Текст книги "Гули (ЛП)"

Автор книги: Эдвард Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц)

– Эй, – сказал Курт, – у тебя есть секреты? Кто эта цыпочка?

Выражение лица Глена посуровело.

– О, она? Просто кое-кого подобрал, ничего особенного... Если у тебя будет время до конца твоей смены сегодня вечером, загляни в Белло-Вудс.

– Да, я обязательно заеду.

Курт смотрел, как Глен торопливо заходит в магазин, затем снова взглянул на "Пинто". В конце концов, он пожал плечами и сел обратно в "Форд". Вот это было странно.

"Почему он не хочет, чтобы я знал, кто эта девушка? – подумал он. – Он смущен? Может, в этом все и дело, может, у нее лицо, как у бабуина, и он не хочет, чтобы его видели с ней".

Курт не обращал на это внимания; романтические увлечения Глена были его личной заботой, но Курт все равно почему-то чувствовал себя обманутым. Миновав ближайшую остановку, он направился на север по трассе, подставляя лицо свежему воздуху. Но, едва выехав из-за поворота, он заметил второе, менее приятное напоминание о весне, о дне забоя скота. Он не мог не обратить внимания на мертвых животных, валявшихся на дороге. Так происходило каждую весну: животные лежали кучами вдоль обочины и у желтой линии, их головы были расплющены, позвоночники сломаны, тела искорежены до почти комичной формы. Белки, кролики, собаки, но в основном опоссумы, которых Курт считал не только самыми уродливыми существами на земле, но и самыми неразумными. Толстопузые твари вразвалочку выходили на дорогу, когда им заблагорассудится, не обращая внимания на встречные машины. Ночью они просто стояли там, уставившись на свет фар, слишком глупые, чтобы даже подумать о том, чтобы убраться с дороги. А потом – глухой удар, хруст и шлепок – еще один кандидат на рай для опоссумов. Курт видел так много искалеченных, гниющих опоссумов, что теперь испытывал к ним глубокое психологическое отвращение. Ему придется обратиться в службу утилизации животных при первой же возможности.

"Вот и хорошая работа", – подумал он.

Аннаполис казался таким же хорошим местом, как и любое другое, чтобы убить время, но как только он начал открываться на 154-ом, на следующем повороте показался дом Стоукса. Большого "Шевелле" Ленни 66-го года там не было.

"А почему бы и нет?" – подумал он.

Он не видел Вики уже несколько недель. И поскольку Ленни здесь не было... Он припарковался на подъездной дорожке и вышел из машины.

Дом Стоукса всегда казался ему странным, что-то было в его дизайне и в том, как деревья защищали его от солнца. Это был небольшой дом, но такой узкий, что казался выше, чем следовало бы, как будто когда-то это был обычный дом, сжатый с обеих сторон. Тонкие, чистые, белые ставни и отделка делали общую тускло-зеленую краску еще более тусклой, а маленькие, необычные окна – темнее. На ум пришло слово "одинокий" – дом был одиноким, высокий и странный, стоявший на своем маленьком участке, казавшийся карликовым по сравнению с елями Нордмана и низкорослыми соснами, растущими за стеной леса.

Он поднялся на крыльцо, помедлил секунду, затем постучал в дверь. Повисло неловкое молчание, возникло ощущение, что его здесь быть не должно, но затем, когда Вики приоткрыла дверь, перед ней появилось лицо. – Курт, – сказала она.

– Привет. Давненько тебя не видел, вот и решил заглянуть.

Она посмотрела на него одним глазом через щель; затем на ее губах появилась легкая улыбка. Она сняла цепочку и провела его в гостиную, где при дневном свете было темно и очень тихо.

– У Ленни случился бы припадок, если бы он узнал, что ты здесь, – сказала она. – Я думаю, вы с ним никогда не ладили.

– Это еще мягко сказано. На самом деле, вчера у нас с ним была небольшая стычка.

Вики закрыла за собой дверь, и легкая улыбка стала еще шире.

– Знаешь, прошлой ночью он действительно заподозрил, что у нас с тобой роман.

"Детка, как я этого хочу".

