Текст книги "Манипулятор - 3 (СИ)"

Автор книги: Егор Аянский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)

Глава 22

К большому моему удивлению, Вероники на месте не оказалось. На входе в усадьбу меня приветливо встретил Джордж, который сообщил, что графиня уехала «по делам мирским» и велела передать, что если суженный ее пожалует, пусть обязательно дождется.

По большому счету, я сильно никуда не торопился, а потому согласился пройти в усадьбу. Внутри меня уже ждал мой парадный костюм, который кто-то из невидимой днем прислуги привел в порядок. Сомневаюсь, что этот ассасин в ливрее дворецкого его выстирал лично. Рядом с моими вещами, аккуратно сложенными в ровную стопку, лежал главный предмет, собственно из-за которого я сюда и приехал – дневник Клима Непревзойденного.

– Читать изволите, барон? – коротко поинтересовался дворецкий.

– Ага. Где тут у вас принято этим заниматься?

– Пройдемте в библиотеку. – он указал рукой на выход из комнаты и я последовал за ним.

Если честно, я бы с удовольствием упал на первую попавшуюся кровать и провалялся бы с этой рукописью до самого прихода Вероники. Но время для потертых треников и дырявых носков еще не наступило, ввиду слишком короткого периода знакомства с родом Макаровых, а потому я сделал важный вид и проследовал за Джорджем.

Библиотека приятно впечатлила своей строгостью и порядком. Количество книг удивило, учитывая их стоимость в этом мире – целых четыре больших стеллажа из красноватого лакированного дерева. Однако еще больше поразило их качество. На фоне некоторых томов в переплете из чистой узорчатой кожи, мой ведьмачий справочник смотрелся весьма блекло. Звездный атлас еще мог бы составить им конкуренцию, но он был продуктом нового времени. А здесь хранились экземпляры, которым, по заверению Джорджа, более пятисот лет. Многие из них, казалось, рассыплются если неаккуратно взять их в руки.

– Вот здесь можете присесть, барон. – он указал на небольшой столик с мягким удобным креслом.

– Джордж, а есть здесь карта континента?

Он молча кивнул и удалился к одному из стеллажей с современными книгами, откуда вернулся через минуту и положил передо мной большую карту, сложенную в несколько слоев.

– Что-нибудь принести?

– Нет, пока не надо. Спасибо.

Я дождался, пока дворецкий удалится, после чего раскрыл дневник и, для начала, нашел схематические зарисовки Клима. Сопоставив его наброски с картой, я наконец-то определил точное местоположение Неизведанного края. Он находился сильно западнее нашего королевства и значительно его южнее. Примечательно, что этот район на карте был выделен сплошным зеленым пятном без единой надписи. Размеры его впечатляли, хотя и уступали Вестландии по общей площади.

Больше всего этот участок материка походило на нашу Индию. Его береговая граница напоминала большой полуостров, который с севера был полностью отрезан от материка горами, которые, судя по схематичному рельефу не уступали по высоте нашим Гималаям. С юга, начиная от границы океана, была изображена пустыня с несколькими небольшими населенными пунктами ближе к воде. Надпись вокруг них гласила: Свободные земли. По факту они представляли собой тонкую полоску скалистой земли, непригодной для сельского хозяйства.

Судя по маршруту Клима, он прибыл туда кораблем. Затем в местном подобии порта нанял каких-то бушменов, с которыми и отправился через пустыню, до самой границы с Лесом нежити. Последний населенный пункт был отмечен им именно там, хотя на обычной карте отсутствовал. Точнее, населенным он был пару тысяч лет назад. В данный момент там находились засыпанные песком развалины, в которые туземцы предпочитали не соваться из-за каких-то призраков, или кого-то там, кто любит жить в таких местах.

Предпочитали – не значит отказывались. Клим был далеко не бедным человеком и сумел набрать группу смельчаков, которые за звонкие монетки согласились войти в руины.

И вот здесь начиналось самое интересное. В одном из местных подземелий этого древнего города он обнаружил сокрытый вход в огромную пещеру, по которой, согласно его записям, "могла проехать даже широкая повозка". Клим, недолго думая, устремился ее исследовать, но все оказалось не так просто. Тоннель оказался начинен кучей всевозможных магических ловушек, призраками и еще черти пойми чем. Но маг был настроен решительно и даже сумел провести свою группу примерно до середины без потерь, пока они не столкнулись с какой-то древней сущностью, которую он называл "миарес".

