355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Е. Павлова » Строптивая Ведьма для Снежного Лорда (СИ) » Текст книги (страница 7)
Строптивая Ведьма для Снежного Лорда (СИ)
  • Текст добавлен: 20 декабря 2020, 07:00

Текст книги "Строптивая Ведьма для Снежного Лорда (СИ)"


Автор книги: Е. Павлова



сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Глава 9. Вильгельмина

Переварить все сказанное за один присест не получилось. Уж очень много интересного и неожиданного поведал нам с наместником почивший разбойничек. Надо отметить, что дракон удивился новостям не меньше моего. Или он хорошо играет, или кому-то сильно не угодил.

Ход моих мыслей внезапно прервал мой позеленевший подопечный.

– Госпожа, мне дурно, – всхлипнул несчастный трупик и приложил тыльную сторону ладони ко лбу на манер припадочных великосветских девиц. – Я слабею, мои силы на исходе, – простонал бедняга.

– Демоны побери, забыла! – хлопнула себя по лбу и бросилась к подопечному. Частично из-за самого допроса, частично из-за непонятных переглядов с драконом, из-за которых сердце глупо начало нестись вскачь, я совершенно позабыла, что мертвец мой высушен до безобразия, и жизненных сил в нем оставалось крайне мало. Срочно нужно пополнить запасы!

– Сейчас-сейчас, миленький, держись! – скопила на кончиках пальцев крошечный заряд… и не успела. – Демоны! – вскричала я и вцепилась мертвой хваткой в плечи дракона, пряча лицо у него за спиной.

Раздался глухой хлопок и в воздух поднялось облако изумрудного дыма и черной пыли, последнее со временем постепенно стало оседать на дракона.

Минуты две мы провели в тишине, а потом недовольный мужчина повернулся ко мне лицом. Нос, щеки, лоб – все в осевшей саже, одежда пыльная, а в серых штормовых глазах гром и молнии.

– Как приятно хрупкой женщине почувствовать себя в безопасности за надежной мужской спиной! – проворковала я, сдерживая и смех, и страх одновременно. Дракон в гневе и в пыли – дикий ураган эмоций. Чего от него ожидать пока не знаешь, но выглядит он ужасно комично.

– Специально, да? – шумно вздохнул мужчина, посматривая на меня с укором.

– Нет, – качнула головой и широко улыбнулась.

– Полчаса лекцию читала, как правильно обращаться с зомби, а потом устроила очередной салют? – зарычал он, но получилось совсем не страшно.

Улыбка на моих губах засияла еще ярче, но я тут состроила виноватую мордашку и коснулась ладонями его плеч.

– И не специально вовсе. Осечки в нашем деле случаются, – честно ответила дракону, проникновенно заглядывая ему в глаза. – Давайте, я помогу вам привести себя в порядок.

Наверняка, лорд-дракон и сам бы вполне успешно справился с этой задачей, но я чувствовала за собой вину, а, может, мне просто по-человечески хотелось ему помочь. Магический заряд слетел с моих пальцев, а губы неслышно зашептали заклинание. – Ну, вот. Теперь вы как новенький.

– Спасибо, – усмехнулся мужчина.

– Не за что, – мягко ответила ему, не убирая рук. Так и стояла, как дурочка, замерев на месте и не отводя глаз.

– Нет, серьезно, спасибо. Спасибо, что не превратили меня в труп и не развеяли мой прах по тюремной камере! – отозвался драконище и рассмеялся.

– Ну, господин Сигвальд! – хлопнула его по плечам, призывая к порядку. – Подумаешь, издержки профессии небольшие.

– Вчера был салют из пожирателей, сегодня из зомби, чего ждать от вас завтра, госпожа ин Атей? – развлекался он за мой счет.

– Все просто, господин Сигвальд. Каких паразитов встретим завтра в вашей долине, из тех и сотворим праздничный фейерверк, – подмигнула ему, и мужчина чуть помрачнел. – Ну что, идем исследовать потайной ход?

– Пожалуй, – согласился он. – Вы не против, если я введу трупы с состояние стазиса и наброшу на них парочку защитных заклинаний? Я думаю, они могут нам еще пригодиться.

– Хорошая мысль, – похвалила дракона, про себя сетуя на то, что не догадалась первой. – Давайте придерживаться версии, что мы хотели воскресить покойника, но наш трюк не удался. Пусть показания мертвеца будут нашим козырем в рукаве, – предложила я.

– Да, я и сам хотел предложить подобное, – кивнул мужчина, колдуя над трупами. – Выходит, что кто-то хочет меня подставить. Вопрос, ради чего?