Он лениво опустился на диван. Она не была глупой; она, должно быть, знала, что Ленни встречается с другими женщинами, но он решил, что лучше не посвящать ее в подробности вчерашних фанфар на шахте. Вместо этого он начал с оригинального, глубоко интроспективного вопроса.

– Ну, как у тебя дела?

– Хорошо... Однако Брут умер.

И тут до него дошло, почему здесь так тихо и безлюдно. Собака исчезла, и ему было неприятно думать о том, каким ударом это, должно быть, стало для неё. Большую часть тех лет, что он ее знал, Вики и большая поникшая колли были неразлучны. Смерть собаки стала для нее настоящим потрясением.

– Господи, Вики. Мне жаль.

– Брут был стар, – сказала она. – Ты это знаешь. Мне повезло, что он был у меня так долго. Ни одна собака не живет вечно, – она покосилась на стену, слегка прикусив нижнюю губу. – Я похоронила его на заднем дворе.

Он знал, как ужасно она, должно быть, себя чувствует, но она просто старалась этого не показывать.

– Давай я принесу нам что-нибудь выпить, – сказала она, отодвигаясь.

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, и смутные воспоминания начали сменять друг друга. Как и в случае с Гленом, они с Вики дружили с начальной школы и были лучшими друзьями на протяжении значительной части этого времени. Но Курт больше всего на свете хотел и продолжает хотеть, чтобы они стали чем-то большим, не друзьями, а любовниками. Однако этого так и не произошло, и, очевидно, никогда не произойдет, пока она замужем за Стоуксом. Его привязанность к ней была чем-то большим, чем просто безудержное увлечение, чем особенно настойчивая влюбленность. По сей день он встречался с другими девушками, и из этого никогда не выходило ничего хорошего, потому что в каждом случае он желал, даже притворялся, что эта другая девушка – Вики. Возможно, это была причуда подавления или недостаток с его стороны, но каким-то образом дружба заслонила правду – что все эти годы и даже сейчас он любил ее, но никогда не знал, как сказать ей об этом. За время своей дружбы они стали не ближе, чем танцоры.

После окончания средней школы их дружба пошла на спад. Курт поступил в колледж, чтобы получить степень бакалавра в области правоохранительных органов, в то время как Вики медленно, но верно попадала не в ту компанию, в ту тусовку, которая состояла из грубиянов и пьяниц в Тайлерсвилле. Тусовка Стоукса. Полтора года назад она стала женой Стоукса, и Курт никак не мог взять это в толк, о чем он никогда не говорил.

Его глаза сияли, и, когда она вернулась из кухни с двумя бутылками пива, он чуть не растаял. Она была самой милой, обаятельной, прелестной девушкой, которую он когда-либо знал. Это было подходящее слово. Не страстной и не красивой, но симпатичной. Даже одетая так, как она была сейчас, в старые джинсы и выцветшую белую блузку, он чувствовал, что она так привлекательна для него. Она была стройной и пышной. Длинные ноги. Плавные изгибы ее бедер и талии были поразительными. Атласные светлые волосы сияли чистотой и таинственностью, придавая ей женственный вид. Когда она посмотрела на него своими большими, сияющими серыми глазами, он почувствовал себя беспомощным.

– Я знаю, что для алкоголя еще рановато, но что плохого? Кроме того, это все, что у меня есть на данный момент.

Он был поражен красотой ее груди, ее тела и ее души, женской загадочностью, которая распространялась все дальше, касаясь его, как луч солнца.

– Привет, Моррис, помнишь меня? – она провела рукой по его глазам, и улыбка стала кривой. – Или я потеряла тебя в сумеречной зоне?

– Хм-м-м?

– Ты выглядишь растерянным.

– О, да. Я просто задумался.

Теперь улыбка стала откровенной. Она протянула ему пиво, затем села и потянулась за сигаретами, не сводя с него глаз.

– О чем думаешь?

"О том, как сильно я тебя люблю, и о том, чего бы я ради тебя не сделал, и обо всем таком, и, Господи Иисусе, Вики, зачем тебе нужно было все портить, выходя замуж за этого грязного сукина сына с лицом, похожим на задницу?"

