серьезную рану, однако он смог вернуться в Бездну и теперь мы ждем очередного вторжения.

Параллельно с этим в обществе ваннов происходили интриги и борьба за власть. Конунг Аль-йорд был не очень доволен тем, что какой-то чужак прилюдно спас его от чудовищного варана-переростка, тем самым лишив заслуженной славы победителя земляного дракона. Жена правителя западных ваннов так же не жаловала меня, но пока она занималась тем, что вынашивала третьего ребенка и на какое-то время позабыла обо мне. Хотя иногда она устраивала очередную мелкую пакость, и делала все для того чтобы жизнь не казалась мне медом. Недавно Фая обсмеяла один момент битвы с демоном, в котором я предстал не с лучшей стороны – мне пришлось бежать к реке, чтобы заманить Ич-Харила в ловушку. Если акцентировать внимание на маневре ложного отступления, то со стороны я показался улепетывающим зайцем.

Этим воспользовался некий ярл Кор-иверг, чьего брата я победил в поединке, и пустил слух по землям ваннов, что Мих-Костóнтис трус. Я пришел в ярость и решил покинуть наставника из-за того что он зная о сплетнях, не предпринял попыток их прекратить. Я решил уехать на юг, но случилось то, чего я никак не ожидал. Мне пришлось вернуться, чтобы спасти жизнь одноглазого ведуна. В круге древних камней, где я появился в этом мире весной, состоялся поединок с демоницей марилит по имени Шая. Мне удалось выжить при помощи хитрости, так что теперь у меня с ней контракт телохранителя.

Наблюдавший за этим противостоянием демон-гористо Моррах предложил мне другой контракт, на защиту от слуг балора Арказара, так что теперь мне приходится сидеть возле портала и ждать вторжения демонов, которых притащит сюда Ич-Харил. Мне кажется, что Лорд Арказар не оставит в покое того, кто не отдал ему то, что он пожелал.

Надо сказать, что если бы я не тренировался, то, наверное, сошел с ума в ожидании неминуемой беды. Однако мой наставник – одноглазый ведун прекрасно понимал, что большинство проблем происходят от дурных мыслей, именно поэтому у меня не оставалось свободного времени на размышления. Хотя иногда мне удавалось урвать минутку и чтобы не впасть в депрессивное состояние, я решил записывать мемуары в книжку, которая всегда была под рукой у мага. Так появилась летопись вселенца Михаила Евгеньева в попаданца мага Костóнтиса, именуемого в этом мире Мих-Костóнтис.

Честно сказать, я с нетерпением ждал осеннего равноденствия. Ждал и боялся того, что наших приготовлений может не хватить и тогда легион демонов ворвется на просторы земель. Я опасался не оправдать ожиданий одноглазого ведуна. Я дрожал от одной мысли о том, что моих усиленных тренировок не достаточно для противостояния врагам и мне придется вызывать демона Морраха на подмогу. Этот гористо напугал меня. Увидев минотавра воочию, я осознал, насколько слаб человек перед подобным демоном. И пусть у меня с ним подписан договор, но все равно мне до ужаса страшно. Я не готов сражаться с подобными монстрами. Никто не готов. Одноглазый ведун, уж на что шустрый старик, но и он не сможет победить такую гору мышц, размером напоминающую носорога, поднявшегося на задние ноги.

