Текст книги "Трасса до небес (СИ)"

Автор книги: Эдуард Шауров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Нэш замолчал. Его пухлые щеки уныло обвисли. Выглядел он постаревшим.

– Стопщика нам навязали тены, – неуверенно сказала Мерседес.

Нэш помотал головой:

– По-моему, тендеры здесь не при чем. Слишком легко их найти.

– И что теперь делать без инсишника? – беспомощно спросил Арви.

Бледный Турбо, лежавший с закрытыми глазами, вдруг ожесточенно засопел. Одним движением он вывернулся из-под руки Нэша и сел вертикально. У него было злое и решительное лицо.

Глава 17

EU Юг-Юг. Арви. Аварийная стоянка

– Нэш, – произнес голос Арви. – Кажется, он проснулся.

– Вот и хорошо, – откликнулся голос Нэша.

Турбо закрыл глаза, потом снова открыл, завозился на неширокой лежанке, сел и осовело начал озираться по сторонам. Он был в кабине, на одном из разложенных и раздвинутых задних кресел. Его ноги прикрывало сбившееся до пола одеяло, в изголовье лежала смятая подушка. Как он попал в кабину, как оказался на разложенной шконке, Турбо, убей бог, не помнил. Вчерашние события мутились в голове, будто обрывки недавнего сна. На короткое время у него даже появился соблазн спросить, а был ли вчера фальшивый пожар и фальшивый стопщик, но принюхавшись и уловив слабый запах дыма, он передумал. Пожелания доброго утра, были тоже, вроде как ни к месту.

Турбо молча выпрямился. Свет в кабине был типа утренний, а может дневной.

– Мы где? – невнятно спросил мальчишка и осторожно потрогал челюсть.

– На аварийной стоянке, – бодро объяснил Нэш. – Вчера ночью отбуксировали сюда, как потенциально пожароопасных.

– Давно я сплю?

– Часов восемь, – сказал Арви.

– Не помню, как лег... – Турбо потер лоб ладонью.

– Мы тебя уложили... Вчера... Нет, пожалуй, уже сегодня. – Арви виновато улыбнулся.

– Когда я нашел микрофон, ты жутко разволновался, – сказал из-за его плеча Нэш. – Пришлось вколоть тебе реланина.

– Говорил, что ты сука, и собирался куда-то идти, – добавил Арви.

– Ну?.. – сказал Турбо осторожно трогая заклеенную пластырем скулу. – Наверное, дымом надышался.

– Сейчас-то как? – заботливо спросил Арви.

– Уже лучше.

– А как челюсть?

– Бывало хуже. – Турбо спустил ноги на пол. – Я, пожалуй, пойду, умоюсь и проглочу чего-нибудь, что жевать не нужно.

– Нэш сделал тебе снимок медицинским сканером, – поспешно сообщил Арвидас. – Ничего не сломано.

– Чтобы меня поломать, много здоровья надо, – зло сказал Турбо.

В холле дымом пахло сильнее, чем в кабине, а в коридоре остаточный запах становился еще ощутимее, видимо его концентрация усиливалась к корме. Турбо прошел в умывальную, вымыл лицо и шею, бережно прополоскал рот. Он сразу почувствовал себя намного лучше, хотя на душе по-прежнему скребли кошки. Поискав по полкам холодильника, он взял упаковку восстановленного сока с мякотью. Не весть бог что, но сойдет.

Отхлебывая прямо из пачки, Турбо подошел к наружным дверям. Сквозь чуть замутившийся кристогласс была видна Мерседес, которая снаружи беседовала с человеком в форме дорожника. Хмыкнув, Турбо потащился назад, в кабину.

В кабине Нэш и Арви смотрели что-то на экране бортового инси. Изображение было спроецировано на кристогласс лобового стекла, но от входа Турбо мало что мог разобрать: стоящий столбом Арвидас закрывал все спиной и плечами. Поверфул, оглянувшись, призывно махал ладошкой. Турбо подошел ближе и остановился перед приборной панелью, справа от пилотского кресла.

Передавали местные новости. Поясная фигура диктора, занимавшая левую треть информационного квадрата бодро тыкала длинной световой указкой в движущиеся части изображения на среднем, самом широком, секторе условно объемной картинки. Правая сторона экрана пестрела параллельными ссылками.

