Текст книги "Темный Луч. Часть 2 (ЛП)"

Автор книги: Эдриенн Вудс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Беспокойство промелькнуло на ее лице, прежде чем мы изменились и направились к дому Люсиль.

– Только на год, милый, – услышала я слова матери, когда мы приземлились на лужайке. – Это было до того, как вы с Блейком вылупились.

– Ты действительно думаешь, что не рассказывать нам об этой штуке, которая может заставлять людей растворяться в воздухе, было лучшим решением для Пейи? – прошипел мой отец.

– В то время – да. Но я больше ничего не знаю, Роберт, – ответил мастер Лонгвей.

– Чонг, о чем ты мне не договариваешь?

Мы вошли в дом, и мастер Лонгвей встал, чтобы поприветствовать Ирен.

– Я так рад, что ты пришла.

– Рада помочь всем, чем смогу.

Моя мама и Люсиль приветствовали ее, а Ирен любезно поприветствовала всех – даже отродье, которое просто пристально посмотрело на нее, прежде чем опустила голову.

Елена была такой чертовски слабой. Она никогда не будет готова, никогда не будет достойна быть моей всадницей.

Взгляд Ирен упал на перо, которое мой отец сжимал в руке.

– Можно мне?

Отец сжал челюсти, когда обдумал ее просьбу.

Я ненавидел то, как он обращался с Ирен. Это была не ее вина, что она не смогла увидеть, кто собирался предать его всадника. С того места, где я стоял, все равно не выглядело так, будто их отношения были особенными. Если бы это было так, мой отец знал бы, что у короля Альберта и королевы Катрины был ребенок.

– Она единственная, кто может рассказать нам, что произошло, папа.

Он посмотрел на меня долю секунды, затем осторожно протянул ей перо.

Я увидел лютую ненависть в его глазах.

Ирен взяла перо, и Люсиль подвела ее к дивану.

Ирен закрыла глаза, и в комнате стало необычайно тихо, будто мы все затаили дыхание.

Это была одна из вещей, которые мне больше всего нравились в Ирен, – наблюдать, как у нее появляется истинное видение.

Когда ее глаза открылись, они были чисто белыми.

Она открыла рот, чтобы заговорить, и я шагнул вперед. Я был более чем готов схватить эту сучку-гиппогрифа.

Глаза Ирен вернулись к своему обычному голубому цвету так же внезапно, как и стали белыми.

В тот момент, когда она вышла из своего транса, ее грудь вздымалась, и она надрывно кашляла.

Люсиль сбегала на кухню и вернулась со стаканом воды.

Ирен проглотила его, восстановив контроль, но ее глаза оставались расширенными от ужаса.

– В чем дело, Ирен? – спросил отец, нарушая напряженное молчание.

Она уставилась в никуда, игнорируя его вопрос.

– Ирен! – рявкнул он.

Ирен медленно повернулась и посмотрела на моего отца.

– Что ты видела? – Его тон все еще был требовательным, хотя голос немного смягчился.

– Ничего. – Она нахмурилась, между ее бровями образовалась глубокая складка. – Я потеряла это.

В комнате раздался коллективный вздох.

Как это было возможно? Ирен никогда раньше не теряла ни одного из своих видений.

– Горан в Пейе? – Голос моего отца звучал более враждебно, чем когда-либо прежде. – Ирен!

Она покачала головой.

– Он все еще в Итане?

– Я не знаю, я не знаю, я не знаю! – Ее голос повысился от паники, а на глаза навернулись слезы.

– Что значит, ты не знаешь?

– Роберт, – упрекнула мама, положив руку ему на плечо.

– Исси, она единственная, кто может рассказать нам, что происходит.

– Я никогда раньше не теряла видение. Я чувствовала, как оно приходит ко мне, а потом… ничего. Оно было заблокировано такой громадной силой. Я только однажды чувствовала подобный блок, – сказала Ирен.

– Ты хочешь сказать, что кто-то намеренно делает это? – спросил мастер Лонгвей.

Ирен снова посмотрела на моего отца, и между ними промелькнуло что-то вроде понимания.

– Нет, Ирен, – сказал мой отец тихим и побежденным голосом. Он выглядел как тот печальный, жалкий засранец, каким был еще несколько месяцев назад.

