Текст книги "Строптивая Ведьма для Снежного Лорда (СИ)"
Автор книги: Е. Павлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]
Глава 13. Эйнар
Лорд-наместник стоял посреди коридора и мрачно взирал на удаляющуюся женскую спину.
И какой демон дернул его пойти вслед за Вильгельминой? Зачем сказал, что ему нужно уладить один важный деловой вопрос, и вместо этого он стал предлагать ведьме всякую ерунду. Горячий чай, расслабляющую ванну…
– Какой кошмар, – мужчина стыдливо прикрыл ладонью глаза и судорожно помотал головой, сбрасывая оцепенение. – Что она обо мне подумала?
Эйнар заметил, как вспыхнули огнем кончики ее маленьких ушек, и ему вмиг стало стыдно из-за двусмысленности своего предложения. Оставалось лишь надеяться, что ведьма ничего гадкого додумать о нем не успела.
– И даже если успела, какое мне до этого дело? – сердито буркнул себе под нос дракон, и взгляд его невольно спустился чуть ниже спины ведьмы, быстро удаляющейся по коридору. – А может, даже жаль, что не додумала! Ну, демоны! – зарычал он и резко развернулся.
Определенно от ведьмы надо держаться подальше! Причем желательно всем! В гостиную дракон влетел во взвинченном состоянии:
– Лорды-смотрители, немедленно пройдите в мой кабинет, – грозно рявкнул он, отчего бедняга Вилфред чуть не подавился булочкой.
– Так обед же еще! – в сердцах воскликнул он. – А как же чай? Жюстина приготовила вкусную выпечку.
– Меня поражает ваша беспечность! – сердито пророкотал лорд-наместник. – В провинции, демон знает, что творится, а они здесь булками балуются! Живо в мой кабинет!
Вилфред недовольно отложил надкусанный кренделек и поднялся из-за стола вместе с тремя другими драконами. Эйнар одарил четверку недобрым взглядом и поспешил по лестнице вверх, перепрыгивая через две ступеньки.
– Леди ин Вилхелм, – обернулся он на самой последней, – распорядитесь подать чай нам в кабинет. Один только чай, леди. – строго повторил он и окинул смотрителя восточной заставы хмурым взором: – А булки, Вилфред, будешь трескать потом!
– Как пожелаете лорд-наместник, – мягко прошелестела леди ин Вилхелм, желая разбавить обстановку, и жестом призвала четверку драконов быстрее следовать за наместником в кабинет.
– Что ж, дамы и господа, приносим извинения, но мы вынуждены откланяться, – Бернхард неспешно остановился перед лестницей и обворожительно улыбнулся обедающим.
По лестнице четверка нарочито поднималась медленно, растягивая время, чтобы, оставшись вдали от посторонних глаз, обсудить выходку Эйнара.
– Ну и какая вожжа попала под хвост нашему лорду? – слезно возмутился Вилфред, переживавший о недоеденном крендельке и предстоящей выволочке. А она будет, в этом молодой дракон был уверен.
Родерик с Бернхардом безразлично пожали плечами, а Адделмар хищно улыбнулся:
– Я думаю рыжая такая вожжа, с сочными губками и аппетитной попкой, – хохотнул он.
Родерик довольно хмыкнул, Бернхард удивленно присвистнул, а Вилфред воскликнул наивно по-детски:
– Да, ладно, заливаешь! – и отмахнулся от рыжего.
Адделмар пожал плечами, не желая вступать в бесполезную дискуссию, и двинулся дальше, обгоняя тройку драконов.
– Надо понимать, что наш спор отменяется? – уточнил Бернхард, догоняя Аддермара и закидывая свою ручищу ему на плечо.
– Ну, думаю, что среди нас с тобой дураков нет, – улыбнулся рыжий. – По крайней мере я пас. Сигвальду очень не понравилось, когда я сегодня утром решил ощупать почву.
– Нащупать почву, – машинально его поправил Родерик.
– Ну да, ну да, нащупать, – хмыкнул Адделмар и продолжил: – Но, нужно отметить, что там и так никому не светит. Совсем никому.
– Ты что, успел уже к ведьме клинья подбить? – быстро сориентировался Бернхард, нахмурившись.
