Текст книги "Темный Луч. Часть 2 (ЛП)"

Автор книги: Эдриенн Вудс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Чистая ненависть к ней поднялась во мне, когда она отошла, чтобы поговорить с ним.

Он знал, что я здесь, и знал, что мне нельзя доверять. Однажды я увел его девушку, я мог сделать это снова. Но на этот раз все было по-другому.

Начнем с того, что Елена не принадлежала ему с самого начала.

Она была создана для меня.

Ему нужно было отступить.

– Я беспокоюсь о нем. Он действительно все портит, когда не в себе, – высказал свое беспокойство Люциан.

Именно так я и думал. Ухмылка тронула уголок моего рта, когда она ответила ему, успокаивая его беспокойство.

Если бы она знала меня так же хорошо, как он, она бы сообразила, что лучше не отмахиваться от его опасений.

Люциан издал разочарованный стон.

– Я так сильно скучаю по тебе. Я хочу вернуться домой. Это становится смешным.

Я мысленно зарычал. Мне не понравилось, что он разговаривал с ней таким любящим тоном. Она не принадлежала ему.

– Они изменят свое мнение, как только встретятся с тобой.

– Надеюсь, что ты прав. Не хочу видеть, как ты женишься на этой корове.

Он рассмеялся.

– Почему ты не рассказал мне о своей кузине? Она не самая дружелюбная и не большая моя поклонница, Люциан.

Сэмми ушла в палатку, а Джордж и Бекки были заняты друг другом. Я встал и медленно двинулся к Елене, пригнувшись, чтобы Люциан меня не увидел.

– Милая, тебе не обязательно производить впечатление на Николь. Кого волнует, что она думает?

– Обязательно. Она – твоя семья.

– Даже не близко. Она была занозой в заднице с того самого дня, как научилась ползать.

Елена засмеялась, и этот звук сотворил с моим телом самые разные вещи.

– Ладно, прекрасно. Она не важна.

– Вот увидишь, они полюбят тебя. Обещаю.

– Хорошо, – тихо сказала она.

– Мне нужно идти. У нас ранняя охота, так что мой отец, вероятно, скоро проснется. Я ненавижу эти дурацкие охоты. Это не мое.

Она хихикнула. Святые небеса.

– Ладно, иди, пока твой папа не забрал Камми, и тогда мы вообще не сможем поговорить.

– Люблю тебя, – сказал он.

– Люблю тебя больше.

Я кипел от злости. Она понятия не имела, что, черт возьми, означает это слово.

– Сомневаюсь в этом. – Его лицо исчезло.

Я приблизился, остановившись всего в нескольких дюймах от ее спины. Она фыркнула, но затем ее тело напряглось, и она медленно обернулась.

Я улыбнулся и прислонился спиной к дереву.

– Чего ты хочешь? – выпалила она.

– Я просто хочу поговорить, Елена. Почему ты такая встревоженная?

– Наверное, потому, что я сегодня выпила не так много алкоголя, как ты, – саркастически сказала она и сделала несколько шагов в направлении остальных.

Я мягко схватил ее за запястье, останавливая. Покалывание от ее прикосновения вызвало боль во всем моем теле. Она уставилась на меня широко раскрытыми глазами, ее сердце громко колотилось.

Джордж и Бекки окружили себя щитом, поэтому я решил сделать то же самое. Мне не нужно было, чтобы Сэмми услышала и выбежала из палатки, чтобы спасти свою подругу.

Мой щит встал на место, и нас окружила тишина.

– Давай. Я не собираюсь тебя есть, – сказал я медовым тоном, глядя на нее сверху вниз.

У Елены перехватило горло, когда она с трудом сглотнула, но она быстро взяла себя в руки.

– Ты пьян. Поверь мне, если бы ты был трезв, ты бы здесь не стоял.

– Кто сказал? – Слов едва можно разобрать.

– Я. Это факт.

Я снова улыбнулся.

– Это просто грандиозный спектакль, Елена. Ты должна это знать.

– Грандиозный спектакль?

Я пожал плечами, и она снова с трудом сглотнула.

– Да. – Она заставила Солнечный Взрыв во мне сойти с ума от желания. То, что я хотел сделать с этим нежным цветком…

– Как ты думаешь, почему я спас тебе жизнь?

