Текст книги "Трасса до небес (СИ)"

Автор книги: Эдуард Шауров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Из коридорчика, ведущего в помещения на корме появился невысокий носатый человек с дымящейся трубкой в углу рта. Не размыкая губ, человек церемонно наклонил голову.

– Это мистер Радек, следственный эксперт, – представил Фрикмен.

Не отрывая глаз от дымящейся трубки, он полез в карман пальто, вынул сигареты и поспешно закурил, словно подчеркивая свою цеховую связь с экспертом Радеком.

Резко и остро запахло табачным дымом. Турбо позади Арвидаса нервно переступил с ноги на ногу.

– В кабине работает эксперт Таппер. – Фрикмен указал на дверь в кабину. – Прошу.

Арви, Турбо и Мерс вслед за помощником шерифа прошли в кабину, за ними вошел эксперт, пыхтящий трубкой. Второй эксперт, высокий и мрачный оторвался от созерцания экрана бортового компьютера и поздоровался. Еще один человек с длинным брезгливым лицом сидел в крайнем кресле, вытянув перед собой длинные скрещенные ноги.

– Мистер Роуз, – представил его Фрикмен. – Шериф-наблюдатель.

Человек не меняя скучного выражения лица кивнул головой и отвернулся. "Мистер Роза, – с недоумением подумал Арви, глядя на тонкие скривленные губы неведомого чиновника. – Совершенно дикое и не соответствующее носителю имя".

Турбо изумленно и недоверчиво глядел по сторонам, у него был вид человека, наткнувшегося на приведение.

– И где ваши задержанные? – спросил Арви. – Было бы занятно задать им кой-какие вопросы.

Фрикмен вздохнул:

– Боюсь, это будет затруднительно.

Он поманил Арвидаса пальцем. Тот, ничего не понимая, сделал несколько шагов вперед, к белому большому свертку на кресле. Фрикмен брезгливо подцепил двумя пальцами угол матовой пленки и отвернул вниз. От неожиданности Арви отшатнулся назад. На него смотрело бледно-неживое обрамленное одуванчиковыми вихрами лицо. Цветная бабочка над правой бровью медленно разводила крылья. Под бабочкой чернело запекшейся кровью небольшое припухлое отверстие, от которого тянулась к виску коричневая засохшая дорожка.

Мерседес издала тихий горловой звук. Она отступила на пару шагов и остановилась у двери. Фрикмен покосился на нее иронически.

– Проходите ближе, – позвал он.

Арвидас и Турбо зачарованно двинулись вперед.

– Я с вашего позволения постою здесь, – сдавленным голосом сообщила девушка.

– Как угодно. – Фрикмен повернулся к Арви. – Ваш поджигатель?

– Он, – хрипло сказал Турбо из-за плеча. – Как есть, Смарти.

– Точно он, – подтвердил Арвидас, ощущая, как сжимаются мышцы горла.

– Мы нашли фургон на тридцать втором сплите, на стоянке, четыре часа назад. Оплаченное парковочное время кончилось и автомат сообщил полипам, а те, чуть погодя, сообщили нам. Идите сюда. – Фрикмен опять поманил их пальцем к еще одному свертку на соседнем ряду кресел.

Край накинутой на тело пленки отогнулся, открывая круглые остекленелые глаза навыкате, испачканный кровью лоб, простреленный точно посередине и оскаленный рот с неполным комплектом длинных желтых зубов.

Фрикмен вопросительно уставился на Арви. Тот покачал головой, отводя глаза от мелких коричневых капель вокруг дыры в черепе. Фрикмен перевел взгляд на Турбо. Мальчишка пожал плечами.

– Не знаю такого, – сказал он, внимательно разглядывая выпуклые глаза.

– И еще вот сюда. – Помощник шерифа двинулся на другую сторону кабины, оставив лупоглазого на попечение эксперта Радека.

Арвидас и Турбо вслед за ним обогнули кабину и остановились пред еще одним телом, лежащим на полу и укрытым все той же матовой пленкой. Под пленкой оказался мужчина лет тридцати, с копной фиолетовых волос на голове и короткой щегольской бородкой на крепких скулах. Арвидас, а затем Турбо сказал, что раньше никогда его не видели, и вопрос был снят.

