Текст книги "Манипулятор - 3 (СИ)"

Автор книги: Егор Аянский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 29 страниц)

Глава 23

Первые три дня в замке Вероники пролетели незаметно. Ну как незаметно… Мы просто с ней не вылазили из кровати и проводили время исключительно вдвоем, прерываясь только на еду. Моя девушка оказалась старательной ученицей и очень быстро осваивала уроки любовной игры. Вопреки моему первоначальному мнению, скромнягой она точно не была и с готовностью принимала участие в самых смелых экспериментах.

Что касается меня, то я находился на седьмом небе от счастья. Мало того, что девушка мне досталась целомудренная и красивая, так еще и в перспективе потрясающая любовница.

Что-то я не с того начал. Пожалуй стоит уделить время замку. Насколько он был громаден, настолько же оказался и пустынным. Нет, здесь имелась вся необходимая прислуга, которая жила в нем круглый год и поддерживала порядок, но ее количество удручало. По моим примеркам, для обслуживания такого строения нужно не менее сотни человек, если учитывать все внутреннее хозяйство: скотный двор, конюшни, огромный сад с плодовыми деревьями. Все это находилось в не самом лучшем состоянии и практически не обслуживалось, поскольку требовало соответствующих расходов.

Но в том то и дело, что все средства семейства Макаровых уходили на подготовку "революции", а потому внутри содержался только необходимый минимум людей, чтобы здесь все окончательно не загнулось и не разграбилось.

Кстати, Вероника не много слукавила, когда говорила о причинах, по которым не очень любит здесь находится. Главной из них была совсем не одиночество, и не холод. Это место стало последним пристанищем для ее безвременно ушедшего отца, и, находясь здесь, она частенько грустила по своим родителям. Ей даже одно время хотелось продать этот замок и построить новый, но со временем она отказалась от этой затеи. Во-первых, это совсем не однушка в Подмосковье, и клиентов на такую недвижимость в Вестландии раз, два и обчелся. А во-вторых, именно здесь должна будет появится база, которая станет оплотом для будущего восстания.

Признаюсь, я не удержался от того, чтобы не применить свою способность внутри и попытаться увидеть реальные события прошлого. Но это оказалось почти невозможным: ждать по два часа отката, чтобы посмотреть происшествия на маленьком участке в десять квадратных метрах на фоне громадного замка, та еще задачка.

Да, я увидел посторонних людей, одетых в серое, которые пришли за головой будущего короля. Увидел отца Вероники, который оказался весьма симпатичным бородатым мужиком, похожим на сэра Шона Коннери с нашей родной планеты; и если честно, внешне он внушал больше уважения, чем нынешний король. И увидел его смерть… Он бился один против нескольких человек, и простоял очень долго, но силы человеческие не бесконечны. В итоге, он больше не смог держать меч в руках и предсказуемо проиграл.

К сожалению, этот мой жест никакой особой информации не дал. Убийцы носили на лице маски, да и не узнал бы я никого, в силу своей плохой осведомленности. Впрочем, наверное это было и не нужно. Братья и так прекрасно оказались информированы, кто и как причастен к этому делу.

Следующие два дня мы посвятили прогулкам по окрестностям. Первую часть пути мы проезжали верхом на лошадях из конюшен графини, а затем, достигнув какой-нибудь очередной деревеньки, спешивались на постоялом дворе и дальше шли пешком. Надо отметить, что при всех своих нечастых визитах сюда, Веронику местные очень любили. То ли всех устраивало, что она здесь редко появляется и не самодурствует, то ли проводимая ей политика обязательного оброка была достаточно щадящей. В любом случае, каждый встречный, узнав в моей спутнице свою хозяйку, вежливо кланялся и предлагал зайти в гости, "ежели светлой нашей сударыне требуется ночной приют". Я попробовал представить на ее месте Феофана, и скривился. Даже в мыслях не укладывалось, чтобы к нему так же искренне тепло относились. Возможно, он и прав в своем умении держать всех в узде, да только мне, как человеку воспитанному другой культурой, это казалось совсем неправильным.