– Потому что ты сделал бы это для любого другого участника той миссии. – Она повторила ответ, который я дал ей месяц назад.

Я игриво приподнял брови, поддразнивая ее, и покачал головой.

Ее взгляд встретился с моим.

– Я спас тебя из-за того, что ты для меня значишь. Твой отец не дракон, Елена, он никогда им не был. – Я усмехнулся. – Дракон знает, когда смотрит на своего всадника. – Я прикусил нижнюю губу и ждал ее ответа.

Она не сказала ни слова, просто смотрела на мои губы.

Она не слышала ни единого моего слова.

Она была очарована мной.

Блядь.

Наша любовь была предначертана звездами, и я знал, что если поцелую ее, произойдет что-то большое.

Я наклонился к ней, и она подняла голову.

Люциан был далеко от ее мыслей. Она хотела, чтобы я поцеловал ее, и я отчаянно хотел того же.

Я чувствовал ее сладкое, теплое дыхание на своих губах.

– Елена! – Пронзительный голос Сэмми разрушил чары. Елена вздрогнула и посмотрела на меня в замешательстве.

Я одарил ее улыбкой.

– Что ты делаешь, Блейк? Мама столько раз говорила тебе ни с кем так не поступать. – Сэмми с отвращением покачала головой и оттащила Елену прочь.

Я крепко стиснул зубы.

Сэмми Лиф… всегда была гребаной занозой в моей заднице.

– Ты жалок, знаешь это? – сказала она и пошла обратно к их палатке с Еленой.

– Я не… – начала она. Она все еще казалась не в себе.

Я не думал, что мое убеждение так легко подействует на нее.

Было очевидно, что она испытывала ко мне нечто большее, чем раздражение.

Люциан шел ко дну.

Завтра я придумаю, как с ней поговорить.

Джордж и Бекки уставились на меня, пока Сэмми застегивала молнию на их палатке.

– Какого черта, чувак?

Я пожал плечами.

– Увидимся завтра, неудачники, – сказал я и исчез в своей палатке.

Я застонал, когда увидел Табиту, свернувшуюся калачиком в спальном мешке рядом со мной. Вздохнув, я рухнул рядом с ней и навострил уши, чтобы послушать, как Сэмми объясняет, что я только что сделал с Еленой.

Умение убеждать было одним из моих самых ценных дарований. Заполнять чей-то разум ничем и контролировать его.

Я не планировал использовать это на ней, но голос был твердым, и когда она посмотрела мне в глаза, то начала терять контроль.

Жаль только, что она не слышала ни слова из того, что я сказал.

– 4~

– Чувак, что, черт возьми, это было прошлой ночью? – Джордж спросил меня об этом на следующее утро.

– Я был пьян. Не знаю, что я сделал. Поверь мне, Елена – последняя девушка, которую я хочу, – сказал я, надеясь, что он купится на это.

Он усмехнулся.

– Ты определенно не в себе, когда пьян.

– Не говори Табите.

– Не буду, но тебе нужно беспокоиться не обо мне. Сэмми по-настоящему зла.

– Я разберусь с сестрой.

Джордж не преувеличивал. Сэмми была вне себя от злости. Я нашел ее в лесу, где она и еще несколько человек мыли посуду.

– Не надо! – закричала она, увидев меня.

– Минутку, пожалуйста, – взмолился я.

После долгой паузы она фыркнула и последовала за мной дальше в лес.

Я поставил щит, и, судя по замешательству в ее глазах, это вызвало только больше вопросов, но я отвечу на них позже.

– Знаю, то, что я сделал прошлой ночью, было хреново. Не знаю, что я делал. – Я глазами умолял ее поверить мне.

– Если ты когда-нибудь сделаешь это снова…

– Клянусь, мне даже не нужна твоя подружка. Ты же знаешь, я совершаю дерьмовые поступки, когда пьян. Ты можешь сказать маме и папе правду, если я когда-нибудь сделаю это снова.

– Отлично. Не думай, что я постесняюсь рассказать маме или папе.

Я кивнул.

Зверь внутри меня был совершенно взбешен. Он хотел убить Елену. Я хотел убить ее.

Так почему же я так сильно хотел ее, когда был не в себе?

Я поплелся обратно в лагерь, где полностью игнорировал Елену до конца нашей поездки. Но я чувствовал на себе ее осуждающий взгляд.