Маленькая Мерседес, навытяжку замерла у двери. Оба эксперта молча и деловито делали свои экспертские дела.

– Что вы можете сказать про все это? – сипло спросил Арви.

Фрикмен задернул мертвое лицо углом пленки:

– Всем троим сделан контрольный выстрел в голову, – сказал он серьезно. – Значит, убивали их спланированно, профессионально и методично, подчищая возможные улики. Возможно, это как-то связано с ограблением в вашем фургоне, а может и вообще никак не связано. Может, с ними свели давние счеты... Личность двоих мы уже установили. Этот вот (Помощник шерифа указал на лежащее тело), бывший профессиональный гонщик, дважды привлекался за мелкие нарушения и махинации, а вон тот, которого вы опознали, профессиональный наемный вор и мелкий контрабандист. Примерно так...

– И что теперь? – мрачно спросил Арви.

– Трупы отправят в морг на вскрытие, связи и контакты установленных лиц мы будем отрабатывать заведенным порядком. А вам нужно подписать протокол опознания и вы свободны.

– Погодите, – тонко сказала Мерс. – А как же инси-планшет? Черный планшет "Хитачи"? Вчера устройство было похищено тем стопщиком, который сейчас лежит в кресле. – Девушка, вытянув руку, смело указала на крайний сверток. – Когда мистер Элдридж сможет получить свое имущество назад? Согласно статье сто шестьдесят четвертой предпроцессуального кодекса вы обязаны предоставить нам полную информацию.

Фрикмен на секунду смешался.

– Боюсь, до конца следствия мы не сможем его вернуть, мэм. – Помощник шерифа развел руками.

– Но устройство здесь? – Мерседес нахмурилась. – Согласно статье четыреста десятой кодекса защиты прав потерпевших...

Фрикмен поднял ладонь:

– Погодите, мэм, сейчас мы все выясним. Радек! – Он поманил рукой носатого эксперта. – Дайте мне, пожалуйста, список вещественных улик, раздел "электронные приспособления".

Получив стандартный листок инси-пейпа Фрикмен погрузился в изучение списка. Он проверил столбцы электронного текста дважды и констатировал, что названного устройства на месте преступления не обнаружено.

– Не может быть. – Забыв про лежащее на полу мертвое тело, Мерс подошла вплотную к помощнику шерифа.

– Все совершенно точно, – заверил ее Фрикмен, демонстрируя реестр. – Вот список персональных вычислителей и коммуникаторов. Ничего подобного, как видите, здесь нет. За точность я отвечаю. Быть может вы неверно знаете фирму производителя?

– Это исключено, – проговорила Мерс, сосредоточенно изучая документ. – Поймите, устройство необычайно ценно для мистера Элдриджа.

Арви молчал, с надеждой глядя на дигитивный разовый лист.

– У вас на нем ценная информация? – деловито спросил его молодой человек.

– Нет. Ценная программа. Очень ценная программа.

– Мы можем связаться с дистрибьютором, через которого она приобретена и обязать его предоставить вам временную замену.

– Это тоже невозможно, – сказала Мерс. – Мистер Элдридж, видите ли, является племянником Захарии Страйкуса, и программа вместе с планшетом передана ему в качестве наследства. Она, видите ли уникальна...

В следующую секунду Фрикмен вдруг совершил бестактность. Аккуратные бровки приподнялись, сминая гладкий лоб мелкими морщинками, губы сложились в насмешливую гузку.

– Дева Мария, – сказал он весело и даже легкомысленно. – А я уж вообразил себе невесть что.

Мерс возмущенно уставилась на помощника шерифа, а Фрикмен оглянулся на экспертов, будто приглашая их тоже повеселиться:

– Я думал, что золотой бум прошел, что в энкаунтер от шутника Захарии все наигрались уже года как два назад.

Эксперты согласно заулыбались.

– Что вы имеете ввиду? – сердито спросил Арвидас.

– Если вам важна энкаунтер-программа, а не инсишник, скачайте ее из сети и всех дел. Хотите, дам пару адресов, где делают скидки? Ничем другим все равно помочь не могу.

Арви перевел непонимающий взгляд на Мерседес. Девушка молчала.

– Давайте подпишем протокол, – просительно сказал Фрикмен. – А то у меня дел еще невпроворот.

