Текст книги "Строптивая Ведьма для Снежного Лорда (СИ)"
Автор книги: Е. Павлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]
Глава 10. Эйнар
И какой демон дернул Эйнара замораживать эту несчастную ступеньку? Он хотел бы обвинить во всех прегрешениях свою пронырливую драконью сущность, но нет, ящер схоронился на дне души и подленько подхихикивал, наслаждаясь происходящим.
Когда придумал нелепое объяснение про конденсат, испугался, что ведьма не поверит. Ведь и правда, сущую глупость сморозил. Но нет, Вильгельмина сделала вид, что подвоха не заметила. А устыдиться в полной мере Эйнар попросту не успел, сначала ведьмочка сбросила с плеч безразмерный камзол, поразив его воображение своей ладной фигуркой в обтягивающем платье, а потом ее прелестные ножки совершили контрольный выстрел, когда стали с легкостью и грацией перебирать ступеньки.
По-хорошему, по-джентльменски, надо было отвернуться. Ну, или хотя бы не так жадно пялиться на аппетитные формы верховного, демон ее побери, мага. Платье оказалось не просто обтягивающим, но и еще с одним огромным подвохом – разрез на юбке сзади доходил коленных ямочек и являл дракону вид стройный ножек в черных чулках с декоративной стрелкой-швом. Казалось бы пустячок, но Эйнару было не смешно. Вот она карма! Наказание за замороженную ступеньку! Смотри, но не смей касаться, не твое! Но как же хотелось протянуть руку, коснуться мягкой шелковой ткани, пробежаться пальцами по черной стрелке вверх… Фантазия лорда-дракона разбушевалась ни на шутку, ему стало до боли в причинных местах интересно узнать, кружевной ли верх у этих чудных чулочков, или строгий классический.
– Демоны-искусители, – беззвучно прошипел он и прислонился лбом к прохладе железных ступенек. Ведет себя как идиот малолетний. А он лорд, дракон, князь, наместник, ну, совсем не безусый мальчишка!
– Не открывается люк! Может, магией его шарахнуть? – раздался девичий голосок откуда-то сверху. Эйнар встрепенулся и нахмурился, только салюта из железного люка ему на голову и не хватало.
– Не стоит, я помогу, – быстро взобрался он по лестнице и на секунду завис, поравнявшись с талией ведьмы, а, может, и не талией вовсе. Сердито покачал головой, костеря собственную неразумность, и двинулся дальше, осторожно вставая позади верховного, мать ее, мага.
Рыжие волосы щекоткой прошлись по лицу дракона, и предательские крылья носа затрепетали, глаза зажмурилась, и мужчина втянул глубоко в себя дурманящий аромат впереди стоящей женщины. В северных землях такого не услышишь, будто солнечный лучик с южных островов щекотал его обоняние яркими красками цветущих садов. Эйнар еще крепче смежил веки, и явственно ощутил жар, исходящий от ладного женского тела. Только протяни руку и ощути каждый его изящный изгиб под своими ладонями. И вместе с тем вдобавок почувствуй на себе немилосердный разряд какой-нибудь шаровой молнии. Верховные маги – товарищи боеспособные, не стоит их недооценивать.
– Может, я спущусь, а вы люк спокойно откроете? – прошептала ведьмочка дрожащим голосом, и дракон ни на шутку встревожился.
Не дракон, а осел какой-то. Наверняка, девчонка озябла в подземелье без верхней одежды, а мнимый жар ее тела – всего лишь буйство его больной фантазии. И вместо того, что бы действовать, как полагается настоящему мужчине в этой ситуации, он, как последний кретин, стоит и раздувает свои ноздри не в силах надышаться.
– Да, куда же вы спуститесь? Стойте, я уже почти открыл, – прорычал дракон, резко откручивая и вскидывая люк вверх. Чуть пошатнулся, потеряв на долю секунды равновесие, и неожиданно прижался к телу ведьмы, предусмотрительно выставив перед ней руку, чтобы, не дай Бог, не впечатать бедняжку в железные прутья лестницы.
