Текст книги "Трасса до небес (СИ)"

Автор книги: Эдуард Шауров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

– Старина Гатч – выхлопная вонючка. – Ниппель недобро усмехнулся. – Я хотел наказать сквозняка, который украл у меня пять штук, а этот узколобый кретин думает только о ньюбах.

– Я не крал у тебя пяти тысяч, Бакко, – сказали за спиной.

Арвидас оглянулся. Турбо, руки в брюки, стоял у открытой двери фургона. Чертов неслух. Арви мысленно застонал.

– А вот и сквозняк, – с недобрыми интонациями проговорил Ниппель. – Салют, Турбо! – крикнул он, поднимая ладонь. – Думаешь, что на этот раз отвертелся?

В животе Арвидаса стало холодно и неуютно.

– Этот парень мой служащий, – сказал он быстро. – Я компенсирую его долг перед вами, остальное неважно.

Зубастая татуировка на темени мулата опять начала наливаться голубоватым светом.

– Кто ты такой, букс-моби, чтобы меня учить? – звонко проговорил Ниппель. – Я сам решу, что важно, что неважно.

"Антре", – отстраненно подумал Арвидас. Еще он подумал, что из-за Нэша, скорее всего, не получится быстро добежать до двери роллса, что возле двери стоит пацан, и что все-таки надо было сообщить о проблемах в службу шерифа.

Глубоководная рыба шевельнула светящимися плавниками. В следующий миг Арви невольно зажмурился. Поток света ударил в глаза. На лице Ниппеля Бакко появилось недоумение, и он оглянулся. В трех десятках шагов от мотоциклистов, Нэша и Арвидаса, на самой границе внешней стоянки и проезда остановилась не слишком большая машина со скошенными абрисами. Свет в салоне был погашен, а турельный прожектор на крыше светил вовсю. Арви, щурясь, с трудом смог разобрать на борту автомобиля эмблему и надпись крупным рубленным шрифтом: "Дрейк и партнеры. Услуги адвокатов и коллекторов".

– Мусорная команда, – проворчал Ниппель. – Вечно не дают поболтать.

Он с отвращением выплюнул в темноту окурок, стащил шлем с рукоятки руля и обернулся к Арви.

– Ладно, забились, договорим в другой раз. – Светлая ладонь сделала неопределенное движение в воздухе. – Имей в виду, моби из космоса, я за тобой присматриваю. – Бакко погрозил пальцем. – И гляди за своим служащим, он думает, что большой ловкач.

Мулат нахлобучил на голову антрацитовый кокон шлема и быстро забрался в сиденье мотоцикла, за прозрачную полусферу обтекателя.

– Счет, куда деньги вкатить, я тебе позже сообщу, на бортовой комп, – глухо прозвучало из-под шлема. – Я запомнил номер твоей тачки... Да, – Ниппель Бакко коротко хмыкнул, – покрышки у тебя чумовые.

Пальцем в толстой перчатке он постучал себя по шлему, затем выбросил руку вверх. Мотоциклетные моторы взревели так, что заложило уши. Неповоротливые с виду байки лихо разворачивались почти что вокруг своей оси, срывались с места и уносились прочь по правой полосе. Последним укатил Ниппель. Когда черная громада его мотоциклета, мигая паучьей россыпью огней, скрылась за поворотом, Арвидас, наконец, выдохнул и поглядел на свои ботинки.

Машина с надписью "Дрейк и партнеры" мигнула прожектором вслед парням Бакко. Дверь автомобиля щелкнула и от ехала в сторону. Из черноты салона выбралась неясная фигура в широкой короткой накидке, обозначенной в темноте россыпию белых огоньков.

– А вот и наш поверенный, – негромко проговорил Нэш за спиной у Арвидаса.

Глава 5

EU Север-Север. Арви. Мерседес не Бенц

На светло-желтой поверхности стола, слева от бокала с магнитной присоской, лежали рядышком плоская коробочка с банковским чиппитом на двадцать тысяч ньюбов и подписанный рукой Захарии дорогой картонный конверт. Арвидас механически перевернул в пальцах визитную карточку и поднял глаза на адвоката.