У меня только одна радость: рыжий детинушка Цуц-йорд остался в башне и обещал помочь встретить незваных гостей. Теперь он составляет мне компанию во время тренировок. Не скажу, что это сильно помогает, но немного внимания нашего одноглазого наставника он на себя оттянул. Теперь не одному мне приходится выслушивать нотации на тему, что пора стать сильнее. Рыжий берсерк в первый раз стерпел оскорбления ведуна, во второй раз поморщился, а в третий бросился в атаку. Я, наученный горьким опытом полетов, от таких опрометчивых деяний давно избавился, а вот Цуц-йорд пока не знал, насколько резвым бывает старик, внешне напоминающий руины. Разумеется, ведун повалял его по земле, а потом прочитал очередную лекцию на тему подрастающего поколения и уважения к старшим. А потом ведун устроил нам поединок, в котором я с треском проиграл. Ну, нельзя сказать, что я совсем не оказал сопротивления рыжему, просто молодой берсерк оказался очень быстрым. Бой мог пройти на равных, если бы я сражался отточенной сталью, но взмахи тренировочным мечом этот «шкаф с антресолью» просто игнорировал, и обрушил на меня град ударов палкой, имитирующей секиру. Получив по голове, я хлопнулся в обморок, а когда очнулся, Цуц-йорд подарил мне шкуру того медведя, которого я убил весной. Надо отметить, что на «меховом коврике» имелась странная подкладка – оказывается, местные умельцы обработали кожу варана, которого я победил в первый день появления в этом мире. Кроме накидки берсерка, мастера сделали несколько безрукавок, надеваемых поверх одежды – эдакий панцирь, наподобие кольчужного, но только более прочный. Возможно, удар копьем нанесенный рыцарем он бы не выдержал, но с остальными попытками вскрыть эту своеобразную защиту справлялся на ура.

Я примерил обновки, и ощутил себя Гераклом, только вместо шкуры льва у меня имелась медвежья. Габаритов невинно убиенного мною хищника хватило на то, чтобы сделать меховую безрукавку, так что я стал похож на маленького мишку – такой же бесформенный и потенциально опасный.

Цуц-йорд радовался, как ребенок и предложил тренироваться в этой одежде, чтобы я привык к тяжести панциря и шкуры. Разумеется, ведун поддержал эту идею и отправил нас на пробежку. Вскоре я материл и рыжего детинушку и его подарки, так как вспотел, словно жеребец во время скачек. Лето только закончилось, и во дворе стояла солнечная погода, так что с меня стекало по семь потов. Однако ведун был непреклонен и требовал бегать в полной амуниции, плюс кольчуга, прикрывающая меня с ног до головы и оковы-утяжелители.

Я начал задумываться, а не послать ли мне этого тренера с замашками садиста и не свалить куда-нибудь на юг, где нет такого тирана и самодура. Чем бы закончились эти рассуждения, я не знаю, но за несколько дней до наступления равноденствия к острову причалил дракар, и по сходням сошла беременная королева Фая. Я только что завершил наполнение собственного источника энергией и потихоньку сливал силы в главный алтарь. Увидев явление белокурой красавицы, я задумался, а что ее сюда принесло? Вот хоть убей не пойму, что она тут забыла? И вообще, как конунг ее отпустил? Неужели Фая ничему не научилась? Всего полгода назад королева стала жертвой похищения и угодила в лапы жрецов чужого бога. Если бы не мы с ведуном и воительницей Баратией, то она могла оказаться в Бездне, куда ее собирались отдать инквизитор и паладин в обмен на лояльность демона Ич-Харила.

Длинноволосая блондинка с царственным видом сошла на берег и, заметив меня, приблизилась и дала пощечину. Я округлил глаза и спросил:

– За что?

– Ты не держал язык за зубами, и теперь Уль-найденыш требует ублажить его как жрецов! – заявила Фая.

Во время ее похищения, инквизитор затолкал ей в рот широкое кольцо и, поставив на колени, собирался совершить акт насилия, но мы с ведуном и Баратией вовремя подоспели и освободили пленницу. А совсем недавно, во время моей стычки с Улем-найденышем, я специально злил его и рассказал об этом инциденте, так что теоретически Фая имела право сердиться. Но для меня оставалось загадкой, что она делает так далеко от дворца?

– Он что, совсем страх потерял? Как он может чего-то требовать от жены конунга? – воскликнул я.

Теоретически я не должен знать о том, что Фая была любовницей Уля, так что это вполне разумный ответ.

– Этот гаденыш удавил мою служанку, которая изображала меня на сеновале, – заявила королева. – Теперь грозится рассказать Аль-йорду, что я ношу его ребенка. Он пообещал, что если с ним что-нибудь случится, то этот слух уйдет в народ и тогда мне несдобровать.

– Подожди, ты сейчас о чем? – поинтересовался я.