"...на два с половиной часа, – говорил диктор, – было прервано движение по меридиональному сплиту номер восемнадцать. Причиной возникшей пробки послужила авария среднетоннажной малогабаритной фуры, перевернувшейся на восьмом ярусе". Изящные сухие пальцы протягивали указку через весь экран к изображению лежащей на боку длинной ярко-синей машины.

Съемка велась то камерами-паучками, бегущими по перекрытию верхнего яруса дороги, то с самоходных видео-тележек, долговязыми цаплями снующих между рядами машин. Арви отчетливо видел стертые ламели на висящих в воздухе, спаренных колесах, видел пыльные агрегаты трансмиссии, видел маленькую каплю, уткнувшуюся смятым капотом в смятый кузов мини-баса. Далеко справа от поверженного левиафана тонкой струйкой медленно сочился поток автомобилей, с трудом протискиваясь на единственную свободную магистраль. Где-то позади, приближаясь, завывали серены.

"Как удалось выяснить нашим корреспондентам, – авторитетно вещал диктор, – ставшая первопричиной аварии грузовая фура, бортовой номер 35-17-36 DVE 66, была угнана неизвестным с корпоративной стоянки компании "Стэйдж" за три часа до означенных событий. По всей видимости, угонщик не справился с управлением; в результате заноса, транспортное средство опрокинулось, перегородив четыре полосы из пяти. Водитель скрылся с места преступления. Окружной шериф обещает сделать все возможное для установления его личности и последующего задержания. Нам хотелось бы верить в компетентность команды полковника Флая, хотя за прошлый год из сорока восьми угонов, совершенных на нашей кольцетрассе, раскрыто всего десять..."

Камера стремительно отодвинулась, меняя ракурс и охватывая широкоугольником плотное и беспорядочное автомобильное стадо.

– Вот так, – сказал Нэш, отрываясь от созерцания экрана. – Тот, кто смог угнать фуру, вряд ли опрокинул бы ее на простеньком прямолинейном участке трассы.

– Ну и что, – неуверенно отозвался Арви. – Может, это просто совпадение. Помощник шерифа тоже так думает.

– Может, и совпадение, – сказал Нэш.

– А вы говорили с помощником шерифа? – напряженно спросил Турбо.

– Пока ты спал.

– С этим, кажется, Лигманом?

Нэш улыбнулся полными губами.

– Нет, – сказал Арви. – Другой помощник, гораздо моложе и кажется, гораздо деятельнее.

– Ну не знаю, – задумчиво протянул Нэш. – Слишком он молод.

– Молодость не недостаток, – возразил Арви.

– Тот Нолман, этот Фрикмен, – сказал Нэш, по-прежнему ухмыляясь. – Фамилия еще забавнее. Мы второй раз обращаемся в службу окружного шерифа за последние сутки, и наше дело поручают человеку с фамилией Фрикмен...

– Напрасно вы брюзжите, Нэш, – сказал Арви.

– Может и напрасно, но время-то идет, как знать, что похитители будут делать с вашим инси.

– Ничего, я думаю, – устало проговорил Арви. – Без кода он работать не будет, а взломать код устройств, программированных по Мазурскому невозможно. По крайней мере пока.

– А вдруг у них есть код? – спросил Нэш.

– Откуда?

– Может, вы говорили его вслух, может, в машине есть шпионские устройства с видео...

Арвидас рассеянно поглядел на Турбо, севшего на свободное сиденье, и сунул руки в карманы. Поверфул развернул свое кресло. Теперь трое мужчин образовывали небольшой треугольник с мистером Элдриджем в самой высокой вершине.

– Но помощник, вроде как, провел сканирование, – неуверенно проговорил Арви, – заверял, что все чисто.

Нэш скривился:

– То, что устройства нет сейчас, еще не значит, что его не было вообще. Оно могло самоуничтожиться вчера. Как думаете, на кой им инсишник без кода?

Арвидас зябко повел плечами.

– Где вы этот код храните, и кто о нем знает?

– Никто, – сказал Арви. – В смысле, Мерс, конечно, знала про код, но не сам код. Он лежал у меня на столе в папке.

– На столе... – презрительно пробормотал Нэш. – И сейчас он на столе?

– Да. Я проверял.

– А папка вчера была раскрыта?

– Не помню...

Нэш назидательно поднял толстый палец.

– Код можно украсть десятком способов, сэр, и то, что он лежит в папке еще ничего не значит.

