Текст книги "Не надо преувеличивать!"

Автор книги: Е. Мороган

Соавторы: Дж. Саломие
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Где Алек? – раздался суровый голос; мы робко остановились, как перепрыгнувшие через забор после отбоя новобранцы.

– А, мадам Мона, – облегченно вздохнула Олимпия. – Знаете, мы только что приехали и…

Красный глаз сигареты нетерпеливо задвигался.

– Пусть он соизволит показаться, а там уж мы поговорим!

– И кто его знает, где он гуляет? Наверное, спит и громко храпит, – сымпровизировал Мирча в духе застольных песен.

Мона повернула выключатель, и двор осветился. Она недоверчиво осмотрела нас; ее черты вдруг исказились, и она опустилась на скамейку.

– Как, он не ездил с вами? Но где же он? Нет, это ужасно!

Казалось, кто-то вылил нам на голову ведро холодной воды. Мы переглянулись.

– Мона, успокойся, – заговорил Барбу, едва сдерживая волнение. Когда он ушел?

– Не знаю… Я думала… Ее взгляд все быстрее перебегал с одного на другого… – Я легла и как бы сквозь сон услышала мадам Олимпию, когда она вернулась. Потом заснула. Когда я проснулась, было около десяти часов, и Алека в комнате не было… во дворе тоже… Все спали. Я подумала, что он уехал с вами…

Она обхватила руками лицо и глухо проговорила:

– Я ждала его, чтобы сказать что-то… Но, господи боже мой, где же он может быть?

Мы снова взглянули друг на друга. Опьянение прошло, и страх при одной и той же общей мысли сковывал каждое наше движение. Димок опомнился первым.

– Мадам Мона, – сказал он, – не стоит выдумывать разные глупости. Мы его отыщем и приведем к вам, целого и невредимого, и вы сможете сказать ему все, что вздумается. Мадам Олимпия, уведите-ка Мону в дом, а то стало прохладно.

Олимпия обняла Мону за плечи, и они вошли в дом.

– Это невозможно! – взорвался Барбу. – Это просто абсурд!

– Абсурд или нет, а надо его поискать. Берите фонари, поищем в огороде, во дворе – может, ему сделалось плохо.

Я вошел в комнату супругов Верня. АБВ посапывал, как старый кот. Я потряс его за плечо.

– Что, Олимпия… что такое?

– АБВ, подъем! И не шуми.

Он сел на кровати, тряся головой.

– Пропал Алек! Накинь что-нибудь. Да захвати ручной фонарик.

У АБВ – настоящий талант мгновенно приходить в себя после сна. Он быстро оделся, и мы вышли. Остальные, собравшись посередине двора, тихо ‘разговаривали.

– Ты думаешь, что его убили? – шепотом спросил меня АБВ.

– Кому его убивать? Все подозреваемые были в Констанце.

Мы подошли к группе.

– Мы его не нашли, – сообщил нам Мирча. – Вы думаете… Господи боже мой! Это было бы ужасно…

– Надеюсь, вы не упадете в обморок, это было бы неуместно, – сурово проговорил Барбу. – Что будем делать?

– В деревне его быть не может, там всюду тьма.

– Да, и у Цинтоев свет был погашен. Мы думали, когда проезжали, заскочить к ним, прихватить еще бутылочку…

– Господин Верня, вы были дома. Что случилось? Алека во дворе не было.

– Может, он пошел купаться…

– Вы шутите: господин Алек – и ночное купание Разве что если…

– Ладно, Мирча. Пошли поищем его на пляже. Рассыплемся и обыщем все снова.

Мы молча разошлись. Море мерцало во тьме зеленым фосфором. Мы с АБВ немного отстали.

– Ну, что скажешь? – спросил я его.

– Значит, здесь целая банда. И дело – очень серьезное.

– А если он убежал? Может, он и есть убийца?

АБВ запнулся о камень, коротко выругался и остановился.

– Потрясающе! А знаешь, может быть, ты и прав. Но в таком случае у него есть сообщник среди остальных. Джелу, надо непременно связаться с Джиби. По-моему, так арестовать всех, ждать больше нельзя. И в том и в другом случае положение очень напряженное.