Самой же запоминающейся оказалась конная прогулка к границе. Точнее даже не границы, а до торгового тракта, который шел через перевал. Охранялся он, как и положено, стационарными пунктами стражи с обоих сторон. С нашей стороны это был форт, построенный между двух скалистых холмов. Тракт проходил прямо через него, где выборочно досматривался провозимый товар. Впрочем, как пояснила мне Вероника, что-то ввезти или вывести из одной страны в другую, больших проблем в данное время не составляло. Между королевствами давно царило перемирие, и оба местных КПП здесь находились потому что просто были должны. Ну и взятки никто не отменял.

Понаблюдав за ними сверху, мы отправились на ту самую речушку, где должна была водиться та самая, недобитая драконом нежить. Это, кстати, была инициатива Вероники.

– А давай на мертвецов посмотрим? – предложила она.

– Чего? – опешил я.

– Я в детстве постоянно туда убегала. – с мечтательной улыбкой поделилась со мной девушка. – Говорила маме, что рыбачить пойду, а сама сидела на берегу и ждала, когда кто-нибудь появится страшный.

– И как?

– Да почти никак. Их мало очень, а большую или бегущую воду они не любят.

– Ну хоть раз видела?

– Раз пять, наверное. Издалека на обычных людей похожи, только ведут себя странно. Да ты не бойся, они не опасные. С другого берега они нам ничего сделать не смогут.

– Ну а если кто посерьезнее там окаджется? Духи какие-нибудь магические?

– Да ты что! – удивилась она. – Такие только в дремучих местах живут. А здесь их днем с огнем не сыщешь! Погоди, ты боишься, что ли?

– Нет. – ответил я с самым невозмутимым видом. – Поехали.

Место, куда мы добрались уже далеко за полдень, оказалось действительно достойным такого спонтанного визита. Мне оно напомнило нашу Красноярскую речку Ману: быстрая и жутко холодная. Она низвергалась со скалы небольшим водопадом, а дальше текла куда-то в сторону Дарграда и Зарянки извилистым маршрутом. А вот погода, хоть и была ясной, но сказывалась наступившая осень – полежать на берегу и позагорать было сомнительной затеей. Да и земля была уже достаточно холодная.

Зато мы увидели настоящего мертвяка на другом берегу! Если честно, я их немного иначе представлял – сказывалось влияние земного кинематографа. Поэтому, увидеть абсолютно голого облезлого мужика, скалящегося в двадцати метрах от нас, было неожиданностью. В смысле, наши всегда были одеты в лохмотья. Он периодически посматривал в нашу сторону и выл от досады, поскольку преодолеть водную преграду не смог бы при любом желании. Даже я бы, наверное, не справился с таким течением, и это учитывая, что воду я очень люблю.

– Попадешь в него отсюда? – со смехом произнесла графиня.

Она подобрала с берега камень и ловко метнула его в ходячий труп, но немного промахнулась. Тот пролетел над его головой, заставив зомби на секунду отвлечься. Я опешил от такой выходки, а она, смеясь, наклонилась за вторым:

– Ну давай же! Не будь таким букой!

Блин! Это так у них романтические прогулки выглядят? Сходить на речку и пошвырять камни в мертвецов?

– Да не парься, Самойлов. – развеял мои сомнения Локи. – В этом теле нет души и сознания, только рефлексы. Отдыхайте и веселитесь. Все лучше, чем очередной скучный поход в Макдак, или какую-нибудь очередную дерьмовую закусочную.

Ну раз так… Бог легко развеял мои сомнения об этичности такого времяпрепровождения. Я присоединился к графине, и вскоре мы так достали этого неудачливого мертвеца, что он не выдержал нашего артобстрела и скрылся в лесу под наш дружный хохот.

– Едем обратно? – предложил я. – Скоро начнет темнеть!

