Текст книги "Трасса до небес (СИ)"

Автор книги: Эдуард Шауров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– И где нам искать этого Фостера? – спросил Арви.

– Раньше катался по двадцадцать второму кругу на сорок шестой кольцетрассе.

– Бинго, – проговорил Арви. – С46!

– А код в тридцатом терминале, – радостно подытожил Турбо.

– Похоже, на то.

– Вы просто молотчина, Нэш, – растроганно проговорил Арвидас.

– Рад помочь, сэр.

Чрезвычайно довольные энкаунтмены уже вышли обратно в гостиную, когда Арви хлопнул себя по лбу.

– Я же хотел сказать Нэшу про таблетки, – сказал он, останавливаясь возле дивана.

– Что за таблетки? – спросил Турбо.

– Какой-то "абстеноген". Нашел с утра в нише полотенцераздатчика, наверное Нэш оставил, – Арви понизил голос, – пилюли для жиросжигания.

– Абстеноген? Это Нэш, – уверенно сказал Турбо. – Это Мерседес.

– Почему ты так уверен

– Это не таблетки от жира. – мальчишка усмехнулся. – Зря газуешь. Оставила? Придет, заберет. Лучше не лезь, а то может, выйти неудобно.

Турбо, сделав ручкой, ушел, а Арви, присев на диван, вытащил инсишник, раскрыл браузер и ввел в поисковую строку "абстеноген-эф". "Анафродизиатическое средство, – прочитал он наклоняясь к экрану, – эффективно снижает половое влечение и блокирует выработку окситоцина". Ниже шел целый рекламный блок, расхваливающий безопасность и чудодейственность препарата, позволяющего избежать ненужных стрессов и активно сосредоточиться на работе.

– Черт побери, – пробормотал Арви, закрывая экран. – Эдак и правда попадешь в ситуацию.

Он поднялся и побрел в каюту. Загадки громоздились вокруг, как горные вершины. Дурацкие загадки. А действительно интересная работа сейчас лежала мертвым грузом на самом дне головного мозга, желанная, но летаргически недостижимая. Как глупо все-таки устроен Арвидас Элдридж.

***

Уже совсем поздним вечером, убедившись, что все сложные участки карпасткого куска кольцетрассы позади, Нэш ушел к себе, и Турбо остался в кабине один. Он выждал еще два часа, пока все в Роллс-Ройсе угомонятся, переключил управление на автомат и набрал на дисплее, оставленный вчера номер. Ответили почти сразу, как будто Пыльный ждал, держа инси наготове. Турбо уменьшил звук.

– Ну как? – спросил Пыльный вместо приветствия. – Узнал, что я просил?

– Узнал, – сказал Турбо, и щербатый рот разъехался в улыбке.

Питон на шее алчно шевелил темными квадратами рисунка.

– Гига! – Пыльный уважительно прищелкнул языком. – Не ждал, что так оперативно. Растешь.

– Фигня. – Турбо пожал плечами. – Карточка просто валялась на столе в незапертой каюте. Плевое дело... Сейчас скину пароль на твой номер.

– Не гони, – торопливо сказал Пыльный. – Не нужно посылать файлом. Лучше переключись на аналог и продиктуй.

"Ага, – подумал Турбо, внутренне усмехаясь. – Заметаешь следы, вонючка. Типа, звуковой сигнал автоматически вытрется с сервера минут через тридцать?.. Ловко".

– Как знаешь, – сказал он равнодушно. – Переключаюсь. Записывай...

Турбо повторил сочетания дважды и подождал, пока его собеседник проверит запись. Наконец все было закончено, и Пыльный поднял на Турбо свои водянистые глаза.

– Всегда знал, что ты трассный подшипник, – проговорил он с преувеличенной серьезностью. – Долг погашен. Если вдруг понадобятся бабки или еще какая хрень, сообразишь, где меня искать... и еще, не в падлу, удали запись о нашем базаре. Хорошо?

– Урулил, – отозвался Турбо. – Удалю.

– Ну и молодец. – Пыльный заулыбался. – Приятно с тобой общаться. Будь.

– И тебе не болеть.

Лупоглазое лицо погасло, лишь в самом низу экрана остался значок разрыва связи.

Турбо старательно удалил информацию о разговоре со всех уровней информационной базы, закрыл все программы и стер информацию об их недавней загрузке.