Мы шли все так же молча. Что делать? Неужели АБВ был прав? Все, что мы до сих пор узнали, никак не вязалось с исчезновением Алека. Мы дошли до конца пляжа, но кроме глыб водорослей и вынесенных волнами бревен, ничего не обнаружили. Остальные уже поджидали нас. Димок курил. Я тоже вынул сигарету.

– Поднимемся наверх, – предложил Барбу.

Мы вскарабкались по обрывистому склону и осмотрелись. Окрестности лежали темные и молчаливые в бледном свете редких звезд. Отыскав тропинку, змеившуюся между кукурузой и обрывом, мы направились к дому. За одним из невысоких холмов стояло несколько машин, домик на прицепе и маленькая освещенная палатка.

– Спросим у них, может, они что-нибудь видели.

По мере того, как мы приближались, все яснее доносился чей-то голос. Он напевал тоскливый романс, из которого можно было различить лишь несколько слов: «Монте Кассино…»

– Это поляки… На каком языке с ними говорить?

– Я знаю по-русски, – пробормотал Мирча.

Мы остановились. Мирча опустился на колени, проговорил «Проше пане» и стал ждать. Голос еще раз взвыл «Монте Кассино» – и замолк. Внутри палатки возникла тень, и белокурая взлохмаченная голова появилась за отброшенным пологом.

– Приятели, – начал Мирча.

Блондин, обнажив все зубы, с воодушевлением закивал головой и откинул полог, широким жестом приглашая войти.

– Гут, харашо, вайдите… У нас много вотка…

– Вы не видели человек… едно… человек балшой … – импровизировал Мирча, заглядывая в палатку. – Господин Алек! – вскричал он вдруг и отпрянул, словно увидев привидение.

– Что такое? Что случилось? – накинулись мы на него.

В палатке, среди бутылок и стаканов, комфортабельно устроился Алек, глядевший на нас с восторженной улыбкой.

– Как, уважаемый, вы здесь? Нет, это же надо: мы ищем его, как оголтелые, по всей деревне, а он… Мадам Мона…

– Брось ты Мону, – с трудом выговорил Алек. – Она спит… Она ничего не знает…

– Какого черта не знает! Ты свел ее с ума, – сказал Барбу. – Как ты здесь очутился?

– Ну как… этот господин зашел за водой. Я, разумеется, проводил его, очень вежливо… C’est un vrai[39]39
  Это настоящий (франц.).


[Закрыть] шляхтич… он сказал, что у него есть на продажу сигареты. Но входите, входите…

В это время поляк сдвинул матрасы и вытащил из-под них бутылку.

– Чиста водка Выборова! – проговорил он, с гордостью поднимая один палец.

Затем снял крышки с двух термосов, разлил в них водку и протянул нам.

– За дружба! Мы и вы, Польска и Румыния, брудершафт!

Мирча и Барбу, войдя в палатку, залпом выпили угощение.

– Бр-р-р, – встряхнулся Мирча. – Ну и напугали же вы нас, господин Алек!

– Давайте посидим, передохнем, – предложил Димок. – Интересно, польская водка и в самом деле такая крепкая, как говорят?

– Э-э, нет, ничего особенного – заверил его Алек. – Пейте, пейте, – подбадривал он нас. – Симпатичный человек… потрясающий!.. Настоящий шляхтич, поверьте. Я купил у него пять пачек «Мальборо», по двадцать лей пачка.

– А ну поглядим, – заинтересовался Димок. – А-а, польские, – сказал он разочарованно.

– Я, я, лисенсия… маде ин Поланд, – заверил нас хозяин, наливая еще по одной.

– Стало быть, вы испугались? – кокетливо рассмеялся Алек.

– Да еще как!.. Вчера по двору бродило какое-то лицо, нынче исчезаете вы… тут уж не до шуток!

– Господин Мирча, успокойтесь. Эту загадку мы разгадали. Это был он.

– Кто? – воскликнули мы хором.

– Он, поляк… Он приехал вечером, стоял туман, и он вошел в первый попавшийся двор, чтобы поискать комнату…

– Я, я… унд дер хунд[40]40
  И собака (нем.).


[Закрыть]… хам-хам!

– Человек испугался и убежал.

– Я, я… спугался… Женщина: «А-а-а-а!» Так, так, – счастливо смеялся поляк.