Когда мы вернулись домой, я позвонил Айзеку, нуждаясь в месте, где можно было бы переночевать несколько дней, пока Елена остается с нами. Она должна была приехать через пару часов, и я явно не чувствовал себя в безопасности рядом с ней, пока моя тупая голова не понимала, что я ее не хочу.

Все было испорчено.

Я молился всем святым, что Сэмми будет держать рот на замке. Если бы что-нибудь из этого дошло до ушей отца, он засыпал бы меня вопросами, и я сомневался, что на этот раз смог бы уклониться от них.

Я расслабился на кровати после того, как договорился с Айзеком, который разрешил мне переночевать у него, и наблюдал, как Табита ходит по комнате, собирая свою одежду и запихивая ее в сумку.

– Фу, ненавижу ее. Это так чертовски несправедливо, что я должна уйти, чтобы отродье могло остаться, – пожаловалась Табита.

– Знаю. И поверь мне, я тоже начинаю ее ненавидеть.

Табита ухмыльнулась и забралась на кровать, уютно устроившись в моих объятиях.

Я нежно поцеловал ее в макушку и погладил по руке.

– Почему я не могу остаться? – пробормотала она мне в плечо.

– Ты же знаешь, мой отец не любит, когда в его доме слишком много людей.

– Знаю, но почему она должна оставаться здесь?

– Потому что она сирота, у которой нет дома. Ее вообще не должно быть в Академии Дракония.

– Тогда почему она там?

– Потому что старый пердун слишком много вкладывает в ее метку. Ирен думает, что это просто родимое пятно при рождении.

Табита молчала, и я наклонил голову, чтобы посмотреть на нее сверху вниз.

– Что?

– Ничего. Ты просто так официален с ней. Мне это не нравится.

– Я – Рубикон, Табита. Я веду себя официально со всеми. Никто не выше меня.

Она улыбнулась.

– Знаю. Поверь мне, эту часть я знаю. – Она встала, схватила свитер, висевший на моем рабочем стуле, и бросила его в сумку.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Ничего, просто это то, чему я научилась на собственном горьком опыте. Я с трудом справляюсь с некоторыми твоими потребностями.

Она начинала выводить меня из себя.

– Мы снова говорим об Арианне? Я же сказал тебе, что мне жаль. Сколько раз…

– Я знаю, и все в порядке. Просто ты занимаешься всякой ерундой, когда меня нет рядом.

– Поверь мне, на этот раз я не буду делать глупостей.

Она рассмеялась.

– Да, Елена едва заметна. Кроме того, на этот раз Люциан попытается отрезать тебе яйца. Даже не думай об этом. Люциан – единственный, кто может тебя приручить. Ты должен помнить это.

– Никто не может приручить меня, – огрызнулся я.

– Я не это имела в виду. Но он один из немногих, кто продолжает пытаться.

Она закинула сумку на плечо и выжидающе посмотрела на меня.

Я встал и последовал за ней из комнаты.

Я не увижу ее в течение трех недель, что могло бы дать мне прекрасную возможность улизнуть навестить Ирен.

Я знал, что она жила где-то в одном из драконьих городов, недалеко от Ариса.

Если бы я мог просто увидеть ее, этого было бы достаточно.

***

Переночевать у Айзека было здорово. С Мисси всегда было весело проводить время, и нашей группе удалось получить качественную практику. Тай написал песню, которая сама по себе не обладала большим потенциалом, но я мог бы использовать ее фрагменты в одной из своих песен.

Слишком скоро мне пришлось возвращаться домой.

Когда я вернулся, Елены там не было.

Когда я поздоровался, папа упомянул, что у нас билеты на церемонию открытия Варбельских Игр.

Один из его друзей при дворе короля Альберта не смог приехать, поэтому он дал моему отцу пять билетов, что означало, что к нам присоединится отродье.

Мне пришлось бы держаться от нее на расстоянии. Я не мог быть рядом с ней, пока был пьян.

Когда она вернулась позже в тот же день, я проскользнул в свою комнату и остался там.

***

Наконец наступила суббота, и я решил, что лучше встречусь со всеми на игре, чем поеду с ними – я чертовски ненавидел лифты – и отец дал мне билет на случай, если я приеду первым.