– Да. – ответила она и направилась к своей лошади.

А дальше случилось то, чего я совсем не ожидал. Едва девушка взялась за поводья, как неожиданно замерла на месте и ошеломленно уставилась в одинокую точку на небе.

– Встречай гостей. – загадочно хихикнул Локи. – Не бойся, он сегодня в хорошем настроении – уже отобедал. Принцессу жрать не будет.

– Да ну на… – выдохнул я ошеломленно, сообразив что происходит.

Прямо в нашу сторону летел Горторон! Его могучее тело постоянно увеличивалось в размерах, и вскоре стало ясно, что он заходит на посадку.

– Мамочки… Антон, бежим в лес! – заволновалась графиня. – Ему там негде будет сесть!

– Я тебе дам в лес! – раздался громоподобный рев с небес. – Стой, где стоишь, человечина, иначе пожар прямо в том лесу и случится! Мне с твоим дружком тему перетереть надо!

Мне вот интересно, они с Локи в одном приюте воспитывались? Манеры и речь определенно схожи…

– Не бойся, Вероника. Это он по мою душеньку прилетел. – только и смог произнести я.

– Я что-то не знаю? – она гневно взглянула на меня.

– Ты очень много не знаешь, милая. – попытался я ее успокоить. – И не все я тебе могу пока рассказать, прости.

Меж тем, дракон сделал круг почета и неуклюже опустился на берегу. Девушка опасливо спряталась за мою спину. Твою мать… Какой же он огромный!

– Здорово, проходимец! – проревел он, выпуская струю дыма. – Ты определился?

Он склонил голову слегка на бок и неотрывно глядел на меня своими вертикальными зрачками, каждый из которых был размером с меня.

– Почти. Но еще не до конца.

– А хочешь, я вас обоих покатаю? – он подмигнул Веронике, которая, сообразив, что рептилия настроена дружелюбно, вышла из-за моей спины и с страхом и интересом уставилась на пришельца.

– Драконы никогда не врут! – ее лицо охватило изумление. – Антон! Неужели мы откажемся?

– Ага не врут. Только исполняют все через жопу. Это в ваших древних книгах не написали, ибо некому. Уронит ее сверху и скажет, что такой вариант заранее не обсуждался. – прокомментировал Локи. – И вообще, этот рептилоид нас на желание разводит. Сообразил?

– Не врут. – с важным видом подтвердил девушке зеленый. – Сказал покатаю – значит покатаю. Но сначала мне нужно согласие твоего кореша.

– Нет! – твердо ответил я.

– Антон? – глаза девушки заблестели от растерянности. – Почему?

– Да, Антон, почему? – с наигранной обидой повторил дракон. – Ревнуешь? Или ты совсем не любишь свою подружку?

Вот же урод! По эмоциям пытается пройтись. Я бы сейчас этой гадине крылатой пожелал, но еще не до конца сформулировал свою просьбу. Так, чтобы ее никак нельзя было двояко истолковать…

– Поехали отсюда, Вероника, – я направился к своей лошади. – Я тебе попозже объясню.

Графиня немного постояла с таким видом, словно я отобрал у нее самую заветную мечту, но все-таки послушалась меня и оседлала свою кобылу. Чувствую, мне сегодня предстоит вечер разъяснений.

– Ну как хотите, голубки. – рыкнул дракон и начал разворачиваться на берегу, видимо готовясь к взлету. – Лишил свою девушку единственной заветной мечты, придурок.

– Ну, это мы еще посмотрим, кто кого и чего лишил, хвостатый. – сказать это вслух я не решился.

Следующие сутки я ночевал один, и только на следующее утро смог помирится с Вероникой, дав ей обещание, что обязательно расскажу все по возвращению в Дарград. За всю ночь я так и не придумал логичного объяснения, и виной всему была моя загадка про божественные камни. Я просто не понимал, как рассказать историю моей встречи с Гортороном и не упомянуть, каким именно образом мне удалось его озадачить. Информация о свойствах алтарей под запретом богов.

