Текст книги "Манипулятор - 3 (СИ)"

Автор книги: Егор Аянский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 29 страниц)

Глава 13

Эту ночь я провел в гостинице возле памятника великому тенору Николе Колбаскову. А все потому, что вчерашняя троица вычислила, где живет барон ге Хаймен. Причем, по заверениям Локи, они полностью заблокировали мне все подходы к зданию. Само собой, я мог превратится в свою вторую ипостась и попытаться их обмануть, однако ничего из того, что мне бы пригодилось завтра, в номере не было, а потому я не стал заморачиваться и решил некоторое время не появляться там.

Но я стал серьезно беспокоится за типографию. Налет, а тем более пожар, мне абсолютно не нужен, и это значило, что проблему с этими парнями надо решать как можно быстрее. Радовало лишь то, что эти ребята предпочитали работать ночью, поскольку днем в центральной части Дарграда убить кого-то и остаться незамеченным та еще задачка.

Утром я, как и планировал, направился прямиком в Королевскую академию наук, которая в отличии от своей магической тезки, находилась в самом сердце Дарграда, неподалеку от дворца.

– Узнаешь? – как-то ностальгически произнес Локи, едва я оказался на площади.

– Еще бы я это забыл.

– Эх, были времена…

Та самая площадь ничуть не изменилась с того момента, когда меня голого отсюда забрали стражники. Именно с нее началась мое финансовое восхождение, и надеюсь на ней не закончится. Я неторопливо пересек каменистую мостовую и вошел внутрь того самого гигантского здания, что было изображено на форзаце ведьмачьего справочника.

В отличии от Магической академии, Королевская занимала всего одно здание, но вот его размеры были невероятно огромными. Внутренняя отделка парадной части внушала уважение пятиметровыми потолками и многообразием громадных полотен в золоченых рамах, на которых были изображены великие ученые прошлого. Кстати, был там и Клим Непревзойденный: молодой, с кручеными усами и густой шевелюрой, успевший стать легендой при жизни.

Вход охранялся намного серьезнее, все теми же лисьими хвостами, а вместо вахтера, меня встретил строгий человек в костюме.

– Добрый день. – опередил я его приветствие и сразу протянул медальон. – Барон Флюге ге Хаймен.

– Мое почтение, барон. – он отточенным движением поклонился, словно китайский болванчик, и также плавно выпрямился. – Цель вашего визита?

– Я хотел бы посетить кафедру астрономии.

– Кафедру чего, простите? – он склонил голову набок и странно на меня посмотрел.

– Локи, я чего-то не догоняю?

– Нет, ты все правильно сказал. Просто эта наука у них в полной жопе, и они иногда сами забывают, что она существует.

– Астрономии. – невозмутимо повторил я.

– Ах, астрономии! Ну конечно! – всплеснул он руками. – Астрономии… В этом году на сей факультет никто не изъявил желание поступить. И в прошлом, кстати, тоже. Вот и запамятовал. Вам по этой лестнице и до самого верха.

– Пятый этаж?

– Нет, до самого верха. – повторил он. – Астрономия находится на мансардном этаже. Никуда не сворачивайте.

Я благодарно ему кивнул, удивившись, что меня даже никуда не записали и направился на широкую мраморную лестницу. Этаж, второй, третий… Белоснежные ступеньки одна за одной сменяли друг друга. По всей видимости сейчас шли занятия, потому что мне не встретилось ни одного студента или преподавателя. Признаться, меня подмывало пройтись по этажам и посмотреть, как ту все устроено, но я катастрофически был ограничен во времени. Сегодня я планировал еще навестить Ворониных, и потому не стал отвлекаться.

Мрамор закончился, сменившись неприглядным серым камнем. Из него были сделаны два последних пролета. Они вывели меня на технический этаж, представляющий из себя куполообразную крышу, укрепленную несущими опорами. Пейзаж здешнего места напоминал внутреннее убранство зданий в Припяти: куча каких-то железяк разных форм и размеров, почти никакое освещение, горы непонятного хлама, пахнущего плесенью, и одинокая пошарпанная дверца.

– Чего-то как-то хреновенько.

– Ну а ты чего ожидал? Была бы воля ректора – эту бы кафедру давно упразднили. Астрономия денег в казну не приносит. Заходи.