Барбу взглянул на него с отвращением, снова наполнил свой стакан и опрокинул его в рот.

– Тоже мне, «садист»… – пробормотал он про себя.

– Водка что надо, только нам пора идти, а то и в самом деле дойдет до убийства, – решил Димок.

Мы поднялись и покинули любезного туриста из дружественной страны, обменявшись большими обещаниями и целым рядом приветствий: «Да свидания», «Ауфвидерзеен» и «Довидения». Затем, прихватив Алека, который шествовал, как морской волк на побывке, мы, счастливые, направились к дому.

У ворот, громко зевнув, АБВ, спросил меня:

– Ну, сколько еще осталось из тех 24 часов, которые отпустил нам Джиби?

ГЛАВА XI
«Содержащая описание нескольких встреч, а также ряд деталей, среди которых особенно замечательны открытия, относящиеся к трем мужчинам и одной молодой даме»

Какой бессмысленный сценарий и – что еще хуже – скучный! Кто, черт возьми, заставляет этих людей снимать детективы? Специалист во мне был возмущен до глубины души. Кассета – ни с того ни с сего – оказывается в декольте пышной певицы, а предполагаемые преступники в это время спокойно предаются своим занятиям: Димок ест персики, Мирча починяет машину… Вдруг мое внимание привлекла нога соседки слева, прекрасной блондинки, которую я видел в Нептуне. Наши ботинки явно знакомились: фирма «Губан», 180 лей, – проскрежетала по паркету зала набойка широкого каблука; фирма «Ромарта», 380 – ответил со слегка смущенным скрипом каблук-гвоздик. Происхождение у них одинаковое – подумал я с восторгом – свиная кожа. А раса – разве она важна? Недаром же мы выступаем за расовое равенство. Значит, они созданы для взаимного понимания – заключил я оптимистически, для более полного сближения протягивая в темноте руку… Быстрые очереди выстрелов заставили меня вновь обратиться к экрану. Барбу, мрачно осклабившись, всаживал пули в пышные формы певицы. Я попытался восстановить прерванный на время контакт с «Ромартой» 380… Но вторая очередь выстрелов окончательно пробудила меня от сладких грез… Я быстро вскочил с постели…

Дверь с громким треском распахнулась, и в нее ворвалась Олимпия…

– Что, что случилось?

– Джелу, миленький, как хорошо, что ты цел! То есть, я хотела сказать… Господи, но что это такое? Ведь я серьезная женщина, что у тебя за вид?

– Раз ты врываешься без стука!

В то время как я одевался, Олимпия, целомудренно отвернувшись к стенке, сообщала мне последние новости:

– … Филипп разбудил нас в половине пятого. У него болел животик… Не знаю уж, что ему дал Аби, только у бедняжки начался понос… Что дают при поносе, не знаешь? А бедная Дидина…

– Давай помедленнее, а то у меня со вчерашнего вечера головокружение… Что с Дидиной?

– Она приехала с первым автобусом, в половине шестого. В полном отчаянии, бедняжка. Все время плачет и говорит только о похоронных дрогах да гробах.

– Сокровище мое, свари мне, пожалуйста, кофе. Горькое, большую чашку. У меня адская головная боль…

– Раз ты напился, как…

В самом деле, вчера мы немного переборщили с выпивкой. Когда мы в счастливом изнеможении улеглись, было часа два. А сейчас семь. Хорошее настроение прошло, зато остались спазмы в затылке и вкус толя в нёбе и в горле… Нужно было спешить, приближался час встречи с посланным Шербана. Я начал бриться – это ужас, как вибрируют эти электрические бритвенные приборы! – пытаясь в то же время привести в порядок свои мысли…

… Подмена кассеты означала для следствия большой шаг вперед… или, точнее, первый шаг. Кассета – Габриэлла – Петреску – пока что звенья цепи связываются… Петреску – Вылсан? Это более чем вероятно. Я возлагал большие надежды на расшифровку записанного на кассете разговора: он мог дать уверенность и позволить присоединить последнее звено. Кто из троих? События вчерашнего вечера то и дело приходили мне на память, время от времени перемежаясь обрывками разговоров с Барбу, Нае или Мирчей в предыдущие дни. У меня было такое ощущение, что я обнаружил преступника, но для этого не имелось ни одного вещественного доказательства.