***

– Что все это значит? – заговорил Арви едва он, Мерседес и Турбо оказались на стылом асфальте подведомственной стоянки. – Что за разговоры о скачивании программы из сети, о золотом буме, о шутнике Захрии?

– Давайте, я вам позже объясню, – попросила Мерс несчастным голосом.

– Нет, сейчас.

Девушка вздохнула. Арвидас остановился перед ней, сурово глядя сверху-вниз на светлое пятно лица под темной шапочкой.

– Я уже говорила, что кроме вас программы получили еще тридцать пять ваших родственников, – обреченно начала Мерс. – У мистера Страйкуса не было прямых наследников, но имелись побочные.

– Рассказывайте, потребовал Арвидас.

За пять минут рассказа он понял, что Захария не хотел дробить наследство, а может (по измышлениям самой Мерс), даже хотел передать его именно Арвидасу Элдриджу. Но завещание, оформленное на инопланетчика, не гражданина Земли, вызвало бы множество вопросов, недовольства, может даже судебных исков, а проведенная в рамках закона свободная охота все вопросы снимала. Здоровая конкуренция всегда приветствовалась обществом Земли. Поэтому Захария объявил энкаунтер. Поиски начались почти сразу после его смерти. Наследники пытались держать все в тайне, но информация как всегда где-то просочилась. Через пару месяцев искали все. Захария Страйкус был очень богат. За каждым мобом, из заподозренных в родстве с миллиардером, таскались целые караваны охотников. И так целый год. Никто из обладателей энкаунт-навигаторов ничего не нашел. Ажиотаж пошел на спад. Кто-то считал, что наследники плохо ищут, кто-то, что Захария просто чокнутый старик. И тогда один из троюродных племянников продал пароль к своему навигатору за хорошие деньги, его примеру последовал второй, а третий взял и выставил программу на продажу через сеть. Теперь любой желающий мог скачать ее за двести ньюбов. Хороший бизнес. Ажиотаж опять пошел в гору. Через месяц число охотников утроилось, через два, поиски превратились в настоящую эпидемию. Искали все, кому не лень, и опять ничего не нашли.

– Я тоже искал, – гордо сказал Турбо, внимательно слушавший Мерседес.

Арви оглянулся на него с величайшим изумлением.

– Только мы с кидами тоже обкусались. – Турбо неловко засмеялся. Старый пень... Извини, босс... Видать, всем проехался по ушам.

– Ну да, – виновато подтвердила Мерс. – Примерно через год все махнули на поиски рукой. А еще через год прилетаете вы...

– Ничего себе! – с тихим возмущением воскликнул Арви. – Полный антре! Я даже слов не нахожу. Почему вы мне все не рассказали с самого начала?

– А зачем? – спросил Турбо.

Арви поглядел на него, на Мерс, и подумал, что и в самом деле им было незачем сообщать ему, что он гоняется за призраками.

– Черти что, – проговорил Арви с холодным бешенством. – То есть я скакал, как клоун, а вы забавлялись?

Мерс торопливо замотала головой.

– Тогда к чему это все? – Арвидас ткнул пальцем в сторону бело-зеленой машины. – Зачем столько беготни вокруг того, что можно скачать из сети за двести ньюбов?

– Сейчас дешевле, – тихо сказал Турбо.

Прожигая глазами Мерс, Арви даже не взглянул на мальчишку.

– Все не так. – Девушка подняла голову.

– А как?!

– Ваш дядя, кажется, всех действительно надул. У вас не такой софт, как у других. – сказала Мерседес, начиная отчаянно волноваться. – Не знаю, как он обдурил юридическую комиссию по делам наследования, но программа на вашем инси выдает совсем другой маршрут, чем у прочих.

– Точно, – подтвердил Турбо. – Начиная с P36 ты пошел вообще не по тем базам. Я думал, что код не сработает, а инси взял и выдал подсказку.

– Поэтому планшет и украли, – сказала Мерс.

– Погодите... – пробормотал Арви. – А может, Захария никого не дурил? Может, просто я делал что-то не так, как все?

– А это можно на раз замониторить, – заявил Турбо. – Скачаем на "Лепте" или на "Диг-смарте" новый эп, загрузим в планшет, введем код и поглядим, выдаст ли он продолжение маршрута.