– Ну и нафига тебе этот код, остолоп? – пробормотал мальчишка.

Его взгляд соскользнул с погасшего монитора бортового инси на мониторы задних камер. Черная юмако, вписываясь между каром и мини-вэном, перестраивалась в соседний ряд.

Глава 14

EU Юг-Юг. Арви. Пираньи

Сначала Арвидас увидел временную проекцию знака с указанием снизить скорость, потом проекцию знака ремонтных работ с указанием перестроиться на крайние полосы, потом стоящего перед трехсторонней развязкой полипа в украшенной нашивками куртке.

Кольцетрасса, по которой они ехали последние четыре часа, была совсем старой. Нэш говорил, что она уже лет пятьдесят никого не устраивает. Большинство ее низкополосных сплитов, возводились под проезд среднегабаритного транспорта, и офицер с ранцем сравнительно легко умудрялся перекрывать четыре средних полосы, заставляя водителей сворачивать налево и направо. Полосатый жезл в его руках описывал хитрые пируэты, стоп-линии, горевшие за спиной на полотне свети-толкая, казались частью зловещей каббалистической пентаграммы.

– Приехали, – уныло пробурчал Нэш.

Он завертел рулем, перестраиваясь на левую крайнюю полосу.

– А почти все остальные едут направо, – сказал Арви, вытягивая шею.

– Вот поэтому я и не доверяю всем этим гипно-шмыпно, – малопонятно ответил Нэш.

– А при чем здесь гипно-шмыпно?

– Притом, что вбили вам в голову самые центральные кольцетрассы, а в таких второстепенных вы уж не рожна не смыслите.

Арви скептически хмыкнул и подумал, что Нэш сегодня с утра не в духе.

– Направо мы попадаем на девятнадцатый джанк, – ворчливо продолжал кэблайфер. – По нему сможем выехать только на пятидесятое кольцо, значит потеряем еще часа три на длиннющий крюк.

– А налево? – спросил Арви.

– Налево спустимся на тридцать шестую параллель, – сказал Нэш. – И времени почти не потеряем.

– Так это вроде хорошо.

– Хорошо. – Нэш презрительно скуксился. – Тридцать шестой владеет семейный клан Верберов, а Верберы дерут просто безбожно. У них, проезжая по пятому, мы заплатим так же, как за пятнадцатый горизонт у Харви Оппеля.

Арви присвистнул.

– Старый Вербер выживший из ума кретин, – подытожил Нэш. – Его восьмияруска из-за чрезмерных цен приходит в запустение. По ней раз в месяц даже гоняют специальный каток, чтобы асфальт хоть как-то подзаряжался.

– Тогда зачем мы туда едем? – улыбаясь, спросил Арви.

– Будем крутиться по джанку, потом по кольцу, еще больше потеряем, – сердито прорычал Нэш и добавил, спохватившись. – Простите, сэр, если я выражаюсь слишком резко.

– Да нет, ничего, – сказал Арви, с трудом сдерживая улыбку.

Машина нырнула на левый отворот и пошла по спирали. Арви поглядел вверх и вспомнил полипа с ранцем. Ему захотелось расспросить Нэша про летающих стражей дорожного порядка и чем местным жителям не потрафила аэронавтика, но Поверфул сердито бурчал что-то себе под нос, и Арви счел за лучшее его не донимать.

В кабину заглянула Мерседес, спросила, для чего свернули налево. "Ремонт", – кратко объяснил Поверфул. Мерс сказала: "А-а-а", и исчезла за дверью.

Арви, вздохнув, отвернулся к лобовому стеклу, на котором горела полупрозрачная схема. Он вдруг подумал о том, что уже давно не работал по-настоящему, что вот, казалось бы, сейчас вполне подходящее время, чтобы достать инси и попытаться разобрать, где же засела пресловутая ошибка, но дорога бежит навстречу, пожирая километры, поедая минуты, часы, вымывая из души то отрешенно медитативное чувство спокойного азарта, с которого лучше всего начинать серьезную работу. "Слишком много впечатлений для глаз, – подумалось Арвидасу, – слишком много правил и рефлексов".

Роллс свернул на пустую двустороннюю восьмиполоску, с полосатым парапетом разделительного бордюра. Нависающие сверху горизонты бросали вниз плотную сумрачную тень, в то время как свети-толкай под колесами действительно горел как-то слишком тускло. Нэш включил фары, бормоча, что сумерки как перед дождем.

