Текст книги "Манипулятор - 3 (СИ)"

Автор книги: Егор Аянский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 29 страниц)

Глава 20

Карета без опознавательных знаков остановилась в незнакомом для меня месте, находящемся примерно в километре на запад от памятника великому тенору. Это район я про себя обозвал «полуспальным», поскольку административных или торговых зданий здесь было значительно меньше, чем в центре города, однако присущий ему лоск еще сохранялся. Основная часть строений напоминала маленькие однотипные таунхаусы с небольшой прилежащей территорией, огороженной невысокой изгородью.

У входа в один из них меня встретил блеклой внешности человек в сером плаще. Лицо его не носило каких-то особых примет, разве что кожа в свете ручного фонаря показалась слишком смуглой для коренного жителя Вестландии.

– Пройдоха? – раздался негромкий суховатый голос.

– Да, а ты…

– Матвей. – опередил он меня. – Идем. Рука ждет внутри.

Влад меня предупредил, что посланный им убийца является его доверенным лицом, а Рука один из тех, кто крепко сидит на крючке у Безликого. Так что опасаться последствий моей ночной вылазки не стоило. Конечно, многое мне не нравилось, и я бы предпочел, чтобы о происходящем знало как меньше народу, но теперь я был в команде и некоторые условности нужно было просто принять.

Внутри дома нас встретил человек, который и являлся арендодателем. Мне он сразу не понравился. Этакий низкорослый пухлик с сальной физиономией и постоянно бегающими испуганными глазками. Его дерганная мимика и недовольное поведение, словно говорили, что он бы с удовольствием послал к чертям и Безликого, и главу гильдии убийц, вместе с их темными делишками. Но видимо такая возможность для него была неприемлема.

– Только поменьше крови, Господом заклинаю. – запричитал он, ведя нас по первому этажу.

– Кончай ныть. – бросил ему грубо Матвей. – И не поминай Господа, вслух. Уж кому-кому, но не тебе за него прятаться.

– Вы их прямо здесь убивать будете? – не унимался хозяин.

– Пройдоха, что скажешь? – убийца вопросительно посмотрел на меня.

– Для начала мне надо все осмотреть. Они проснутся, если их перенести?

– Главный сказал, что в течении суток их нельзя разбудить обычным способом.

Рука открыл тяжелую дубовую дверь и перед моими глазами предстало небольшое помещение. В центре него стоял обеденный стол, на котором располагалась нетронутая еда. Три человека, сидящие вокруг него, сейчас негромко посапывали с блаженными лицами. Один из них откинулся на спинку стула и запрокинул голову вверх, а двое почивали прямо лицом на столе. Однако мое внимание в первую очередь привлекло свечение в углу в виде трех тонких столбиков, пробивающееся через ткань стоящего там рюкзака.

Рюкзак. Значит камни не прикреплены к земле. Я подошел к нему и уже было хотел потянуться рукой, однако вовремя одумался.

– Локи. А там может оказаться какой-нибудь «сюрприз»?

– Не знаю. – хитро ответил он. – Но твой последний вопрос мне очень нравится. Я бы даже тебя поцеловал за него.

Ясно. Если бы я готовил западню и владел магией, то обязательно бы обезопасил алтари защитным заклинанием. Ну или цианидом бы смазал, какие-там еще есть варианты?

– Забудь. Ты тут? – я обратился по мыслесвязи к своему союзнику.

– Да.

– Умеешь определять магические ловушки?

– Я ученый, а не маг. Впрочем, у меня есть нужное оборудование в лаборатории, считывающее потенциальный магический заряд объекта, но оно слишком громоздкое, чтобы его носить.

– Понятно. Тогда выдвигайся к их дому. Будем поглощать алтари не прикасаясь к ним. Я боюсь, что там не все так просто с их защитой.

– Буду через десять минут.

Я снова осмотрел комнату. В принципе, даже если Рука или кто-то еще попытается за нами подсмотреть, то они ничего не поймут. Очень даже неплохо пока выходит.

