Текст книги "Риск Королевы (ЛП)"

Автор книги: Э. Джонстон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Девушки поспешили прочь. Они должны были встретиться с остальными у VIP-входа в Одеон, и они не хотели заставлять их ждать. Это было небольшое расстояние, чтобы покрыть его, и там была толпа, чтобы смешаться с ней, как только они доберутся до главной улицы. Падме улыбнулась, несмотря на боль в груди. Она так давно не общалась с таким количеством людей, и ей этого не хватало.

Сабе помахала им у входа и представила Падме Харли как пажа, которого Рабе осталась сопровождать.

“Чем больше, тем веселее, – сказала Харли. “Пойдем посмотрим, какие места для нас приготовила моя кузина.”

Места были очень близко. И это были не столько места, сколько места в VIP-зоне для танцев. Это было намного больше, чем Яне ожидала, и она была вполне счастлива стоять на краю танцпола и смотреть на сцену. Эйртаэ была глубоко заинтересована в дизайне освещения и не хотела танцевать. Рабе утверждала, что у него две левые ноги, в чем Падме сильно сомневалась, но спорить не собиралась.

Как только световое шоу закончилось, Харли вытащила Сабе танцевать. Исполнители вступили в антигравитационные колонны, когда музыка изменилась, и начали танцевать под ироническое название “Get Down”, в то время как публика делала все возможное, чтобы подражать им на полу. Сабе и Харли хорошо двигались вместе, и Падме почти забыла про оркестр. Ей не нравилось это ощущение. Она не думала, что это ревность—во всяком случае, не совсем. До прихода Харли Падме знала, где они с Сабе находятся. Сабе была первой из ее служанок, той, которая лучше всех справлялась с замещением и которая рисковала, если возникала какая-то опасность. И прямо сейчас, Падме больше не знала, как Сабе относится ко всем этим вещам.

Она должна просто спросить. Если бы они были нормальными девушками, она бы просто спросила. Это было похоже на те первые несколько недель, когда никто из них не жаловался и только все больше и больше раздражались друг на друга. Но они не были нормальными. И хотя Падме могла спросить как подруга Сабе, она не была уверена, стоит ли ей спрашивать как королеве Сабе. Нет, ей придется подождать, пока Сабе придет к ней. И это ей совсем не нравилось.

Песня изменилась, темп слегка изменился, но не уменьшился очень сильно, поскольку твердые звуковые энергетические лучи усилили ритм. Все огни сменили цвет, и толпа зааплодировала, когда сцена была обрамлена потоками яркой плазмы НАБУ. Сабе подошла и, схватив Падме за руку, потащила ее к танцующим. Они двинулись вместе, и на мгновение все стало так, как должно было быть. Затем рядом с ней появилась Харли с пучком радужных лит в руках.

“Они блестящие,-сказала она, крича, чтобы ее услышали в толпе. – У каждой части аудитории своя частота активации. У меня есть немного для всех нас!”

Харли встряхнула литы, чтобы смешать химикаты. Она щелкнула одним из них и протянула его Сабе. Главные огни погасли, и Одеон загудел от звука и цвета, но когда Харли щелкнула вторую для Падме, она сломалась и покрыла Падме сверкающей жидкостью, которая светилась в темноте.

“Мне так жаль!– Завопила Харли. “Но теперь, по крайней мере, тебе не нужно беспокоиться о том, чтобы за что-то держаться!”

Падме попыталась смахнуть жидкость с лица, но ей удалось только испачкать руки. Появился Яне с шарфом и бутылкой воды, но даже этого оказалось недостаточно, чтобы полностью избавиться от пятен.

“Нам придется разбираться с этим дома, – сказал Яне прямо ей в ухо. “Ты хочешь уйти?”

– Нет, – ответила Падме. “Мы все в этом замешаны, и я не собираюсь портить всем вечер.”

Яне выглядела обеспокоенной, поэтому Падме широко улыбнулась, и они обе вернулись к шоу.

Каждый раз, когда Падме видела Сабе в течение оставшейся части ночи, она смеялась.

