Текст книги "Клуб настоящих мужчин"

Автор книги: Эдриенн Бродер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Глава 3

Мужчины проигрывают больше битв на любовном фронте вследствие собственного неумения, нежели благоразумия женщин.

Нинон де Ланкло

Спички, компас, свечи, шерстяные носки, ботинки, книга о привычках птиц. Люси мысленно прошлась по списку вещей, необходимых за городом в выходные, и нахмурилась, пытаясь вспомнить, что еще предстоит сделать. Позвонить в «Хертц» [3]3
  Служба аренды автомобилей.


[Закрыть]. Достать карту Ольстера. Испечь печенье. Захватить штопор. Проблемы множились, и Люси, схватив маленький блокнот, нацарапала в нем вопросы: брать ли с собой воду? дрова? предметы гигиены? керосин для лампы? аптечку первой помощи? Ее беспокойство возрастало прямо пропорционально величине списка, и Люси непроизвольно набрала телефонный номер Купера. После гудка включился автоответчик.

– Купер? Ты дома? Это я, Люси.

Выдержав небольшую паузу, она перешагнула через груду вещей, отложенных для предстоящей поездки: ботинки для ходьбы, охотничьи спички, длинную ночную рубашку.

– Ладно, видимо, ты действительно вышел. Перезвони, пожалуйста. И лучше сегодня. Мы собираемся в выходные пожить в фермерском домике наших хороших знакомых. Там нет ни воды, ни электричества, только печь…

– Эй, Люси-гусыня! – Купер наконец-то поднял трубку. – Я был снаружи, чинил грузовик. Ну, птичка с взъерошенными перышками, что произошло? – Он слегка запыхался.

После этих слов Люси почувствовала, что ее перышки снова в полном порядке. И зачем она нервничает из-за такой ерунды?

– Эй, Куп! – весело защебетала девушка. – Рассказывай, как у тебя делишки?

– Милая, все просто замечательно!

– Интересно, почему у тебя всегда все замечательно?

– А ты приезжай как-нибудь ко мне в гости и посмотри своими глазами.

Так они вечно подтрунивали друг над другом, ведь за двенадцать лет знакомства Люси ни разу не была на ферме Тэкингтонов.

– Ну да, знаю. Гораздо веселее просыпаться под мычание коров, а не под гудки автомобилей, – засмеялась она. – Но думаю, ты сильно недооцениваешь выносливость и конкурентоспособность городских девушек, живущих в таком бешеном ритме.

– Может, и так, – протянул Купер. – А что, если я нагряну к тебе убедиться в этом лично?

– Конечно! Это будет просто замечательно/ Ты уже и так сильно запоздал с ежегодным визитом, так что я тебя жду.

– Да, верно. Держу пари, я бы сумел провести это время с пользой.

– Mi casa es su casa [4]4
  Мой дом – это твой дом (исп.).


[Закрыть], – заявила Люси.

– Ладно, может быть, изучу расписание самолетов на конец недели. Но сначала обсудим более важные вещи. Чем я могу тебе помочь? Речь идет об ужасной поездке в дикие окрестности Нью-Йорка?

Люси, не обращая внимания на ироничный тон, начала задавать вопросы, не дающие ей покоя.

– Вроде бы существует сифонный насос, перекачивающий воду из колодца в дом через шланги. Ты им никогда не пользовался?

– Было дело. Эта штуковина работает просто ужасно, с дикими перебоями, – пояснил Купер. Теперь он говорил абсолютно серьезно. – Думаю, лучше прихватить несколько галлонов воды. Вдруг вы доберетесь до места глубокой ночью? Будет уже холодно, и ты вряд ли захочешь возиться с ледяными шлангами.

Люси добавила воду в составленный список.

– А как насчет дров для растопки? Стоит приобрести их заранее?

– Думаю, у твоих друзей имеется все необходимое, – заверил Купер и объяснил, что маленькие дома несложно прогреть.

– А вдруг поленья отсырели? – настаивала Люси. – Что тогда делать?

