Текст книги "Манипулятор - 3 (СИ)"

Автор книги: Егор Аянский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)

Глава 18

Ну что же. Отказаться от такого предложения я естественно не мог, да и часто летать в Неизведанный край – алтарей не напасешься. Это, кстати, выглядело серьезной проблемой и на корню пресекало возникшую во время прогулки идею здесь поселиться.

– Локи, а это опасно? Ну нежить там, духи…

– Не-а. Мы пойдем другим путем. Хотел бы я конечно тебя попугать немного, но учитывая твою степень владения боевой магией, а также важную особу под боком, так и быть – покажу безопасную дорогу.

– Долго идти?

– Относительно. Часа два по местному времени.

Хм. Не близко. Интересно, как отнесется к такой прогулке моя спутница?

– Графиня… – начал я.

– Барон, – она подняла на меня свои заплаканные глаза и вымучено улыбнулась. – Мне кажется, что время формальностей между нами прошло. Давайте без чинов. Единственное, что я не совсем понимаю, как мне вас… тебя правильно называть… Флюге? Или есть какое-то имя на Вестландский манер?

– Барон Антуан фон Свинотрах? – мгновенно нашелся Локи.

– Ты страной ошибся.

– Называй меня Антон. – предложил я. – Одно из моих имен созвучно с местными диалектами.

– Антон. – сразу попробовала она и вопросительно на меня посмотрела выжидающим взглядом. – Что теперь?

– Вероника, – я поднялся с земли и начал неспешно натягивать на себя одежду. – Для начала я бы предложил тебе прогуляться до одного интересного места.

– Это надолго? – она подняла и отряхнула свое платье, после чего присоединилась к одеванию.

– Обещаю, к полуночи мы вернемся в Дарград. У тебя нет серьезных планов?

– Уже нет. – улыбнулась она и опустила глаза. – Разве что один… на ближайшее будущее.

– Э-э-э… Она о свадьбе?

– Ну а о чем же еще. Сам подписался.

– Да я, так-то, не против.

– Тогда идем. – я помог ей разобраться с ее юбками, отряхнул с них налипшие травинки, а затем взял за руку.

– Веди нас, Локи.

Бог повел нас назад, через ту самую гранатовую рощу, где мы сделали небольшую остановку и сорвали несколько крупных фруктов. После немаленькой физической нагрузки аппетит здорово разыгрался у обоих. На этот раз разделка плодов обошлась без сюрпризов.

Немного подкрепившись плодами, мы двинулись вверх по козьим тропкам, которых здесь было в изрядном количестве. Наша одежда не совсем подходила для такого путешествия, но благо, что графиня была в удобной обуви, без высоких каблуков, а потому нам беспрепятственно удалось преодолеть подъем и выйти на другом краю долины. Впереди открылся громадный луг, простирающийся почти до самого горизонта и постепенно переходящий в темную полосу высоких деревьев.

– Это и есть тот самый хваленый Лес нежити?

– Ага, но нам не в ту сторону. Направо глянь.

Я перевел взгляд и увидел все ту же черную границу, только здесь она подходила к нам значительно ближе и отделялась от долины небольшой речушкой. На ее берегу высилось какое-то строение. Его бы можно было назвать похожим на старинный замок, если бы не форма. Вместо острых башенок и квадратных стен, укрепление имело высокую валообразную изгородь по периметру, а здания внутри нее были похожи на вкопанные в землю неровные полусферы: одна громадная посредине и с десяток поменьше вокруг.

– И что это?

– Все что осталось от древнего культа после войны с Кровавым богом. Идем.

Я легонько потянул за собой девушку, и мы направились в указанном Локи направлении.

– Ты уверен, что там неопасно? – по приближении к строению Вероника немного забеспокоилась.

– Уверен. Здесь тысячи лет никого не было. – успокоил ее я.

Но чем ближе мы подходили к этим зданиям, тем я сильнее чувствовал внутри себя волнение на грани с каким-то жутковатым ощущением. То ли близость кишащего нежитью лесного массива давала о себе знать; то ли такой эффект давали те самые загадочные строения. Уже перед самой изгородью я понял, почему они такой формы – подобные деформации можно наблюдать вблизи какого-нибудь вулкана. Казалось на это место пролились реки лавы, или кто-то очень мощный воздействовал на замок настолько громадной температурой, что камень просто потек.

– Вон проход. Слева.

В том месте стены, куда указал Локи, обнаружилась оплавленная арка, ведущая на территорию… замка? Или…

– Да, это бывший Главный храм Кровавого. – подтвердил Локи невысказанную догадку.