После того, как мы освободили Фаю, ведун разговаривал с ней, а я случайно подслушал часть разговора. Одноглазый старик обвинил королеву в связи с найденышем, и я был уверен в том, что она изменяла мужу, но, судя по ее словам, Фая стонами изобразила бурный секс, а на самом деле с Улем развлекалась ее служанка. Если судить по ауре королевы, в данный момент она говорит правду. Тогда стало понятно, почему Уль так удивился тому факту, что я видел жену конунга без одежды. Получается, он занимался любовью с завязанными глазами. Именно это и подтвердила Фая, а после заявила:

– Делай что хочешь, но этот гаденыш должен молчать и прекратить меня домогаться. Я не изменяла мужу и не собираюсь отдаваться этому уроду.

– А почему с этой просьбой ты обратилась ко мне? – полюбопытствовал я.

– Это не просьба! – заявила Фая. – Ты мне должен…

– Не понял? С чего это вдруг? – воскликнул я.

– Если бы не я, Аль-йорд бы дал приказ застрелить тебя после того, как ты перебил почти десяток его людей, – заявила королева.

Недавно в голову конунга взбрела очередная гениальная мысль. Он захотел женить десятилетнего сына Фара на Мирьяне – дочке конунга восточных ваннов. Так случилось, что я оказался возле дома знахарки Миды, когда там находились жена и дочка рыжего Бар-дьйора. Мне пришлось убить девять воинов и если бы не мое любопытство, то и Уль-найденыш должен был отправиться в царство теней. Однако я захотел его допросить, и поэтому просто обезоружил. Иногда мы совершаем ошибки, и я в этом плане не исключение. Если бы тогда я прибил гаденыша, то сейчас бы этого разговора не было.

– Допустим, – согласился я с ее доводом, хотя, в самом деле, не был уверен в том, что она усердно отговаривала Аль-йорда от покушения на меня. – Как сделать так, чтобы он отказался от идеи оклеветать самую красивую женщину ваннов? Ты знаешь, кому он поручил распространить слух о тебе?

– Нет, не знаю, но ты же колдун, вот и наколдуй что-нибудь, – потребовала Фая. – Я не собираюсь ублажать этого гаденыша. Если бы не я, он бы сдох в какой-нибудь канаве. И после всего того, что я для него сделала…

– А с чего ты взяла, что именно он удавил твою служанку?

– Эта дура пришла к нему и предложила развлечься. Он отмахнулся, и тогда она рассказала ему о том, как скакала на нем, пока он лежал с завязанными глазами, – сморщилась королева. – Уль пришел в ярость и удавил ее, а потом пришел ко мне и потребовал удовлетворить его, иначе…

– То есть если ты расскажешь конунгу о том, что найденыш тебя шантажирует, то Аль-йорд может поверить ему, а не тебе? – спросил я.

– Шанта… чего? – переспросила Фая.

– Угрожает пустить слухи, – пояснил я. Она кивнула. – То есть, убрав свидетельницу, он рассчитывает прижать тебя к стенке? Ой, дурак!

– И это все? – с удивлением спросила Фая.

– А чего ты ждешь? – поинтересовался я.

– Ты должен убедить его не раскрывать рот…

– Я должен? – переспросил я. – С каких это пор я тебе что-то должен? Ты сама требовала убираться из твоего города и дворца. Я уехал. При этом по дороге спас тебя от насильников. Возможно, ты говорила конунгу, что меня не так просто убить, поэтому он и отказался от мысли пристрелить меня. Да, я согласен, что нужно было убить Уля раньше, но раз так получилось, то это судьба. Мы не будем пороть горячку, и обратимся к ведуну за советом. Он знает конунга и его окружение, может чего и подскажет. А на будущее уясни, я тебе ничего не должен. Ты сама виновата в том, что оказалась в такой ситуации. Если бы ты не обещала найденышу ублажить его, то у него бы не появилась идея требовать от тебя выполнить данное когда-то давно обещание. И кстати, надо разобраться, за какие такие заслуги ты обещала допустить его до собственного тела? Ну?

– Он выполнил кое-какое мое поручение, – замялась Фая.