Через пару километров они догнали и обогнали невзрачный бас с многочисленными портами для мопедов.

– Ну вот, – сказал Арви, провожая глазами желтые пошарканные борта, – а вы говорили, что по этому сплиту никто не ездит.

– Ездит. Как ни ездить? На любую дорогу найдется свой ездок, – туманно отозвался Нэш. – Полипы патрулируют по долгу службы, техники проверяют, да и без отдельных дураков, вроде нас, не обходится. – Он мотнул головой назад. – Верхний лимит полосы пятьдесят миль в час, а они волокутся двадцать, точно шизики.

– Гляди-ка, – удивленно сказал Арви, указывая в окно, – а этот нас обгоняет.

По правой полосе катил красный мопед с одиноким седоком в черной черепахе и глухом черном шлеме с электронным забралом. Судя по щуплости строения, мальчишка, а может и девчонка. Нэш машинально поглядел на спидометр. Цифры, застыв на сорока девяти, мигая, гуляли туда-сюда десятыми.

Мотоциклист легко обогнал роллс и, даже не включив поворотника, нагло перестроился на среднюю полосу прямо перед едущим вэном. Он двигался так минуты три, зависнув по оси проходящей через левые колеса, потом еще немного сместился влево и, неожиданно обернувшись в седле, быстро выбросил назад руку, словно сыпанул что-то на дохлый свети-толкай. Реакция у Нэша все-таки была изумительной, не разбираясь, что там происходит, он моментально крутанул руль, и роллс нырнул вправо.

– Маленький засранец, – тихо прошипел кэблайфер. – Что он там творит?

Мотоциклист, нахально обернувшись, поглядел на идущий сзади фургон. Нэш погрозил ему кулаком. Арвидасу вдруг покалось, что не будь на наезднике шлема, стало бы видно, как он показывает язык.

В это время по средней полосе, впритирку к правому борту роллса, прошел еще один мопед и пристроился рядом с первым.

– Что за фокусы? – беспокойно пробормотал Поверфул.

Арви подрегулировал среднюю камеру заднего вида.

– Нэш, – изумленно позвал он, указывая пальцем на картинку. – А что там у нас на хвосте?

Посреди экрана болталась смутная человеческая фигурка.

– Вот же ты! – Нэш даже крякнул. – Хукер прицепился. Не иначе, как со второго мопеда спрыгнул.

– И что нам с ним делать? – спросил Арвидас недоверчиво.

– А это вы лучше спросите у своего Турбо, – отозвался водитель. – Он у нас, вроде как, эксперт по доскам.

Арви на секунду задумался и действительно включил интерком.

– Турбо, – сказал он, нагнувшись к микрофону. – Ты там уже встал? Выгляни в коридор.

Турбо промямлил нечто невразумительное, и Арви, не тратя времени на ожидания, быстро вышел из кабины. Он проскочил через прибранный холл, на ходу постучал в каюту Нэша и Турбо и прямиком направился в конец короткого коридора, к трапециевидной площадке перед полукруглым экраном заднего окна. Доскер был там, ехал в фарватере роллс-ройса, прицепленный к корме четырьмя натянутыми короткими тросиками на присосках хуков. Сейчас Арви хуков, конечно, не видел, зато хорошо видел человека в циклерских доспехах поверх защитки, толстых наколенниках и зеркальном шлеме. Развернув корпус и чуть покачиваясь на согнутых ногах, наездник уверенно держался на широкой панели несущегося по асфальту стримборда. От него до борта машины было метров семь свободного пространства, и это пространство медленно сокращалось, видимо хукер постепенно втягивал тросики шедшие к лебедке, зажатой в руке и к лебедке на носу стримборда. "Какого черта он делает?" – со страхом подумал Арвидас, следя за эволюциями странного наездника.

Мимо его плеча к окну вдруг протиснулся голый по пояс и зевающий Турбо. Едва мальчишка увидел болтающегося за кристоглассом пассажира, как сонное выражение сошло с его лица.

– А что у нас происходит? – спросила Мерседес из коридора. – Тут два мопеда справа и еще один слева.

– А еще два впереди. – Арвидас вопросительно оглянулся на Турбо.

Турбо открыл и закрыл рот.

