Текст книги "Гули (ЛП)"

Автор книги: Эдвард Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

Кэти начала сползать вниз, пока не легла ничком на сиденье машины. Она уютно расслабилась. Не сводя глаз друг с друга, Лиза начала расстегивать рубашку своей возлюбленной, открывая нежную, безупречную кожу, одну пуговицу за другой. Когда рубашка полностью распахнулась, она провела пальцами по груди Кэти, сначала нервно, затем более уверенно и настойчивее. Это чувство заставило Кэти закрыть глаза и вздохнуть.

Лизе понравились груди Кэти. В свете луны они казались большими и красивыми. Она очень хотела сказать ей об этом и о многом другом, но не знала, как это сделать, чтобы не показаться глупой.

"О, Кэти, мне нравятся твои сиськи?"

Нет. Она просто покажет ей.

Отведя ее волосы в сторону, Лиза наклонила голову и нежно поцеловала каждую грудь Кэти. Казалось, они набухли, когда она целовала их. Темно-розовые соски начали набухать, как маленькие выпуклости плоти. Лиза целовала их и посасывала, пока не поняла, что они, должно быть, восхитительно болят.

Затем она стянула футболку со своей груди и легла на Кэти, прижавшись соском к соску. Она чувствовала, как разгорается жар Кэти, и была в восторге от того, как извивается ее возлюбленная, пойманная в ловушку. Затем она начала скользить вниз, проводя языком по влажной линии от шеи Кэти до пояса. Кэти продолжала ерзать, ее груди и живот блестели от легкой испарины.

Лиза задержалась внизу; она обняла Кэти за бедра, обхватила ягодицы, подцепила зубами ремень. Она прижалась ртом к промежности Кэти и с силой вдохнула через джинсовую ткань.

Кэти застонала.

Лиза зубами расстегнула ремень Кэти, вытащила похожую на заклепку пуговицу из петельки и потянула молнию вниз. Джинсы слетели с нее в мгновение ока. Кэти снова улыбнулась, едва приоткрыв глаза, и с наслаждением потянулась, положив одну босую ногу на подголовник водительского кресла, а другую – на рулевую колонку, и просто лежала, такая мягкая, горячая, и ждала.

Лиза стояла на коленях между раздвинутых ног своей возлюбленной. Она почувствовала головокружение, глядя вниз, на упругий живот Кэти, прохладные белые бедра и бледную, трепещущую грудь.

"Я люблю тебя", – подумала Лиза в эйфории.

Она почувствовала жаркие, сильные приливы любви. Ее кровь пульсировала от любви. Ее глаза были влажными и наполненными слезами от любви. В ее голове промелькнули отчаянные, ужасные образы. Она представила Кэти здесь с другой девушкой. Или, что еще хуже, с парнем. Да, при виде Кэти, лежащей вот так с каким-то волосатым, потеющим мужчиной, Лизе захотелось сжать кулаки и завыть. Она бы проплакала целый месяц, если бы это случилось. Этого никогда не должно случиться. Кэти не была похожа на других девушек. Кэти была драгоценна.

– Что не так?

– Ничего, – ответила Лиза. – Ничего, – и она присела на локти и колени, словно собираясь подцепить носом арахис.

Она тыкалась носом в нее, целовала и облизывала. Она долго прижималась к Кэти.

Они не знали, что за ними наблюдают.

Из горла Кэти начали вырываться всхлипы и тихие звуки восторга. Она не могла это контролировать. Ее ноги напряглись от нарастающего удовольствия. Она приподняла голову Лизы, взяв её за уши. Снаружи над машиной со стороны водителя склонилась фигура, и в верхнем левом углу лобового стекла образовался небольшой круг тумана. Еще одна фигура стояла со стороны пассажира, наклонившись и вглядываясь внутрь.

Кэти прикусила нижнюю губу и застонала, мотая головой взад-вперед. Она дышала короткими, учащенными толчками. Ноги напряглись, грудь и живот покрылись испариной, она выгнула задницу, втянула живот и надавила на затылок Лизы, чтобы заставить ее делать это сильнее.

– Я люблю тебя, – Лиза остановилась, чтобы сказать это.

– Я люблю тебя, – выдохнула Кэти в ответ.