Она снова занервничала и на одном дыхании зачитала весь список.

– Вы едете всего на выходные, Люс! Но раз ты так волнуешься, может, вам с Мартой лучше пригласить кого-нибудь для компании?

– С Мартой? С чего ты взял? Я еду вовсе не с Мартой, а с Адамом. Ведь в эту пятницу будет День святого Валентина. – Люси услышала приглушенный звук, на другом конце провода и поняла, что Купер смеется. – Я сказала что-то смешное?

– Ты просто маленькая паникерша. Ради Бога! Если ты не сможешь расслабиться, то испортишь всю романтическую атмосферу.

– Что ты имеешь в виду?

– Послушай, Люс, Адам справится без посторонней помощи. Я даже советую тебе дать ему возможность проявить инициативу и продемонстрировать свои силы и умение. Ты что, списала свои вопросы из руководства для бойскаутов?

Люси задумалась, слышала ли когда-нибудь от своего друга, что ему приходилось разжигать костер или рубить дрова? А ходил ли он в кружок бойскаутов? Люси была абсолютно уверена – у Адама нет подобного опыта. У него хорошо развито абстрактное мышление, он разбирается в высшей математике и время от времени пишет красивые любовные записки. Зато абсолютно лишен навыков выживания в условиях дикой природы.

– Вам, девушкам-янки, нужно кое-чему поучиться. Например, давать мужчине возможность быть настоящим мужчиной, – назидательно изрек Купер.

Порыв ветра закружил маленькие сухие снежинки по Западной Тридцать второй улице, где находилось агентство по аренде автомобилей. Именно здесь Адам и Люси договорились встретиться, а потом на машине поехать за город. День был ненастный, и оба тепло оделись. Люси в голубом пуховике с меховым воротником выглядела так, будто собралась участвовать в гонках на собачьих упряжках. Адам надел плотный темно-синий пиджак и серую шерстяную шапку с шарфом – подарок мамы на Рождество.

Адам поцеловал покрасневший носик Люси, высовывающийся из шарфа. Они пришли в прокат автомобилей в полдень, как и планировали, ведь нужно было добраться до фермерского домика Вулфов непременно дотемна. Люси села за руль, изо всех сил пытаясь скрыть раздражение из-за того, что Адам оставил права дома.

– Зато я взял фонарик, который ты просила захватить, – извиняющимся тоном сказал тот, будто это компенсировало промах.

Люси одарила его своей лучшей улыбкой а-ля «нет проблем» и нажала на газ. Движения практически не было, и машина понеслась по шоссе Уэст-Сайд, мимо моста Джорджа Вашингтона и вдоль аллеи Палисадес, откуда виднелась покрытая льдом река Гудзон. Люси в счастливом предвкушении выходных наедине с Адамом неслась по шоссе, ловко маневрируя между машинами, подобно профессиональному игроку в хоккей.

Адам судорожно вцепился в приборную панель.

Остановку решили сделать у горы Бэр на живописном возвышении, чтобы съесть сандвичи с индейкой и сыром бри, которые Люси утром запаковала в фольгу.

– Милая, я уже говорил, что ты готовишь самые вкусные сандвичи в мире? – спросил Адам, вгрызаясь в бутерброд. В уголках его рта белел майонез.

– Нет, – ответила Люси. Мысль, что Адам в восторге от ее кулинарных способностей, грела ей душу.

Снегопад внезапно прекратился, и вдали, на другой стороне реки, Люси увидела двух белоголовых орланов, вылетающих из гнезда.

– Смотри, разве эти птицы не прекрасны? – спросила она Адама, взяв его за руку. Наблюдая за парящими в небе орланами, Люси забыла все свои сомнения насчет их отношений. – Знаешь, они чем-то похожи на людей – хранят друг другу верность всю жизнь.

– По-моему, это самое ненаучное суждение, какое я когда-либо от тебя слышал, – заявил в ответ Адам.

