Текст книги "Строптивая Ведьма для Снежного Лорда (СИ)"
Автор книги: Е. Павлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]
– Вильгельмина! – рыкнул лорд-дракон, опять ему моя откровенность не пришлась по вкусу, но он довольно быстро взял себя в руки: – Честно, я просто не представляю, кто это может быть.
– Господин Сигвальд, не впадайте в уныние, – коснулась ладонью его плеча. – Есть у меня одна идея, – подмигнула дракону и радостно взмахнула рукой пареньку, который, наконец, принес мне мой рабочий саквояж.
– Мне нужно начинать беспокоиться? – скользнул по мне сосредоточенным взглядом мужчина.
– С чего такой вопрос, дорогой лорд-наместник? – проворковала я и потерла в предвкушении ручки. Конечно, мне до дипломированного мага смерти далеко, специальность у меня, все же, другая была в академии, но и на некромантском поприще я тоже кое-что умела. Как никак, должность верховного мага обязывает все знать.
– Ваш голос кажется слишком сладким, и этот бешеный блеск в глазах, – протянул дракон, хмуро наблюдая за мной.
– Мы слишком недолго с вами знакомы, что мой голос казался вам чересчур сладким, – фыркнула я, извлекая из саквояжа все необходимое для ритуала.
– Я не из робкого десятка, но, честно говоря, опасаюсь, – буркнул дракон.
– Правильно! – задорно поощрила его. – Всегда надо быть настороже!
– Да, я настороже с того самого момента, как увидел вас, – в сердцах бросил мужчина, подходя ко мне ближе и нависая над плечом.
– Похвально. Вы настоящий молодец, но не отвлекайте меня! – буркнула, продолжая подготовку к ритуалу.
– И все же, что вы намерены делать? – тихий шепот раздался прямо у меня над ушком, когда я уже решила, что дракон послушно отошел в сторону, оставив меня в одиночестве. Рука от неожиданности дрогнула, и мурашки побежали по спине. Хорошо, что я пока не приступила к самому ритуалу.
Подняла голову и столкнулась с драконом буквально нос к носу:
– Зомбирую труп, – честно ответила ему и плотоядно улыбнулась в надежде, что он поспешит отпрыгнуть от меня в сторону.
– Даже так? – брови мужчины взметнулись на лоб. – Интересно. Не думал, что из этих высушенных тел можно извлечь какой-то прок.
– Живительной силы почти не чувствуется, – рассудила я вслух, – но, думаю, это не критично. Я смогу осторожно перелить каплю своей магии. Тут главное, знаете что?
– Понятия не имею. Я не силен в тонких материях, – голос дракона вновь пророкотал в волнительной от меня близости. Я не удержалась и, на этот раз, легонько ткнула его локтем в бок, чтобы он отодвинулся. Конечно, мой маневр так и остался незамеченным, этот невозмутимый каменный истукан даже не пошатнулся, так и продолжил сидеть за спиной и проникновенно сопеть мне в затылок.
– Господин Сигвальд! – резко обернулась и застыла в паре сантиметров от его лица, добавив чуть тише: – Господин Сигвальд, вы меня щекочете!
Сказала и покраснела. Дракон как-то слишком навязчиво вторгается в мое личное пространство, и это нервирует!
– Что? Да, я почти не дышу, – изумился он, подскакивая на ноги. – Мне просто любопытно, что вы там делаете.
– Я пытаюсь сконцентрироваться на процессе, а вы отвлекаете! – сердито воскликнула я, толком так и не поняв, откуда эта раздражительность взялась. Дракон, честно говоря, не сопел и вовсе, просто я чувствовала его дыхание на своих волосах и это отвлекало от дело. И раздражало. И бесило. И волновало, демон его дери!
Я провела ладонью по затылку, разгоняя мурашки и вновь придвинулась к трупу.
– Так, что там самое главное при переливании жизненных сил? – заинтересованно переспросил дракон, нарезая круги по тюремной камере, но ко мне не приближаясь.