Когда я добрался до арены, Блейз нашла меня и повела в VIP-зал. Блейз была одной из лучших людей, которых я знал, она добивалась, чтобы я получил место в ее команде, но чертов совет не сдвинулся с места. Они думали, что у меня слишком много способностей. Не помогло и то, что мой Розовый поцелуй был чрезвычайно смертоносным.

Совет даже отказался позволить мне участвовать в человеческом обличье, хотя Блейз пыталась убедить их, что это было бы экстраординарным выходом для моей ярости.

Теперь я ничего не мог поделать, кроме как сидеть в стороне и наблюдать, как бесполезные спортсмены занимаются единственным видом спорта, который меня хоть немного интересовал.

– Мне жаль, здоровяк, – сказала Блейз со своим сильным европейским акцентом.

– Ты пыталась. Наверное, я должен поблагодарить свою роль большого плохого волка.

Она сморщила нос и притворилась, что рычит на меня. Я усмехнулся, когда она протянула мне пиво.

– Мне нужно подготовиться к игре, но тебе здесь должно быть хорошо. Это одно из лучших мест для просмотра игры.

– Спасибо, Блейз.

Она слегка кивнула мне.

– Увидимся позже, – сказала она, выходя за дверь.

На пару минут зал был в моем распоряжении, прежде чем он начал заполняться VIP-гостями.

Некоторые из них служили с моим отцом в Лиге Драконов и рассказывали мне о старых добрых временах.

Это было тяжело слушать.

Отец был совсем другим драконом до того, как Горан предал короля и королеву. Он обладал внушительной внешностью, и его почитали почти так же сильно, как короля и королеву. Теперь он едва держал себя в руках. Он был практически позором. Я покачал головой, отходя от группы предающихся воспоминаниям. Он пал так низко.

Это раздражающее урчание ударило меня в живот, указывая на то, что Елена – и моя семья – были рядом.

Я презирал ее за то, что она оказывала на меня такое воздействие, даже когда на арене были тысячи людей.

Это никогда не исчезнет.

Мне хотелось выпить чего-нибудь покрепче, но мне нужно было оставаться трезвым. Я не мог рисковать, повторяя свои пьяные действия в ее присутствии. Был только вопрос времени, когда я оступлюсь и проболтаюсь.

– Леди и джентльмены, мальчики и девочки… О, и драконы.

Толпа зааплодировала, их рев был оглушительным.

– Добро пожаловать на 205-е ежегодное открытие Варбельских Игр!

Взорвался фейерверк, в небе засверкали огромные вспышки звезд. Дисплей напомнил мне о том единственном случае, когда я перешел на другую сторону стены. В Китай.

Для меня было честью быть отмеченным людьми.

Я знал, что Древние никогда не позволят мне снова посетить их. Я бы снова преодолел Стену, только если бы отказался от своей свободы и стал рабом.

Погруженный в мысли, я едва расслышал диктора.

Я был так слаб, когда был сам не свой.

Зверь ненавидел, когда я проявлял слабость. Я тоже так думал.

Я снова переключил внимание на диктора. Погружение в мысли не принесло мне никакой пользы.

– Наступил момент, которого все так долго ждали. Для меня большая честь представлять команды этого года. Сапфиры!

Игроки – человек и дракон – демонстрировали себя, и я немного понаблюдал за ними, прежде чем повернуться и направиться к бару.

Мне нужно было еще выпить, но я должен был держать себя в руках.

Я сидел в баре, пока не услышал свисток, возвещающий о начале игры. Меня не волновали скучные представления и речи. Меня интересовало только действие.

Все вокруг ворчали, потому что Макинтош был судьей в этом году. Я тоже был взбешен. Ему разрешили быть судьей, но мне не разрешили присоединиться к команде?

Гребаные древние.

Конечно, Макинтош не обладал такими многочисленными опасными способностями, как у меня, но он был гребаным мошенником, который раньше тренировал «Желтых шершней».

Меня бы нисколько не удивило, если бы «Желтые шершни» выиграли всю лигу в этом году; этот сомнительный ублюдок, вероятно, гарантирует им победу в каждой игре.

Я был уверен, что сегодня вечером они обыграют «Сапфиров».

Я вернулся на свое место и устроился поудобнее, наблюдая за летающими в воздухе шариками из инея, огня и кислоты.

