Текст книги "Клуб настоящих мужчин"

Автор книги: Эдриенн Бродер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Она посмотрела через стол на милою робкого Алена, чуть приподняла юбку и забросила ногу на ногу. Сегодня она чувствовала себя немного миссис Робинсон [6]6
  Главная героиня фильма «Выпускник» (1967).


[Закрыть].

Пиво принесли в высоких матовых стаканах, и длинные пальцы Алена снова забарабанили по столу.

– Расскажи мне, каково это быть шеф– поваром? – спросила Марта, прекрасно понимая, что и так помогает больше, чем нужно.

– Осталось учиться еще семестр, и мне очень нравится! – Ален расслабился прямо на глазах и начал рассказывать, как правильно раскатывать тесто, взбивать соусы, печь хлеб. Изображая рукой лопатку, юноша продемонстрировал процесс приготовления шоколадного мусса, раскалывая воображаемые яйца и выливая белки в густой шоколадный соус.

– Это был шедевр! – закатил он глаза.

Молодой человек то складывал руки, то снова начинал ими размахивать, пока не произошла ужасная неприятность. Кончиками пальцев он задел стакан, стоявший рядом с Мартой. Тот опасно зашатался и опрокинулся на девушку.

– Черт! – вскрикнула Марта, когда пиво выплеснулось на ее кофточку и юбку.

Ален вскочил.

– О Господи, прости, прости! – Он неловко тер салфеткой юбку Марты и без конца приговаривал: – Мне так жаль, так жаль!

– Не волнуйся, – попыталась успокоить мальчика Марта, махнув рукой на испачканную одежду. – Просто немного пива, какая ерунда!

Официантка помчалась за салфетками, а ее помощник принес швабру и быстро вытер пол. Когда все убрали, Марта извинилась и вышла в дамскую комнату, надеясь привести себя в порядок. Вернувшись, она обнаружила на столе два новых полных стакана.

Ален выглядел просто убитым.

– Если захочешь пойти домой, я пойму.

– Что? Столько суеты из-за капельки пролитого напитка?

«Не глупи, это всего лишь пиво», – говорил ее взгляд. Если бы Ален был другим человеком, менее ранимым, возможно, она бы и поймала его на слове. Но девушка боялась, что Ален перенесет свидание на другой день, поэтому решила непременно его поддержать.

– Я в порядке, правда, – заверила Марта, оттягивая блузку на груди, в том месте, где она прилипла к кружевному бюстгальтеру.

– Не понимаю, как я мог совершить такой идиотский поступок! Я ведь просто… – И тут он повторил широкий жест, сделанный несколькими минутами ранее. Последовало неизбежное. На долю секунды стакан Марты завис в воздухе, словно баскетболист, бросивший вызов гравитации, ухватившись за край кольца. Но, в конце концов, законы физики все-таки сработали.

Понедельник. Брюс Кэрролл.

Марта открыла дверь «Баббли», небольшого бара, который Брюс выбрал для их свидания. Точно в назначенное время. «Баббли» славился замечательным шампанским. Переступив порог, Марта сразу заметила хорошо одетого мужчину, ждавшего ее у стойки бара.

Похоже, Брюс тоже сразу же ее узнал.

– Марта? – окликнул он девушку. – Вы ведь Марта?

– Да, это я, – ответила она. – А вы, должно быть, Брюс.

Они поцеловались щека к щеке, в обычной европейской манере.

– Я и не ожидал увидеть такую красотку.

Марта, не готовая к столь бурному всплеску энтузиазма, слегка насторожилась.

– В вас есть что-то от Энди Макдауэл, – сказал он, – но, держу пари, все и так без конца твердят о вашем сходстве.

Брюс отступил на несколько шагов, чтобы рассмотреть Марту в полный рост.

– О Боже, только посмотрите на эти кудри!

Марта задумалась, почему она с большим подозрением относится к мужчине, который не скупится на комплименты, чем к человеку, глазеющему на других женщин в ее присутствии. Это же неправильно! Девушка провела рукой по волосам, вновь полная уверенности и спокойствия.

– Миленько, – похвалил Брюс, гладя мягкий рукав свитера, который Марта приобрела несколькими часами ранее. – Прада?

– Откуда ты знаешь?