– Разберемся, – пробормотала задумчиво. – Но вернемся к делу. Кто знает о лазейке в стене?

– О тайных ходах известно только владельцам замка, – ответил дракон, посматривая на меня из-за плеча.

– Хотите сказать, что только вы владеете этой информацией? – небрежно изогнула бровь, хотя внутренне вся вмиг напряглась.

– Ну, не только я… – неохотно протянул наместник. – Книга с описанием замковых комнат и ходов лежит в библиотеке, но доступ к ней имеется только у правящих князей и их жен. Чтобы открыть книгу необходимо приложить к ней княжеский перстень, – кивнул он на свою руку, на среднем пальце которой сияло серебряное кольцо с крупным синим сапфиром.

– Кхм, – откашлялась я. – Внесите, пожалуйста, несколько больше конкретики в ваш ответ. Имена. Мне нужны имена.

– Ну, помимо меня, из ныне живущих драконов доступ к книге имелся у Жюстины, и… – он немного помедлил с ответом, но все же добавил: – Ясмины.

– Вот значит как, – сложила на груди ручки и выставила вперед ногу. – С госпожой Жюстиной все понятно, она, как я поняла, вдова первого лорда-наместника Аделалфа Бодлера Вилхелма? – проворковала я, различив легкий кивок со стороны дракона. – А вот с госпожой Ясминой вопрос. Не поспешили ли вы своей невесте вручать ключ от всех дверей?

Эйнар поднялся на ноги, завершив свое колдовство, и устало потер ладонью шею.

– Видите ли, Вильгельмина, все не так просто. Не думайте, пожалуйста, о Ясми плохо, но я ей перстень владелицы замка пока не давал, – он медленно расстегнул ворот рубахи и продемонстрировал перстень висящий на груди чуть меньшего размера. – Ясмина вдова второго лорда-наместника, сына Жюстины и Аделалфа, Райнера Герарта Вилхелма.

Закончил дракон, а я поспешила скрыть удивление на своем лице.

– О! Так вот в чем дело! – нервно оправила пряди своих волос. – А я сразу заметила схожие фамилии, теперь понятно кем друг другу приходятся Ясмина и Жюстина. – небрежно бросила я и двинулась в сторону потайного хода.

Нет, ну кто бы плохо подумал о Ясмине! Это нормально, что она будучи вдовой наместника вновь возжелала стать женой и полноправной хозяйкой замка, княгиней. Это нормальная практика среди дам из высшего общества, каждая желает составить себе выгодную партию в браке, взлететь по социально лестнице повыше. Все хорошо. Все правильно.

Да, что там говорить, однажды я и сама подумывала выгодно выйти замуж, за пятнадцать лет дворцовой жизни чего только в голову не придет. Сначала всерьез меня никто не воспринимал, в мою сторону даже и не смотрели. Где аристократы, а где простолюдины. Конечно, местные придворные вельможи довольно быстро разглядели мою милую мордашку, но отношения ко мне это не изменило. Многие хотели заполучить себе в любовницы симпатичного верховного мага, и при этом пренебрежение по-прежнему скользило в их взгляде.

И так длилось довольно долго, пока не нашелся удалец, который отнесся ко мне по-другому, не свысока, а как к ровне. И это польстило. Нет, не сказать, что я влюбилась в него по уши, но интерес он мой вызвал. Виконт Эдмонд Вантреска был молод, умен, красив и ухаживал за мной самым невообразимым образом. А самое главное, вскоре он захотел на мне жениться. И тогда-то, насмотревшись на все прелести придворной жизни, я подумала, а почему бы и нет? Я не чувствовала в Эдмонде мужчину всей своей жизни, сильной любви не было, но в целом он устраивал меня во всем, за исключением одного минуса… Ему явно не хватало смелости и решительности… в общем, когда он сообщил о свадьбе, его семья восприняла эту новость в штыки, пригрозила лишить наследства, и через месяц его женили на престарелой вдове маркизе Ди Вресак.

Мое сердце разбито не было, но неприятный осадочек остался, после этого случая я стала обходить десятой стороной не только обольстительных драконов, но и смазливых аристократов. И больше никогда не забывала о своем месте в обществе. Я могу быть превосходным магом, мое слово может иметь вес во дворце, но ровней аристократам я никогда не стану, всегда буду на ступеньку ниже.

Вот и сейчас, мне не нравилось, с какой легкостью тихая и милая Ясмина пробивала себе дорогу в жизнь, но упрекнуть я ее не могла.

– Вы заметили, что ни одного следа к стене не ведет? – прервал мои раздумья Эйнар.