Губы Лизы двигались яростно, но с особой точностью. Она точно знала, как заставить свою любовницу кончить как следует. Казалось, каждая мышца в теле Кэти напряглась. Она позволила себе кончить, зашипев, и отдалась ровному, глубокому толчку оргазма.

Момент сменился глубоким вздохом. Напряжение, оставшееся от возбуждения, покинуло ее, как убегающий демон, и Кэти захлестнула плавная волна лени. Каждый нерв, каждая мышца, каждый сантиметр ее тела ощущали умиротворение.

Лиза села, губы ее блестели. Она провела руками вверх и вниз по бедрам Кэти и прислушалась к ее мурлыканью.

– Я люблю тебя, – сказала Лиза.

– Я люблю тебя, – сказала Кэти.

Конец наступил с маниакальной быстротой.

Глаза Кэти широко раскрылись. На ее лице отразился ужас. Она указала куда-то за спину Лизы. Она начала садиться, начала кричать:

– Там кто-то посторонний...

Затем Кэти исчезла.

Ее вытащили из машины с такой же легкостью, с какой дым просачивается через вентиляционную решетку.

Смятение и паника охватили Лизу. Она не понимала, что произошло. Она не знала, что делать. Она поняла, что находится в машине одна, хотя всего секунду назад была с Кэти.

Она посмотрела на пустое сиденье, на открытое окно, на темноту за окном, и вдруг долгий, пронзительный крик прорезал ночь. Лиза и представить себе не могла, что крик может быть таким пронзительным, таким реальным и полным ужаса. От него у нее по спине пробежали мурашки, а уши словно пронзили ледорубами.

Затем крик перешел в хриплое шипение, за которым последовала серия коротких, судорожных вскриков и, наконец, ужасный влажный звук, как будто кто-то раздирал арбузы голыми руками.

Затем наступила тишина, абсолютная тишина.

Лиза вырвалась из тисков своего страха. Она потянулась к кнопке зажигания...

Водительское стекло ударилось раз, другой, а затем разлетелось внутрь, осыпав ее мелкими осколками стекла.

Она попыталась выпрыгнуть через другое окно, но было слишком поздно. Из темноты вынырнула рука, длинная, похожая на клешню, рука всего с тремя пальцами. Она схватила ее за волосы и резко выдернула из машины.

Лиза попыталась оторваться от земли, она попыталась встать. Она размахивала руками, пиналась, цеплялась за листья, но, несмотря ни на что, ее вытащили на середину дороги. Влажное дыхание коснулось ее лица, рот, похожий на присоску, скользнул по щеке к глазу.

Рука вцепилась ей в челюсть, как клещи. Ее подняли. Другая рука коснулась ее промежности. Крик, который затем вырвался из легких Лизы, был удивительно похож на визг шин.

Губы, из которых текла слюна, вытянулись в форме буквы "О" над ее глазницей, и...

Хлоп!

...высосали левое глазное яблоко из черепа.

Глазное яблоко было проглочено целиком, а затем таким же образом был удален другой глаз.

Ее брюки были распороты и сорваны с нее. Она была изнасилована длинной, извивающейся рукой, которая раздвигала ее внутренности с таким же влажным, погружающимся звуком. Рука двигалась вперед и назад, как поршневой шток, быстро извлекая органы через влагалищный проход.

Когда брюшная полость была достаточно опорожнена, руку вытащили. Лиза судорожно задергалась на земле, как будто лежала в воде под напряжением. Она умерла, захлебываясь кровью.

Рука обхватила ее лодыжку. С вершины шестидесятифутового ореха-пересмешника две граклы наблюдали, как ее утаскивают в лес.

ГЛАВА 20

– Что? – переспросил Курт.

Но он все равно не обращал на это особого внимания. Его отвлекла свежесть утреннего воздуха. Он стоял на краю заднего дворика и смотрел на деревья, надеясь, что дождя не будет.

– Оборотень, – повторила Мелисса. Она разбрасывала остатки своего завтрака по заднему двору. – Знаешь, как у Лона Чейни.

"Черт".

– Почему я об этом не подумал? Теперь все, что мне нужно сделать, это сходить в оружейный магазин Шиллера и заказать коробку серебряных пуль для моего 357-го калибра.