– Просто так. Как в тот раз, когда мы были совсем маленькими и отправились на экскурсию в Херши-парк. Помнишь это? Я заставил тебя покататься со мной на американских горках, и ты закричала и вцепилась в меня изо всех сил, а потом тебя вырвало прямо на нас обоих.

– Меня! – почти выкрикнула она. – Какой же ты лгун! Это ты кричал, плакал и блевал!

Курт откинулся на подушки и рассмеялся.

– Я знаю. Я просто хотел узнать, помнишь ли ты.

– Как я могла об этом забыть? Это был единственный раз в моей жизни, когда мне пришлось накормить кого-то завтраком. И, помнишь? Глен так смеялся, что ты ударил его по носу.

– Ну, я не увидел в этом ничего смешного, – сказал он, и воспоминания обострились. – Кстати, о Глене, я видел его всего несколько минут назад. Хочешь услышать что-нибудь странное? Он был с девушкой и не хотел говорить мне, кто она такая.

– Вот это странно. Не думаю, что за всю свою жизнь я видела его с девушкой чаще двух-трех раз.

– Да, Глен никогда не был дамским угодником. Я начинаю задумываться, сколько же ему приходилось ей платить.

– Я не думаю, что он такой уж трудный, может быть, немного странный, но это все. Я уверена, что однажды ему встретится подходящая девушка. С Гленом все в порядке, я просто думаю, что, возможно, вся эта ночная работа немного подкосила его. Иногда он заходит в "Наковальню" выпить пива, выглядя как ходячий мертвец. Нормальная работа с нормальным графиком работы сотворила бы с ним чудеса.

– Именно это я ему постоянно твержу, – сказал Курт.

Он выпил треть своего пива, и в животе у него все сжалось. Ничто так не радует, как холодный прием с утра пораньше.

– Шеф Бард пару раз предлагал ему утреннюю смену в полицейском управлении. Сказал мне, что он просто не хотел быть полицейским. Я думаю, этот парень, Уиллард, хорошо ему платит.

– Кто?

– Чарльз Уиллард, владелец Белло-Вудс. Глен сказал мне, что он очень переживает из-за того, что кто-то вторгается на его землю. Почему, я не знаю. Там нет ничего, кроме лесов, холмов и пары заброшенных шахт. Должно быть, Глену довольно скучно разъезжать по городу всю ночь напролет.

– И к тому же довольно жутковато.

Они оба закурили сигареты, партнеры по зависимости. Курт отхлебнул еще пива, стыдясь, что пьет в такую рань.

"Теперь я буду носить с собой фляжку", – подумал он.

Глаза Вики, казалось, утратили свой блеск.

– Перейдем к более интересным вещам, – спросила она. – С кем был Ленни?

– Что ты имеешь в виду?

– Ты сказал, что видел его вчера. Он сказал мне, что охотился весь день, но мы с тобой оба знаем, что он охотится на оленей только до наступления темноты, если ты понимаешь, что я имею в виду. Мне даже не нужно гадать, изменяет ли он мне; проблема в том, чтобы угадать, с кем. Итак, выкладывай. Кто?

– Джоанна Салли, – признался он, потому что другого выхода, кроме как признаться, не было.

Казалось, Вики затошнило от этого имени.

– Из всех шлюх и стриптизерш в "Наковальне" она определенно самая худшая. Кое-что из того, что я о ней слышала...

– Я уверен, что слышал все те же истории.

– И, похоже, Ленни запал на нее. Чем хуже, тем лучше.

Курт видел, что разговор быстро принимает неприятный оборот. Было бы лучше просто уйти. Он поежился, подыскивая вежливый способ предложить наиболее очевидное решение ее семейных проблем – развестись со Стоуксом или просто собрать вещи и уйти. Он не мог понять, почему она не сделала этого несколько месяцев назад, и не осмеливался поднять другой вопрос – о побоях. Все, на что он мог надеяться, – это то, что однажды она уйдет от него.

– Я лучше пойду, – сказал он и встал. – Мне нужно выполнить кое-какие поручения.

Она проводила его до входной двери, бросив на него взгляд, который можно было бы назвать несчастным.

– Спасибо, что заглянул, Курт. Заходи как-нибудь в "Наковальню" выпить пива.