Все трое на минуту замолчали.

– А этот Фрикмен что, снимал с вас показания? – спросил Турбо.

Арвидас и Нэш разом посмотрели на мальчишку.

– Да, – сказал Арви. – Расспросил, что было и как, начиная с "Эйса и сыновей", составил виртуальный портрет стопщика, номер его лицензии, кстати, оказался фальшивым, забрал жучка, забрал гильзу от дымовой шашки, дал свою визитку, обещал связаться в самом скором времени. Он и тебя хотел опросить, но Мерс ему не дала.

– Давно он здесь был? – мрачно спросил Турбо.

– Часа три назад. С час после того, как нас поставили на стоянку.

– Может, у него кто-то уже есть на подозрении?

Нэш коротко засмеялся:

– Ничего у него нет и ничего не будет. Пойди теперь, найди этого сопляка с фальшивой лицензией...

Арви тяжело вздохнул.

Входная дверь отъехала в сторону и в кабине появилась Мерседес. Маленькая смуглая девушка чуть замешкала на пороге, отыскивая глазами Арвидаса.

На секунду сочувственная, полувиноватая улыбка распустилась на ее губах, словно соцветие красной акции, потом лицо Мерседес сделалось озабоченным и она быстро пошла, лавируя между креслами.

Арви невольно залюбовался гибкой компактной фигуркой.

Девушка остановилась рядом с вытянувшим шею Турбо.

– Я видела тебя в окно, – сказала она, с трагическим видом рассматривая наклейку на челюсти. – Как твое лицо? Не сильно болит?

Турбо показал большой палец.

– Говорит, что в норме, – сказал Арви, внимательно глядя на шею Мерс.

– Он крепкий подшипник, – добавил Нэш нетерпеливо. – Так что там инспектор? Вы поговорили?

– Все в порядке, дорожная служба разрешает нам выезд... – скала Мерс.

– Слава Иисусу, – Нэш заулыбался.

– ...через два часа...

– Козлы, – добродушно пробормотал Нэш.

– Почему через два часа? – спросил Арви. – У нас же все в порядке.

Мерс приподняла темные, красиво очерченные брови.

– Они всегда страхуются.

– За два часа, если что, можно дать задний ход, – сказал Нэш

Арвидас кивнул. "Теперь возможно уже и спешить некуда?" – подумал он мрачно. Пока дорожники держали роллс на аварийной стоянке, будущее как бы отделялось от него некой полупроницаемой мембраной. Теперь мембрана облезала в клочьями и грядущие проблемы проступали за ней во всей непроходимой неприглядности, словно тяжелые угловатые глыбы. Настроение окончательно испортилось.

Нэш, покряхтывая, поднялся из кресла.

– Только нужно решить, куда поедем, – сказал он, не обращаясь ни к кому конкретно.

В кабине воцарилось молчание. Было слышно, как тихо сопит воздухом вентиляция.

Арвидас, опустив голову, сплетал и расплетал длинные сухие пальцы. Он поднял глаза, наткнулся на сочувственный взгляд Мерседес и сразу отвернулся. "Черт! – подумал Арви сердито. – Только не надо раскисать".

Нэш кашлянул.

– Вот что, народ. – Арви обвел свою потрепанную команду внимательными глазами. – Есть у меня одна мысль, может, не самая лучшая, но другой нет. Похитители слушали все наши разговоры и, наверняка, есть резон съездить на автозаправку Фостера. Если приедем к заправочному терминалу раньше их и устроим там засаду, есть шанс перехватить паразитов.

– А вы аферист, сэр, – задумчиво сказал Нэш.

Арви развел руками.

– Есть другие предложения? – спросил он.

Поверфул почесал пятерней лысую макушку:

– Допустим, связаться с мистером Фрикменом.

– Фигня, – внезапно сказал молчавший Турбо. – Полный поддон. Значки не будут шевелиться, а если зашевелятся, то приедут с мигалками.

– Тоже верно, – пробормотал Нэш. – Волокиту и мигалки они любят.

– Значит, ты "за"? – спросил Арвидас, глядя на мальчишку.

Турбо сморщил нос.

– Глупая идея, – сказал он неохотно.

– Почему глупая?

– У них нет кода, – проговорил Турбо.

– Откуда тебе знать?

Парень пожал плечами:

– Есть такое предчувствие.