– О чем они говорят? – спросила Елена.

Во мне клокотало столько гнева. Мне хотелось накричать на нее и сказать, что это все ее вина. Ирен не могла видеть гиппогрифа из-за его намерений. Точно так же, как она не могла видеть, что Горан собирается предать короля Альберта.

– Я не знаю, – прошептала Сэмми. – Судя по выражению папиного лица, это могло означать только одного человека.

– Кого?

Но мне не нужно было слышать ответ Сэмми, чтобы понять, что она ошибалась. Это не он.

Это его отродье.

– Я не могу объяснить тебе это по-другому, Роберт. Это точно такое же чувство. Я что-то почувствовала, а потом это исчезло. Единственное предсказание, которое я когда-либо получала и которое было связано с ними, было настолько расплывчатым, что я ходила с головной болью всю неделю. Я могла что-то почувствовать, но этого просто не произошло.

– Ирен, он все еще жив?

Я ахнул.

– Ты знаешь этот ответ. Калеб подтвердил это давным-давно. Перестань надеяться.

– Тогда расскажи мне, что ты видела.

– Ничего. Я ничего не видела, и это пугает меня больше всего на свете, – выплюнула она, чертовски вовремя разозлившись.

– Мне жаль, Роберт. От меня нет никакой пользы. Всем спокойной ночи, и я искренне сожалею.

Я смотрел, как она уходит. Я не мог позволить ей остаться одной сегодня вечером, не тогда, когда она проходила через что-то подобное.

Я последовал за ней, больше не обращая внимания ни на кого в комнате.

Ирен нуждалась во мне сегодня вечером, точно так же, как я нуждался в ней бесчисленное количество раз. Пришло время отплатить ей той же монетой.

***

Она провела большую часть ночи, плача и рассказывая о своем зрении, потирая голову, чтобы избавиться от пульсирующей боли.

Раскаленная добела ярость горела внутри меня, и я пожалел, что не могу выместить ее на Елене, поскольку она была причиной смятения Ирен.

У Ирен обычно начиналась головная боль всякий раз, когда она представляла будущее короля Альберта или королевы Катрины. Теперь она испытывала то же самое с Еленой.

Только вопрос времени, когда я тоже исчезну из ее видений.

Гребаная Елена.

Ей не следовало быть здесь. Зверь зашевелился внутри меня, призывая избавиться от нее, убить ее.

Она никогда не будет достойна заявить на меня права.

Она делала меня больным, физически и морально.

– Твой отец убьет меня, если застанет тебя здесь, – пробормотала Ирен.

– Не беспокойся о моем отце. Мне двадцать один. Он ни хрена не может сделать.

Она выдохнула и вытерла слезу со щеки.

– Не говори так, Блейк.

– Я – Рубикон, Ирен, а не какой-то глупый дракон.

Она улыбнулась, и я поцеловал ее в кончик носа.

– Не волнуйся. Я разберусь с ним.

– Ты не это имеешь в виду. Я потеряю работу в Драконии. Что ж, я уверена, что после этого мастер Лонгвей все равно меня уволит. – Она встала и села на край кровати.

Я осыпал поцелуями ее кремово-белое плечо.

– Он действительно сглупит, если сделает это.

Она усмехнулась, но затем медленно вздохнула.

– Ты действительно ничего не видела?

Она посмотрела на меня через плечо.

– Блейк, клянусь. Если бы я что-то увидела, я бы тебе сказала. Я забыла, каково это – ничего не видеть.

– Что ты имеешь в виду?

– Это было точно так же, как тогда, когда я пыталась заглянуть в будущее короля Альберта. В те моменты, когда мне удавалось мельком что-то увидеть, я думала, что моя голова вот-вот взорвется.

Ничего не говори, Блейк, держи рот на замке.

– Но как, Ирен? Он мертв.

– Я знаю, но каким-то образом он защищает этого гиппогрифа, Блейк.

Мне не нравилось лгать ей, но я умру со своим секретом. Ирен не могла знать, что Елена была той, кто блокировал ее, и что Гиппогриф каким-то образом был связан с Еленой. Ее намерение.

Это только усилило ненависть внутри меня.

– Эй. – Ирен коснулась моего подбородка. – Что происходит в твоей голове?