– Самое главное – не переусердствовать, – с умным видом заявила я, быстро настраиваясь на продуктивный лад. – Это знаете, как в замерзший сосуд вливать кипяток. Если влить кипяток большой струей – сосуд лопнет, а если цедить по капельке, то все должно быть в порядке.
– Буду знать, если захочу на досуге кого-нибудь умертвить, а потом воскресить. – хмыкнул дракон и поймал на себе мой хмурый взгляд. Тоже мне, умник нашелся. Правда, заострять внимание на его реплике я не стала, а, напротив, воспользовалась возможность и присела дракону на уши, продолжив свой познавательный ликбез:
– А вы знали, что только первые десять минут после воскрешения зомби помнят свою прошлую жизнь?
– Не увлекался такими подробностями жизни… смерти… ходящих мертвецов, – пожал плечами Эйнар. – Как, кстати, правильно? Жизни или смерти?
– Да, без разницы, – отмахнулась я. – Все равно им мучиться недолго остается.
– Вы очень великодушная женщина, Вильгельмина, – серьезно произнес дракон и закашлялся, пряча улыбку в кулаке.
– Слушайте, если вам не интересно, я могу ничего не рассказывать! – надулась я.
– Извините, – тут же покаялся наглый ящер и зыркнул в мою сторону грустным взглядом. – Мне правда, очень интересно. Расскажите, почему мозг зомби может функционировать только первые десять минут?
Я, конечно, закатила глаза, тяжело вздохнула, но не ответить не могла:
– Из-за физиологических процессов в организме, – сказала и замолчала. Выдержала торжественную паузу, набивая себе цену, и продолжила: – Когда происходит обряд воскрешения, магия заставляет вновь функционировать весь организм, сердце запускается, но почти сразу перестает работать и качать кровь. Соответственно, мозг без подачи кислорода со временем окончательно отмирает. Тело зомби превращается в закрытый сосуд, который поддерживает свою работоспособность только за счет магии. Здорово, да?
– Не передать словами, как здорово, – как-то по-доброму улыбнулся мужчина, отчего я вновь покраснела и почувствовала себя идиоткой. Нашла тему для разговора, лучше бы в тишине готовилась к ритуалу, умнее показалась бы.
– Надо понимать, что у нас на допрос минут пять-семь? – серьезно уточнил дракон, заметив мое смущение.
– Да, – ровно ответила ему, больше не вдаваясь в лишние подробности.
– Вильгельмина, а как вы про десять минут узнали? Из практики, научным методом? – зашептал этот провокатор, заискивающе заглядывая мне в глаза.
– Не совсем, – медленно протянула я и отвела взгляд в сторону. – Так в учебнике было написано. На деле, я давно не практиковала черную магию.
– Может, вам необходима помощь? – нахмурился дракон.
– Кому? Мне? – нервно рассмеялась. Только Сандерса в роли наставника здесь не хватает. – Да, я не маг смерти, но базовые вещи знаю как свои пять пальцев, – помахала Эйнару своей рукой. – Воскрешать зомби умеет каждый третьекурсник, – отмахнулась я.
– Как вам удобней будет, – тихо ответил мужчина и замолчал, позволяя мне полностью сконцентрироваться на обряде.
Над худосочным тельцем разбойника, конечно, пришлось хорошенько попотеть. Потихоньку, по капельке влила магию жизни, не спеша вывела нужные руны на пыльном полу и, наконец, принялась плести основное заклинание. Дракон, надо отдать ему должное, смилостивился и под руку мне больше не лез.
– Готово, – радостно потерла ладони, зачитав финальные строки заклятия. Тело мертвеца задрожало, из ушей, носа и рта повалил густой черный дым, и дракон тут же заслонил меня собой. Стало как-то… приятно что ли… Я давно привыкла брать всю ответственность исключительно на себя, и чье-то заступничество, даже в столь малых дозах, оказалось мне в новинку.
Из-за широкого плеча мужчины я сделала пару магических пасов, цвет дыма стал изумрудно-болотным, и мертвец рвано втянул его в себя, распахивая фосфорические глаза.