– Я не шучу, – предупредила она, выбрасывая свою последнюю корку. – В ту ночь, когда исчез Харли Фитцуотер, было полнолуние.

"Было ли это полнолуние? И что? Каким-то образом она узнала об исчезновении Фитцуотера и скелета тоже".

Временами он думал, что тайлерсвилльская "виноградная лоза", должно быть, так же сложна, как теленет Агентства национальной безопасности.

– Тебе следует есть свои хлебные корки, – сказал он. – Иначе у тебя на груди вырастут волосы.

– Если ты не будешь осторожен, это у тебя вырастут волосы, и я имею в виду много волос. И зубы, и когти. И не меняй тему разговора.

– Ладно. Я думал, ты сказала, что это вампиры.

– Ну, даже я время от времени совершаю ошибки, – сказала она со своей обычной дерзостью. – Просто взгляни на факты. Вампиры пьют только кровь; они никогда не съедят тело до костей... Но оборотни могли бы.

– Ты уверена, что не куришь траву со своими чудаковатыми друзьями? Я знаю, что в твоем возрасте не был таким чокнутым, как ты.

– Давай, смейся, – сказала она. – Знаешь, они тоже смеялись над Браге.

"Кто такой Браге?" – подумал он.

Он бы не признался в своем невежестве.

– Конечно, Мелисса, и если я скажу шефу Барду, что оборотни съели Сваггерта и Фитцуотера, он поднимет меня на смех.

– Всего один кусочек, запомни это, детка. Я не хочу, чтобы тебя сажали на цепь в подвале каждое полнолуние.

Иногда воображение Мелиссы беспокоило его. Неужели она действительно верила в это? Возможно. Он оставил ее смотреть, как воробьи клюют хлеб.

По какой-то причине он почувствовал беспокойство. Он поднялся наверх и заглянул к Вики, которая все еще мирно спала в его комнате, в его постели. Это было то, на чем он настоял. Он устроился на диване в кабинете, что было неплохо, когда он узнал, где находятся труднодоступные места. Он просто хотел, чтобы Вики было как можно удобнее.

Она повернулась под простыней, словно сопротивляясь сну, и снова затихла.

"Наверное, это ее первый полноценный ночной сон за последние два года", – с горечью подумал он.

Он никогда раньше не видел ее такой умиротворенной, такой непринужденной, даже с повязкой на голове и гипсом.

Он задержался еще на мгновение, чтобы посмотреть на нее во сне. Он чувствовал себя вуайеристом, который может спокойно наблюдать за ней втайне. Он задумался, переспит ли он когда-нибудь с ней, упрекнул себя за эту мысль и закрыл дверь.

Его отстранение проходило.

"Осталось совсем немного", – подумал он, выходя из дома и заводя "Форд".

Он терпеть не мог не работать; с тех пор как Картер занял свой пост, он не брал отпуска, потому что все, что превышало два выходных дня в неделю, нарушало рутину, в которой он нуждался. Вынужденный отказ от работы был близок к тому, чтобы впиться зубами в обшивку.

Прежде чем он успел свернуть с дороги, мимо одна за другой пронеслись шесть или восемь патрульных машин, а за ними – большой белый автобус, который немилосердно ревел. Курт повернулся вслед за ними и увидел, что угадал правильно, когда все машины округа припарковались на обочине рядом с дорожкой, которая вела к трейлеру Фитцуотера. Там уже стояло по меньшей мере с полдюжины других машин округа. Курт припарковался за последним автобусом, не веря своим глазам от того, что увидел за ветровым стеклом. Тупичок Фитцуотера кишел полицейскими, и когда из автобуса вышло еще несколько десятков патрульных, на месте происшествия началось столпотворение. Они, должно быть, вызвали пятую часть своей дневной смены.

В зеркале заднего вида Курт увидел, как "Т-берд" Барда подъехал к нему сзади и остановился. Курт вылез из машины и подождал на обочине, пока Бард неуклюже поднимался наверх, с трудом удерживая на весу пачку "Хостесс Хо-хо" и чашку кофе навынос.

– Что это, местный моллюсковый пирог? – спросил Курт.

– Твое желание исполнилось, – сказал Бард. – Чоут наложил в штаны, когда узнал о вчерашнем. Он приказал собрать всех свободных людей для проверки класса "А" и опустошил учебную академию округа на целый день. Они будут искать здесь до полудня, а затем проведут остаток дня в Белло-Вудс.