Люси не знала, хотел ли любимый уязвить ее как биолога или как девушку. В любом случае его высказывание было оскорбительным. Люси постаралась скрыть обиду, но она все-таки прозвучала в ее голосе.

– А я и не планировала делать научные заявления.

– Прости меня. Я не имел в виду ничего плохого, просто неудачно выразился. Хотелось немного пошутить, разрядить атмосферу, нуты понимаешь… – Похоже, Адам действительно раскаивался, но настроение уже было испорчено.

Они еще несколько минут жевали сандвичи, пока Адам не прервал молчание, осведомившись, читала ли Люси статью в последнем выпуске «Нэйчер».

– О новом методе наблюдения за птицами. Это ведь твой конек.

Люси покачала головой. В ее квартире скопилась груда журналов по биологии, ведь она все время старалась быть в курсе последних новостей.

– Новая технология доказывает: лишь десять процентов птиц, которые, по мнению биологов, не меняют партнеров, действительно моногамны.

У Люси засосало под ложечкой. Что имел в виду Адам? Напрасно она вообще заговорила о белоголовых орланах. Решив закрыть эту тему, Люси включила зажигание.

– Кстати, как насчет того, чтобы ненадолго меня сменить?

Девушка остановила работающий двигатель, открыла дверцу и обошла вокруг машины.

Через пятнадцать минут после того, как Адам сел за руль, Люси сделала открытие, которое ее поразило. Она ведь никогда не видела его за рулем. «Разве это возможно в Нью-Йорке?» – подумала девушка и перебрала в памяти их совместные поездки за два долгие года знакомства. Неделя в Париже? Не было необходимости брать напрокат машину. Рождественская вечеринка в Кейп-Код? Она сама вела машину матери. Несколько коротких вылазок в Хэмптон? Их подвозили друзья. Деловые поездки? Всегда покупали билет на поезд.

Люси смотрела на проплывающие за окном города: Ньюбург, Марльборо, Хайленд, Нью-Палтц. Кружащийся снег завораживал, и по мере того как они с Адамом продвигались на север, белые хлопья становились все более влажными и тяжелыми. Она сонно мечтала, как они окажутся в желтом фермерском домике. Адам с обнаженным торсом разведет огонь, а Люси будет потягивать красное вино и смотреть на бушующее в камине пламя. В грезах она уже собралась подойти и нежно прикоснуться к мускулистому телу воображаемого Адама, как вдруг реальный Адам резко нажал на тормоза и Люси бросило вперед. Ремень удержал ее, как, впрочем, уже не раз за последние двадцать миль. К горлу подступила тошнота, что было вполне естественно при такой тряске. Люси вспомнила слова Марты: о мужчине можно узнать все, наблюдая его поведение за рулем – уверен в себе? Эгоистичен? «Интересно, – подумала Люси, – что означают робкие беспорядочные нажатия на педаль газа – туда-обратно, туда-обратно?» Но решила не делать никаких выводов. Адам вливался в поток машин рывками и в то же время нерешительно, что ужасно раздражало остальных водителей. Особенно это было заметно на подъемах и спусках, которых Люси ждала с возрастающим ужасом.

Фантазию, в которой полураздетый Адам стоял у огня, разрушать не хотелось, и она поинтересовалась своим самым сексуальным голосом:

– Что бы ты хотел сделать первым делом, когда мы наконец, окажемся на ферме?

Адам даже не взглянул в ее сторону. Он наклонился вперед, судорожно вцепившись в руль.

– Пока что меня больше волнует, как бы добраться до места в целости и сохранности.

На подъезде к горам Катскилл снегопад усилился. Плутая по узким дорожкам среди старых домов, полуразрушенных амбаров, сельских магазинчиков и убогих таверн с неоновой рекламой, восхваляющей пиво «Бад лайт», Люси и Адам сбились с дороги. Заброшенные каменные стены, которым на вид было не меньше сотни лет, напоминали криво улыбающиеся беззубые рты. Подробные указатели, поставленные чьей-то заботливой рукой, призывали посетить лыжные курорты, новый ресторан, предлагали юридическую помощь. Был даже щит с тремя улыбающимися помидорами, высоко подкидывающими маленькие ножки-палочки. Внизу красовалась подпись: «Здесь помидоры вырастают, их каждый житель съесть желает». Люси так умилилась, что готова была хоть завтра переехать в Ольстер.