– Ну, да, – хмыкнул рыжий. – А чего сопли жевать-то? Но дело в другом. Колючка отшила меня в два счета. Так что вы, братцы, как хотите, а я сегодня наведаюсь в таверну, пойду местных девок портить! – засмеялся Адделмар.
– Там и так все порченные остались, – хохотнул Бернхард.
– Не все, – медленно проговорил Родерик, привлекая к себе любопытные заинтересованные взгляды. – Там появилась новенькая посудомойка. К ней не лезть. Она моя.
– Господин дракон! – тут же загоготали парни и начали свистеть с мальчишеской непосредственностью: – Любовь-морковь! Тут кто-то хищный и грозный влюбился?
– Заткнулись все! – рыкнул Родерик, преграждая путь в кабинет. – Я сказал не лезть! Моя, значит моя!
– Род, да ты чего? – изумленно хлопнул его по плечу Бернхард. – Поняли мы, пошутили просто. Впервой что ли?
Родерик окинул хмурым взглядом собратьев и, чуть смягчившись, добавил:
– Не знаю, что на меня нашло. В общем, я сегодня расскажу малышке Софи о смерти ее отца, а потом утешу бедняжечку. И после делайте с ней, что хотите, – спокойным тоном произнес он и первым вошел в кабинет.
Вот только облегчения Родерик не ощутил, наоборот, что-то непонятное и неведомое тяжелой ношей взгромоздилось ему на плечи и отпускать не желало.
Парни молча переглянулись между собой, Адделмар ничего не понимающе пожал плечами и втолкнул Бернхарда и Вилфреда в кабинет, после чего вошел и сам.
– Располагайтесь, господа! – поторопил их Эйнар, расхаживающий вдоль своего стола. – Итак, коротко о главном. Дела в долине идут неважно. Пожиратели устраивают облавы даже по ночам.
– Ведьма сама спровоцировала их нападение, устроив магический взрыв, – вклинился Бернхард.
– Тишина! – прикрикнул Эйнар. – Это не важно, кто кого спровоцировал. Важен сам факт появления тварей и их количество. С этого дня увеличить количество дозоров вдвое. Вылет и утром, и вечером. Каждый новый раз меняться вверенной вам территорией. Отнеситесь к этому поручению серьезно.
– Будет исполнено, – тут же ответил Родерик. – Еще что-то, лорд-смотритель?
– На этом все. – ровным тоном произнес Эйнар и обронил, будто невзначай: – Да, еще одна небольшая просьба. Ну, как просьба, – хмщно осклабился он, – приказ, которая не подлежит ни обсуждению, ни игнорированию, – выждал полную тишину и припечатал: – К ведьме не подходить.
Драконы молчали, а Эйнар продолжил:
– Она здесь по делу. Никаких споров и заигрываний с ней! Лучше вообще держитесь от ведьмы стороной! Нам проблемы с верховным магом самого императора меньше всего сейчас нужны. Все всем понятно?
Драконы, точно мальчишки, опять начали тихо улыбаться и перемигиваться.
– Я спросил, все в порядке? – грозно зарычал Сигвальд, заставляя всех потупить взгляды. – Что не так?
– Все так, все так! – тут же запели лорды-смотрители.
– Тогда все пошли вон! – рыкнул Эйнар, указывая на дверь.
– А обещанный чай? – невинно спросил Вилфред, отчего брови Сигвальда медленно поползли вверх на лоб.
– На кухне попьешь! Брысь! – фыркнул он и, на всякий случай, еще раз пригрозил пальцем: – К ведьме не приближаться! Ах, да… И это… не забывайте, что теперь обход и утром, и вечером. Брысь!
Драконы дружно вышли из кабинета, и лишь Родерик задержался в дверях.
– Да, ты что-то хотел, Род? – мягко спросил его Эйнар.
– Поговорить, – улыбнулся дракон и взлохматил копну непослушный волос на макушке.
– Предлагаю, быстро перекинуться и совершить небольшой круг возле замка, – предложил Эйнар, выходя на широкий открытый балкон. – Надо остыть.
– Как скажешь, дружище, свежий воздух и мысли нам не помешают, – хмыкнул Родерик, перекидываясь в крылатого ящера.
Полет успокаивает, бескрайнее заснеженное пространство далеко внизу под твоими крыльями. Размеренные взмахи, ровное дыхание и полное душевное умиротворение. Крошечные снежинки щекочут ноздри, но их так приятно ловить языком. А еще можно сделать кульбит в воздухе и рыкнуть огненной струей в голубое небо.