Мячи отскакивали от щитов, защищавших толпу, и каждый удар был громким и отдавался эхом.

Зрители пришли в неистовство, когда был забит первый гол, подняв волну вокруг расщелины. Я ненавидел волны; они всегда заставляли меня чувствовать, что я вот-вот утону в людском море.

– Люк в отличной форме в этом году, – сказал Уйс справа от меня.

– Я видел и получше, – сказал я, поднося пиво ко рту.

Уйс громко рассмеялся.

– Слышал, в этом году тебе снова отказали в месте.

– Все в порядке. Было бы нечестно, если бы они позволили мне играть.

– Уверен, толпа полюбила бы тебя, Блейк.

Я ухмыльнулся и вернулся к игре как раз в тот момент, когда Люк забил гол.

Сапфиры сошли с ума.

Прозвучал свисток, и Желтые шершни попытались отыграться, забив почти сразу.

Но это не остановило Сапфиров. Они были в ударе, забив три гола за следующие десять минут.

VIP-зал пришел в ярость.

Зал дружно ахнул, когда огненный шар врезался в одного из игроков.

Но если они не могут справиться с тем, что им причиняют боль, тогда им не следует играть в эту игру.

Товарищ по команде поймал игрока и доставил его в медицинский пункт на краю поля боя.

До того, как лианы захватили Итан, Констанс работала медиком на играх и брала меня и Анук с собой на игры.

Глубокая боль пронзила мое сердце, когда я понял, что Анук не приходила мне в голову целую вечность.

Анук была моей двоюродной сестрой и самым храбрым маленьким Солнечным Взрывом из всех, кого я знал. Дерьмо случилось еще до того, как она приняла свой человеческий облик.

Теперь она была заперта за лианами, возможно, мертва, насколько я знал.

Внезапная тишина, воцарившаяся в толпе, вывела меня из гнетущих мыслей.

– Что за черт? – воскликнул Уйс, и я резко повернул голову в сторону игры.

Драконы хлопали крыльями и парили в воздухе. Их глаза были стеклянными и пустыми.

Их товарищи по команде-люди пытались говорить с драконами, но никто им не отвечал.

Все хихикали и перешептывались вполголоса.

– Парень, может быть, тебе стоит опустить туда свою задницу. – Беспокойство сквозило в каждом слове Уйса.

Я понял, что все драконы смотрели в одном направлении. На то самое место, где, как я знал, сидели моя семья и Елена.

О, черт.

Прежде чем я успел пошевелиться, драконы атаковали как один.

Я не остался, чтобы посмотреть на результат.

Я протолкался сквозь толпу в VIP-зале, рывком распахнув дверь, когда добрался до нее. Щелчок замков эхом разнесся по коридору.

Они запирали эти чертовы двери!

Я подбежал к ближайшему окну и выпрыгнул из него, не раздумывая ни секунды.

Я приземлился среди толпы, в то время как они бросились к выходу. Я не превращался, на случай, если то, что происходило с драконами, повлияет и на меня.

Мой взгляд быстро нашел отца среди драконов, атакующих щит, который начал поддаваться.

Что может управлять драконом? Мои мысли сразу же обратились к Горану, но его здесь не могло быть. Если бы это было так, он бы забрал меня, и большинство людей здесь уже погибли бы.

Нет, его здесь не было. Но кто-то другой выполнял его приказы.

Но почему?

Елена.

Это была единственная непостижимая причина.

Горан знал, что она была моей единственной надеждой, моим билетом к тому, чтобы стать хорошим. Очевидно, ему это не понравилось.

Он хотел, чтобы я принадлежал только ему.

Щит исчез, и я рванул вперед, к своей семье. Они боролись за то, чтобы защитить всех вокруг себя.

Я не обращал на них внимания. Мой взгляд скользнул по всем, ища единственного человека, который имел значение в этот момент.

Елена.

Наконец, я увидел ее, застывшую на месте и уставившуюся перед собой, как чертова идиотка.

И она должна была быть моей всадницей? Чертовски неправдоподобно.

Я врезался в нее, одно из моих крыльев частично трансформировалось.

– Поднимите щит! – взревел я.

Я слышал, как учащенно бьется сердце Елены, и облегчение разлилось по моим венам, как наркотик. С ней все было в порядке.