– Чудненько, – в довольном оскале обнажила ряд белоснежных зубов и стала любовно наблюдать за результатом своих трудов.
Миленький, бледненький, с чудным землистым оттенком кожи! Просто прелесть! Не мужчина, а мечта некроманта! Зомби в конвульсиях задвигался, поднялся на ноги и на пошатывающихся тощих спичках подошел ко мне.
– Г-г-госпожа ведьма! – заикаясь, проблеял оживший трупик и в страхе распахнул глаза еще шире.
– Да, голубчик, это снова я! – обрадовала бедного мужичка, и на том свете ему спасения нет от докучливой ведьмы. – Но не стоит, мой хороший, бояться и переживать! Хуже того, что есть, с вами случиться уже не может. А теперь отвечай, дорогой мой, на вопросы. Время на вес золота!
Исполненная собственной важности я уж было сделала шаг вперед, но сильная ручища дракона собственническим жестом задвинута меня вновь за спину:
– Стойте за мной, Вильгельмина, не доверяю я этим мертвякам, – проворчал он. Я, конечно, для проформы глаза закатила, но при этом тут же послушно перешла к допросу:
– Цель вашего нападения на повозку? – первым делом спросила у мертвеца. Все-таки именно из-за этого злополучного нападения мужички лишились своих жизней.
– Надо было поймать мага, – шамкая сухими морщинистыми губами, немного непонятно изрек зомби.
Я присвистнула и посмотрела на Сигвальда. Не думала, что планы их были настолько грандиозными.
– Не стоит свистеть, женщинам это не идет, – обронил дракон, хотя по голосу было понятно, что новость и ему по вкусу не пришлась.
– Известно ли вам было имя жертвы? – на всякий случай уточнила у мертвеца. Все же полезно знать, это конкретно на меня открыли сезон охоты или мужичкам банально не повезло нарваться не на того?
– Нет, госпожа, нам заранее сообщили только о месте и времени нападения, – ответил мой подопечный. – Мы не знали, кто именно окажется в карете.
– Это хорошо, – довольно усмехнулась я, предположив, что именно в этом месте преступник и сделал свой первый просчет. А где один, там недалеко и до двух. – Известно ли вам имя заказчика?
Я сжала в надежде кулачки, а зомби утвердительно кивнул. Слух мой напрягся, а сердце пустилось вскачь, предвкушая скорое разрешение дела.
– Лорда-наместник Эйнар Регнволд Сигвальд. – хрипло выдавил из себя зомби. На этот раз присвистнули мы с лордом-наместником одновременно. В следующую секунду я резко отступила от дракона назад, упираясь спиной в железные прутья решетки, а Эйнар медленно развернулся лицом ко мне.
– А как же ваши манеры, лорд? – бросила дрожащим голосом.
Внутри все застыло, и страх ледяной коркой сковал мое тело. Секунда – и на кончиках пальцев заискрился огненный пульсар. Рефлексы сработали быстрее всего, осознание ситуации приходило медленнее.
Мужчина напротив был гораздо сильнее меня, я это знала, чувствовала всем своим существом. Плечи его были ровными, руки расслабленными, лицо спокойным, но внутри он был напряжен как пружина. Если я ударю первая, он ответит. Не может не ответить. И демон знает, что случится.
Эйнар медленно поднял руки и отрицательно покачал головой:
– Вильгельмина, это какая-то ошибка. Не делайте поспешных выводов – проникновенно произнес дракон, и электрический разряд прошиб мой позвоночник, острой болью отзываясь в затылке.
Чувства меня обуяли двоякие. Вот я стою в тюремной камере с пятью трупами и их потенциальным убийцей. Против наместника выдвинуто обвинение, да, это слова всего лишь живого мертвеца, но ему нет смысла врать. И его показания вполне имеют вес и значимость в нашей стране, таковы законы. В столице у императора лежит несколько писем, которые косвенно намекают на самоуправство драконов.