Минут через сорок оба драконы веселые и спокойные вернулись на балкон, вздохнули напоследок морозного воздуха и зашли назад в кабинет.
Около стола уже хлопотала Жюстина, разливая горячий напиток по чашкам.
– А где Вилли? Я и булочки прихватила, – тепло улыбнулась женщина.
– Я их с Бернардом и Адделмаром давно отпустил, – пожал плечами Эйнар. – Наверное, этот негодник уже объел на кухне все ваши запасы, Жюстина.
– Очень на то похоже, – наигранно всплеснула руками леди ин Вилхелм и поспешила на выход, на секунду задержавшись в дверях: – Совсем забыла! Фоули передал вам отчеты, отставил их на столе. Нашли?
– Да, благодарю, – максимально учтиво отозвался Эйнар, хотя в глубине души поморщился от предстоящей работы. Как же ему не нравилась эта бумажная волокита! Бесполезное, бестолковое перекладывание бумажек.
Жюстина вышла, а мужчины быстро заняли места за столом.
– О чем ты хотел поговорить, Род? – спросил Эйнар, складывая пальцы в замок, и чуть поморщился.
Мысли о ведьме не покидали его не на секунду, полет совсем не помог. Стоило вернуться назад в удушливое помещение, как ему вновь показалось, что он слышит едва заметный аромат ее духов, чувствует на себе пытливый взгляд зеленых глаз, и в душе разрастается дикая лава эмоций.
– Что-то не так? – изогнул бровь Родерик.
– Мне кажется эта рыжая госпожа ин Атей следит за мной. Меня не покидает чувство чужого взгляда на мне, – пожаловался дракон. Тяжело вздохнул и махнул рукой: – К демонам все! Надо заканчивать с этим делом. Не нравится мне посланный нам свыше верховный маг, вот и все. Чувствую опасность, исходящую от этой женщины. Поэтому и запретил парням к ней приближаться. Пусть ищет преступника и катится назад в столицу, прихватив с собой лощеную морду в лице господина Тесея.
– А ты смотрю не в духе, – ухмыльнулся Родерик. – Полет не помог.
– Не помог, – признался Эйнар. – Творится что-то непонятное.
– Может, чаю? Для успокоения нервов? – предложил Родерик, кивая в сторону дымящихся чашек.
– К демону чай, – поморщился Сигвальд. – У меня в столе припрятано кое-что поинтереснее. Как насчет успокоительной настойки на травах?
– Отличная идея, – хмыкнул Родерик и поудобнее расположился на стуле. Эйнар потянулся к верхнему ящику стола, но неожиданно перевел свое внимание на Родерика.
– Так, о чем ты хотел поговорить? – повторил он свой вопрос.
– О находке госпожи ин Атей, – выдавил из себя дракон и скривил лицо.
– О бусине? Ты вспомнил что-то интересное? – широко распахнул глаза наместник, позабыв о выпивке.
– Ну, как тебе сказать… – почесал затылок Родерик. – Я узнал эту бусинку, видел ее на столе в комнате Мелиссы.
– У Мелиссы? – переспросил Эйнар, накрывая столешницу своими широкими ладонями. – Так почему ты ничего не сказал госпоже ин Атей? – удивленно воскликнул он и возмущенно вскинул брови.
– А ты как думаешь? – горько усмехнулся Родерик, отводя взгляд. – Мою сестру могут втянуть в расследование, включить ее в список подозреваемых. И, демон подери, Эйнар, буду с тобой честен. Зная взрывной характер Мелиссы, боюсь, как бы она не оказалась виноватой во всей этой темной истории. Ты же знаешь, как ее раздражала Марианна.
– Что есть, то есть, – задумчиво изрек Эйнар, потирая подбородок. – Но чего добиваешься ты, скрывая эти факты? Вильгельмина все равно найдет к чему прикопаться и выйдет на Мелиссу.
– Хочу разобраться с сестрой сам. И если она окажется причастной, то я возьму ее вину на себя, – твердо заявил дракон, с вызовом заглядывая Эйнару в глаза.
– Ты в своем уме? – тут же возмутился мужчина.
– А как бы ты поступил на моем месте? – удивленно воззрился на него Родерик.