– Конечно, – и как только он открыл дверь, лицо Вики, казалось, окаменело от ужаса. Курт обернулся. В дверях появился Ленни Стоукс, глядя Курту прямо в глаза.

– Какого хрена ты здесь делаешь? – спросил Стоукс.

– Просто поздоровался с твоей женой.

– Да, что ж, теперь ты можешь попрощаться с моей женой, потому что я не хочу, чтобы ты был в моем доме, я не хочу, чтобы ты был рядом с моим домом, – Стоукс перевел свой ядовитый взгляд на Вики. – Если я еще раз увижу, что ты пускаешь сюда эту дрянь, я...

– Я ухожу, Стоукс, – сказал Курт. – Тебе не обязательно раздувать из этого дело на федеральном уровне.

– Нет, я так не думаю, так что садись в свой долбаный драндулет и уебывай отсюда. Чертовски неприятно вернуться домой и обнаружить "СвиноФорд" припаркованным на моей подъездной дорожке.

– Ленни! – огрызнулась Вики.

– Заткнись, – сказал ей в ответ Стоукс. Затем обратился к Курту: – Вместо того чтобы сидеть здесь, проводить время с моей женой и пить мое пиво, почему ты не на Биллском кладбище с остальными свиньями?

– Что происходит в Билле? – спросил Курт.

– Там сейчас куча копов, твой приятель по койке Хиггинс и этот жирный бездельник, ходячий Бард из "Пончикового Рая". Так что тащи свою полицейскую задницу отсюда и иди отрабатывать свое жалованье.

Курт вышел на крыльцо и повернулся, чтобы попрощаться с Вики, но дверь уже захлопнулась. Он сел в "Форд" и дал задний ход, злясь на себя за то, что вообще приехал сюда и устроил сцену.

"Деревенщина", – подумал он.

Держа руку на руле, он открыл уже остывший буррито и откусил кусочек, который тут же выплюнул. Он уронил буррито в окно и обрадовался, когда, взглянув в зеркало заднего вида, увидел, что машина, ехавшая за ним, переехала его. Но о чем болтал Стоукс? Он не слышал ни о каких других смертельных случаях в этом районе и не мог представить, что полиция округа будет делать в Билле.

Проехав еще милю к северу, он понял, что имел в виду Стоукс. На левой обочине, выстроившись в ряд, стояли пять полицейских машин, четыре из которых были окружными, и заляпанная грязью городская патрульная машина. Там же стояла еще одна машина, "Тандерберд" шефа Барда цвета красного дерева. Группа полицейских в форме стояла вокруг забора из черного железа с шипами, который окружал небольшое кладбище. Курт припарковал "Форд" позади патрульной машины и вышел как раз вовремя, чтобы увидеть, как расходятся четверо окружных полицейских. Шеф полиции Бард и Марк Хиггинс, полицейский из утренней смены, стояли у ворот лицом друг к другу. Пока сотрудники полиции возвращались к своим патрульным машинам, Курт смог уловить обрывки разговоров.

– Что, черт возьми, может быть...

– Самая странная вещь, которую я когда-либо видел.

– Но, Фрэнк, следов шин нет, так что без машины, как...

– Какого черта это делать здесь, в этой чертовой глуши?

Дверцы машин захлопнулись, двигатели заработали, и четыре патрульных машины одна за другой съехали с обочины и уехали.

Курт не стал утруждать себя попытками разобраться в этом; он даже представить себе не мог. Шеф Бард и Марк Хиггинс быстро повернули головы, когда хлопнула дверца машины Курта. Их лица казались сосредоточенными, как у грызунов, которые что-то высчитывают, но глаза были широко раскрыты и тусклы. Это была просто усталость? Или шок? Курт никогда не видел, чтобы эти двое мужчин выглядели так странно.

– Так вот где вы встречаетесь с округом, чтобы расплатиться с ними, – сказал Курт.

Бард не засмеялся. Вместо этого он подтянул пояс на животе, что заставило Курта без колебаний подумать о пляжных мячах. Лысеющая голова шефа блестела от пота, его усы подергивались.

– Что ты знаешь о Коди Друкере? – выплюнул он Курту.