– Лучше качать на "Сэтмарке", – смущенно проговорила Мерседес. – У них насос быстрый.

***

Оставив далеко позади подведомственную стоянку с ее экспертами, бело-зелеными фургонами и мертвецами, укрытыми пленкой, ролсс резво бежал по шестому ярусу параллели P45 на запад. Несмотря на поздний час, все пассажиры сидели в кабине: Нэш – за баранкой, Турбо – у экрана бортового инси, Мерс и Арви – на соседних креслах второго ряда.

– Погода портится, – бодро сказал Нэш со своего места.

– Да, на улице ветер, – согласился Арви.

– Нет. Я к тому, что вообще климат портится. – Нэш помассировал пальцами загривок. – С каждым годом осень и весна все холоднее, лето все прохладнее. Синоптики говорят: какой-то там по счету квазиледниковый период.

– Возможно, – сказал Арвидас.

После посещения фургона с тремя убитыми людьми и диких новостей про дядино наследство он чувствовал себя подавленным и усталым. Какое-то время он пытался прокручивать в голове формулы пликатации трехосевого пространства, но никак не мог сосредоточиться и постоянно терял нить собственных рассуждений. Мысли неизменно скатывались то к выпуклым стеклянным глазам, то к запекшейся дыре под татуированной бабочкой. "Какого зеленого? – думал Арви. – Я не обязан думать про этих людей. Тем более, что один из них поджог петарду в моем фургоне, украл мой инси и едва не убил Турбо. Остальные, наверное, не лучше его". Но неприятные мысли копошились в голове настырными земляными червяками.

Мерседес, судя по всему, тоже чувствовала себя не в своей тарелке. Она забралась в кресло с ногами и укрылась пледом. Чуть повернув голову, Арвидас видел ее насупленный профиль и это его немного примиряло с действительностью.

– Кажись, все, – неожиданно проговорил Нэш. – Вроде, скачалось.

Турбо заглянул в экран.

– Точно, финиш, – подтвердил он. – А я думал, до утра будет сливаться.

– А чего вы хотели. – Мерс выпростала ноги из-под пледа. – Это же Мазурский.

Через минуту весь экипаж роллса перекочевал к монитору бортового компьютера.

– Смотрите, сэр, вот сюда я запишу пользовательский код, – объяснял Нэш. – А иконку запуска можно оставить прямо на экране.

– Может, стоит переписать программу в планшет? – хмурясь, предложил Арви. – У меня есть инсишник из таможенной зоны.

– Будет опять три часа писаться, – скривился Турбо.

– Может, и четыре, – Нэш закивал круглой головой. – Давайте лучше проверим его, как есть, а уж там решим. Вводите код, сэр.

Арви вдруг распрямился и хлопнул себя ладонью по лбу.

– Проклятье, – сказал он. – Нам придется вернуться к Фостеру. (Три пары глаз вопросительно уставились на него с разных сторон). Я не помню кода и сфотографировать было нечем.

Нэш протянул руку и подергал патрона за рукав.

– Я помню, – сказал он, смущенно улыбаясь. – Я же говорил, у меня память фотографическая.

Глава 19

EU Центр-Запад. Турбо. Начало и конец

Уже больше недели мы гнали через гигвэй Центр-Запад, по хитрой кривой постепенно приближаясь к побережью. Арви, покопавшись в сети, сказал, что эти места когда-то назывались Францией, но я не впечатлился, не особо люблю историю.

Наш роллс, как блоха, прыгал с кольцетрассы на кольцетрассу, а наш Арви вспарывал подсказку за подсказкой. Четыре базы за восемь дней, результаты настоящего энкаутмена-профи. Ни фига Захария не подыгрывал племяннику. Мерс объюзилась, да и я тоже... дело было не в какой-то особенной программе, не в особом инсишнике, дело было в башке Арви. Нет, ей-богу, таких башковитых мобов я еще в жизни не встречал. Он цеплял искру, попадал в поток и пер вперед, как спортивный болид, а мы летели вслед за ним, постепенно заражаясь гончим азартом... По крайней мере я. Да и Мерс тоже. Она стала чаще торчать в кабине и гостиной, чем в своей каюте. Может, на нее так действовала пропажа коробочки с фригидогенами, а может, стремительные и опасные события последних дней. В целом мне это вкатывало, болтать и смотреть на Мерс гораздо приятнее, чем слушать и смотреть Нэша. Короче, все было бы трассно, если б не тревожные мыслишки про машину с мертвяками, на вещдоковской стоянке.

