Текст книги "Темный Луч. Часть 2 (ЛП)"

Автор книги: Эдриенн Вудс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– Я похлопала ресницами и дала несколько сексуальных обещаний. – Табита подмигнула мне.

Я усмехнулся, вспомнив, как Елена говорила мне, что она не из тех девушек, которые хлопают ресницами.

Я сел, довольный тем, что с моего места за столом открывался хороший вид на входы.

Я надел маску, которую так привык надевать рядом с Табитой.

– Я не собираюсь задерживаться надолго, ладно? Ты же знаешь, что на самом деле это не мое, – прошептал я Табите на ухо.

– Не мог бы ты замолчать? Все девушки сегодня без ума от тебя. Поверь мне, это только укрепляет твое эго.

Я улыбнулся, и она поцеловала меня.

– Вау, похоже, кто-то предлагает Табите побороться за титул снежной королевы, – сказал Джефф, присвистнул.

Я повернул голову ко входу, разинув рот, когда понял, что это была Елена.

Она была воплощением красоты.

Я быстро отвел взгляд и заметил, что лицо Табиты превратилось в свирепый взгляд, когда она осмотрела на Елену сверху донизу.

– Она не настолько красива.

Мне захотелось встать и подойти к ней. Я хотел заключить Елену в свои объятия и никогда ее не отпускать.

– Ей действительно не стоит носить высокие каблуки, если она не может на них ходить, – сказала Сара.

Я оглянулся на Елену и ухмыльнулся, когда увидел, что она неловко покачивается.

Она не обыскивала комнату в поисках меня, как это делал я, когда вошел.

Я рассмеялся.

– Она сломает себе шею. Кто-то должен ей помочь. – Я встал и направился к ней.

– Серьезно? – спросила Сара, когда я уходил, но я не стал дожидаться ответа Табиты.

Внезапно на пути Елены возник стул, и она еще немного покачнулась, изо всех сил пытаясь удержать равновесие. Позади меня раздался смех, и я понял, что Табита заставила стул подвинуться к Елене. Конечно, Табита хотела унизить Елену, заставив ее упасть ничком.

Елена упала вперед, но я схватил ее прежде, чем она упала на пол. В замешательстве она схватила меня за воротник, чуть не увлекая за собой.

Я рассмеялся.

– Думал, ты боишься только высоты?

Она хихикнула, слегка повернув голову, чтобы оказаться еще ближе ко мне. От нее приятно пахло.

– Высокие каблуки, кажется, новинка.

Я помог ей подняться на ноги, держа одну руку у нее на пояснице.

– Спасибо. Ты не представляешь, от какого унижения ты только что спас меня.

– Судя по тому, как ты выглядишь сегодня вечером, сомневаюсь, что все, что ты сделаешь, приведет к унижению.

Она ахнула.

– Это был настоящий комплимент?

– Эй, я все еще знаю, как это делать. Кроме того, ты действительно выглядишь по-другому, – сказал я, разглядывая ее платье.

– Ты совсем не проверяешь меня, – прошептала она. – Иди, пока Табита не заработала грыжу или что-нибудь в этом роде.

– Уверена, что доберешься до столика?

Смех Дина прервал наш разговор.

– Я придержу ее.

Я посмотрел на него, фыркнув при виде маски, которая, как пара солнцезащитных очков, лежала у него на лбу.

– Нравится маска, Дин.

– Да, но твоя сестра заставила меня.

– Будь осторожна, Елена, – поддразнил я и вернулся к своему столику.

Все сидевшие за столом смеялись. Даже Табита. Она не была расстроена.

– Она чуть не утащила тебя с собой.

– Согласен с Сарой, ей не следует носить каблуки.

Сара рассмеялась.

– Ты просто обязан быть для всех прекрасным принцем, не так ли?

– Нет, я никогда не смогу занять его место.

Табита улыбнулась, ее взгляд смягчился, когда она поняла, что я говорю о Люциане.

– Ну, ты мой, и, очевидно, Елены тоже, хотя мне ненавистна эта мысль. Но я доверяю тебе.

– Самое гребаное время. – Я притянул ее ближе и поцеловал.

– 29~

У меня не было четкого представления о Елене, но время от времени я прислушивался к ее разговору, хотя предполагалось, что я должен был обращать внимание на Табиту.