Я покачал головой.

– Просто думаю о том, что могло бы так помешать тебе. – Я поцеловал ее руку. – Мне это не нравится.

– Это неизбежно произойдет. Я не говорю, что это связано с королем Альбертом, но это нечто такое же могущественное и доброе, каким он был.

– Ты думаешь, это может быть Горан?

– Нет, поверь мне. Горан нехороший человек. Я все еще вижу его время от времени. Даже лианы не смогли помешать мне.

– Что он делает?

– Он что-то замышляет. Но я не видела ничего подобного. Не думаю, что он связан с гиппогрифом.

– Значит, гиппогриф не злой?

– Я не знаю, Блейк. Все, что я знаю, это то, что она могущественна. Думаю, ты прав. Она пытается закончить то, что начал Горан. Он не хочет, чтобы храбрые Драконианцы и драконы были на этой стороне, когда он сбежит. Тебе нужно быть осторожным. – Она наклонилась ко мне, и я обнял ее одной рукой.

– Он не убьет меня, Ирен. Он хочет, чтобы я присоединился к нему.

– Но он убьет всех, кого ты любишь, чтобы сломать тебя.

Я знал это, и мне это не нравилось, но я все равно должен был скрывать свой секрет.

Для меня Елена означала порабощение. И ни за что на свете я не собирался быть чьим-либо рабом. Что бы Джордж ни говорил о Денте, он никогда не сможет убедить меня в этом. Парень шел и говорил, доказывая, что Дент был не более чем рабством.

– 6~

Я проснулся посреди ночи от того, что Ирен разговаривала во сне.

Я уже собирался разбудить ее, когда до меня дошло, что она не просто разговаривала во сне… она делала предсказание. К сожалению, я не слышал всего, но она упомянула опасного незнакомца, который был настроен по-своему. Тот, который уничтожит Пейю. Ее последним предупреждением было быть осторожным.

Она резко проснулась, безудержно кашляя, ее тело сильно тряслось.

Я вскочил с кровати, чтобы принести ей стакан воды, и она выпила его большими глотками.

Ее дыхание вырывалось с хрипом, лицо было бледным, хмурый взгляд портил ее великолепное лицо. Ее глаза были застывшими и сосредоточенными. Она моргнула, едва осознав, что я нахожусь в комнате.

– Ирен. – Я провел пальцами по ее руке. Ее кожа была как лед.

Мое прикосновение испугало ее, и она подпрыгнула, задыхаясь. Она перевела взгляд на меня, ее лицо исказилось, когда рыдания прорвались сквозь нее.

Я заключил ее в объятия и прижался губами к ее волосам.

– Ты должен найти незнакомца, Блейк.

– Конечно, но как? Как я узнаю, кто это?

Она описала сладкий запах, точь-в-точь похожий на тот, за которым я гнался по лесу до самого края утеса. Гиппогриф.

Опасность все еще была вокруг нас.

– Я должна позвонить мастеру Лонгвею. Мне нужно сказать ему об опасности. Никто из вас не в безопасности, Блейк. Он идет за всеми вами.

Это было не так, но я не мог сказать ей об этом.

Он шел только за Еленой.

Горан понял, кто она такая, в ту же минуту, как увидел ее, точно так же, как и я, и он хотел убить ее, потому что она представляла угрозу его планам.

Я подождал, пока Ирен снова заснет, прежде чем уйти. Небо начинало светлеть, когда я приземлился у своего дома и прокрался внутрь, мой желудок скрутило в ту же секунду, как я приземлился.

Я ненавидел то, что Елена все еще оказывала на меня такое влияние.

Зверь наполнил мою голову убийственными мыслями.

Он хотел, чтобы она ушла, умерла, стерлась из памяти, чтобы он мог быть свободен делать то, что хотел и в чем нуждался, без последствий.

И все, что стояло на пути зверя, были я и Елена.

Я рухнул на кровать, измученный событиями дня – и ночи, – но я ворочался с боку на бок, не в силах заснуть.

Бессознательное предупреждение Ирен снова и снова прокручивалось в моей голове.

Гиппогриф – незнакомка, как назвала ее Ирен, – была опасна. Она выполняла работу Горана.