Не то чтобы мне было жалко Пыльного, упокой господь его пучеглазую душу, просто я много думал про ситуацию, и в моей голове сложился свой вариант событий. Вариант этот заключался в следующем. Сами посудите, зачем Пыльному красть инсишник? Я Пыльного знаю. Это не его масштабы. Пыльный в сущности мелкий засранец, кишка у него тонка, да и фантазии не хватит. Украсть с полуфуры партию новых шин "Континенталь", а потом продать их за половину цены, это его уровень. Если будет нужно, он может нанять ребят, которые на тихой трассе собьют твой кар и отметелят тебя цепями от мопедов, но ставить прослушки, просчитывать ходы, закручивать интриги... Гораздо логичнее предположить заказ. Ну, в том плане, что Пыльного и его кидов нанял какой-то очень серьезный хайп, из тех, кто ходит в костюмах альдебаранской шерсти и для кого сто ньюбов – карманные деньги.

Большой хайп поставил нам в аптечку жука, а потом подрядил Пыльного украсть инси и код к программе. С кражей планшета, думаю, они даже не волновались, дело нехитрое, а вот добыча пароля представлялась им задачкой посложнее, и они решили обтяпать финт через меня. То, что я работаю на мистера Элдриджа, они, конечно же знали загодя, найти номер бортового компа проще простого, а вычислить время, когда я буду в кабине один, элементарно, если прослушивать нашу болтовню. Пыльный договаривается со мной и вроде как получает код. Дальше еще проще. В роллс внедряется Смарти, а тут еще удачно подворачивается авария на трассе. Смарти поджигает дымогонку, дает мне в капот, крадет инси и вуаля! Откуда Пыльный мог знать, что придурок Турбо возьмет и наколет его с паролем? Я ведь тогда назвал первые пришедшие в голову цифры. Сам не знаю, зачем это сделал, но я часто делаю что-нибудь по наитию, просто тогда мне это показалось правильным, а все остальное пошло в поддон.

Ничего не подозревающий Пылюга отдает краденый инсишник заказчику, называет код, может быть даже получает за работу деньги. Хайный моб в шерстяном пиджаке пробует загрузить софт и – упс! – поршнем тебя по башке, кати на мопеде без колес по аварийной полосе... Код-то оказывается липовым. Финиш! Без кода с инси никакого толка, и хайный моб выходит из себя. Бах-бах, и три трупа.

Получается навроде того, что именно из-за меня Пыльный и его киды получили по пуле в радиатор? А может, хайный все равно бы их замочил, чтобы не оставлять следов... Теперь это уже не имеет значения. С одной стороны больше не надо опасаться, что Пыльный сломает мне ноги за шутку с кодом, с другой стороны, чем больше я думаю на эту тему, тем меньше мне хочется встретиться с хайпом в шерстяном пиджаке, и тем больше я уверяюсь в том, что встреча обязательно состоится. И упаси нас всех Мобильный Иисус.

Конечно, все мои измышления могли оказаться полной чушью, но в среду на бортовой инси пришло сообщение. Меса появилась в мое дежурство, и поначалу я ничего никому не хотел говорить, почему-то было у меня такое странное желание, потом я как следует подумал и показал сообщение Нэшу, а уж Поверфул показал его Арви и Мерседес.