– Да, кто-то умело замел следы, господин Сигвальд, – согласилась с драконом, осмотревшись по сторонам. – Выглядит все очень подозрительным, но, все же, я склонна верить в показания мертвецов, им нет никакого проку лгать.

– Да, согласен с вами. Кто-то умышленно затер все отпечатки, должны были остаться как минимум следы охраны, которые ежедневно проводили обходы, – кивнул дракон и, нахмурив брови, стал внимательно рассматривать стену, где по словам усопшего и развеянного в пух и прах покойничка должен прятаться потайной ход. – Знаете, а вот тут вырисовывается небольшая проблема, – задумчиво пробормотал он.

– О чем вы, но господин Сигвальд? – встала к нему плечом к плечу и с умным видом принялась всматриваться в неровную каменную стену, точно мы с ним находились на выставке произведений искусства.

– Я совсем не помню, где спрятан рычаг, – виновато признался мужчина, поочередно нажимая на каждый камень.

– Какая прелесть! Преступник помнит, а вы не помните! – приняла позу руки в боки. – Ищите лучше! У меня чуйка, что там за стеной нас ожидает что-то интересное!

– Не поверите, но мое чутье вторит вашему, – улыбнулся мне дракон одним уголком губы, а я нахмурилась и отвернулась. Пусть невесте своей улыбается.

– Господин Сигвальд, пока ищите, расскажите, что случилось с вашим предшественником? Как он умер? – решила не тратить время впустую и задать парочку интересовавших меня вопросов.

– Он попал в ловушку, Вильгельмина, – тяжело вздохнул мужчина. Руки его прекратили шарить по камням, а взгляд стал отрешенным и стеклянным. – Бросился в портал за пожирателем, как это хотели сделать вы вчера, и не вернулся.

– Спасибо, что вчера уберегли от ошибки, – тихо пробормотала я, посылая дракону теплую улыбку, но в глазах его увидела только тоску. Видимо, этому сильному мужчине трудно давались воспоминания о бывшем напарнике. – Вы были друзьями?

Сама не знаю как и зачем, моя ладонь накрыла напряженное плечо мужчины. Он мазнул по ней быстрым взглядом, но отворачиваться и не сбрасывать руку не стал.

– Мы были как братья, – вселенская грусть заскользила в голосе дракона. – Росли вместе, учились вместе и служить в северные земли людей тоже отправились вместе.

– Простите, господин Сигвальд, что потревожила ваши мысли. – смутилась я.

– Прошло пять лет, я смирился с горечью утраты, – натянуто улыбнулся мужчина. – Главное, что в сердце осталось тепло.

Я кивнула, а потом набрала в легкие побольше воздуха:

– Эйнар, простите меня, но я должна спросить. Было ли найдено тело господа Вилхелма? – вопрос прозвучал коряво, точно скрежет несмазанной машины, но мне необходимо было знать ответ.

– Да, – глухо отозвался дракон, впираясь взглядом в стену. В полной тишине он нажал еще на несколько выступающих из стены камней и тихо добавил: – Ясми нашла тело Райнера в пещерах пожирателей, но было слишком поздно. Он умер у нее на руках. И драконы не вечны.

Снова вязкая тишина накрыла нас с драконом.

– Спасибо, – кивнула ему.

– Вильгельмина, пожалуйста, не затевайте этот разговор с Ясминой. Для нее это очень болезненная тема, – попросил Эйнар, и я кивнула, не в силах отказать.

Рука мужчины в следующее мгновение наконец нашла нужный камень и чуть вжала его в стену. Шестеренки за каменной кладкой сразу же пришли в движение, защелкали, заскрежетали, и мощная стена беззвучно отошла в сторону, поднимая облако пыли. Мы с драконом переглянулись, и он сделал уверенный шаг в темноту, когда пыль немного осела. Я вздохнула и последовала за мужчиной, тут же врезавшись в его спину.

– Не шевелитесь, Вильгельмина, – пророкотал его голос над самым ушком, и я замерла, вцепившись пальцами в его плечи, чтобы обрести равновесие. – Смотрите, – по щелчку пальцев дракон запустил в воздух сияющий ледяной шар, и я обратила внимание на следы на полу.

Они были, и были ярко выраженными. Отпечатки маленьких драконьих лапок и больших мужских ботинок. Кто-то хорошо так потоптался перед потайным входом.

– Невероятно! – прошептала я.

– Сам удивлен, – хмыкнул мужчина.

– Я сделаю магические слепки и отправлю их в столицу следователям, возможно, они смогут дать какое-нибудь интересное заключение, – вытянула вперед руку из-за спины дракона и запустила сканирующее заклинание.