Когда автомобиль наконец выехал на шоссе, у девушки от восторга перехватило дух. Желтый фермерский домик стоял на краю огромной поляны, обрамленной живописными холмами. Несколько секунд она молча любовалась открывшимся видом, затем расстегнула ремень и обняла Адама:

– Мы доехали!

Оставив мужчину разбирать багажник, Люси достала ключ, спрятанный снаружи в горшке для цветов, и открыла входную дверь. Та со скрипом отворилась, и Люси вошла в затхлую комнатку с неровными половицами и неоструганными балками.

Адам ввалился следом и стряхнул с ботинок снег. Половицы жалобно заскрипели. Люси обеспокоенно обернулась и увидела в руках у любимого несколько веток остролиста.

– Они прекрасны! – Люси забрала у него букет и поставила в громадный кувшин на столе. Затем зябко потерла руки. – Может, разожжешь огонь, пока я буду распаковывать вещи?

Весь дом, как оказалось, состоял из одной большой комнаты. Перед складной кроватью, служившей также диваном, стояла печь Франклина, а на полу лежала шкура какого-то необыкновенно мохнатого животного. На вид коврик был очень мягким, и Люси подумалось, что неплохо бы позднее заняться на нем любовью. На кухне они обнаружили старый фермерский стол и миску, заменяющую рукомойник. На крючках, вбитых в дощатую стену, висели горшки и плошки.

– Ну что, тебе нравится? Правда здесь восхитительно?

– Восхитительно? – Адам осмотрел ассортимент допотопных инструментов Вулфов, которые подпирали стены и свешивались с балок: вилы с двумя зубьями соседствовали с помятой лопатой, топор, молоток, кувалда, лом, лук, с острыми концами и множество стрел в старом колчане. – Выглядят как бутафорские принадлежности из фильма ужасов. Ух ты, а это что за приспособление? – указал он на металлическую штуковину на огромном крюке.

Люси изучила странный предмет, на поверку оказавшийся допотопной ловушкой. Пружины капкана такого типа надежно удерживали лапу зверя. В металлической пасти найденного ими экземпляра виднелось нечто, похожее на сухожилие.

– Интересно, – задумчиво промолвила Люси.

– А по мне, так просто отвратительно.

Адам примостился перед печкой, засовывая в топку смятые клочки газеты.

– Требуется моя помощь? – спросила Люси. Разумнее было бы к нему присоединиться, но она вспомнила совет Купера – «Дайте мужчине возможность быть настоящим мужчиной» – и осталась на месте.

– Все в порядке.

«Вино! – подумала Люси. – Бокал вина, и тогда все действительно будет в полном порядке!» Она открыла одну из двух привезенных ими бутылок, ту, что получше, и обнаружила в шкафу множество старых банок из-под джема «Данди мармелад». Видимо, они служили Вулфам тарой на все случаи жизни. Она наполнила одну из них и опустилась на колени рядом с Адамом. Он по-прежнему пытался поджечь край газеты, но пока безрезультатно. Люси протянула любимому импровизированный бокал. Адам сделал глоток. Люси прильнула к нему и поцеловала.

– Твоя работа – согревать меня, пока огонь не разгорится, – прошептала девушка. Они начали целоваться и медленно опустились на коврик, нежно лаская друг друга. Внезапно Адам резко оттолкнул Люси, и она даже не поняла почему. Но потом заметила нечто странное. Из печи причудливыми узорами струился едкий дым, а древесина тлела, но не загоралась.

– Какого черта?! – воскликнул Адам, вскакивая на ноги.

– Милый, а ты открыл дымоход?