– А я "за", – вдруг решительно сказала Мерседес. Она обвела мужчин блестящими глазами. – Не очень хорошо в этом разбираюсь, но, кажется, у нас есть шансы, а потом будет поздно.

Арви благодарно ей улыбнулся и опять уставился на Турбо.

Мальчишка чуть передернул плечами.

– А я что? – сказал он сердито. – Мне по поршню, где сидеть, могу и у Фостера.

– А вы, Нэш? – спросил Арви.

Поверфул закряхтел.

– Я не хотел бы давить, – мягко сказал Арви.

– Страшновато, – честно сказал Нэш. – Но вы мой босс. Как скажете, так и будет.

Арви открыл рот.

– Не слушайте меня, старого тугодума, – поспешно проговорил толстяк. – Я "за". Хотя, возможно, еще об этом пожалею... Заправка Фостера открывается в восемь, так что мы по-любому успеем.

Арви, исполняясь признательности, ткнул водителя в округлое плечо и обернулся к Мерседес.

– Мерс, – сказал он. – Можно будет одолжить ваш пневмошокер?

Глава 18

EU Юг-Юг. Арви. Фостер-Файр. Засада

Турбо сидел на раскладном стульчике, прислонившись спиной к автокальяну, стилизованному под раритетную топливную колонку с целой вереницей заправочных пистолетов на длинных резиновых шлангах.

– Ни фига они не придут, – сказал мальчишка. – Поди, три часа уже ждем...

Арви, расположившийся напротив Турбо, между автоматами для торговли пивом и классическими сигаретами, покачал головой.

– Не гунди, – сказал он, кутаясь в пальто.

– Холодно, поршнем меня по башке, – проворчал Турбо.

– Наверху холоднее.

Турбо поднял голову и сквозь прозрачный настил из легкого карболайта поглядел туда, где за ограждением одной из смотровых площадок сидел на своем наблюдательном посту Поверфул.

– Нэша подкожный жир греет, – сказал он ворчливо. – Мерс вообще внизу, в теплой машине... Ни фига мы тут не выждем.

– Выждем, – сказал Арви без особой уверенности. – А я с Мерседес точно бы не хотел поменяться. Уж лучше здесь, на холодрыге, чем одной в машине, без связи, без света, сидеть, ждать и волноваться.

– Волнуется она... Небось дрыхнет и в ус не дует, – скептически обронил Турбо.

Оставив реплику без внимания, Арви поднялся со своего места, в четыре шага пересек узкую, как шкаф, кабину и остановился у остекления передней стены.

Отсюда, с высоты пятиэтажного городского дома, неплохо просматривался весь правый борт огромного заправочного платформера. Два этажа баров и танцзалов висели над поплавками длинных серебристых цистерн, обливая их спины цветным мигающим светом. Где-то внизу, под цистернами, гнездились в двух уровнях сотни парковочных причалов для среднегабаритного транспорта. На одной из таких парковок, в пустом неосвещенном роллсе сидела серьезная девушка с родинкой-слезинкой на правой щеке.

Вообще-то Мерс могла бы сидеть и где-нибудь в баре, но Нэш потребовал, чтобы кто-то оставался в кабине, держал двигатель на холостом ходу, а системы – подключенными и прогретыми. "Водитель на стреме", как выразился Турбо. И таким водителем, единодушно была назначена Мерседес.

Еще пришлось перевести в режим пассивного ожидания все инфообменные устройства в автомобиле. Нэш заявил, что лишние предосторожности на предмет прослушки лишними никак не будут. Связь между членами маленькой группы поддерживалась с помощью двух простеньких коротковолновых устройств, наскоро собранных Арвидасом из деталей коммуникатора из спортзала и душевой. Один переговорник сейчас лежал в его кармане, второй находился у Нэша, следившего за коридором сверху. При появлении людей, движущихся к месту засады, Поверфул со своей обзорной площадки был обязан оповестить товарищей и опрометью лететь вниз, дабы отрезать преступникам пути к отступлению, благо лестница с обзорки выходила в коридор совсем рядом с дверью в тридцатый терминал. Что они будут делать дальше, все за исключением Турбо, пока толком не решили. Арви надеялся на импровизацию и бдительность Нэша.

Задачу наблюдателя существенно упрощало то, что помещения четвертого уровня, а тем более открытые пятаки обзорных площадок, в данный момент практически не эксплуатировались. Поверфул объяснил, что так как кольцевая R22 не имела восьмого яруса (седьмой был последним), владельцы Фостер-Файр могли надстраивать своего автозаправочного монстра, сообразно буйным фантазиям, совершенно без оглядки на технические нормы и габариты дорожного просвета. Одному богу известно, как они умудрялись согласовывать двадцатиметровые городушки со службами дорожного контроля, но периодически верхние этажи объявляли незаконными, заставляли хозяев отключать свет и тепло, курительные и пивные автоматы в маленьких кабинетах-терминалах и на обзорках. Но проходило время чиновники получали богатые подарки, и все возвращалось на круги своя.

Сейчас на четвертом царило запустение и темнота, светильники были погашены, официанты не сновали по коридорам. Впрочем, против пребывания там Арвидаса и команды никто не возражал. Никем не остановленные, они просто поднялись наверх и обосновались в тридцатом кабинете.

За прозрачной тонкой стеной, отчаянно гремела музыка, снаружи на разные лады ревели автомобильные клаксоны. Гудеть при встрече с Фостер-Файровской заправкой, судя по всему, считалось нормой и правилом хорошего тона.

Длинный столб пламени, ударивший в чернильное, непривычно пустое небо, заставил Арвидаса вздрогнуть от неожиданности и отпрянуть назад. Вторая огненная струя прочертила пылающую дугу почти параллельно плоскости просторного сплита, и идущие по подтрассе машины с удвоенной силой взорвались ревом восторженных сигналов.

По широким суперпластовым помостам, уложенным поверх горбов никелированных цистерн, забегали какие-то люди в прозрачных защитных масках и с громоздкими ранцами на спинах.

– Вечернее шоу, – сказал Турбо из глубины терминала и добавил наставительно. – Отошел бы ты, босс, от стекла, а то запалишь всю нашу бригаду.

– Оттуда, со света, ни рожна не видно, – пробормотал Арвидас, но шаг назад все же сделал.

"Вот же, – подумал он с отстраненным восхищением. – Как они не боятся взлететь вместе со своей заправкой и половиной трассы?

Какое-то время сообщники молчали, глядя на оранжево-багровые росчерки огненных плевков.

– И как тебе фостерские пироманы? – наконец спросил Турбо.

– У нас, на Балагане, сделали бы интереснее.

Турбо скептически хмыкнул.

– Знаешь, – вдруг проговорил Арви, – а Мерседес очень славная девушка. Очень красивая, но то ли замкнутая, то ли слишком строгая...

– Еще бы, – сказал Турбо. – У нее права категории J. Если хайная моба успешно делает карьеру, зафиг ей отвлекаться на мужиков? Гораздо полезнее сосредоточиться на работе.

Арви задумавшись, сделал несколько шагов вглубь помещения и остановился напротив своего молодого товарища.

– И она не ищет партнера? – спросил он с живым любопытством.

– Зачем? – отозвался Турбо. – Порожняк. Все знают, что с партнеров одни проблемы. Нормальные владельцы авто даже трахаться не станет в своей тачке, лучше где-нибудь в клубе. Я слышал, что если партнер живет в твоей машине больше трех месяцев, то потом он может по факту претендовать на долю в собственности. Вот поршень мне в трубу. – Мальчишка перекрестился. – Ты прикинь. А нафиг это кому надо?

Арви сосредоточенно покивал, словно найдя подтверждение каким-то своим мыслям.

– Выходит у вас совсем не ищут долговременных партнеров?

– Ну, почему? – сказал Турбо со знанием дела. – Иногда бывает. Вон, мадам Порше заключила со своим партнером контракт, типа, наняла его на работу, и возит его в своем "Оранжевом басе". Всем трассно и спокойно.

– Значит и здесь все не просто?

– По-разному. – Турбо поскреб стриженый затылок. – У шпаны, вроде меня, перепих в общественных сортирах. Те, кто побогаче, ездят в секс-бас-клубы или свободные салоны. Хайные трахаются через интим-агентства, покупают половые автоматы, особо хайные покупают андроидов, это особый шик, но проще и спокойнее есть таблетки. Кто-то сидит на оргазматиках, а кто-то, типа Мерседес – на фригидогенах. Если моба вся такая строгая, значит лопает анафродизиак. – Мальчишка невесело ухмыльнулся. – Еще бывает занимаются сексом по договору, ну, чтобы родить ребенка, но чаще, просто заказывают сперму в банке. Мои мамаша с отцом друг дружку только на фотках и видели и у Мерс папик анонимный. Хотя жила она, вроде как, с маман.