Мастер Лонгвей встал и произнес короткую речь, и я едва расслышал, как он упомянул мое имя.

– Блейк, не думал, что нам так повезет, если сегодня вечером здесь будут оба Рубикона. Пожалуйста, всякий раз, когда у кого-либо из вас возникнет желание убивать, не стесняйтесь уходить, пока это не произошло.

Я лениво ухмыльнулся.

– Не нужно беспокоиться обо мне, а другой Рубикон носит высокие каблуки, так что я думаю, она скоро справится с собой.

Смех эхом прокатился по толпе.

– Меня вынудили! – закричала Елена.

– Ты собираешься разрушить и эту комнату тоже?

– На этот раз не с драконом, – сказала она, что вызвало еще больше смеха.

Мастер Лонгвей сменил тему и рассказал о взлетах и падениях, максимумах и минимумах уходящего года. Он кратко упомянул о смерти Люциана, не причисляя его ни к какой другой категории. Внезапное упоминание о Люциане опечалило меня, но на этот раз это было терпимо. Не та раздирающая душу печаль, что была раньше.

Я все еще был здесь, все еще сражался. Не имело значения, что я был трусом. Все, что имело значение, – это то, что я все еще сражался.

Когда мастер Лонгвей закончил говорить, мы поели, и я обнаружил, что действительно наслаждаюсь компанией за своим столом.

Через некоторое время я подтолкнул Табиту локтем.

– Ладно, ладно, пошли, – захныкала она.

– Вы, ребята, уже уходите? Вечеринка умрет без вас двоих.

Я пожал плечами.

– Это совершенно не мое. Я пришел сегодня только из-за Табиты.

– Ладно, как скажешь, – сказала Сара. – Идите и займитесь сексом, прежде чем возьмешь ее прямо здесь, на столе.

Табита громко захихикала.

– Не ревнуй сейчас, Сара.

– Я ревную и даже не собираюсь этого отрицать, – сказал Джефф, когда мы уходили.

– Это было так неловко, – прошипела Табита.

– Джефф – идиот.

Она посмотрела на меня.

– На самом деле все не так, да?

Я нахмурился, глядя на нее.

– О чем ты говоришь?

– Ни о чем. – Она улыбнулась, и у меня возникло ощущение, что она говорила не о Джеффе.

Была ли она настолько не уверена в себе? С другой стороны, у нее было на это полное право.

Я выбросил это из головы, но потом начал думать о Елене. Вероятно, она сейчас была в том зале и думала о том, насколько другим был бы бал, если бы Люциан был здесь.

Мне не понравилась эта мысль.

Елена никогда не забудет Люциана.

***

В моей комнате Табита исполнила для меня небольшой стриптиз, но я думал не об этом.

Не имело значения, что Табита была одной из самых сексуальных женщин в Пейе, или что она смотрела только на меня. Я не испытывал к ней таких же чувств.

Мне уже чертовски надоело притворяться. Притворяться хорошим, притворяться тем, кем я не был.

Притворяться, что забыл Елену, потому что она была слишком хороша для меня.

Табита была почти голой, когда я понял, что у меня пересохло во рту, но в моей комнате нечего было пить.

– Что не так?

– Оставайся здесь. Мне нужно кое-что купить, – сказал я, натягивая рубашку и направляясь к выходу. – Не двигайся, я серьезно, – поддразнил я, и знойная улыбка заиграла на ее губах.

– Не задерживайся, – крикнула она, когда я закрывал дверь.

Я собирался стащить бутылку шампанского. Вот и все. Я твердил себе это до тех пор, пока не вошел в зал. Мой взгляд метнулся к столу, и я понял, что он пуст. Не было никаких признаков Сары, Сьюзен или Джеффа.

Я оглядел комнату и обнаружил Елену, сидящую в одиночестве за своим столом.

Я направился к ней, и с каждым шагом ее свет согревал мою душу.

– Могу я пригласить вас на этот танец? – спросил я, оказавшись совсем рядом с ней.

Она посмотрела мимо меня на столик, за которым мы с Табитой сидели раньше.

– Ты уверен, что это безопасно? Не хочу, чтобы мне в голову запустили ледяным шаром.

Я усмехнулся.

– У тебя тоже есть ледяные шары, Елена.

– Я не очень хорошо танцую и боюсь за твои пальцы.