– Это нужно было сделать несколько дней назад. И штат тоже должен быть здесь.

– Не смотри в глаза королеве подарков. Халява есть халява, чего же тебе еще надо? Гребаная национальная гвардия? И кому нужен штат? Они слишком заняты тем, что красят свои патрульные машины в цвет моего члена; ты думаешь, у них есть деньги, чтобы одолжить нам солдат для такой тривиальной задачи, как расследование убийства? Черт бы их побрал, – Бард сложил оба "Хостесс Хо-хо" вместе и съел их как одно целое, за один раз. – Кроме того, если эти тупоголовые ничего не могут найти с таким количеством людей, то, вероятно, и искать-то нечего.

Они углубились в лес, пока не остановились у знакомой желтой ленты. ПОЛИЦЕЙСКАЯ ЛИНИЯ, НЕ ПЕРЕСЕКАТЬ. За кордоном несколько сержантов выстраивали ряды патрульных для проведения, казалось, самого масштабного обыска в истории правоохранительных органов. Мужчины, казалось, нервничали; лес оглашался волнительными разговорами. Лейтенант Чоут и двое техников из Отдела технической поддержки неподвижно наблюдали за происходящим из-за деревьев рядом с трейлером. У их ног лежали предметы, похожие на маленькие черные чемоданчики.

Курт присмотрелся к трейлеру повнимательнее. Двери больше не было на том месте, где она стояла вчера; ее и части кузова трейлера были отправлены в окружную криминалистическую лабораторию. Отпечатки ног были сфотографированы и отлиты, после чего во дворе остались полосы штукатурки. Один из техников подключил портативный ультрафиолетовый прибор к источнику питания, и этот элемент засветился, как неоновый. Другой техник обработал сайдинг уранилфосфатом, после чего остались пятна, напомнившие Курту о смытой крови.

– А что с кровью?

Бард отхлебнул кофе, как будто тот мог укусить его в лицо.

– В Форествилле ее классифицировали как положительную на АБ-Даффи, что соответствовало крови на коже головы. Судя по жетонам военнослужащего, которые они нашли внутри, Фитцуотер был в военно-воздушных силах, так что они уверены, что все это принадлежит ему. И пока ничего не известно об отпечатках, только то, что они отправляют их в штаты, как и в прошлый раз.

Один из окружных сержантов с разгневанным, вишнево-розовым лицом встал перед рядами солдат. Его голос трещал, как раскалываемое дерево.

– Заткнитесь! – приказал он. – Никаких разговоров, никаких шуток, никакой болтовни вокруг да около. Если кто-нибудь закурит сигарету, я засуну ему в задницу свой термос. И я не хочу, чтобы кто-нибудь из вас, ребята, засовывал в рот эту дрянь с жевательным табаком. Это место преступления – не облажайтесь. Я хочу, чтобы все было аккуратно и медленно, слышите? Если вы что-то увидите, не прикасайтесь к этому, просто крикните об этом, – он в последний раз нахмурился, а затем вытянул руки вперед, к себе, словно управляя трактором. Шеренга людей пригнулась и начала равномерно продвигаться по лесной земле. – Вот и все, молокососы. Спокойно и не спеша.

Бард посмотрел куда-то за пределы поисковой группы. В его голосе послышались нотки отчаяния.

– Я помню, когда здесь только и происходило, что дети разбивали колеса и бросали пивные бутылки на дорогу. Оборванная линия электропередач или упавшее дерево были самыми популярными новостями. А теперь посмотри, что у нас получилось... Весь мой гребаный город за неделю превратился в сущий ад.

Курт промолчал. Он задумался.

Бард издал мрачный смешок.

– Знаешь, эта работа заставляет меня оцепенеть. Кто-то вытряхивает дерьмо из людей, а я даже не осознавал этого до сегодняшнего дня. Понимаешь, о чем я? Только сейчас до меня дошло, что, честное слово, происходит. Людей убивают.

Курт кивнул, почти ничего не понимая. Он посмотрел на дверной проем трейлера и вспомнил всю ту кровь, которую видел внутри.

"Боже мой, – подумал он. – Кровь. Так много крови".