– Разбираюсь в дизайнерах. К тому же мне нравятся женщины, умеющие красиво одеваться. Итак, что для тебя заказать?

– Может быть, шампанское… – пожала плечами Марта.

– Превосходно! – Он заказал ей бокал шампанского, а себе сухой мартини с водкой «Кетелуан», безо льда.

Принесли напитки, и оказалось, что стакан Брюса весь в подтеках. Мужчина принялся терпеливо объяснять бармену, что напиток лучше размешивать, а не трясти.

– Что ты хочешь узнать обо мне? – спросил он у Марты. – Должен признаться, я необычный человек.

Да, Брюс действительно был необычным. Он носил джинсы «Дизель», превосходно отглаженную рубашку и кожаные мокасины с кисточками от Гуччи. Брюс рассказал, что работает в рекламном бизнесе, и Марта решила, что он, видимо, получает уйму бесплатных пробников от клиентов. Это вполне могло объяснить феномен его гладкой свежей кожи и блестящих волос. Но прежде чем она успела спросить об этом, Брюс предложил обменяться фирменными советами по уходу за собой.

– Скраб, – прикоснулся он к лицу. – Десять процентов фруктовых кислот и много витамина Е. Помогает избавиться от прыщиков, мимических морщин, делает кожу необыкновенно гладкой! Об этом можно только мечтать.

Марта задумалась – уж слишком их беседа напоминала разговор с подружкой.

– Твоя очередь, – сказал Брюс. – Я непременно должен узнать, какое средство ты используешь для укладки волос.

– Ты нормальной ориентации? – твердо спросила Марта, глядя ему прямо в глаза.

– Абсолютно. Нормальнее некуда, – ответил Брюс. Именно тогда Марта и поняла, в чем заключается проблема.

Глава 5

Женщины любят нас за наши недостатки. Чем их больше, тем охотнее они нас прощают!

Оскар Уайльд

За все годы знакомства Марта никогда не приходила раньше Люси. И вот теперь она сидит, положив локти на полированную стойку бара «Ла Луна», порог которого Люси переступила на несколько минут позже.

Марта взглянула на часы.

– Ну, и где ты была? – шутливо попеняла она подруге, изобразив беспокойство. Стоящий перед ней бокал шардонне уже запотел. – Почему не перезвонила?

Люси не хотела говорить о неудачном уик-энде с Адамом.

– Прости, меня завалили работой.

– А я пришла на десять минут раньше, – гордо возвестила Марта. – И все для того, чтобы сдержать новогодние обещания.

Люси сняла пальто, поставила на пол тяжелую сумку с журналами и книгами и грустно подумала, что, если подруга станет более пунктуальной, времени на чтение останется меньше.

– А ты хоть заметила, что я использовала существительное во множественном числе? – поинтересовалась Марта. – Я сказала – обещания.

Люси понадобилась всего пара секунд, чтобы уловить подтекст в словах подруги.

– У тебя назначено свидание? Появился мистер Февраль? Ну и кто же этот счастливчик?

– Фред, – застенчиво призналась Марта.

Упоминала ли она Фреда прежде? Во всяком случае, Люси такого не помнила.

– Это свидание вслепую, – доверительно поведала ей подруга.

– И угадай, кто их свел? – улыбнулась Эва, появляясь как из-под земли. Она красноречиво направила оба указательных пальца на свое кругленькое личико.

– Не может быть! – Люси заказала бокал красного вина и, когда Эва отошла достаточно далеко, чтобы ее услышать, прошептала: – Ты с ума сошла?

– Это еще почему? Если Эва лесбиянка, то она не может общаться с одинокими мужчинами нормальной ориентации?

– Даже мы не знакомы с одинокими мужчинами нормальной ориентации, хотя находимся в постоянном поиске, – напомнила ей Люси. – Забыла нашу рождественскую вечеринку в прошлом году? Шесть пар, одиннадцать одиноких женщин и семь мужчин-геев.

Марта пожала плечами.

– Что ты знаешь о вкусах Эвы относительно мужчин, Марта?

– Люси, начнем с того, что она единственная предложила мне хоть с кем-то познакомиться. Вечер четверга, проведенный с другом Эвы, не сведет меня в могилу.

– Четверг? Именно в этот день приезжает Купер. Мы же собирались поужинать вместе.