Я напряг свою память и вспомнил, что уже читал об этой странной фигне в своем справочнике. Якобы – это какой-то сверхмощный призрак, относящийся к подвиду бестелесной нежити. В целом он абсолютно безопасен, с одним небольшим исключением – в его присутствии категорически нельзя спать. Стоит только на секунду отключиться, как он проникает в сознание и начинается питаться снами. Беда в том, что он уже никогда не даст своей жертве проснуться, пока она не умрет от обезвоживания и истощения.

Первые трое суток путешествия этот миарес ни как не давал знать о своем присутствии, а когда ребятки спохватились и ощутили, что вокруг витает какая-то гадость – было поздно. Большая часть группы уже уснула навеки, а меньшая, обнаружив своих товарищей в таком состоянии, решила повернуть обратно и их дальнейшая судьба Климом описана не была. Лишь немногие из них продолжили идти вперед, надеясь на то, что тоннель когда-нибудь закончится.

В общем, конец истории был печален. Клим единственный, кто добрался до того самого перекрестка живым. Спасло его только то, что он был очень сильным менталистом и сумел оградить себя барьером от воздействия этой нечисти. Он не дошел до долины совсем немного, поскольку наткнулся на атфериксы. С этого момента история обрывалась.

Весь поход через пещеру у него занял пять суток. Всю дорогу он делал зарисовки пути и, в большинстве своем, пещера была прямой без особых поворотов. Я предположил, что те развалины и были тем самым городом, возле которого тысячи лет назад произошла битва высших сущностей. А те самые телеги с артефактами Кровавого, именно этим путем и оказались в конце пещеры. Мне просто удалось зайти в нее с другой стороны. Местный Господь явно упустил тот момент, что на его планете когда-нибудь пройдет раунд королевской битвы и кто-то из игроков прилетит туда на драконе, наплевав на все защитные барьеры.

Но что эта история давала конкретно мне?

Все очень просто. Никто и никогда из ныне живущих в глаза не видел этого места, за исключением трех человек: Клима, которые сидит в монастырской дурке; Вероники, и, собственно, меня. Если я размещу свой алтарь, скажем, в пяти километрах от входа со стороны долины, то ни один игрок никогда не сможет телепортироваться в эту область, хоть и будет его прекрасно видеть на карте. Сразу по прибытии его ждет смерть от духов и прочей фауны Леса нежити. Возможно, конечно и есть какая-то имба среди игроков, с какой-нибудь неуязвимостью. Вот только Локи говорил, что такие скилы имеют либо громадный откат, либо очень короткий срок действия. Можно хорошенько отоспаться, а потом сделать суточный забег внутрь и прицепить туда свой камушек. Самое главное там не спать, вот и все сложности.

Одно только печалило – из этого дневника я даже приблизительно не узнал точных размеров Неизведанного края и пригодной местности, в которой можно не опасаться мертвых жителей Леса. Ответы мне придется искать самому, либо идти на поклон к дракону. Он мне все еще должен.

Кстати, дракон!

– Джордж! – громко позвал я дворецкого.

Он пришел через полминуты и вопросительно уставился на меня.

– Дружище, а есть в этих старых книгах что-нибудь о драконах?

– Господин барон владеет древними языками? – удивленно вскинул брови телохранитель Вероники.

Вот и пригодилось… Надеюсь, что это написано не на языке Кровавого бога, иначе печаль.

– Владеет, немного. – неуверенно ответил я.

Дворецкий подошел к небольшому секретеру, стоящему у стены, и отпер верхний ящик, из которого извлек две пары белоснежных хлопчатых перчаток. Одну из них он протянул мне и велел следовать за ним.

Мы подошли к большой этажерке, где, в основном, стояли книги совсем уж громадного формата, толщиной, наверное, с хороший строительный блок. Я легко прочитал на корочке "Сказание о тварях разумных, да мудрых, что существуют с начала времен."

Фух! Даже и не сразу сообразил, что язык не местный. Отлично!

Джордж бережно извлек большой фолиант с полки и, опасаясь на него дышать, самолично отнес на стол.

– Это очень дорогая вещь. – пояснил он. – Пожалуйста, аккуратнее.

– Обещаю. – ответил я в предвкушении.

Ну, держись, хвостатый! Надеюсь, такая крутая книженция хоть немного даст информации о слабостях этой летающей змеюки.

К моему разочарованию, сказание оказалось всего лишь сказанием, а не справочной информацией. Это были именно бесконечный эпос, да еще написанные таким витиеватым языком, что я против воли начал засыпать. Представьте себе, что вам надо прочитать полное собрание сочинений о Короле Артуре ради того, чтобы найти одну единственную нужную строчку. И вы не знаете, где именно она находится, а главное – правда ли это вообще? Все что мне удалось уяснить из этой книги – драконы очень крутые, и ничего на них действует.