– И если об этом узнает конунг, то по головке тебя точно не погладит. А скажи-ка мне Фая, на что ты рассчитывала, когда обманывала мужа? Он не выглядит глупцом и от жены требует только верности. Я прав?

– Не только, – сморщилась королева. – Скажи, что мне делать?

– Я же говорю, поговори с ведуном. Он знает о том, что вместо тебя на Уле скакала служанка? – Фая кивнула. – Тем более, он подкинет идею и поможет решить вопрос с этим гаденышом…

– Мих-Костóнтис, а ты знаешь для чего меня ткнули лицом между ног тому жрецу? – слегка покраснев, поинтересовалась королева.

Честно сказать к такому вопросу я не был готов. Что ей ответить? Правду? Местные жители не привыкли к таким развлечениям и ласкам. Максимум на что хватало их фантазии – страстный поцелуй и то они старались этого не делать, так как мужчины бородатые и колючие. Ванны и раздевались не всегда, потому что тут не юг и температура воздуха редко повышалась до двадцати градусов по Цельсию. К тому же учитывая то, что королева Фая мило покраснела, можно предположить, что ее очень интересует эта тема.

– Я думаю, вам не нужно знать ответ на этот вопрос, – с усмешкой ответил я. – Учитывая то, что в моих объятьях побывало много женщин, мне известно гораздо больше, чем многим местным мужчинам.

– Фу, это же противно! – возмутилась она.

– Так, закрыли тему. Сейчас найдем ведуна и совместными усилиями постараемся решить возникшую проблему, – заявил я.

– Хорошо, – опустила голову королева. – Пообещай, что никто, кроме ведуна не узнает о моих трудностях.

– Это само собой, – скривился я. – Если Цуц-йорду станет известно, что приятель приставал к жене его дяди, начнутся такие трудности, что мама не горюй. О, легок на помине…

Рыжий детинушка увидел дракар, на котором прибыла королева и, прыгнув в лодку, приплыл на остров. Он радостно улыбался, и было видно, что ему приятно встретить мать его племянников. Цуц-йорд начал расспрашивать ее о делах в городе. За разговорами мы потихоньку переплыли реку и поднялись на холм. В башне нас встречал одноглазый ведун, который с удивлением взирал на королеву и морщился. Старик дождался момента, когда рыжий детинушка сделает паузу и, нахмурившись, строго спросил:

– Фая, что такого случилось, что баба на сносях с выпирающим пузом приперлась в место, где скоро появятся демоны?

Глава 2

Я не слышал, о чем весь вечер говорили ведун и королева, однако женщина улыбнулась и отправилась занимать гостевые покои башни. Рыжий детинушка радостно заявил, что Фая приняла решение донашивать ребеночка тут, чтобы произвести на свет богатыря именно в кругу древних камней. Я от таких вестей чуть в обморок не хлопнулся и помчался выяснять отношения с одноглазым стариком.

– Ведун, это что за новости? Зачем королева остается? Ты вообще нормальный? Кто ей организует уход? Ты, или может я?

– Мих-Костóнтис, ты слишком много думаешь о будущем, – спокойно ответил старик. – Боги посоветовали держать ее под боком…

– Сюда скоро демоны пожалуют, а если что-нибудь случится?

– А ты у нас на что? – с усмешкой спросил ведун. – Ты же собирался защищать земли ваннов, а так ты будешь стараться лучше…

– С чего ты взял? Меня королева ненавидит. Зачем мне ее спасать?

– Ох, Мих-Костóнтис, – вздохнул ведун, – хоть самому себе не лги. Ты не позволишь причинить вред беременной женщине. Даже если она твой враг.

– Допустим, – задумавшись, произнес я. – Но если я не справлюсь?

– Цуц-йорд встанет последним рубежом перед женой дяди, так что переживать не стоит, – усмехнулся старик. – Ему нельзя лезть в битву с демонами, так что пусть побудет нянькой…

– Подожди, ты хочешь сказать, что наш бугай находится в опасности? Он же больше и сильнее меня. Что ему может угрожать? – удивился я.