Не было никакого способа узнать, какую форму она примет, чтобы напасть на нас. И как она подберется к нам поближе?

Я в отчаянии ударил кулаком по подушке. Ничто не имело никакого гребаного смысла.

***

На следующий день отец был похож на медведя с больным зубом, и мы все старались держаться на расстоянии. Он должен был предстать перед советом и воспроизвести события предыдущего дня, перо гиппогрифа было его единственной уликой.

Они пытались заставить пойти и меня, но у меня были дела поважнее, чем доказывать свою невиновность в том, что произошло на Варбельских Играх. Для совета не имело значения, что моя семья и я были теми, кто пытался защитить всех. Всякий раз, когда кто-то выступал перед советом, казалось, что ты должен защищаться, независимо от того, были ли твои действия чистыми и на благо окружающих.

Скорее мой отец, чем я.

Люциан сегодня возвращался домой. Я надеялся, что это означало, что он заберет Елену из наших рук, так что я, по крайней мере, смогу вздохнуть спокойно в своем собственном доме, но я знал, что вероятность того, что это произойдет, невелика. Король Хельмут и королева Маргарет не очень-то любили Елену.

И я знал это, потому что мне приходилось терпеть, слушая о Елене каждый чертов раз, когда я включал радио.

Если радиоведущие не болтали о ее отношениях с Люцианом, то они обсуждали ее роль в миссии «Короля Лиона».

Все хотели знать, кто она такая и откуда прибыла.

Их восхищение ею заставляло меня нервничать. Я был в ужасе от того, что кто-то увидит сходство между королем Альбертом и Еленой. Особенно после того, как они хорошенько разглядели ее глаза. Глаза Елены и короля Альберта были совершенно одинаковыми.

Я провел рукой по лицу и выключил радио, когда ведущий снова упомянул Елену Уоткинс. Драконье отродье.

Мне было противно, когда они так ее называли. Я был единственным, кто имел право так ее называть.

Противоречивые чувства, бушевавшие внутри меня, выводили меня из себя. Часть меня хотела защищать ее на каждом шагу, но другая часть хотела оторвать ей голову.

– Это всего лишь слова, Блейк, – сказала мама, сжимая мое плечо.

– Не то чтобы меня это волновало, мам. Я просто устал слушать один и тот же чертов диалог на каждой радиостанции.

– Знаю. И уверена, что как только выставка «Короля Лиона» в музее закончится, шумихи тоже не будет. Кстати, твой отец сказал, что тебе нужно идти.

Я покачал головой, с шумом выдохнув через нос. Иногда мне хотелось напомнить ей, каким неудачником он был раньше, но я заплатил своей душой за то, чтобы это исчезло. Я заплатил за то, чтобы он стал тем человеком, которым когда-то был, хотя тот человек умер давным-давно.

Меня раздражало, что он стал таким гребаным неудачником, и что он легко отделался. Но моя мать заслуживала лучшего, чем то, через что он заставил пройти мою семью своим пьянством и азартными играми, и она ясно дала понять, что никогда с ним не разведется.

Она слишком сильно любила его, чтобы вот так от него отказаться.

Итак, я должен был все исправить для нее.

– Блейк, ты должен быть там.

– Хорошо, я постараюсь появиться. – Я встал и вышел из кухни. Я не хотел быть там, когда Елена спустится за завтраком.

Я захлопнул дверь спальни и достал кэмми, чтобы позвонить Айзеку.

Мне нужно было убраться подальше от Елены. И я мог использовать наш новый альбом как предлог, чтобы убраться из дома.

***

– Итак, я так понимаю, что ты должен пойти, раз уж ты был тем, кто спас принцессу и все такое, – сказал Айзек.

Я рассмеялся. Он думал, что быть девушкой Люциана было самым близким к титулу, который она получила. Только я знал, насколько правдива была его шутка.

Держа это при себе, я практически отдавал Пейю, и я знал, что это неправильно. Но всякий раз, когда я думал о нас с Еленой вместе… Я даже представить себе не мог, что мы будем парой.

Когда этот день настанет, я больше не буду собой. Я буду ее марионеткой, ее рабом. Потерянным маленьким щенком, повинующимся каждой ее команде.