Адам несколько секунд непонимающе смотрел на подругу, потом упал на колени и заглянул в топку в поисках расположенного внутри рычага.

Однако именно Люси обнаружила рычаг первой – тот находился снаружи на печной трубе.

– Готово! – воскликнула она. Раздался щелчок, дымоход открылся, и серые клубы потянулись в трубу. Девушка хотела снова уютно устроиться рядом с Адамом. Но тот отстранился, прошагал к двери и открыл ее, выпуская оставшуюся гарь. Тяжелая поступь сотрясала половицы, одно из поленьев покачнулось и чуть не выкатилось из печи. Пользуясь моментом, пока Адам стоит к ней спиной, Люси быстро запихала полено обратно каминными щипцами. Смяв газету, девушка сунула ее под деревяшку, чтобы огонь как следует разгорелся.

В домике скоро стало совсем тепло. Влюбленные приготовили надогнем замаринованное мясо и зарыли две картофелины в фольге в горячие угли. Затем открыли вторую бутылку и приступили к ужину. От тепла и спиртного оба немного опьянели.

Перед сном Люси и Адам набрались смелости и решили все-таки дойти до уборной во дворе. Адам действительно не забыл фонарик, но зато не проверил батарейки, а те практически разрядились. Таким образом, эта слабо светящаяся палочка могла лишь выдать их местопребывание голодным диким зверям, рыщущим в темноте. Люси и Адам крепко прижались друг к другу и устало побрели к уборной, по колено утопая в снегу. Но ни один из них не признался, что напуган.

– Дамы проходят вперед – сказал Адам и встал на карауле.

Люси, переборов страх, вошла в кабинку. Дверь за ней закрылась. В крохотной квадратной уборной было черным-черно. Люси сочла это бесспорным преимуществом, но ей потребовалась изрядная доля мужества, чтобы снять трусики и сесть на ужасно холодное сиденье. Девушка закрыла глаза и сосредоточилась, тихо мурлыча себе под нос какую-то мелодию. Снаружи страшно завывал ветер, и было слышно, как под тяжестью снега ломаются ветки. Потом вдруг раздался громкий треск, и безо всякого предупреждения дверь распахнулась. Адам, а это был именно он, запрыгнул внутрь, приземлился на ногу Люси всем своим весом и пребольно отдавил ее.

– Господи! – воскликнула девушка, которая как раз натягивала трусики.

– Прости, прости, – смущенно пробормотал Адам и отвернулся.

– Что случилось?

– Там снаружи кто-то есть! Из леса донесся странный звук. – Дыхание Адама участилось.

Люси прислушалась, пытаясь уловить хоть что-то необычное, но все было тихо и спокойно.

– Наверное, просто сломалась большая ветка, – сказала она и осторожно протиснулась к двери. – Дело во влажном и тяжелом снеге, можешь мне поверить.

– Бог мой, Люси, это не снег! Снаружи точно кто– то крадется, я чувствую!

Люси немного приоткрыла дверь и ничего не увидела.

– Ну, даже если кто-то стоял, то он уже ушел. Мне подождать тебя снаружи?

– Там снаружи? Одна? Да ты что, шутишь? На самом деле мне вовсе не нужно в туалет, я просто хотел тебя проводить. Пожалуйста, давай поскорее вернемся в дом.

Адам обошел Люси и высунул голову наружу. Он попытался тусклым фонариком осветить темноту, царившую во дворе, потом огляделся по сторонам и со всех ног рванул к дому. Только у самой двери он осознал, что подруга отстала. Адам начал махать Люси, показывая, что нужно двигаться быстрее. Но в кромешной тьме его оживленная жестикуляция была не видна, и девушка шла обычным неторопливым шагом.

– Я действительно слышал какие-то странные звуки, – смущенно пробормотал Адам, когда Люси поравнялась с ним.

– Знаю, милый, знаю.

Оказавшись внутри, Адам запер за ними дверь и объявил, что собирается спать. Он не раздеваясь лег на кровать и повернулся на бок, лицом к стене. А потом закрыл глаза и через несколько минут уже крепко спал. Или делал вид.

