Текст книги "Манипулятор - 3 (СИ)"

Автор книги: Егор Аянский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)

Глава 12

Я вышел из типографии затемно, оставив там Парамона и Воробья. Парнишка внезапно изъявил интерес к печатному делу, и я не стал сопротивляться. Сашка толковый малый, и в продавцах его держать постоянно не дело. Мне ведь и расширятся когда-то придется.

Ночь сегодня выдалась безлунная, что меня не очень вдохновляло, и, как назло, на привычном месте не оказалось ни одной кареты. Правда воодушевил патруль стражи, проходящий неподалеку.

– Очкуешь?

– Очень. – честно ответил я.

– Правильно и делаешь. Возвращайся в типографию и выходи тем переулком, через который бегают твои юные падаваны в оранжевых доспехах.

– Не понял? – удивился я.

– Что непонятного? Ждут тебя вон за тем поворотом. Где красный домик с высокими балкончиками, видишь? И кареты специально все увели, чтобы ты не смог уехать.

– Э-э-э? А что, так можно было? – совет Локи ввел меня в ступор. – И чего же ты тогда мне в Приморске мозги полоскал, когда меня пасла стража?

– Скажем так, не один ты получил компенсацию.

– С тебя сняли все ограничения, и теперь ты такой же, как другие боги? – обрадовался я, поворачивая обратно в типографию.

– Не раскатывай губу, Самойлов. – осадил меня Локи. – От игроков тебя никто не спасет. А вот от гопников или наемных убийц – это пожалуйста.

– Скажи, что это гопники? – взмолился я.

– Это гопники.

– Врешь ведь!

– Ну ты попросил сказать, я и сказал. – заржал Локи.

– Ну и кто меня решил заказать?

– Думай, анализируй.

– Это не Феофан, однозначно. Слишком мало времени прошло, чтобы Агафья и Федя добрались до Зеленого острова и там по мне приняли какое-то решение. Ракетного топлива в этом мире пока нет, насколько я знаю. Так?

– Логично.

Хм. Неужели кто-то из дворян?

Я вернулся в типографию, кивнул Парамону с Саньком и направился в подсобку, где уселся на кровать и задумался. Пора, кажется, расчехлить свою способность. И начну я, пожалуй, с письма графини. Сдается мне, это может быть связано с моими курьерами.

Почему с письма? Все очень просто: Феофану рано на меня наезжать, да и зная его – он сначала предпочтет мне все лично в лицо высказать и разобраться. Не тот человек, чтобы сразу убийц нанимать.

Вариант с Королем нищих отметается сразу. С ним у меня пока разногласий нет.

Значит остается уязвленная аристократия. За чужого сынка из деревни навряд ли кто-то бы рисковать и впрягаться стал. А вот интерес Макаровой ко мне знатно кому-то прищемил самолюбие. Не просто ведь так мне Локи намекал на это. Но из всего, что у меня есть на руках – только письмо от нее. Я извлек пахнущий малиной листок, задумчиво покрутил в руках и сконцентрировался. Надеюсь, что мне повезет. Поехали!

По традиции начал мотать в обратном порядке и остановил на том месте, где Воробей забирает ответ на мое послание. Передо мной предстала зеленая лужайка, на которой находилась симпатичная узорная беседка, увитая лозами зеленого винограда. Внутри нее, склонившись над листом бумаги, сидела графиня и писала ответ. Спустя пару секунд, пятясь задом в беседку вошел еще один индивид и уселся напротив. Этим человеком оказался молодой напомаженный хлыщ со шпагой, который недовольно посматривал на переминающегося с ноги на ногу Санька и пил горячий напиток из фарфоровой чашечки. Затем он перевел взгляд на мое письмо, пробежал глазами ту несчастную строчку и сильно скривился. Даже не скривился, а прямо-таки скорчил гневную гримасу.

Кандидат? Чего это он сбежал сразу, как графиня начала обдумывать ответ?

Я остановился на этом моменте повнимательнее и прокрутил его туда обратно. Есть! Молодой ухажер покинул Макарову в спешке и оставил на лавочке пару тонких белых перчаток. Будем надеяться, что они доживут до моего визита. Вроде больше у меня пока зацепок нет.

– Саня!