– Я ни за что не лишу себя удовольствия провести вечер с Купером, – заверила Марта. – Забегу после свидания.

В наступившей тишине Люси сняла заколку, и блестящий каскад волос заструился по ее плечам. Марта заметила, что некоторые посетители посмотрели в их сторону. «У блондинок есть огромное преимущество, и они могут замечательно проводить время», – подумала она. Ее всегда удивляло, почему симпатичная подруга не может приложить минимум усилий, чтобы выглядеть просто ошеломительно. Яркая помада, модная, красивая блуза и удачная стрижка. Люси всегда отличалась бледностью, но сегодня она показалась Марте особенно усталой.

– Все нормально, Люс?

Вместо ответа та задумчиво проговорила:

– А мы ведь даже не знаем, как именно Эва познакомилась с Фредом.

– Он посещает тот же кружок керамики в ИМКА [7]7
  Ассоциация молодых христиан, объединяющая молодежь среднего класса, служащих, квалифицированных рабочих.


[Закрыть]

– Кружок керамики? – Люси так удивилась, словно это был стриптиз-клуб.

– Ну и что в этом такого? Мне даже нравится, что мужчина заинтересован в развитии творческого потенциала. Значит, он эмоционален и чувствителен.

– К тому же делает довольно посредственные самодельные горшки, – прибавила Эва, встряхивая бутылку «Шираз».

– Расскажи нам об этом Фреде, – попросила Люси.

Но Эва почти ничего не знала: ему около сорока, не лысый, разведен и – как ей казалось – имеет постоянное место работы.

– И это все? – нахмурилась Люси.

– Ну, он всегда уступает гончарный круг.

В баре становилось все оживленнее, и у Эвы не было времени болтать с подругами.

– Ну вот, инициатива наказуема, – пробормотала она и умчалась обслуживать очередного нетерпеливого посетителя.

– Боже мой, Люс, это всего лишь свидание. Зачем устраивать допросы с пристрастием?

– Зачем устраивать допросы с пристрастием? – Люси тяжело вздохнула. Образ Адама, беспомощно возящегося с проводом, мелькнул у нее перед глазами. – Просто удивительно, как низко мы опустили планку для мужчин в наши дни. Возьмем, к примеру, тебя. Яркая, потрясающая, талантливая и остроумная девушка. А тебе устраивают свидание с человеком, все достоинства которого заключаются в том, что он разведен и имеет волосы на голове.

– Так, что произошло между тобой и Адамом? – пристально глядя на подругу, спросила Марта.

Люси скрестила руки на стойке бара, опустила голову и сникла.

– Ты права, я расстроена из-за Адама. Не хотела вымещать обиду на тебе, или Фреде, или Эве. Просто за городом все прошло не слишком гладко. Можно даже сказать, наша поездка потерпела крах. Мы даже вернулись на два дня раньше.

– Ох, милая, мне так жаль! – обняла Марта подругу. – Расскажи обо всем по порядку.

– Дай мне несколько минут, чтобы собраться с духом, ладно? – Люси выпрямилась, пытаясь вновь обрести самообладание.

– Нет проблем! – Марта огляделась. Бар был уже почти полон. – А что, если сегодня мы забудем о вине, ведь существует замечательная панацея от всех болезней. Как насчет текилы?

Люси прекрасно знала, что рядом с ней умелый врачеватель душ, и поэтому сразу согласилась:

– Звучит просто великолепно.

– Если будешь хорошей девушкой, может быть, расскажу тебе несколько забавных историй о «Первом свидании».

Эва поменяла бокалы для вина на две крошечные стопки, принесла несколько долек лимона и маленькую солонку.

– Текилу «Сауза»?

Марта кивнула.

После первой стопки горячая волна обожгла горло и приятным теплом разлилась в груди.

Внимание Марты привлек низенький толстяк, стоявший на цыпочках рядом с мужчинами в черных смокингах. Он изо всех сил пытался казаться одним из них. Это выглядело забавно.

– Интересно, зачем ему это? – заинтересовалась она.

– Все просто, – ответила Люси, положив в рот немного васаби. – Горилла маленького роста пытается примкнуть к более крупным особям. Он не может раздобыть желаемое в одиночку. Но если будет околачиваться рядом с сильными самцами, то имеет шанс получить объедки и женщин, не подошедших остальным.

Люси и Марта называли эту игру зооморфизмом.

– Бедная толстая обезьяна, – сказала Марта, высматривая следующую жертву. – А что насчет того мужчинки постарше? Я имею в виду секс-символа в красном галстуке.

Люси проследила за ее взглядом. Привлекательный мужчина с седыми висками стоял в самом центре того же полукруга. Вид у него был важный. Он веско сказал что-то и подкрепил слова таким сильным ударом по стойке бара, что собеседники замолчали. Низенький толстяк даже отпрыгнул. Увидев реакцию окружающих, мужчина самодовольно улыбнулся.

– Тупица. Занимает доминирующее положение в стае. А шум производит, чтобы устрашить соперников и отпугнуть опасных хищников, – поведала Люси. – «Мистер Красный Галстук» – доминантный самец в группе горилл.

– Привет, мистер Конг, – пропела Марта медовым голосом в духе Фэй Рэй [8]8
  Американская актриса (1907–2004), исполнительница роли Энн Дэрроу в фильме «Кинг-Конг» (1933).


[Закрыть]и помахала Эве, чтобы та принесла еще одну порцию. – Вздрогнем? – повернулась она к Люси.

– Вздрогнем.

Они взяли по щепотке соли, на счет три слизнули, осушили стопки и закусили лимоном.

От выпитого Марта осмелела. Она выпрямилась, изогнула бровь и произнесла:

– Ну-ка найди мне что-нибудь поинтереснее приматов.

Люси внимательно осмотрела бар.

– Как насчет вот этой? – подсказала Эва и кивнула в сторону пышной рыжеволосой женщины, стоявшей возле столика за их спиной.

Люси изучила особу, покачивающую бедрами в ритм кубинскому джазу.

– Подобное поведение называется «подавать сигнал», – со знанием дела изрекла она. – Так сексуально возбужденная самка оленя машет хвостом, когда хочет показать, что заинтересована в продолжении рода с любым доступным самцом.

– А ведь очевидно, что все самцы здесь доступны, – задумчиво произнесла Марта. – Даже женатые, с кольцом на пальце.

Она посмотрела по сторонам и не заметила никого, кто хотя бы отдаленно заинтересовался особой с соблазнительными формами.

– Видимо, у меня никогда не будет потомства, раз дела обстоят так плохо.

– Может, для тебя это новость, – возразила Эва, разливая розовую жидкость из шейкера в бокалы, – но сейчас двадцать первый век. И нам теперь уж точно не нужны самцы для продолжения рода.

Лицо Марты вытянулось. Она терпеть не могла даже упоминания о биологических часах и не хотела думать, что, возможно, вскоре придется прибегнуть к крайним мерам.

– А может, мы найдем существо, на которое я похожа? Например, паук «черная вдова» или самка богомола? – спросила она Люси. – Они по крайней мере, пожирают партнера после секса. Так им и надо! Не успела она это произнести, как в бар зашел мужчина в черной кожаной куртке и полосатом шарфе всех цветов радуги, похожий на павлина. Он прошел несколько шагов и остановился, видимо желая убедиться, что не остался незамеченным. А затем с самодовольным видом прошествовал через весь бар к пустому месту.

– Боюсь, он ищет не самку павлина, а самца, – сказала Люси. Ее глаза подозрительно блестели, а язык начал заплетаться.

– А что насчет тех двоих? – спросила Марта, указав на парочку рядом со стойкой. Загорелый мужчина лет пятидесяти показывал фотографии особняка миниатюрной собеседнице восточной внешности, надеясь вызвать у нее хоть какую-то реакцию. Однако девушка оставалась невозмутимой.

– Птицы ткачи, – пояснила Люси, знания которой все-таки преобладали над выпитым алкоголем. – Когда самец ткача замечает понравившуюся ему самку, он цепляется за обратную сторону гнезда и долго висит вверх тормашками и машет крыльями, чтобы привлечь ее внимание. Таком образом он демонстрирует любимой свое жилище.

– Это самая восхитительная вещь, которую я когда-либо слышала, – одобрила Марта. – Я бы переселилась к нему, прежде чем он успел выложить веточками «добро пожаловать»!

– Похоже, ее так просто не возьмешь, – заметила Люси.

Азиатка откинула длинную прядь черных волос и отвернулась от джентльмена с фотографиями.