Не сказать, чтобы Арви сильно разволновался. Хмуря брови, он внимательно прочел текст, потом мрачно пожал плечами и сказал что-то в духе, чему быть, того не миновать. Мерс была категорически не согласна. Нэш, вроде как, разделял ее мнение. Они втроем долго спорили возле включенного монитора, я соблюдая нейтралитет, тихо слушал их спор. Так они ничего и не решили, а во второй половине дня на связь вдруг вышел Фрикмен. Я было напрягся, но помощник шерифа только хотел сообщить Арвидасу новые факты расследования. Оказывается антропометрические данные синеголового гонщика по десяти параметрам совпали с приметами человека, угнавшего и перевернувшего фуру на восемнадцатом сплите. Вот так. Я, само собой, про свои мыслишки относительно большого моба в шерстяном пиджаке молчал, как мертвый, а Фрикмен сообщил нам настоящее имя Пыльного, Стивен Фигегознаеткак. Как будто кого-то колышет имя этого мудака. Больше новостей не было. Арви поблагодарил значка и уже хотел прощаться, но тут влезла возмущенная Мерс и поведала мистеру Фрикмену, про письмо полученное через сеть. Тот поскреб в своей гладкой прическе, попросил переслать письмо ему, пообещал, что попробует установить электронный адрес отправителя, хотя шансов тут почти нет. В завершение беседы значок сказал, что заниматься нашими новыми проблемами он не может, поскольку мы уже не на его территории, что у нас есть возможность прибегнуть к помощи местных правоохранителей, либо обратиться к шерифу-координатору, мистеру Дэну Моргулису. Он занимается связями законников центральной полосы европейских гигвэев, и вопрос находится в его компетенции. Фрикмен обещал сбросить на наш бортовой инси Моргулисовские контакты. Арви поблагодарил его и отключился.

Мерс заявила, что с шерифом-координатором нужно связаться чуть ли не сегодня. Арви вежливо, но жестко возразил, что пока не видит в этом острой необходимости. Пытаясь сгладить углы, Нэш надулся между ними, как система бабл-безопасности, но Мерседес рассердилась и ушла в каюту. Командир только пожал плечами, хотя было видно, как ему фигово. Я просто поддоном ощущал напряжение, повисшее в салоне.

"Некогда пока об этом", – сказал Арви и в сути оказался прав. Через три часа после разговора с Фрикменом, роллс вплотную подошел к очередной базе, и стало не до обид. Пришлось трижды проехать через трехуровневый перекресток, чтобы наконец совместными усилиями прочесть код на корпусе светофора. Ожидая появление очередной подсказки, Арвидас ввел цифры в память своего инси и удивленно уставился в развернутый экран.

– Что это? – спросил он с недоумением и повернул приборчик к нам.

Мы, толкаясь плечами, нагнулись вперед.

– По-моему, это депендер, – сказала Мерс, она все еще была сердита.

– Точно, – сказал Нэш, разглядывая цифры. – Начальный код депендер-драйв.

– И что это означает? – спросил Арви сердитым голосом. – На обычный пароль это вроде непохоже...

– Это пароль к загружаемому маршруту для автопилота, – несколько смутившись, пояснил Нэш. – Загружаешь такой в бортовой комп, и машина везет тебя туда, куда прописано в программе.

– Тогда давайте запишем это в наш навигатор, – сказал Арви.

Возражений ни у кого не нашлось, правда Нэш несколько скривился, по всему видать ему не хотелось уступать вожделенный штурвал невесть откуда взявшейся программе. Мы выехали на аварийную полосу, включили сигнализацию и инсталлировали депендер. Наш роллс мигнул мониторами, доложил, что программа движения принята, сообщил нам о выходе на маршрут, отключил аварийные маячки, включил поворотники и ловко встроился в плотный поток машин.

– Ну вот, – ворчливо сказал Нэш, глядя в почерневшие слепые экраны. – Теперь с полосы на полосу не перестроишься без электронного соизволения.

Он что-то еще пробурчал себе под нос и подался прочь из кабины. За ним вышла Мерседес. Я посмотрел на Арви, у него был отсутствующий и в тоже время мечтательный взгляд, летевший куда-то вперед, и пробивавший навылет широкую корму, тащившейся впереди "газеллы".

Сначала программа вела машину на северо-запад, но, добравшись до восьмой кольцетрассы, роллс повернул на восток, и я понял, что побывать на побережье в этот раз не судьба. Автопилот изгибал наш маршрут широкой петлей, выбирая низкоскоростные, зато дешевые трассы. Его неторопливость меня слегка раздражала, но кто знает, чего там было на уме у шутника Страйкуса. Хотя нужно сказать, Арвидас нашим тараканьим темпом почти не тяготился, да и я вскорости забил на все поршень: большие мобы, угрозы, шерифы... иди оно...