– Кажись, попали, – сказал он и бросился в кабину.

Мопедов, идущих перед роллсом, оказалось уже не один, а три, к тому, что ехал слева, прибавился еще один. Эскорт, двигаясь на небольшом расстоянии, словно брал фургон в клещи.

Добродушный обычно Нэш стал мрачным и сосредоточенным. Никто и оглянуться не успел, как с левого борта на растяжках повис новый стримбордист. Все это выглядело более чем зловеще. Турбо с заострившимся беспокойным лицом обошел кабину по кругу, выглядывая в окна.

– И какого батута им надо? – спросил Арви.

– Это пираньи, – сказал Турбо спокойным голосом. – Шпана. Грабят водителей на нижних трассах.

– И что нам теперь делать? – подошедшая Мерс остановилась в проходе. – Там справа уже трое и двое с присосками.

– Сейчас я вызову службу местного шерифа, – сердито сказал Нэш, нажимая кнопки на панели.

– Без паники, – сказал Турбо очень спокойно и рассудительно. – Ни поршня не будет. Я знаю их специальные знаки, выиграл на спор у одного подшипника. Сейчас покажу их тому в полосатой каске, и они от нас отвяжутся. Нэш, открой-ка двери.

– Может не стоит? – опасливо проговорила Мерс.

Поверфул быстро оглянулся на Арви.

– Надо попробовать, – сказал Арвидас. – Приоткроем дверь. Пусть Турбо попробует свои знаки. Чуть что не так, сразу захлопнем.

Турбо подошел к двери и взялся за поручень.

– Давай! – крикнул он.

Дверь скользнула вбок, и Турбо, бесстрашно высунувшись наружу, стал показывать что-то свободной рукой. Арвидас видел, как пальцы его последовательно то растопыриваются в стороны, то сжимаются вместе, но не мог различить практически не одной фигуры. Мальчишка сигнализировал с десяток секунд, потом секунду подождал и начал еще раз. Его стриженный хитрым рисунком затылок качался в проеме двери.

Скутерист летел в пяти метрах от жестикулирующего мальчишки, повернув в его сторону бесстрастное полосатое забрало. Внезапно рука в толстой перчатке, отпустив руль, нырнула за спину, а когда опять появилась перед грудью, в ней оказался зажат длинный черный предмет.

– Назад! – заорал Арви.

Но Турбо, уже заметив направленные на него стволы обреза, кувыркнулся в машину. Арви упал на пол, подальше от двери, увлекая за собой Мерс. Реакция Нэша оказалась просто изумительной. Дверь начала закрываться одновременно с криком, и за долю секунды до выстрела Арви успел заметить, как мотоциклист резко отвернул стволы от входа в салон, целясь в переднее колесо.

Приглушенный хлопок выстрела прозвучал уже за закрытой дверью. Нэш резко вильнул рулем. Цепляясь за кресла, Арви вскочил на ноги. Один из мотоциклистов, ехавших на переднем левом мопеде, обернулся и тоже выстрелил по колесам. Нэш опять вильнул.

– Дави их! Вперед!!! – разом закричали Арвидас и Турбо.

– Здесь ограничение пятьдесят! – заверещал Нэш.

– В жопу ограничение! Газуй!

Нэш нажал на газ, машина дернулась вперед, и тут же с громким хлопком осела назад, словно ее кто-то ухватил за задние колеса.

Все в салоне едва не полетели кувырком, хватаясь за кресла. Арви обернулся и увидел за задним стеклом в глубине коридора что-то белое и трепещущее. Он крикнул Мерс, чтобы та оставалась в кабине, а сам, побежал на корму. Он сделал десяток шагов в нужном направлении, когда очередной нырок машины толкнул его на стену. Сзади вскрикнула Мерс, которая, оказывается, и не подумала оставаться с Нэшем в кабине. Арви обернулся. Мерседес стояла у открытой двери, ухватившись за косяк, и в ужасе указывала внутрь.

– Окно! – прокричала она, оборачиваясь к Арви.

Арвидас рванулся к ней. Первое, что он увидел, влетев в кабину, было окно, вдруг ставшее мутным от многочисленных узорчатых трещин, распустившихся в самой середине кристоглассовой панели. Мутная фигура за окном, подняла руку. Бахнул хлопок выстрела. С кристогласса посыпалось мелкое крошево осколков, но он как-то удержался. Арви заозирался, отыскивая глазами, хоть что-нибудь напоминающее оружие.