Иногда такая жизнь казалась хуже, чем принадлежать Горану. По крайней мере, я бы хотел быть с Гораном. Я бы выбрал его, потому что к тому времени для меня все равно было бы слишком поздно.

Но это все равно был бы мой выбор.

Я поиграл на гитаре и настроил ее еще немного.

– Ты ведь идешь, верно?

– Не знаю. Я думаю об этом.

– Черт возьми, Блейк. У тебя есть все эти возможности и привилегии, но ты просто выбрасываешь их, будто они ничего не значат.

– Поверь мне, это не привилегии, Айзек. Эта комната будет заполнена лицемерами и снобами. Не моя сцена.

– Хорошо, позволь мне занять твое место. Я хочу познакомиться с этой Еленой, девушкой с девятью жизнями.

– Да, что ж, посмотрим, действительно ли у нее девять жизней, – пошутил я, откладывая гитару в сторону и вставая.

Я попрощался и вышел на улицу, где изменился и поднялся в воздух, направляясь обратно домой.

Я не мог поверить, что меня заставляют идти на глупое представление.

Они не могли сказать ничего такого, что вернуло бы Брайана или сделало бы наши переживания той ночи менее ужасающими.

Никто из нас не должен был быть жив, но мы были живы. Я не знал, кому мы обязаны своими жизнями – Елене из-за ее крови или Брайану из-за его самопожертвования. В любом случае, это ничего не оправдывало.

Я почти все отдал, когда Люциан представил новые топоры Короля Лиона своему отцу и совету.

Он сказал им, что топоры принадлежали королеве Катрине и что кровь короля Альберта, должно быть, в какой-то момент соприкоснулась с топорами.

Мастер Лонгвей наблюдал за мной ястребиным взглядом. Он просто ждал одного промаха.

Они спросили меня об этом, и я сказал им, что независимо от того, была ли это особая кровь или нет, эти топоры были каким-то образом благословлены королем Альбертом, и именно поэтому они были похожи на меч. Я сказал, что они должны прекратить пытаться выяснить, что это было, и порадоваться, что у нас появилось новое оружие Короля Лиона.

Пока я летел, то размышлял о конфликте в своем сознании.

Я хотел победить тьму, но не путем, лежащем передо мной. Я хотел держаться как можно дальше от Елены, но чем больше я это делал, тем больше выдавал себя тем, кем она была на самом деле. Кем она была для меня. Я знал, что, как бы сильно ни боролся, чтобы избежать разоблачения, я должен был быть там, должен сыграть роль жалкого Рубикона, у которого нет выхода, нет надежды на будущее, иначе я в конечном итоге вообще потеряю свою свободу.

***

Я решил не идти на открытие.

– Блейк, – пожурил меня отец. – Ты – Рубикон. Ты должен говорить в честь своего друга.

– Мне не нужно ничего делать. Сам факт того, что все поднимают такой шум из-за этого, противоречит всему, во что верил Брайан, папа. Это не воздание ему почестей. Я окажу ему честь так, как он хотел бы, чтобы его чтили.

– И как же это так? Напившись и кто знает, что еще?

– Таким драконом он был раньше.

– Прекрасно. Делай все, что захочешь, потому что именно на этом все и закончится. Ты всегда заканчиваешь тем, что позоришь эту семью, Блейк, и я сыт по горло этим.

Я начал смеяться, громко и издевательски. Мне пришлось прикусить язык, чтобы удержаться и не рассказать ему, как он опозорил нашу семью.

– Верь во что хочешь. Ты все равно никогда не был на моей стороне.

– Не надо мне этого дерьма! – Похоже, он хотел сказать что-то еще, но я не собирался торчать здесь и слушать его чушь.

Мне было все равно, что он всем скажет, но я и близко не подходил к такому откровению.

В итоге я вернулся к Айзеку, где собрались еще несколько друзей Брайана. Мы открыли пару банок пива и провели весь день, выпивая и разговаривая в третьем лице – как всегда делал Брайан.

С наступлением ночи я почувствовал беспокойство, и мой разум затуманился. Я знал, что в конечном итоге снова буду гоняться за Еленой. Это стало чем-то вроде пьяной привычки.

Я вытащил свой смокинг из рюкзака, какая-то часть меня знала, что в конечном итоге я пойду на открытие, и надел его, отказавшись от галстука, и потащил свою пьяную задницу в Элм.