– Чего, дядя барон? – в подсобку вбежал глава моего оранжевого отряда.

– Ты когда к графине ходил, с ней кто-то еще был?

– Ага. Воронин-младший. Только он почти сразу откланялся и ушел.

– Это кто?

Блин! Пацаны однозначно знают местную аристократию лучше меня.

– Герцогский сынок.

– Что ты о нем знаешь?

– Да мажор обычный. – почесал голову Сашка. – Повезло с папенькой. Правда шпагой машет как ненормальный, этого у него не отнять. Говорят уже больше десяти дуэлей выиграл. И еще ходят слухи, что он с какими-то нехорошими людьми якшается, да темные дела ведет.

Ну конечно, Самойлов. Умеешь ты себе врагов наживать. Нет бы какого инвалида обидеть! Так нам сразу подавайте мафиози-чемпиона по фехтованию.

– Как его зовут?

– Святослав. Дядя барон, не связывайтесь вы с ним, а? – взмолился парень. – Вы ведь нам еще зарплату не платили. Помрете – и как будем дальше-то без вас? Я в другую газету не хочу уходить.

– Не бойся, Сашка. – рассмеялся я. – У меня с ним нет никаких дел. Просто стало интересно.

– Уф! Тогда ладно. Мы с Парамоном уже уходить собрались.

– Идите. Завтра меня не будет, возможно только под вечер появлюсь.

– Справимся! – улыбнулся Воробей и умчался в главное помещение.

Я дождался, пока все уйдут, после чего полностью разделся и сложил свои вещи в холщовый мешок. Затем перевоплотился в Пройдоху, натянул на себя старую робу Парамона, которую тот уже давно не носил. Комплекция у него была примерно такой же, как и у моей второй ипостаси. Только вот обуви не нашлось, а потому пришлось покрепче завязать узлы на огромных ботинках Акакия. Глянул на выходе в зеркало, и остался недоволен – рожа сильно холеная для бомжатского вида.

– О-о-о! Трюки с переодеванием? Это я люблю! Вон, тряпочка на верстаке лежит. – услужливо сообщил мне Локи.

Я быстро понял, к чему он клонит и взял в руки измазанную чернилами ветошь. Ну, с богом! Пара движений по гладкой физиономии, и я превратился в чумазого старьевщика. Отлично!

– Ты не думал на этой морде настоящую бороду отрастить? – поинтересовался бог. – Преступника уже подзабыли, но с бородой – так вообще никто не узнает.

– А это идея. Вот только я все время провожу в виде барона. – задумался я.

– Ну на ночь можно и перевоплощаться, пока спишь. По чуть-чуть и отрастет борода с усами, и вот мы уже снова можем пользоваться второй внешностью.

– Я подумаю.

После этого я двинул через черный ход и спокойно протиснулся в тот узкий переулок, которым бегали пацаны. Из-за того, что ботинки сильно хлябали, моя походка напоминала передвижение человека с больными ногами. Главное теперь, чтобы стража не загребла.

Сделав петлю через квартал, я прошел соседней улицей и начал спускаться вниз, к тому самому красному домику. Своих наблюдателей я увидел сразу. Это были три мрачных типа в совершенно стандартных серых плащах, которые стояли в небольшом закутке, незаметном с главной дороги, и о чем-то беседовали. Оружия при себе у них видно не было, но легко понять, что под такой одеждой может скрываться, как минимум, кинжал.

– Гошпода, подайте школько шмогёте? – прошамкал я и двинулся в их сторону.

– Отвали, убогий! – рявкнул один.

– Крест, ну чего ты сразу. – произнес второй и подозвал меня. – На, держи!

Мне в руку упала пара медных монеток. Я внимательно всмотрелся в лица собравшихся, насколько это позволяло освещение. Не самые приятные типы. У одного искривлен нос, у другого крестообразный шрам на щеке, а вот третий с виду не побитый, но какой-то прямо мерзкий.

– На крысеныша похож!

– Точно!

Я уже было собрался двигать дальше, когда кривоносый, тот самый, что дал мне монетку, окликнул меня.

– Местный?

– Так… Прошвыриваюшь тут, иногда.

– Не видел по дороге здоровенного такого парня?

– Шдоровенного? Как вы? – поинтересовался я.