– Ты хочешь сказать, что меня можно взять голыми руками?

– Не совсем, – возразила Люси. – Но давай признаем, ты же не самка ткача?

– А какая между ними разница?

– Ну, для начала, леди-ткачи не назначают свидания, пока не осмотрят гнездо джентльмена, – пояснила Люси. – Если что-то не так, о сексе даже речи идти не может.

– Вот это да! Девушки-ткачи определенно умны, – поразилась Марта. – Оказывается, я вела себя неправильно. Начиная с этого дня, никогда не буду иметь дело с мужчиной, если его дом не дотягивает хотя бы до удовлетворительной отметки.

– Ты говоришь под влиянием текилы, – улыбнулась Люси.

– Ты так считаешь? А какой была квартира Адама, когда вы встретились?

Люси скорчила рожицу.

– Извини. Я забыла, что речь сейчас не о нем. – Марта заказала еще две порции.

Пока Эва наполняла стопки. Марта представляла себе самца ткача в человеческом обличье. Этот мужчина будет, образно говоря, размахивать крыльями изо всех сил, чтобы привлечь хотя бы капельку ее внимания.

– Да ладно, кого я хочу обмануть? – печально сказала она, глядя на янтарную жидкость и ощущая ее воздействие. – Я-то уж точно закрою глаза на дрянное гнездо ради человека, который старается завоевать мою любовь.

– Я тоже, – кивнула Люси и чокнулась с Мартой крохотными стопками. – Когда мы встретились, Адам вместе с другом снимал однокомнатную квартиру в автомастерской. А ты думаешь, почему он сразу же переехал ко мне? – Она взяла еще одну щепотку соли. – Мы должны учиться у самки ткача, потому что, принимая решение, эти птицы руководствуются прежде всего собственными репродуктивными интересами.

– За то, чтобы мыслить, как самка ткача, – провозгласила Марта, выпивая третью порцию напитка. – Почему мы так мало походим на них?

– Человеческие особи никогда не относятся к свиданиям трезво и прагматично, и в этом заключается их ошибка. – Люси подумала об отношениях с Адамом и нахмурилась. – Любовь – не слишком точный инструмент, и ею нельзя измерить, с каким парнем лучше встречаться. Тем более с точки зрения эволюции.

Марта поняла, что подруга размякла и дело идет к слезам и пьяным признаниям.

– А хочешь, я расскажу, как проходили «первые свидания»?

Не дожидаясь ответа, она описала каждого обратившегося к ней мужчину, слегка преувеличивая недостатки. Люси узнала, что Курт сопровождал свои высказывания азартными выкриками и военными словечками. Уолтер без конца ронял вилку, чтобы официантка в открытой блузке лишний раз наклонилась. А Брюс предложил сделать ей массаж лица и маску из имеющейся в баре закуски: оливок и лимона.

Скоро Люси уже хохотала так, что слезы катились по щекам.

– По крайней мере, они старались, – присоединилась к ней Марта.

– Это уже что-то значит, – согласилась Люси. Втайне она мечтала, чтобы Адам тоже приложил чуть больше усилий. – Но меня интересует вот что. Как ты разбираешь с ними ошибки? Как объясняешь Уолтеру, что во время свидания нельзя строить глазки другим девушкам? Или советуешь Брюсу избавиться от замашек гомика?

– Скорее, метросексуала, – поправила Марта. – Все зависит от конкретного мужчины. Например, возьмем Курта. Он очень смышленый парень. На нашей встрече после свидания я сказала, что, хвастаясь огромным счетом в банке, он производит впечатление неуверенного в себе человека.

– Известная теория компенсации, да? Рассказы о роскошной спортивной машине означают, что ее обладатель не может похвастаться большим членом.

– Верно. И он сразу все понял. Но дело в том, что… – Марта замолчала.

– Ну, продолжай, – подтолкнула Люси.

– У «Первого свидания» есть один существенный недостаток, – сказала Марта. – Одной встречи недостаточно. Невозможно оказать помощь всем желающим за два или три часа – этого времени слишком мало. Они стали такими за двадцать или даже тридцать лет. И что изменит совет не разговаривать по мобильному телефону в присутствии понравившейся женщины или жевать с закрытым ртом?

Люси кивнула.