Он коснулся подбородка, вглядываясь. Он пытался вспомнить последнее полнолуние.

* * *

Курт вернулся домой, когда обыск в доме Фитцуотера был завершен. Никаких улик найдено не было, ничего не было оставлено. У него было предчувствие, что обыск в Белло-Вудс даст аналогичные результаты.

Дом был пуст. Вики оставила записку, прикрепленную к холодильнику пластиковым магнитом в виде попугая, ПОШЛА В БАНК, пообещала СКОРО ВЕРНУТЬСЯ, а Мелисса исчезла. Он начал жарить консервированную окрошку на обед, но выбросил все это в мусорное ведро, когда решил, что не голоден. За последние несколько дней он почти ничего не ел. Он не хотел есть, просто ему казалось, что это не стоит того, чтобы из-за этого беспокоиться. Ему нужно было вернуться к работе. Ему нужно было что-то делать. Даже управление дорожным движением или написание рапортов было лучше, чем это.

Пустота дома сомкнулась вокруг него; он чувствовал, как она бесформенной массой следует за ним вверх по лестнице, в его комнату, как его собственный призрак. Яркий солнечный свет заставил его стиснуть зубы. По крайней мере, это говорило о хорошей погоде, но все равно угнетало его. Перед глазами у него запульсировала классическая головная боль.

Когда он подошел, чтобы закрыть шторы, зазвонил телефон.

– Алло?

– Я бы хотела поговорить с офицером Моррисом, пожалуйста, – женский голос, который он где-то слышал раньше.

– Это я.

Пауза, как будто она колеблется, как будто звонивший хочет повесить трубку.

– Это Нэнси Уиллард. Мы встречались дома на днях...

– О, да. Чем я могу вам помочь, миссис Уиллард?

– Я, э-э-э... – она снова замолчала, на этот раз понизив голос. – Я бы хотела с вами кое о чем поговорить. Возможно, вам это будет весьма интересно.

– Хорошо.

– О, не по телефону. Я имею в виду, в каком-нибудь уединенном месте.

– Конечно, – сказал Курт. – Я буду через десять минут.

– Нет, нет, – сказала она. Казалось, она говорила с большой осторожностью, понизив голос. – И дома тоже, если вы не возражаете. Это довольно запутанно, и я бы...

Курт нахмурился.

– Только лучше бы это было где-нибудь в другом месте, в стороне от дороги, если вы не возражаете.

– Конечно, миссис Уиллард, – сказал он. – Назовите место.

– О, для меня это действительно не имеет значения, – уклонилась она от ответа. – Думаю, как вам будет удобнее. О, как насчет...

"Господи, – подумал он. – Немного рановато для выпивки, не так ли, леди?"

– Как насчет "Сквидд МакГаффи"? – спросила она.

– Какой МакГаффи?

– Сквидд. "Сквидд МакГаффи". Вы никогда о нем не слышали?

– Извините, нет. Что это, рыбный магазин или что-то в этом роде?

Она коротко рассмеялась.

– Нет, нет, это клуб, что-то вроде таверны.

– Ладно. Где это?

– На Хиллтоп Плаза, в Боуи, где раньше был книжный магазин. Вы не сможете его пропустить. Там большая вывеска с изображением кальмара.

"Боуи?" – он недоуменно покачал головой.

– Хорошо, миссис Уиллард. Я найду его. Во сколько?

– О, скажем... в шесть тридцать? Это нормально?

– Никаких проблем. В шесть тридцать у "Сквидда МакГаффи".

– Да, да. Тогда до встречи.

Связь прервалась.

ГЛАВА 21

Уиллард измерял время сигаретами; он курил по одной каждые пятнадцать минут, так что, судя по скоплению окурков в пепельнице, с тех пор, как Нэнси положила трубку, прошло полтора часа.

Крошечная лампочка на приборной панели светилась зеленым, показывая, что линия свободна. В верхнем ящике его письменного стола лежал полнофункциональный диктофон UT-55A, похожий на автоответчик, только немного более сложный и дорогой. Он отслеживал все входящие и исходящие звонки с обоих внутренних телефонов и записывал их на катушечный магнитофон Akai, который также находился в письменном столе. Диктофон включался всякий раз, когда кто-либо в доме снимал трубку.