– У меня кроме Мелиссы нет никого. Как бы ты повел себя, допустим, в отношении Ясми?
– Ну, не будем перекладывать с больной головы на здоровую, – скривился Сигвальд. – Ясми никогда бы не додумалась лишать жизни человека, даже такого ужасного, как Марианна де Миртей!
– И все же? – не унимался Родерик.
– И все же не знаю, – пожал плечами дракон и нервно постучал подушечками пальцев по столу. – И вообще, не стоит наговаривать заранее на свою сестру! Уверен Мелисса не имеет к делу никакого отношения. Так что там у нас с аперитивом после обеда? – хлопнул Эйнар по столу и потянулся к ящику.
– Аперитив пьют до обеда. – машинально поправил его Родерик.
– Это имеет какое-то значение в нашем случае? – усмехнулся Эйнар, выразительно изгибая бровь. – Будешь настойку или нет?
– Давай, разливай уже, – махнул рукой Родерик и пододвинул свой стул ближе к столу.
Эйнар наконец выдвинул ящик, выставил бутылку на стол и обомлел:
– Демоны меня подери! Разорванное ожерелье твоей сестры, – изумился он, тыкая пальцем в содержимое ящика. – Быстро зови этих негодниц, и Ясми, и Лиссу, в мой кабинет, а я отправлюсь за госпожой ин Атей! Будем выяснять все на месте!
Родерик поморщился, но отправился выполнять просьбу своего князя. А сам Эйнар бросился в гостевое крыло, чувствуя за собой рождающееся чувство вины. Придется будить ведьму несмотря на то, что бедняжка устала и не выспалась. Но ведь это профессиональная необходимости., успокаивал он себя.
Вот только, простояв под дверью минут пять, дракон понял что в комнате никого нет. Отворил дверь и прошел внутрь.
– Госпожа ин Атей? – прокричал он в дверях. Тишина.
Сделал пару шагов в сторону спальни – кровать ни разу не была примята.
– Рыжая бестия! – прошипел он, устало плюхаясь в кресло в углу комнаты. – И веник свой ведьмовский забрала, ну точно полезла все разнюхивать! – недовольно изрек он, прикрывая ладонью лицо. – Договаривались же, что вместе займемся делом! А она? Определенно женщинам верить нельзя, самые коварные существа на земле! Ведьма! Ну, сущая ведьма!
Глава 14. Вильгельмина
До своей комнаты я добралась в смешанных чувствах. Лорд-дракон вроде бы ничего такого провокационного не сказал, но мысли мои поплыли совсем не в том направлении, каком следует. Так и представился суровый наместник северного княжества на коленях, взбивающий рукой пену в ванне для купания, а после готовящий мне самолично чай. С медом и лимоном. С дымком и огоньком. И все бы ничего, но в моих фантазиях лорд-дракон занимался его приготовлением в одной единственной набедренной повязке.
– Демоны! – вскрикнула я, закрывая за собой дверь.
В общем, мысли в моей голове были какими-то неоправданно кошмарными! Кошмарными для ведьмочки, которой следует держаться подальше от соблазнительных и коварных драконов, в особенности от тех, которые в скором времени должны сочетаться узами брака с другой женщиной.
Пара кругов вокруг дивана помогли прийти в себя. Я вытянула вперед руку и призвала к себе метлу.
– Моя ж ты хорошая, как я по тебе соскучилась, – ласково потерла ее деревянную рукоять, прижала поближе к груди и набросила на нас заклинание невидимости, а следом навеяла защитный контур, замыкая его самого на себе, чтобы, не дай бог, не привлечь внимание мелких спиногрызов-пожирателей.
Распахнула окно пошире, взобралась коленями на широкий подоконник и выставила метлу на улицу, заставляя ее парить в воздухе. Перебросила ноги через раму и взгромоздилась на свою малышку сверху, повелевая ей лететь в сторону тюрьмы.
В тюрьме было тихо. Охрана молчаливо и исправно несла свой пост, зыркая хмурыми взглядами во все стороны и то и дело снуя по коридорам. Приходилось вжиматься в стену и выжидать дозорных, но в итоге до нужной камеры добралась без проблем и довольно-таки быстро. Хищно оскалилась и нажала на нужные кирпичики. Стена отъехала в сторону, и я юркой лисой вбежала в потайной ход, тут же закрывая его за спиной.