– Джелу… вот кофе, какой ты любишь!

Олимпия протянула мне кружку, в которой было не меньше пол-литра кофе и уселась за стол, задумчиво обхватив ладонями свои кудряшки.

– Я дала ему мексаформ… рисовый отвар… мятный чай… Но все напрасно!

– Свари в воде лимон, вместе с кожей, добавь мяты и напои его этим отваром. Мама прибегала к такому в самых крайних случаях.

– Правда? Попробую… если у него пройдет животик, я позволю тебе поиграть с ним целый день.

– Какая ты добрая…

– Куда ты едешь?

– По делам. Где АБВ?

– Можешь себе представить… с четырех часов утра он переодел Филиппа уже восемь раз…

– Смотри, не забудь про лимон!

Во дворе царило оживление. День обещал быть очень жарким, ночной свежести как не бывало, и солнечные лучи уже накалили пыль. За столом под навесом Мона и Алек молча пили кофе; увидев меня, они лишь коротко кивнули. Я стратегически обошел их и быстро направился к деревенской пивной.

В темном помещении царил тяжелый запах спиртного и табака. На лавках поблескивали сырые восьмерки – знак того, что дядя Тасе провел большую уборку. Единственным клиентом был лейтенант Тоадер, в штатском; увидев меня, он закричал так, словно боялся, что у меня вдруг наступит затмение памяти:

– Дядя Джелу, я здесь!

Конспиративная встреча, все правильно, но все же – что за «дядя»?

– Лейтенант, это что за выражение? – спросил я его, усевшись за стол.

– Здравия желаю, – зашептал он. – Ведь вы сами сказали, что нам нужно сделать вид, будто мы хорошо друг друга знаем.

– Ладно, ладно… Я с отвращением взглянул на стакан, наполовину наполненный пивом… Черт возьми, как вы можете пить в такой час?

– Дя… Това… Джелу! Разрешите доложить: я думаю, что вам сейчас здорово поможет кружка пива. Им лучше всего опохмеляться. Знаю по собственному опыту.

– Не говорите… – Одно из двух: либо отравлюсь, либо оживу… – Дядя Тасе, дайте-ка мне пива… Ну, что вы привезли? – спросил я, осторожно цедя из кружки. – Приятная свежесть опустилась мне в желудок, потом поднялась в голову, и боль начала проходить… – Это потрясающе, лейтенант, в том, что касается пива, вы совершенно правы.

Круглое лицо моего собеседника осветила счастливая улыбка человека, начавшего свой день с доброго поступка.

– Товарищ старший лейтенант Шербан посылает вам этот пакет.

Я вынул несколько листов… Мои бухарестские собратья проработали всю ночь, стараясь извлечь максимум из обрывков речей, которые, как я надеялся, должны были внести какую-нибудь ясность в вопрос о смерти Петреску. Но они разобрали лишь несколько слов. Из того, что сказал Петреску, было зарегистрировано только: «Деньги мои!.. сидел в тюрьме… Вылсан… сообщу в милицию». Из слов второго голоса, принадлежавшего мужчине, прояснилось лишь: «Завтра вечером… брось ты милицию…» Не слишком много, но достаточно для того, чтобы установить голосовые отпечатки собеседника Петреску. Необходимо, сообщали мне из Бухареста, заставить всех подозреваемых произнести одно из слов, зафиксированных на кассете; мне предлагали использовать слово «вечер», уточняя, что в каждой записи это слово должно быть произнесено в контексте одной и той же фразы.

– Что я должен делать? – прервал Тоадер мои размышления.

– Скажете Шербану, что он должен записать показания всех мужчин нашего двора. Пусть выкручивается, как знает, но каждый должен будет произнести предложение: «Вечером 18 августа…»

– Будет сделано! Здравия желаю!

Я не спеша направился к дому… Цепь, кажется, замкнулась. Упоминание Вылсана было очень важным. Наконец-то, после стольких дней сумасшедших поисков, мы получили что-то определенное.