Казалось бы, хватай чешуйчатого за хвост и закрывай дело. Наплюй на мелкие нестыковки, при должном желании умелый следователь всегда найдет, как сгладить в деле неровные края. А уж там, не сложно догадаться, как крысы из щелей, начнут вылезать обиженные и недовольные, которым никогда не нравилось правление Регнволда. Возможно даже, долину накроет волна паники и беспорядков, но быстро все стихнет. Тибериус, конечно, огорчится немного, но быстро найдет замену наместнику, а я смогу завершить свою карьеру на высокой ноте и отправиться, наконец, на берега теплого южного моря.
Звучит великолепно, и кажется, что все очень просто! Но, демон меня побери, я была в корне не согласна с таким развитием событий. Моя интуиция буквально вопила, что не так все просто в северной провинции! Можно было бы закрыть глаза, но я не могла жить в разрезе со своей совестью.
На протяжении нескольких секунд мы с Эйнаром так и стояли недвижно друг напротив друга, напряженно всматриваясь в глаза. Он был безоружен, на первый взгляд, и я решила рискнуть и отвела руку вниз. Огненный пульсар исчез, растаял на кончиках моих пальцев, и грудь дракона с протяжным выдохом опустилась. Одними губами он шепнул: «спасибо», а я отвела от мужчины свой взгляд.
Это все не ради него, он по-прежнему под моим подозрением. Это все во имя истины. Не больше и не меньше.
Глава 8. Эйнар
Совместное с ведьмой расследование неожиданно заиграло для дракона новыми яркими красками. С Вильгельминой ему было просто, весело, легко в общении и, демон его побери, как-то очень волнительно. Ведьмочка так очаровательно описывала процесс зомбирования, что Эйнар, на удивление, пришел в полный восторг. А ведь раньше он и подумать не мог, что обсуждение живых мертвецов может быть таким интересным.
А еще от госпожи ин Атей исходил такой приятный, едва уловимый аромат, что дракон нет-нет, да и оказывался в соблазнительной близости от ведьмы. Жмурил глаза, пока она возилась со своим чемоданчиком, втягивал воздух глубоко-глубоко в легкие и старался больше не дышать. Вильгельмина нервничала, немного злилась, а ему, наоборот, казалось ее поведение забавным.
Но стоило ведьме начать ритуал, как его внутренний дракон недовольно заурчал. Вот вроде бы не было причин сомневаться в профессионализме госпожи верховного мага, но чешуйчатый паникер в душе ворчал и не мог прекратить волноваться за рыжую ведьму. Решение нашлось довольно быстро – Эйнар спрятал рыжую макушку за свою спину и только после этого вздохнул с облегчением. Да, так работать ему стало определенно легче. И все шло хорошо, пока мертвец не назвал его имя.
Дракон вмиг подобрался и ни на шутку разозлился, отчего ему нестерпимо захотелось своим огненным дыханием спалить дотла неразумное существо, столь нагло его оклеветавшее. И одновременно с этим мужчина отчетливо ощутил угрозу за своей спиной. Магия заструилась под кожей, готовая выплеснуться в неприятеля острыми ледяными пиками.
Эйнар резко обернулся и застыл, наблюдая перед собой Вильгельмину с воинственно занесенным пульсаром в руке. Увидел, и в следующую секунду произошло что-то из ряда вон выходящее. Внутренний ящер взбунтовался, недовольно рыкнул и рассеял смертельное заклинание, оставив Эйнара безоружным перед лицом опасности. Щелкни Вильгельмина пальцами, и он ощутил бы все прелести загробной жизни.
Эйнар медленно поднял руки и затаил дыхание, опасаясь, что рука ведьмы дрогнет в нервном напряжении, и она все же поджарит его как ужа на сковородке. Вдобавок его напрягал еще тот момент, что его вредная драконья сущность натворила дел и тихонечко залегла себе на дно, будто каждый из них по отдельности. Возмутительно!
И пока вредный дракон не подавал признаков жизни, мужчина стоял и слушал тишину тюремной камеры, нарушаемую размеренным стуком капель воды в темном углу, тихим сдавленным дыханием ведьмы и… бешеным стуком ее сердца. Серые глаза широко распахнулись, зрачок резко расширился, жадно заполняя собой серебряную радужку, и впился алчным взором в изумрудную зелень женских глаз. Большие, напуганные, прекрасные глаза в обрамлении густых, едва подрагивающих черных ресниц. Эйнар смотрел и видел на их дне панику, сомнение и страх. Слышал нервный, срывающийся вскачь стук женского сердца. Чудо ли? Но нет, осколок льдины в его груди молчал.
Дракон в душе яростно зарычал и вновь затих, недовольно свернувшись клубком, будто обиделся на мужчину, мол, теперь-то уж точно выкручивайся сам, как умеешь, раз не видишь дальше своего носа.
– Вильгельмина, это какая-то ошибка. – сдавленно прохрипел Эйнар, продолжая гипнотизировать ведьму взглядом.
О чем она думает? Оценивает степень его вины или просчитывает, как проще избавиться от предполагаемого убийцы, пока он не нанес удар первым? И ведь ведьмочка даже не представляет, что он сейчас перед ней стоит как никогда беззащитный и уязвимый, и все из-за обнаглевший, вредной драконьей сущности.
– Не делайте поспешных выводов, – тихо попросил он. Противостояние взглядов продлилось еще несколько секунд, девушка вздрогнула и медленно опустила руку.
– Спасибо, – неслышно прошептал дракон и развернулся к ней спиной. В затылке показывало от напряжения, но Эйнар стоял недвижно и уверено. Тут или доверяешь… или все равно деваться некуда. Внутренний ящер проснулся, одобрительно рыкнул и снова затих.
«Ну, и что это сейчас было?» – мужчина недовольно сдвинул брови над переносицей, но конечно, дельным ответом его никто не удостоил.
Дракон смотрел на пошатывающегося мертвеца и спиной чувствовал легкую нервозность, исходящую от Вильгельмины. Но несмотря на волнение она прочистила горло и обратилась к своему подопечному, стараясь больше не обращать внимание на дракона.
– Любезный, – протянула ведьмочка с напускной улыбкой на лице. – Вы общались с лордом-наместником лично?
Ведьма спросила, а Эйнар улыбнулся, правильные вопросы задает ведьма, правильные. Ни с кем он не общался.
– Нет, госпожа, только через посредника, – прошамкал мертвец.
– Вот видите, я не имею к разбойникам никакого отношения, – не удержался и поспешно изрек дракон, с хитрым прищуром посматривая на ведьму.
– Отвернитесь и не мешайте мне задавать вопросы, – строго пробормотала она и нервно облизала губы. Такие пухлые, алые, а теперь еще и соблазнительно манящие, предлагающие и дракону попробовать их на вкус. Глупости какие! Примерещится же ерунда всякая!
– Как пожелаете, госпожа ин Атей, – гортанным голосом пропел мужчина, отмечая, как едва различимые мурашки побежали по ее щеке и скрылись в рыжих волосах.
Отвернулся, только испортить допрос для полного счастья и не хватало.
– Вам известно имя посредника? – ровным тоном спросила ведьма, выглядывая из-за плеча дракона.
– Нет, госпожа, имя не известно, но он исправно платил, – довольно осклабился мертвец. Мысль о своих кровных, должно быть, грела ему душу даже на том свете.
– Как жаль, что теперь вам ваши монетки не пригодятся, – ехидно вставила ведьмочка и фыркнула. – Лицо. Вы можете его описать?
– Он всегда приходил в плаще и капюшоне. А под капюшоном клубилась тьма, – доверительно сообщил зомби и для наглядности перебрал в воздухе костлявыми пальцами, имитируя эту самую тьму.
Но ведьмочка не испугалась, напротив, закатила глаза, а потом устало накрыла лицо ладонью:
– Боже, какой детский лепет, – прошептала она. – Как можно вестись на подобные дешевые фокусы? – с укоризной посмотрела на бледненького покойничка.
– Госпожа, тьма была ненастоящей? – обиженно засопел мужичок, и тонкие губы его вывернулись дугой вниз.