– У меня пневмошок! – Мерседес схватила его за рукав.

– Где?!

Девушка шагнула к маленькому столу, сунула руку в одно из ниш-отделений и выдернула двадцатисантиметровую складную трубку.

"Однако..." – с отстраненным удивлением подумал Арви, в то время как его рука выдергивала шокер из пальцев Мерс.

– Там кнопка под большим пальцем, на ручке, – прокричала Меседес.

Новый выстрел снес окончание ее реплики. На этот раз кристогласс не выдержал и с хрустом посыпался на пол каюты. Голова в красном шлеме появилась в оскалившемся стеклянными осколками проеме. Человек, держась одной рукой за край окна, сунул внутрь машины другую руку, сжимавшую обрез, но почему-то не выстрелил. В следующую секунду Арви ударил по оружию, выбивая его из пальцев налетчика и сунул конец пневмошокера прямо в забрало красного шлема. Мощный хлопок толкнул голову нападавшего назад. Он безвольно мотнул руками и полетел с доски на асфальт, сразу оставшись где-то далеко позади.

В открытой двери на миг остановился Турбо, почему-то сжимающий в руке губную гармошку, и, моментально оценив обстановку, кинулся в хвост салона.

Арви услышал как нечто звонко шлепнуло по борту машины. Пространство разбитого окна перечеркнул тросик, и второй доскер начал, балансируя на стримборде, подтягивать себя к проему.

– Ах ты падла, – сквозь зубы проговорил Арви. – Нэш! – заорал он в коридор. – Давите их об ограждение!

И Нэш услышал, а, может, сообразил. Роллс резко пошел вправо. Один из мопедов рванул вперед, уворачиваясь из-под серой туши, два других отстали, сбросив ход, и, судя по грохоту один из них перевернулся. Висевший на хуках доскер, резво шмякнулся спиной на доску и ушел под днище машины.

– Так тебе, сволочь, – пробормотал Арви и крикнул в кабину. – Держитесь, Нэш!

По всему было понятно, что Поверфул пытается ехать быстрее, но машине что-то мешает.

Бледная Мерседес стояла, вжавшись в угол кабины.

– Мерс, – скомандовал Арви. – Открывайте двери всех кают, смотрите, куда они полезут, и зовите меня, только не суйтесь под выстрел!

За задним стеклом, уже покрытым трещинами, шевелилась и трепетала непонятная аморфная масса. Турбо стоял в коридоре, прижавшись спиной к стене. В его руках была уже не губная гармошка, а выдернутый из зажимов красный баллон огнетушителя. Когда Арви подбежал к мальчишке по раскачивающемуся полу, человек, тот что висел между белой завесой и кристоглассом, опять выстрелил. Стекло посыпалось гранулами, и Турбо, шагнув вперед, дважды зверски ударил торцом баллона по шлему, а Арви вытянул руку с шокером и выстрелил куда-то чуть выше толстого ворота "черепахи". Человек, охнув, кувыркнулся со своей доски и полетел назад, в трепещущее белое нечто, которое вдруг разом наполовину скомкалось, смялось, превращаясь в волочащийся за хвостом роллса неопрятный мешок.

"А ведь это тормозные эффект-парашюты! – вдруг сообразил Арвидас. – Система с космического челнока. Нужно как-то обрезать стропы". В это время погасший парашют, в котором запутался хукер, отцепился самостоятельно и, перераспределившийся момент резко качнул машину. Арви чуть не налетел на Турбо.

– Гостиная! – закричала Мерседес. – Стреляют в окно!

– Кидай баллоном в парашют! – крикнул Арвидас Турбо, указывая на болтающийся за кормой купол. – Нужно чтобы он погас! Я в холл!

Ударяясь о стены, он побежал на голос Мерседес и, влетев в холл, вдруг услышал где-то за спиной, далекие звуки приближающейся сирены. Арви, еще не веря своим ушам, остановился посреди салона. Сквозь растрескавшееся, но пока целое стекло левого борта, он видел, как притормаживают мопеды, как трое хукеров, отстрелив тросы, хватаются за их задние сиденья, чтобы рвануть прочь он надвигающегося сладкозвучного рева. По крайней левой полосе, ускоряясь, пролетел давешний грязно-желтый бас с портами.