Люси медленно сняла рубашку и повесила ее на стоящие у стены вилы. Конечно же, Адам шутит. Она вылезла из джинсов, расстегнула бюстгальтер, потом стянула нижнее белье и бросила на кровать. Никакой реакции! Неужели он действительно заснул? Люси не знала, сердиться ей или обижаться. Так и не решив, что делать, она скользнула под одеяло и улеглась рядом. Девушка смотрела на шею любимого, на черные волоски, виднеющиеся из-под футболки, и внезапно поняла, что они ее безумно раздражают.

Люси проснулась рано. Она замерзла и очень хотела в туалет. Голова Адама покоилась под подушкой, за ночь он стянул с подружки почти все одеяло. Девушка надела пижаму и попыталась развести огонь. Разорвав спортивное приложение к газете и скатав аккуратные шарики, она бросила их на оставшиеся со вчерашнего вечера угли, сверху положила щепки и поставила три полешка в форме вигвама. Огонь скоро разгорелся, и Люси решила подогреть в котелке воду для кофе.

Адам еще спал. Во сне он был похож на ангела, лежавшего на смятых простынях. Глядя на него, Люси решила сделать все возможное, чтобы день прошел как можно лучше. Заметив, что одеяло сползло и Адам высунул ногу, она заботливо накрыла любимого, чтобы тот не замерз.

Адам потянулся и открыл глаза.

– Доброе утро, – пробормотал он.

– С Днем святого Валентина.

– И тебя тоже. Хорошо спала?

– Да, – кивнула она. – А ты?

– Вроде ничего. – Я собираюсь на улицу. Может, когда вернусь, выпьем немного кофе и поваляемся в постели?

– Звучит заманчиво! Проводить тебя?

– Не волнуйся, все будет в порядке, – заверила Люси.

С лица Адама исчезла улыбка, и он перевернулся на живот.

Зайдя чуть позже в комнату, девушка увидела, что Адам сидит на уже собранной кровати.

– А как же кофе и… все остальное?

Адам протянул ей импровизированную кружку «Данди», наполненную горячим кофе, и похлопал рядом с собой по дивану, будто бы сидеть с ним рядом и нежиться в постели – одно и то же. Он уже успел нацарапать на бумаге какие-то математические формулы.

– Эй, никакой работы в День святого Валентина! – запротестовала Люси, вырывая блокноту него из рук.

Адам выглядел озадаченным.

– Мой мозг еще не разогрелся, и мне необходимо немного порешать уравнения, чтобы нормально соображать.

– Сейчас будут тебе уравнения, – заверила Люси, ероша густые золотистые волосы. – Я преподам тебе урок необычной математики. Математики святого Валентина. Один! – Она поцеловала его в губы. – Два, – в закрытые веки, – три, – в щеки и нос, – трижды три! – Девять стремительных поцелуев в грудь и вниз по животу. – Ну что, разогрелся?

– Если только чуть-чуть, – выдохнул Адам, с трудом приходя в себя. – Знаешь, я покончил с простой арифметикой лет тридцать назад. Мне нужен поцелуйный эквивалент квантовой хромодинамики.

– Думаю, это возможно, – сказала Люси. И действительно выполнила свое обещание.

Был уже почти полдень, когда влюбленные закончили завтракать, и Люси предложила Адаму поискать колодец. Нужно было подсоединить шланги, чтобы помыть посуду и ополоснуться самим. Тот, тяжело вздохнув, надел темно-синий пиджак и послушно потащился по дороге, сжимая в руке инструкции Вулфов. Минут через двадцать, так и не дождавшись Адама, Люси надела ботинки и отправилась на поиски. Девушка шла по ведущим в лес следам и выкрикивала имя потерявшегося приятеля.

– Я здесь! – наконец откликнулся Адам.