– Ну, нет, конечно же! – Вильгельмина щелкнула пальчиками, и в воздухе появилось облачко густого черного тумана. Зомби разочарованно взвыл, а ведьма вновь щелкнула и растворила навеянный морок: – Где происходили ваши встречи с посредником?
– В пограничной корчме «Дикий кабан», моя госпожа, – шмыгнул носом мертвец, и из его носа вылетела струйка зеленого дыма.
– Кто вас убил? Ваш наниматель?
– Да, он сказал, что мы не справились с работой, – с обидой протянул мертвец.
– Кто же знал, что вы такая сильная попадетесь!
– Ну-ну, будем вам! – похлопала его Вильгельмина по руке, успокаивая. – И много было у вас других заказов?
Дракон насторожился, заранее догадался, каким уже будет ответ, и горький комок подступил к его горлу.
– Где-то раз в месяц наместник подкидывал над работенку, – с теплотой в голосе отозвался мужик. – Госпожа, но мы не убивали никого! Не думайте о нас плохо!
– В чем заключалась ваша работа? – быстро протараторила Вильгельмина, понимая, что время, отведенное на откровенную беседу, подходит к концу. – Быстрее!
– Мы просто усыпляли жертву! И оставляли ее в карете посреди леса! А еще забирали деньги. Но наш работодатель был так щедр, что не замечал этого.
– Какая прелесть… – ведьмочка судорожно протерла ладонью лоб. – Вам известна дальнейшая судьба похищенных? Это были маги?
– Ничего не известно, госпожа! – хлюпнул носом мертвец, чувствуя за собой вину из-за того, что госпожа его сердится.
– Вильгельмина, спросите, убийца был один или с ним был карликовый дракон? – вмешался в беседу Эйнар, с тревогой всматриваясь в лицо ведьмы. Судьба похищенных людей его волновала, но не стоило забывать ради чего устраивался весь этот допрос.
– Цыц! Не мешайте! – фыркнула ведьма и положила свою ладошку дракону на плечо, призывая его отвернуться. Вопрос все же повторила.
– Да, он был один, госпожа. – покорно ответил покойник.
– Вильгельмина, прошу, спросите прямо, перед смертью они видели меня? – Эйнар обернулся к ней лицом и приосанился.
– Ну, откуда ему знать! Вы или не вы! – нервно бросила ведьма, но вопрос задала: – Это ваш убийца? – кивнула на мужчину.
– Нет, госпожа. Я не видел лица, оно, как и все, было скрыто тьмой, но он был ниже ростом, – покладисто ответил мертвец.
Дракон выдохнул, да и ведьма немного смогла расслабиться. Эйнар скользнул быстрым взглядом по ее все еще встревоженному лицу и неожиданно для себя понял, что в список подозреваемых он попал отнюдь не сегодня днем во время допроса. А занимал в нем первую, возможно даже, единственную позицию еще до приезда ведьмы в провинцию. Ехала она сюда с одной определенной целью – доказать его вину.
И как он раньше не догадался? Куда он смотрел? Нет, понятно, куда смотрел, фигурка-то у ведьмы была, что надо. Но, демоны его раздери, откуда такая беспечность в его годах? Не мальчик ведь!
Может, она его околдовала? Вполне возможно, она ведьма, сильный маг, все возможно. Нужно будет обязательно посоветоваться с Ясми, у нее на всяких женские штучки и уловки нюх.
Но это потом, а пока дело, и оно не ждет.
– Куда ушел человек в плаще, спросите! – строго шепнул Эйнар, напуская на себя важный вид.
– Ну, откуда ему знать, куда ушел убийца! Он же умер, когда убийца ушел! – зашипела ведьма, но, все равно, переадресовала вопрос дракона своему подопечному.
– Я не знаю, госпожа, – понуро выдавил он.
– А откуда он пришел? – машинально переспросила Вильгельмина.
– Из стены в конце коридора, – ответил мертвец и махнул костлявый конечностью в нужном направлении.
– Вот это поворот, – воскликнули одновременно и ведьма и дракон, и взгляды их задумчиво пересеклись.