– В отличие от тебя он не дружит с головой, – тяжело вздохнул ведун. – Цуц силен и думает, что сможет победить неудержимым напором…

– Но в нашем поединке он меня по земле размазал, – напомнил я.

– А если бы в ваших руках была отточенная сталь, то ты бы его на лоскутки порезал, – сообщил одноглазый старик. – Этот балбес – герой одной легенды. Если его кинуть в бой против демонов, то он может и победит их, но сам погибнет. Наверное, это красивая смерть, но он ему пока рано в Зал героев.

– А я?

– А ты умеешь думать, – усмехнулся ведун. – И порой слишком много размышляешь. Иногда надо действовать, а ты обдумываешь варианты.

– Но если бросаться в бой, то можно нарваться…

– Ты никак не можешь найти баланс между разумом и силой, – пояснил старик. – Скажи мне, Мих-Костóнтис, ты видишь сияние людей?

– Разумеется, я же маг, – с апломбом заявил я.

– С этого дня ты будешь носить повязку на глазах, – «порадовал» старик.

– Зачем?

– У нас осталось несколько дней до появления демонов, так что тебе нужно обострить реакции, – пояснил ведун. – Так ты сможешь меньше думать.

Не знаю, чем руководствовался мой наставник, но я в роли слепого выглядел весьма комично. Я словно новорожденный котенок тыкался во все стороны и постоянно нарывался на тренировочный меч. Наверняка моя кожа настолько покрылась гематомами, что я, вероятнее всего стал походить на одного из героев фильма «Аватар» – такой же синекожий. Одна радость, что хоть хвоста не было.

Ведун порекомендовал держать повязку не только в поединках, но и вообще походить с ней до равноденствия. Разумеется, никто не отменял пробежек в полной амуниции, так что я продолжал гоняться за гнедым жеребцом, придерживаясь за стремя. Буран, натуральная скотина, продолжал резвиться и иногда переходил на галоп, а пару раз срывался с места в карьер. В такие моменты я был готов оторвать ему голову. Однако живность у меня понятливая и, осознавая, что его тушка находится в опасности, шустро отбегал на безопасное расстояние.

Но самыми неприятными для меня оказались заплывы по реке. Лично я не понимаю, как мне удавалось не сбиваться с направления. Наверное, потому что я постоянно корректировал курс, прицеливаясь на источник энергии. Но и там было не все гладко, так как я не знал, к какому месту берега пристать, а ведун запретил ваннам подсказывать.

Пять долгих дней постоянной темноты, с ориентированием на энергетическое поле предметов. Оказывается, раньше я не обращал внимания на такой слабо-светящийся контур, но после энного количества падений понял, что обладатель аурного зрения вполне может передвигаться не спотыкаясь.

За два дня до равноденствия, ведун предложил мне не покидать остров и заняться поединками именно в кругу камней. Я вообще не видел смысла в этих тренировках, так как кроме новых синяков ничего не получил. Меня снова гоняли несколько ваннов по полю и лупили почем зря. Если раньше я хотя бы видел контуры людей, то в кругу камней лишился и этого преимущества, так как энергетический источник портала выглядел, словно яркий прожектор, и ауры воинов просто терялись на его фоне. Где-то на грани восприятия я слышал задорный смех Фаи, которой нравилось то, что чужака колотят несколько ваннов.

Мне даже показалось, что я слышал голос знахарки Миды, но в этом я не был уверен, посчитав очередной галлюцинацией.

В прошлый раз за день перед летним солнцестоянием я получил выходной и, устроив заплыв, встретился с воительницей Баратией. Мы занимались любовью почти до рассвета. В этот раз никакого отдыха и бурного секса не было. И не только потому что Баратия давно уехала, а просто оттого что я тупо сидел перед кругом камней и медитировал.