– Нее… – засмущался тот. – Еще больше. На голову выше и в плечах пошире.

– Шего не видел, того не видел. – прокряхтел я и двинулся дальше.

Фух. Вроде все обошлось.

– Ну это тянет два Оскара минимум. – зааплодировал Локи. – Что дальше делать будешь?

– Сейчас домой. А завтра посмотрим. Как минимум, к полудню мы должны оказаться в беседке у Макаровой и найти те перчатки. Надеюсь, что возле гостиницы меня не караулят, иначе все очень не очень. Чую, Локи, ждет нас очередной переезд.

– Эх, будоражит! – развеселился бог. – Давненько у нас задница не пригорала, расслабился ты тут без меня.

– И лучше бы так и оставалось. – буркнул я беззлобно.

Возле гостиницы меня не пасли – я специально сделал вокруг нее пару дежурных кругов, но не обнаружил даже намека на засаду. Это еще раз говорило о том, что нищие исключаются сразу. Уж эти все знают обо всех. Вероятно, что покушение готовилось в спешке, а это указывало на то, что обо мне недостаточно осведомлены. Но пока это лишь гипотеза, пусть и самая подходящая. Все, пора спать. Завтра будет день и новые подробности.

Утром следующего дня я нарядился в свою лучшую одежду и даже раскошелился на парикмахерскую. Точнее на брадобрея. Тот привел мою бородку и усы в полный порядок, да еще и побрызгал чем-то вроде духов, но очень приятных. Так что осмотрев себя в зеркало, я остался очень доволен. Напрягало только одно: сегодня мне предстоит играть роль доминирующего альфа-самца, а я ее не очень люблю. Ну претит мне такое общение, как не крути. Да, не скрою, иногда это дает крутые плоды, но все же я больше за нормальный диалог.

Графиня жила на окраине Дарграда в большой усадьбе, которая рядом не стояла с дворцом Коробейникова. Но это не значило, что она была бедна. Просто ее угодья и родовой замок находились достаточно далеко от города: примерно в той части, где находился перекресток, от которого начиналась долгая дорога к Огненному перевалу, где жил дракон. Это мне рассказал по дороге болтливый извозчик, прекрасно осведомленный о местной географии.

Кстати, дракон мне все еще должен, а я даже так и не придумал, чего бы у него такого выпросить. Вроде пока ни в чем не нуждаюсь, разве что в атфериксах. Но как раз их я должен получить нахаляву. За тем и еду к Макаровой, а потому не вижу смысла тратить на это целое желание, тем более оно с подвохом.

– Тпр-р-у! – остановил возница лошадь. – Приехали!

Я поблагодарил его, рассчитался и выбрался из кареты возле красивых кованных ворот из ажурной решетки. Сквозь них открывался прекрасный вид на ухоженные лужайки и симпатичные сады с фруктовыми деревьями. Никаких памятников или иной вычурности, напротив – все мило и по домашнему. Для Дарграда смотрится даже слегка по-деревенски. Но мне понравилось. Этакий оазис природы в городе, пересеченный аккуратными дорожками из коричневой плитки – единственным намеком на цивилизацию. А вот, кажется, по одной из них и дворецкий в ливрее идет. Или правильно сказать усадьбский? Дворца-то нет!

– Добрый день, сударь. – он остановил на мне вопросительный взгляд.

– Барон ге Хаймен. Графиня ждет меня.

– О! Конечно! – услышав мою фамилию, он отвесил легкий поклон и открыл ворота. – Извольте идти за мной.

Меня провели сквозь лабиринт деревьев, среди которых я увидел много новых для себя видов. Некоторые из них начинали понемногу желтеть – все-таки осень постепенно вступала в свои права. Другие напротив, были еще зелеными, а кое-где в листве даже просвечивали незнакомые мне фиолетовые и желтые плоды, формой напоминающие айву.

А вот и беседка! Та самая!

– Присаживайтесь, сударь! Графиня скоро подойдет. Что будете пить?

– Гантарский бренди? – злорадно ухмыльнулся я про себя.

– Не надо, все запорешь! – искренне испугался Локи.

– Я пошутил.

– Благодарю. – я легонько кивнул дворецкому. – Пусть графиня выберет что-нибудь на свой вкус.