9 часов утра. Во дворе супругов Петреску появилась группа милиционеров. «Гости» Дидины – если употребить этот эвфемизм с патриархальным оттенком – смотрели на них подозрительно-беспокойно: у представителей порядка был мрачный и усталый вид людей, всю ночь просидевших над бумагами, у телефонов. Сам Шербан потерял всю свою живость и любезность: сурово сведенные брови, сжатые губы, – все казалось дурным предзнаменованием. Он ждал, стоя под навесом, возле стола, с которого еще не убрали чашки, пепельницы, масленки и банки джема. Все остальные сбились в плотную кучку, казалось, не смея сесть или разговориться. Даже Мона и вечный шутник Димок были похожи на школьников, пойманных строгим учителем за списыванием.

Шербан покашлял, прочищая голос:

– Все явились?

– Студенты… – смущенно шепнул Мирча, – уехали вчера вечером в Дой май… к друзьям, которые живут там в палатке…

– Дядя Панделе и мадам Милика… Впрочем, они здесь больше не живут, переехали.

– Я знаю. Это неважно, мы проверили их алиби.

– Какое алиби, уважаемый? – взорвался Димок.

– Алиби на ту ночь, в которую была убита Габриэлла Попа.

Воцарилось тягостное молчание… чириканье воробьев и привычный шум птичьего двора делали его еще более заметным…

– Это невероятно! – коротко бросил Барбу, отыскивая в кармане халата трубку.

– Габриэллу Попа убили. Это не самоубийство и не несчастный случай.

Шербан дал им несколько секунд для того, чтобы переварить эту новость, затем коротко известил:

– Никто из присутствующих не имеет права совсем уезжать из деревни. Нам нужны ваши новые показания. Попрошу предоставить нам какую-нибудь комнату и входить по одному, мы должны пополнить данные допроса.

Сидя за столом, Джелу терпеливо ждал, когда подойдет его очередь. Дидина, узнав об убийстве Габриэллы, снова пустилась в плач. Одетая в черное, повязанная по самые брови платком, она выглядела довольно-таки впечатляюще. Джелу терпеливо выслушал синодик всех умерших в деревне, начиная с павших на войне и кончая бабой Янулей, отдавшей богу душу год тому назад в возрасте 98 лет…

Люди, выходившие после допроса – потеряв вкус не только к разговорам, но, казалось, и к жизни, – пополняли ряды слушателей вышеупомянутого синодика.

Наконец Джелу услышал, как назвали его имя, и вошел в комнату.

– Как дела, Шербан?

– Я сделал, как вы приказали. Сейчас же отправлю записи в Бухарест. Надеюсь к вечеру получить результаты… Будьте добры, разъясните мне, что это еще за голосовые отпечатки? Я хотел спросить у вас еще вчера вечером, но вы очень спешили.

– Это очень эффектная новинка. Отправляются от разложения какого-нибудь звука на первичные частоты. Одна из частот является доминантой. Доминанту и гармоники с помощью ЭВМ изображают как временные функции. По этим значениям проводится числовой и спектральный анализ. Из любой записи-показания можно вычленить группу звуков или, чаще всего, один звук в характерном сочетании, а затем показания числового и спектрального анализа этого звука сравниваются с эталонной записью. Суть голосового отпечатка именно в этом: звук, переданный тем или иным голосом, в определенном контексте всегда будет иметь один и те же параметры… Ясно?

– Ясно – не ясно, но очень интересно. Будем надеяться, что «вечер» откроет нам преступника.

– Да… Что еще?

– Блондинка! Адина Чаушу, незамужняя, 31 год. Секретарша в Металлургическом научно-исследовательском институте, где работает уже шесть лет… Ну, а теперь – держитесь! Двенадцать лет тому назад она была машинисткой в Вылсане… Потрясающе! Как вы ее обнаружили, товарищ капитан?

Да, Шербан прав, это просто потрясающе! Я скрыл удивление под своей излюбленной легкой улыбкой – в левом уголке рта.

– После кражи она проработала там еще восемь месяцев, потом ушла. До новой службы – там, где она работает сейчас – два с половиной года ничего не делала. Отдел кадров сообщает, что она сознательная, пунктуальная служащая, никогда не доставлявшая им никаких трудностей. Отношения с сотрудниками – довольно холодные и сдержанные. Единственное, что ее отличает, – это тот факт, что девушка ведет слишком широкий образ жизни для ее зарплаты: всегда элегантна, ежедневно – пачка «Кента»… Объяснение, которое дают они же сами, заключается в исключительно благоприятной внешности Адины Чаушу. В Нептун она приехала 17 августа, вечером. На следующее утро ее видели с тем австрийцем, Гансом Зиллером. В следующие дни их видели вместе еще несколько раз, затем тот уехал в Вену. Вернулся вчера днем, а вечером у них был двадцатиминутный разговор на террасе ресторана «Лазурь». Вот пока и все. Сотрудники из Бухареста соберут информацию у соседей, может быть, обнаружится мужчина или мужчины Адины Чаушу.