Земля вокруг строений уже оправилась от последствий тех дней и заросла кустарниками и травой, однако помимо растений, во многих местах обнаружилось множество, похожих на черное стекло камней. Где-то их было совсем немного, а где-то они образовывали нагромождения больших блестящих валунов.

Но кроме них, вокруг не было ничего. Не металла, ни предметов утвари, или каких-то древних доспехов. Совсем ничего. Пламя с небес, или откуда там бомбил Господь своего братца, пожрало все, оставив только деформированные каменные здания. Но не думаю, что внутри них что-то сохранилось, судя по тому Аду, который здесь бушевал.

– Удивительное место. – полушепотом произнесла Вероника и сжала мою руку. – Будто кто-то очень хотел его уничтожить, кто-то, невероятно могущественный… Ты знаешь его историю?

– Увы, нет. – я не стал делать вслух предположений, избегая возможных проблем с членами божественного жюри.

– Локи, куда дальше?

– Ну, если ты не хочешь полюбоваться этими зданиями изнутри, то тогда тебе в самый дальний домик. Тот, что ближе всего к речке.

– А в них есть что-то, чем можно любоваться?

– Не-а. – ухмыльнулся бог.

Я потянул графиню за собой, и мы постепенно обошли все полусферы, остановившись у последней. Место, которое раньше было входом внутрь, теперь представлялось низкой аркой, пролезть в которую можно было разве что ползком на коленях. Однако выглядела эта нора жутко и из нее несло могильным холодом.

– Антон, только не говори, что нам обязательно нужно туда идти. – Вероника поежилась и боязливо прижалась к моему плечу.

– Локи, и как я без фонаря?

– У тебя целая подружка для этого есть! – возмутился он. – Неужели ты думаешь, что наследница великого рода не сможет создать паршивого светляка? Для этого не надо годами обучаться в академиях.

– Там точно нет упырей?

– Упырей точно.

– Блин! Успокоил. Хорошо, задам вопрос по-другому. Нам что-нибудь внутри грозит?

– Не-а. Разве что десяток летучих мышей, да пауки. Ну может червяка какого случайно раздавите.

Я посмотрел на девушку, робко ожидающую от меня ответа, и утвердительно кивнул.

– Надо. Сможешь подсветить дорогу? Твой будущий муж абсолютный профан в такого рода магии.

– Зачем нам туда идти, Антон? – на ее лице появился самый настоящий испуг. – Давай вернемся обратно, пожалуйста. Здесь неприятно и жутко.

– Там находится то, что нужно тебе и твоим братьям. – ответил я.

– Может как-то иначе можно? – взмолилась девушка.

После пятнадцати минут уговоров мне все же удалось убедить Веронику спуститься со мной. Она дождалась, когда я заберусь внутрь, а затем присоединилась ко мне, окончательно испортив свое платье о россыпи черных камней. Внутри девушка зажгла в воздухе небольшую желтую сферу, свет которой напоминал свечение используемых повсеместно в Вестландии фонариков. Она воспарила над моей головой, давая возможность оглядеться.

Строение внутри напоминало древний склеп. Камень с этой стороны был также сплавлен и покорежен, однако в некоторых местах уже проглядывали стыки между серыми прямоугольными плитами, из которых и строилась эта гробница. Я осмотрелся по сторонам, но кроме покрытых паутиной стен не обнаружил ничего. Единственный открывшийся путь представлял из себя каменную лестницу, уходящую глубоко под землю.

– Нам туда… – указал я.

– Первая часть свидания мне понравилась больше. – буркнула недовольно графиня, но все же запустила яркий шарик вперед. – Ты первый, Антон.

Не отпуская ее руки, я аккуратно наступил на первую ступеньку и услышал легкий хруст рассыпающегося камня. Но в целом она выдержала. Шаг за шагом я спускался все ниже и ниже. Вероника аккуратно ступала за мной след в след и наносила куда меньше разрушений хрупкому материалу. Через пару минут уклон закончился и перед нами предстал каменный туннель, уходящий далеко вперед. Стены его имели естественное происхождение, а потолок, кое-где, поддерживался деревянными балками. Странно, но выглядели они так, словно над ними не было властно время.

– Ну а ты чего думал. Умели строить раньше. – прокомментировал Локи. – Но на самом деле это магическая обработка, Самойлов.

– Ты лучше скажи, как далеко нам идти? Мне кажется, или над нами уже должна быть река?

– Река. – подтвердил бог. – За ней начинается Лес нежити, но местным обитателям до вас не добраться. Через полкилометра увидишь перекресток. А там пойдешь налево, или направо.