– Этим ребятам нужны не подсказки, как добиться повторного свидания, – продолжи ла Марта. – Они должны научиться строить полноценные отношения.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, не знаю… Общие навыки, которые помогут совершенствоваться. Стать более мужественными, – объяснила Марта, кусая лимонную дольку. – Нужно научить их всему, всем аспектам жизни: чтобы они стали более уверенными в себе, умели мастерить вещи своими руками и вести себя учтиво и благородно. А ведь мы знаем, что это минимум, который можно оценить лишь на троечку.

– Знаешь, я могу тебе рассказать, что такое «действительно ужасное поведение», – вздохнула Люси и описала, как неумело Адам вел машину. Она раскачивалась вперед-назад, демонстрируя, что это была за поездка. И, достигнув кульминации, свалилась на пол.

– С тобой все в порядке? – Марта помогла Люси вернуться на стул.

– Каждый мужчина должен знать, как вести себя на дороге. – Она говорила в своей обычной манере профессионального педагога, будто ничего не произошло. Но со стороны было заметно, что девушка сильно опьянела.

– Вот-вот, – вмешалась Эва. – Мужчинами нужно руководить буквально во всем. Они не знают, как заказывать вино, заправлять постель, танцевать, разжигать огонь…

– Это самое основное, – перебила Люси. – Но, согласись, мы имеем право требовать, чтобы они овладели навыками пещерных людей: пусть даже примитивными. Например, убивать мелких зверей и отпугивать больших, находить воду. И все в таком духе.

– Современные пещерные люди обязаны в случае неполадки грамотно поменять шины, – продолжила Марта, представив брата, попавшего в бедственное положение и беспомощно стоящего на обочине.

– Уж не говоря о заглохшем двигателе! – Люси дала волю чувствам и рассказала об уик-энде с Адамом, обернувшимся таким разочарованием: комментарий о полигамности орланов, паническое бегство из туалета, фиаско с рубкой дров – каждый отвратительный эпизод их совместного отдыха. – Это переходит все границы неумения и неловкости, – подытожила Люси. – Как будто Адам давал мне понять, что не дотягивает до уровня моего мужчины. С тем же успехом он мог бы кричать во весь голос: «Полюбуйся на мои недостатки! Убедись, что я не способен позаботиться даже о себе! Не говоря уж о том, чтобы стать хорошим мужем или отцом».

– Не думаю, что он хотел донести до тебя именно эту информацию, – возразила Марта. – Да, сейчас Адам кажется растяпой, но вспомни, как сильно ты его любишь.

Люси высморкалась во влажную салфетку.

– Но ведь он же ведет себя как полный идиот! Адам увлечен лишь математикой. Вечно витает где-то в облаках. Будто в наших отношениях именно я отвечаю за организационные вопросы. Мне приходится заниматься всем: начиная от каникул и обедов и заканчивая совместным ужином.

Марта не нашла подходящих слов и поэтому просто притянула к себе Люси и быстро поцеловала в лоб.

– Что произошло с мужчинами? – спросила Люси заплетающимся языком, катая указательным пальцем горошину васаби. – Мо жет, наши отцы были такими же, но мы этого не замечали? Или феминизм как-то нарушил привычный и естественный ход вещей? Ведь женщины вторглись в запретные и исконно мужские области – например, успешно строят карьеру. И вместо того, чтобы принять эстафету и взять половину домашних обязанностей на себя, мужчины просто опустили руки.

Эва обменялась тревожным взглядом с Мартой и налила Люси большой стакан воды.

– Вспомним слова Глории Штайнем [9]9
  Известная американская феминистка.


[Закрыть]– не унималась Люси. – «Мужчины еще попросят у нас совета, как совместить семью и карьеру». – Она раздавила горошину большим пальцем, превращая ее в бесформенную зеленую массу.

Эва посмотрела на испачканный стол.

– Давайте не будем усложнять! Они были такими с незапамятных времен. Рано или поздно антропологи обнаружат, что их веками вводили в заблуждение наскальные рисунки. Пещерные люди лишь фантазировали, рисуя сцены охоты, в которых эдакие первобытные мачо убивают мохнатых мамонтов. А на самом деле они целыми днями просиживали волосатые задницы и, рисуя на стенах, с нетерпением ждали, пока их женщины вернутся домой с добычей.

Марта покатилась со смеху.