– Продолжайте следить за ней. А что с австрийцем?

– Ганс Зиллер, 45 лет, торговец из Зальцбурга. Приезжает в Румынию в шестой раз, всегда – в Нептун. Жизнерадостный человек, щедрый на чаевые, очень неравнодушный к женскому полу. За эти годы заключил с нашим государством несколько мелких сделок: закупил вина и коньяка. Живет на широкую ногу, сорит деньгами, каждый год приезжает на новой машине… Да, забыл: последние два года является в сопровождении одного типа, которого представляет, как своего секретаря: Антон Миллер, 27 лет, «мальчик за все» – от ведения корреспонденции до доставки завтрака в постель.

– Что вы об этом думаете?

– Может быть, это просто курортное приключение… Во всяком случае, мы следим и за этими двумя.

– У меня тоже есть новость: прояснилась история с ночным посетителем. Это был польский турист, искавший комнату.

– Прекрасно. Итак, я еду в Мангалию, выяснять вопрос о кассете.

– В котором часу думаете вернуться?

– В половине четвертого-четыре… В буфете?

– Да… Желаю успеха!

– И вам также… Здравия желаю!

10 часов 15 минут. Наряд милиционеров сел в газик и исчез в облаке пыли. Джелу созвал свой собственный наряд, состоящий из совершенно измученного АБВ и Олимпии, не устававшей воздавать хвалы фармацевтическому гению матери не менее гениального крестного отца юного Филиппа. Он наскоро сообщил им план битвы и раздал приказы:

– АБВ, ты будешь следить за Барбу; я слышал, как он говорил Моне, что едет в Дой май. Мы с Олимпией займемся Мирчей и Нае.

– А за кем будет следить Филипп? – невинно спросила Олимпия.

– Воспользуйся своим личным обаянием и попробуй уговорить одного из них стать нянькой твоего любимца.

АБВ коротко кивнул и вышел во двор. Осторожно поинтересовавшись судьбой Барбу, он узнал, что тот только что уехал. Едва успев прихватить сумку и сто лей, он кинулся к шоссе и, добежав до остановки, облегченно вздохнул: ожидая автобуса, Барбу с необычным для его британского хладнокровия интересом следил за двумя девицами в огромных очках, задрапированными в километры прозрачной ткани, сквозь которую просвечивали нежные загорелые формы.

В этот момент, тяжело пыхтя, появился автобус. АБВ влез одним из последних, взял билет до конечной остановки и незаметно прислонился к задней двери. В Дой май Барбу быстро вышел из автобуса и упругим шагом направился к пляжу. АБВ переждал несколько минут и пошел за ним, присоединившись к шумной группе молодых людей. Он размышлял о том, как сильно он постарел: впечатляющая картина улицы, которая вела на пляж, оставляла его совершенно равнодушным. Мысль о море всегда ассоциировалась для него с шортами, как можно более открытым купальным костюмом, а теперь… Как видно, в сфере нарядов, предусмотренных для отдыха на морском курорте, произошла революция: целые штуки ярко расцвеченного ситца обволакивали женские силуэты, придавая им вид одалисок, выпущенных на прогулку… куда девалась здоровая и веселая мода «мини»?.. – с грустью спрашивал себя АБВ. На пляже оживление, достойное итальянского курорта в разгар сезона, заставило его испуганно подумать, что он потерял след Барбу. Пробираясь между телами… слава богу, что хоть здесь, на пляже, они стаскивают с себя эти километры тканей! – он отыскивал глазами мужественный, загорелый торс преследуемого… Вот он! «Господин» Барбу – tête à tête[41]41
  Наедине (франц.).