– Э, вот это правильное беспокойство. С моими пальцами все будет в порядке, а я, так уж случилось, потрясающий танцовщик.

Она неуверенно посмотрела на меня.

– Ты?

– Если ты кому-нибудь расскажешь, ты знаешь, что мне придется сделать.

Она протянула мне руку.

– Хорошо, но не говори, что я тебя не предупреждала. – Она встала со стула и чуть не упала на первом же шаге.

Я снова поймал ее и рывком поставил на ноги, с трудом сдерживая смех. Я потерпел неудачу, и глубокий раскат смеха сотряс меня.

К счастью, Елена смеялась вместе со мной.

– Это будет кошмар, – прошептала она.

– Все будет хорошо.

– Все пялятся на нас.

– Можешь ли ты винить их? Ты действительно выглядишь сексуально.

У нее вытянулось лицо.

– Серьезно? Это лучшее слово, которое ты смог придумать?

Она схватила меня за руку и снова попыталась восстановить равновесие, что заставило нас обоих рассмеяться.

– Ладно, теперь я тоже могу это предвидеть. Будет чудом, если мы выдержим этот единственный танец. – С некоторым усилием мы наконец добрались до танцпола.

Моя рука автоматически обхватила ее за талию, и я притянул ее ближе к себе.

– Просто делай маленькие шаги.

– В каком направлении? – спросила она, наступая мне на пальцы.

Я поморщился.

– Не в том направлении.

– Прости. – Я едва расслышал это слово из-за ее задыхающегося смеха.

Я поднял ее, расположив так, чтобы она стояла на моих ботинках.

– Ты серьезно собираешься сделать шаг за нас обоих?

– Это единственный способ для нас обоих пройти через это живыми. Часть Лунного Удара, помнишь?

– О, как я могла забыть? – поддразнивающе спросила она. – Ты уверен, что Табита не против?

Я преувеличенно вздохнул.

– Да, с ней все в порядке, Елена. Она знает, что это не так.

– Фух, только бы завтра она не потребовала мою голову на блюдечке с голубой каемочкой.

Я покачал головой.

– Что? – спросила она.

– Ничего, – сказал я с улыбкой.

Она закатила глаза.

– Где ты научился танцевать?

– Моя мать привыкла быть красавицей бала.

– О, правда? Ей приходилось тебя шантажировать? Заставить тебя научиться танцевать?

– Я не всегда был темным, Елена. Только эти последние несколько лет.

– Понимаю.

– Твой отец никогда…

– Нет, мы слишком часто переезжали. Наркобарон, помнишь?

Я покачал головой.

– Или пытался защитить свою эксцентричную, но непутевую дочь.

– Ты действительно подлый. Со мной и Карой нет ничего плохого.

Все мое тело сотрясалось, когда я смеялся.

Танец закончился слишком быстро.

– Я действительно думаю, что мне следует пойти посидеть. Не хочу, чтобы тебе завтра приходилось объяснять Табите, почему у тебя посинели пальцы на ногах.

– Я быстро выздоравливаю. Рубикон, помнишь? – сказал я, помогая ей вернуться на место. – Просто предложение, возможно, тебе захочется снять эти туфли. Никого на самом деле не волнует обувь в это время ночи, Елена. – Я подмигнул ей.

– И довести Бекки до сердечного приступа? Ты же знаешь, я не люблю молнии, Блейк, – сказала она тоном, который передавал, насколько она серьезна.

– Прекрасный, умный рот. Спасибо за танец. На сегодня с меня хватит. Я иду спать.

– Да, точно. – Она усмехнулась. – Передай от меня привет Табите.

Я схватил одну одинокую бутылку шампанского. Я не хотел уходить, но должен был. По тому, как легко Елена говорила о Табите, было ясно, что она не отвечала взаимностью на мои чувства. Я все еще соревновался с Люцианом.

О чем, черт возьми, я вообще думал? Мне не следовало даже думать о том, чтобы соперничать с памятью Люциана за привязанность Елены. Мне нужно было сосредоточиться на подготовке к тому, чтобы она убила меня.

Я глубоко вздохнул, возвращаясь в свою комнату.

Скоро пробьет полночь, и Золушке нужно вернуться к своей реальной жизни, пока его смокинг не съежился.

***

Я почти не видел Елену до конца уик-энда, что было даже к лучшему, потому что я принял решение снова попытаться установить некоторую дистанцию между нами.