Я остановился у входа с табличкой "Декан факультета астрономии" и пару раз громко постучал. Тишина.

– Локи, там есть кто?

– Есть. – ухмыльнулся он.

Опять этот тон. Чую, ждет меня подвох. Еще два удара, на этот раз таких, что бедная дверь затрещала и немного сдвинулась с места. Похоже открыто. Я не стал долго размышлять, а аккуратно потянул за ручку. Едва передо мной возникли полутемные недра комнаты, как мне в нос долбанул запах давно не менянных носков и спиртного.

– Охренеть. И здесь мне предстоит заключить сделку века?

– Угу. Вон, кстати, твой компаньон. В углу на диванчике лежит, видишь?

Я присмотрелся, привыкая к тусклому освещению, и, действительно, разглядел небритого индивида, лет шестидесяти, мирно храпящего на стареньком диванчике. Это я его сейчас, вроде как, должен его разбудить? После внешнего лоска и гламура нижних этажей, это помещение мне наполнило кочегарку какого-нибудь завода вместе с ее вечно нетрезвым хозяином. Да здесь даже привычных лампочек мне не было, а источником света являлось единственное квадратное окошко, в которое смотрел небольшой телескоп, намекающий на обсерваторию.

– Уважаем… – я двинулся к хозяину кабинета, но споткнулся о гору какого-то мусора на полу, и чуть не рухнул. Меня понесло вперед, так что я, в попытке не разбить себе чего-нибудь, был вынужден приземлиться прямо на сопящего деда.

– А? Что?!! – он ошалело подскочил и начал озираться по сторонам. – Петр Семеныч, я сейчас все объясню! Ой… Вы не Петр Семеныч.

Дедулька уставился на меня растерянным взглядом, смешавшимся с видимым облегчением. Я предположил, что он испугался ректора.

– Здравствуйте, уважаемый.

– Здравствуйте, вы по какому вопросу? – он попытался принять деловой вид, но у него не очень получилось. В данный момент мужичок был похож на заправского алкаша: красноватый рябой нос, жутко вонючий перегар изо рта, и помятое лицо.

– Меня зовут барон Флюге ге Хаймен. – представился я. – А вас…

– Гриша. Э-э-э… Григорий Ефимыч. – торопливо произнес он. – Но что привело уважаемого барона в мою скромную обитель?

– Я к вам по делу.

– Да какие же у вас ко мне могут быть дела? Мы люди скромные. Выпить не хотите?

– О как!

– Не отказывай. – посоветовал Локи.

– А Воронин?

– Забей.

– С хорошим человеком не грех и выпить. – ответил я и улыбнулся.

– Сразу виден деловой подход! – довольно произнес мужичок и полез в тумбочку возле дивана. – Ой…

Моим глазам предстала почти пустая бутылка, на донышке которой виднелось несколько капель.

– Ну ладно. В другой раз. – пожал плечами я.

– Э-э-э нет. Так дела не делаются! – в глазах Гриши появилась целеустремленность, знакомая каждому, у кого в разгар праздника заканчивалось топливо. – Сходите, а? Только это, у меня денег нет…

Вот, блин! Вообще не улыбается мне вот это вот все. Я же, вроде как, барон, а не мальчик на побегушках. И дело не в том, что лень. Происходящее открытым текстом кричало, что я нажрусь с этим мужичком в зюзю, а по итогу дело не сделается. Знаю я таких людей – мозги прополощут, а в конце скажут, что ничего не решают.

– Тебе че, западло, да? Пожилому человеку помочь.

– Локи! Да я даже не уверен, что эта затея вообще к чему-то приведет!

– Вот и узнаешь!

– Григорий Ефимыч, может сначала дело? – попробовал я тактично отмазаться.

Но дед уже смекнул, что является хозяином положения и наотрез мотнул головой.

– Господин Флюгер, хорошее дело требует смазки для ясного ума. Я Награйскую настойку уважаю, кстати. Это чтобы вы в сортах не путались.

Твою же мать!

Делать нечего, и я поплелся вниз.