И опять неведомая магия близости прошибла мужчину болезненным электрическим разрядом до самых пят. Так тесно стоять в обнимку с соблазнительно-прекрасной женщиной, вдыхать волшебный аромат ее тела и чувствовать сердце, бешено колотящееся в груди, было до одури приятно. Правда удовольствие не продлилось долго. Вильгельмина быстрой птичкой проворно вспорхнула вверх, оставив дракону горечь разочарования и неприятный привкус осознания того, что его сердце по-прежнему оставалось безучастным по отношению к такой горячей ведьмочке. А так хотелось…
Он в два прыжка оказался наверху и быстро прикрыл за собой люк, забросав его сверху серым сеном.
– Смотрите какое необычное соседство, – усмехнулась ведьма, кивая в сторону конского крупа.
– Ну, а как вы хотели из темницы бежать? В конюшню, на коня и поминай как звали, – улыбнулся Эйнар, вновь набрасывая на плечи Вильгельмины свой камзол. – Замерзли?
– И вовсе нет, – покраснела она, кутаясь в полу его безразмерной одежды. – Спасибо, – и с грустью в голосе спросила: – Домой?
– Ну, простите, Вильгельмина, – расчувствовался дракон и водрузил свои ладони на ее тонкие плечи, до того у ведьмы вид был растроганный. – Обещаю, сегодня же я найду карту замка, и завтра мы облазим все уголки. Хорошо?
– Хорошо-хорошо, – слишком быстро и покорно согласилась она и шагнула в сторону, сбрасывая с плеч чужие руки. – Возвращаемся?
– Да, конечно. – немного обиженно проворчал дракон, сам до конца не понимая причин для обиды.
– Кто здесь? – распахнулась дверь стойла, являя за собой рыжую и конопатую мордашку паренька-конюха. – Господин наместник! – пискнул он и склонил голову.
Эйнар на долю секунды ощутил себя мальчишкой, пойманном на горячем, заслонил собой покрасневшую ведьмочку, и осознал всю глупость ситуации. Откашлялся и важно произнес:
– Стойла проверяли с госпожой верховным магом. Распорядиться лично хотел, чтобы лошадь господина Сандерса покормили и почистили, – выкрутился он, а Вильгельмина вынырнула из-за мужского плеча и величественно кивнула в подтверждение его слов, будто у императорских подданных других дел нет, кроме как проводить ревизию провинциальных конюшен.
– Так уже… давно, – залепетал паренек. – Еще утречком рано, как только господин маг приехал! Солнце взойти не успело, а коник его вычищен и покормлен был!
– В смысле рано утречком? – сморщила носик ведьмочка, перебрасываясь с драконом недоуменными взглядами.
– В смысле утром? – глупо повторил он. – Это во сколько именно господин маг соизволил нас посетить?
– Чуть раньше восьми. Так что все кони сыты и вычищены! – клятвенно заверил паренек и пару раз для проформы нервно хлопнул глазами.
– Ясно, – кивнул дракон. – Свободен, – махнул рукой белобрысому конюху, и тот как по волшебству мигом растворился в воздухе. – История становится все необычней и необычней, не находите, Вильгельмина?
– И не говорите! – как-то обреченно вздохнула ведьмочка и, развернувшись на каблуках, направилась в сторону выхода.
Дракон нахмурился, сжал в кулак руку, которую хотел предложить своей спутнице, и кинулся вдогонку за строптивой дамочкой.
– Надо поговорить с господином Сандерсом по душам, – протянул мужчина, поравнявшись с ведьмой.
– Только не рубите с плеча, нужно выведать информацию осторожно, не привлекая своими расспросами лишнее внимание. Так, чтобы не спугнуть преступника, будь то Сандерс или кто другой, – беззаботно пропела Мина.
– Вы считаете, что Сандерс причастен к убийству разбойников? – без обиняков спросил Эйнар.
Драконья чуйка нашептывала, что совсем не спроста местный маг заявился в замок раньше назначенного, но с убийствами его появление отчего-то не ассоциировалось.
– Не то, чтобы я была уверена в его виновности или причастности, – задумчиво протянула ведьмочка, посматривая на дракона снизу вверх, – но такого варианта не исключаю, – пожала она плечами. – Я пока вообще никого не исключаю из своего списка подозреваемых, – с вызовом взглянула на мужчину, но кроме легкой улыбки, появившейся на его губах, не получила больше ничего.