[Закрыть] с томной блондинкой, чей сиреневый кружевной костюм полностью соответствовал эстетическим идеалам, которые АБВ носил в самом дальнем уголке своей души. К сожалению, очень скоро Барбу с чувством приложился к ручке блондинки, и она удалилась той неподражаемой походкой, которой владеют лишь манекены, представляющие продукцию фабрики «Красный трикотаж».

Группа дам среднего возраста и их благородных спутников приняла Барбу восклицаниями, в которых раскатывалось трассированное «р». АБВ глубоко вздохнул и выбрал себе местечко на подходящем расстоянии, проклиная спешку, которая заставила его уехать без шляпы и темных очков.

Джелу повезло меньше: выйдя во двор, он узнал от Алека, что Мирча уже давно ушел.

– Черт возьми, где мне его теперь искать? Я хотел попросить у него совета: у Филиппа энтероколит, и он, как аптекарь…

– Бедный ребенок… при таких родителях… извините меня, господин инженер, но, как правильно говорит Мона… А что касается господина Пырву, то это просто: вы найдете его у скал.

– Но я слышал про какие-то его секретные исчезновения…

Алек рассмеялся:

– Секрет Полишенеля. Пырву занимается нудизмом и стесняется дам… Идите, вы найдете его за бывшей керханой… Расскажете мне, что он сделает, увидев вас. Мона будет так смеяться!

Более предусмотрительный, чем его друг, Джелу вооружился огромной шляпой и темными очками и направился к берегу. Стоял изнурительный зной, какой бывает только в разгар лета. Над пляжем, расстилавшимся внизу, под высоким берегом, струилось горячее марево. Одинокие фигуры лежали, растянувшись на солнце, или купались в море; упрямые рыбаки ловили бычков. Стирая ручьи пота, Джелу бранил странные привычки Мирчулики. Наконец тропинка уперлась в проволочное заграждение, и ему пришлось спуститься по импровизированным ступеням на пляж… Но Мирчи не было и следа. Какое-то время Джелу тащился по пляжу, между прибрежными камнями и ракушками. Вдруг из-за поворота высокого берега показалась плотная кучка тел и зонтиков. «Как, неужели я уже дошел до Дой май? Куда же он девался?» – подумал Джелу, размышляя о том, что это не впервые – за самой заурядной внешностью скрывается полная тайн душа… Пробираясь между песочными замками, бутылками из-под пива и надувными матрасами, он прошел еще метров двести, раздумывая, что ему делать… Вот так сюрприз!.. Адина Чаушу, блондинка, которую усердно преследовала милиция города Констанца, растянувшись на огромном мохнатом полотенце, подставляла солнцу свои пышные формы… Маленький красный бесенок, хорошо известный своими циничными советами, шепнул было Джелу, что пришел момент броситься в гущу событий… но в тот же момент его ангел-хранитель подсказал, что все напрасно: «Разве ты не видишь, что там уже кто-то другой?» И в самом деле, Мирчулика, еще более красный и сияющий, чем обычно, появился, размахивая огромным флаконом, и, усевшись на полотенце блондинки, начал старательно намазывать золотистым кремом не менее золотистую кожу. С трудом подавив удивленный возглас, Джелу осмотрелся… в нескольких метрах от счастливой пары стоял, как ангел хранитель, один из молодых людей, которых он видел в кабинете Шербана. Загорелое тело не отличало его от других туристов, а журнал «Чинема», который он изучал с усердием завзятого любителя кино, не мешал ему следить за парой на полотенце. Уверившись в том, что блондинка и ее спутник находятся под надежной охраной, Джелу пересек пляж и вышел на шоссе. Кажется, сегодня ему везло, потому что, едва подойдя к остановке, он увидел автобус на Ваму и даже успел догнать его и усесться с облегченным вздохом…

12 часов дня. Во дворе – тишина… Дидина, сообщив, что господа на пляже, перешла к воспеванию достоинств усопшего супруга и к жалобам о том, что ее ждет – особенно теперь, когда из-за этой гадости, прилипшей к ее двору, ни один «гость» не захочет больше сюда приехать… Джелу выпил кружку воды, вылил остатки из ведра себе на голову и решил пойти проверить, как работает третий член их маленького коллектива…

Пляж, поросший сорной травой, заваленный горами водорослей, кучами камней и ракушек, тянулся, сколько видел глаз. Стадо овец спускалось к морю, поднимая клубы пыли. Канал, отводивший воду из ирригационных установок, смешивал свою мыльную струю с волнами моря. Метрах в ста завывал экскаватор, роя песок, а вокруг стояло не меньше восьми грузовиков, ожидая, когда их нагрузят. Среди овец и шоферов виднелось несколько кокетливых зонтиков и ярко раскрашенных палаток. Поодаль маячила голубая палатка, под которой, вероятно, Олимпия и ее чадо укрощали, со свойственной им мягкостью, довольно-таки грубую натуру циника Нае… «Счастливец» – вздохнул Джелу, подходя к палатке.