Огонь опалил мое крыло, ожог был сильнее, чем любая боль, которую я когда-либо испытывал.

Я посмотрел вниз на Елену. Она окаменела.

– Просто лежи, – прошипел я.

– Что происходит?

– Не знаю, но по какой-то причине они целятся в вас четверых.

Я почувствовал это тогда, необходимость не защищать ее. Поднять свое крыло и позволить ей сгореть дотла. Я собрал все свои силы, чтобы сделать это, но мое крыло не хотело открываться. Это вызвало у меня желание оторвать ей голову. Почему я не мог контролировать свое собственное тело? Это был полный пиздец. Зверь внутри меня сошел с ума. Он винил человеческую часть меня в том, что я такой слабый.

Щит все еще не был восстановлен.

– Ты в порядке? – тихо спросила Елена.

– Я в порядке, просто не двигайся.

– Как ты… – Она замолчала.

– Что? – Она даже не могла говорить полными предложениями. Это раздражало меня до чертиков.

– Горан жив, он здесь! – Она начала извиваться, пытаясь вырваться.

Она тоже была чокнутой?

– Елена, успокойся. Его здесь нет.

– Нет, Блейк, он здесь! Раньше я не могла пошевелиться, как в ту ночь.

– Расслабься. – Мои глаза встретились с ее, и ее тело начало расслабляться. Ее было так легко убедить. – Его здесь нет. Если бы это было так, мы были бы мертвы. – Я огляделся в поисках отца, но мое крыло закрывало обзор. – Папа, подними щит!

– Мы пытаемся, Блейк. Просто держись.

– Гребаные яйца в заднице.

Я знал, что отец не смог бы поднять стену с этим придурком, дышащим огнем. У меня не было выбора, я должен был оставить ее, чтобы получить контроль над тем, что бы это ни было.

– Елена, не двигайся. Я собираюсь попытаться отвлечь огонь Солнечного Взрыва. Просто лежи спокойно.

– Огонь?

Серьезно? Она была такой чертовски раздражающей. С моих губ сорвалось ворчание, больше похожее на рычание.

Я слегка приподнял крыло, чтобы освободить место для расширения другого крыла, когда оно трансформируется. Последовал небольшой рывок, и затем мое второе крыло освободилось.

Я продолжал прикрывать Елену одним из крыльев, а другим взмахнул, чтобы встать на путь огня.

Я надеялся, что это сработает.

Все еще находясь в человеческом обличье, мне удалось отвести большую часть пламени крылом.

Я снова посмотрел на Елену, ее лицо исказилось от боли. Жар начал опалять ее кожу.

Блядь.

Я не мог вернуться, я должен был осуществить этот план.

– Мама? – закричал я. Теперь она была единственной надеждой Елены.

– Готова, просто убери это пламя.

Одно мое крыло работало сверхурочно, а другое уже никогда не будет прежним. И все потому, что у меня был этот гребаный комплекс героя, когда дело касалось отродья.

Почему, черт возьми, я всегда в конечном итоге спасал ее?

Я начал отталкивать дракона и его огонь, одновременно удаляясь от Елены.

Посреди суматохи Блейз и несколько членов обеих команд пришли на помощь.

С их помощью щит, наконец, встал на место.

Краем глаза я увидел, как моя мать исцеляет Елену.

Я повернул голову обратно к дракону, полностью принимая свою драконью форму. Я оттолкнул его, отчаянно пытаясь защитить свою семью.

Дракон, наконец, пришел в себя. Один за другим каждый дракон, атаковавший толпу, казалось, восстанавливал контроль над собой. Затем их глаза закатились, и они упали на землю.

Резонирующее заклинание донеслось до моих ушей, когда группа Драконианцев произнесла заклинание, заставляющее бессознательных драконов парить в воздухе.

Елена все еще болтала как сумасшедшая о Горане, что только заставляло всех паниковать еще больше.

Она была такой идиоткой.

Горана здесь не было!

Маме наконец удалось достучаться до нее, и она успокоилась.

Я чувствовал на себе ее взгляд, но не переставал искать в толпе того, кто был достаточно силен, чтобы контролировать разум этих драконов.

Они все еще были здесь, я это чувствовал.

Блейз вихрем неслась к нам… я даже не заметил, что она ушла.