– Я правильно понимаю, что формально вы назначены моим опекуном? – проговорил он, ощущая себя полным кретином.

– Совершенно верно, мистер Элдридж.

– И вот этого для личностной идентификации недостаточно? – Арви поднял руку с сегодняшним имплантатом.

– К сожалению, нет. Эти чипы ставят детям от шести до тринадцати. Для того, чтобы юридически обоснованно предъявлять права на наследство, вам необходимо сдать экзамен и получить права хотя бы на низшую водительскую категорию.

"Приехали", – уныло подумал Арви.

Почему-то ему вспомнилась банка конфитюра, которою мама показала ему, а затем заперла в верхнем ящике серванта до самого дня рождения. Чувства сейчас были почти те же. Сегодня все закашивало на сторону, все получалось не так, как Арви предполагал: сначала мальчишка с опасными долгами, потом семейный роллс с водителем, бандиты на байках, а теперь симпатичный адвокат с непреложными условиями. С другой стороны, кто обещал, что все будет просто? Закон сохранения, черт его дери...

Глаза Арви опустились на визитку. Тонкий белый пластик, в уголке крап электронного микрочипа. Буквы тонкие и прямые с изящными засечками на кончиках штрихов. Мерседес Иерро Эскаланте... независимая компания "Дрейк и партнеры"... категория водительских прав... номер социальной трудовой лицензии... квалификация... Арви поднял глаза от визитки и поглядел на адвоката.

Небольшая, по мальчишечьи щупленькая, но голову держит вызывающе гордо. Черты резковатые, но симпатичные: высокие скулы, красиво очерченный рот, крупный нос с горбинкой, настороженные карие глаза под нахмуренными сердитыми бровями. На смуглой щеке маленькая вытянутая родинка, как будто слезинка. На шее справа целая цепочка из мелких родинок. Черные волосы забраны в короткую тугую косицу. Сама строгость. На вид ей... Черт его знает, сколько ей на вид. Этих маленьких не разберешь. Может двадцать пять, а может за тридцать. Одета в короткий жакет с гофрированными рукавами, и узкие темные брючки прошитые на коленях гармошкой рельефных горизонтальных швов. Материал жакета совершенно белый и чуть пушистый, похоже на только что выпавший снег.

Официальный опекун! Просто невероятно! Уму не постижимо.

Едва оказавшись в роллсе, госпожа опекунша тут же, попросила затенить все окна в салоне, и теперь за матовыми экранами проплывали лишь мутные световые пятна.

Арви вздохнул:

– И сколько мне причитается по завещанию?

– Примерно тридцать два миллиарда ньюбов. – Вишневые губы артикулировали с преувеличенной старательностью.

Арви мысленно присвистнул, затем перевел ньюбы в дублоны и присвистнул вторично.

– Но даже этой мелочью, – он поддел ногтем банковский чиппит, – я не могу пользоваться самостоятельно?

– Не такая уж это и мелочь, – неприязненно проговорила девица. – К немедленной передаче была определены: оплаченная лицензия на установку чипа "букс-моби", оплаченные двухгодичные контракты адвоката и кэблайфера, вот этот автомобиль и сумма на текущие расходы.

Тонкий палец с чистеньким розовым ногтем тронул диск банковского чиппита.

– А это? – Арви подтянул к себе конверт.

– Это что-то личное.

На конверте неровными буквами было надписано: "Мой дорогой мистер Умник, оставляю это на тот случай, если долготерпение по-прежнему не входит в перечень твоих достоинств". Недоумевающий Арви отстегнул жесткий клапан. В конверте оказался еще один чиппит в коробке с надписью: "Интенсивный курс вождения для начинающих".

"Господи! – подумал Арвидас. – Да у них здесь просто какой-то культ вождения".

– Ну, хорошо, – сказал он обреченно. – Если без этого не обойтись...

– Мистер Элдридж, у вас есть права, полученные на вашей планете? – спросила Мерседес.

– Нет, – сказал Арви. – У нас это не принято. Я немного водил байк на трэке... еще в университете.

Адвокатша-опекунша посмотрела на него со смешанным выражением сочувствия и сожаления.

– Настоятельно рекомендую начать курс обучения сразу после праздников, – сказала она ровным профессиональным голосом. – Можно подыскать очень хорошую школу, обучающую детей из элитных гимназий на двенадцатом горизонте. Или хотите нанять частного учителя? Но сразу предупреждаю, частники берут очень дорого.

– Там видно будет, – пробормотал Арви.

– Можно приобрести тренажер-эмулятор, – не унималась девушка.

"Ничего, прорвемся", – бодро сказал себе Арви.

Он оглянулся на стоящие у стены чемоданы: раздутый тяжеловесный кофр на колесиках и узкий серый кейс с пальцевыми программируемыми замками. "Чемоданы собраны, – подумал Арви. – Пора бы нам подумать о ночлеге. Время по местному, наверняка в районе двух часов ночи... – Он поглядел в словно покрытое испариной окошко. – Хотя по местному дорожному трафику этого не скажешь. И жрать хочется просто кошмар.

– Мне в сортир, – проговорили сзади с некоторым вызовом.

Арвидас оглянулся, а Мерседес подняла голову. В дверях кабины, криво улыбаясь, стоял Турбо, его глаз откровенно косился на черноволосую худенькую адвокатессу.

– Да, конечно, – рассеянно сказал Арви.

Прошествовала мимо короткая курткя с налокотниками. Мальчишка явно врал насчет сортира, он не так давно мочился за фургоном, наверняка просто ему приспичило еще раз поглазеть на гостью. Мерседес тоже смотрела вслед Турбо. Все-таки не было ей тридцати. Лет двадцать семь или около того. Строгая одежда и напряженное выражение лица делали ее чуть старше.

– Все ясно! – проговорил Арви с напускной бодростью. – Фамильного особняка с мраморными бассейнами мне не пока видать. Давайте так, мадам, мы подбросим вас, куда вы скажете, а потом поищем для себя гостиницу или мотель. Идет?

Глаза девушки сделались удивленно-непонимающими, и Арви осекся. "Что она на меня так смотрит? – подумал он, слегка удивляясь. – Чемоданы означают заявку на номер люкс? Ладно. Заценил".

– Желаете как мой опекун держать подопечного в поле зрения? – Арви неуверенно улыбнулся. – Понимаю. Будет даже удобно. Тогда я сниму вам номер... тоже...

"Нет, совсем не в этом дело, – промелькнуло в мозгу. – Она смотрит на меня, как будто я ей предложил тараканов на ужин".

– Сколько ехать до ближайшего города? – Арви показал пальцем в затуманенное окно, за которым проплывали мутные огни. – Судя по интенсивности движения, мы где-то рядом.

– До города? – Мерседес нахмурилась и в следующий момент ее смуглое лицо озарилось догадкой. – Я просто не поняла сразу, – сказала она изменившимся тоном.

Дверь из коридорчика сдвинулась в сторону, и в зале появился Турбо с влажным лицом.

– Не нашел салфеток, – сказал он небрежно.

Мерседес мельком смерила паренька взглядом, быстро поддернула вверх левый рукав и принялась тыкать пальцами в квадратный экран наручного инси-браслетника. Натыкавшись, она опустила рукав и сказала, обращаясь к Арвидасу:

– Мистер Элдридж, сейчас будет общественная стоянка, прикажите водителю, чтобы остановился в третьем секторе. Я вам кое-что покажу.

– Хорошо. – Арви был заинтригован. – Нэш! – крикнул он в раскрытую дверь кабины. – Будьте добры, притормозите на ближайшей стоянке... в третьем секторе.

– Как скажете, – откликнулся Нэш по интеркому.

Арвидас зачем-то поглядел на Турбо, но тот рассматривал отвернувшуюся Мерседес.

– Через семь минут будем на месте, – доложил голос Нэша. – А что вы там хотели? И не кричите, я включил систему трансляции.

– Кабы знать, – пробормотал Арвидас.

***

Световой асфальт едва приметно люминесцировал под подошвами ботинок. Было в меру ветрено и довольно холодно. Арви хотел предложить спутнице свое пальто, но девушка так быстро устремилась через пустую парковку, что сначала мужчина растерялся, а когда сориентировался и обогнул машину, открывшееся за стеклянными щитами зрелище вышибло из его головы все мелкие мысли. Не веря своим глазам он, как зомби, пошел к прозрачному ограждению.

– Идите сюда, – позвала Мерседес. – С сервисной площадки удобнее.

Зачарованный Арвидас сделал еще десяток шагов и оказался на обнесенной перилами площадке. Сплошная стена кристогласса делала здесь разрыв метра в четыре.

Пронзительный ветер, сорвавшийся с высоты, хлестнул Арви по лицу, но тот даже не обратил внимания. Он во все глаза глядел на распахнувшуюся перед ним фантастическую картину. То что в машине пристава он принял за невнятные огоньки, оказалось вовсе не свечением далеких городских кварталов. Справа и слева, докуда хватало глаз, раскинулась дорожная развязка невероятных размеров и сложности. Сотни неоново светящихся лезвий прорезали угольно-синюю черноту ночи, ветвились, пересекались, закручивались спиралями и кольцами. Двойные, четверные и еще черти какие восьмерки вплетались в многоэтажные линии, вычерченных по линейке полос, превращая их в прихотливый узор, похожий на вязь с древних иридиевых табличек, оставшихся от цивилизации Киля, или на запутанный механизм старинного хронометра. Арви заглянул вниз, пытаясь понять, сколько метров отделяет их от земли и не понял.

Свет, пронизывающий многоуровневое сплетение автодорог, тек, менялся, двигался сотканный из множества полосок-корпускул. Сотни тысяч автомобилей неслись по мегашоссе в двух направлениях.

Вцепившись в перила и забыв о времени, Арви в полном изумлении рассматривал титаническую дорожную сеть. И чем дольше он глазел, тем больше и больше приходил в глубочайшее изумление. Здесь не было ничего, кроме дорог и машин, никаких зданий, ни малейшего намека на муравейники жилых районов, на дредноуты торговых центров, на высотные башни корпоративных небоскребов. Ни-че-го.

Арви выпрямил спину и обернулся к своей черноволосой спутнице.

– Где? – спросил он пересохшим ртом. – Где город? Где центр? Где окраины? Где проспекты с фонарями? Где пригороды? Здесь одни трассы. Я не вижу ни одного дома.

Девушка стояла, обхватив плечи ладонями.

– Это и есть город, – сказала она сердито. – Кольцетрасса С12. Севернее – восьмая, южнее – девятнадцатая. Я не сразу вас поняла. Мне, знаете, не каждый день приходится общаться с инопланетниками. Если вы спрашиваете про недвижимость, то дороги это единственная недвижимость на планете. Кстати, вас это собственно и занимать-то не должно: мистер Страйкус, еще находясь в добром здравии, продал все принадлежащие ему дороги.

– Дороги... – обалдело повторил Арви. – Значит, никаких гостиниц?

Девушка коротко качнула головой.

Арви смотрел на нее, и в голове сами собой всплывали строчки из школьного курса истории. Транспортно-жилищная программа президента Даблсмита. Чикагский эксперимент. Трейлерные бунты. Демонтаж Эмпайр-стейт-билдинг... Почему-то, будучи мальчишкой, он совершенно не впечатлился. Прочел и забыл. Постэкспансионная история далекой Земли слишком мало интересовала его в двенадцать. Да и кого она интересовала в сотне самостоятельных колоний? Разве что специалистов.

– Так намного эргономичнее, – сказала девушка.

– А как же вы?.. – начал Арви, вспоминая винтовую лестницу с хрустальной люстрой в машине окружного судьи, и осекся.

– Нормально. – Девушка слегка притопывала ногами. – И очень мобильно. Чем скорее вы привыкнете к нашим правилам, тем скорее получите права... Слушайте, давайте договорим в фургоне, а то холодно и восьмиминутный лимит выходит.

– Да, конечно, – пробормотал Арвидас. – Не хотите накинуть мое пальто?

Но девушка уже развернулась и шла к роллсу.

***

Мерное покачивание должно бы было убаюкивать, но сегодня на Арви это совершенно не действовало. Он лежал, дурак дураком, на смятой простыне и бесцельно глазел в темный потолок. Сосало в пустом желудке, а перед лицом голубоватым сиянием раскидывалась до самого горизонта путаница магистралей. Внезапно Арвидас вдруг со всей отчетливостью осознал, что прошлое осталось далеко позади, и теперь ему необходимо привыкать к новому миру, наполненному незнакомыми правилами новых незнакомых людей. И правильно сказала Мерседес: чем скорее он это сделает, тем лучше.

Забавно... На четвертом десятке лет жизни получить недосягаемое пока наследство и в придачу опекуна, который распоряжается деньгами на карманные расходы и решает какого нанять инструктора. Бред!

Вернувшись в роллс, они так и не продолжили начатого разговора. Арви был слишком возбужден, чтобы сформулировать вопросы, а Мерседес не горела энтузиазмом вообще. Она сразу попросила отвести ей каюту и задвинула за собой гармошку двери. Очень нервная и напряженная девушка. Арви перевернулся с боку на бок. Интересно, как они здесь работают, как ходят в рестораны, как делают операции в больницах? Должны же у них быть больницы, твердо стоящие на земле, где пол операционной не раскачивается под ногами... Или нет?..

Любопытно, спит сейчас Мерседес Эскаланте в своей каюте или тоже лежит, глядя в потолок? Вот Турбо, наверное, дрыхнет без задних ног в здоровом молодом отрубоне. Его поселили в одну каюту с Нэшем. Нэш говорит, что так будет удобнее, и обещает присмотреть за пацаном, дабы тот чего не набедокурил.

Фургон с комнатами, душевой и тренажерным залом летел по многополосной страде, еле слышно гудя своим бензиновым двигателем. Похоже, здесь испытывают непонятный пиетет к водительским правам и синтетическому бензину. Эти клоуны сплошь поборники рулей и фанаты углеводородов, а Арвидасу беспрестанно кажется, будто он ощущает слабый запах бензина, хотя Нэш божился, в машине ничем не пахнет. Проклятая мнительность.

Арви резко сел на кровати и спустил босые ноги на мягкий ворсистый пол. Уловив его движение, маленький ночной светильник затеплился синеватым светом. "Спасибо", – едко пробормотал Арви. Он протянул руку, снял со спинки кресла сложенные вдвое брюки, сидя на краю матраса, натянул их до середины бедер, а затем, нагнувшись, нащупал брошенные на пол носки. Ботинки потерялись где-то под койкой, и он решил их не искать. Рубашку тоже осталась висеть на спинке кресла. Как был в брюках и майке, Арвидас, стараясь не шуметь, вышел в коридор. На секунду заколебавшись, он замер на месте, потом тихо прикрыл дверь и, мягко ступая по серому ворсу, двинулся в сторону кабины.

В кабине не пахло бензином, пахло прохладной свежестью.

Нэш Поверфул удобно устроившись на водительском сиденьи, небрежно придерживал руль, положив кисть правой руки на его нижний обод. При появлении Арви водитель оглянулся.

– Не спится? – спросил он с нотками сочувствия и тут же хлопнул себя пальцами по залысому лбу. – Я совсем забыл, что вы голодный!

– Ничего, – сказал Арви, опускаясь в соседнее кресло. – Уже приловчился, потерплю до утра. Ничего, если я здесь посижу?

– Конечно, сэр. Располагайтесь, – Нэш смотрел на Арвидаса с сомнением. – Точно потерпите?

– Потерплю. – Арви внимательно поглядел в окно.

Машина шла по одной из средних полос дороги. Отсюда сквозь бликующее светом ограждение, мегаразвязка просматривалась плохо, но Арвидасу казалось, что ее рисунок стал еще насыщеннее.

– Мы подбираемся к чему-то вроде центра? – спросил он как бы между прочим.

– Если так можно выразиться, – отозвался Нэш. – Двенадцатая вообще достаточно размазанная. К северу от того места, где мы сейчас едем, когда-то был город Амстердам.

– Да, я слышал название.

Несколько минут спутники молчали, Арви внимательно вглядывался в боковое стекло.

– Слушайте, Нэш, – сказал он наконец. – Дороги просто заполнены машинами. Но если нет конечной точки пути, то куда все они едут?

– Просто едут, сэр, – отозвался Нэш. – В движении жизнь, а застой ведет к смерти. Даже Иисус Христос всю свою жизнь переезжал с места на место.