Я знал, что так или иначе снова все испорчу, но я должен был попытаться… ради Елены.

Моя тьма никуда не денется, и, в конце концов, ее свет померкнет.

Я изменюсь. Это было неизбежно. Елене нужно было набраться храбрости и сразить меня наповал.

Я потренирую ее еще немного, но потом мне нужно будет сказать ей правду. Но я понятия не имел, как это сделать.

Я был в ужасе от того, что ей будет легко убить меня. Я не думал, что мое сердце сможет с этим справиться. Это, вероятно, быстрее привело бы к наступлению тьмы.

Наступил понедельник, и я пытался быть грубым с ней, но у нее был остроумный ответ на все, что я говорил, и я не мог удержаться от смеха.

Список того, чего не следует делать, теперь был бесполезен.

Я взглянул на часы и отметил, что у меня еще есть час до Варбельской тренировки. Мое любопытство взяло верх, и я подумал, не потакает ли мне Елена.

– Могу я тебя кое о чем спросить? – спросил я Елену, прежде чем она смогла встать со своего места и вернуться в человеческий облик.

– Если тебе так нужно.

Я рассмеялся.

– Не надо ненавидеть меня, потому что я пытаюсь тебе помочь.

– Серьезно? Ты должен принять решение. Не люби меня, не ненавидь меня.

Я печально улыбнулся. Она вспомнила первое правило.

– Так о чем ты хочешь меня спросить?

Я прикусил губу, раздумывая, как сформулировать вопрос.

– Это глупо? – спросила она.

– Возможно.

– Ладно, я посмеюсь позже, в чем дело?

Я молчал. Я даже не мог заставить себя взглянуть на нее. Затем, совершенно непроизвольно, смешок сорвался с моих губ.

– Просто выкладывай, Блейк.

– Отлично. Мне всегда было интересно, почему Люциан так отчаянно хотел прокатиться на мне верхом, и мне было интересно, не покажешь ли ты мне это.

Она озадаченно уставилась на меня.

– Что ты… о… Серьезно?

– Да, я действительно хочу знать, каково это. Выяснить, из-за чего весь этот сыр-бор.

Она рассмеялась.

– Отлично, запрыгивай.

Я оставил свое непристойное замечание при себе. Я подошел к ней и схватился за ее главный рожок, легко подтягиваясь.

Мне это удалось с такой легкостью, что я удивился, почему некоторые Драконианцы изо всех сил пытаются взобраться на дракона.

Елена издала смешок. Что она задумала?

Я еще раз намотал два уса на руку, чтобы получше ухватиться.

– Полегче, тигр. Это на самом деле привязано ко мне.

Я усмехнулся и ослабил хватку, мое тело наполнилось адреналином, когда она встала и бросилась со скалы, ныряя прямо вниз.

Деревья неслись нам навстречу, когда мы спускались с головокружительной скоростью.

– Ух ты! – Я взревел от волнения и адреналина, хлынувших через меня. Елена на мгновение изменила направление, подталкивая себя в воздух.

Я усилил хватку. По сути, я только что отдал свою жизнь в руки Елены. Это была адская поездка.

– Дерзай, – сказала Елена, но она обращалась не ко мне.

Она быстро закружилась, и мир закружился вокруг меня, сила крепко прижала меня к ее рогу.

Она нырнула, снова вынырнула, повторив это несколько раз, не замедляя темпа.

Это была поездка прямиком из ада.

Елена рассмеялась.

– Еще, – крикнул я, когда почувствовал, что она собирается притормозить.

Она засмеялась, и я не сдавался.

Мне было жаль того, кто однажды станет ее всадником.

Она была безумно быстра. Зверь.

В очередной раз я пожалел, что не родился человеком, и что такой была бы моя жизнь, если бы я им был.

Моя жизнь была бы беззаботной. Не такой интенсивной все время, как было сейчас.

Она изменила курс, направляясь в противоположную от академии сторону. У меня вспотели ладони.

– Куда мы направляемся? – спросил я.

– Просто подожди и увидишь, – сказала она.

Я проглотил небольшой страх, который охватил меня.

Она направилась к югу от горы, на противоположную сторону от того места, где мы тренировались. Она спикировала вниз, затем грациозно приземлилась на небольшой поляне.