– Эй, плохой волк, ты в порядке?

Я кивнул, все еще оглядывая толпу.

– Один из драконов проснулся. Она сказала, что была околдована. Судя по тому, что она объяснила, и побочным эффектам, которые испытала, это похоже на заклинание Хикеруса. Они были вынуждены атаковать.

– Заклинание Хикеруса? Это заклинание не действует на драконов. – Отец повторил мои мысли.

– Ну, кто-то действительно сильный заставил его подействовать. – Она пожала плечами и запрыгнула обратно на свой рейдер, улетев после того, как дала моей матери инструкции убедиться, что со всеми все в порядке.

Елена снова была в бешенстве, говоря всем, что она была уверена, что Горан здесь, потому что до того, как я сбил ее с ног, она не могла пошевелиться, точно так же, как не могла двигаться на горе.

Отец пытался успокоить ее.

«Двухлетний ребенок может сотворить это заклинание», – ехидно подумал я про себя.

– За этим стоит Горан, я это чувствую, – продолжала лепетать она.

Его здесь не было, но – и я неохотно признавал это – Елена была права.

Горан снова пустился в свои старые проделки. Он пытался убить Елену.

Что-то привлекло мое внимание, и я сосредоточился на женщине в капюшоне.

Она была бы в безопасности, если бы не бросила на меня подозрительный взгляд через плечо.

Она зарычала и оттолкнула парня, стоявшего перед ней.

Настала моя очередь преследовать.

– 5~

Погоня была жесткой. Кем бы ни была та женщина, она была быстра.

Она убежала в близлежащий лес, и у меня не было другого выбора, кроме как снова принять человеческий облик и побежать за ней пешком.

Ее запах был тошнотворно сладким, не похожим ни на что, что я нюхал раньше, но я чувствовал в нем опасность.

Мне нравилось все в ее аромате.

Я последовал за ней, сильно размахивая руками по бокам, чтобы набрать скорость. Она появилась в поле зрения как раз в тот момент, когда мы миновали деревья у края утеса.

Мой отец и Джордж были в небе над головой, но они были недостаточно близко, чтобы налететь.

Я потянулся, чтобы схватить ее, но она нырнула со скалы прежде, чем моя рука успела сомкнуться вокруг ее плеча.

Я резко остановился на краю обрыва, мои глаза расширились, когда она изменилась в воздухе и издала пронзительный орлиный крик.

Шок заставил меня замереть на долю секунды, прежде чем я изменился и последовал за ней с обрыва.

Мне, должно быть, что-то мерещилось. Эти существа были давно мертвы. Ушли.

Но эта сучка только что совершила ошибку.

Ничто и никто не был быстрее меня в воздухе. Я бы догнал ее, даже с поврежденным крылом. Она падет духом и запоет, как маленькая птичка, как только я закончу с ней.

Я в мгновение ока сократил расстояние между нами, готовый сразить ее наповал, но мне нужно было избежать ее хвоста.

Их хвосты были ядовитыми, а на кончике торчало жало.

Даже мать не смогла бы исцелить меня, если бы сучке удалось вонзить в меня это жало.

Я врезался в нее, одним из своих когтей удерживая ее хвост подальше от моего тела.

Она завизжала и вцепилась в меня когтями.

Я схватил ее за крылья, дергая их, желая оторвать их от нее.

Мы закружились в воздухе, и мне наконец удалось поймать ее в свои когти. Но внезапно она издала еще один визг и исчезла из моей хватки, оставив меня сжимать в руках пучок перьев.

Как, черт возьми, она могла просто исчезнуть.

Я издала громкий рык разочарования, когда Джордж, Бекки и мой отец догнали меня.

– Ты потерял ее! – в ярости взревел мой отец.

– Я ее не терял. Она была у меня, черт возьми!

– Тогда где же она, Блейк? – спросила Бекки.

– Я не знаю, – отрезал я. Я был взбешен и сбит с толку.

– Блейк, в твоих словах нет никакого смысла.

– Она исчезла, Бекки. У нас есть еще одна проблема, – сказал я, глядя на отца. Я протянул коготь и показал ему перья.

– Блейк, этого не может быть. Ты уверен?

– Я видел ее. Она гиппогриф.