Осталось решить, что делаться с игроками. Я подошел к столу и без особого желания рассмотрел своих несостоявшихся убийц. Обычные люди. Разве что лицо Али-Бабы напомнило о не самом приятном ощущении, когда я барахтался в воздухе, словно поднятый за шкирку щенок, и не мог ничего сделать. Но сегодня уже я решаю его судьбу. Забавно. Хоть и не очень приятно. Ладно ребята, это игра и ничего личного.

– Значит так, Матвей. Этих троих нужно увезти отсюда в тихое и спокойное место, а дальше я тебе скажу, что делать.

– Слышал? – он повернулся к Руке. – Помогай.

– Но… – начал возмущенно хозяин, однако, поймав удивленно-вопросительный взгляд убийцы, передумал и не стал возражать.

Мы неспеша и поочередно перетащили тела в карету, после чего я дал индивидуальные инструкции Матвею.

– Их нужно убить не раньше, чем через через шестнадцать часов. До этого времени не спускать с них глаз.

– Понял. – коротко ответил он. – Что потом?

– Потом свободен.

Забудь появился в указанное время, чем вызвал новое недовольство арендодателя. Рука после отъезда убийцы немного осмелел и начал выговаривать вслух все, что он думает обо мне, да и обо всех остальных, кто поднял его среди ночи и заставил участвовать в гнусном мероприятии. Мне, честно говоря, было наплевать на его потуги, но ближайшие пять часов необходимо было провести в его доме. Заткнуть его говорливый рот удалось десятком золотых.

– Вот. – я протянул ему монеты. – Это тебе компенсация за беспокойство. Следующие сутки этот домик наш.

– Ох… – его встревоженное лицо мгновенно разгладилось и ощерилось в гостеприимной улыбке. – Может быть добрые господа желают отужинать?

А это хорошая идея. Я кивнул и показал на стол.

– Мы пока посидим здесь.

Толстяк проворно освободил стол от старой еды, постелил нам новую скатерть и убежал куда-то на кухню, откуда донесся дребезжащий звук посуды. Тем лучше, буду знать, что он не рукоблудит в потайной нише, глядя на нас.

– Антон… – Забудь выглядел слегка неловко. – Ты решил, как мы будем между собой распределять трофеи?

– Говори как раньше. – обратился я к нему по мыслесвязи. – Здесь могут быть уши.

– Хорошо.

В общем-то мне понятно его заискивание. По факту, он понимает, что ничего не сделал кроме обнаружения, а три топовых игрока сегодня покинут игру в основном благодаря моим действиям.

– Решил. – ответил я. – Два мне, один тебе.

– Вообще-то, я тебя недавно спас! – попытался сопротивляться он.

– А не ты ли говорил, что это исключительно твой выбор? – парировал я. – Якобы я тебе нужен, как приманка, пока ты будешь телепортировать свою лабораторию в безопасное место? Думаешь это было приятно осознавать? Наш союз держится не на дружбе, а на взаимной выгоде, и это было твое решение.

– Обстановка все сильнее накаляется. – задумчиво произнес он. – Если мы хотим достичь наших целей, нам следует подумать об объединении. И не формальном, а настоящем. Тебе нужна победа, а мне дополнительное время. Наши устремления не мешают друг-другу. Я вот-вот найду решение своей задачи. Но мне хочется иметь хоть какую-то гарантию безопасности.

Ну вот ты и у меня на крючке. Кусочек паззла моей будущей грандиозной затеи движется к своему месту.

– Хочешь, я отдам тебе все камни? – предложил я.

– Что я должен тебе за это? – он сразу понял, что сейчас я выдвину ему условия.

– Мне нужен доступ в твою лабораторию. Ты меня научишь, как пользоваться твоим телепортом.

– Зачем тебе это? – побледнел он.

– Пока что не зачем. Обещаю, без твоего ведома я не предприму никаких действий.

– Я согласен. – не стал долго раздумывать он. – Все равно ты не сможешь его использовать.

– Это почему?

– Ты представляешь, сколько нужно энергии, чтобы перенести целую лабораторию на такое расстояние?

– Физической?

– Магической, конечно! – возмутился он. – В этом захолустье других источников в продаже не имеется. Я создал под них специальный преобразователь.

– А как тогда ты сам собрался телепортироваться? Ты ведь не маг.

– Я тебе покажу. – пожал плечами он. – Мы договорились?

Хм. Думаю, что если он нашел способ разово добыть такую прорву энергии, то при необходимости я смогу его скопировать, благо к тому времени, как я все проверну, у меня уже должны быть неограниченные ресурсы. Надеюсь…

– Ладно. Можешь забрать свои камни.

Мы сдвинули стол ближе к рюкзаку и Забудь, точнее его бог, приступил к процессу поглощения. Чуть позже к нам присоединился и Рука, который сварганил весьма ароматное и недурственное жаркое. Впрочем он его сам целиком и съел. Забудь, как оказалось, был не голоден, а мне как-то стало брезгливо есть его стряпню из-за разгулявшегося воображения.

Следующие пятнадцать часов мы провели не выходя из этой комнаты.

В дом старичка-игрока мы прибыли уже следующей ночью на одном из экипажей, что таксовал неподалеку. Забудь остался весьма доволен сделкой и находился в прекрасном расположении духа. За время моего отсутствия здесь ничего не поменялось – все тот же покосившийся захолустный домишко, идеально скрывающий под собой технологии, просто немыслимые для этого мира. Жаль, что они так и останутся недоступны местным, но таковы условия игры богов.

Мы прошли через раздвижной люк в полу и оказались внутри лаборатории. А вот тут произошли серьезные изменения: лампочек и приборов стало на порядок больше, а в центре помещения появилась какая-то конструкция с кучей проводов и небольшой кабинкой, похожей на саркофаг, огороженный металлическими прутьями. Его размеры предполагали, что внутри, скорее всего, должен будет оказаться человек. Впрочем, я не стал пока задавать старику вопросы. Судя по его рассказам, время для научного прорыва еще не наступило, а забивать голову всей этой технологией-терминологией я точно был не в настроении.

– Смотри. – заговорил он и подвел меня к вертикальной клавиатуре с непонятными для меня символами. – Внешне все выглядит до примитивного просто. Здесь вводится код, который я тебе запишу, если нужно, но можешь и так запомнить.

Он поочередно поднес палец к кнопкам, но касаться их не стал. Я ни черта не понял, что это за иероглифы, зато отметил, что нужные мне расположены в форме буквы "W". Не забуду.

– Переместиться можно один раз, или как? Дом не обвалится? А можно с помощью этой штуки попасть на соседний континент? – вопросы один за одним посыпались из меня.

– Телепорт многоразовый, – начал он объяснять терпеливо. – Механизм переноса захватит строго обозначенный объем пространства внутри подземелья и не потревожит опорные балки.

Я оглядел углы лаборатории и понял о чем он говорит. Фундамент его дома держался на жестком металлическом каркасе. И, судя по всему, он должен будет остаться здесь после телепортации,

– Что касается точек перемещения, – продолжил он. – То летать куда угодно не получится. Это не магический телепорт за алтари, где за тебя все рассчитали боги, а настоящая прогрессивная наука. Так что мне пришлось потратить два своих личных камня, чтобы организовать точный пункт прибытия и не врасти в какое-нибудь дерево. Я взял конечную точку из твоих воспоминаний, если ты помнишь.

– Так ты там уже был? В смысле, в той долине.

– Естественно! – удивился Забудь. – Не мог же я передать настолько примитивной машине мысленный образ из своей головы. Все точно рассчитано в ее системе координат. Телепорт ориентируется на маяк, который я построил в Неизведанном краю.

И когда это проворный дед все успевает? Мне бы столько напора и сил!

– И последний вопрос: откуда энергия?

– А вот это очень интересный момент. – ответил Забудь. – Жаль, что тебе не оценить всю величину моего гения, тогда бы ты намного больше меня уважал. Впрочем, я уже немного привык к этому дикому и отсталому миру. Идем.

Мы перебрались в дальний конец лаборатории, где я увидел громадную стопку из… пластинчатых батарей, общий объем которой был размером с хорошую деревенскую поленницу. Да-да, тех самых батарей, что за немаленькие деньги заряжали маги от третьей ступени и выше; тех самых, от которых работала вся местная техника, в том числе и мой типографский станок. Мне о них рассказывал Парамон при первой нашей встрече.

– И насколько "прыжков" этого хватит?

– На один перенос в одном направлении. – ответил Забудь. – Теперь тебе понятно, почему ей неудобно пользоваться?

– А перезарядить?

– Преобразователь универсальный и может использовать магическую энергию из любого объекта. Вот только он полностью уничтожает источник, дематериализуя его. Зато не нужно мучаться с извлечением и изучать магию.

Возникшая после его слов идея заставила меня вздрогнуть. Рука сама собой опустилась в карман, и я извлек на свет атферикс.

– А из этого ты тоже сможешь извлечь магическую энергию?

Старик удивленно покосился на камешек в моих руках и скривился.

– Сколько здесь? Лампочку зажечь хватит?

– Ты же говорил, что у тебя есть какое-то устройство определения заряда. Вот и проверь. – предложил я.

Старик со скептическим выражения лица взял из моих рук камень и двинулся обратно, в сторону своего саркофага. Неподалеку от него стоял какой-то прибор, напомнивший мне вертикальный сверлильный станок с уроков труда в нашей школе. Только вместо сверла, над предметным столиком нависала какая-то хрень, похожая на перевернутый дуршлаг. Забудь положил камень на рабочую поверхность, задумчиво поглядел на него и покрутил какое-то колесико сбоку.

– Это что? – поинтересовался я.

– Миниатюрный вариант преобразователя. – ответил Забудь. – Только он не уничтожает объект, а воздействует лучом на его малую часть. Грубо говоря, отщипывает микрочастицу. Зная ее магический заряд и объем накопителя энергии, можно высчитать примерную сумму полного заряда. Надеюсь, ты меня понял? Проще я уже объяснить не могу.

– Понял. Советую выставить его на самый минимальный урове…

Я не успел договорить. Раздался оглушительный взрыв и "сверлильный станок" разлетелся на куски. Мне чудом удалось не попасть под осколки металла, а вот деда откинуло в сторону изломанной куклой. Лаборатория быстро наполнялась дымом, а угол заполыхал пламенем.

– Твою… мать… – откуда-то с пола раздался хриплый стон. – Бочка… в правом дальнем углу… быстро…

– Доигрались с божественной магией, экспериментаторы хреновы. – саркастично заметил Локи. – Минус десять!

– Чего десять? – не понял я, пробираясь на ощупь к указанной Забудь емкости.

– Минус десять дней исследований. Этот пожилой хрыч зажлобит алтарь на воскрешение.

– Все так плохо? – я постепенно добрался до нужного угла и замер возле громадной деревянной кадки, в которой плавало такое же деревянное ведро с ручкой.

– Туши пожар! Че встал-то? Не расстраивай деда. Он же потом злой ходить будет если пламя на его «коллайдер» перекинется.

Мда. Видеть как высокие технологии соседствуют со средневековой бочкой для тушения пожаров еще та картина.

Но рассуждать и удивляться было некогда, а потому я, кашляя и задыхаясь, зачерпнул полное ведро воды и рванул в угол, где полыхало пламя. Мощная струя окатила станок и раздалось громкое шипение остужаемого металла. Дым сменился паром. Видимость была никакая, да еще и щипало глаза, но кажется я плеснул в правильное место. По крайней мере, огня больше не было видно.

Внезапно, что-то зашумело. Вся взвесь дыма и пара из окружающего воздуха начала уходить вверх, снова прорисовывая очертания лаборатории, а следом за ними и кряхтящее тело на полу. Дед бессильно убрал руку с какого-то тумблера и завалился спиной на одну из вертикальных опор.

– Ну хоть вытяжкой обзавелся, уже респект.

– Что… Я спрашиваю что это было, Антон? – взывал ко мне дед страшным голосом.

Я подскочил к союзнику и склонился над его телом. Блин… Из верхней части его груди торчал солидный осколок того самого дуршлага, а его рубаха полностью была покрыта кровью. Кажется, не жилец.

– Это атферикс. Кристалл, который когда-то впитал в себя громадное количество энергии. – пояснил я. – Я пытался тебя предупредить, однако…

– Да я сам дурак старый… – негромко огрызнулся дед.

Его лицо постепенно становилось все бледнее, а голос тише. И вроде надо погрустить, и поговорить о смерти но…

– Послушай… там на выходе… у калитки… есть старый ржавый замок. На самом деле это переключатель… активируй его перед уходом…

– Может ты все-таки воскреснешь прямо сейчас? У тебя целых три камня.