Они уже были заняты речами, хотя я не слышал ни слова.

Я нашел Елену, прислонившуюся к стене в левой части комнаты, и пробрался сквозь толпу.

Я остановился, оказавшись прямо за ней, и легкая улыбка заиграла на моем лице, когда я понял, что она понятия не имела, что я здесь.

Мои глаза скользнули по обнаженной коже, которую открывала ее юбка. Ее запах донесся до моего носа. От нее пахло летом. Я глубоко вдохнул, желая запечатлеть этот аромат и похоронить его в своей душе.

Когда я был не в себе, Елена была самым потрясающим человеком, которого я когда-либо видел. Прямо сейчас меня не волновало, что мне придется отказаться от своей свободы, чтобы быть с ней.

Она была ангелом. Моим ангелом.

Арианна что-то бормотала, но я слушал ее вполуха. Все это было просто нелепо. Арианна была такой тупой, фальшивой сукой.

Словно в доказательство моей правоты, она пустила несколько фальшивых слез. Я знал, что они фальшивые, потому что ее высокомерное и могучее «я» никогда бы не заплакало из-за дракона. У нее не было этого, не хватало сердца, чтобы обладать такой любовью.

Ее маленькому выступлению удалось растопить сердца всех присутствующих, что – хотя мне и не хотелось это признавать – было чем-то общим для Арианны и меня. Мы могли очаровать толпу всего лишь улыбкой или подмигиванием.

Она наклонилась к родителям Брайана.

– Я всем сердцем желаю, чтобы Брайан был жив. Я бы с радостью заняла его место.

Я фыркнул. Пожалуйста.

Но толпа и родители Брайана впитали это в себя. Эти люди действительно поверили ей.

Мой взгляд вернулся к Елене, стоявшей передо мной.

Должно быть, она прячется от Люциана.

Это мало что говорило об их отношениях. Может быть, сегодня вечером она выслушает меня. По-настоящему выслушает то, что я хотел ей сказать.

Все больше людей высказывались о храбрости Брайана и о том, что король Альберт всегда верил, что Хроматические такие же смелые и величественные, как и Металлические. Брайан доказал это.

Они говорили о куче скучных вещей, которые меня совершенно не интересовали. Итак, вместо этого я прислушался к тихому биению сердца Елены.

Она ненавидела быть в центре внимания, полная противоположность своим родителям. Но, с другой стороны, она понятия не имела, что они были ее родителями.

Они показали восковую фигуру, которая должна была служить напоминанием о миссии Короля Лиона, и мне пришлось прикрыть рот рукой, чтобы сдержать рвущийся наружу смех.

Они воспроизвели драконью форму Брайана. Брайана, который был не из тех драконов, которые жаждут похвалы. Они выбрали не того человека для использования в качестве талисмана.

Но все остальные, казалось, считали, что это было просто идеально.

Я вдруг почувствовал себя обязанным что-то сказать.

– Я передумал, – громко сказал я.

Елена обернулась, ее глаза расширились.

Я одарил ее ухмылкой.

– Никуда не уходи, – пробормотал я.

Я протиснулся сквозь толпу. Я слышал, как они шептались и бормотали о том, насколько я был пьян и каким позором должно быть был для моей семьи.

Музыка для моих ушей.

Я взошел на подиум со всей грацией, на которую был способен, и взял бокал шампанского у ближайшего официанта.

Немного пролилось мне на рубашку, и я усмехнулся, хватая микрофон.

– Я все-таки решил произнести речь.

Я вглядывался в толпу, мой взгляд перебегал с человека на человека, пока я не встретился глазами с Еленой, все еще стоявшей на том месте, где я ее оставил. На этот раз она слушала.

– Хорошо.

Елена отвернулась, а я повернул голову к Брайану, стоящему в своей ложе.

– Брайан, – поприветствовал я его и осушил свой бокал.

Толпа хранила гробовое молчание, затаив дыхание, ожидая, что я скажу.

– Однако не хватает одной вещи, и, судя по ажиотажу, который продолжался последние несколько недель, я бы подумал, что вы все поняли правильно, – саркастически сказал я. – Мне нужно прояснить одну вещь. – Я посмотрел на всех идиотов, которые решили поместить Солнечного Взрыва в коробку, а не на реального человека, который заслуживал такой чести. – Вы забыли положить Елену в эту коробку.