У меня отвисла челюсть, и тихий вздох вырвался из меня.

Перед нами раскинулся самый красивый водопад, который я когда-либо видел. Солнце пробивалось сквозь кроны деревьев, заставляя все вокруг сверкать, будто бриллианты.

Я не мог оторвать глаз от пейзажа и, не дожидаясь, пока она опустится на землю, спрыгнул с ее спины, не сводя глаз с водопада.

Елена юркнула за дерево, и я услышал, как она разговаривает сама с собой.

Я сел на скамейку и подобрал ноги, совершенно очарованный водопадом и окружающей его красотой – по поверхности озера были разбросаны лепестки лилий, окружающие его камни были покрыты мхом. Почему я никогда не знал об этой красоте? Я провел так много времени на этой горе, но ни разу не забредал на эту ее сторону. От этого захватывало дух.

Елена подошла и села рядом со мной, ее тепло окутало меня, но я не смотрел на нее.

Это место было опасным. Если бы я посмотрел на нее сейчас, то не был уверен, что смог бы удержаться от поцелуя.

Мы сидели в тишине, но давление становилось удушающим.

– Это действительно красивое место. Как ты его нашла?

– Не знаю. Это было в ночь перед тем, как Николь попыталась заявить на меня права. Я не могла заснуть, и мне нужно было найти способ прояснить свои мысли.

– Мне нравится.

– Вот почему я привела тебя сюда, идиот. – Ее тон все еще был игривым, и она подтолкнула меня плечом.

Я улыбнулся.

Мимо нас проплывали утки и лебеди. Вода выглядела такой манящей, и я решил, что пришло время искупаться. В конце концов, я должен был наслаждаться сегодняшним вечером. Насколько я знал, он мог быть моим последним.

– Я собираюсь поплавать. – Я встал и посмотрел на нее сверху вниз.

Я улыбнулся и наклонился к ней, удерживая ее на месте обеими руками.

Она немного отстранилась, растерянно моргая.

– Присоединяйся ко мне. – Я приподнял брови, прежде чем побежать к водопаду.

Не раздумывая, я снял халат и забрался внутрь.

Вода казалась великолепной.

Я обернулся, и Елена быстро отвернулась от меня.

Она внимательно разглядывала меня.

Что ты делаешь? Ты недостоин ее, Блейк. Ты затянешь ее в свою тьму.

Я проигнорировал шепот, прокручивающийся в моей голове, вместо этого сосредоточив все свое внимание на Елене.

– Давай, Елена, вода просто великолепна.

– Я туда не полезу.

– Ты все еще неравнодушна к обнаженным телам?

Она прищурила глаза.

– Делай свое дело, чтобы мы могли вернуться домой.

– Нет, пойдем поплаваем. В противном случае я выйду и сам приду за тобой.

Она вскочила.

– Ладно, прекрасно.

Я рассмеялся. Она так боялась моего обнаженного тела. Я отвернулся, чтобы дать ей немного уединения – увидеть ее обнаженной означало бы нарушить сделку.

Я уже нарушил свое первое правило. Я не мог сделать большего.

Она втянула в себя воздух.

– Мне показалось, ты сказал, что там тепло. Здесь холодно.

– О, да ладно. Здесь не так уж холодно. Просто поплавай, через минуту станет тепло.

Она ушла под воду и поплыла ко мне.

Не смотри, Блейк.

Елена вынырнула из воды в нескольких футах от меня, но свет бил мне в глаза, и она прикрылась одной рукой.

Я раздраженно покачал головой.

С коварной ухмылкой она плеснула на меня водой.

Я попытался блокировать ее и нырнул, она пронзительно захихикала, когда я направился к ней. Я схватил ее за лодыжку под водой и притянул ближе. Меня так и подмывало поцеловать ее, но вместо этого я окунул ее в воду.

Блядь.

Я больше не хотел с этим бороться.

Елена всплыла, отплевываясь и выплескивая мне в лицо еще больше воды.

Мы поиграли еще несколько минут, пока я не решил, что будет лучше, если мы уйдем. Я играл с огнем и мог обжечься. Мой собственный огонь даже не шел ни в какое сравнение с тем, с чем я возился.

Елена подплыла к краю, когда волнение улеглось, но как раз в тот момент, когда она собиралась вынырнуть, я втянул ее обратно.