Олимпия, с блокнотом для рисования на коленях, сосредоточенно уставилась на карандаш, который держала в вытянутой руке.

– Олимпия! Что ты делаешь?

Олимпия опомнилась, выходя из творческого транса, взглянула на него затуманенными глазами и счастливо рассмеялась:

– Джелу, родненький… как я рада, что ты пришел!.. Я пробую измерить корабль, который виден вдали… Взгляни, не правда ли, он великолепен?

– А где остальные?

Олимпия испуганно вздрогнула, потом одним скачком поднялась и бросилась бежать:

– Ой, Филипп…

Через некоторое время она вернулась, таща за одно крыло белокурого ангелочка, перемазанного и орущего во всю глотку.

– Это ужасно… Он похож на Аби! Как только выпустишь из виду, сразу кидается в лужу, которая осталась от дождя!

– А где Нае?

– Ушел, – ответила она, отмывая своего сопротивлявшегося изо всех сил наследника.

Джелу схватил ее за плечи и начал трясти:

– Куда он ушел? Ведь мы договорились, что ты не выпустишь его из виду?

– Ох, Джелу, – ответила она, чуть не плача… – Как это вы, мужчины, можете быть такими непонятливыми? Я сделала все возможное, улыбалась ему, как могла нежнее, рассказала жизнь Сезанна, объяснила все про фовизм… Но Филипп приставал к нему, лез на спину, совал в рот песок… да что говорить! Он сказал, что у него кончились сигареты и придется пойти в Дой май. И ушел. Я предложила сопровождать его, вместе с Филиппом, но он только покачал головой и смылся. Что мне оставалось, бежать за ним с ребенком на руках? Я сказала, чтобы он купил мне килограмм рису и…

– Когда он ушел?

– Откуда я знаю?.. С час тому назад… Погоди, куда ты?

Джелу взобрался на высокий берег и бегом устремился в Дой май. Если… черт возьми, вот что значит надеяться на женщин!.. Минут через десять он замедлил шаг, решив перевести дух и подумать о том, куда мог направиться Димок.

– Привет от старых штиблет! Куда это вы так бежите, уважаемый? И чего вы смотрите на меня так, будто я – привидение?

– Господин Нае… Извините, я думал…

– Прекрасно, это очень хорошо – думать. Вот только – о ком?

– Я думал о том, открыто ли еще в Дой май.

– Как, вас тоже мобилизовала мадам Олимпия? Бросьте, уважаемый, поедем лучше под вечер, на машине… Она заказала мне купить рису. А я заболтался – встретил знакомую… Такая женщина… высший класс! Пошли назад, сейчас как раз закрыли.

– Нет, у меня была назначена встреча… Но, наверное, меня не стали ждать…

– Что вы скажете, уважаемый, о переплете, в который мы попали: милиция, преступления?

– Хм… что вам сказать? В самом деле, неприятно.

– Ладно, они там разберутся… Погодите, сейчас я вам покажу такую штучку… животики надорвете! Смотрите вниз, на пляж… вот Мирчулика…

Лежа на узкой полоске песка, между двумя скалами, Мирча в костюме и позе, в которых обычно фотографируют детей, не достигших годовалого возраста, сосредоточенно читал книгу.

– Давайте окликнем его, посмотрим, какую он мину скроит! Ужасно любит секреты!

– Оставьте, не надо его смущать.

– Ну, будь по-вашему. Что вы о нем скажете? Уходит один и целый день жарится, как рыба на сковородке. Они все такие, эти тихони, черт его знает, что кроется за их очками… Вот, мы уже дошли… Давайте прихватим мадам Олимпию, пора обедать.