– Я тоже зачат практически по контракту, – сказал Арви. – Мой биологический отец сразу оговорил, что не будет мной заниматься. Потом он улетел куда-то на Фиесту. До девяти лет меня ростила мама. Когда мне исполнилось девять, появился Марк. Они с матерью пятнадцать лет оставались постоянной парой. Марк считал меня своим пасынком, себя – моим отчимом.

– А что такое отчим? – спросил Турбо.

– Отчим... Как тебе объяснить... Ну, отец, только не родной, просто партнер твоей матери. Но он заботится о тебе, и все такое...

– Зачем? – Лицо мальчишки сделалось совсем недоуменным. – Ему за это платят?

Арви покачал головой:

– Скорее наоборот.

Турбо пошевелил носом, размышляя.

– Тогда вообще не догоняю, – сказал он сердито. – Моя мать родила меня, чтобы повысить категорию прав, отец сдал сперму за деньги. Но, чтобы рожать и ростить кого-то за убытки... Это же абсурд!

– Люди вообще, несмотря ни на что, достаточно абсурдные существа, – согласился Арви. – А женщины в особенности. Рожала же зачем-то госпожа Эскаланте девочку Мерседес.

– У состоятельных мобов своя полоса, – сказал Турбо. – Им нужно бабло и нажитый транспорт кому-то завещать. Наследство – это тебе не рассрочка на полукаютныф кар.

– Что-то незаметно, чтоб Мерс сильно ждала наследство.

Турбо засопел, но не нашелся, что возразить.

– Загадки, – сказал Арви. – Кругом большие загадки. И в физике, и в соцпологии.

– Слушай, босс, – оживляясь проговорил Турбо. – А ведь ты тоже хочешь чего-то в разрезе этой дороги. А? Чтобы, типа, растить сопливого обкаканного подшипника?

– Не знаю. – Аравидас неожиданно смутился. – Но найти постоянного партнера и жить с ним я бы хотел... В горе и радости, пока смерть не разлучит нас...

– Как, как? – подозрительно спросил Турбо.

– Это древняя свадебная клятва.

– Свадебная?

– Ну-у-у... это долго объяснять.

– У вас на Балагане все, видать по-другому, – пробормотал Турбо, – с сексом, с детьми.

Арвидас задумчиво покачал головой:

– Да нет. Ни черта у нас не по-другому. Все примерно так же. Секс без обязательств на нейтральной территории или платные услуги. Просто таблетки у нас не в ходу.

– А у нас в ходу, – оживляясь, заявил Турбо. – У нас таблетки от всего жрут: от секса, от геморроя, от изжоги, от ожирения. Не все же могут позволить себе тренажерный зал, но все хотят, чтобы жопа влезала в сиденье и не свешивалась по бокам. Взять хоть Нэша, наверняка ведь лопает какой-нибудь дистрофарум.

– Возможно, – сказал Арви.

За оконным ограждением правый борт платформера взорвался целым фейерверком огненных струй. Восторженно взревели клаксоны.

Собеседники замолчали. Высокий Арвидас, сутулясь и глубоко засунув руки в карманы брюк, смотрел сквозь прозрачную панель окна и думал о Мерседес. Турбо, чуть изогнувшись на раскладном сиденье, механически вытащил откуда-то губную гармошку, осторожно приблизил ко рту, пошевелил заклеенной челюстью и убрал гармошку на место. Затем мальчишка похлопал ладонями по озябшим ляжкам и с грустным вожделением стал глядеть мимо локтя Арвидаса на череду ярких голографических пачек в табачном автомате.

Когда вдруг запищала маленькая самодельная рация, и мужчина, и мальчик вздрогнули от неожиданности.

– Да? – сказал Арви, судорожно высвобождая перемотанную клейкой лентой коробочку из кармана и поднося ее к уху. – Мы на связи.

– Сэр, – невнятно прокартавила коробка голосом Нэша. – В сторону вашего бокса движется кто-то с фонарем.

– Персонал? – напряженно спросил Арви.

– Не разобрать. Приготовьтесь. Я мигом спускаюсь.

Турбо, вскинув голову, внимательно смотрел на своего патрона.

– Нэш говорит, что по коридору идет человек, – быстро проговорил Арви, вытаскивая пневмошокер. – Становись справа от двери. Я – слева.

На лице у Турбо последовательно проступило хищное деятельное возбуждение. В три движения он взлетел со стула и занял указанное ему место. Почти касаясь стены, мальчишка весь подобрался, поддернул правый рукав куртки и вытянув вперед сжатый кулак нацеленный на входную дверь.

– Когда войдет, резко берем его в клещи, – сказал Арви. – Следи за руками, не давай лезть в карманы.

Турбо презрительно скривился. На сухом крепком запястье невнятно блеснул диковинный широкий напульсник. Арви, еще в роллсе увидевший, как Турбо прямо поверх водолазки крепит на лопатках и предплечьях это странное, не весть бог откуда взявшееся устройство, спросил, что это за хрень. Турбо неохотно ответил: "хукомет" и пояснил, что берет это на случай, если кто захочет повыделываться.

– Твой хукомет, он хотя бы эффективный? – шепотом спросил Арви, становясь слева у двери.

– Не боись, – тоже вполголоса ответил Турбо. – Въе...т, мало не покажется. До кучи он пятизарядный, не то что железяка у твоего Нэша.

"Да, – подумал Арви. – С вооружением у Нэша хреново. Рычаг от тренажера – это несерьезно. Зря мы вчера предъявили Нолману обрез. Сейчас пушка могла бы быть у нас ... Черт".

Он нахмурился, готовясь к быстрому рывку, и подумал, что как только гость войдет в терминал, нужно непременно выбить у него фонарь. Сердце стучало в висках.

Дверь резко поехала в сторону, широкий бледный луч мотнулся по табачным автоматам, и темный силуэт человека шагнул в полутемное помещение.

Кулак Арвидаса с зажатой в нем трубкой пневмошокера сверху вниз ударил по основанию ослепительно белого светового конуса. Фонарик вылетел из рук вошедшего и покатился по полу, выхватывая из полутьмы узкие брючины и блестящие носы ботинок.

– Стоять, подонок! – рявкнул Арви. – Грабли подними и не дергайся.

– А то щас радиатор высадим, – кровожадно поддержал партнера Турбо.

Темный силуэт замер на месте, потом медленно поднял руки к подбородку.

– Полегче, мистер Элдридж, – проговорил певучий приятный голос. – Я уже стою и уже все поднял...

Не сводя глаз с плохо различимой фигуры и не опуская шокера, Арви присел и нащупал ручку фонаря.

Широкий луч света пробежал по черному пальто и остановился на округлом молодом лице с гладко зачесанными назад волосами.

– Иисус и дева Мария! Даже боюсь предположить, что вы тут делаете, – не по-доброму улыбаясь маленьким ртом проговорил помощник окружного шерифа, Фрикмен. – Теперь меня не удивляет, почему у вас столько неприятностей в один день.

– Извините нас, сэр, – ошарашенно пробормотал Арви. – Досадное недоразумение.

– Это я и так понял, – весело сказал Фрикмен.

За его спиной в луче света вырос Нэш с поднятым железным рычагом от спортивного тренажера.

– Все в порядке, Нэш, – торопливо и громко сказал Арви. – Уберите палку.

– Вы разрешите? – стягивая с рук перчатки, Фрикмен шагнул внутрь заправочного терминала.

– Конечно, – Арвидас отодвинулся в сторону.

Чуть замешкавшись, он вручил Фрикмену подобранный с пола фонарь, сунул в карман пневмошокер, а вместо него достал свой фонарик. Судя по всему сегодняшняя охота из засады заканчивалась ничем.

"Но какого зеленого его сюда принесло?" – подумал Арви, чувствуя, как в голове растут смутные подозрения.

Он переложил фонарь в левую руку и открыл рот, собираясь сформулировать вопрос.

Помощник шерифа медленно прошелся по узкому боксу, задумчиво коснулся рукой автокальяна, поглядел в окно.

– А вы... – начал Арви.

Фрикмен резко обернулся.

– У меня есть новости, – сказал он. – Похоже, мы нашли того, кто устроил фальшивый пожар в вашем фургоне, а так же его сообщников.