– Не так уж много, кроме того общеизвестного факта, что он был сварливым старым придурком.

– Ты знаешь кого-нибудь, кому он не нравился?

– Да, примерно полгорода. Что случилось? Кто-нибудь помочился на его камень?

Бард резко обернулся к Хиггинсу.

– Но как, черт возьми... Где, черт возьми, они могли бы...

– Эй, шеф, – прервал его Курт. – Вы собираетесь рассказать мне, что происходит, или я должен сам догадаться?

– Покажи ему, – сказал Бард.

Хиггинс провел Курта через кладбищенские ворота. Тропинки не было, только протоптанная дорожка, на которой виднелись обнаженные корни. Из могильных ваз тянулись увядающие цветы, словно головки перед лезвием.

По спине Курта пробежал холодок беспокойства. Что не так с Хиггинсом? Это было нечто большее, чем просто место. Большинство людей считали Хиггинса просто самым крутым парнем в мире, добродушным, непринужденным, способным шутить даже в самые худшие дни. Он был из тех парней, которые превращали самые скучные дежурства в сущий пустяк, просто оставаясь самим собой, просто оставаясь Хиггинсом. Куда бы он ни пошел, от него исходила аура хорошего настроения, и в нем не было и следа профессионального нигилизма, который в конце концов присущ большинству полицейских. Однако сегодня – сейчас – он казался бледным, как воздух, какая-то мирская мрачность лишила его привлекательной жизненной силы, его дух был подавлен. Он шел вперед, как человек, которого предали – из-за проницательности или самооценки, из-за веры в своих ближних? Вряд ли это имело значение. Он просто шел вперед, ничего не говоря.

И тогда Курт впервые почувствовал страх.

Кладбище располагалось в глубине, слегка понижаясь: странное разделение между деревьями, которые казались деформированными и огромными. Сети бледных, болезнетворных сорняков буйно разрастались, пробиваясь сквозь перекладины ржавой ограды. Серый, мертвый свет пробивался над головой сквозь отяжелевшие ветви. Многие надгробия стояли накренившимися, некоторые обвалились. Некоторые надписи были слишком старыми, чтобы их можно было прочитать.

– Эй, Марк. Что происходит?

– Хотел бы я знать, – сказал Хиггинс. – Или, по крайней мере, я думаю, что знаю. Иногда... иногда ты просто не хочешь знать. Это заставляет тебя задуматься о людях. Это заставляет тебя остановиться и задуматься. Понимаешь, о чем я?

– Я не совсем тебя понимаю.

Идя дальше, Хиггинс смотрел прямо перед собой, его подстриженные усы превратились в угрюмую линию.

– Все, что я могу сказать, это то, что у кого-то в этом городе слабое чувство юмора.

Земля между могилами под ногами хрустела и оседала; Курт гадал, по скольким лицам он ступает. За ними леса становились еще более серыми, становясь почти нереальными.

Затем Хиггинс остановился. Он указал на участок. Курт не нуждался в объяснениях.

В новом гранитном камне, как в зеркале, отражалась надпись "ДРУКЕР", выполненная тонкой, четкой резьбой. Перед ним простиралась продолговатая яма. Рыхлая земля и комья дерна были разбросаны широким кругом.

Курт уставился в открытую могилу. Ткань была сорвана, а гроб, установленный там только вчера, исчез. Его откопали и унесли с собой.

ГЛАВА 4

– Продолжай, – сказал Глен. – Ты издеваешься надо мной!

– Это не ложь. Кто-то выкопал Коди Друкера и сбежал с ним, вместе с гробом и всем остальным. Клянусь, это правда.