Еще через день приехал Влад и у нас наконец-то состоялся первый разговор относительно будущего культа. Он вежливо отправил свою сестренку "погулять", на что она, в общем-то, нисколько не обиделась. Мы с ним разместились в одной из комнат на третьем этаже с бутылочкой какого-то весьма вкусного вина у громадного камина. Домашняя одежда, тапочки и потрескивающие поленья с пляшущими на них язычками огня – что может быть лучше, для доверительной беседы?

– Ты пойми, Антон… Такие мощные артефакты хороши не сколько своими умениями, сколько тем, что они обладают дополнительными свойствами. Верность хозяину и ордену – вот ключ к успеху. Владелец браслета не может причинить или даже замыслить вред, в отношении своих братьев. Представь себе сотни послушных людей, готовых отдать жизнь и исполнить волю своего командующего! – глаза главы гильдии убийств полыхали пламенем, наверное не уступающему тому, что горело в камине.

– То есть, Влад, ты хочешь сказать, что браслеты при определенных условиях берут под контроль мысли его носителя? – удивился я.

– Не совсем так. – поморщился он и пригубил немного вина. – Но, в целом, что-то на это похожее.

– И ты знаешь, как создать подобный культ? Такой, что заставит людей добровольно служить кому-то и позволит им отдать себя в полное управление? – задал я следующий вопрос.

– Знаю. Но обязательно нужен предмет веры.

– Например?

Я приготовился услышать от него какие-нибудь разъяснения насчет бога, но он меня снова удивил:

– Понимаешь, Антон. Создание истинной веры есть процесс очень длительный, не укладывающийся в рамки одной короткой человеческой жизни. Но зачем нам создавать новую религию, если можно взять гарантированный объект поклонения?

– Какой, например? – кажется, я уже понял, что сейчас услышу, но дал ему возможность высказаться.

– Деньги, разумеется. – ответил он. – Принятие присяги служения, в нашем случае – пожизненное ношение браслета, процесс обоюдовыгодный. Наниматель гарантирует денежное благополучие своего будущего подданного и берет на себя ответные обязательства. Это, по сути, обычный договор. Приправить это дело толикой антуража, нестандартными обрядами и строгим сводом правил, и вот мы на выходе уже имеем новый культ. Это все тот же общепринятое поклонение деньгам, только обставленное новыми декорациями.

Вот тебе и религиозная страна… А парень далеко не дурак. Я предполагал такое подсознательно еще в своей прошлой жизни, но Владу меня все-таки удалось удивить.

– Огорошил я тебя? – засмеялся он, глядя на мое выражение лица. – Я, если что, не только убивать могу, но и умные книги читаю, недоступные большинству. Но это ты еще по душам с Костей не беседовал! Вот кто уж истинный король – так это он.

– Но, судя по твоему тону, у нас есть камень преткновения. Так? И этот камень…

– Ты. – опередил меня Влад. – Так уж устроен этот магический артефакт, если исходить из тех крупиц знаний, что дошли до наших дней. У тебя есть право первого. Пока ты жив и носишь браслет, я всегда буду вторым, и, соответственно, должен буду согласовывать все свои решения с тобой. Буду честен – если бы у меня была возможность убить тебя, я бы это давно уже сделал, не взирая на Костю и Веронику. Но ты, по какой-то, далеко мне непонятной причине, бессмертен.

– Ого! – я даже слегка напрягся. Не каждый день тебе в лицо говорят, что открыто хотят тебя уничтожить, и при этом распивают с тобой вино из одной бутылки.

– Да, Антон. Если мы сможем вернуть нашей семье трон и Костя станет королем, то что останется мне? – горько произнес собеседник. – Я не тот человек, что будет сидеть на втором плане в тени своего родственника. Твои артефакты – это то, чему я готов посвятить свою жизнь. Создать свою мощную организацию, контролирующие многие аспекты жизни в стране, и за ее пределами. Крепкую структуру без предательств и лжи.