– А вот теперь, господин наместник, проинспектируем ваши владения, – пропела я, потирая ручки.
Два раза ударила метлой о пол, обозначая отправную точку, и, на всякий случай, пустила за собой магическую нить, чтобы вернуться назад без проблем.
Идти по мрачному темному коридору было не страшно, но как-то одиноко и грустно без общества ледяного дракона. Все-таки женщине всегда приятно ощущать крепкое надежное мужское плечо рядом, как ни крути.
– Эй, Мина, ну что за мысли! – шикнула я сама на себе и притопнула ножкой. – Никуда не годится!
Нахмурилась, покрепче перехватила метлу и уверенным шагом замаршировала дальше по коридору, на нужной развилке выбирая отличное от конюшни направление. И через некоторое время убедилась в правильности своего решения, когда услышала запах свежей выпечки, сигнализировавший, что, скорее всего, я на пути к кухне. Вскоре догадки мои подтвердились, в стене забрезжили слабые отблески света, и донеслись женские голоса:
– Нора, где чай? – раздался голос госпожи ин Вилхелм.
– Так вы же сегодня заваривали, матушка, на столе остался стоять, – ответила кухарка.
– Ах, да, увидела, – тихо пробормотала Жюстина, и на кухне загремела посуда.
– Леди ин Вилхелм, господин Сандерс уже собирается возвращаться в долину, мне всю выпечку собирать в корзину, чтобы он передал ее деткам? – поинтересовалась женщина.
– Нет, Нора, один противень оставить, пожалуйста. У меня у самой детки некормлеными остались, – запричитала Жюстина, а я немного нахмурилась.
Я знала, что у драконицы был один единственный сын, предыдущий лорда-наместник, погибший несколько лет тому назад, но о наличии других детей известно мне ничего не было.
– Его сиятельство лютовать изволил? – усмехнулась Нора.
– Да-а, – протянула Жюстина, довольно хмыкнув, – мой мальчик включил режим настоящего тирана, – гордо воскликнула она. – Как рычал, как сверлил всех сердитым взглядом, – зацокала леди ин Вилхелм. – Вот только, сам не покушал и другим не дал. Ты бы видела, каким голодным взглядом Вилли провожал поднос с крендельками.
– Да, у господина Вилфреда отменный аппетит, – подтвердила кухарка. – Блюдо с пирожками спрятать в шкафчик?
– Да, конечно, спрячь. Мужчина должен чувствовать себя настоящим добытчиком, – серьезно произнесла Жюстина. – Сейчас Эйнар надерет мальчикам уши, и Вилли сразу же заявится к нам в гости, учинит здесь обыск. Ой, ой! Нора, ты не туда все убрала. Переложи выпечку в другой шкаф за стеклянные дверцы. Мужчина, конечно, должен чувствовать себя добытчиком, но давай без фанатизма!
Я закатила глаза и отлипла от стены. Ничего интересного. Госпожа ин Вилхелм лишилась единственного сына, это печально, но теперь женщина отрывается по полной на пяти великовозрастных оболтусах, пичкая их непомерной заботой.
– Ну, что ж, – пожала я плечами. – Мужчины в любом возрасте остаются детьми. Я побрела дальше по коридору, желая набрести на кабинет лорда-дракона и подслушать, как он будет «драть уши мальчишкам». Интуиция подсказывала, что потайной ход обязательно должен проходить где-то рядом с кабинетом, иначе зачем тогда все? Пути отступления, по логике, должны вести на конюшню не только из тюрьмы, но и из кабинета и спальни правителя.
По моим подсчетам, я должна была находиться в крыле владельцев замка, и подтверждение этой догадке нашлось случайно и довольно скоро. Мое внимание привлек к себе крошечный рычаг в стене, он разительно отличался размерами от двух предыдущих, которые я встречала на конюшне и в тюрьме. Осторожно потянула ручку на себя, и в стене открылись две небольшие проймы для глаз, благодаря которым просматривался широкий коридор. То, что он относился к хозяйскому крылу замка, я узнала спустя мгновение – двери комнаты в конце коридора распахнулись, и оттуда вышел Роджер Сандерс, а следом за ним на пороге появилась и Ясмина.
– Интересная картинка вырисовывается, – тут же прижалась щекой к прохладе стены.