Было уже десять часов вечера, прошло целых двенадцать часов с момента тревожной находки на Биллском кладбище, но почему-то казалось, что прошло гораздо больше времени. Из-за леса доносилась мертвая тишина, заброшенность и бездонное безмолвие, как в 04:00 утра. Глен с любопытством высунул голову из окна своего грузовика, бело-синего пикапа "Тойота", дизельного, с желтой вращающейся мигалкой на крыше, и ружьем другой марки, выставленным на всеобщее обозрение в заднее стекло. На боковых панелях белыми буквами было написано "ОХРАНА", но некоторые буквы оторвались. Это был автомобиль, на котором Глен совершал патрулирование в Белло-Вудс. Сам Глен был одет в подобие униформы – темно-коричневую летнюю куртку, брюки и рубашку цвета хаки, змеенепроницаемые ботинки со стальными голенищами, и его реакция на то, что только что сказал ему Курт, была такой, что у него челюсть отвисла от удивления. Патрульная машина была припаркована у въезда в город, и Курт прислонился к переднему крылу грузовика, сообщая последние и самые странные новости города.

Глен высунул голову из окна.

– Кто бы мог украсть труп с кладбища?

– Я не знаю, но мне бы очень хотелось это выяснить. Бард рвет на себе волосы из-за того, что у него так мало информации.

– Я не могу в это поверить.

– Я думаю, может быть, у Друкера были при себе какие-то ценности, когда его закапывали в землю, драгоценности или что-то в этом роде.

– Коди Друкер? – подчеркнул Глен. – Единственные ценные вещи, которые у него были, находятся в ломбарде на Вест-стрит; этот старый хрыч продал бы что угодно за бутылку. И даже если у него и было что-то при себе, почему они просто не открыли гроб прямо там, вместо того чтобы унести все это?

– Может быть, они не смогли открыть его прямо там, – предположил Курт, доставая сигарету. – Гробы в наши дни изготавливаются на длительный срок. Чтобы открыть один из них, требуется нечто большее, чем отвертка и немного смазки. Я как раз на днях читал, что полиции Округа Колумбия пришлось эксгумировать тело по старому делу об убийстве, и им понадобился чертов ацетиленовый баллончик, чтобы вскрыть его. Сказали, что на крышке были фиксаторы... В любом случае, кто знает? Любая возможность нелепа.

Курт закурил сигарету и поежился; весенняя лихорадка помогла ему забыть о том, что ночи еще какое-то время будут холодными. Холодный воздух проникал сквозь ткань рубашки и заставлял его покрываться гусиной кожей. Ночь была прохладной и пахла лавандой. Звезды пронзительно подмигивали, словно колеблясь, и ветер, словно шепот, скользил по огромной тени подъездной дороги. Ближе к северной оконечности поместья, на вершине высокого холма, стоял особняк Белло-Вудс, неподвижный и чистый, луна четко очерчивала его очертания на фоне неба, как треснувшее стекло.

Курт уставился на дом вдалеке. Он увидел, что в одном из окон горит свет.

– Расскажи мне о своем боссе, – попросил он, и даже когда курил и стряхивал пепел, не отводил глаз от черной формы особняка с вырезами.

– Доктор Уиллард? Рассказывать особо нечего. Обычный парень, я думаю, для богатых. Ну, может, немного заносчивый. Я с ним редко вижусь, да и никто не видится.

– Чем, черт возьми, этот парень занимается в свободное время?

Глен пожал плечами.

– Он не работает, если ты это имеешь в виду. Я думаю, он просто сидит и считает свои деньги. Но он не скряга. Платит двадцать долларов в час, а за все, что больше сорока часов, – вдвое больше. В прошлом году он подарил мне на Рождество пятисотдолларовую купюру.

– Банкнота достоинством в пятьсот долларов? Я и не знал, что они такие еще делают. Кто этим занимается?

– Я не знаю. МакКинли, я думаю, или Гровер Кливленд – какой-нибудь никчемный президент, вроде этого. Я видел только цифры. Уиллард – щедрый сукин сын. Может быть, в этом году он подарит мне тысячу.

– Что он за доктор?

– На пенсии, и, кроме этого, я мало что знаю. Я вижу его, пожалуй, только когда должен сообщить о каком-нибудь нарушении правил безопасности, о нарушителях, браконьерах и тому подобном дерьме, и то раз в пару недель. Его жена обычно выдает мне чеки с моей зарплатой.

Курт умело выбросил сигарету на середину дороги, где она разлетелась на множество оранжевых искр.

– Дети есть?

– Нет. Уиллард ненавидит детей, называет их исчадиями ада.

– Как выглядит его жена?