Делать было особенно нечего. Мерс дулась, Нэш смотрел что-то в гостиной, я сидел в кабине, задрав ноги на пульт, и дудел на губной гармошке, благо челюсть уже шевелилась. Вечером в кабине появился Арви, он прогнал меня с пилотского кресла и начал возиться с бортовым инси. Промучившись около часа, спросил, как можно посмотреть выполняемый программой маршрут. Я оторвался от гармошки и ответил, что понятия не имею. Тогда Арви по интеркому позвал Нэша. Поверфул, блестя круглым лицом, появился в кабине через минуту. Он выслушал вопрос и объяснил, что если депендер-драйв писан по Мазурскому, то перенастроить параметры просмотра без маркер-кода нельзя, а маркер-код есть только в раю... у Захарии Страйкуса. Даже разработчики софта не знают конечного сочетания. "Так что, обкусись", – подумал я.

Нэш вернулся в гостиную, а Арви отстранившись от монитора, продолжал сидеть в водительском кресле. Вид у него был расстроенный. А чего спрашивается грустить? Я и выразился в том смысле, что на кой ему знать этот маршрут? Кати себе по трассе в автоматическом режиме, поплевывай в окно и смотри, как Нэш злится из-за пропадающих вхолостую бонусов. Арви поглядел в мои честные глаза, почесал кончик длинного носа и сообщил как на духу, что он всерьез считает, будто мы на финальном отрезке нашего пути, и что депендер-драйв приведет нас к дверям банка, или к тайнику с номером счета, или к сундуку с золотыми монетами, поэтому хотелось бы знать, как далеко мы едем. Пару секунд я сидел с открытым ртом, а потом подумал: "Да почему бы и нет? Все логично. Дело реально идет к развязке". Сам не знаю почему, я обрадовался. Хотя радоваться было глупо. Когда Арви получит свои бабки, его трасса, как пить дать, поменяет направление, и не факт, что я впишусь в этот поворот. Наверное, смена мыслей красноречиво отобразилась на моем лице, потому что Арви разом насупился, и спросил, отчего у меня такая скучная физия. Я честно ответил, что танцевать не вижу причин, поскольку я-то к деньгам не имею ни малейшего отношения и потом, сначала эти деньги еще нужно заполучить да по ходу разобраться с тем, кто шлет письма и дает кастетом в зубы. Арви сосредоточенно кивал.

– Я знаю, – сказал он после небольшой паузы. – Деньги я обязательно получу, а с деньгами проблемы решаются в десять раз проще. – Арви потрепал меня по плечу. – А насчет себя не тушуйся, кид. Мы, типа, в одной команде. Если получится забрать эти чертовы бабки, то ты у меня получишь приличное образование в каком-нибудь приличном ВУЗе. Гад буду. – Он засмеялся.

Арви ушел к себе, а я остался в кабине, сидел и думал. На кой поршень мне это образование? Лучше бы пообещал хороший кар и прикупил мне хорошую категорию с хорошим пособием. Хорошую категорию за бабки получить проще простого. А больше не фига и не надо.

***

Арви остановился перед дверью в умывальную и прислушался. За дверью негромко говорили. Арви хорошо различал голос Мерс, но с кем она общалась не мог понять. Чувствуя острую неловкость, он подошел к двери почти вплотную. Любопытство похоже на сладости, все знают, что вредно, но редко кто может удержаться.

– Да, – говорила за дверью Мереседес. – Я знаю, что вы не можете выписать мне второй рецепт на ганимедский препарат... Я знаю про профит-контроль, я же юрист...

В ответ невнятно и неразборчиво загудело. До Арви вдруг дошло, что девушка говорит с кем-то со своего браслетного инси.

– Конечно, – сказала Мерседес. – Я же говорю, форс-мажорные обстоятельства. Нет... Теперь писать официальное заявление поздно.

Опять загудел незнакомый голос.

– Да, – расстроено сказала Мерседес. – Я знаю... Просто сразу после кражи мне было не до таблеток... Да я все понимаю... Но вы же наверняка знаете кого-то, кто может отступить от правил... Да, я знаю... Мистер Йен, мне очень нужно...

Повисла пауза, потом голос забубнил на полтона ниже, видимо сообщая нечто конфиденциальное.

– Спасибо, мистер Йен, – прошелестел голос Мерседес. – Сейчас я нахожусь в центральной полосе гигвэев. Думаю, в самом скором времени смогу с ним связаться. Еще раз спасибо.