Арви увидел Мерседес, застывшую в дверном проеме между холлом и кабиной.

– Поршнем меня по башке, – сказал Турбо, появляясь за спиной патрона. – Я сбил эту фигню, но, кажись, это уже неактуально.

Надсадно-истерические звуки захлебывающейся полиповской сирены до краев заполнили роллс-ройс с выбитыми стеклами. Арвидас поглядел в огромные, еще блестящие страхом глаза Мерс и подумал, что звуки в сущности даже приятные.

Побитый фургон окончательно сбросил скорость, подруливая к краю правой полосы. Черно-белая полицейская машина, мигая огнями, обогнула его с левого борта и затормозила прямо перед капотом. Нэш в кабине наконец выдохнул и убрал руки с руля.

Глава 15

EU Юг-Юг. Арви. Сухой док

Полипы походили друг на друга, словно братья, оба скуластые, с короткими крепкими шеями. Хотя, если присмотреться внимательнее, ощущение сходства пропадало. У одного начинали явственно просматриваться азиатские черты, второй больше походил на испанца или латиноса. Первый, кого Арви окрестил монголом, остановился перед носом фургона и говорил что-то, подняв прозрачное забрало дырчатой каски. На рукаве монгола красовались знаки лейтенанта второго класса. Второй, с нашивками сержанта медленно пошел вокруг роллса, осматривать выбитые стекла.

– Да, сэр... – говорил лейтенант. – Мелкие устройства грозящие повреждением рабочей поверхности шин... Да... Мы перекрыли участок средней полосы и вызвали уборщиков. Сейчас опрашиваем пострадавших... Слушаюсь, сэр.

Он стянул с головы каску, под которой обнаружилась бритая макушка с коротким белым гребнем, изображавшим по всей видимости прерывистую разделительную полосу.

Арвидас переступил с ноги на ногу и оглянулся на Нэша.

– Господа, – церемонно сказал монгол. – Прискорбно, что вы попали в такой переплет, но я попросил бы вас предъявить водительские права.

Полип быстро произвел сканирование и удовлетворенно что-то пометил в своем инси.

– В машине еще двое, – сказал Арви.

Нэш немедленно покосился на него осуждающе и сердито. "А пошли вы к черту со своими табу, – неожиданно подумал Арви. – Я вообще, балаганин, и не собираюсь плясать под вашу дудку".

Монгол глянул на него удивленно, мигнул глазами и ответил, что сканировать их отнюдь не обязательно.

– Господин офицер. – Арви решил быть настырным, – а вы что не будете преследовать нападавших?

Широкие черные брови приподнялась.

– Мы занимаемся дорожными нарушениями, – сказал полип. – Нарушения общественного порядка не в нашей компетенции. Вызывайте службу шерифа округа.

– Я уже вызвал, – негромко сказал Нэш.

– Вот видите, тогда все в порядке.

Второй полип появился из-за машины.

– У них разбито три стекла, – сообщил он напарнику, – еще кое-что по мелочи, но лобовое стекло в порядке и машина на ходу.

– Вы легко отделались, – сказал лейтенант. – На кольцетрассе С26 две недели назад убили человека.

– Спаси его Мобильный Иисус, – тихонько пробормотал Нэш.

– Понимаю форсмажерность ситуации, – продолжал монгол, – но остановка здесь считается правонарушением. Через восемь километров есть аварийная стоянка. Вызывайте шерифа, тендер-техников и ждите их там. В противном случае буду вынужден наложить на вас штраф.

– Погодите, – постепенно накаляясь сказал Арви. – Но нас чуть не поубивали, и у машины пробито три колеса.

– Четыре, – тихо поправил Нэш.

– Четыре! О каких таких штрафах вы толкуете?

– За остановку в неположенном месте, – равнодушно сказал монгол. – Ваша машина на ходу, сэр. Воспользуйтесь пластырем для временного ремонта шин, доедьте до аварийной парковки и ждите эвакуатор.

– Спасибо, офицер, – быстро сказал Нэш.

Монгол холодно улыбнулся и взял под козырек.

– У вас есть двадцать минут на быструю починку, – сказал он, – за вычетом времени на оформление штрафа.

Глаза Арвидаса округлились.

– Какого штрафа? – приговорил он, ничего не понимая.