Не буду говорить об этом путешествии долго. Скажу лишь, что Награйская оказалась самым дешевым пойлом в ближайшей к академии лавке. На этикетке не было привычных градусов, зато имелась десятибалльная шкала крепости, и стрелочка сбоку, указывающая на цифру девять. Я немного подумал, и взял еще каких-то зеленых корнеплодов банке, похожих формой на патиссон, только маленьких. Назывались они кругуши. Продавец меня клятвенно заверил, что лучше закуси не сыскать, и судя по его "профессиональному" лицу, он точно знал, о чем говорит. Обратно я проник все через тот же главный вход, скрывая под сюртуком небольшой пузырь. Соленья лавочник упаковал в бесформенный сверток, так что местный страж врат ничего не обнаружил во мне подозрительного. Барон же!

– И кругушей даже взял! – обрадовался дед, который встретил меня на входе в свои владения, держа в руках отвертку. – А я тут замочек починить решил! Вдруг Петр Семеныч нагрянет, невовремя! На, повесь пока снаружи.

Гриша протянул мне табличку с надписью "Идет важный эксперимент, не беспокоить!" Под безудержный хохот Локи, я нацепил ее на гвоздик с внешней стороны и вернулся внутрь. За ближайшие пять минут, кряхтящий декан кое-как укрепил металлический засов и присоединился ко мне, радостно позвякивая двумя небольшими рюмками.

– Наливай! – махнул он, а сам принялся откупоривать банку с патиссонами, или как они там. – Теперь можно и за дело поговорить.

– В общем, – произнес я, стараясь не пролить "драгоценную" жидкость на небольшой столик. – Хотелось бы мне узнать, как у вас обстоят дела с правом на звезды.

– Что значит с правом? – удивился он. – Они же ничейные! Да и нет у науки такого способа, чтобы добраться до них. Вот ты думаешь звезда это что?

– Не знаю. – соврал я.

– Это есть газ раскаленный! – гордо ответил Гриша и влил в себя стопку, после чего схватил корнеплод и продолжил: – А ты знаешь, что Солнце тоже звезда? И вопреки мнению недалеких церковников, наш мир крутится вокруг нее, а не она!

Только подозрительных дискуссий с местным Коперником мне сейчас и не хватало… Так недолго и до научной революции добраться, а это мне совсем не улыбается. Сожгут обоих на костре и бывай, Григорий Ефимыч. Мне-то фиолетово, я воскресну, а вот он…

– Это очень интересное наблюдение, но все же я хотел бы…

– Ты пей давай! – перебил меня декан.

Я покорно вздохнул и влил в себя стопку. По сравнению с кшаштой Фархада, Награйская показалась немногим крепче родимой водки. Терпимо. А вот кругуши на вкус были прямо-таки волшебными. Как наши родные корнишоны, только немного острее. Тем не менее, никто меня не разубедит, что любой алкоголь – гадость, мешающая правильно мыслить. Но к сожалению, дед считал иначе.

– Теперь говори. – с довольным видом разрешил мне собутыльник.

– Если звезды ничейные, можем ли мы с вами одну звездочку на хорошего человечка оформить? – аккуратно закинул я удочку.

– И как ты себе это представляешь? – удивился он.

– Ну вот есть у вас Путеводная звезда, так?

– Так! – согласился он.

– Кто ей название дал?

– Путеводная, она и есть Путеводная. Всегда так было! Как и созвездие Осы, в котором она находится, как и созвездие Пояса. Погоди!

Он поднялся с дивана и подошел к покосившемуся шкафу в углу своей обсерватории. С пару минут он рылся в книгах, а потом притащил мне пошарпанный атлас звездного неба, толщиной с полкирпича.

– Вот! Гляди сам! – он раскрыл его посередине и уложил передо мной.

Я внимательно стал разглядывать предложенную карту. В принципе, ничего не обычного. Большинство звезд были отмечены точками разной величины, а несколько особо выделяющихся созвездий подписаны поэтичными и не очень названиями.

– Вот! – я ткнул пальцем в крупный объект. – Имени нет. Мы можем ее назвать фамилией одной хорошей девушки?

– Назовем, а чего нет-то? Указа такого, что нельзя называть звезды, не существует. – пожал он плечами. – Ты наливай давай!

Мы пропустили с ним еще по стопке.

– Мне бы подтверждение какое. Сертификат там. Сможете организовать?