Он слышал весь разговор Нэнси с Куртом Моррисом.

Сейчас она была наверху. Она, вероятно, собирала свои вещи, планируя ускользнуть вечером, после того как все испортит. Она, вероятно, мастурбировала, закрыв глаза, и ее голова была полна мыслей об охраннике. Он видел, как она делала это много раз.

В кабинете было тихо и уютно, темно, это было его место покоя. Кондиционер жужжал гипнотически.

Уиллард закурил еще одну сигарету. Он понимал, что курить неприлично, но пристрастился к этому занятию. Никотин, как оказалось, вызывает такую же психологическую зависимость, как и героин, а сигареты являются основной предотвратимой причиной преждевременной смерти в Америке. Ежегодно во всем мире пятьдесят миллионов курильщиков заболевают хронической обструктивной болезнью легких; только в Соединенных Штатах ежегодно тратится четырнадцать миллиардов долларов на лечение заболеваний, связанных с курением. Газообразная фаза сигаретного дыма и содержащиеся в нем твердые частицы содержат более двадцати токсичных химических веществ, канцерогенов, стимуляторов роста ганглиев, ускорителей роста опухолей. Цилиотоксины разрушают основную систему организма, отвечающую за выведение инородных тел, что приводит к возникновению множества пневмокониозов. Угарный газ препятствует транспортировке и использованию кислорода в головном мозге, вызывая избыточную выработку гемоглобина и фактически снижая коэффициент интеллекта курильщика, в то время как никотин травмирует сердечно-сосудистую систему и вызывает неестественный выброс катехоламинов в мозг. Сигареты даже содержат следы металлов и радиоактивных веществ. Это были холодные, объективные факты. Тогда его озадачило, почему правительство продолжает субсидировать выращивание табака и, таким образом, увеличивает расходы на здравоохранение до уровня, недоступного среднему рабочему. Несомненно, увеличение продолжительности жизни и миллионы сэкономленных на медицинских пособиях денег стоили работы незначительному числу табачных фермеров. Возможно, табачная промышленность на самом деле была всего лишь правительственным заговором с целью получения доходов и уничтожения пожилых людей до того, как они смогут получать достаточную социальную помощь.

"Чудовищно, – думал Уиллард. – Чудовищно курить".

Он глубоко затянулся и ощутил острое блаженство от дыма, наполнившего его легкие. Ну, что ж.

Он поднес одну из маленьких янтарных бутылочек к настольной лампе. ТТХ, гласила этикетка. КОНТРОЛЬ МИНИСТЕРСТВА ЗДРАВООХРАНЕНИЯ 4B639, ТОЛЬКО ДЛЯ НАУЧНЫХ ИССЛЕДОВАНИЙ, НЕ ТРОГАТЬ, НЕ ЗАМОРАЖИВАТЬ, ИЗБЕГАТЬ ПРЯМЫХ СОЛНЕЧНЫХ ЛУЧЕЙ И ЧРЕЗМЕРНОГО НАГРЕВАНИЯ. Теперь он сомневался. Видит бог, он перепробовал достаточно всего в своих тестах. Это ошеломило его – метаболическая устойчивость к токсичным веществам. Трикотен, рицин, триопентал натрия, тубокурарм хлорид – все они абсолютно неэффективны. Дыхательная смесь с содержанием окиси углерода в 200 000 частей на миллион даже не привела к потере сознания. Массивная внутрисердечная инъекция эпинефрина лишь незначительно повысила систолическое кровяное давление и увеличила частоту дыхания. Симптомы исчезли в течение нескольких минут.

Но это были всего лишь тесты. Это было что-то важное и требовало серьезных, целенаправленных мер, теперь, когда спасение казалось безнадежным.

Мысль о Нэнси прервала его рассуждения. Она приводила его в бешенство. Его поражало, как она может быть такой умной и такой глупой одновременно. Она была напугана, ей не хватало самообладания, она была открыта для паники. Уиллард не паниковал. Нет, в этом не было необходимости. Он держал себя в руках. Но Нэнси не могла продумать все заранее, чтобы сохранить важность ситуации.

"Сука, – подумал он. – Сука".

Она была готова бежать в полицию, готова разрушить все, ради чего он работал, все его мечты. Телефонный звонок офицеру Моррису был тому доказательством. Не то чтобы он поверил ни единому ее слову. Как он мог?