– Что значит или? – я пошагал в единственном возможном направлении, не выпускай ладонь графини.

– Атфериксы – левая дорога, браслеты – правая. – пояснил бог.

– Так просто? И все? А книги, например? – я вспомнил видение, которое мне показывал Кровавый бог в монастыре.

– А книги Господь уничтожил давным-давно. Ты думаешь он бы тебя просто так сюда пустил, если бы не был уверен, что ему ничего не угрожает? Сейчас твои сокровища просто артефакты, без какой-либо привязки к бывшему владельцу. Правда с некоторыми полезными свойствами, о которых ты наслышан.

– Кстати, Влад говорил, что я не знаю какое-то особое свойство браслетов.

– Помнишь, я тебе говорил еще в Приморске, что ты единственный представитель культа убийц на данный момент?

– Это когда ты терминатора плагиатил? – вспомнил я.

– Типа того. Так вот, у каждого культа есть свой глава-основатель. Дальше думай сам.

– Погоди, погоди… – у меня слегка открылся рот. – Это выходит, что я типа Верховного жреца?

– Выходит так.

– Поэтому наш новый друг из гильдии убийц и хотел заполучить все браслеты? Основать новую организацию? Братья своих не предают и все такое?

– Угу. Но пока ты жив – это в любом случае невозможно. Он будет вторым. Так что вперед, будешь создавать свой орден карателей.

– Да я ни черта не шарю во всех этих примочках! Ты сам говорил, что все книги уничтожены. Откуда мне брать правила, устав и прочее?

– Создай свои. – предложил Локи. – Ты отец-основатель, тебе и решать.

– Ты серьезно? Предлагаешь мне возглавить новое братство наемных убийц? Вот скажи, на какой прок человеку напяливать на себя неснимаемую железку и идти убивать ради меня? Я бы ее лучше впарил какому-нибудь музею и горя не знал.

– Ты недооцениваешь силу веры, Самойлов. – строго ответил Локи. – Фанатики убивают не ради смысла, а ради служения ей. Без веры все твои браслеты лишь кусок металла, пусть и весьма функционального. Истинную силу братства им даст именно она. И кстати, в отличии от тебя, Влад понимает, какого могущества можно достичь, имея такие артефакты. Стоит только обозначить объект культа и возвести его в абсолют.

– Предлагаешь мне бросить типографию и заняться прославлением себя любимого, надеясь, что какой-то дурак решит мне служить?

– Ну ты же планировал стать богом? Чем тебе не стартовый капитал? Заставь людей боготворить тебя, поведи их за собой! Так и рождаются настоящие высшие сущности. Конечно, процесс этот не быстрый и может занять сотни лет, но у тебя есть шанс его сильно ускорить, победив в игре.

– Легко сказать, но как это сделать?

– Думай, Самойлов, думай. Кстати, вы пришли.

Мы добрались до того самого перекрестка и я нерешительно встал на распутье, слушая тихое дыхание девушки за спиной. Все-таки, она смелая, хоть и сопротивляется.

– Антон, ты всю дорогу молчишь. – произнесла она, с легкой ноткой грусти в голосе.

– Извини. – я склонился и поцеловал девушку в губы. – Постоянно думаю, как лучше организовать помощь тебе и твоим братьям. Мы почти пришли.

– Константин очень умный. Он сам все организует, если у него будет достаточно средств. – произнеся это, она внезапно нахмурилась.

– Что-то случилось? – забеспокоился я.

– Мне так неудобно. – скривилась Вероника. – Теперь мне кажется, что я продалась за твою помощь.

– Все хорошо, милая. – я провел рукой по ее волосам. – Главное, что я так не думаю. Идем.

Мы выбрали левый коридор, который ничем не отличался от остального пройденного маршрута. Все те же каменные стены и паутина по углам. Никаких тебе ловушек, загадочных скрижалей, древних механизмов или запертых дверей, хотя что-то такое, если честно, я ожидал увидеть.

Через несколько минут впереди показалась ровная арка, недвусмысленно говорящая о том, что тоннель все-таки построен людьми. Я сделал шаг внутрь и обомлел, едва только светлячок осветил пространство вокруг… Небольшая квадратная комнатка, размером в десяток квадратных метров, являлась тупиком коридора. Дальше прохода не было, но я мгновенно потерял все мысли об этом из-за представшего зрелища: на полу этого помещения лежала пирамида из сверкающий камней, практически упираясь верхушкой в самый свод.

Атфериксы… Сотни и тысячи атфериксов.