Она посмотрела на меня. Я отчаянно хотел поцеловать ее, но последствия…

Сосредоточься на задаче.

К черту эту задачу.

Меня так тошнило от войны внутри меня. Я просто хотел уступить правильной стороне.

– Ты в порядке?

Я покачал головой и открыл глаза.

Большая ошибка.

Я почувствовал, что теряюсь в ее объятиях.

Она была так близко, что я почти чувствовал ее дыхание.

Я придвинулся к ней поближе, и она последовала моему примеру. Ее теплое дыхание коснулось моей кожи, когда она коснулась моей груди.

Ток, который я почувствовал на днях, снова пробежал через меня.

В любой момент наши губы могли соприкоснуться.

Но я не мог этого сделать.

Я собрал всю силу воли, которой обладал, и вытащил себя из воды.

Я чувствовал, что вот-вот разобьюсь, будто мое сердце и душа разлетелись на миллион крошечных кусочков.

Она вышла вслед за мной, и я был уверен, что она бросится к ближайшему дереву, чтобы переодеться, или попросит меня закрыть глаза, когда она пронесется мимо меня за своим халатом. Это было бы неловко, но…

– Что, я недостаточно хороша для тебя, а?

Я застыл. Она не успела ни одеться, ни измениться.

Я обернулся, нахмурив брови.

Она хотела, чтобы я поцеловал ее?

Мой взгляд быстро прошелся по ее обнаженному телу, и это было именно то, что я себе представлял. Не думаю, что Елена даже осознала, что она голая. Она была слишком зла. Откуда это взялось?

– Будто я даже не могу сосчитать, сколько раз это происходило. Что ты пытаешься сделать?

– Ничего, – быстро ответил я. – Это глупо, и я не должен был этого делать.

– Я тебя не понимаю. – Разочарование в ее голосе было подобно удару. – Конечно, ты можешь видеть, что пребывание со мной делает тебя в некотором роде спокойным и нормальным. Почему ты сопротивляешься этому? Люциан мертв, он никогда не вернется.

Что? Шок пронзил меня насквозь. Елена знала о том эффекте, который она оказывала на меня.

– Дело не в Люциане.

– А в чем? – закричала она.

– Я становлюсь темным. Я не могу этого сделать, – сказал я, стараясь сохранять спокойствие.

– Ты не сделаешь этого, пока мы вместе, – умоляла она.

Я хотел ей верить, но откуда она знала, что это продлится долго?

– Разве ты не чувствуешь этого?

Итак, это был не односторонний поток.

Сосредоточься на задаче, Блейк.

– Чувствую что? – спросил я, притворяясь невежественным.

– Ты становишься другим, когда ты здесь, со мной. Черт возьми, я даже это чувствую. Я чувствую себя странно, когда не провожу с тобой время каждый день.

Определенно, это не односторонний поток.

– В каком смысле? – Я нахмурился. Мне нужно было убедиться, что это было то же самое, что я испытывал.

– Как будто темноты становится слишком много, но в ту минуту, когда ты оказываешься рядом, она проходит. Да ладно, я знаю, ты тоже это чувствуешь.

Мое сердце сжалось, когда до меня дошли ее слова. Елена станет темной. Теперь это было очевидно.

Я покачал головой, понимая, что должен солгать.

– Нет, я такого не чувствую.

Она с трудом сглотнула.

– Тьма становится все сильнее. Я изменюсь, никто не заявит на меня права. – Я возьму тебя с собой.

– Ты не можешь так говорить.

– Могу! – Я должен был достучаться до нее. Почему она меня не слушала?

Она покачала головой и уставилась в землю.

Черт! Мне нужно было, чтобы она услышала меня. Я не хотел делать этого сегодня вечером, но теперь у меня не было выбора.

– Думаю, пришло время сказать тебе, почему я помогаю тебе.

Она вскинула голову и встретилась со мной взглядом.

– Ты когда-нибудь задумывался, как Пол так быстро нашел этих Элементалей?

– Да, он сказал, что опасность приближается, но вместо этого она уже надвигалась на нас.

– Он был прав. – Я выдавил улыбку, надеясь, что это поможет мне собраться с силами. – Но это было не в виде гиппогрифа или его самого. Это я.