– Сертификат?

– Ну да, с печатью кафедры астрономии Королевской академии наук. – я попытался, чтобы это прозвучало минимально нагло.

– Дак печать-то поставить со смыслом надо! А для того сначала надо видеть, что оно пользу имеет! Я ведь не могу просто так разбрасываться знаками королевскими, куда не попадя. Петр Ефимыч ругаться будет.

– Ну вот у меня есть дома книга со знаком академии. Справочник по монстрам. Что, если я вам напечатаю новый атлас?

– Напечатаете? – он весь подобрался, а в его глазах впервые появился настоящий интерес.

– Ну да, у меня типография. И маг имеется для проекций.

– Не выйдет оно. Денег академия на это не даст. – сокрушился дед. – Они же олухи! Не понимают пользу науки звездной. Вот чудовищ своих печатать – это всегда пожалуйста!

– Сколько денег надо?

– А я почем знаю? Это вам виднее. Но тираж научного издания не может быть меньше пяти сотен экземпляров, изготовленных на бумаге высшего качества. Кожаный переплет обязателен.

Черт! Дороговато. Я прикинул расходы, а также стоимость своего справочника. Кажется, мне он достался за двенадцать золотых. Но это розница, себестоимость ниже. Пятьсот экземпляров… В принципе, столько денег у меня есть.

– Допустим, я возьму на себя все расходы.

– А тогда и проблем нет. – оживился дед. – Что же мы, звезду не подпишем, как вам надо?

– А сертификат?

– Да хоть десять! – воскликнул он. – Вы же самым что ни на есть меценатством занимаетесь! Подумаешь, звезду девахе подарили! Ни от кого же не убудет? Состряпаем все как положено – официально и с печатью.

– Да! – я победно вскинул руки.

– Да! – ответил радостный Гриша. – Наливай!

Мы хряпнули еще по одной. Я пока еще держался и довольно уверенно стоял на ногах.

– Только это… – дедок помрачнел. – Все книги надо будет передать академии. А мы уже их распределим куда нужно. По дворянским семьям, по магазинам академии, по городам Вестландским.

Да плевать! Обидно, конечно, что не заработаю, но на фоне маячит храм Кровавого бога. Да я любые затраты отобью с первого же атферикса или браслета! А то что их дворянам раздадут – так это еще лучше. Нет геморроя лишнего, и все узнают, что графине официально принадлежит звезда! Главное, чтобы Макарова потом заднюю не врубила.

– Без проблем, Гриша! Такая наука, как астрономия, обязательно должна развиваться! За ней будущее!

– А вот тут вы верно говорите! Выпьем?

Кафедру я покинул навеселе, но при этом вполне дееспособный. Под мышкой я держал древний атлас звездного неба, который должен был послужить образцом

– Ну что, съел, шут скандинавский?

– Еще ничего не сделано, ты ведь так любишь говорить? – парировал Локи. – И вообще, ты видел ее размеры?

– Чьи размеры? – не сразу понял я. – Звезды?

– Эх, ответил бы я сейчас тебе… Но ты был близок. Размеры того, что очень хорошо рифмуется со звездой. Ты как свой огнетушитель в нее толкать собрался? Она же метр с кепкой.

И правда. Конечно не метр, но дама действительно очень миниатюрная. Это совсем не Ангелина.

– Вот-вот! Так что нам еще предстоит потрудиться.

– Потом решим. – махнул рукой я. – Сейчас надо съездить к Воронину. И что-то я уже туда совсем не хочу.

– Ну и не езжай. – буркнул Локи. – Все равно без уведомительного письма ехать смысла нет.

– Надо. – ответил я.

– Мозг включи. Ты бы уже давно мог все узнать, если бы не тормозил.

– Как?

– Ты же умный! Вот и думай.

Думать пришлось недолго, и я ознаменовал свою догадку звонким ударом руки по собственному лбу. Ну, конечно! Я с этими переодеваниями-перевоплощениями так закрутился, что даже не догадался.

Монетки!

Те самые две медные монетки, что мне дал Кривоносый. Если они пролежали в его кармане хотя бы пару часов, удостовериться в причастности Воронина к покушению на меня не будет проблем! А дальше станет понятно, куда двигаться.