– Не вижу надобности. – пробормотал дед, закрывая глаза. – У меня есть нерешенная задача… я подумаю над ней… в Небытие… там хорошо… думается… Эти кристаллы… Они подойдут для телепо… телепо…

Он резко замолчал и уронил голову на бок.

– Аминь…

– Ты уверен, что это по-скандинавски?

– Да пофиг. Я же сказал, что зажлобит. Ладно, пошли отсюда.

Вот на моих глазах скончался человек, но осознание, что это "все понарошку", позволило сильно не паниковать. Такая, спокойная себе беседа умирающего с выжившим об будущих делах. Мда…

Впрочем, полученная от деда новость была потрясающей. Это значило, что я могу переместить в долину все что угодно! Свободного места внутри лаборатории очень много. Еще один плюсик к моей будущей затее.

Я покинул обитель деда и направился к выходу. Замок, о котором он говорил, оказался там, где и должен быть и ничем не отличался от своих собратьев на первый взгляд. Но перевернув его я увидел вместо сплошной плоской поверхности новенький рычажок, встроенный внутрь тела предмета.

Щелк.

Ничего не изменилось, но я понял, что не стоит возвращаться обратно. Помнится дед говорил о какой-то серьезной защите вокруг своего жилища, способной уничтожить непрошенных гостей.

– Слушай, Локи. А если кто-то прилетит за эти десять дней в Дарград по мою душеньку, и без алтаря. Как я теперь об этом узнаю?

– Вот ты наглый, Самойлов. – возмутился куратор. – Быстро же ты на халяву подсел! Думай сам. У остальных игроков вообще нет такой возможности. Плати три камня, как все, и ищи кого угодно.

– Да и пофиг. Сомневаюсь, что дед просто так бросит свой камень без присмотра. – заключил я. – По любому он это предусмотрел.

На этой печальной ноте моя встреча с союзником подошла к концу, и я направился к ближайшей стоянке экипажей. По идее, нужно предупредить Веронику, что со мной все в порядке, но я решил оставить это дело на потом. Сейчас нужно планировать новый номер газеты. И это будет самый крутой номер в истории Дарграда! Графиня Макарова выходит замуж!

Тем не менее, в "Очаг" заехать придется, за новым комплектом одежды. Не могу же я заявится в типографию в образе Пройдохи? Да и немного поспать до утра не мешало бы.

Парамон и Арсений накинулись на меня, едва я появился на пороге.

– Мужик вчера приходил…

– Да, такой бородатый. – подхватил второй.

– Какой еще мужик? – опешил я.

Они наперебой мне стали рассказывать о его внешности, поскольку тот кадр, что заявился в типографию, хоть и был по их словам "настроен воинственно", но цель своего визита не объяснил. Зато оставил адрес гостиницы в центре города, причем весьма недешевой, по заявлению парней; а также предложил, чтобы я явился мне к нему лично, иначе "барон пожалеет".

Как я не пытался его вычислить, но так и не понял о ком идет речь. Локи, гад, лишь посмеялся на мой вопрос и предложил это выяснить самому.

Впрочем, ответ нашелся случайно. Все началось с моего обращения к работникам:

– Так, господа, все помнят наш основной принцип работы?

– Конфицидальность? – быстро сориентировался Парамон.

– Ну почти… – улыбнулся я. – Не важно, как это называется правильно, но суть вы уловили. В общем новость номер один!

Я извлек из кармана очередной атферикс и продемонстрировал его:

– Та-дам!

– И чего это? – Парамон нисколько не разделил моей радости, а уставился с глупым видом на камень.

– Я тоже не знаю. – пожал плечами Арсений. – Украшение?

– Эх вы, работнички. – произнес я беззлобно. – А еще печатниками зоветесь…

Понятно что то, как выглядит такая диковинная штука, они знать не могли. Но я надеялся…

– Погодите, погодите… – Парамон задумался и протянул руку.

Я передал камень и стал наблюдать за его следующими действиями. Он внимательно его осмотрел, а затем подошел к станку с нужной стороны и выдвинул наружу стеклянный куб-переходник.