– Что это?!! – изумленно произнесла Вероника. – Это не алмазы, Антон. Я чувствую в этих камнях невероятную магическую энергию. Очень много энергии! Столько ни одному магу не собрать за всю жизнь!

Девушка склонилась над этой грудой, внимательно рассматривая артефакты, а я просто стоял, как столб, не в силах что-либо ей ответить… В своих мыслях, я частенько представлял, как когда-нибудь найду эти камни. Но чтобы вот так легко? Мне до сих пор не ясна их истинная цена, поскольку даже королевские маги не смогли найти им применение, кроме одного. И я даже не знаю, как и кому их продавать…

Я лишь знаю, что передо мной, находится тысяча типографий, способных вывести книгопечатание на новый уровень. При этом я не произведу никакой технической революции, а значит нее нарушу условия богов.

– Антон, смотри! – Вероника, не дождавшись от меня ответа, указала рукой на угол. – Здесь кто-то недавно был.

И действительно, в углу этого грота обнаружился потертый походный мешок, а рядом с ним брошенная тетрадь. Я поднял ее с пола и внимательно осмотрел. Мне даже не пришлось применять свою способность, чтобы догадаться, кто был ее владельцем. Клим Непревзойденный. Пролистав несколько страниц, я нашел нарисованную от руки карту, отображающую проделанный им маршрут. И судя по чертежам, он пришел сюда не нашим путем.

– Локи. Значит ли это, что он не проходил через Лес нежити, а отыскал другой путь?

– Браво, Ватсон. Он действительно прошел тоннелями. Точнее его исследовательская группа, созданная из наемников. Но они все погибли по дороге сюда. Дедуля единственный, кто смог выжить. В принципе ты и сам можешь прочитать в его дневнике, как все происходило. Но на твоем месте я бы сейчас радовался не тетрадке, а мешку. Нам еще обратно возвращаться, а в карманах ты за один раз много не унесешь.

– Это точно. – вздохнул я. – А золотишка обычного тут не завалялось нигде? Сокровища, это конечно хорошо, но бегать и втюхивать атфериксы я пока не готов. Допустим, что в других типографиях ими заинтересуются, и даже предложат круглую сумму. Но не лучше ли мне создать типографскую монополию? И не в Вестландии, а вообще по всему континенту? Или вообще франшизу замутить, а?

– Верно мыслишь, Самойлов. Но учитывай, что у тебя еще могут спросить, откуда дровишки. Сможешь придумать убедительную историю королю?

– Блин, лучше бы это было просто золото или алмазы. Вторая комната такая же? Тоже все в кучу свалили?

– Угу.

Я молча вытряхнул пожитки ученого на пол и начал набирать в сумку камни. Набивать ее доверху не стал, решив, что трех десятков мне на первое время хватит. Вероника с любопытством наблюдала за мной, но вопросов не задавала.

Остаток сумки я решил забить браслетами. Почему-то мне казалось, что от них будет куда больше проку. После разговора с Локи в моей голове медленно начал созревать грандиозный план моего собственного будущего, но пока это были всего лишь зачатки. Для его реализации мне в любом случае потребуется помощь и связи братьев.

Вторая комната оказалась близнецом предыдущей, только вместо камней на ее полу лежали россыпи тех самых артефактов, один из которых я носил на своей руке. Графиню они впечатлили намного меньше, да и по ее лицу было видно, что она пока не понимает истинную стоимость этих вещей.

– Осторожно! – я предостерег ее, увидев, как она поднесла один из них к своей руке. – Он не снимается. Да и ты мне нужна в качестве любимой жены, а не марионетки-убийцы.

Увидев ее вопросительный взгляд, я вкратце объяснил ей, что это за вещи и даже продемонстрировал выстрел из своего собственного браслета.

– Это бы больше подошло Владу. – задумчиво произнесла она, закидывая в наполненный доверху рюкзак свой экземпляр. – Хотя я всегда была против того, чем он занимается.

– Думаю, если бы с вашей семьей так не поступили, он бы занимался чем-то другим. Ты готова возвращаться домой?

– Ну наконец-то! – обрадовалась она. – Что нужно делать?

Я с кряхтением закинул на плечи рюкзак, отчего меня чуть не перевернуло назад. Найдя равновесие и зафиксировав устойчивую позицию, я жестом пригласил ее взобраться мне на руки.

Прыжок!

Едва мы появились около беседки, как возле меня чуть ли не из воздуха материализовался Джордж, в руках которого я заметил тонкое лезвие. Впрочем оно тут же скрылось в его рукаве, едва он сообразил, что с графиней все в полном порядке. Дворецкий строго покачал головой и одарил меня таким взглядом, что у меня заурчало в животе, после чего он снова принял расслабленную позу и начал недовольно осматривать перепачканное разодранное платье своей хозяйки. Оно собрало на себя все: начиная от лесного мусора и заканчивая гранатовым соком.