– Так создавай! – просто ответил я. – Что там тебе нужно от меня? Поставить подпись в договоре? Я подмахну, не вопрос. Наделить тебя всем спектром полномочий единого главы братства? Да, пожалуйста! Мне нисколько не интересно быть руководителем новоиспеченного ордена убийц.

– Это так не работает. – развел руками Влад. – Артефакт подразумевает взаимные обязательства. Скоро приедет Костя с деньгами, и ты больше ни в чем не будешь нуждаться. То есть формально ты мне можешь отдать право управления, но тогда скрытые свойства артефактов, которые мне нужны, так и останутся скрытыми. Ты должен принимать личное участие во всем этом и определять цели.

– Погоди, – не понял я сразу. – То есть для активации преданности и послушания, тебе нужно, чтобы я лично приказывал убивать неугодных людей?

– Именно! – обрадовался он. – Если тебе так проще воспринимать, то да. Эти артефакты для того и были созданы. Заработают скрытые свойства браслетов, а дальше можешь заниматься своими делами…

– Это касается всех будущих жертв? – оборвал я его. В моей голове завертелась противоречивая идея, позволяющая и рыбки отведать, и посидеть там, где хочется.

– Не обязательно. Достаточно поддерживать этот процесс периодическими заказами от истинного главы. – пояснил он.

– Постой, но я ведь уже говорил Косте, что мне нужна ваша помощь! – воскликнул я. – Прямо сейчас в Награйском королевстве есть пять человек, которых я был бы не против уничтожить. А сколько их в соседних землях, я даже и точно сказать не могу.

– Это не все. Есть еще одно условие. – задумчиво произнес он. – Нам требуется невероятное чудо, которое активирует у людей веру. Пускай это будет даже хитроумным обманом. Событие должно быть таким, чтобы воспроизвести его повторно было не под силу ни одному магу.

Хм…

– Локи?

– Чего тебе?

– Ты и Константин говорили, что моя способность видеть прошлое объектов уникальна и не имеет магических аналогов в этом мире. Это может послужить чудом?

– Слишком малоэффективно и не зрелищно. Много людей заинтересовалось твоим умением на рынке, когда ты отчехвостил гадалку и ее компаньона? То-то же! Люди погудели слегка, посчитали это крутым фокусом и разошлись, благополучно забыв. Но у тебя есть иной способ Самойлов.

Он замолчал, дав понять, что его мне придется отыскать самому. Впрочем, сдается мне, я его уже знаю. Вот только как все это провернуть? Недолго думая, я поделился с Владом своей идеей.

– Так давай сделаем это! – он пришел в необычайное возбуждение, услышав мое предложение. – Посвяти меня в братья и начнем!

– Прямо сейчас? – удивился я.

– А чего тянуть? Сделай меня своим первым послушником.

Блин! При всех плюсах этой затеи, чего-то я совсем не хочу становится отцом-основателем такого культа… А вдруг выиграю битву и стану дерьмовым богом убийств?

– Уравновесишь… – как-то неопределенно произнес Локи.

– Это как?

– Способы имеются – это все, что я могу тебе сказать. Остальное сам.

Так-так… Это что-то новенькое. Хотя, чего я гоню? Откуда мне вообще знать, как именно у богов все устроено? Но Локи меньше всех заинтересован в том, чтобы сделать мне подлянку.

– Ты твердо решил? – неуверенно произнес я и поднял глаза на Влада. – Эта штука не снимается с тела, пока оно не истлеет.

Но он больше не сомневался ни на йоту.

– Антон, так или иначе, но я организую эту структуру. Мне крайне нужно быть уверенным, что никто меня не опередит. А когда ты исчезнешь…

– Исчезну? – я вопросительно посмотрел на него.

– Ты говорил Косте, что в мире существуют люди способные тебя окончательно убить.