– Брюнетка, симпатичная, с приличным телосложением. Ты, наверное, видел ее где-нибудь поблизости. Он женился на ней, когда переехал в особняк, сразу после того, как нанял меня, собственно говоря. Я был единственным, кто пришел на свадьбу; им нужен был свидетель. Я думаю, она здесь в основном для того, чтобы подлизываться, как говорится. Ей тридцать, а ему чуть за пятьдесят. Большую часть времени она проводит в поездках одна: Оушен-Сити, Вирджиния-Бич, Вегас.

– А Уиллард с ней не ездит?

– Нет. Он не очень любит путешествовать.

– Но он богат. Ему нужно как-нибудь взять отпуск.

Глен покачал головой.

– Он предпочитает развлекаться чтением "Медицинского журнала Новой Англии" и просмотром канала "Дискавери". С тех пор как он поселился в Белло-Вудс, я серьезно сомневаюсь, что он вообще пересекал границу штата. О, конечно, он часто ходит куда-нибудь поесть с Нэнси – это его жена – и каждую неделю или около того он ездит в библиотеку МакКелдина или в общественный исследовательский центр в Нью-Йорке.

Чем больше Курту рассказывали, тем меньше он понимал.

– Подожди минутку. Если он не практикующий врач, зачем он ходит в медицинские библиотеки?

– Я не знаю. Думаю, ему просто нравится заниматься своим делом.

Заинтересовавшись, Курт закурил еще одну сигарету и наклонился ближе к окну грузовика.

– И вы знакомы с ним... с тех пор, как он купил Белло-Вудс?

– Он не покупал Белло-Вудс, он изначально принадлежал ему. Он последний в богатой семье – владения Уиллардов включают недвижимость по всему Мэриленду и Вирджинии, множество лесозаготовительных участков и сырья. Его отец, предположительно, сорвал куш в "Оре раунд", посвященном Второй мировой войне, и проиграл шесть или семь лет назад. Именно тогда Уиллард вернулся в Белло-Вудс.

– Где он жил до этого?

– Понятия не имею. Тебе следовало бы спросить у его жены.

– Кстати, о его жене, – сказал Курт, не в силах удержаться от вопросов, которые его не касались, – как он вообще с ней связался? Ты сказал, что он женился на ней вскоре после того, как переехал сюда.

– Совершенно верно. На самом деле, я знаком с доктором Уиллардом немного дольше, чем она. Она была техником-исследователем в Нью-Йоркском университете; там он с ней и познакомился. Они были знакомы всего около месяца, прежде чем пожениться.

– Это, конечно, звучит довольно странно, – сказал Курт. Он быстро оглянулся через плечо на дом. – Я слышал о любви с первого взгляда, но это уже слишком.

– Что ж, я признаю, что Уиллард не из тех, кого можно назвать летней мечтой любой девушки, скорее, он хорошо образованный человек, застрявший в грязи. Я думаю, что его банковский счет сыграл в этом большую роль, чем что-либо еще.

– Да, да, но даже если и так, ты не чувствуешь, что где-то здесь кроется подвох?

Глен потрогал нижнюю губу, словно ища ответ.

– Нет. Должен ли я?

– Смотри, вот что у нас получилось, – сказал Курт, разводя руки перед собой. – Сначала у нас есть доктор, которого никто не знает и даже не видит. Затем у нас есть девушка, которая практически выходит за него замуж, прежде чем узнает его имя, и которая раньше занималась медицинскими исследованиями. Наконец-то мы нашли чертову дыру в земле, где должно было находиться тело Коди Друкера.

Глен широко улыбнулся в темноте кабины.

– Ты пытаешься сказать... Ты хочешь сказать, что думаешь...

– Ну и что за чертовщина? Может, он проводил какой-то странный эксперимент, и ему понадобился труп.

Глен расхохотался.

– Господи, Курт. Его зовут Уиллард, а не Франкенштейн. Да, я так и вижу, как они с Нэнси крадутся к Биллскому кладбищу с кирками и лопатами. Если бы я не знал тебя лучше, я бы подумал, что ты выпил немного той пантерьей мочи, которую делают в горах. Это, пожалуй, самая глупая вещь, которую я когда-либо от тебя слышал.