Вот лично мне не совсем понятно, почему я лишаю себя общества слабой половины человечества? Вроде возле башни есть домик, где проживают разные невольницы. Их привезли летом для того чтобы свободные ванны, занимающиеся строительством не начали лезть на стены. Однако ведун рекомендовал не тратить энергию на такое бесполезное занятие. Он мотивировал это тем, что из меня уходит мужская сила, которая нужна для того, чтобы совершить прорыв в моих способностях. На мой взгляд полная ахинея, но я и сам не заглядывался на невольниц. Никогда не любил принуждать женщин к интиму. Я считаю, что любовью надо заниматься с той партнершей, к которой ты испытываешь влечение, а рабыни не могут вызывать пламенных чувств. А я давно не юноша и период бурных страстей давно прошел. Нельзя сказать, что я храню верность Баратии, хотя физически именно так и получалось, просто мой организм настолько уставал на тренировках, что ни о каких женских телах не грезил.

Хотя душа требовала чего-нибудь эдакого со стонами до рассвета. В практике мага Костóнтиса были подобные секс-марафоны, когда он пропускал через постель нескольких служанок за ночь. Но он превосходно владел заклинанием инкубов-искусителей и мог соблазнять женщин несколько суток подряд. Лично я житель Земли и на протяжении сорока лет был женат на одной женщине. В молодости у меня случались небольшие интрижки и курортные романы, но сравниться с магом я точно не мог. У дипломированного чародея, до того момента пока его не отправили в ссылку, счет перевалил за тысячу красавиц и опыт у него имелся. Причем во время интима с Баратией магия соблазнителя включилась бессознательно, то есть я вроде как все чувствовал, но не управлял действиями собственного тела. В результате воительница растеклась, как пломбир и мы остались довольны друг другом.

А сейчас я сижу с повязкой на глазах и думаю, а зачем я вообще остался защищать ваннов? Только лишь из-за контракта с Моррахом или были иные причины? По словам ведуна, тот демон Ич-Харил должен погибнуть года через полтора, то есть после этого никто не должен идти сюда сознательно. По словам Алуры – беглянки из Бездны, которая оказалась тут летом, точка отправления находится в труднодоступном месте и просто так туда никто не ходит. Получается, что основного вторжения стоит ждать всего пять-шесть раз. Однако это не повод расслабляться. Полтора года сидеть где-то на севере рядом с грабителями и убийцами не очень приятно. Да, среди них есть хорошие ребята, такие как рыжий детинушка или старая знахарка Мида, но основную-то массу составляют различные негодяи вроде Уля-найденыша или того же самого конунга. Да, меня тут приняли почти как своего, но в том-то и дело что «почти». Мне постоянно приходится доказывать окружающим, что я силен и опасен и со мной стоит считаться. В этих краях уважают только решительных людей.

Странные они эти ванны. Вроде сами труженики, фермеры, землепашцы. Такие порядочные, чтят законы предков, а стоит им оказаться где-нибудь за пределами родных земель и все – теперь это отмороженные грабители и убийцы. Они и к другим людям относятся с презрением. Хотя казалось бы, в чем между ними разница? Так же пашут и сеют, как и крестьяне королевства Суролтар или Эргент. Так же не смеют ругаться с ярлом или конунгом, как крепостные с баронами и графами. Единственное отличие в том, что иногда они собираются на общий сбор – тинг и могут покричать и вроде-как изъявить волю народа. Ярл их послушает и сделает так, как пожелает сам. Ну и какие различия между ними и крестьянами? Однако ванны упорно презирают остальных людей, только потому что те не умеют убивать. Хотя, может в этом и заключается главное отличие? Ванны могут постоять за себя, в то время как крестьяне чуть что случается, так сразу бегут под защиту феодала. В моем понимании это не мужской поступок.

Хотя местные тоже далеко не самые благородные создания. Один из вновь прибывших ваннов из охраны королевы попытался изобразить из себя великого воина и напросился на тренировочный бой со мной. Ведун тогда, как раз завязал мне глаза и едко комментировал мои постоянные поражения. Я от того воина получил много ударов и вероятнее всего именно он бил от всей души, потому как остальные знали, что я не самый слабый представитель сильной половины человечества. Одноглазый предупредил этого воина, но тот видимо проигнорировал просьбу и продолжал бить не сдерживаясь. Вопрос почему? Что лично ему я сделал? Ничего. Я этого ванна в глаза не видел, однако этот поганец продолжал колотить меня почем зря. Видимо ему нравится издеваться над слабым противником. Так что ни о каком благородстве свободных ваннов речь не идет. А самое обидное, что я и ответить, как следует, не мог, потому что ничего не видел. Да, иногда мелькали энергетические контуры, но вот куда несется тренировочный меч, не замечал и довольно часто получал чувствительные удары.