– Блейк! – Она погладила себя по лицу. Она собиралась бороться с этим, а я не мог…

– Не надо, Елена. Неужели я единственный, кто может это видеть? – выпалил я, в моем голосе звучали поражение и смирение. – Когда Элементалы исчезли вместе с ним, ты обратилась. В этом не было особого смысла, но когда ты стала Рубиконом, сложить два и два было легко.

– Какое отношение ко всему этому имеет то, что я стала Рубиконом?

Я вздохнул, сжимая и разжимая кулак.

– Я тренировал тебя не просто так.

– И по какой же это причине? – выплюнула она.

– Значит, когда я обращусь, ты сможешь убить меня!

Это задело ее сильнее, чем я думал. Елена стояла там с широко раскрытыми глазами и открытым от ужаса ртом.

Это было совсем не то, чего я ожидал.

– Ты что, с ума сошел? Я не собираюсь тебя убивать.

– У тебя нет выбора. Я не хочу разрушать свой дом или людей, которые мне дороги. Рубикону насрать на всех них. Когда он полностью возьмет меня под контроль, меня больше не будет. Это будет только он. – Слезы навернулись мне на глаза. Мы с Еленой были одинаковыми. Мы оба отлично умели притворяться. Это должно было сломать меня. Попытка сломить ее должна была стать моим концом. – Я не хочу принадлежать Горану.

– Он в ловушке за лианами Итана, – прошипела она сквозь стиснутые зубы.

– И я найду способ освободить его. Уверен, ты более или менее знаешь, что содержится в нашей крови.

Она кивнула.

– Поверь мне, я бы сделал все, чтобы освободить его из Итана, – тихо проговорил я. – Этого никогда не может случиться. Мы уничтожим этот мир.

Она посмотрела на меня. Ее глаза были полны вопросов, но я не увидел ни единой слезинки.

Когда она успела стать такой сильной? Я практически мог видеть, как крутятся колесики в ее голове, пока она обдумывала это.

Я молча взмолился.

Она вынуждена была согласиться. Я мог это видеть. Эта ночь не была потрачена впустую. Еще нет.

– Должен быть другой способ, кто-нибудь заявит на тебя права.

– Никто не собирается заявлять на меня права! – Блядь. Что я наделал? Я закрыл глаза и заставил себя успокоиться.

Когда я открыл глаза, она была прямо передо мной.

Мне следовало бы просто улететь и разобраться с этим позже, но я не мог оставить ее здесь. Не тогда, когда она была такой открытой. Мне нужно было быть сильным.

– Я смирился с этим, ты должна пообещать мне…

Ее рука с силой коснулась моего лица.

– Нет, я не убью тебя, я люблю тебя.

Мои глаза распахнулись. Она не могла любить меня. Если она любила меня, я только погублю ее, когда обращусь. Ей нужно было убить меня.

Гнев бурлил в крови. Я был зол на себя. Это была моя вина, что она влюбилась в меня… это не ее рук дело. Я знал, что мне нужно было ей сказать. Она возненавидит меня. Я возненавижу себя.

– Я же говорил тебе не влюбляться в меня. Я специально сказал это в первый раз, когда мы начали с этого. – Эти слова было так трудно произнести, что мне пришлось процедить их сквозь зубы.

– Ну, ты не облегчил мне задачу, Блейк.

– Я был милым.

– О, а те почти два поцелуя, которыми мы обменялись? – Саркастический смешок сорвался с ее губ.

– Я был самим собой. В этом нет ничего странного. – Мне нужно придумать ложь получше.

Или, может быть, мне и не придется этого делать.

– Так что, ты ничего не чувствуешь ко мне?

Почему она спросила меня об этом? Я не хотел лгать об этом. Сколько еще сможет выдержать мое сердце?

– Нет! Не чувствую. Ты не ровня Табите. – Каждое слово пронзало мое сердце, и я чувствовал, как все внутри меня разлетается вдребезги.

Она глубоко вздохнула и только тогда поняла, что обнажена.

Она пронеслась мимо меня и схватила свой халат, быстро натягивая его через голову.

– Я же говорил тебе…

– Да, я знаю. Не беспокойся об этом.

– Ты должна пообещать мне.

– Я не могу этого сделать! – закричала она. – Возможно, ты не испытываешь ко мне того же, но я действительно забочусь о тебе. Я не могу.

Она опустила глаза, когда пробегала мимо меня, но я все равно увидел слезы.