А вот это неприятно. По большому счету, если Влад найдет такого человека и сдаст меня ему, чтобы получить в свои руки бразды правления новым братством головорезов, будет не очень приятно. Хотя для этого нужно сначала выковырять мой камешек из королевской казны, а это не очень просто. Но все равно такая ситуация будет весьма паршивой.

Соответственно, я даже больше него заинтересован в том, чтобы быстрее активировать скрытые свойства этих артефактов и исключить предательство с его стороны.

– Неси. – решительно ответил я. – Будем делать тебя заместителем главы ордена.

– Держи. – он, не сходя с места, протянул мне браслет, выудив его откуда-то из кармана халата.

Он что готовился? Мной опять манипулировали?

Я еще раз провернул в мыслях весь только что состоявшийся разговор, но не нашел никакого подвоха. Скорее всего, он просто просчитал подобный вариант, как один из возможных результатов нашей беседы.

– Да хватит уже думать! – не выдержал Локи. – Давай, посвящай первого адепта!

– Думаешь я знаю как? Они там скорпионов ели месяцами, по углям ходили, чтобы принять этот «великий дар».

– В случае Влада это не прокатит. Он шарит за антураж, так что особо не важно, какой ты мишурой это обклеишь. Все равно ему рулить братством по факту, а не тебе.

Я взял в руки золотистый артефакт и задумчиво повертел его. Второй браслет… Секунда отделяла меня от того, чтобы запустить процесс. Почему-то мне казалось, что как только я это сделаю, остановить его будет уже невозможно.

– Локи, а что будет, если надеть два браслета? – меня внезапно осенила идея. – Самое эффективное оружие – это летающая иголочка, а иметь в запасе два выстрела лучше, чем один.

– Ничего не будет. У браслета может быть только один хозяин, как и у хозяина один браслет. Второй просто не свяжется с его телом и будет всего лишь бесполезной побрякушкой на руке. Можешь попробовать прямо сейчас.

– Ну нафиг тогда. Не буду.

Вызывать у Влада лишние вопросы своими телодвижениями мне не захотелось. Я посмотрел на протянутое мне запястье, перевел взгляд на вопросительную физиономию главы гильдии убийц и как можно торжественнее произнес:

– Владислав Макаров, согласен ли ты принять из моих рук этот дар и служить братству? Согласен ли ты хранить верность нашему общему делу и взять на себя почетную обязанность второго лица и руководить новым орденом достойно?

Чего-то пафосно как-то, но я стойко удержал на своем лице серьезное выражение. А вот собеседник, казалось, воспринимал это как по-настоящему важное событие.

– Да, Первый. Я согласен. – твердо ответил он.

Щелк!

Влад легонько покрутил украшение на запястье, затем попробовал снять и не смог. Затем его взор упал на таинственные символы с нижней стороны, и он растерянно уставился на меня.

– Научишь пользоваться? – с волнением произнес мой новый подопечный.

– По умолчанию, он делает так. – я огляделся по сторонам и выбрал каменное основание камина, которое было не жалко поцарапать.

Смертоносный заряд вылетел из тонкого сопла и вонзился в камень наполовину. Изумленный взгляд моего собеседника забегал туда-обратно, и он попробовал сам, в точности повторив за мной действие. У него получилось сразу – теперь уже две иголочки торчало из каменной кладки. Влад наклонился, чтобы попробовать ее вытащить и в этот момент за окном раздался громкий сигнал охотничьего рожка. Он не был тревожным. Наоборот, звучал как-то торжественно и, даже, приветственно.

– Что это? – удивился я и посмотрел на своего собеседника. – За три дня здесь я слышу такое впервые.

Но он ничего не ответил и замер с бледным лицом. Его глаза излучали неподдельный страх и мне было странно впервые видеть его в таком состоянии. Не тот он человек, чтобы так реагировать на какой-то звук. Влад медленно подошел к окну, выглянул в него и процедил сквозь зубы.

– К нам едет Его Величество. Вот только я ни черта не понимаю, какого хрена это самозванное отродье здесь забыло.