Толпа ахнула почти как один человек.

– Никто из вас, участвовавших в этой миссии, включая меня, не может поставить себе в заслугу то, как все обернулось. Даже принцесса Ариса. – Я посмотрел на одного из репортеров подо мной, который был занят печатанием на своем планшете. – Ты ведь это записываешь, верно? – спросил я с непристойной ухмылкой. Мужчина кивнул. – Хорошо. Как сообщалось ранее в газетах, принцесса Ариса спасла положение благодаря своим улучшенным способностям к заклинаниям, бла-бла-бла. Самая большая чушь! Она даже не была достойна войти в Священную пещеру.

Вдалеке я услышал сердитый голос короля Калеба. Ругающего меня, ругающего короля Хельмута за то, что он убрал джокера со сцены. Я испортил прекрасный вечер.

Мой отец подошел ко мне и схватил за руку.

– Блейк, ты пьян, пойдем.

– Нет, ты хотел, чтобы я говорил, теперь позволь мне говорить, – прорычал я, вырываясь из его хватки.

У него был такой вид, словно он хотел ударить меня, но он не стал бы делать этого перед аудиторией.

– Мы бы потерпели неудачу, если бы Елена не отправилась в ту пещеру и не обнаружила, где именно находится меч, – продолжил я. – Она от многого отказалась, спросив пруд о местонахождении меча. Она могла попросить о чем угодно, о правде, и ей бы это открыли. – Я рассмеялся. – Так что, кстати, ни одному дракону не разрешается входить в эту пещеру.

Одни смеялись, другие с отвращением качали головой.

– Блейк, хватит, – прошипел мой отец.

– Я скажу, когда хватит! – Я усмехнулся толпе. – И не говоря уже о косвенном столкновении с Гораном. Мы все были бесполезны. Скоро он выйдет из Итана, и тогда вы, вероятно, снова доверитесь кучке подростков, подростков, которые даже друг друга терпеть не могут. К счастью для Пейи, мы – ее будущее. Отвратительные в своем настоящем виде. Вы даже не смогли сделать то, что сделала кучка подростков, а теперь, теперь вы даже не хотите называть ее имя вместе с остальными шестью. Почему, потому что у нее есть способности? Я их не видел. У нее было преимущество, ее отец был драконом. В ваших глазах она – отброс из отбросов. Думаю, король Альберт был прав во всем, а не только в том, что Хроматичечкие – благородны. Я не буду чтить это событие, если вы не поступите правильно и не поставите ее в эту коробку. Не только у Брайана хватило мужества пожертвовать собой, но и у нее тоже, и что бы вы ни говорили, метка Хранителя не лжет. Слава небесам, вы не можешь отнять и это тоже.

Я бросил микрофон и стремительно покинул трибуну.

Отец последовал за мной, когда я направился обратно к тому месту, где стояла Елена, но ее уже не было.

Он схватил меня за руку, сильно впившись пальцами в кожу, и потащил в ближайшую комнату, где каменный пол открывался к лестнице, ведущей на более высокий уровень.

– Как ты смеешь говорить такие вещи?

Я рассмеялся.

– Что ты хотел, чтобы я сказал? Я не умею лгать, и если ты думаешь, что я собираюсь подлизываться к этим идиотам снаружи…

– Ты – Рубикон! Эти люди ожидают, что ты произнесешь почетную речь на подобных мероприятиях. Посмотри на себя, от тебя разит алкоголем и… – Он вздохнул, в глазах заблестели непролитые слезы.

Я провел рукой по волосам, мне уже наскучил этот разговор. Он собирался произнести речь о короле Альберте. Мой отец был таким предсказуемым.

– Когда это прекратится? Я воспитывал тебя лучше.

Я хихикнул. Да, верно, ты сдался в ту минуту, когда эти лианы разделили тебя и твоего всадника.

Мой отец насмехался надо мной.

– Ты бы разбил сердце королю Альберту.

Я не смог удержаться от смеха.

– Ему насрать. Он мертв. Самое время тебе разобраться с этим.