– А основная мысль моей теории заключается в том, что это проблема большого города. Разве мужчины, живущие в сельской местности, не знают, как выполнять элементарные мужские обязанности?

– Только в мечтах, детка, – сказала Эва.

– Да нет, Эва, Марта в чем-то права, – поддержала подругу Люси. – Мой друг Купер живет на юге, и его действительно можно назвать настоящим мужчиной.

– И джентльменом до кончиков ногтей, – прибавила Марта.

– Если бы еще городские парни пытались компенсировать недостаток мужественности вежливостью и учтивостью, но нет!

– Точно! И мы их этому научим, – воодушевилась Марта. – Где вас учили разжигать костры, девчонки?

– Организация девочек «Наусет», – вспомнила Люси.

– Клуб «Машунга», – отозвалась Эва.

– Вот именно! – Марта ударила ладонью по стойке бара и чуть не опрокинула миску с васаби. – Это же очевидно! Мы откроем курсы для мужчин.

– Похоже, не только я перебрала с текилой, – засмеялась Люси.

– А назовем их «Клуб настоящих мужчин», – предложила Марта.

– Ну что ж, легко запоминается и привлекает внимание, – признала Люси. – Ладно, я с тобой. А Адам станет первым членом нашего клуба.

– Джесси будет вторым, – решила Марта. – Если мальчик надеется хоть когда-нибудь построить отношения с Андреа, ему понадобится инъекция мужественности.

– Твоим ребятам из «Первого свидания» тоже помощь не помешает, – улыбнулась Эва и понизила голос: – Уж не говоря о большинстве моих клиентов.

Усталая и захмелевшая Люси объявила, что ей пора домой. На следующий день девушке предстояло читать первокурсникам лекцию по биологии, а она уже предвкушала неизбежное утреннее похмелье. Эва принесла счет только на две порции текилы, и то лишь благодаря настойчивым уговорам девушек. Люси вытащила из кошелька бумажку в двадцать долларов, на которую Адам прилепил стикер с фразой: «Сейчас я думаю о тебе». Люси содрала листок и запихнула в одно из отделений бумажника, где хранился десяток других, похожих признаний. «Люблю тебя безумно». «Будь моей навсегда». «Хотел бы я сейчас сжимать тебя в объятиях». Обычно Люси восхищали подобные записки, но сегодня вечером они казались короткими и абсолютно бессодержательными.

Люси оставила Эве огромные чаевые и вместе с Мартой, пошатываясь и хихикая, вышла на свежий ночной воздух. Они направились к Кингстону, поддерживая друг друга под локоть и обсуждая прохожих.

– Давай пошлем его в «Клуб настоящих мужчин», – шептали девушки, указывая на нарушителей правил приличия.

«Очередной кандидат в наш клуб», – вынесли они вердикт мужчине, который поручил жене убрать экскременты их пуделя, а сам отвернулся, делая вид, что не имеет к собаке никакого отношения. И типу, которого отчитывала визгливая жена, пока он, виновато склонив голову, твердил: «Да, ты права, ты абсолютно права. Прости меня». Разве это мужчина? И, конечно же, грубияну, который зашел в дом первым, хлопнув дверью прямо перед их носом.

– Всех их пора отправить в «Клуб настоящих мужчин», – пробормотала Марта, открыла дверь магнитным ключом и придержала ее, пропуская Люси.

– Господи, Марта, – внезапно посерьезнела та, – а что бы мы подумали на их месте? Если бы какой-нибудь парень предложил создать «Клуб настоящих женщин»? – Она представила унизительные занятия, на которых учат сбивать масло и штопать носки.

– Не разбивай мою мечту, – ответила подруга. – Мы находимся в воображаемой стране и можем делать все, что захотим. А я мечтаю собрать тупых мужчин, а потом, научив уму-разуму, отправить восвояси.

– Хорошо, фея Тинкербелл [10]10
  Героиня книги Джеймса Барри «Питер Пэн».


[Закрыть].

Они обнялись, пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись в противоположные стороны по длинному центральному коридору. Люси услышала, как Марта запела свою версию песни «Где цветы?» [11]11
  Песня композитора Пита Сигера, призывающая к отказу от войны.


[Закрыть]:

– Где настоящие мужчины? Теперь они в «Клубе настоящих мужчин». Там их научат всему. Там их научат всему.