Идя на его голос, Люси взобралась на небольшой пригорок и увидела, что Адам ползает на коленях в снегу рядом с колодцем, наполовину прикрытым листом фанеры. Он снял перчатки, и его руки покраснели от холода. В одной из них Адам держал шланг, а другой вливал в него колодезную воду, пытаясь создать вакуум, необходимый для запуска системы. Но пока все его усилия были тщетными.

– В чем дело? – спросила Люси.

Адам показал на свою мокрую ногу:

– Я поскользнулся, снимая фанеру.

– Ох, мой милый!

– Не могу запустить эту дурацкую штуковину! – Он еще выше приподнял конец шланга.

– Ты, наверное, замерз, – сказала Люси, забирая шланг и кувшин. – Давай теперь я попробую, а ты иди домой. Если я справлюсь, то скоро догоню тебя.

Девушка прочитала написанные от руки указания, лежавшие на камне поблизости, и налила воду в сифон. Как только она зажурчала в шланге, Люси опустила его конец в колодец, надеясь, что вода потечет к дому.

Адам не успел прошагать и двадцати футов, когда Люси удалось разобраться с системой и привести ее в действие.

– Видимо, ты наполнил ее водой, и поэтому она быстро заработала, – небрежно сказала Люси, будто он открыл для нее банку с вареньем.

Спускаясь с холма, они не обмолвились ни единым словом, лишь снег громко скрипел под ногами.

В доме Адам снял мокрые джинсы и кальсоны и повесил их сушиться на печную трубу. Его тощие ноги покрылись гусиной кожей. Он был похож на ощипанного цыпленка, а пенис безвольно повис у правого бедра. Адам, пытаясь согреться, встал поближе к огню, а вернее, к оранжевым тлеющим уголькам.

– Боюсь, у нас больше не осталось дров, – сообщила Люси, просматривая записи Вулфов о процессе растопки, и зачитала вслух: – «Поленница на заднем дворе. Воспользуйтесь колуном, чтобы наколоть дрова».

Адам натянул сухие трусы и джинсы, а затем нашел колун. Уже несколько недель его спина нещадно болела, и он не испытывал особого энтузиазма. Он попытался закрыть за собой дверь, что было непросто с тяжелыми инструментами в руках.

Люси открыла кран, и ледяная вода брызнула в таз. Девушка наполнила большой чайник и водрузила его на печь. Вернувшись к рукомойнику, она выглянула в окно и увидела Адама. Тот притащил несколько больших чурок и выставил их в ряд. Ее приятно волновала мысль, что любимый будет колоть дрова. Она уже предвкушала восхитительный звук раскалывающегося дерева.

Но тут Люси пришло в голову, что Адаму никогда раньше не приходилось заниматься ничем подобным. В конце концов, он вырос в Нью-Йорке и его родители были научными работниками. Разве они стали бы учить сына такому? Адам поднял колун и с размаху ударил. Затем еще и еще. Чурка даже не думала раскалываться. Адам опасливо покосился через плечо на дом.

Люси испугалась, что смутит его, хотя и не была уверена, что он ее видит. На всякий случай девушка опустила глаза и уставилась в таз с посудой, притворяясь, что ничего не заметила. Она выждала несколько секунд и вновь посмотрела на Адама, на этот раз слегка пригнувшись. Адам снова поднял колун и замахнулся. Люси задержала дыхание, наблюдая, как он стремительно рассекает воздух, используя все свои физические возможности. Раздался громкий удар, но колун лишь отсек здоровенную щепу, которая угодила Адаму прямо в голень.

Тот закричал от боли. Люси стремглав выбежала наружу и бросилась к нему.

– Черт! – кричал Адам, прыгая на правой ноге и сжимая левую обеими руками. – Черт, черт, черт!

Люси помогла ему доковылять до дома.

– Черт! – снова простонал Адам.

Она усадила пострадавшего на ковер, сняла с него ботинки и закатала штанину, обнажив уродливую бордовую шишку размером с большое яйцо. Потом выбежала на улицу, скатала небольшой снежок и, замотав его в полотенце, приложила к ушибу.