Мужчина отправился обратно, а я уселся на ту самую лавочку. Воронинских перчаток на них не обнаружилось, что и следовало ожидать. От нечего делать запустил свою способность и обнаружил, что их забрала графиня лично, после того как ушел Сашка.

Решив, что у меня достаточно времени, я погонял туда-сюда историю этого места, и слегка прифигел. Другое слово подобрать сложно. Кажется, в этой беседке побывала вся мужская часть неженатой аристократии Дарграда. Что ни день, то новый визит. Но надо отдать должное графине – никто из гостей даже не посмел к ней пальцем прикоснуться. Похоже мне достался крепкий орешек.

– Добрый день, барон! – услышал я звонкий голосок, который меня вывел из прострации. Передо мной стояла та самая миниатюрная девушка с бала, только на это раз она была одета более скромно. И все те же юбки, скрывающие слишком многое.

– Добрый день, Вероника! – я не стал подниматься с места, а лишь небрежно качнул головой и уставился наглым "раздевающим" взглядом на молодую особу.

– У вас в Тинзе не принято вставать при появлении дамы? – строго заметила она и нахмурилась.

Блин! Как же я ненавижу альфа-самцов…

– Принято. Но только в случае, когда у кавалера есть конкретные намерения по отношению к даме.

– А вы сюда пришли без оных? – девушка прищурилась, не скрывая легкое любопытство.

Оных. М-да…

– С оными. Но не теми, о которых вы могли подумать. Я новый человек в этом городе, а потому еще только присматриваюсь. Скажем…

– Это о каких намерениях я могла подумать? – вспыхнула она и уселась напротив. Взгляд девушки не предвещал ничего хорошего, но я видел, что пока это не выходит за рамки социальной игры.

– Скажем… – продолжил я, сделав вид что не обратил на ее вопрос никакого внимания. – С вас начался мой большой вояж. Позже я планирую посетить еще несколько известных фамилий. Просто ваша записка была первой из множества, а потому я выбрал вас.

– Погодите, барон! – ее брови слегка приподнялись. – Вы этим хотите сказать, что ничего обо мне не знаете?

Так. Чую пахнет какой-то проверкой.

– Локи, помогай!

– Не-а. Вы такие клевые, что я даже не буду вмешиваться. – мерзко захихикал он. – Тем более это твоя личная битва за приз.

– Скотина ты, скандинавская.

– В курсе.

– Увы, Вероника. Я вообще никого пока не знаю. – сокрушенно ответил я, словно жалел о своем неведении. – Зато меня сильно возмутили ваши слова в отношении моей спутницы. У вас так принято в Дарграде?

– Эта падшая… – личико графини приняло злобный вид, но договорить ей не дал невесть откуда появившийся дворецкий. Блин! Он что, в школе ниндзя обучался?

– Джордж, я сама справлюсь. Можешь идти. – девушка бережно сняла с принесенного им подноса небольшой расписной фарфоровый чайничек и две кружки. Это из них пил тот урод? Кстати, имечко странное у дворецкого.

– Расслабься. Даю наводку – это совершенно новые чашки.

Так-так. И чтобы это могло значить? На вскидку, на Земле бы этот комплектик стоил немалых денег. Я снова перевел взгляд на графиню и внимательно рассмотрел ее. Твою мать!

Пока девушка разливала желтоватую жидкость, распространяющую букет всевозможных лесных ароматов, ее рукав немного задрался, что позволило разглядеть на тонком запястье браслет с висячим прозрачным камнем, размером с голубиное яйцо.

– Локи, это бриллиант?

– Да, Самойлов, бриллиант. Стоит больше, чем гостиница, в которой ты живешь и королевская площадь вместе взятые.

Одноразовый фарфор, бриллиант-переросток, дворецкий-ниндзя с заморским именем…

– Тепло, тепло… – раззадоривал меня Локи.

– Ты хочешь сказать, что она сказочно богата?

– Бинго! А ты думал, что все вокруг нее вьются из-за нетронутого кусочка слизистой в известном месте? Или она красавица неписанная? Да, мадам весьма породистая, но твоя Ангелина в два раза покруче будет, уж поверь мне.

– Барон, вы здесь?

– Да. – рассеяно произнес я.

На самом деле я уже лихорадочно обдумывал свой коварный план.