Тем не менее...

"Боже правый, интересно, что она сказала Глену?"

Он даже не подумал об этом.

Его собственные сомнения вылились в шквал вопросов.

"Что, если они переберутся в другое место? Наверняка они достаточно разумны. Хуже того, что, если их найдут, и... Фото, Боже мой, а что, если кто-нибудь сфотографирует их или подстрелит? А что, если браконьер подстрелит? И что мне делать, если ТТХ не сработает?"

Он услышал, как наверху открылась и закрылась дверь. Скрипнула половица. Шаги.

Он сел и прислушался. Как и предполагалось, он услышал, как она спустилась по лестнице, прошла на кухню и вернулась обратно.

– Чарльз, – раздраженно позвала она из прихожей. – Что случилось с бутылками кока-колы, которые я поставила в холодильник?

– Я отдал по одной бутылке ребятам из "Короля газонов", дорогая. Они сегодня засыпали газон соломой и удобрили двор.

– Черт. Ты отдал мою колу.

– Ну, на улице было жарко, дорогая. А соломенная подстилка – тяжелая работа.

"Ворчит, – подумал он. – Боже, как же она любит ворчать. Этот чертов дом может загореться, и она бы больше беспокоилась о своей кока-коле".

– Есть свежий лимонад, – сказал он.

Он пошел на кухню, следуя за ней по пятам.

Она наклонилась, открывая холодильник. Уиллард нахмурился. Платье прилипло к ее заднице, как вторая кожа. Он знал, что она сделала это нарочно. Обтягивающие платья с глубоким вырезом. Брюки, из-за которых выступала ее вульва. Нижнее белье с вырезом, если она вообще его носила. Она бы ходила по улицам обнаженной, если бы это было разрешено законом. Но это то, что он получил, женившись на эротопатке. Может быть, она родилась с двумя половыми системами?

– Хочешь? – спросила она.

– Да, пожалуйста.

Она налила два стакана из пластикового кувшина.

– Люди из "Короля газонов" говорят, что у нас водятся клещи, – сказал он ей, ставя стакан на стойку. – Вот из-за них и появились коричневые пятна. Они хотят вернуться через несколько недель, чтобы опрыскать.

Нэнси наполовину осушила свой стакан лимонада. Ее большой глоток напомнил Уилларду о жабе. Он подумал, не заглатывала ли она так Глена.

– Чарльз, – сказала она, – тебе не кажется, что у нас есть более важные заботы, чем уход за газоном?

– Да, я полагаю, ты права, – он наблюдал, как она допила свой напиток и снова наполнила стакан. – Итак, скажи мне, – продолжил он. – Как долго ты трахалась с Гленом за моей спиной?

Нэнси чуть не выплюнула свой напиток.

– Любыми способами и всегда? – предложил Уиллард. – Держу пари, ты ездишь на этом бедном мальчике, как на лошади... И я подозреваю, что он тоже не лыком шит. Иначе зачем бы тебе с ним возиться, – Уиллард ухмыльнулся. – Он что, засовывает тебе это в задницу?

– Ты больной! – сказала она, наконец справившись со своим шоком. – Господи, Чарльз, у тебя действительно проблемы. Ревность – это одно, но я не заслуживаю такого дерьма. Назови хоть раз, когда я давала тебе повод думать, что я тебе изменяю?

Уиллард взорвался смехом.

– Пожалуйста, дорогая, пощади меня. Я не выношу, когда женщина кладет ногу на ногу...Я уже несколько месяцев слушаю ваши телефонные разговоры с Гленом. Мой внутренний диктофон записывает их все на пленку. Это замечательная маленькая машинка.

Она стояла неподвижно, задумавшись, бросая ему вызов своим молчанием. Он почти слышал, как работает ее маленький мозг. Внезапно она сказала:

– Ты лжешь. У тебя нет внутреннего диктофона.

– О, но он есть, дорогая. Иначе как бы я узнал о твоем недавнем разговоре с Куртом Моррисом? Правда, "Сквидд МакГаффи"?

Лицо Нэнси побелело.

– Ты собиралась ему все рассказать, – сказал он. – Ты собиралась разрушить все это ради меня, не моргнув глазом. И я уверен, что ты уже рассказала об этом Глену, не так ли? Не так ли?