Не говоря больше ни слова, они прошли к парадному замковому входу, вслушиваясь в сочный хруст снега под ногами, и зависли перед тяжелой брусчатой дверью. Мина прислонилась к ней спиной, пальчиком поманила к себе дракона и прошептала заговорщическим тоном:
– В любом случае, выводы делать пока очень-очень рано. Помните, мы не афишируем причины смерти разбойников и сведения, полученные в ходе их допроса. Никакого допроса вообще не было.
– Само собой, – без лишних раздумий согласился мужчина и потянулся к массивному кольцу, чтобы открыть двери. Мина же, оказавшись зажатой между ледяным холодом двери и медленно надвигающимся на нее горячим телом дракона, почувствовала себя неуютно и поспешила отвернуться. Но чтобы не показывать растерянности, она скосила глаза на своего собеседника и невозмутимым тоном произнесла:
– Может, и нет ничего необычного в столь раннем появлении Роджера у вас в замке.
– Роджера? – тут же насупился дракон и вместо того, чтобы открыть дверь, захлопнул ее прямо у ведьмы перед носом. Она опешила от такого поворота, но виду не подала.
– Я говорила, мы с господином Сандерсом вместе учились в академии, – спокойно пояснила и выжидающе посмотрела на дракона, намекая, что пора бы дверь уже и открыть.
– И как вам там училось? – сварливо изрек он, не замечая красноречивого взгляда девушки.
– Неплохо. Очень даже хорошо. – медленно протянула ведьмочка и повернулась к мужчине лицом, заметив, что дверь он открывать так и не спешит. – У меня диплом с отличием. У Роджера тоже почти с отличием. Вы же видели его диплом, господин Сигвальд, когда принимали на работу? – сладко пропела и выразительно вскинула бровь, при этом не забыв ткнуть пальчиком дракону в грудь.
– Да, хороший был диплом, – хмуро кивнул Эйнар, рассматривая упирающийся в него ноготок, и снова потянулся к входному кольцу, приоткрывая дверь. Но на этот раз ведьма сама спиной толкнула дверь, не позволяя ей раскрыться.
– И все-таки, раз уж мы коснулись этой темы, за какие заслуги Роджер, – Мина сделала паузу и тут же поправилась, дабы не нервировать и без того нервного собеседника: – За какие заслуги господин Сандерс получил должность штатного мага? Насколько мне известно, все его магические способности выгорели подчистую.
– Так это же север, госпожа ин Атей, – улыбнулся дракон и перехватил ее ручку, не особо торопясь выпускать тонкие женские пальчики из захвата огромной ладони. – Здесь, знаете ли, магические колебания не в почете. Только захочешь устроить какой-нибудь фееричный салют, как на него слетятся не благодарные местные жители, а наглые прожорливые карликовые драконы.
Язвительную шпильку в своей адрес ведьмочка приняла, чуть склонив голову на бок и наградив дракона кислой миной, что не очень-то смутило его.
– На севере в маге ценятся его знания, способности целителя и умение договориться с самой смертью. А господин Сандерс отличный маг жизни и смерти, лучший из лучших. И пусть у него нет своего магического резерва, но он отлично управляет чужими магическими и жизненными потокам. А о его некромантских способностях я вообще молчу. Было пару случаев, когда он вытаскивал людей с того света. Разве этого мало? – закончил дракон и выпустил женскую ручку, которую она тут же поспешила отвести за спину.
– О, то есть Рождер здесь на хорошем счету? – ехидно фыркнула ведьма и вздернула свой носик.
– Еще на каком. – серьезно кивнул Эйнар и с загадочной улыбкой произнес: – И да, не стоит забывать, что это север, последнее пристанище выжженных магов.
– О чем вы? – зеленые глаза загорелись неподдельным интересом и широко распахнулись, впиваясь цепким взглядом в дракона.
– А вы точно хорошо в школе учились? – ухмыльнулся он. – Что-нибудь слышали про магические вихри? – взмах руки, и с земли поднялась заснеженная воронка, змеей ластясь к мужчине.
– А! Магические вихри! Конечно, слышала, – фыркнула ведьмочка и еще выше задрала голову.
Эйнар готов был поспорить, что госпожа верховный маг ни демона рогатого не слышала о северных магических вихрях, но признаваться ни ему, ни кому-либо еще она не станет.
– Пошли домой, раз слышала, – хрипло произнес мужчина, легонько потянул дверь на себя, а ведьмочка от неожиданности ойкнула и рухнула в его распахнутые объятия. Сверкнула недовольным взором, фыркнула и резко отстранилась от дракона, проскользнув в дом прямо у него под рукой.
Эйнар широко улыбнулся и проследовал за Вильгельминой. В прихожей не было ни души, зато отзвуки веселых голосов доносились со стороны малой гостиной. Дверь ее распахнулась и в конце коридора появилась ладная фигурка Ясмины. Девушка улыбнулась и бросилась навстречу своему жениху.
– Вы так долго пропадали! – воскликнула она, нервно взметнув руками. – Что-то случилось?
– Все хорошо, Ясми, – пробормотал Эйнар, ласково проводя ладонью по ее плечу.
Вильгельмина хотела вмешаться и самую малость опровергнуть слова дракона, ведь пять трупов в тюремной камере говорили совершенно об обратном, но вмешиваться в отношения между женихом и невестой не стала.
– Ясми, ты не знаешь, где наш местный маг? – задорно хмыкнул Эйнар, едва ли не подмигивая Вильгельмине.
– Жюстина распорядилась подавать чай в малой гостиной. Сначала вы с госпожой ин Атей покинули нас, а потом и Родерик с Вилфредом отправились в горы. В общем, все мужчины, включая господина Сандерса, переместились в малую гостиную, – покорно ответила девушка, склонив голову.
– Спасибо, дорогая, – обнял ее за плечо Эйнар и осторожно коснулся волос поцелуем. Ясмина тихо улыбнулась, а Вильгельмина отвела глаза, чувствуя себя третьей лишней. Машинально поправила верхнюю одежду на плечах и переступила с ноги на ногу, желая как можно скорее убежать куда подальше. – Мы с госпожой ин Атей хотели бы наконец приступить к осмотру комнаты покойной Марианны де Миртей, и нам нужна помощь местного мага, дабы соблюсти все формальности.
– Эйнар, и не стыдно тебе! – звонко рассмеялась Ясмина, хлопнув жениха по плечу. – Ты самый настоящий узурпатор! Лишил Вильгельмину завтрака, полдня таскал бедную девушку не пойми где. Да, она же вся продрогла! Вот-вот превратится в ледяную статую, а ты даже не догадываешься сбавить обороты!
Эйнар покраснел от досады и ощущения вины, но Вильгельмина яростно замотала головой и протестующе замахала руками.
– Нет, Ясмина, что вы, я ничуть не устала, – смутилась она, снимая с плеч камзол мужчины. – И даже уже согрелась. Благодарю вас, господин Сигвальд. И я тоже хочу поскорее приступить к осмотру комнаты и склепа.
– О, так вы оба из этих? – вновь рассмеялась драконица, переводя указательный пальчик с Вильгельмины на Эйнара. – Из трудоголиков. Ну, тогда хорошо, беру свои слова обратно. Ты самый лучший и самый правильный дракон! – обхватила Эйнара за плечи и прижалась к его груди, чуть склонив голову.
Вильгельмина поспешно отвела глаза и сделала шаг в сторону лестницы.
– О, простите, но я вспомнила, что мне действительно нужно подняться в свою комнату, отправить несколько важных писем, – пробормотала она. – Господин Сигвальд, не будете ли вы столь любезны, распорядитесь, пожалуйста, чтобы мой рабочий чемоданчик из тюремной камеры доставили в комнату госпожи де Миртей.
– Конечно, Вильгельмина. Без проблем. – кивнул Эйнар. – Лично займусь этим. Ведьмочка неуверенно улыбнулась и опрометью бросилась наверх, лишь каблучки ее туфелек звонко зацокали по лестнице. Эйнар тяжелым взглядом смотрел удаляющуюся спину, пока его не дернула за рукав Ясмина.
– Пошли, я составлю тебе компанию, – подбежала она к шкафу и набросила на себя меховую шубку. – Расскажешь по дороге, что случилось. Я же чувствую, что что-то произошло, а при госпоже верховном маге ты ушел от ответа.
Эйнар в раздумье поджал губы и предложил Ясмине свой локоть.