Однажды, в пору моего студенчества, в одном недорогом молодежном заведении мы вместе с моим другом, запали на одну и ту же гламурную мадам. С ней в комплекте, шла неказистая подруга. Это, как потом я уже заметил позже, стандартная практика. Некий симбиоз: красотка водит с собой по клубам страшилку, которая подчеркивает ее красоту еще больше и составляет нескучную компанию. Взамен, страшилке перепадают парни, что являются друзьями "счастливчика". Того самого, на которого красотка сегодня обратила свой взор.

Обе девушки нещадно пользуются мужской солидарностью: другу "счастливчика" приходится трахать страшилку за компанию, пока "счастливчик" обрабатывает "красотку". И всем хорошо. Самым несчастным остается в этот вечер партнер "страшилки". Впрочем оба друга знают, что в следующий раз они поменяются ролями, а потому не особо запариваются по этому поводу.

Так вот. В тот день та красотка выбрала не меня, а соответственно ее подруга досталась вашему покорному слуге. Не то, чтобы мне попалась конкретная уродина. Девушка была обычная и не более. В итоге после клуба мы дружной компанией поехали на дачу, где и продолжили веселье.

Я ее раскручивал полночи, и у меня это получилось. Какого же было мое удивление, когда эта серая мышка оказалась девственницей! Обычно такой секс приносит мало удовольствия, и существует лишь для поддержания чувства собственной важности. Я первый, я крутой и все такое. Но на этот раз было все как-то иначе. Неумелые, но искренние действия девушки привели меня в полное исступление. Она старалась изо всех сил, отдавалась мне искренне и доо конца. Чутко угадывала мои желания и быстро училась. А вот ее подруга-красотка оказалась березовым поленом, как потом рассказал мне друг. Так что, по факту мне повезло больше, чем ему.

Но у этой истории было продолжение. Неприятное. Утром, она стала намекать на создание отношений, а я в тот момент совершенно не хотел связывать себя какими-то обязательствами. Я кое-как отмазался от нее, и уже этим вечером веселился в компании совсем других особ.

А через год я увидел ее по телевизору. Это был репортаж, где некий мужичок подарил своей дочке небольшой прогулочный самолет на совершеннолетие. Та самая "неказистая простушка" оказалась дочкой председателя Счетной палаты нашего региона, а мама у нее, как я позже выяснил, была директором крупной торговой сети. И девочка, что самое странное, теперь имела внешность похлеще некоторых топ-моделей. Тогда-то я и понял, что деньги действительно способны изменить многое, в том числе некоторые недостатки природы.

Я, на тот момент, уже был пресыщен случайными перепихами и стал в девушках ценить не только красоту, но и множество других сопутствующих вещей. Всю ночь я проворочался в кровати, вспоминая, как мне на самом деле было с ней классно. Она была искренним и чистым человечком, без какой-либо заносчивости и пафоса, а к тому же весьма не глупой. Не буду кривить душой – деньги меня тоже привлекали, но они не имели в тот момент определяющего значения. Я уже относительно неплохо зарабатывал для студента. Скорее, та девочка стала для меня представителем идеального набора качеств, которые в сумме называют словом – "мечта".

И я ей позвонил. Идиот. Стоило догадаться, что я был не единственным в тот день. Она сама была не рада, что засветилась в том репортаже, но папа настоял. Ее последнюю фразу я помню до сих пор: "Ты стал моим первым тогда, и я тебя никогда не забуду. Но сегодня ты уже десятый, кого я пошлю на хрен. Догадываешься почему?".

Больше я ей так и не дозвонился…

К чему я это все? Да к тому, что сейчас передо мной стоял подобный экземпляр, которого напрягает собственное богатство, потому что мешает оценить искренность намерений ухажеров. Ее вопрос о моем неведении насчет ее личности, был именно проверкой. И я на этот раз не провалюсь. Для молодой графини эта беседка является тем местом, где я просто не увижу всей роскоши, что может ждать меня в доме, а потому ей здесь комфортно и легко общаться.

– Барон. С вами все порядке? – забеспокоилась она.

– В полном. – я отхлебнул из чашки горячую ароматную жидкость. – Безумно вкусный напиток.

– Он называется Солнечный пунш. Мамин рецепт. – смутилась девушка. – Жаль, что мне теперь его приходится готовить самой.