– Черт!

– Что я еще могу для тебя сделать, Адам?

Его взгляд красноречиво говорил, что она уже и так натворила достаточно.

– Адам?

Он был слишком зол и не мог произнести ни слова от боли. Но Люси чувствовала, что он винит ее за ушибленную голень и неудачную поездку.

– Я хочу уехать, – наконец, холодно произнес Адам. – Я не буду это обсуждать, не нужно требовать объяснений. Просто с меня достаточно, хочу домой.

Пока Адам сидел перед камином и рассматривал ушиб, Люси паковала вещи и прибирала: домыла посуду, открепила и высушила шланги, заперла уборную. Затем уложила одежду в сумки, отнесла их к машине и забросила на заднее сиденье. Девушка села на место водителя и повернула ключ зажигания, но двигатель почему-то не завелся. Люси вылезла и обошла вокруг машины: точно, багажник был приоткрыт.

В доме Адам активно глушил боль остатками вина. Теперь он выглядел спокойным и довольным, сидя с лэптопом на коленях и увлеченно решая новое сложное уравнение.

Люси почувствовала неприятный привкус во рту.

– Сел аккумулятор, – объяснила она, – багажник был открыт.

Они оба знали, кто оставил его открытым.

– Думаю, стоит сходить к соседям и поспрашивать, не может ли нас кто-нибудь подвезти.

Надо отдать Адаму должное, он терпеливо ждал снаружи возвращения Люси. Она приехала на пассажирском сиденье заржавевшего пикапа «шевроле». Водителю машины на вид было не меньше семидесяти. На нем красовалась бейсбольная кепка, а широкая улыбка обнажала полный набор белоснежных вставных зубов.

Произнося слова, он немного присвистывал.

– Счастлив помочь друзьям Вулфов!

Старичок явно наслаждался ролью спасителя городских жителей. Он достал провод для запуска двигателя, лежавший за сиденьем, и велел Люси сесть в арендованную машину.

– Захлопни-ка багажник и, когда муж подаст сигнал, включи двигатель. Подбавишь немного газа, но только не переборщи.

«Я умею запускать мотор от другого карбюратора, – подумала Люси с раздражением. – И Адам вовсе не мой муж».

Она внезапно испытала облегчение от того, что они не женаты. Люси вылезла из пикапа и, не встречаясь взглядом с Адамом, села на переднее сиденье арендованной машины.

Старик открыл капот пикапа и по-соседски поприветствовал Адама. Подключив один конец провода к аккумулятору своей машины, он протянул другой конец Адаму. Тот озадаченно уставился на зажим. Принимая его растерянность за страдание терпеливого мужа, старик потрепал Адама по спине:

– Жена немного злится из-за неприятного происшествия, да? Не волнуйся, починим за минуту.

Он залез обратно в пикап.

– Готово! – выкрикнул старик. – Присоедини провод и дай мне знать.

С водительского сиденья Люси наблюдала за Адамом, застывшим между двумя открытыми капотами. Он тупо уставился на двигатель, явно не представляя, как прикрепляют зажим.

«В любом руководстве для бойскаутов написано, что делать в подобной ситуации, Господи ты, Боже мой!» – подумала Люси, теперь злясь и на Купера. Легко ему болтать! «Дай мужчине возможность быть настоящим мужчиной».

При других, нормальных обстоятельствах девушка нашла бы способ помочь любимому тактично, чтобы он этого даже не заметил. Но сложившуюся ситуацию сложно было назвать ординарной. Люси вылезла из машины, выхватила у Адама провод, велела сесть за руль и прикрепила зажим.

– Все в порядке, давайте! – махнула она старику, а через пару минут вернула провод соседу Вулфов.

Они уже подъезжали к дому, когда Адам, наконец, заговорил:

– Люси, прости меня, пожалуйста. Больше всего на свете я не люблю тебя огорчать, моя милая.

Девушка ничего не ответила. Поездка в город казалась нескончаемо долгой.