Арви открыл и закрыл рот. Поверфул, неслышной широкой тенью просочившийся в комнату, остановился за его плечом.

– Нам необходимо провести процедуру опознания, – продолжал мистер Фрикмен, пересекая терминал в обратном направлении. – Господин Элдридж, ваше присутствие, а так же присутствие господина Михалека (Он слегка поклонился в сторону Турбо) совершенно необходимо.

– Да, – потрясенно изрек Арви. – Конечно...

Фрикмен обогнул пивной автомат, вышел в коридор и остановился, светя фонариком в пол.

– Вы можете воспользоваться моим служебным каром.

– А можно своим ходом? – неуверенно спросил Арви.

– Если не будете отставать. – Фрикмен улыбнулся.

– Как бы вы от нас не отстали, – пробормотал Нэш.

Молодой человек улыбнулся еще шире:

– Желтый кадиллак с мигалками. – Он повернулся, собираясь двинуться в темный коридор.

Арви тоже качнулся к выходу, но Поверфул поймал его за локоть:

– Засада отменяется? – быстро проговорил толстяк. – А код-то, код здесь хотя бы был?

Секунду Арвидас непонимающе смотрел на Нэша, затем, кивнув, направил луч фонаря в щель между двумя автоматами, где, почти сливаясь с корпусом электрической розетки, у самого пола белел столбик цифр и знаков, залитый прозрачным слоем армоспрея.

– Господин помощник! – крикнул Арви, в коридор. – А как вы нас собственно нашли?

Фрикмен остановился.

– Очень просто. – Он достал из нагрудного кармана квадратик визитки точно такой же, какую утром вручил Арвидасу. – В ней микрочип с маячком... Не совсем законно, но чего не сделаешь ради пользы рядовых граждан. – Молодой человек пригладил ладонью волосы. – Знаете, я пожалуй поеду в вашей машине. Так будет надежнее.

***

Желто-красные огоньки проблесковых маячков свернули в какой-то отворот от основной трассы.

– Мы почти приехали, – сказал Фрикмен.

Начавший уже кемарить Арвидас встрепенулся и выпрямился в кресле. Мультидиодный асфальт кончился и Нэш включил фары. Низкий кадиллак с мигалками на крыше, идущий двумя десятками метров впереди, въехал на широченную, висящую над темной ночной бездной площадку, обнесенную сетчатым забором. Роллс-ройс проехал следом и, заглянув в монитор заднего вида, Арви с неприятным чувством заметил, как за ними закрывается секция автоматических ворот.

– Вот здесь притормозите, – распорядился Фрикмен. – И развернитесь по разметке.

– Слушаюсь, сэр, – пробормотал Поверфул.

Два рассеянных световых столба уперлись в борт восьмиколесного бело-зеленого фургона-мини с помятой, а потом выправленной, центральной дверцей.

– Прошу вас, господа, следовать за мной. – Фрикмен поочередно оглянулся на Арвидаса и Турбо. – Ваше присутствие необязательно, – добавил он, заметив, что Нэш начинает вставать из кресла.

– Я поверенный и адвокат мистера Элдриджа, – неожиданно сказала со своего кресла Мерс. – Я имею право присутствовать.

– Да ради бога, – Фрикмен поднялся на ноги и оправил ладонями полы расстегнутого пальто.

Снаружи было темно и прохладно, поднимался ветер. Арви запахнул воротник и огляделся. Они находились на довольно большой площадке не меньше сотни метров в поперечнике. Кроме бело-зеленого фургона, роллса и кадикалака, погасившего свою сигнальную иллюминацию, тут стояло еще несколько машин. Арви смутно угадывал в темноте их массивные силуэты.

– Где мы? – спросил он, зябко озираясь.

– Подведомственная стоянка службы окружного шерифа гигвэя Юг-Юг, – протокольным голосом сообщил Фрикмен. – Идите за мной.

Белая помятая дверка сдвинулась, выпуская наружу целый поток белого ослепительного света. Арви даже зажмурился и остановился на месте.

– Смелее, – сказал Фрикмен из фургона.

Арвидас помог войти Мерседес, поднялся по откидным ступенькам сам и оказался в салоне с потертой и грязноватой обивкой на стенах. "На кой черт мы сюда пришли?" – подумал он в недоумении. – Они будут устраивать нам очную ставку в машине?" Сделалось неприятно и неуютно.