– Думаете, это уместная ассоциация? – в изумлении спросил Арви.

– Считается, что да.– Нэш пожал плечами.

– А если мне вдруг захочется остановиться?

– Можно и постоять, – рассудительно сказал водитель. – Вдоль любой трассы всегда есть парковки. Только за стоянку нужно платить. Если много стоять, то быстро кончатся деньги.

– А если остановиться не на парковке?

– Тогда придется оплачивать штрафы.

Арви покрутил головой.

– Да вы не тушуйтесь, – ободряюще сказал Нэш. – Привыкнете. Не так уж наш шарик отличается от вашего. Или у вас там совсем дорог нету?

– Отчего нету? – смутившись, проговорил Арвидас.

– Ну вот и я говорю. А человек с деньгами ко всему привыкает легче.

От Нэша исходили флюиды человека, которому хочется поплакаться в жилетку.

– Понимаете, – сказал Арви, – все, что происходит со мной в последнее время, происходит будто помимо моей воли. Я привык планировать свою жизнь сам, поступательно и логично, а на меня рушится целое цунами незапланированных событий: сначала разные неприятности, потом наследство это фантастическое, потом перелет, совершенно чужая планета... Даже не знаю, что будет завтра.

У Нэша было внимательное понимающее лицо. Мужчины помолчали.

– Нэш, а где все ваши города? – спросил Арвидас.

– На Орионе, – ответил Нэш, и Арви не понял шутит он или говорит серьезно.

– Тогда действительно все очень серьезно, – пробормотал он. – Придется учиться на полноценного гражданина.

– Придется, сэр, – согласился Нэш.

– Запишусь на самую простую категорию. – Арви улыбнулся. – Сколько у вас длится курс?

– Начальный курс обучения рассчитан на семь лет.

Арви показалось, что он ослышался.

– Семь лет!? – повторил он недоверчиво.

– Учитывая, что писать и читать вам учиться не нужно, – невозмутимо продолжал Нэш. – Думаю год со счетов запросто можно скинуть.

– Скинуть год!? – с ужасом возопил Арви.

От избытка чувств он вскочил на ноги и сразу сел обратно.

– Нет, погодите, Нэш, – заговорил он рассудительно. – Я взрослый человек, у меня степень по математике и физике. Какие шесть лет?

Поверфул переключил что-то на пульте и, оставив руль, развернул кресло к собеседнику.

– Ничего не поделаешь, – сказал он, сокрушенно разводя короткими ручками. – Есть утвержденная государственная программа с жестко фиксированным количеством часов на теоретическую подготовку и практическое пилотирование. Потом экзамен... Иначе никак.

– Погодите, – проговорил Арви. – А обучение экстерном, а сокращенные программы? Я ведь, черт возьми, не собираюсь водить нелинейники по надпространству.

Перед глазами всплыла коробка с надписью: "Интенсивный курс вождения для начинающих".

– У меня в каюте лежит чиппит с интенсивным курсом. – Арви с надеждой смотрел на Нэша. – Мне его адвокатша вручила, как часть завещания, в конверте с дядиной подписью...

Нэш пожал плечами:

– Может и есть какие-то программы лет на пять, но лично я ни о чем подобном не слышал... Ваш дядя был, конечно, практичным человеком, но я бы на вашем месте не особо обнадеживался.

Дворцы с бассейнами, точно банка конфитюра медленно и неотвратимо задвигались на далекую полку серванта.

– Ладно, – сказал Арвидас с ожесточением. – Тогда начинаю учиться прямо с завтрашнего дня. Пусть эта Мерседес нанимает мне педагогов. Зря ее что ли поставили опекать?

Нэш ласково покачал головой.

– С завтрашнего не получится, сэр, – сказал он проникновенно. – Завтра Рождество и встретить его, как полагается – святое дело. Нужно будет купить индейку, сыр, овощи, а уж, что там дальше, видно будет. Все равно никто не будет работать до самого Крещения.

– Да, Нэш, конечно, вы правы, – сказал Арви, чувствуя, как разливается по телу усталость. – Там видно будет ... Только пожалуйста, перестаньте бесконечно говорить мне "сэр".