***

Мы прилетели в дом Люсиль, и унижение всколыхнулось во мне, когда я вспомнил, когда был здесь в последний раз – в ту ночь, когда я был пьян, под кайфом и отчаянно хотел поговорить с Еленой.

Я отогнал это чувство и сосредоточился на насущном – гребаных гиппогрифах.

Как, черт возьми, гиппогрифы все еще были живы? Насколько я знал, они вымерли давным-давно.

Когда мы приблизились к дому Люсиль и начали спускаться, голоса тех, кто находился в доме, стали слышнее, и мое замешательство только усилилось, когда я услышал, как моя сестра говорит о том, чтобы объединиться с Еленой.

Едва я коснулся земли, как снова принял человеческий облик, схватил халат, который Бекки бросила мне после того, как вручила другой Джорджу, и быстро натянул его, следуя за ней в дом.

Люсиль схватила Бекки и покрыла ее лицо поцелуями. Мой взгляд немедленно обратились к Елене, ища хоть какой-нибудь признак того, что она Взошла.

Это осенило меня по дороге сюда. Она попала под огонь того дракона. Ее лицо вспыхнуло. Это могло заставить ее Взойти, так как мой огонь был самым сильным из всех, что существовали. Только вопрос времени, когда она покажет им свой настоящий огонь. Мой огонь. Розовый поцелуй.

Тогда они все узнают правду.

– Я в порядке, мам. Серьезно, – захныкала Бекки.

– Ты могла умереть сегодня ночью. Никогда больше так не прыгай Джорджу на спину.

– Расслабься, он поймал меня.

– Я всегда ее поймаю, – похвастался Джордж.

Я никогда не был так напуган.

Если бы я не спас Елену, она могла бы легко Взойти.

– Елена владеет огнем, – крикнула моя сестра.

Я застыл. Черт. Нет. Пожалуйста, только не это.

– Ты что, издеваешься надо мной? – Бекки взвизгнула. – Ты Взошла?

– Бекки! – пожурила Люсиль материнским тоном.

Я снова уставился на Елену, и она встретила мой пристальный взгляд.

Я видел, что ей становится не по себе, но мне было все равно. Я был в ярости.

– Нет, но она умеет обращаться с огненным порошком, – ответила Сэмми.

Напряжение в моей груди немного ослабло, но я все еще был зол.

– Что?

– Она по ошибке сделала маленький глоток, и это должно было прожечь дырку прямо у нее в горле. Этого не произошло, – ответила Сэмми.

– Мастер Лонгвей думает, что она близка к Восхождению, – сказала моя мать.

Я и не подозревал, что он здесь, но сейчас у меня не было времени беспокоиться об этом.

– Ты глотнула Огненного порошка? – выдавил я сквозь стиснутые зубы. – Я только что спас тебе жизнь, а ты пытаешься покончить с собой огненным порошком?

– Я не пыталась покончить с собой. В чем твоя проблема? – Она свирепо посмотрела на меня. – Я могла Взойти, если бы ты не сбил меня с ног.

Я усмехнулся.

– Ты была бы убита, Елена.

– Мастер Лонгвей так не думает, – ехидно сказала Сэмми.

– Хватит! – Вся комната погрузилась в тишину от крика моего отца.

Я пытался успокоить себя, но у меня ничего не получалось. Она не взошла, и хотя я был рад этому, но все еще был чертовски взбешен.

– У меня нет на это времени. Держись подальше от огненного порошка. Ты не дракон. – Я повернулся обратно к двери и выбежал из дома.

Мне нужно было добраться до Ирен. Она смогла бы увидеть, куда делась эта сука-гиппогриф, и тогда я смог бы выследить ее.

Она не сбежит от меня дважды.

***

К счастью, найти лофт Ирен было нетрудно.

Я просто следовал зову сердца.

– Блейк. – Ирен соблазнительно улыбнулась, открывая дверь. Она обхватила меня руками и практически втащила внутрь.

– Как бы сильно я ни хотел сделать это прямо сейчас, мы не можем. Это дело чрезвычайной важности, Ирен.

Она отпустила и посмотрела на меня с беспокойством.

– Что не так?

Я рассказал ей, что произошло на Варбельских Играх, и как одержимые драконы пытались закончить работу, которую не смог выполнить Горан. Тогда я сказал ей, что ей нужно найти гиппогрифа, чтобы я мог отправиться за ней.