– Ты права, – печально протянул он. – Ничем хорошим здесь и не пахнет. Кто-то пролез в тюрьму и расправился со всеми разбойниками.
– Ох, – девушка в испуге распахнула свои фиалковые глаза и приложила ладошку ко рту. – Расправились? Убили? Всех?
– Да, Ясми, – неохотно кивнул Эйнар. – Всех. Выпили досуха.
– Не может быть! – вспыхнула драконица, в неверии качая головой. – Пожиратели? Прямо в замковых подвалах? Это… Это ни в какие ворота не лезет! Не может быть! Удалось узнать какие-нибудь подробности?
Эйнар на секунду замялся и вскинул голову в бескрайнее голубое небо. Крохотные невесомые снежинками кружили свой хоровод и весело поблескивали в свете ослепительно яркого зимнего солнца. Такая легкая безмятежная погода и такой непростой для дракона выбор. От Ясмины он никогда ничего не скрывал, доверял ей целиком и полностью, как себе. Но и договоренность с Вильгельминой тоже казалась Эйнару не пустым звуком.
– Нет, Ясми, – притворно вздохнул он. – Ни одной зацепки. Разбойники выпиты досуха. Преступник не оставил нам и шанса. Госпожа ин Атей пыталась их воскресить, но все тщетно.
Лгать близким людям было не очень приятно, но мужчина тут же пришел к мысли, что так оно будет лучше в первую же очередь для самой Ясмины. Меньше знаешь, крепче спишь. Не стоит ее вмешивать в расследование, это может быть опасно.
– Надо, чтобы господин Сандерс занялся телами! – оживленно предложила девушка, легонько дергая мужчину за руку. – Он, наверняка, справится! Он, как-никак, маг смерти.
– Пожалуй, ты права. Посмотрим, – неохотно согласился Эйнар. Вот только не хватало, чтобы еще и штатный маг путался у него под ногами. Одной не в меру дотошной ведьмочки вполне достаточно. Они и сами с Вильгельминой в состоянии справиться с расследованием. – Кстати, а ты не знаешь, зачем господин Сандерс сегодня приехал в замок так рано?
– Да? Рано? – фальцетом пропела драконица. Тень сомнения и растерянности пробежала по лицу девушки, но она поспешно вернула себе на лицо маску безмятежности. – Так он ко мне приходил, – кивнула она в такт своим словам и, выдержав короткую паузу, продолжила: – По поводу обучения сельских детей в школе. Я попросила господина Сандерса повлиять на их родителей. Ты же знаешь, как я хочу наладить систему образования в провинции. Хочется, чтобы дети могли писать, читать, считать и рассчитывать на лучшее будущее.
– Ты такая умница, Ясми, я горжусь тобой, правильным делом занимаешься. Знай, я тебя всегда поддержу, – Эйнар растянул губы в широкой улыбке и ободряюще похлопал девушку по ладони, отчего драконица немного смутилась и неуверенно растянула губы в улыбке, скрывая за ней свою растерянность.
– Да, очень надеюсь, что господину Сандерсу удастся договориться с селянами. Они считают науку бесполезным занятием. А Роджера в долине уважают и к его мнению должны прислушаться! – с энтузиазмом пропела она, а Эйнар, наоборот, нахмурился. Не слишком ли много хвалы и обожания в адрес одного отдельно взятого мага? – В общем, обязательно попроси его помочь вам с трупами. Он, наверняка, справится. Если не воскресит, то сам заглянет за грань.
В голове промелькнула возможная картинка того, как Сандерс будет колдовать над трупами, а Вильгельмина зависнет рядом с ним рука об руку и будет таким образом делиться с мужчиной своими магическими силами. Внутренний дракон возмущенно зарычал, выражая несогласие.
– Слушай, Ясми, – зловещим голосом прорычал мужчина, стараясь сдерживаться изо всех. – Мы с Вильгельминой сами разберемся! Не надо вмешивать в дело всяких посторонних магов.
Фиалковые глаза округлились и с удивлением воззрились на собеседника.
– Так, Роджер, вроде, не посторонний, – медленно прошептала девушка. – Он, вообще-то, расследует похищение студентов, ведет дело об убийстве госпожи де Миртей и госпожи фон Рюморон. Да, и с Вильгельминой они не чужие люди, а старые знакомые!