– Спасибо, Ясми, безмерно благодарен тебе. Ты просто чудо, – пропел Сандерс и обернулся к женщине, пожимая ее ладошку.
– Пустяки, Рождер, – тепло улыбнулась ему она, а я прильнула к стене еще ближе. Что за обмен любезностями на пороге спальни? Очень! Ну, очень двусмысленно все выглядит со стороны, и совсем не целомудренно! Ох, уж эта будущая леди Сигвальд! Ох, уж этот Роджер! Хотя раньше, в академии, он никогда не имел громкую славу героя-любовника.
– Знай, я очень рассчитываю на твое содействие, – тем временем хмуро произнес Сандерс.
– Я и так содействую! – нервно воскликнула Ясмина. – Как же мне надоели эти тайны, Роджер!
Весь флер романтичности резко рассыпался в прах, и передо мной оказались двое людей, связанные каким-то общим секретом.
– Ясми, пожалуйста, это последнее, о чем я тебя прошу, – навис над ней некромант, отчего Ясмина показалась мне совсем маленькой и беззащитной. Она поджала губы и хмуро смотрела на мужчину снизу вверх. – У меня тоже есть гордость, – продолжил Сандерс, процеживая каждое слово сквозь стиснутые зубы, – и долго я это терпеть не собираюсь.
Секундное молчание, и тяжелый вздох драконицы.
– Хорошо, хорошо! – вымученно согласилась она. – Я постараюсь. Но будет правильным обо всем рассказать Эйнару! Он все поймет, ему можно признаться!
– Нет. – твердо произнес мужчина и мрачным тоном добавил: – Я устал ждать. Пусть завтра все решится, может, и не придется ни в чем признаваться.
– Завтра в двенадцать? – вяло переспросила Ясмина, переминаясь на пороге с ноги на ногу, в то время как Сандерс отступил он нее на шаг назад.
– Да, завтра в двенадцать у меня, – хмуро подтвердил он, взмахнул рукой и создал эфемерную розу, протягивая ее девушке. – Спасибо тебе, Ясми, за все. Благодаря тебе я снова чувствую себя живым. А, может быть, смогу почувствовать еще и счастливым.
Он ловко подхватил ее ладошку и молниеносно прижал к своим губам.
– Родж, не стоит, – неслышно прошептала она, будто испытывала чувство неловкости.
Но мужчина ей ничего не ответил, улыбнулся уголком губы, учтиво кивнул и быстрым шагом двинулся по коридору на выход.
Я затаила дыхание, но Сандерс проскочил мимо меня, даже не придав особого значения картине на стене с живыми глазами. Хотя мне не было известно до конца, как эти прорези выглядят по другую сторону стены.
Ясмина же, не долго думая, скрылась в своей комнате, и мне наконец удалось перевести дух:
– Вот это дела! – встала руки в боки и покачала головой.
Впрочем, выводы делать было рано, вот завтра наведаюсь в гости к дорогому однокурснику, тогда уже и буду строить грандиозные конспирологические версии.
А пока я внесла корректировки в свои расчеты относительно тайных ходов подземелья, и решила вернуться на несколько развилок назад и по узкой витиеватой лестнице спуститься на этаж вниз – по мои прогнозам кабинет дракона должен находиться именно там.
Оказавшись на этаже ниже, я вновь двинулась по длинному темному коридору, внимательно осматривая стены и вслушиваясь во все окружающие звуки. Надо отметить, что в помещении было тепло и сухо, сразу заметно, что я находилась в жилой части замка, а не в сырых подвалах.
Неожиданно из-за каменной стены до меня долетели глухие отзвуки голосов. Женского и мужского. То ли переговаривались они тихо, то ли стена была не предназначена в этом месте для прослушки, но ничего внятного мне уразуметь не удалось. Так и пошла дальше, печально вздохнув.
Зато дверь потайного хода обнаружилась почти сразу же, и, скорее всего, вела она именно в кабинет дракона, поскольку представляла собой некий шкаф, доверху загруженный книгами. Рядом с этим шкафом имелась стена, выложенная аккуратной каменной кладкой. Интуитивно я сразу же определила, что требуется нажать на нужные «кнопочки» и дверца отворится.