– Извините… – с меня против желания постепенно слетал налет наглости. Когда дело касается умерших родителей, тяжело держать надменную и независимую мину.

– А знаете… Мне кажется вы меня обманываете, барон. Ведь правда? – она пристально уставилась мне в глаза.

– И в чем же?

– Не такой вы уж и высокомерный мудак, каким хотите казаться. Я права?

Ну вот и все. Финита ля комедия.

– Надо же! Психолог доморощенный. – пожаловался я Локи.

– А она не права? Хреновый из тебя альфа-самец получился. И десяти минут не продержался.

– Допустим, это правда. – ответил я. – Это стало бы для вас расстройством, графиня?

– Расстройство – это когда человек хочет казаться не тем, кто он есть. Я каждый день встречаюсь с мужчинами, и все они пытаются корчить из себя невесть что. Я к этому привыкла, но все равно не могу избавится от неприятного осадка.

– Ну, от этого никуда не деться. Все мы при виде хорошенькой девушки пытаемся пустить пыль в глаза. Так уж устроена природа. Возьмите, например, уток. Селезень всегда отличается ярким оперением, а самка, напротив, ничем особым не выделяется. Но именно она делает выбор в пользу наиболее сильного и красивого, заботясь о будущем потомстве.

– Вы думаете корректно сравнивать высшее божье создание и обычных птиц? – она склонила голову набок и вопросительно посмотрела на меня.

Так. Похоже местный сэр Чарльз Дарвин еще не появился на свет. Ладно, немного сдвинем тему.

– А птицы? Разве они не божьи создания? Мужское и женское начало присутствует у всех видов, и с этим не поспоришь. Но люди перевернули все с ног на голову.

– Интересная мысль… – задумалась она. – Не хотите прогуляться по моему парку, барон, и побеседовать об этом?

– С удовольствием! – я поднялся со своего места и подал ей ладонь, на что она ответила благосклонно, и даже взяла меня под руку.

– Давай, дави на науку! Она в восторге!

– Сам вижу!

Прогулка с графиней оказалась еще тем развлечением. Девушка оказалась удивительно выносливой, а парк невероятно огромным. Возможно это было и не так, но она постоянно выбирала все новые и новые дорожки так, что я не заметил ни одного повтора. Здесь был и ручеек, и местное подобие японского сада камней, и какие-то оранжереи с огромными синими цветами. Графиня болтала без умолку, но и я не отставал, делясь "интеллектуальными" предположениями и гипотезами, которые нагло крал из своего прошлого, выдавая за свои.

Как я и предполагал, Вероника оказалась единоличной наследницей своего рода, однако всячески избегала в разговоре со мной афиширования размеров своего состояния. На самом деле это было небольшим, но плюсиком в мою копилку. Она не хотела вплетать этот момент в разговор, а значит тревожилась за мое отношение к своей персоне.

Я в свою очередь не давил на нее, а если что и пытался узнать, то лишь анализируя косвенные признаки и смысл той, или иной истории. Беседовать с ней было довольно интересно, и со временем я пришел к выводу, что она сама еще та любительница носить маски. Единственный, кто ее бесил и прорывался через их толстых слой, была никто иная, как Ангелина. При всей своей миловидности и трезвых взглядах, графиня была ярым сторонником разделения людей на сословия, а ее считала проституткой и выскочкой, которая всеми правдами и неправдами, пытается пробиться в высший свет и выскочить замуж.

Косвенно это било и по мне, поскольку я был на целый ранг ниже Макаровой. Это не стояло каким-то непреодолимым препятствием в ее глазах, ибо такие отношения ее бы никак не опорочили. Но статус есть статус. В ее понимании, средний граф был тождественно равен бедному герцогу, или ну уж о-о-очень богатому барону. И к концу нашей прогулки, я прекрасно понимал, что мне серьезно не хватает баллов.

– Темнеет… – задумчиво произнесла она.

Мы стояли на небольшом мостике из белого камня и смотрели на небо. Точнее в его отражение на поверхности медленно текущей воды.

– И правда, темнеет. – ответил я, придав голосу грустный оттенок.

– Вы так печально это произнесли. Почему?

– Редко встретишь человека, сочетающего в себе прекрасное как снаружи, так и внутри.