– Пастух карликовых драконов! – хрипло рассмеялся Эйнар мне в ухо. – У вас же нет сомнений на этот счет?

– Нет, какой бы нелепой не казалась версия, но сомнений у меня все меньше и меньше, – усмехнулась в ответ.

А что тут еще скажешь. Следы явно не были похожи на отпечатки лап каких-либо животных, а по сравнению с обычными драконьими лапами были слишком малы.

– Знаете, вот смотрю на шаги нашего пастуха, и у меня в голове рождаются нехорошие подозрения, – с сомнением пропел дракон.

– Да? – вскинула на него удивленный взгляд. – Какие? Я совсем не следопыт. По мне, шаги как шаги.

– Слишком маленькие шажки для таких больших ботинок. Не находите?

– Вполне возможно, – задумалась я. – Вы очень наблюдательны, господин Сигвальд. Но вы уверены, что преступник именно шел, а не переминался на месте с ноги на ногу?

– Не уверен, конечно, – огорченно вздохнул мужчина, а я полоснула по нему хитрым взором:

– Что ж, тогда, может, прогуляемся по следам? – предложила заговорщическим шепотом.

Дракон обезоруживающе улыбнулся и потянулся рукой к стене над моим плечом. Нажал на какой-то камень, и ход за нашими спинами беззвучно закрылся, наполняя комнату пылью, темнотой и подвальной сыростью. Я поежилась и покрепче перехватила на груди камзол дракона.

– Не могу отказать даме, когда она просит, – предложил он мне руку и одновременно с этим заставил ледяной шар-светильник сиять в темноте ярче.

А я… я нахмурилась и качнула головой. Пусть «не отказывает» своей невесте, а со мной заигрывать не стоит, я, вообще-то, на задании.

– Будьте любезны, идите вперед, господин Сигвальд, а я следом за вами. – сухо отозвалась, поджимая губы. – Мне так будет спокойнее. – подтолкнула его кулачком в спину.

Дракон свел брови над переносицей, но совету моему внял. Правда, следы нас никуда не привели, они, вообще, пропали довольно быстро. Стоило нам покинуть предбанник и выйти в длинный коридор, как пыльную землю под ногами сменила ровная каменная кладка, которая по сути представляла собой продолжение стены.

Куда именно вела нас дорога видно не было, голубоватого свечения магического шара хватало на шагов десять, а после свет дрожащими отблесками плясал на неровных каменных выступах и растворялся в кромешной тьме.

В подземелье было сухо, но при этом пронизывающе холодно. Легкий морозец так и норовил забраться под длинную юбку и пощекотать острыми костлявыми пальцами мои щиколотки и колени. Ветра не было, в коридоре вообще стояла гулкая тишина, разрываемая стуком моих каблуков и бесконечным отзвуком эхо.

Разряжала обстановку только успокаивающая близость дракона, поэтому за все время в пути всерьез страшно мне ни разу не было.

– Развилка, – тихо произнес дракон.

– Как думаете, нам куда? – озадаченно почесала нос, вертя головой из стороны в сторону.

– Если я предложу идти назад, вы явно откажетесь? – обернулся ко мне мужчина со слабой улыбкой на лице, я лишь фыркнула в подтверждение его слов. – Предлагаю идти в эту сторону, как по мне, этот ход должен привести к замку.

Я пожала плечами, готовая принять любое решение дракона, и мы пошли по выбранному им пути. Сам коридор в целом не поменялся, хотя, мне показалось, он дал в крутой изгиб и заставил нас изменить направление на диаметрально противоположное, а в итоге, так вообще, завел в какой-то тупик.

– Восхитительно! – проворчала я. – Неужели теперь придется идти назад?

– Госпожа ин Атей, сейчас что-нибудь придумаем, – растянул губы в улыбке дракон. – Смотрите, – указал пальцем на потолок, и я заметила на нем небольшой округлый люк.

– Отлично. Предлагаю следующее. Я сажусь к вам на плечи, пробую открыть люк, и если мне везет, то я выбираюсь на поверхность, а если повезет вам, то я найду там какую-нибудь веревку и сброшу вам ее вниз, – не тратя ни секунды драгоценного времени, внесла конструктивное решение, как-то совсем мне холодно и зябко стало в этой кромешной темноте.

– Гениальный план, Вильгельмина. Сразу видно, что в верховные маги абы кого не берут, – похвалил меня дракон, присаживаясь на корточки и расчищая рукой откуда-то взявшуюся на полу солому. – Или можно воспользоваться потайным механизмом, – широко оскалился он.

Мне оставалось поджать губы и молча наблюдать, как он разбирается с хитрым устройством. Эйнар прокрутил рычаг по часовой стрелке, в стенах что-то заскрежетало, и люк над нашими головами закрутился в противоположную сторону, выпуская вниз тонкую железную лестницу.