– А если так? – запустила небольшое поисковое заклинание и удивилась его результату. Не сказать, что удивление было слишком сильным и приятным, но нахмуриться меня оно заставило. Кто-то совсем недавно пользовался потайным ходом, несколько камней хранили едва заметное тепло человеческих рук.
– Отлично. Теперь мы знаем, какие камни следует нажимать, но порядок нажатий по-прежнему остается неизвестным, – хмыкнула я и отошла от стены, скептически скрестив руки на груди. Но, с другой стороны, звуки за стеной мне слышны не были, поэтому я понятия не имела, находится ли кто-то в кабинете или нет. Вот был бы крылатым ящерам сюрприз, если бы я такая прекрасная и непредсказуемая выкатилась из книжного шкафа.
– Да, это точно не вариант, – сделала я умозаключение и покачала головой. Хотела уже возвращаться назад или побродить еще немного по коридорам замка, как услышала приглушенный звон посуды. Мигом скосила глаза на звук и увидела, что в нескольких метрах от меня внизу стены расположено небольшое зарешеченное окошко.
– А что у нас тут? – прокряхтела я, вставая на четвереньки, а потом и вовсе легла на локти, задирая вверх пятую точку. – Руки бы оторвать этому проектировщику! – фыркнула и заглянула в прорехи решетки.
Ничего видно не было, зато рядом обнаружится небольшой ролик, я сдвинула его пальцами, и зеркала, запрятанные в широкие прутья решетки задвигались, складываясь в единую картинку.
Я еще пару раз покрутила ролик, настраивая изображение, и устроилась на локтях поудобнее.
– Не послеобеденный сон, а праздник какой-то! – растянула губы в коварной улыбке, пристраиваясь к окошку.
Перед столом лорда-наместника стояла госпожа ин Вилхелм и яростно что-то там себе наколдовывала.
– Ай-яй-яй! – бормотала женщина. – Как же нехорошо!
Я хотела проследить за ее руками, чтобы узреть накладываемое ей заклинание, но через мозаичное зеркальное отражение сделать это было невозможно. И, честно говоря, разбираться в манипуляциях госпожи ин Вилхелм у меня желания не было. Внутреннее чутье молчало.
Единственное, странным показалось мне с какими проворством женщина отскочила от стола, перед тем как в комнату вошли драконы. Она тут же схватилась за чайник и стала разливать горячий напиток по чашкам. Но я тогда не придала этому значение.
Жюстина ушла, обменявшись парой фраз со своими «мальчиками», а драконы сели за стол и начали переговариваться. Первая же фраза лорда-наместника обескуражила меня:
– Мне кажется эта рыжая госпожа ин Атей следит за мной. Меня не покидает чувство чужого взгляда на мне, – пожаловался он.
Я тут же напряглась, зажмурилась и затаила дыхание. Как это так? Он что чувствует меня? Видит? Следит? Предугадывает?
– К демонам все! Надо заканчивать с этим делом, – твердо заявил дракон, а я разлепила один глаз.
Действительно, к демонам все! Ну, не может он меня видеть и слышать! Это буйство его больной фантазии. А вот я очень даже могу за ним наблюдать и подслушивать, чем тут же не преминула воспользоваться.
Правда, услышанное продолжение мне тоже не особо пришлось по душе. От слова совсем.
– Не нравится мне посланный нам свыше верховный маг, вот и все, – заявил этот наглый белобрысый тип, будто бы он у нас победитель в номинации самый лучший дракон года! Я сюда вообще-то по делу приехала, а не для того чтобы всяким чешуйчатокрылым нравится. Обидно даже как-то! – Чувствую опасность, исходящую от этой женщины, – пророкотал он, а мои пальцы сжались в кулаки. Ничего, он прочувствует опасность, исходящую от меня на своей драконьей шкурке! – Поэтому и запретил парням к ней приближаться. Пусть ищет преступника и катится назад в столицу, прихватив с собой лощеную морду в лице господина Тесея, – ну, хоть в чем-то наши мысли сходились.
И, тем не менее, услышанное меня задело и разозлило, хотелось отчебучить какой-нибудь фокус и поставить зарвавшихся ящеров на место, но неожиданно разговор перетек в интересное русло. Оказалось, что ожерелье принадлежало Мелиссе ин Астор, а господин правая рука лорда-наместника умолчал об этом.
– Прощелыга несчастный! – фыркнула я.