Спасение подкралось, сзади и нежно обняло меня за плечи, одарив долгим поцелуем в щеку.

– Привет, Антон…

– Привет, Вероника. – я сбросил с себя сонное состояние и попытался встряхнуться.

– Не знала, что ты интересуешься древними языками.

– У меня вообще много талантов. – пошутил я. – Вот только, кажется, я эту книгу не осилю.

– Обожаю эту историю! – воскликнула графиня. – Я ее читала несколько раз.

– Серьезно? – удивился я.

– Да. Мне очень нравятся такие легенды. Они какие-то, настоящие что ли.

– А может тогда ты знаешь, что больше всего ненавидят драконы? – я внутренне взмолился, надеясь услышать ответ.

– Конечно знаю! Они ненавидят, менять привычный образ жизни.

– То есть?

– Эти существа по природе своей безумно ленивы. Если дракон, например, выбрал себе место жительства, то ничто не заставит его покинуть свое гнездо. Ты разве не слышал об Огненном перевале? – удивилась она.

– Что-то слышал. – уклончиво ответил я. – Вроде там живет местный дракон.

– Да! – обрадовалась Вероника. – Я бы многое отдала, чтобы взглянуть на него хоть одним глазком, но это слишком опасно. Так вот, как его только не пытались выселить, но он ни в какую. А места те рудой золотоносной богаты. Хочешь – съездим туда, говорят он иногда там в небе пролетает? Заодно и в мой родовой замок наведаемся, он рядом совсем.

– Локи, как думаешь, есть более идиотская идея, чем тащить принцессу к дракону?

– Догадливый. Можешь сразу забыть о его обещании. Тебя он не тронет, а вот ее попытается сожрать. И тебе придется истратить желание, чтобы спасти жизнь подружке. Но поехать к ней в замок, так или иначе придется, если не хочешь пристального внимания к своей персоне.

– Это еще почему? – удивился я.

– Алло, гараж! Ты женишься на графине Макаровой. Ма-ка-ро-вой! – произнес он медленно и по буквам. – Неизвестный барон, с хрен пойми какой историей происхождения, соблазняет главную достопримечательность Вестландской аристократии и становится графом. Еще вопросы?

А вот это очень не очень… Чего-то я и не подумал об этом с такого ракурса.

– Вот-вот. Отсидись лучше подальше, пока основная шумиха не поутихнет. Нет человека – нет доказательств.

– Слушай, так может отложить свадьбу? – забеспокоился я.

– Ушел твой поезд… Но, не буду портить тебе сюрприз. – произнес загадочно Локи и, внезапно, свинтил из моей головы.

Чего? Я поднялся с кресла и вопросительно уставился на графиню.

– Милая, а ты не расскажешь, куда ходила? – как можно спокойнее произнес я.

– Расскажу. – с загадочным видом ответила она. – Но сначала – поцелуй меня!

Я наклонился и с удовольствием поцеловал девушку, хотя сердце при этом колотилось как ненормальное, в предчувствии неизбежного.

– Нас поженит сам Кирилл Вестландский! – громко выпалила она, ожидая моей реакции.

Блинский блин! Или лучше сказать: "твою мать"?

Я выдавил из себя улыбку и крепко прижал к себе Веронику, чтобы она не смогла отследить мою дальнейшую реакцию. И вроде бы сам соглашался на свадьбу, но вот совсем не думал, что меня так тряхнет. Одно дело, если речь идет о "когда-то там в перспективе", и совсем другое, когда ты понимаешь, что вот оно перед тобой.

– Представляешь! Он так удивился! – затараторила Вероника и слегка отстранилась от меня, чтобы видеть мое "радостное" лицо.

– Представляю… – я улыбался как мог, медленно переваривая ее слова.

– Слушай, Антон! А давай мы съездим до твоей типографии? Сделаем проекцию – ты и я на весь газетный разворот! – лицо девушки лучилось искренним и неподдельным счастьем.

Столько эмоций… И ведь я ее прекрасно понимаю.

– А когда венчание?

– Через месяц. Как раз в день осеннего королевского бала! Мы будем самой красивой парой, вот увидишь!

– Осеннего значит… – ну вот и отмазка подоспела. Я, вроде как, должен там быть тамадой.

Вот только глядя в эти полные счастья глаза, я не мог произнести ни слова против. Судя по Веронике, для нее это был самый лучший день в жизни. И я не готов был его испортить. Пока был не готов…

– А братья знают?

– Костя уехал из страны, а Владу я пока не говорила.

– Уехал? – переспросил я.