Я тоже выглядел не лучше, а потому Вероника мне предложила пройти в ее усадьбу и привести себя в порядок, на что я, естественно, ответил согласием. Вопреки моим первоначальным представлениям, особой роскоши в ее доме я не обнаружил. По крайней мере в гостиной, где она предложила мне немного подождать. Чего или кого, я так и не понял.

По уровню убранства, это место напоминало дом Феофана и уж далеко уступало дворцовым хоромам Коробейниковых. Возможно в глубине дома все выглядит иначе, но здесь пока все смоьрелось вполне обычным. Для уровня аристократии, разумеется: большой диван, витой деревянный столик, покрытый черным лаком, да винтовая лестница на второй этаж. Полы паркетные, без особой вычурности.

– Антон! – сверху донесся голос Вероники, а через секунду на ступеньках появилась сама владелица, уже переодетая в домашний халат. – Хочешь помыться? Джордж пока приведет твою одежду в порядок.

Я внезапно вздрогнул и посмотрел на девушку совсем другими глазами. В ней что-то изменилось после нашей близости: из светской львицы, она превратилась в обычную милую… Хм, жену? Я мотнул головой и сбросил наваждение. Точнее попытался сбросить…

– Что-то не так? – она уселась рядом со мной на диван и посмотрела мне в глаза вопросительным взглядом. Рука девушки опустилась мне на затылок и тонкие пальчики туда-обратно пробежались по моей шевелюре.

С нее без следа исчезли искусственный лоск и нарочитая строгость, напряженность в действиях и показная элегантность. Передо мной сидела обычная симпатичная девушка с не самой приятной судьбой, которая впервые открыла для себя мужчину. И, черт побери, мне это понравилось!

– Ай, да Самойлов…

– Все хорошо. – улыбнулся я. – Составишь мне компанию?

Она с улыбкой кивнула и потянула меня куда-то к двери в глубине дома. За толстыми створками обнаружилось нечто, вроде раздевалки в сауне, откуда в лицо потянуло горячим воздухом. Девушка сама расстегнула на мне одежду, и через секунду мы оба остались в чем мать родила. Она открыла дверь в следующее помещение и пригласила меня внутрь.

О, да! Это была настоящая сауна, подобная той, в которой я отдыхал в Приморской гостинице. И здесь был бассейн! Настоящий, мать его, бассейн! В котором мы с Вероникой беззаботно развалились рядом и пили из хрустальных бокалов охлажденный Солнечный пунш. Целовались, и снова пили Солнечный пунш….

– Мечты сбываются? – усмехнулся бог.

– Локи, блин… Да!

– Джордж отправит посыльного за братьями, ты не против? – произнесла девушка, отставляя бокал в сторону. Гибкое тело скользнуло по воде, и она взгромоздилась на меня сверху, обвив шею руками.

Если честно, мне совсем не хотелось, чтобы кто-то вмешивался в эту идиллию. Но я понимал, что вступил на скользкую тропу заговорщика и назад дороги теперь нет. Испортить отношения сразу с двумя теневыми принцами Дарграда меньшее, чего я сейчас желаю. Да и с сокровищами надо разобраться, как можно быстрее. Но как же хочется провести хоть один вечер без бесконечной беготни и забот, окунувшись в объятия этой красотки!

– Это зависит от твоих планов. – ответил ей я.

– А какие у тебя планы? – игриво произнесла она.

– Остаться с тобой до утра и ни о чем больше не думать.

Она улыбнулась и склонилась надо мной.

– Тогда братья подождут. – шепнула Вероника.

– Подождут… – прошептал я.

– А вот и нет… – расстроено произнес Локи. – Бери трубку. Тебя Забудь вызывает.

– Что?!!

Но голос бога уже сменился на другой. Тот, который я сейчас меньше всего хотел слышать.

– В городе три игрока. Очень серьезные, из верха списка. Двое охраняют свои алтари в одном из домов. Один ушел на разведку, сейчас движется к Королевскому дворцу. Я за ним слежу.

– Думаешь, смогут достать мой камень?

– Пока не знаю. Но я очень бы хотел получить себе один алтарь. Время уже поджимает, а я еще не закончил свои исследования…

– Антон? – Вероника встревожено уставилась на меня. – Что-то произошло?

– Кажется, тебе все-таки придется позвать своих братьев…