– Вы мне льстите, барон. – засмущалась она. – Хотя, признаться, из ваших уст это прозвучало очень искренне. Вам говорили, что у вас чудесный голос?

– Потому что это и есть чистая правда. – я повернулся к ней и задержал на ней взгляд намного дольше, чем того требовал этикет первого свидания.

– Тогда что вас останавливает? – с вызовом произнесла она.

Отчего останавливает? Вот что-то я сомневаюсь, что она готова мне сейчас же отдаться под первыми зажигающимися звездами прямо на этом мостике.

– И правильно думаешь. – подсказал Локи. – Это же типичная тургеневская девушка. Ее добиваться надо. Руки распустишь и считай, что все пропало. Пойдешь перекапывать Неизведанный край лопатой, в поисках сокровищ Кровавого бога.

– Ты имеешь ввиду, что сначала надо покорить ее сердце, душу и все такое, а уж потом штаны расстегивать?

– Гений! – съязвил бог.

– Чего вы хотите? – прямо произнес я. – Каким должен быть мужчина, способный вас восхитить?

– Вы такой прямой! – слегка расстроенно произнесла она. – Любите рубить с плеча?

Блин! Промазал… Но делать нечего. Надо сохранять мину при неудачной игре.

– Простите, но так меня воспитали. В Тинзе мужчину ценят прежде всего за те поступки, которые он может совершить во имя дамы своего сердца. У нас нет ограничений, подобным вашим. Никто не смотрит на количество золота в карманах, или сословный ранг. Важно только то, на что человек готов, ради достижения мечты!

– Значит так? – ее глаза гневно блеснули в темноте. – Тогда вот вам задачка, барон! Подарите мне звезду, раз для вас важнее всего безумные поступки! Слабо?

– Звезду…? – растерялся я не сколько от ее слов, сколько от неожиданного напора.

– Звезду! Сделайте это, и я вам преподнесу на блюдечке самое ценное, что у меня есть! – выпалила она, но тут же сделала поправку. – После свадьбы, разумеется.

– А-ха-ха… – смех Локи на этот раз похож на блеяние барана. – Конечная, Буратино. Хотя нет, для деревянного мальчика это слишком оскорбительное сравнение.

Вот черт! Кажется у меня губы непроизвольно задрожали. Так все запороть…

– А вы знаете, что Солнце – это тоже звезда? – попытался я исправить ситуацию. – Что вы будете делать с гигантским огненным шаром, способным сжечь все живое в этом мире?

– Мне не нужно ее доставать. – парировала графиня. – Пусть она остается на небе. Но каждый в этом королевстве должен знать, что одна из этих звездочек принадлежит мне. И вообще, что-то вы задержались у меня барон уже достаточно поздно. Идемте.

Она быстрым шагом двинулась вперед, и на этот раз не пыталась идти со мной рядом. О том, чтобы меня взять еще раз под руку и разговора быть не могло.

Хреново все это заканчивается…

– Потом подумаешь. Сейчас с ней бесполезно говорить. И, кстати, про перчатки не забудь. – напомнил бог.

Точно! Провал провалом, а про убивцев забывать не стоит. Надо тактично намекнуть.

– Извините, графиня. – я ускорился за ней. – Вы мне не подскажете, где живут Воронины? Следующий визит я хотел бы нанести им.

– Воронины? – перспросила она, и даже слегка сбавила шаг. – Мой дворецкий вам объяснит. Это за городом.

Вот, блин, не прокатило…

– Может им что-то передать от вас? – снова попробовал я закинуть удочку. – Мне не трудно.

– Передать? – задумалась девушка. – А впрочем, если вас это действительно не затруднит, то передайте Святославу, что он напыщенный хам и недалекий идиот.

– Сука, ты сделал мой день! – Локи разразился диким хохотом, и этот смех эхом гулял по моей голове.

– Рано радуешься, козлина. Посмотрим что ты скажешь, завтра. – разозлился я.

– А что ты собрался делать завтра? – смех бога резко стих, переходя в удивление.

– Завтра мы поедем в Королевскую академию наук, прямиком на кафедру астрономии. И посмотрим, как ты запоешь, когда граф Макаров будет каждое утро пить за завтраком Солнечный пунш!