– Те сокровища. Он сказал, что их здесь не продать. – пожала она плечами. – Но мне кажется, что ты совсем не рад новости.

– Рад, милая… Очень рад. – я крепко прижал ее к себе и, чуть помолчав, добавил. – Давай объявим всем об этом и сбежим подальше из города?

– В мой замок? – улыбнулась она.

– В твой замок. – кивнул я. – Не хочу всей этой шумихи. Будем с тобой только вдвоем, ты и я.

– Нам нужен еще один станок. – огорошил меня Парамон и тут же покраснел, увидев, с кем я вошел в типографию. – Ой, простите, госпожа… то есть, графиня…

– Еще один? – удивился я. – А потянем?

– Денег хватит. – он выглядел неловко, стараясь не смотреть на нарядную девушку. – И если мы хотим управится в срок – надо брать. Номер получится сенсационный, да и вообще, торговля очень хорошо пошла. Воробей со своей оравой без продыху работают. А еще скоро сборник кроссвордов подойдет, и еще Арсений рекламы набрал на целую полосу, только по цене надо определится.

Блин. Как же круто, что меня жизнь свела с этим парнем. Последние дни я почти не появлялся здесь, но он справляется и сам. Не об этом ли я мечтал?

– Новый станок надо?

– Новый не потянем, пока. – ответил он. Но оно нам и не нужно – по дешевке у конкурентов найду. Это же все связано – нашу газету читают, значит чью-то не читают. Вот мы у будущих банкротов и выкупим. А сейчас если такую новость сообщим, то я вообще боюсь, что и в два станка не управимся.

– Что для этого нужно от меня?

– Согласие ваше нужно. – удивился печатник.

Парамон… Спасибо, что ты есть!

Я не выдержал и похлопал его по плечу, словно старого товарища, чем окончательно загнал его в краску. Скорее всего, Полухин так никогда не делал. Кстати, что-то он потерялся со своим любовным романом.

– Делай Парамон, как считаешь нужным. Я тебе достану материала на следующий номер, а сам уеду ненадолго.

– Э нет! – произнес он. – В смысле езжайте, конечно, но материал придержим. Одной новости о свадьбе хватит, чтобы всю первую страницу заполнить!

– Тогда отпечатай нам картинку. – улыбнулся я и приобнял графиню. Вот и парадный костюм пригодился.

Парамон лихо наштамповал с десяток проекций, который Вероника долго и тщательно перебирала, словно инстаграм-модель.

– Вот эта! – протянула она мне листок. – Ты здесь такой загадочный.

Мы с графиней дождались, пока он отпечатает пробный макет следующего номера, и оба остались довольны результатом. Особенно я, поскольку понимал, что это будет атомная бомба.

– Сертификат! – вдруг вспомнила Вероника. – Обязательно нужно отпечатать сертификат!

В итоге, мы пробыли там до вечера, но все же разобрались с будущей газетой. Парамон клятвенно меня заверил, что дальше он справится сам, в чем я даже не сомневался. Больше у меня срочных дел на ближайшие дни не было. Костя уехал. А без него и без денег революционные вопросы пока можно оставить в стороне. Забудь в десятидневном отпуске, номер сформирован.

Оставалась беседа с Владом насчет этих злополучных браслетов, но, честно говоря, я пока не очень понимал, как это вообще должно будет выглядеть. Предложить создать религию имени себя? То есть, я назначаю его своим преемником и все вступающие в него люди будут обожествлять Антона Самойлова? Культ Флюге ге Хаймена?

Что-то не очень звучит. Я не настолько известная персона, чтобы на меня все сразу начали искренне молиться. Да и как-то паршивенько выглядит такая вера. Если я смогу победить, и у меня к концу игры будут собственные последователи, дающие мне божественные силы, то мне не очень хочется черпать их из убийств. Сформируют из меня очередного Кровавого бога, а мне потом с этим жить.

Понятно, что я чересчур губу раскатал – еще живы две тысячи игроков, но ведь и готовится надо заранее! Не уверен, что боги станут ждать, пока я буду ходить проповедовать по городам, по окончанию королевской битвы. А если последователей не будет, чего еще доброго, закончу, как Клим.

В общем, я решил основательно заняться этим после поездки в замок Вероники, а пока буду находится там все успею обдумать. Заодно и пошевелю мозгами, как быть со свадьбой и осенним балом.

Я и Вероника инкогнито покинули Дарград этим же вечером, на той самой карете без опознавательных знаков. Джордж долго сопротивлялся, и вызывался ехать со своей госпожой, но она его убедила, что со мной находится в полной безопасности. Пришлось напомнить дворецкому о моем личном телепорте. Пусть я и невесть какой боец, зато всегда могу удрать от кого угодно.