– Когда мы вас обнаружили, сэр, – терпеливо объяснил лейтенант, – наш радар определил вашу скорость, как восемьдесят миль в час в то время, как на данном участнике разрешено только пятьдесят. Штраф будет зафиксирован в базе дорожных нарушений. Размер штрафа сто тридцать пять ньюбов. Можете оплатить сейчас, можете позже, в течение пяти суток...

Наверное лицо Арви стало совершенно диким, потому что Поверфул поспешно ухватил его за талию.

– Мы оплатим позже, – быстро сказал Нэш.

– Тогда не смею вас больше задерживать, – монгол опять взял под козырек, – Ваши двадцать минут пошли. Хорошего трэйса, сэр. Больше не попадайте в неприятности.

Он развернулся и зашагал к своей машине. Сержант, похожий на латиноса ухмыльнувшись, тоже приложил пальцы к краю шлема и поспешил за начальством. Через несколько секунд их кар, рыкнув мотором, вывернул на середину полосы и, набирая скорость, рванул прочь.

Из-за фургона появился Турбо. В одной руке мальчишка держал красный огнетушитель, в другой – сложенную вчетверо доску стримборда.

– Я что-нибудь пропустил? – спросил он, остановившись перед товарищами.

– Ничего важного, – сказал Нэш, отпуская талию Арви. – Что это у тебя там? Никак стримборд?

Арви повернулся боком, чтобы всем было видно.

– Боевой трофей, – сказал он, радостно ухмыляясь, – Доска говно, но добыта честно. Запуталась в тросиках. Как вам?

– Здорово, – сказал Арви, еще не успевший успокоиться.

– Нужно колеса заклеивать и валить отсюда, пока штраф не впаяли, – сказал Нэш. – Как там корма? Шины в порядке?

– В порядке. – Турбо поставил огнетушитель на асфальт. – Два краба с этими... с парашютами намертво зацеплены за раму. Я попробовал отцепить, но без инструментов ни поршня не выйдет. Можно всю эту гору тряпок пока затолкать в салон. Все равно стекло выбито.

– Так и сделаем, – одобрил Нэш. – А пока надо по-быстрому заняться колесами. Турбо, тащи из кабины набор с пластырем и ремонтную насадку.

– Есть, сэр, – сказал Турбо, ныряя в кабину.

Нэш с озабоченным видом попинал ногой одно из передних колес. Арви понуро стоял рядом.

– Что там Мерс? – спросил он водителя.

– Нормально Мерс. – Поверфул присел на корточки. – Молодцом. Хотел ей дать чего-нибудь из аптечки, но она отказалась. Посадил ее пока в нашу с Турбо каюту, пусть приходит в себя. А вы как, сэр? Струхнули?

Нэш снизу хитро взглянул на Арвидаса.

– Есть немного, – сказал Арви.

***

Нэш сказал, что им еще повезло. Из простреленных колес два оказались повреждены совсем незначительно, и на их ремонт ушло не больше пяти или шести наклеек пластыря.

– Мистер Страйкус знал толк в колесах, – говорил Поверфул, ловко орудуя насадкой. – Укрепленные шины "глайдер-трак" так просто не прободяжишь. Были бы какие-нибудь "освальды", мы б далеко не уехали, даже глядя на ходовую подкачку.

С двумя другими шинами пришлось повозиться, но Нэш оказался неплохим организатором, а Арвидас с Турбо быстро сообразили, чего от них требуется, и по истечении восемнадцати минут от назначенного монголом срока, Роллс-Ройс снялся с прикола и медленно попылил в сторону аварийной стоянки.