Глава 14

Впервые за несколько дней Панаке удалось поужинать с женой. Они втиснули его прямо перед тем, как ей пришлось перейти на смену, и он не смог сделать что-то особенное в кратчайшие сроки, но, по крайней мере, они увидели друг друга. Он рассказал ей все, что мог, о переговорах. Публичная стенограмма не будет доступна еще несколько дней, но даже работая ночами Мариек обязательно услышит что-нибудь через Дворцовую сеть сплетен, и Панака предпочел бы, чтобы она услышала это от него. Они как раз собирались приступить к булочкам с бобами Дента, которые кухня испекла в первый день саммита, когда коммуникатор Панаки зазвенел сигналом тревоги, который он слышал только однажды.

После того, как Королева отказалась впустить стражников в свои личные покои, Панака принял некоторые меры безопасности, о которых не сказал ей. Например, в кресле у окна был тайник с оружием, в который входили различные предметы, которые могли помочь королеве сбежать или дать отпор, если возникнет такая необходимость. Было несколько датчиков, которые могли обнаружить нарушение периметра, и еще несколько для различных типов разрядов оружия. Был также датчик, о котором королева знала, потому что однажды Эйртаэ включила его, когда шила, и уколола палец иглой. Это была та самая тревога, которая звучала сейчас: та, что обнаружила кровь.

Мариек вскочила на ноги раньше мужа. Она уже была одета для работы, если не считать жакета. Она не остановилась, когда они направились к двери. Панака даже не остановился, чтобы надеть ботинки. Она схватила его за плечо, как только они оказались во дворе казармы.

Не беги, – прошептала она.

“Я знаю, – пробормотал он сквозь стиснутые зубы. Вряд ли кто-то, увидев его в таком наряде, не испугался бы, но у них были гости, и беготня по дворцовым коридорам привлекла бы слишком много внимания. Падме взяла с собой девочек. Он мог бы стать профессионалом.

Они шли так быстро, как только могли.

В коридоре перед королевскими покоями было тихо. Четверо дежурных охранников стояли на своих постах. Они вытянулись по стойке смирно, когда появился Панака, и, увидев его растрепанный костюм, насторожились. Панака не остановился, чтобы поговорить с ними. Он открыл дверь в апартаменты.

В комнатах было пусто и темно. Только у очага горел слабый свет. Это было странно успокаивающе, а Панака не хотел быть спокойным. У него был только один приоритет-Амидала.

Он ворвался в ее спальню, и девушка в кровати села и закричала.

Мариек последовала за Панакой в спальню королевы. Они оба застыли на месте, услышав крик, и Мариек повернулась, чтобы включить свет. В центре кровати лежала Саше. Она была бледна и тяжело дышала. Они напугали ее.

“Где она?– Взревел Панака.

Саше отпрянула назад. Она моргнула, пытаясь проснуться как можно быстрее.

Мариек положила руку ему на плечо.

– Позволь мне сделать это, любимый, – сказала она. – Пойди и скажи охранникам в коридоре, что никакой чрезвычайной ситуации не было.”

Панака, очевидно, подумал, что возникла чрезвычайная ситуация, учитывая, что Королевы явно не было в ее комнате, но он все равно пошел.

Мариек присела на край кровати.

“Он расстроен, потому что тревога оторвала его от свежей булочки с бобами Дента, – сказала она. Саше рассмеялась при мысли, что капитан Панака всегда предпочитал десерт службе. – Это была сигнализация крови, и я не думаю, что на этот раз это был несчастный случай с шитьем.”

Саше на мгновение растерялась, а затем соединила линию между своими судорогами и тревогой. Она заглянула под одеяло, и ее лицо стало ярко-красным.

– Мы держим абсорбирующие прокладки в ванной, – тихо сказала она, надеясь, что кровать проглотит ее целиком. – Инструкции есть на упаковке. Я умею читать.”

– Я позабочусь о стирке, – сказала Мариек.

Панака ждал ее в коридоре. Он посмотрел на простыню, которую она несла, в полном недоумении.

“Где они хранят свою одежду?– спросила она, как будто все было в порядке.

“Что происходит? Где Королева?– потребовал он ответа.