Дальнейший мой маршрут пролегал в типографию, где я первым делом проверил, как идут дела. Всего мы заработали за эти дни шесть тысяч золотых, без учета затрат, а судя по скучающему лицу Парамона, делать было нечего до следующего номера. Его старт был назначен на завтра.

– Парамон, рассчитай мне стоимость такого издания. – я положил перед ним атлас и удалился в подсобку, по дороге прихватив с вешалки ту самую старую спецовку.

– Не дешево будет… – бросил он мне вслед, но я не слышал, что он сказал после этого.

Все мое внимание поглотили извлеченные из кармана монетки. Я с задумчивым видом повертел их в руках, и выбрал более затертую. Приступим.

Я ошибался… Воронин, хоть и имел дурную славу, но к покушению на меня не имел никакого отношения, по крайней мере на первый взгляд. Люди, что меня караулили по вечерам, приехали за мной совсем не от поместья герцога, а из той самой Душегубовки, в которой мне однажды удалось побывать. Вышли они из неказистой арки, которая на проверку оказалась не аркой, а очередным проходом в Дарградские катакомбы. Мой нарисованный от руки портрет этой троице выдал невзрачный мужик, встретивший их не далеко от входа. И, главное! Все это происходило за день до того, как я отправил к графине Воробья с письмом.

– Локи, озвучишь?

– Прости, Самойлов, но нет. – огорчил меня бог. – Нельзя.

– Это потому что ты сломанный?

– Это потому что нельзя. – строго ответил он и пиликнул в моей голове парой начальных нот из Шерлока Холмса.

Намек. Однозначно намек.

Стоп! Игроки?

Но в Дарграде нет игроков! Мой союзник бы меня уже оповестил об этом. Да и смысл участникам игры на меня вообще покушаться? Ну убьют, ну воскресну. Им ведь нужен мой алтарь в первую очередь, а сейчас он находится там, куда почти невозможно проникнуть. Уж королевские маги надерут задницу любому, кто попытается влезть в сокровищницу! Если уж на то пошло, Забудь теперь куда более легкая цель, чем я. Точнее не он, а его камешек.

Или это ловушка? Убить, чтобы я воскрес, чтобы еще раз убить возле алтаря и уже спокойно оприходовать мой камушек. Хм… Такое вообще реально провернуть на территории казны?

– Парамон! – я покинул подсобку и вышел в главное помещение к повелителю типографского станка.

– Семь золотых, семь серебряных и четыре медных. Это если обложки заказывать у мануфактуры. У ремесленников можно купить лучше качеством, но выйдет на шесть-семь серебра дороже. – отрапортовал он.

О как! Около четырех тысяч золотых за весь заказ. Вообще, я думал побольше сумма выйдет.

– Ты справишься с созданием такой сложной работы?

– Если мага мне дадите на пару часов – справлюсь.

Блин. Опять лишний час выпрашивать у Порфирия. Впрочем это сейчас не самая большая проблема.

– Парамон. Что ты знаешь о гильдии наемных убийц?

– Да особо ничего. На то они и убийцы. – поморщившись ответил он. – Только не говорите, что мы и про них статью писать будем…

Он жалобно уставился на меня красноречивым взглядом, говорящим многое. Похоже, и вправду крутые ребята.

– А как можно сделать заказ у гильдии?

– Не связывались бы вы…

Я вопросительно уставился на него, демонстрируя, что по этому поводу его совета не спрашивал.

– Говорят, у них точки связи есть по всему городу, но что там, да как, я не ведаю.

– Серьезная организация?

– Серьезнее некуда. Говорят, у них там какой-то свой кодекс чести, а дисциплина такая, что королевская армия рядом не стояла со своим уставом.

Хм. Думается, что в моем видении как раз и появилась одна из таких точек. Когда эти трое ушли, связист двинул не с ними, а в катакомбы. Блин! Вот совсем не хочется ехать в Душегубовку… Однако то, что они подчиняются кодексу и них строгая дисциплина, очень даже хорошо. Значит дорожат репутацией. А раз дорожат – есть у меня одна мыслишка.

– Ладно, Парамон. Это все лирика. За сколько ты сможешь организовать нам пятьсот одну обложку?