Нэш и Турбо остались в кабине, Арви постоял в холле, рассматривая покрытое трещинами стекло левого борта, взял со стола уже бесполезную трубку пневмошокера и прошел в коридорчик. Весь ют автомобиля, беспорядочно забитый тканью смятых парашютов, теперь представлял собой престранное зрелище. Арви невесело усмехнулся и заглянул в каюту Мерседес. Уже стоя посреди узкой комнатки засыпанной осколками кристогласса, он сообразил, что Мерседес сейчас в каюте Нэша. Он положил шокер в нишу стола и, прислушиваясь к отчаянному шелесту кондиционеров, пытавшихся согреть воздух, огляделся. Под самым окном, зарывшись в крошево голубовато-белых гранул лежал кверху курками выбитый из рук доскера обрез. Арвидас нагнулся и подобрал оружие с пола. Обрез был увесистым и холодным. Арви перевернул его рассматривая со всех сторон. Обрез оказался вовсе не двуствольным, правая трубка была наглухо запаяна и представляла собой скорее баллон, чем ствол. Арви осторожно принюхался. Никакого запаха гари или синтетического пороха. Обрез ничем не пах, только резиной и металлом. Арвидас несколько раз переложил тяжелую вороненую штуку из руки в руки и вдруг сообразил, что наверное, зря лапает улики. Он поспешно опустил обрез на крышку стола и двинулся вон из комнаты. У самой двери он еще раз остановился и поднял с коврового покрытия пару металлических шариков. Задумчиво катая их в ладони, Арви осторожно постучал в расправленную гармошку двери.

– Да, – ровным голосом ответила изнутри Мерседес.

В каюте было тепло. Мерс сидела на правой койке возле подоконного столика, сложив руки ладонь к ладони на плотно стиснутых коленях. Лицо ее казалось спокойным, разве что слегка напряженным.

– Как вы? – спросил Арви садясь напротив.

Мерс чуть пожала плечом:

– Нормально... Уже пришла в себя. Что с машиной?

– С машиной порядок, – сказал Арви. – Ну не совсем порядок, но до аварийной стоянки доедем.

Мерс кивнула.

– Я там вашу пушку положил в стол.

Мерс снова кивнула, не поднимая глаз.

– Ваш шокер здорово нас всех выручил, Мерс. – Арви осторожно улыбнулся. – Никогда бы не подумал, что девушки таскают в сумочках такие полезные вещи.

Мерс шмыгнула носом.

– Лейтенант сказал, что мы легко отделались, а вы просто молодец. – Арви машинально катал картечины между ладонями. – Только в другой раз, пожалуйста, не лезьте на рожон.

– Что вы там катаете? – тихо спросила Мерседес.

– Это? Так, ерунда, с полу подобрал. – Арви опустил картечины на стол.

Мерс повернула лицо, глядя на металлические шарики, и по ее смуглым бархатным щекам вдруг заструились слезы.

В первую секунду Арвидас растерялся и не знал, что делать. Девушка плакала так неудержимо, так безутешно и вместе с тем почти беззвучно, лишь мучительно вздрагивая узкими плечами.

– Ну что вы? Что вы? – бормотал Арви, соскальзывая задом с помятого покрывала, становясь на колени перед плачущей Мерс и безуспешно пытаясь заглянуть ей в опущенное лицо. – Не надо. Все уже кончилось. Все позади...

Он чуть не насильно приподнял девичий подбородок.

– Не надо, – шептал он. – Все ерунда, сон, галлюцинация. Ничего нет и даже не было. Смотрите, Мерс. Смотрите. Их нет.

Арви быстро повернул широкое кольцо на безымяном пальце правой руки, хрустнул суставами. Пустая пятерня, раскрывшись, описала круг перед мокрыми глазами Мерседес, подхватила пару блестящих шариков со стола. Картечины, прокатившись между упругих ладоней, исчезли в левом кулаке.

– Теперь дуньте. – Арви протянул руку к Мерс. – Вот сюда...

Девушка уставилась на него испуганными непонимающими глазами. Мужчина улыбнулся и дунул сам:

– Пф-ф-ф...

Правая ладонь проплыла над кулаком, горсть медленно раскрылась. Мерседес еще раз всхлипнула и замолчала. По заплаканному лицу медленно разливалось недоумение.

В раскрытой ладони разворачивался, невесть откуда взявшийся, комок носового платка. Мерседес прерывисто вздохнула.

Ладонь с платком приглашающе подвинулась ближе. Девушка взяла белый прямоугольник искусственного батиста и подняла глаза на улыбающееся лицо Арви.

– Как вы это делаете? – спросила она жалобным голосом.

Арви вытянул платок из ее пальцев и заботливо вытер слезы сначала с одной, потом с другой щеки.

– Иллюзия, – сказал он, опять сжимая ладонь. – Ловкость рук. Помните, я вам рассказывал про цирк?

Арви опять дунул на свой кулак, разжал его, демонстрируя, что платка там нет, потом запустил руку куда-то за затылок изумленной девушки, вынул платок оттуда и опять вложил его ей в пальцы.