– Вот и пусть он ведет СВОИ дела! – недовольно буркнул мужчина. – А Вильгельмина… пусть занимается своими! Отличными от дел Сандерса! Нечего ей отвлекаться по пустякам!
– Ну, хорошо, – мягко согласилась девушка. – Как скажешь. Но по поводу отвлечения по пустякам меня терзают смутные сомнения.
– Что ты имеешь в виду? – в который раз за эту прогулку напрягся дракон.
– Сегодня после завтрака слышала, как наши мальчишки спорили, – с ноткой сомнения пропела Ясмина, раздумывая стоит ли откровенничать перед Эйнаром или лучше умолчать.
– И по какому поводу они спорили на этот раз? – без особого интереса спросил дракон. – Их хлебом не корми, дай поспорить.
– Уж очень понравилась им наша новая гостья, – тихо ответила Ясмина, краем глаза наблюдая за своим собеседником. – Развели демагогию минут на двадцать, кто будет за ней ухаживать.
– Что прям всем надо ухаживать за ведьмой? – опешил дракон и встал как вкопанный.
Его бесило и раздражало буквально все. Противный снег, падающей ледяной пыльцой в лицо, яркое солнце, режущее глаз, лорды-смотрители, сующие нос не в свое дело!
– Кроме Родерика, он посчитал это глупым занятием. – успокоила дракона Ясмина. – А потом и Вилфред отказался от этой затеи, заявил, что он слишком молод для брачных уз.
– Кто бы с ним таким безусым вообще захотел связаться? – буркнул Эйнар, но Ясмина не заметила и продолжила:
– А вот Адделмар и Бернхард настроены очень решительно. Уж очень им хочется побороться за сердце прекрасной дамы.
– Какого демона им неймется?! – зарычал дракон, сверкая вертикальными зрачками. – Почему бы им не отправиться к демонам на кулички?! Нашли с кем забавляться! Она прибыла к нам по приказу императора вычислить убийцу, а не шашни с драконами крутить!
– Да, что тут такого? – воскликнула Ясмина, удивленная реакцией мужчины. – Вильгельмина взрослая женщина, думаю, она сама разберется со своими воздыхателями! Это ее дело! Тут никто никого неволить и заставлять не будет! Шашни дело добровольное! Главное, к тебе она лезть не будет с матримониальными планами! Радуйся!
– А она и так не лезет! – огрызнулся дракон.
Его буквально всего колотило изнутри, разрывало в противоречивых чувствах. Какого демона вообще происходит?!
– Знаешь, ты права. Думаю, я нагнетаю, и ничего страшного не случится. – спокойно ответил он, выравнивая дыхание. – Ясми, жди меня здесь, я быстро спущусь вниз за чемоданчиком госпожи ин Атей и вернусь.
– Хорошо, – улыбнулась девушка и отвернулась навстречу лучам холодного зимнего солнца.
Правда, расслабиться не получалось. Очень странно вел себя Эйнар по отношению к верховному магу. Это заставляло драконицу хмуриться и кривить носик.
Обратная дорога в замок прошла в тишине, но стоило оказаться внутри, как Эйнар тут же подозвал к себе Жюстина:
– Госпожа ин Вилхелм, не подскажите, где сейчас лорды-смотрители?
– Родерик и Вилфред отправились в горы. Бернхард в библиотеке, а Адделарф куда-то вышел. Кажется, он отправился в гостевое крыло, – любезно ответила домоправительница.
– Так! – Эйнар сжал пальцы в кулаки аж до белых костяшек. – Я пойду верну чемоданчик ведьме лично в руки! – кинулся он по лестнице вверх.
– И что у нас творится с мальчиком? – проводила его спину удивленным взглядом Жюстина.
– Мне бы тоже очень хотелось знать ответ на этот вопрос, – нахмурилась Ясмина. – Жюстина, будьте любезны, приготовьте, пожалуйста, для лордов-драконов чай.
– Чай? – переспросила женщина, вопросительно изгибая бровь.
– Чай-чай, – прошипела Ясмина. – Сначала выпьем чай, а потом будем делать выводы.
Две женщины переглянулись понимающими взглядами и разошлись по своим делам.