“Я еще не зашла так далеко, – сказала Мариек. “Ты напугал эту бедную девушку до полусмерти, а потом унижение чуть не довело ее до смерти. Просто дай нам несколько минут.”

Панака наблюдал, как Мариек складывает белье и достает чистый комплект постельного белья. Она рылась в шкафу, пока не нашла вещи Саше, и вызвала для нее свежую одежду для сна. Затем она отнесла их обратно в спальню Королевы. Панака был на последнем издыхании.

“Я полагаю, она по крайней мере не ранена?– спросил он.

“С ней все в порядке, – сказала Мариек. “И ты идиот, что поместил чувствительный к крови датчик в спальню девочки-подростка.”

Панака связал несколько фактов одновременно, и у него хватило порядочности выглядеть виноватым.

“Раньше он никогда не срабатывал, – пробормотал он.

– Старшие девочки, наверное, принимают супрессанты, – предположила Мариек. “«Вы знаете, как буквально каждый охранник, который ездит на велосипеде. Мы люди занятые, Куорш.”

“Я извинюсь за то, что напугал ее, – сказал он. “Как только она скажет мне, где Королева.”

Саше вышла через несколько минут. Она была закутана в домашний халат и выглядела невероятно смущенной. Она уставилась на сапоги Панаки.

“В Одеоне концерт", – сказала она без всякого энтузиазма. “Вот куда они отправились.”

“Как же они выбрались?– Спросил Панака.

– Сабе, Яне и Эртаэ ушли с Харли раньше.– Саше помолчала. Она не хотела выдавать секрет, но это было невозможно. – Рабе и Падме ушли из библиотеки.”

– Библиотека, – сказал Панака очень спокойно, – находится на пятом уровне дворца.”

– Яне нашла трос для захвата несколько недель назад, – сказала Саше, указывая на кресло у окна. “Они использовали его.”

Мариек издала звук, подозрительно похожий на фырканье, и Панака закрыл лицо руками.

“Вот что мы собираемся сделать, – сказал он после минутного раздумья. – Мы не собираемся устраивать сцену. Ты позвонишь Королеве и попросишь ее вернуться домой. Она вернется тем же путем, что и ушла, так что мы не будем устраивать из этого спектакль.”

– Хорошо, – тихо сказала Саше.

“Как она замаскировалась?– Спросила Мариек, когда эта мысль пришла ей в голову. “Если они с Харли Джафан, она должна была принять какие-то меры предосторожности.”

“Они ушли сами по себе, – сказала Саше. “Никто не знает, кто они такие. Сегодня они просто девчонки.”

– Позвони ей прямо сейчас, – сказал Панака.

Саше выудила устройство из кармана и положила на ладонь. По крайней мере, ночь не могла стать намного хуже.

У Падме в кармане лежал Комлинк. Она настроила вибрацию как можно выше. Вряд ли она услышит его из-за шума концерта, но, возможно, почувствует. Она действительно не ожидала, что кто-то свяжется с ней, но когда Комлинк затрясся у ее ноги, она поняла, что это мог быть только один человек.

Она активировала устройство, и на ее ладони появилось миниатюрное Саше. Падме не могла расслышать из-за шума концерта, но Саше говорила достаточно ясно, чтобы Падме могла читать по ее губам.

– Иди домой, – сказала она. – Мы открыты.”

Что ж. Это будет весело.

Падме привлекла внимание Рабе. Рабе сразу поняла ситуацию и пошла загонять остальных. Сабе все еще танцевала с Харли, так что они не перебивали ее.

– Мы с Падме вернемся, – сказал Рабе, когда Падме объяснила им ситуацию. – Вы двое дождитесь Сабе и вернетесь с ней.”

Возвращение во дворец было далеко не таким захватывающим, как побег. Панака давал им шанс сохранить свое достоинство и прикрытие королевы, и Рабе не упустила его. Она достала трос и без проблем протащила их через окно. Они снова надели мантии служанок и вышли навстречу музыке.

Охранники в коридоре старательно сохраняли нейтралитет. Никто из них точно не знал, что происходит, и Падме оценила их благоразумие, не пытаясь выяснить это сейчас. Рабе открыл дверь в апартаменты, и они вошли.

“Мы в гостиной, – крикнула Саше.

Падме понадобилось время, чтобы взять себя в руки.

“Не позволяйте ему работать над тобой", – прошептала Рабе себе под нос.

“Я не позволю ему переехать нас, – ответила Падме.

Когда она вошла в гостиную, она была одета как служанка, но она была королевой Амидалой до кончиков пальцев. Рабе шла в нескольких шагах позади, как будто это была обычная прогулка во дворце, и вместо того, чтобы сесть, она заняла место позади Падме.

“Я даже не знаю, с чего начать, – сказал Панака. Он прошел через жар своего гнева и погрузился в холодную ярость. Он делал все, что мог, чтобы защитить ее, а она едва не бросила ему это в лицо.

” Нам была предоставлена возможность укрепить связи с делегацией Джафани", – сказала Падме. “Я сочла это вполне приемлемым риском.”

“Не говорите мне этого, Ваше Высочество. Панака держался за свои манеры, чтобы не накричать на нее. “Вы могли бы сделать это и во дворце. Вы могли бы пригласить любую развлекательную программу, какую пожелаете. А вместо этого вы ускользнули от охраны, спустились на пять этажей вниз, каким-то образом перелезли через садовую ограду и вышли оттуда без всякой охраны!”

– Капитан Панака, вы же знаете, что это неправда, – сказала Падме. “Вы сами обучали моих телохранителей.”

Она произнесла это слово совершенно сознательно.

“Это не одно и то же!– Сказал Панака.

“Это именно так, – сказала Падме. Впервые она обрушила на него всю тяжесть своих эмоций: гнев, разочарование и решимость, столь твердую, что она могла бы разбить скалы. – В этом-то все и дело. Они отказались от своих семей, от своих имен и от своей репутации, и они сделали это добровольно, потому что они верят в вашу идею о том, какими мы могли бы быть. Вы обучили нас и дали нам возможность защищаться. Мы работали над тем, чтобы стать гибкой, легко приспосабливающейся группой, и мы сильны, капитан. Даже если это не та сила, к которой вы привыкли.”

Панака удивленно откинулся на спинку стула. И на несколько мгновений воцарилась мертвая тишина.

– Вы собираетесь делать вещи, которые мне не нравятся, капитан, – сказала Падме. “И я собираюсь делать то, что вам не нравится. Но в конце концов, один из нас была избран Королевой НАБУ, и я буду делать свою работу так, как считаю нужным. Я буду прислушиваться к вашим советам, как и ко всем остальным, но иногда я буду действовать вопреки тому, что вы сказали. И вам все равно придется делать свою работу и защищать меня.”

“Как я могу защитить вас, если не знаю, где вы?– спросил он.

“Вы дали мне пять защитников, – сказала Падме. “Вам тоже придется им доверять.”

Панака оглянулся через плечо на Рабе, девушку, которую, как ему казалось, он мог контролировать. Ее ровный взгляд сказал ему все, что ему нужно было знать. В этой битве ему не победить.

“Я понимаю, Ваше высочество, – сказал Панака. “В следующий раз, когда захотите отправиться на поиски приключений, сначала скажите мне. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы это произошло.”

– Я ценю вашу преданность делу, капитан.– Теперь она позволила ему услышать любовь и уважение, так как он получил отрицательные эмоции раньше.

“Я опаздываю на свою смену, – сказала Мариек, превосходно рассеивая напряжение. – А Саше, вероятно, хочет вернуться в постель.”

Она подняла мужа на ноги, и они ушли. Рабе села и положила ноги на маленький столик.

“Я испортила простыню, – сказала Саше, как будто это имело смысл. “А ты вся в блестках.”

Вероятно, это был выброс адреналина, но Падме смеялась до слез.

Глава 15

Блеск так и не сошел. Яне перепробовала все, что могла придумать, чтобы вымыть руки Падме, но ничего не вышло. Эйртаэ провела анализ химикатов и попыталась найти моющее средство, которое не растворяло бы кожу Падме с ее костей, но пока ей это не удавалось.

“Просто попробуйте наложить на него грим, – предложила Рабе.

Яне принялся за работу, но это было бесполезно. Грим, который они использовали в качестве маскирующего средства, прекрасно работал на лице Падме, но трескался каждый раз, когда она шевелила пальцами. Яне попробовала сделать более легкое нанесение, но этого оказалось недостаточно, чтобы скрыть блеск.

– Уже рассвело, – запротестовала Саше. “Как же он все еще светится?”

“Это секретный рецепт, – сказала ей Эртаэ. “Мне пришлось заглянуть в базу данных производителя, чтобы найти нужные ингредиенты.”

“Ты не можешь выйти в таком виде, – сказала Яне. – Харли сразу тебя узнает.”

– Перчатки?– Предположила Рабе.

“Только не с представителем из Крилинга, – возразила Яне. “Это не совсем правило, но это культурный ориентир, которому мы должны следовать, если хотим сохранить наши дружеские отношения с Тобруной.”

Был момент, когда никто из них не запаниковал.

“Тогда это должна быть Сабе, – сказала Эйртаэ. “Она единственная, кто когда-либо удваивался для тебя на публике, и ее голос-лучший. Сегодня будет довольно много выступлений.”

Сабе подняла глаза от того места, где она распутывала нити бус на одном из самых нелепых головных уборов королевы.

– Что?– сказала она.

“Эйртаэ права, – согласилась Падме. – Сегодня ты будешь королевой, а я буду наблюдать за происходящим из галереи шепота, как паж. Если я буду держать руки в рукавах, никто не увидит.”

“Это не обман охранников и не твое место на параде, – сказала Сабе. “Это настоящий бизнес. С серьезными последствиями.”

“Я в курсе, – сказала Падме. – Ее голос был немного холоден. “Когда мы пошли на концерт, я знала, что могут быть последствия, и вот мы здесь. Сегодня ты-Королева.”

Это послужило декларацией, и девушки принялись за работу.

Падме и Сабе поменялись местами. Дневное платье было вполне официальным. Насыщенный бордовый оттенок был компенсирован светло-серыми акцентами, а головной убор снова принял традиционную веерообразную форму. Рабе и Яне, которые должны были сопровождать Королеву в тронный зал, снова были в оранжевом. Он быстро становился их общепринятым цветом, и каким-то образом вибрация ткани помогала им исчезнуть. Саше помогла Падме и Эйртаэ облачиться в приглушенно-голубые, к счастью, с широкими рукавами халаты, и все они надели капюшоны.

– Слава Богу за модные тенденции, – сказала Падме.

“Ты поверишь, если я скажу, что не удивлена?– Спросила Яне.

– Да, – ответила Падме, и сказала это от всей души. – Я бы так и сделала.”

Сабе подошла, когда Падме накладывала макияж, скрывавший ее внешность.

“Мне очень жаль, – сказала она.

“Это не твоя вина, что лимпа сломалась, – сказала ей Падме.

“Это я виновата, что ты там оказалась, – сказала Сабе.

“Я сама принимаю решения, Ваше Высочество, – сказала Падме. “Ты же знаешь.”

Это звучало так, как будто они обсуждали это, но у Падме было чувство, что она только ухудшила ситуацию. Впрочем, ни на что другое времени не оставалось. У них у всех были свои места.

Галерея шепота была почти полна. Законодательное собрание прекратило рассматривать саммит как честолюбивый проект вскоре после того, как была опубликована первая публичная стенограмма. Реакция широких слоев населения была благоприятной, и теперь избранным чиновникам было любопытно посмотреть, как все обернется. Падме и остальные заняли места в зарезервированной секции в качестве пажей, что также означало, что любой, кому нужно было отправить сообщение, мог обратиться к ним.

Через два часа после завершения переговоров представитель поймал взгляд Падме. Она никак не могла передать сообщение Саше или Эйртаэ, не подняв бровей, поэтому встала и пошла посмотреть, что это за сообщение.

“Пожалуйста, отнесите это на кухню, – сказал представитель. “Мы уезжаем раньше, чем я думал, и я хочу убедиться, что у поваров есть точные указания на сегодняшний вечер.”

Впервые Падме задумалась, почему у них нет механизированной системы для такого рода вещей. Было бы нетрудно отправить короткое сообщение по коммуникатору, и хотя Падме была вполне способна провести его вниз, она действительно не хотела пропустить саммит. Такова была большая часть правительства НАБУ: набор традиций, которые работали как республиканские кредиты, ценные только потому, что все уже согласились, чего они стоят. Но это означало, что имелись слабые места, которые можно было использовать, и никакой защиты от них не было. Если Падме не передаст сообщение, за обедом будет неправильное количество стульев. Это не было большой проблемой, но она начала задаваться вопросом, как еще можно было бы подтолкнуть систему.

Падме запомнила послание представителя и вышла из галереи шепота. Она вернется, как только сможет. Поскольку она была вне пределов слышимости, она не знала, что вскоре после ее ухода Королева Амидала объявила короткий перерыв, и она также не видела, как Харли Джафан тихо вышла из тронного зала.

Падме как раз возвращалась из кухни, когда ее поймали.

– Вот ты где!– сказала Харли позади нее, слишком близко. “Когда я не видела тебя с Королевой сегодня утром, я думала, что буду полностью скучать по тебе.”

Падме застыла. На ней было ее собственное лицо, хотя капюшон и макияж скрывали большую его часть. И эта девушка была ближе всех к тому, чтобы видеть сквозь личину королевы. Она подсчитала количество служанок в комнате и поняла, что Сабе среди них нет. Конечно, никому и в голову не придет взглянуть на королеву, но логично предположить, что в коридоре дворца была еще одна девушка в мантии, такого же роста. Особенно когда эта девушка намеренно приучила себя двигаться точно так же.

– Сегодня у меня была другая работа.– Падме старалась говорить как можно тише. Рабе сказала, что спокойные голоса легче перепутать. Голос Королевы должен был быть громким, поэтому требовалась большая работа. Она повернулась так, что оказалась вполоборота к Харли, но держала голову склоненной, а капюшон низко опущенным.

“Я просто хотел сказать тебе, что прошлой ночью чудесно провел время, – сказала Харли. “Сначала я думала, что общение с твоими друзьями может испортить настроение, но они тоже были такими веселыми.”

– Это был хороший концерт, – сказала Падме. Никогда в жизни она не чувствовала себя такой беззащитной.

“Ты в порядке?– Спросила Харли. “У тебя были неприятности?”

– Капитан Панака очень беспокоится, – призналась Падме.

Харли рассмеялась, а затем протянул руку и взял Падме за локти. Она двигалась слишком быстро, чтобы Падме успела увернуться, и притянула ее слишком близко.

– Послушай, я не очень хороша в этом, и я знаю, что мы буквально живем на разных планетах, но ты мне очень нравишься, – сказала Харли. Сердце Падме бешено заколотилось, но не так, как, вероятно, хотела Харли. “Я не так уж много знаю о культуре свиданий на НАБУ, но мне бы хотелось поцеловать тебя перед уходом.”

“О нет, – сказала Падме. Это было рефлексивно, абсолютно и жестоко. Она тут же пожалела об этом, но больше ничего не могла придумать. Она отстранилась.

– О, – сказала Харли. – Она казалась удивленной. “Ты даже не посмотришь на меня сегодня?”

“Мне очень жаль, – сказала Падме. “Я передаю важное сообщение.”

Она убежала, оставив Харли в одиночестве стоять в коридоре и гадать, что же только что произошло.

Остальная часть саммита прошла без происшествий, хотя Харли говорила очень мало. Королева председательствовала на прощальном чаепитии сразу после заключительного заседания, а затем каждый делегат официально откланялся. Они должны были уехать на следующее утро, но это было последнее официальное мероприятие. Служанки вернулись в апартаменты и приготовились провести вечер, отдыхая после напряженной недели. Маневр приманки, насколько было известно большинству из них, прошел без сучка и задоринки, и все они были в настроении отпраздновать это событие.

У Сабе не было возможности проверить свой личный Комлинк или поговорить с другими наедине до позднего вечера. Яне позаботилась о том, чтобы она разделась, а остальные легли спать. Сабе было ясно, что Падме хочет что-то обсудить, и она решила, что королева просто хочет оценить ее сегодняшнее выступление. Когда у нее наконец появилась свободная минутка, Сабе прочитала записку от Харли со смущением, которое быстро сменилось гневом, когда она поняла, что произошло. Она вошла в комнату Падме. Саше лежала под одеялом, но Падме все еще читала.

“Я только что получила очень странное сообщение от Харли Джафан, – едко сказала Сабе. – И, честно говоря, я удивлена, что не получила от тебя даже небольшого предупреждения.”

Падме замерла. Она отложила документы и обратила все свое внимание на Сабе.

“Кажется, она пыталась попрощаться со мной сегодня днем,-продолжала Сабе. В ней закипала ярость. Саше проснулась, но не шевелилась. “И я была очень груба.”

Харли использовала гораздо более красочный язык.

“Она удивила меня, – сказала Падме. Ее спокойствие приводило в ярость, но не из-за ее самообладания, а потому что Сабе знала, что она приспосабливает свое поведение к ответу Сабе. Она ненавидела, когда с ней обращались. “Я не ожидала, что меня примут за тебя. Предполагалось, что все будет наоборот.”

“И поэтому тебе пришлось ужасно переживать из-за этого?– Сказала Сабе. “Ты можешь очаровать целую планету, чтобы она полюбила тебя, но не можешь уделить ей и двух секунд, чтобы обдумать ее чувства?”

– Я должна была позволить ей поцеловать меня?– Сказала Падме. – Ее тон стал горячим. “Ты думаешь, она все еще думала, что я-это ты? Тебе не кажется, что она могла узнать меня по концерту, ведь я все еще вся в блестках?”

“Я не знаю!– крикнула Сабе. Она знала, что остальные стоят позади нее, и модулировала свой тон, чтобы охранники не ворвались внутрь. “Я просто подумала на секунду, что ты могла бы думать о ком-то, кроме себя.”

Она не могла бы сказать ничего такого, что причинило бы Падме еще большую боль, и знала это.

“Я пыталась, Сабе, – сказала Падме после ужасного молчания. “Я видела, что она тебе нравится, но не знала, что это значит. Если бы я была только твоим другом, я могла бы просто попросить тебя, но я тоже твоя королева. Я не могу приказать тебе рассказать мне о своей личной жизни, не так ли? Я должна была верить, что ты придешь ко мне и расскажешь все, что мне нужно знать. А ты-нет.”

“Неужели ты думала, что я выдам тебе свои секреты?– Спросила Сабе. “Неужели ты так плохо обо мне думаешь?”

– Нет, – ответила Падме. “Я думаю о тебе все. Но быть твоим другом и правителем одновременно труднее, чем я думала, и я не смогу этого сделать, если ты мне в этом не поможешь.”

Сабе села на кровать. Остальные вошли и присоединились к ним, Саше подтянула ноги, чтобы освободить больше места на своей стороне.

“Ты хотела нормальной ночи, – сказала Падме. “И я пыталась дать ее тебе. Я думала, что это означает, что "Паж" может пойти с тобой, но я думаю, что было бы лучше, если бы мы избегали этого с этого момента.”

“Мне было очень грустно, что Саше пропустила концерт, – призналась Сабе. “Если бы ты тоже не пришлf, это вряд ли стоило бы того.”

“Я думала, ты хочешь проводить больше времени с Харли, – сказала Падме.

“Да, – сказала Сабе. “Она первая, кому я нравлюсь за то, что я-это я. Но это не значит, что я не хотела проводить время со всеми вами. За пределами этой чертовой комнаты.”

“Ну, мы, вероятно, больше не можем использовать библиотеку как выход, – небрежно сказала Рабе. “Я думаю, что Панака может выйти на нас.”

Сабе невольно хихикнула. На самом деле они ничего не решили, но, по крайней мере, определили проблему. С этого и надо было начинать.

“Можешь идти, если хочешь, – сказала Падме. “Я не знаю, что ты скажешь, но ты можешь взять выходной.”

Сабе была благодарна за предложение, но было уже слишком поздно. И Харли даже сказала, что больше не хочет ее видеть.

– Нет, – ответила она. – Что сделано, то сделано.”

“Мне очень жаль, – сказала Падме. Это было все, что она могла сделать, и этого было недостаточно.

– Саше, Ты не поменяешься со мной сегодня вечером?– Спросила Сабе. Она почти ожидала, что та откажется. Это означало бы поделиться с Яне.

“Только на этот раз, – тихо сказала Саше. Яне посмотрела на свои руки. Судя по всему, сегодня вечером всем будет очень неуютно.

– Спасибо, – сказала Сабе. Она знала, что очень важно не заснуть в гневе на Падме, как бы ей этого ни хотелось. Ей не хотелось говорить об этом, но, возможно, если они окажутся в одной комнате, все решится само собой.

“Может быть, теперь, когда саммит закончен, нам стоит пойти в дом у озера, – сказала Падме. “Мне еще рано уходить в отставку, но я чувствую, что мы многого достигли на этой неделе и могли бы отдохнуть.”

“Я займусь этим завтра, – сказала Яне. – Она зевнула. “Самое раннее-в середине дня.”

Все ушли, и Сабе забралась на то место, которое освободила Саше.

“Ты действительно хотела ее поцеловать?– Спросила Падме.

Сабе знала, что она делает и зачем, но не могла заставить себя починить забор. Она могла делать свою работу, но на сегодня все.

“Не сейчас, пожалуйста, – сказала она. “Я просто хочу поговорить о политике.”

Падме послушно сменила тему разговора.

Храбрость

От ткацкого станка ей стало легче. Было несколько различных механизированных версий на выбор, ткацкие станки, которые выполняли всю работу, и ткацкие станки, которые позволяли поддерживать некоторое подобие контроля, но Суян больше всего нравились ручные. Без компьютера, который мог бы сказать ей, правильно ли напряжение, она должна была внимательно следить, и ей нравилось, как мир смыкался вокруг нее, когда она ткала. Во-первых, он закрывал рынок от суеты, и иногда этот уровень шума мог быть раздражающим.

Сегодня это были одеяла. Все достаточно просто, но Суян не торопилась. У каждого был свой дизайн. В конце концов, все они направлялись в больницу Тид, но это не было причиной, чтобы не наслаждаться процессом. Суян любила смотреть, как ткань растет под ее пальцами, когда она строила ее из пряжи, и она никогда не уставала от того, как она могла использовать цвет, чтобы рассказать любую историю, которую она хотела.

“Это все твои?– кто-то сказал.

Суян замолчала и подняла глаза. Ей нужно было, чтобы ее глаза затуманились, и она не совсем оценила то, что ее прервали. День уже клонился к вечеру, а она уже сделала несколько хороших продаж. Она хотела закончить это одеяло и разрезать его, пока не стемнело.

“Да, я их сделала, – сказала она. – Они для больницы.”

“Они очень милые.– Говоривший был высоким мужчиной с коричневой кожей и квадратными плечами. “Из чего они сделаны?”

– Это пряжа, которую я делаю сама, – сказала ему Суян. – Я пряду его из разных компонентов, и в результате получается легкое, теплое, влагоотталкивающее одеяло.”

Если он замечал, что она не отказывается ни от одной детали, то оказывал ей любезность, уважая ее право собственности. Некоторые люди пытались заставить ее раскрыть комбинации, и хотя она была не против поделиться ими, она не собиралась отдавать их кому попало.

“Ты можешь сделать ткань для других ситуаций?– спросил он. – Водонепроницаемую? Или огнеупорную, может быть?”

“Да, – ответила Суян, не раздумывая долго. Она была молода, чтобы стать мастером ткачества, и у нее еще не было официального назначения, но это был только вопрос времени. Она знала меру своих талантов. “Но я не уверена, что это будет практично в одеяле в больнице. У них есть и другие способы тушения пожара.”