Арви быстро отступил назад, делая вид, будто только что вышел из каюты. Дверь умывальной открылась, и на пороге появилась Мерс со свежим влажным лицом.

– Привет, – неловко сказал Арви.

– Привет. – Девушка остановилась в дверном проеме.

– Мерс. – Арвидас замешкал, подбирая слова. – Можно с вами поговорить?

Мерседес настороженно кивнула.

– Дело в том... – начал Арви, заглядывая в темную глубину карих глаз, – Кажется, сегодня я вас обидел. Ей богу, мне жутко неудобно. Мне хотелось бы сказать вам, что я сделал это не нарочно. И вот...

Арвидас быстро выдвинул руку из-за спины и протянул Мерс длинный желто-зеленый стебелек.

– Это вам.

Мерседес, недоумевая все больше, взяла из его пальцев гибкую палочку, которая оказалась коктейльной соломинкой.

– Это что? – спросила она, красивыми дугами приподнимая брови.

– Але-оп, – сказал Арви.

Его руки двумя ловкими птицами накрыли гофрированную трубочку, пальцы сплелись, расплелись, разлетелись в стороны...

– Ой, – сказала Мерседес с тихим восхищением.

На конце пластикового стебля вдруг расцвел белый цветочный бутон.

– Что это? – Мерс приблизила цветок к глазам и поняла, что он ловко свернут из плотного и тонкого картона. – Двенадцать, сорок, WJ, – прочла девушка на одном из лепестков.

– Эта цветок, – скромно пояснил Арви. – Орхидея. Это для вас.

– Похоже, эта орхидея из садов дядюшки Стайкуса? – Уголки влажные темно-розовых губ чуть приподнялись.

– Нет, – сказал Арви. – Она из моих горшков.

Мерс засмеялась.

– Очень красивый подарок, – она благодарно тронула Арви за локоть.

– Меня научил складывать цветы из бумаги один клоун... Так значит, мир?

– Мир. – Девушка протянула руку.

Арви осторожно пожал узкую смуглую ладонь.

– Спокойной ночи, – улыбаясь сказала Мерседес.

– Спокойной ночи, – эхом отозвался Арви.

Он еще какое-то время стоял в коридоре, глядя на закрывшуюся дверь каюты, потом вздохнул и пошел в умывальную.

***

– И что будешь делать? – спросил Турбо.

– Пока ничего. – Арви пристально смотрел в лобовое стекло.

Турбо неопределенно усмехнулся, и Арви пожал плечами.

Второе письмо пришло ночью, примерно тогда же, когда роллс-ройс, медленно забирая на юго-восток, пересекал границу гигвэя Центр-Центр, поэтому послание заметили не сразу, а ближе к обеду, и заметил его опять Турбо. Второе письмо представляло собой почти точную копию первого: "Сучий клоун. Ты польстился на мои деньги. Возвращайся домой или будет хуже". Прибавился только "Сучий клоун".

Арви вздохнул. День начался с неприятных известий.

– Не говори никому пока, – сказал он, оборачиваясь к мальчишке. – Особенно Мерс.

Турбо кивнул.

Арвидас опять поглядел в окно, затем обогнул кресла и, поколдовав с командной панелью бортового инси, вывел на стекло карту штатного навигатора.

– Кажется, мы здесь уже были, – сказал он разглядывая хитрый узор из прямых, перекрестий и колец. – Вот здесь я сдавал экзамен на права. Точно?

Пальцы Арви проехались по карте, увеличивая полупрозрачное изображение.

– Вроде того, – согласился Турбо.

– Мы что, проехали по кругу? – недоуменно проговорил Арви.

"Неужто у дяди хватило юмора, чтобы спрятать ключ к финишу почти на самом старте? Забавно! – подумал он с мрачным восхищением. – А может, машина просто минует эти места и двинется дальше на восток, до самых русских гигвэев? До самого океана или до северного полюса... Можно ли вообще попасть по суше на местный полюс? Нужно посмотреть карты... Мне бы сейчас совсем не помешала карта, и желательно карта нашего дальнейшего маршрута. Ненавижу идти вслепую, хотя полжизни только этим занимаюсь".