Ладонь отца со звоном ударила меня по щеке.

Я потер щеку, разминая челюсть, чтобы унять жжение. Отец мог считать, что ему повезло, что зверь этой ночью затаился, иначе он потерял бы руку.

– Не дави на меня, Блейк. Альберт был нашим королем, величайшим королем, которого когда-либо видела Пейя, и он заслуживает всего уважения в мире, даже после смерти.

Я не ответил, просто попытался сдержать свой гнев, что, на удивление, оказалось несложно.

Отец вышел из комнаты, хлопнув за собой дверью. Я прислонился к стене, тяжело дыша и закрыв глаза. Звук второго сердцебиения наполнил мои уши, приближаясь с лестницы.

Я втянул носом воздух, наслаждаясь соблазнительным летним ароматом Елены.

Улыбка играла на моих губах, когда я поднимался по лестнице.

Ее сердцебиение стало громче, указывая на то, что я был близко к тому месту, где она пряталась, куда она ушла, чтобы побыть одна.

Дверь за моей спиной с грохотом распахнулась, и я оглянулся через плечо, тихо выругавшись, когда увидел Люциана, несущегося вверх по лестнице позади меня.

Почему он всегда появляется?

Она не принадлежала ему! Она была моей!

– Что, черт возьми, это было? – взревел Люциан, в его голосе ясно слышалось недоверие.

Я повернулся к нему лицом.

– Что ты собираешься делать? – спросил я, слыша, как учащается сердцебиение Елены.

– Не начинай с меня, Блейк. Я не в хорошем настроении. – Он засунул руки в карманы брюк. Он пристально посмотрел на меня, пытаясь запугать. Как будто это должно было сработать.

– Позволь мне прояснить одну вещь, Блейк. Елена вне пределов досягаемости.

Я начал смеяться. Я был единственным, кто имел право голоса в том, была ли она под запретом или нет.

Я не сказал этого вслух, хотя и хотел.

Но вспомнил, какой скотиной я был для него, когда он встречался с Арианной. Я спал с ней, когда Люциан любил ее.

По тому, как он смотрел на Елену, я понял, что он восхищался и любил ее так же сильно, если не больше, чем Арианну.

– Расслабься, Люциан. Мне не нужна твоя девушка. Я просто хотел воздать ей должное, которого она заслуживает. – Ложь легко слетела с моего языка.

Люциан покачал головой, а затем снял напряжение, усмехнувшись.

– Эта речь была чем-то другим, чувак. – Он добродушно хлопнул меня по плечу.

Я ухмыльнулся ему.

– Но тебе обязательно было быть пьяным?

У меня не нашлось остроумного ответа, поэтому я промолчал и пожал плечами.

Каким-то образом Люциану всегда удавалось заставить меня почувствовать себя маленьким, хотя он и не собирался этого делать. Просто масштабность его присутствия заставляла меня чувствовать себя неудачником. Я оставлю Елену в покое сегодня вечером. Будет другой раз, когда я скажу ей правду.

Я спустился по лестнице мимо Люциана, но остановился, когда он заговорил.

– Что мы будем с тобой делать?

Мертвая тишина повисла в воздухе между нами, пока я обдумывал ответ. Я засунул руки в карманы и повернул голову, чтобы посмотреть на него.

– Убей меня.

Люциан уставился на меня.

– Нет, ты слишком хорош для этого. – Он улыбнулся, и я улыбнулся в ответ, слегка наклонив голову, прежде чем продолжить движение к двери.

Скоро ты узнаешь правду, Люциан.

Вспышка камеры ослепила меня, когда я вышел в коридор.

– Убирайтесь с моей дороги, – проворчал я, проталкиваясь сквозь толпу тараканов к выходу. В ту секунду, когда меня обдало свежим ночным воздухом, я разделся и изменился, прыгнув в небо – единственное место, где я мог быть самим собой.

– 7~

На следующий день я проснулся, моргая от резкого солнечного света, бившего мне в лицо. Мисси уставилась на меня сверху вниз.

Я терпеть не мог, когда за мной наблюдали, пока я спал.

– Если твой отец выгонит меня из этого дома, я обвиню тебя, – прохрипел я. В горле у меня пересохло, а во рту был вкус задницы. Прелести похмелья.