– Правильно? – он открыл крышку и поместил камень в центр куба.

– Ага. Поздравляю! С сегодняшнего дня мы больше не нуждаемся в услугах мага!

– Это же… Тот самый артефакт, о котором вы… ты говорил? – изумился Парамон.

Арсений продолжал стоять как истукан и ничего не понимал, водя глазами туда и обратно.

– Потренируемся? – усмехнулся я.

Парамон утвердительно кивнул, покрутил пару рычагов на блоке управления, а затем осторожно дотронулся до куба ладонью. Ничего сверхъестественного не произошло, но по его лицу я понял, что это нормально. Печатник прикрыл глаза и начал концентрироваться, периодическим одним глазом поглядывая на приборную панель.

– Вроде все… – выдохнул он и запустил печать.

С обратной стороны станка выехал газетный лист, и я первым подхватил его, опередив своего подчиненного.

– Твою мать! – выругался я, увидев на нем четкий фотопортрет бородатого мужчины.

– Ага. – довольно сообщил мне Парамон. – Именно этот кадр и приходил вчера.

С разворота листа на меня смотрело злобное лицо Феофана Андровича. Вот и явился папаша Федора на разборки.

– Знакомый? – не очень уверенно произнес Арсений.

– Знакомый, знакомый… – задумчиво ответил я. – Таких бы знакомых собрать всех вместе в одну лодку, и отвезти на необитаемый остров.

Парни ничего не ответили, лишь выжидающе уставились на меня. Но я молчал. В голове одна за одной кружились мысли о том, как правильно и безболезненно отправить помещика обратно на Зеленый остров. Ну не просить же Влада убрать аристократа, пусть и мелкого? Это будет не по-человечески, да и шума вызовет много.

Но и оставлять его в городе нельзя. Феофан мужик упрямый и пробивной, а если каким-то образом сможет узнать как выглядит владелец типографии, или как-то еще опознает Акакия, то моя полоса везения мгновенно закончится и все последующие планы накроются медной банной принадлежностью.

– Это, барон… А какая вторая новость? – поинтересовался смущенно Парамон.

– Что? – я вздрогнул и вышел из раздумий.

– Ну вторая… Ты сказал, что камень – это новость номер один.

– Ааа… – потянул я. – В общем, я женюсь на Веронике Макаровой.

– Чего??? – две пары глаз ошеломленно уставились на меня.

– Это шутка такая, да? – добавил изумленно печатник.

– Нет. Это главная новость для нашего следующего номера. – улыбнулся я.

– Хозяин, надо начинать печатать. – у Парамона даже слегка задрожал голос. – Иначе я умру здесь круглосуточно сидеть. Это похлеще ваших свиней событие!

– Арсений, макет готов? – я перевел взгляд на помощника.

– Приблизительный. Но придется переделать немного. – тот все еще находился в легкой прострации, и, кажется, даже завидовал немного.

– Тогда готовьте. Я зайду после обеда и проверю. Но сначала мне кое-что надо напечатать. Парамон, помнишь двести тридцать пятый рисунок?

– Это тот срамной? Ну, который со свиньей?

– Ага. Распечатай мне его сейчас же. И нужно будет сделать еще один, но на этот раз я должен сам и без вас. Изображения удаляются из станка?

– Да, удаляются. Я покажу. А вы… ты не хочешь, чтобы мы это видели? – с легкой ноткой обиды произнес Парамон.

– Есть вещи, о которых вам лучше не знать, для вашего же спокойного сна. – покачал я головой. – Пусть я вам и доверяю, как себе.

– Может и мне задание найдешь? – ухмыльнулся Локи. – Раскомандовался, я смотрю.

– Найду. – ответил я – Можешь сделать так, чтобы Кристина мне позвонила? Много у нее алтарей?

– Да уж побольше чем у тебя. Но вот хрена с два! – возмутился бог. – У тебя графиня есть. Начнешь опять сопли пускать по своей эльфийке…

– Не начну. – твердо ответил я. – Это по делу. Можешь даже заглянуть в мои мысли.

Локи помолчал секунду, и вскоре я услышал его радостный голос:

– А неплохо придумал! Жди звонка!