Я услышал, как она изменилась, услышал, как она взлетела в воздух, и услышал тихий вопль, разнесшийся в воздухе.

Елена никогда не узнает, что это со мной сделало.

Я упал на землю, пытаясь взять себя в руки. Я не мог сломаться. Не сейчас.

Крик пронзил меня насквозь.

– 30~

Я ошибался, когда думал, что, сломав Елену, я сломаюсь сам. Я не сломался, но был близок к этому. Я мог ощутить всю мерзость своего зла.

Тьма заставила меня сказать ей, что мы не будем продолжать тренировки, и она не стала спорить со мной. Она просто кивнула, прежде чем повернуться и уйти, не удостоив меня еще одним взглядом.

Это было так, будто я постоянно балансировал на грани, ожидая наступления дня, когда тьма поглотит меня полностью.

Проходили дни, и я чувствовал, как тьма сгущается все больше и больше. Даже присутствие Елены больше не могло заставить меня почувствовать свет.

Я прогнал это в ту ночь, когда все высказал ей в лицо. Моим наказанием было никогда больше этого не чувствовать.

Этот свет. Этот покой. Это ушло, и больше никогда не будет существовать для меня.

Тьма сказала мне, что я оказал Елене услугу. То, что держало нас вместе, в конце концов было сломано.

Она будет в безопасности, когда я обращусь.

Ей просто придется встретиться лицом к лицу с тьмой в одиночку, так же, как пришлось мне.

Табита не понимала, что вызвало резкую перемену в моем поведении, и постоянно приставала ко мне по этому поводу.

Когда я сказал ей, что прекратил тренировать Елену, она была в восторге. Теперь она продолжала подталкивать меня к тому, чтобы подбодрить, и с каждым разом я становился все более жестоким.

Тьма была близка к тому, чтобы утопить меня, но Табита не была той, кто столкнет меня с края.

Она не была Еленой.

Я застрял на выступе, ожидая, когда произойдет неизбежное.

Однажды днем, в разгар очередной ссоры с Табитой, Елена пришла, чтобы сунуть свой нос в мои дела.

Я свирепо уставился на нее. Что она здесь делала? Разве ей было недостаточно получить от меня? Когда же она оставит меня в покое? Когда я стану темным?

– У нас план, – сказала она.

Гребаный план? Она была смешна. Я начал смеяться.

– Это не сработает. – Я откинулся на спинку стула, положив одну ногу на стол.

– Ты этого не знаешь. Это лучше, чем просить кого-то убить тебя!

– Что ты сделал? – взвизгнула Табита.

– Успокойся, – рявкнул я Табите, прежде чем снова посмотреть на Елену. – Прекрати это, ты напрасно тратишь свое время.

– Это не так. Люциан кое-что нашел. Я видела это по его глазам. Он что-то знал, просто у него не было времени рассказать нам.

– Я же говорил тебе, он не нашел ничего, кроме обмана Пола.

– Это неправда, и я собираюсь это доказать.

– Что? – Это не входило в план. Почему она не могла просто оставить все как есть?

Но я знал почему. Как только Елена приняла решение, ничто не могло его изменить.

Но я сделаю все, чтобы переубедить ее. Ей нужно было убить меня. Никто не был достаточно силен, чтобы заявить на меня права. Если Елена не убьет меня, я уничтожу Пейю.

Я наклонился к ней, мое лицо было в нескольких дюймах от ее. Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не схватить ее и не выбить из нее упрямство.

– Мне не нужно твое разрешение, но обещаю тебе, что найду все, что обнаружил Люциан. – С этими словами она развернулась и пошла прочь.

– Нет! – взревел я.

Она резко обернулась.

– Извини, но ты мне не начальник. В последний раз, когда кто-то сказал мне «нет», он довольно быстро обнаружил, что нет никакого способа изменить мое мнение, когда я на что-то решилась.

На кафетерий опустилось одеяло тишины. Краем глаза я заметил, что несколько студентов убегают, но мне было все равно. Мне нужно было, чтобы Елена остановилась.

– Я не Люциан. Ты убьешь меня, это я могу обещать.

Она рассмеялась, отчего вся столовая ахнула. Никто никогда не осмеливался смеяться мне в лицо, когда я был зол.

– Я не…

Слова сорвались с моих губ прежде, чем я успел их остановить, но это был единственный способ заставить ее возненавидеть меня.