– Да вы… – он округлил глаза и осекся встретившись с моим предупреждающим взглядом.

– Сегодня ежели заказать, то, думается, в три-четыре дня управятся. Если других заказов конечно нет.

– Отлично. Поезжай прямо сейчас, бери из бочки денег сколько надо. Сразу после выпуска газеты, как станешь посвободнее, начинай готовить все для атласа.

– Да не продадим мы его! Такие вещи годами лежат в лавках! – взмолился он. – Тем более еще и звезды эти ваши, никому не нужные.

– Мы и не будем продавать. Это наш подарок Королевской академии наук. И не спрашивай почему! – строго произнес я.

– Понял. Не спрашивать. – погрустнел Парамон.

– Вот! Оказывается понимаешь, когда нужно!

Я все-таки решился поехать. Для путешествия я купил набор приличной одежды на Пройдоху, немного приспособлений для грима и здорово потратился на карету. Поскольку в разгаре был полдень, извозчики на мою просьбу отвезти меня в Душегубовку отреагировали сносно, хоть и неохотно. А за повышенное награждение согласились доставить меня "до подъезда". Так что уже спустя сорок минут я оказался в центре самого злачного места во всем Дарграде.

Приметы маршрута, которым двигались те трое, я прекрасно помнил, а потому достаточно быстро отыскал вход в катакомбы и направился внутрь.

– А чего ты не очкуешь? – удивился Локи.

– Да хрен знает, привыкаю, вроде. Да и алтарей в запасе еще целая куча.

– Тебе кстати скоро один потратить придется на продление сеанса. Часики тикают.

– Потратим, куда деваться.

– Ты бы хоть на карту иногда поглядывал что ли, для приличия. Расстановка сил там, игроки поблизости. Совсем без меня расслабился со своим союзником.

– Это точно… Кстати, кажется мы пришли. – я огляделся по сторонам, и вроде бы узнал то самое место. Только сейчас оно пустовало и, кроме кирпичных стен и парочки крыс на полу, здесь ничего не было.

– Пришли, пришли. Действуй.

Я на всякий случай поправил браслет на руке, готовый применить его в крайнем случае. По идее, этот мой облик никто не знает, по крайней мере, как вторую личность барона. Но при очередной встрече с человеком от Короля нищих, стоит поинтересоваться, насколько хорошо у убийц организована разведка и сотрудничают ли две этих организации. Конечно, они меня могут и послать далеко с такими вопросами, но попытка не пытка.

Отыскав то место, где связной стоял ранее, я присел на корточки и прикоснулся к камню на полу. Оказалось, что он не стоит здесь постоянно, а приходит буквально на пять минут в начале каждого часа, и потом снова уходит. За сегодняшнее утро у него было две встречи с разными людьми, и в обоих случаях он складывал вместе два пальца правой руки: указательный и средний, причем жест был практически незаметен. Конспирация, мать ее. В ответ пришедшие делали тоже самое, только мизинцем и безымянным.

– Я все больше и больше люблю свою способность!

– А я тебе говорил, Фома неверующая! – довольно отреагировал Локи на мой восторг.

Связной появился ровно в начале следующего часа и ожидаемо пришел из лабиринта катакомб. Тот же самый человек, которого я видел при исследовании монетки. Неброская внешность, гладковыбритое лицо и неизменный серый плащ без каких-либо отличительных знаков. За пару метров от меня он сложил пальцы, но взглядом даже не показал, что заинтересовался мной. Я повторил жест его утренних визитеров.

– Назови имя. – коротко произнес он бесцветным голосом.

Фух! Надеюсь ему нужно не мое имя, а жертвы…

– Барон Флюге ге Хаймен.

– Цена… – начал он, но внезапно осекся: – Отказано.

Вот те раз…

– Причина? – я попытался казаться таким же крутым, как он.

– Заказ уже оплачен.

– Кем? – без особой надежды поинтересовался я. Ну а чего? Вдруг прокатит.

– Награйское королевство. Перекупить заказ не получится.

Человек развернулся и пошел обратно, а спустя несколько секунд скрылся в темноте. Что же, как ни странно, но моя задумка сработала. И пусть я не узнал имен, но зато теперь твердо уверен, что ноги растут не из Дарграда.