Следующие два дня мы провели в дороге, и, надо сказать, они абсолютно не были скучными. Вероника, открывшаяся для меня с новых сторон, нравилась мне все больше, и больше. Хотя нравилась было мягко сказано. Скорее я начинал понемногу влюбляться. Кристина все больше отходила на дальний план, особенно после нашего последнего разговора. Я вдруг ясно понял, что чересчур идеализировал ее. Ведь, по сути, я запал на недостижимый идеал, тот, кем она была в прошлой жизни.

Теперь та эльфийская принцесса может возродится лишь в одном случае, если она выиграет королевскую битву. Однако, в таком случае, исчезну я. Как ни крути, а нужно выкидывать ее из головы целиком и полностью, и радоваться тому, что у меня есть. Вероника красива, целомудренна, умна, да еще и меня… любит? Точно сказать сложно, если подразумевать фейерверк ярких чувств, под названием "влюбленность". Мне хватило их в прошлой жизни, чтобы понять – только на них долгих отношений не построишь.

Ситуация с графиней была другой. Конечно, рано забегать вперед и загадывать. Говорят, что первые пару лет идет притирка. Но у меня пока и такой роскоши нет. Я либо сдохну от игрока, либо… Эх, не буду об этом.

Преодолев поворот на Кукуевку, где я когда-то проезжал в компании Полухинского распорядителя, мы свернули на небольшую сельскую тропу и поехали сначала параллельно основному тракту, но потом постепенно стали забирать влево, пока не выбрались на громадное поле, усеянное аккуратными копнами из соломы. По всей видимости, здесь недавно прошла уборочная компания.

– Отсюда начинаются мои владения. – сообщила девушка. – И до самого западного края Огненного перевала. Всего в моем ведении находится четырнадцать деревень, с общим населением в сорок три тысячи человек.

Ого! Не хило…. Я представил в голове карту и приблизительно понял, о чем она говорит.

– То есть твои земли граничат с Награйским королевством?

– Почти. Перевал до сих пор ничейный. Там формируется один из притоков Зарянки, а за ним начинаются опасные земли. Те самые, где хозяйничает дракон и остатки недобитой им нежити. Но она не может пройти через воду, так что в моих землях спокойно. Только подумать – столько лет владею этими территориями, а так ни разу там и не была!

– Поверь, лучше и не надо там бывать. – я вспомнил свое первое путешествие к дракону под бешенным ливнем и поежился.

– Ты так говоришь так, будто туда уже ездил. – она положила мне голову на плечо и взяла меня под руку.

– Ну скажи ты уже ей про дракона! – в голове нарисовался Локи. – Впечатли девушку!

– Думаешь оно того стоит?

– Ну че тебе, в падлу?

– Слушай, друг мой скандинавский. Давно с тобой хотел поговорить кое о чем. Ты ведь меня с первых дней сватал к графине. Мешал общению с Кристиной, отговаривал от Ангелины. Сейчас вот покрасоваться предлагаешь перед Вероникой… Сдается мне, что-то ты темнишь.

– Много будешь знать – скоро состаришься, Самойлов. У тебя есть задача, вот и выполняй ее.

– И не намекнешь даже? – удивился я такому неожиданному ответу.

– Выиграешь битву, тогда и поговорим. – отрезал Локи.

Хм… Я внезапно вспомнил тот момент, когда только-только увидел эту планету из космоса. Тот самый, где я должен был приземлиться в дорогой особняк и заселиться в аватар какого-то богатого перца. Тогда меня еще обогнал другой игрок, и Локи сказал, что он протеже бога ветра.

Но ведь у меня не было никаких способностей тогда? Почему они должны были быть у другого игрока? А может Локи нарочно пропустил его вперед и ждал, когда появится свободная душа именно в Вестландии?

– А вот и мое родовое гнездо… – в голосе девушки послышались грустные чувства и это оторвало меня от размышлений.

Я выглянул в окошко кареты и присвистнул от удивления, а рассказ Безликого обрел в моих глазах дополнительное подтверждение. Монументальное строение вдали ничуть не уступало замку короля в своих размерах, а по высоте значительно превосходило его.

– Неужели тебе больше нравится жить в городе? – удивился я.

– Нет, Антон. Я люблю природу и никогда бы не уезжала отсюда. Но во-первых, я очень нужна братьям в столице, а во-вторых – мне холодно спать одной в таком большом замке. – в ее голосе послышались игривые нотки

– Не знаю, как с "во-первых", но обещаю – "второе" мы с тобой сегодня обязательно исправим. – улыбнулся я.