– Ну, – сказал Курт, – это была просто мысль.

* * *

В полночь смена Курта официально подошла к концу. Он припарковался у городского полицейского участка, перестроенного из белого оштукатуренного коттеджа в конце гравийной дороги длиной в четверть мили, которая приближалась к южной границе Тайлерсвилля. Там он передал патрульную машину, ключи и портативную рацию Дугу Сваггерту, дежурному с полуночи до восьми. Сваггерт был самым опытным полицейским в полиции, который много лет проработал в Балтиморе, изучив все тонкости патрулирования. Курт не был уверен, почему Дуг перевелся в Тайлерсвилль, но предположил, что причиной могло быть неподходящее время.

– Трудно по-настоящему погрузиться в полицейскую работу, когда шесть месяцев в году находишься в административном отпуске, – как-то сказал ему Сваггерт. – Но не волнуйся, это было отличное время.

Сваггерт был суровым полицейским с жесткими правилами, а также пользовался уважением населения больше, чем кто-либо другой. Курт не знал, хорошо это или плохо; временами казалось, что когда у Сваггерта не возникало проблем на дежурстве, он отправлялся на их поиски, а когда ничего не находил, делал что-нибудь сам. Он слишком хорошо вписывался в общую картину: короткие темные волосы, лицо, словно с плаката для новобранцев, и взгляд, который мог бы заставить стаю разъяренных горных горилл развернуться и побежать домой трусцой. Усы Дж. Гордона Лидди не помогали, как и непрерывная череда чемпионатов по стрельбе из пистолета и тот факт, что он мог подтягиваться одной рукой больше, чем кто-либо другой двумя. В общем и целом, Даг Сваггерт был из тех парней, которые носят свои яйца в большой корзине.

– Я думаю, ты уже слышал последние новости, – сказал Курт, войдя в приемную.

Сваггерт отвернулся от своего настенного шкафчика, застегивая последнюю застежку на кожаном ремне.

– Да, Бард рассказал мне об этом по телефону. Я тебе скажу, что в свое время я повидал немало странных тусовок, но никогда не слышал, чтобы кто-то украл мертвеца с кладбища.

– В этом мире много странных людей, – признал Курт, – и девять из каждых десяти из них, вероятно, живут в Мэриленде.

– Посади их всех на лодку и отправь в Бермудский треугольник, предлагаю я. Но перейдем к более важным вещам: что случилось с кофеваркой? Если Бард думает, что я буду работать в ночную смену без кофе, ему лучше проверить свою голову.

– Сгорел змеевик, заказана новая кофеварка. Так что, дружище, следующие семь-десять дней нам придется довольствоваться кофе в забегаловках.

Сваггерт скорчил гримасу.

– Боже, это хуже, чем пить из унитаза.

Курт положил на стол большую связку ключей и портативную рацию Motorola, затем записал свой пробег в журнале регистрации и расписался.

– Слушай, Дуг, сделай одолжение, скажи Хиггинсу, чтобы он позвонил утром в окружной контроль за животными. Я забыл сделать это сегодня. На 154-ом шоссе полно дохлых опоссумов и всякого дерьма.

Сваггерт записал напоминание в блокнот, сказал: "Понял", – и прицепил ключи к поясу. Затем он вернулся к настенному шкафчику и достал пару перчаток – черных кожаных перчаток с песком на костяшках пальцев. Указательный палец правой руки был сделан из нейлона, так что он мог стрелять из пистолета, не снимая их.

– Чуть не забыл свои перчатки, – сказал он. – Я никогда не знаю, когда мне придется выбивать чью-то входную дверь.

– Или чье-то лицо, – добавил Курт. Он всегда считал рукоприкладство чем-то жестоким и необычным, чем-то, что свойственно мафии, а не городской полиции. – Троекратное приветствие нашему любимому садисту. Ты когда-нибудь бил кого-нибудь такими штуками?

– Пару раз. Они делают свое дело, и позволь мне сказать тебе, что если бы ты когда-нибудь сломал челюсть какому-нибудь деревенщине, у тебя бы тоже была такая пара.

Трезвый взгляд Сваггерта на беспредел иногда заставлял Курта содрогаться.