И вот сейчас я сижу с повязкой на глазах и никак не могу понять, а что я тут забыл? Зачем я защищаю от демонов этих грабителей и убийц? Они меня пинают, оскорбляют, поливают грязью, а я должен их спасать? Где логика? Почему старый седой человек должен тренироваться как проклятый только для того чтобы всякие там отморозки могли спокойно ходить в походы на чужие земли.

Не знаю почему, но я начал злиться. Ярость нахлынула волной, но направлена была не на свободных ваннов, а на себя. Точнее на личность жителя Земли – писателя-фантаста Михаила Евгеньева. Я осознал, что понятия о долге перед ведуном и знахаркой держали меня здесь. Если бы не было этих людей, то я бы давно ушел на юг.

Неожиданно я услышал крадущиеся шаги и повернулся в направлении гостя. Ведун остановился рядом со мной и спросил:

– Мих-Костóнтис, что разозлило тебя?

– Это так заметно?

– Ты горишь, – констатировал старик.

– В каком смысле?

– В прямом. Ты горишь.

– Ты серьезно? – удивленно воскликнул я.

– Да. Ты горишь. Ты что совсем ничего не чувствуешь?

– Подожди, что значит горю? – снова уточнил я. – У меня в руке что огненный шар появился?

– Ты целиком объят пламенем, – пояснил ведун. – И что странно, огонь не жжет одежду. Это нормально для колдунов?

– Не знаю, – озадаченно ответил я. – Раньше ничего подобного не было.

– Все. Пламя погасло, – сообщил старик.

– И что это значит? – спросил я.

– А я откуда знаю? – воскликнул он. – Скажи, о чем ты думал перед этим?

– О тебе, о ваннах, о том что напрасно защищаю вас от демонов, – признался я. – Кстати, никак не могу понять, зачем я тут сижу. Контракт Морраха выписан на любого человека, но придет он только в это место. Так что мне тут торчать не нужно. Так и быть, я проведу завтрашние сутки здесь, а потом уйду.

– Это хорошо, – согласился старик. – А то Баратия до сих пор не вернулась домой. Заодно и поищешь мою правнучку.

– То есть, как не вернулась? – воскликнул я. – Она уехала в середине лета? За две луны можно до империи добраться…

– Это если с ней ничего не случилось, – сказал ведун.

– А кто у нас с богами общается? – возмутился я. – Спроси у них, куда подевалась эта бездельница.

– Спросил. Сказали что до зимы тебя нужно отпустить на ее поиски.

– Вот так и сказали? – усмехнулся я. – Прямым текстом?

– Я дословно не помню, но звучало примерно так:

коль воспылает гнев души, огонь вселенца не туши,

берсерк блондинку с животом, спасет от смерти, а потом

пусти его зимой на юг, твоим родным поможет друг…

– Ведун, ты что, стихами заговорил? Это какое-то пророчество?

– Мих-Костóнтис, с тех пор как ты появился, боги общаются со мной гораздо чаще, – ответил старик. – Раньше это были видения покрытые туманом. Сейчас звучит голос. Про блондинку я понял, поэтому оставил Цуц-йорда с ней. Он у нас знатный берсерк, так что пускай спасает жену дяди.

– А что ее домой не отправил? – поинтересовался я.

– Встретим демонов, и я вместе с ней вернусь. Пора приструнить Уля-найденыша. Да и тебя надо на юг отпустить. Я же тебе меч с душой обещал. Меня смущала фраза про «гнев души». Не думал, что ты можешь гореть. Пламя было какое-то белое – вроде сияния Светила в полдень, но с синими и красными всполохами. Я такое впервые видел. А ты точно ничего не почувствовал?

– Нет. Просто в груди в области сердца появилось жжение и все.