– Да! – закричала она. Теперь она дала волю чувствам. – Да, я сказала ему! Кто-то должен был что-то сделать, Чарльз. Там каждую ночь опасно. Я не позволю, чтобы его убили, пока ты будешь сидеть сложа руки и ничего не предпринимать.

– Он тебе поверил?

Нэнси не ответила.

– Я почти могу простить, что ты рассказала все Глену; в конце концов, он довольно уязвим. Я уверен, что ты смогла бы с ним расплатиться. Но офицер Моррис – это совсем другое дело, – его голос дрогнул. – Ты предала меня, Нэнси, и это недопустимо.

Он был уверен, что внезапная перемена в его тоне привела ее в ужас. Она взяла за ручку разделочную доску из красного дерева и слабо приподняла ее.

– Не пытайся ничего предпринять, Чарльз. Если ты это сделаешь, я размозжу тебе голову, – но ее предупреждение прозвучало неуверенно, подтверждая ее страх. – Ты не можешь признать свои неудачи, ты никогда не мог. План провалился, Чарльз. Признай это. Теперь это не в нашей власти. Рано или поздно нам пришлось бы обратиться в полицию.

Ему не нравилось, когда ему говорили, что он потерпел неудачу; это напоминало ему об отце. В любом случае, как она узнала? План еще можно было спасти.

– Да, рано или поздно, – сказал он. – Значит, ты решила раньше.

– Верно. У меня нет выбора, я вижу, что ты потерял всякую связь с реальностью. Сегодня вечером я все расскажу Моррису. И ты не сможешь меня остановить.

Уиллард улыбнулся широкой, гордой улыбкой с плотно сжатыми губами, как ребенок, который перехитрил взрослого.

– К сожалению, любовь моя, я могу остановить тебя. На самом деле, я уже это сделал, – его глаза сияли, а улыбка блистала. – Покалывание еще не ощущается? Возможно, онемение губ? Повышенное слюноотделение?

Она застенчиво повысила голос.

– О чем ты болтаешь?

– Я думаю, ты не задавалась вопросом, почему я не выпил ни капли лимонада.

– Почему?

– Я добавил в него достаточно ТТХ, чтобы убить Веселого Зеленого великана.

Она улыбнулась ему в ответ.

– Теперь я знаю, что ты полон дерьма, Чарльз, – сказала она с твердой уверенностью. – ТТХ не растворяется в воде. Если только...

– Если только что, дорогая? – это было так приятно. Так приятно было полностью одурачить ее. – Если только это не смешано с цитратным буфером. Как, например, лимонная кислота. Главный ингредиент лимонада.

Она уронила разделочную доску и выбежала из кухни. Она как безумная помчалась по коридору, через фойе, в кабинет, спотыкаясь, натыкаясь на стены, слепо продвигаясь вперед. Уиллард следовал за ней, как безумная тень. Он посмеивался и двигался, возможно, так же отчаянно, как и она, чтобы не упустить ни одной детали ее смерти. Он следовал за ней по пятам, пока она влетала в подвальный этаж и спускалась по лестнице.

Вспыхнул верхний свет. Уиллард небрежно оперся о стол для вскрытия. Он закурил сигарету и наблюдал, как Нэнси роется в одном из шкафчиков для хранения.

– Я знаю, что где-то там есть флакон с ипекакарией, – предложил он. – Желаю удачи в поисках. Но ты не хуже меня знаешь, что рвота в данный момент бесполезна.

Она проигнорировала его. Из маленькой квадратной бутылочки она насыпала немного медного купороса в стакан, затем наполнила стакан водой и выпила залпом. На полпути к повторению процесса она упала на колени, и ее начало сильно рвать на пол.

– Я же тебе говорил, – сказал Уиллард.

Она продолжала корчиться и ее рвало. Это был ужасный квакающий звук, совершенно неподобающий женщине.

– Пожалуйста, дорогая, – сказал он, не в силах удержаться от гримасы. – Постарайся умереть с большим красноречием. Это действительно очень неприятно.

Он знал, что на то, чтобы убить ее, уйдет около двадцати минут. Но зачем тратить время впустую? Она почти ничего не почувствует.