С одной стороны, надо было бы наказать мужчину за самоуправство и укрытие фактов от следствия, а с другой стороны эта инфлрмация ничего не решала. Я частично проследила за магической нитью, тянущейся от бусины, и ведет она не в комнату леди ин Астор, а в гостевое крыло замка. И я больше чем уверена, что если пойти по этой нити, то можно будет оказаться на пороге спальни господина Тесея. Но это я оставила на сладкое.
– Демоны меня подери! Разорванное ожерелье твоей сестры! – воскликнул Эйнар, тыкая пальцем в содержимое ящика. Я же вплотную прильнула к зеркальной решетке, правда ничего интересного с этого ракурса увидеть мне не удалось. – Быстро зови этих негодниц, и Ясми, и Лиссу, в мой кабинет, а я отправлюсь за госпожой ин Атей! Будем выяснять все на месте!
– Что вы сказали, лорда-наместник? Как так отправляетесь за госпожой ин Атей?! – недоуменно прошептала я, судорожно закрывая заслонку и подскакивая на ноги. – К госпоже ин Атей никак нельзя! Она почивать желает!
В жизни своей никогда так быстро не бегала, только пятки и сверкали. Вот только бег по коридорам на каблуках – вещь дурная, таким лучше не заниматься на досуге. На каком-то камне я неудачно поскользнулась, потеряла равновесие, а потом и вовсе подвернула ногу.
– Демоны! – прошипела я, касаясь метлой щиколотки и пропуская по ней заклинание обезболивания. Нога ныть перестала, но стала ватной, отчего я рисковала повредить ее еще сильнее.
И все же, оказывается, когда есть сильный мотиватор, то и хромать можно быстро, напрочь не замечая ничего вокруг. На развилке между тюрьмой и конюшней, я все же решила выбрать конюшню. Механизм открытия люка я запомнила, да, и в случае чего, с мальчишкой конюхом будет проще договориться, нежели с кучкой охранников, получивших с утра пораньше страшный нагоняй от начальства.
Конюшня по традиции встретила меня огромным лошадиный крупом, а выскочив из стойла, нос к носу столкнулась с давешним пареньком.
Он испуганно завопил, ничего и никого перед собой не видя – заклинание невидимости по-прежнему висело на мне. А я быстро сориентировалась и воспользовалась замешательством паренька. Щелкнула пальцами, призывая к себе метлу, и молчаливо запрыгнула на нее, поднимаясь в воздух.
– Прошай-прощай, мой юный друг, – прошептала себе под нос, оказавшись за дверьми конюшни и направляя метлу в сторону замка.
Перед тем как влететь в комнату, осмотрела помещение быстрым взглядом – дракона не было. Не успел явиться по мою душу, чешуйчатый, и это радовала. И только после этого с чистой совестью и торжествующим вздохом облегчения «хо-хо» открыла окно и влетела внутрь.
– И как же спалось тебе, радость моя? – пророкотал зловещий голос лорда-наместника из угла комнаты.
Я вздрогнула, вжала голову в плечи словно нашкодивший котенок, повернулась на звук, но никого в комнате так и не увидела. Закусила губу, сетуя на собственную глупость и неосмотрительность – неужели нельзя было просканировать комнату магическим взглядом, непростительная ошибка, которая могла стоить мне жизни. И виной всему спешка и дикое желание поквитаться, опередить ящера. Хотелось взвыть от собственной беспечности и дурости.
Но закричала из-за другого. Вновь позабыла обо всем на свете и спрыгнула с метлы прямо на больную ногу. Колени подкосились, руки взметнулись в воздух в попытке удержать равновесие, и когда мне показалось, что падение неминуемо, оказалась подхваченой под руки и прижатой к твердой груди.
Заклятие невидимости развеяли мы с драконом одновременно, заранее не сговариваясь. Вот только ни я от него отстраняться не поспешила, ни он от меня. Почему? Не знаю. Так и стояли посреди комнаты в обнимку, как дураки. Но было что-то в этом правильное. Да и, честно говоря, я бы могла так простоять целую вечность. После морозной улицы в руках дракона было тепло, уютно, спокойно, и пахло от мужчины чем-то неповторимо-приятным, своим, родным и до боли знакомым, хотелось провести носом по его одежде и прижаться щекой к груди.