– Предлагаю вам отправиться вперед, а я полезу следом за вами, подстрахую снизу в случае чего, – предложил дракон, заставляя меня задорно рассмеяться.

– Боже мой, господин Сигвальд, не нужно меня страховать, расслабьтесь! – фыркнула я и поставила ногу на нижнюю ступеньку лестницы, чтобы тут же досадно соскользнуть с нее и оказаться в руках наглого ящера. – Демоны! – пропищала я, отстраняясь от мужчины. – Не понимаю, что произошло! Да, я родилась с каблуками на ногах! – в сердцах возмутилась я и присмотрелась к злополучной лестнице: – Это что, лед?

Изумлению моему не было предела. Нижняя ступенька лестницы действительно была покрыта тонкой корочкой льда. И очень странно, что я ее не заметила с самого начала. Я скосила встревоженный взгляд на дракона, но он безразлично пожал плечами:

– Конденсат, наверное, замерз. Температура разнится между подземельем и нишей, где была запрятана лестница. – спокойно предположил он, а мне стало на мгновение совестно. И как я могла подумать, что суровый князь Северных Земель будет зачаровывать лестничные ступеньки. Чего ради? Глупости, конечно. Виной всему моя невнимательность.

– Я буду осторожна, не переживайте, – тихо пролепетала и забралась двумя ногами на нижнюю ступеньку, благополучно миновав заледеневший участок. – Господин Сигвальд, не могли бы вы забрать свой камзол, а то он сползает с плеч и отвлекает меня. – протянула ему верхнюю одежду, оставаясь в платье, не сковывающем мои движения.

– Конечно, госпожа ин Атей, – тяжело сглотнул дракон, зря, он до конца завтрака не досидел, кажется, кушать уж больно сильно хочется.

Морозец колючими иголками тут же прошелся по моим рукам и позвоночнику, но я быстро встряхнулась и начала свое восхождение. На удивление, конденсат не коснулся последующих ступенек. Я бросила недовольный взгляд вниз и заметила, что этот наглый ящер не сводит глаз с моих ног.

В общем, по лестнице я забралась без проблем, но вот наверху поднять крышку у меня не получалось.

– Не открывается люк! Может, магией его шарахнуть? – предложила я, скапливая заряд на пальцах. Как по мне – быстро и эффективно.

– Не стоит, я помогу, – решительно отозвался дракон и стал подниматься вслед за мной по лестнице.

Я бросила на него хмурый взгляд, но возразить ничего не успела. Только было открыла рот, как он уже оказался стоящим за мной. Сердце ухнуло, туфелька начала соскальзывать вперед, упираясь каблуком в ступеньку, равновесие отправилось в преисподнюю ко всем демонам, но сдвинуться с места мне не позволила твердая грудь, оказавшаяся позади меня, и крепкие руки, обхватившие лестницу по обе стороны от моих.

Тяжело сглотнула на этот раз уже я, и мой взгляд скользнул вниз на ноги. На одной со мной ступеньке расположилась пара мужских сапог, буквально зажав меня в тиски между собой. Падать вмиг перехотелось, да и не получилось бы.

Скажу честно, мне никогда не было так стыдно и так жарко одновременно, никакой могильный холод подземелья не спасал меня от внутреннего жарка и тепла, исходящего от мужчины за моей спиной. Я пылала внутри и снаружи, не имея возможности обуздать глупые непонятно откуда и зачем свалившиеся на меня чувства. А стыдно было из-за того, что умом-то я прекрасно понимала – не ведут себя так взрослые женщины, а противопоставить этому знанию ничего не могла.

Одна надежда оставалась на темноту, в которой было незаметно, как горят огнем мои щеки.

– Может, я спущусь, а вы люк спокойно откроете? – сдавленно предложила я, желая провалиться сквозь лестничные ступеньки. Кто бы мне позволил. Дракон, вроде бы и не удерживал меня, но я была уверена, что упасть он мне точно не даст.

– Да, куда же вы спуститесь? Стойте, я уже почти открыл, – выдохнул мне в затылок, и еще сильнее впечатался в мое тело, предупредительно обхватив второй рукой поперек живота. – Все, можете, забираться выше. – яркий дневной свет залил темный ход лаза, и носа коснулся прохладный воздух с нотками сена и конского навоза.

Я зачастила ногами по ступенькам и, поднявшись, оказалась в лошадином стойле. Кобыла недоуменно скосила на меня глаза и возмущенно заржала. Спасибо, что копытом не лягнула.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю