Текст книги "Дорогой сварливый босс (ЛП)"
Автор книги: Джулия Вулф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)
– Э-э, – он оттолкнулся от стола, поднимаясь на ноги, – конечно. Здесь не так уж много уединенных мест.
Я кивнул в сторону лестницы.
– Там сойдет. Это не займет много времени.
– О… Ладно, – он казался озадаченным, но ему не следовало быть таким. Он намеренно вел себя со мной как мудак. Он должен был ожидать, что ему ответят.
Когда мы оба были на лестничной площадке, дверь за нами плотно закрылась, я подняла стопку почтовых карточек.
– Это прекращается сейчас же, или я иду в отдел кадров.
С лица Майлза не соскользнуло ни капли юмора. Он поднял руки ладонями вверх.
– Эй, эй. Что происходит?
– Не надо, Майлз. Мы оба знаем, чем ты занимался. С твоей стороны оскорбительно прикидываться дураком.
Он почесал затылок.
– Я не прикидываюсь дураком, Элиза. В данном случае я на самом деле дурак. Понятия не имею, о чем ты говоришь.
Я пристально посмотрела на него.
– Элли-слониха. – Затем я взяла его за руку и шлепнула бумажки ему на ладонь.
Он нахмурился, переводя взгляд с меня на записки, читая факты о слонах один за другим. Закончив, он вернул их мне.
– Я понимаю, почему ты думаешь, что это от меня, но это не так.
Мои пальцы сжались вокруг листков бумаги.
– Я не верю тебе, Майлз, но признаешь ли ты это, не имеет значения. Я прошу тебя остановиться, чтобы мне не пришлось обострять ситуацию. Это не старшая школа. Я не буду мириться с таким обращением.
Он потянулся ко мне, но, похоже, в последний момент передумал и опустил руку.
– Элиза, перестань. Я почти не помню всю историю со слонами с тех пор, как мы были детьми. Ты действительно думаешь, что я буду искать факты о слонах, чтобы… что? Мучить тебя? Я счастлив, что ты здесь. У меня нет причин тебя мучить.
Я моргнула, глядя на него, подавленная его мрачными воспоминаниями о некоторых из худших лет моей жизни. Он не то чтобы пожал плечами, но мне так показалось.
– Ты не помнишь, что ты со мной сделал?
Он склонил голову набок, изучая мое лицо.
– Ну, я не собираюсь отрицать, что тогда был идиотом. Я делал все, чтобы посмеяться и, вероятно, задел твои чувства. Прости меня, за это.
Возможно? Это была не та конфронтация, о которой я мечтала подростком. Но это был Майлз. Я должна была предвидеть, что он не упадет на колени и не будет молить о прощении.
– Майлз, ты перестань. Ты сделал гораздо больше, чем просто ранил мои чувства. Ты можешь, по крайней мере, признать, что потратил четыре года на вполне конкретную программу. Ты хотел, чтобы мне было как можно неудобнее. И тебе это удалось.
Его брови нахмурились, и он обхватил руками шею, выглядя искренне обеспокоенным.
– Я сказал тебе, что сожалею. Я не могу взять свои слова обратно. Что еще я могу сделать?
– Прекрати оставлять записки на моем столе!
Он развел руками.
– Я не оставляю! Клянусь своим членом, они не от меня. Хочешь снять с меня отпечатки пальцев? Сделай анализ почерка? Игра начинается, Лизи. Я невиновен.
Я пробормотала.
– Ты не невинен.
Его руки тяжело упали по бокам. Раскаяние отразилось на его лице.
– Нет, я был плохим парнем по отношению к тебе давным-давно, и теперь я вижу, что причинил тебе больше вреда, чем когда-либо хотел признать. Лизи, за это, клянусь, от всего сердца, мне жаль, но я не оставлял тех записок.
– Ну…
Я была в замешательстве. Я верила, что он запер то, что сделал со мной, чтобы все эти годы не испытывать угрызений совести.
Итак, мне предстояло сделать выбор. Я получила извинения от Майлза. Это был не тот приятный набор глубоких сожалений и просьб о прощении, которые я хотела тогда, но это было что-то. Наверное, не хуже, чем я получила бы от Майлза.
– Послушай, я знаю, это действительно паршиво слышать, но пока ты только что не заговорила об этом, я совершенно забыл о слонах. Когда я вижу тебя, я вижу свою бывшую одноклассницу Элизу, которая превратилась в симпатичную женщину, с которой я сейчас работаю. У меня нет причин или желания причинять тебе боль. Мне легко говорить, что я давным-давно забыл обо всем этом, но это правда.
В его умоляющих глазах не было лукавства. Майлз не пытался приукрасить наше прошлое или продать мне ложь о том, что он годами жил с сожалением. Он сделал мне что-то плохое и отошел от этого.
Это больно.
Но это было правдоподобно.
Моя обида на Майлза Олдрича тянулась так долго, что было бы трудно отпустить ее. Но, возможно, я могла бы.
– Лизи, – Майлз двинулся на меня, двигаясь как в замедленной съемке, чтобы я могла увернуться от него, если бы захотела, но я не отодвинулась. Он заключил меня в объятия, и через мгновение я обняла его в ответ. – Мне действительно жаль, что я причинил тебе боль, – пробормотал он.
В моем воображении я топала и кричала, требуя объяснить, почему он так со мной обращался, царапалась и кусалась, чтобы он почувствовал ту же боль, которую причинил мне.
Но к чему это нас приведет?
Майлз Олдрич стоял здесь, обнимал меня, искренне извинялся, и я поверила, что он искренен.
– Я прощаю тебя, – прошептала я, и это было облегчением – иметь это в виду.
Он поднял голову и слегка отстранился.
– Да? – Его зеленые глаза светились озорством. – Серьезно? Мы только что стали лучшими друзьями?
С хриплым смехом я оттолкнула его от себя.
– Не так быстро.
– Хорошо, хорошо. Однажды, ты и я, Лизи, мы станем лучшими друзьями, – он похлопал себя по груди. – Но я это заслужу.
Он открыл передо мной дверь на лестничную клетку, позволив мне идти впереди него, затем остановил меня, схватив за запястье.
– Ты хочешь, чтобы я выяснил, кто оставлял записки? – тихо спросил он.
– Эм… – Я огляделась по сторонам, но никто не обращал на нас внимания. Никто, кроме Уэстона. Стоя у стола для совместной работы в другом конце комнаты, он наблюдал за нами, прищурившись. – Нет. Думаю, я знаю, кто их подбросил, поскольку ты этого не делал. Я не знаю почему, но…
Он поморщился.
– Уэсти, да?
Я кивнула.
– Это вроде как должен быть он.
Он потер двумя пальцами свою неряшливую челюсть.
– Уэсти не сделал бы ничего, что могло бы ранить твои чувства. Я не знаю, какого черта он оставил тебе слоновьи факты, но я гарантирую, что не злонамеренно.
– Я не знаю, – я пожала плечами, внезапно пожелав, чтобы это был конец рабочего дня. Впереди еще несколько часов. – Послушай, у меня много дел…
– Да. У меня тоже. Я рад, что мы прояснили ситуацию.
Я вздернула подбородок.
– Я тоже.
Уэстон занял свое место, но все еще наблюдал, как я возвращаюсь к своему столу. Сев, я открыла электронное письмо, составляя новое.
Кому: westonaldrich@andesinc.com
От: eliselevy@andesinc.com
Дорогой мистер Олдрич,
Пожалуйста, впредь воздержитесь от того, чтобы оставлять какие-либо факты о слонах на моем столе.
Искренне,
Элиза Леви
ГЛАВА 7
Мои пальцы зависли над клавиатурой.
Мне не следовало быть на седьмом.
Мой список дел на день был длиннее моей руки.
Я перенес звонок.
Рената собиралась вскоре убить меня.
Я хотел увидеть ее реакцию. Заставила ли ее записка улыбнуться. Вместо этого я стал свидетелем того, что выглядело как особый момент между ней и Майлзом, затем получил краткое электронное письмо.
Я написал ответ.
Кому: eliselevy@andesinc.com
От: westonaldrich@andesinc.com
Дорогая мисс Леви,
Пожалуйста, воздержитесь называть меня мистером Олдричем. Это мой отец.
Теперь ты ненавидишь слонов?
Любопытно,
Уэстон
Мне не потребовалось много времени, чтобы получить ответ.
Кому: westonaldrich@andesinc.com
От: eliselevy@andesinc.com
Дорогой мистер Олдрич,
Я не ненавижу слонов. Только социопат может их ненавидеть. Я просто предпочла бы больше не получать записки с фактами о них. Разве это не пустая трата ресурсов компании?
Безразлично, Элиза
Я зарычал про себя. Элиза была в пятнадцати футах от меня, печатая на своем компьютере, как будто меня не было в комнате. Она годами игнорировала мое существование издалека, но вблизи было сложнее иметь с ней дело.
Кому: eliselevy@andesinc.com
От: westonaldrich@andesinc.com
Дорогая мисс Леви,
Вас оскорбляют записки или факты о слонах?
Пожалуйста, обратите внимание, я просил вас не обращаться ко мне «мистер Олдрич», я не незнакомец и не настолько взрослый, чтобы это требовалось.
Вдумчиво,
Уэстон
Она перестала печатать и щелкнула мышкой по моему электронному письму. Потребовалась всего секунда, чтобы поджать губы и наморщить лоб. Затем она снова начала печатать, и по моему позвоночнику пробежал трепет, предвкушая, что она отправит дальше.
Кому: westonaldrich@andesinc.com
От: eliselevy@andesinc.com
Дорогой босс,
Единственное, на что я обижена, так это на то, что вырубают деревья, чтобы сделать бумажку – это ты зря потратил время.
Знают ли ваши инвесторы, сколько времени вы тратите на поиск слонов в Google?
Мне нужно закончить много работы. Если это все…
Деловито,
Элиза
Я набрал свой ответ, поклявшись, что он последний. Мне пришлось удалиться в свой офис, чтобы заняться настоящей работой. Не было никаких шансов, что это произойдет здесь, где предостаточно отвлекающих факторов.
Кому: eliselevy@andesinc.com
От: westonaldrich@andesinc.com
Дорогая Элиза,
Пожалуйста, примите во внимание мое возражение против обращения просто «Босс». Вы могли бы обращаться к кому угодно, поскольку это не относится конкретно ко мне.
Вам будет приятно узнать, что вся бумага, используемая в Andes, Inc., на 100 % перерабатывается. При написании упомянутой записки не пострадало ни одно дерево.
Экологично,
Уэстон
Элиза продолжала печатать несколько минут. Все это время я переводил взгляд с нее на свой экран. Я почти сдался и ретировался в свой офис, когда на моей электронной почте загорелось уведомление.
Я нажал на ее сообщение.
Кому: westonaldrich@andesinc.com
От: eliselevy@andesinc.com
Дорогой сварливый босс,
Так лучше? Любой, кто читает это, поймет, что я обращаюсь к вам.
Я испытываю огромное облегчение за деревья. Тем не менее, в записках нет необходимости. В возрасте 10–13 лет я изучала слонов и сохранила все, чему научилась.
Мастерски,
Элиза
Я прикусил губу, чтобы сдержать смех. Сварливый босс. Только она. Однажды она сказала мне, что я самый сварливый друг Эллиота. Это не было похоже на оскорбление, просто наблюдение.
Кому: eliselevy@andesinc.com
От: westonaldrich@andesinc.com
Дорогая Элиза,
Я сообщу в отдел кадров об изменении моего имени. Это может вызвать некоторую путаницу, но, в конце концов, перейти к делу будет гораздо эффективнее.
На другой ноте, что вы обсуждали с моим братом на лестничной клетке?
Примечательно,
Уэстон
Кому: westonaldrich@andesinc.com
От: eliselevy@andesinc.com
Дорогой сварливый босс,
Можете ли вы также сообщить в отдел кадров, что мой босс запрещает мне выполнять мою работу? Если вы отправите изменение имени и мою жалобу по одному электронному письму, уровень вашей эффективности возрастет в геометрической прогрессии.
Это касается Майлза, лестничной клетки и меня.
Хорошего дня.
Окончательно,
Элиза
Хотя Элиза покончила с этим взаимодействием, я все еще хотел получить ответ. Я начал формулировать ответ, когда Рената отправила мне сообщение через внутреннюю систему.
Через пять минут тебе позвонят. Если тебя не будет здесь, чтобы ответить, я официально вступаю в должность. Да будет тебе известно, я всегда считала, что Andes следует использовать больше полиэстера. Нравятся костюмы для отдыха. Это будет моим первым решением в качестве генерального директора. Одежда для дискотек.
Я поморщился от ее угрозы и выключил свой ноутбук. Я достаточно наигрался. Я был ответственен за слишком многие средства к существованию, чтобы слоняться без дела на седьмом этаже, ожидая проблеска улыбки от девушки, которая едва соизволила меня заметить.
Было шесть часов пятницы. Большинство сотрудников разъехались на выходные. Я сидел за своим столом, наверстывая работу, которой пренебрегал последние две недели.
Отвлекся.
Такое случалось не часто.
Фактически, моя целеустремленность положила конец нескольким моим отношениям, в том числе с женщиной, с которой я был почти помолвлен. Женщины говорили мне, что даже когда я был с ними, я был на работе. Я отвлекался. Правда заключалась в том, что, когда дело доходило до этого, Andes всегда был для меня важнее. Они были правы, что бросили меня.
И все же, вот я сидел здесь, с горой ответственности, и я даже не пытался взять что-либо из этого на себя. В то время как я должен был отвечать на звонки и просматривать отчет по анализу затрат, я просматривал запись с камер видеонаблюдения на лестничной клетке седьмого этажа.
Без звука.
Я мог только представить, что говорили друг другу Элиза и Майлз. Напряженно. Эмоционально. Майлз впервые в жизни выглядел серьезным. Элиза страстной.
Я смотрел его несколько раз, и всегда все заканчивалось одинаково: он обнимал ее, она таяла в нем и обнимала его в ответ.
Они никак не могли быть парой.
Но почему бы и нет? Они были одного возраста. Элиза была красива. Майлз… что ж, у него было свое обаяние, которое, казалось, притягивало к нему женщин толпами. Почему бы им не интересоваться друг другом?
Испытывая отвращение к себе, я стучу по клавиатуре.
Запись началась сначала.
Я посмотрел ее снова.
ГЛАВА 8
Эллиот собирался убить меня. Он ненавидел, когда кто-то опаздывал. К счастью, мой брат любил меня и простил бы… после того, как выпотрошил. Это была самая неприятная часть, которую я хотела пропустить.
Поздний завтрак не должен был быть напряженным.
Но когда я пришла в ресторан, Эллиот был не один и не выглядел сердитым. Он смеялся над чем-то, что сказал его друг Лука Росси. Я подошла к столу, неуверенно улыбаясь, и они оба встали. Эллиот быстро обнял меня и поцеловал в щеку. Лука схватил меня в объятия, откинул назад в чисто драматической манере, затем притянул к себе, чтобы поцеловать в лоб.
– Bellissima! – Он провел ладонью по моей макушке, лучезарно улыбаясь мне. – Это было слишком давно. Я обижен, что ты вернулась в Денвер несколько недель назад, и я вижу тебя впервые. Мне пришлось умолять Эллиота позволить мне поехать с ним сегодня.
Лука Росси был стопроцентным дерьмом. Но он был очарователен и заставлял меня смеяться, поэтому я позволила ему выйти сухим из воды.
Для него это было в порядке вещей: женщины не обращали внимания на его хамское поведение. Помимо обаяния, он был потрясающе красив, его итальянские корни проступали в гладких эбеновых волосах, золотистом цвете лица и выразительных карих глазах. Прибавьте к этому его рост и подтянутое тело, и Лука заставлял трусики спадать, куда бы он ни пошел.
С ним невозможно было не пофлиртовать. С того момента, как он приехал домой с Эллиотом на каникулы из Стэнфорда, у нас завязалась дружеская перепалка. Мы оба знали, что это безобидно, но это сводило Эллиота с ума.
Тем больше причин сделать это.
– И я обижена, что вернулась несколько недель назад, а ты даже не позвонил мне, – выпалила я в ответ, усаживаясь на свое место.
Лука схватил меня за руку, потер большим пальцем костяшки пальцев и одарил щенячьими глазами.
– Я бы так и сделал, моя милая Элиза, если бы твой эгоистичный брат дал мне твой новый номер телефона. На самом деле он сказал мне, что, если я захочу его, мне придется потрудиться, чтобы найти его самому. Ты можешь в это поверить?
Эллиот закатил глаза.
– Убери руку от моей сестры.
С ухмылкой Лука поднес мою руку к своему рту, громко поцеловав ее.
– Элиза, скажи Эллиоту, чтобы он перестал вмешиваться в наши отношения, – взмолился Лука.
Я поднесла руку Луки ко рту и точно так же поцеловал его.
– Эллиот, прекрати вмешиваться. Разве ты не хочешь, чтобы Лука был твоим шурином?
Верхняя губа Эллиота скривилась от отвращения.
– Зачем тебе вообще шутить по этому поводу? Теперь у меня пропал аппетит.
Четвертый стул за столом внезапно выдвинулся, и Уэстон Олдрич втиснулся на сиденье.
– Извините, – он положил телефон лицевой стороной вниз на стол и повернул голову, чтобы поприветствовать меня. – Привет, Элиза.
– О, привет. Я не знала, что ты будешь здесь.
Боже милостивый, мои щеки пылали. Я распустила волосы, надеясь, что это хоть немного скроет мое смущение. Вчера я была такой наглой, отправляя ему по электронной почте всевозможные язвительные замечания. Это было легко из-за ширмы. Встретиться с ним снова было совсем другой игрой. Если бы я знала, то, возможно, сменила бы свое походное снаряжение. Леггинсы и футболка с длинным рукавом были не самым лучшим моим нарядом.
Эллиот откашлялся.
– Ни один из них не был приглашен. Сегодня утром в спортзале я упомянул, что собираюсь устроить тихий поздний завтрак со своей сестрой, и они решили вмешаться.
Лука поднял свой бокал.
– Я никогда не отказываюсь от бездонных сортов мимозы.
Уэстон развел руками.
– Я не мог остаться в стороне, не так ли? Я был бы донельзя сварливым.
Дорогой. Гребаный. Бог.
Почему?
Если бы можно было окунуться в воду и растаять в луже, как Злая Ведьма Запада, я бы так и сделала. Уэстон, Эллиот и Лука остались бы таращиться на кучу одежды и студенистую жижу на моем стуле, но я бы с радостью ушла, подальше от этого ужасного момента.
Лука расхохотался.
– Как будто ты не всегда такой сварливый, – он снова схватил меня за руку. – В любом случае, ты прервал нашу дискуссию. Эллиот возражает против того, чтобы брать меня в шурины. Ты можешь поверить в это дерьмо? Я оскорблен.
Уэстон склонил голову набок.
– Разве тебе не пришлось бы сначала завоевать Элизу? На самом деле, тебе стоило бы перестать спать с любой разумной женщиной, прежде чем ты это сделаешь. Тест на ЗППП был бы хорошим следующим шагом. Не знаю, кажется, что ты ставишь телегу далеко впереди лошади.
В тоне Уэстона было что-то жесткое, а в его ухмылке – насмешка. За все годы, что я знала его или наблюдала за ним на расстоянии, я никогда не видела у него такого выражения лица, тем более направленного на его хорошего друга.
Лука держал мою руку в своей, но его юмор испарился.
– Это удар ниже пояса, Уэст. Что у тебя в заднице?
Я уставилась на Уэстона. Его ухмылка погасла.
– В этом не было необходимости, – предупредила я.
Его взгляд остановился на мне.
– Луке нет необходимости бесстыдно флиртовать с тобой, когда это явно доставляет неудобства Эллиоту.
Эллиот поднес чашку с кофе ко рту.
– Говори за себя, Уэст. Хотя мысль о том, что моя сестра поддастся вопиющим домогательствам Луки, отталкивает, у меня действительно есть чувство юмора. Они годами разыгрывали одну и ту же шутку. Я не беспокоюсь о том, что мои друзья будут преследовать мою сестру. Мы все знаем, что она запретная зона.
Я закатила глаза.
– Я не осознавала, что я запретная зона. У меня было глупое впечатление, что я женщина, которая может сама принимать решения.
Эллиот поставил свою чашку, его движения были небрежными и непринужденными.
– Ты можешь. Я надеюсь, что ты находишь идею уступить Луке такой же отталкивающей, как и я.
Я фыркнула, подзадоривая его еще немного.
– Я не знаю… – я поднесла руку Луки к своей щеке, прижимая ее там: – Лука сегодня ужасно хорошо выглядит, а я сейчас свободна. Возможно, пришло наше время.
Лука подмигнул мне.
– Неужели? Господи, Элиза. Предупреди парня. У меня не было возможности сделать эпиляцию всего тела, – он указал на свою футболку и джинсы. – По сути, под одеждой у меня человеческий свитер.
Я прикусила нижнюю губу и затрепетала ресницами.
– О, продолжай говорить, ты, грязный, пушистый медведь.
Наша официантка остановилась у нашего столика, принимая заказы, и мы с Лукой поднялись на борт «бездонного поезда мимозы», судя по постоянному хмурому виду Уэстона, мне нужно было выпить, чтобы пережить этот поздний завтрак и не огрызнуться на него.
Нельзя говорить сварливому боссу, что он придурок.
Эллиот наклонился вперед, поставив локти на стол.
– Не думай, что я не заметил, что ты опоздала. Что ты делала этим утром?
– Этим утром мы с Сиршей должны были отправиться на прогулку на рассвете, но у нее было слишком сильное похмелье, чтобы встать с постели.
Уэстон издал низкое рычание.
– Ты вышла одна перед восходом солнца?
– Нет, – я покачала головой. – Я опоздала, потому что ждала рассвета, чтобы отправиться в поход, и недооценила, сколько времени потребуется, чтобы добраться сюда. И, честно говоря, Эллиот, я опоздала на десять минут. Это действительно преступление?
Если бы я сказала им, что мой водитель Uber проделал долгий путь и проехал пятнадцать миль с превышением скорости, все это время оборачиваясь на своем сиденье, чтобы поговорить со мной, он, вероятно, нашел бы способ заблокировать мой аккаунт, чтобы я никогда не смогла заказать еще одну поездку.
Вот почему я не собиралась упоминать об этом.
Я хотела продолжать пить бесконечное количество мимозы и не беспокоиться о том, как довезти себя подвыпившую домой.
Эллиот вздернул подбородок.
– К сожалению, это не наказуемое преступление. Ты знаешь, как я отношусь к приоритетности обязательств, – его пальцы сложены домиком. – Уэст, тем не менее, поднимает хороший вопрос. Ты ходила в поход одна?
– При дневном свете, – ответила я.
Уэстон наклонился ко мне всем телом.
– Одна.
– Да. – Под тяжестью их взглядов я опустилась на стул. – Хотя, это оживленная трасса. Каждые несколько минут я проходила мимо людей. Плюс, у меня был телефон и спрей от медведей. Я не была идиоткой.
– Ты молодая, красивая женщина. Ты не можешь ходить в походы одна, – сказал Эллиот с чувством завершенности.
– Спасибо, что сказал, что я красивая. Однако я прожила в Чикаго три года. Я не какая-то наивная маленькая овечка, готовая отдать себя на убой. Я убедилась, что нахожусь на безопасном пути, и Сирша знала, где я нахожусь.
– Это неоправданный риск, – добавил Уэстон.
– Ты ходишь в походы один? – я бросила вызов.
– Конечно. Но поскольку ты не наивна, ты знаешь, что все по-другому, как бы это ни сводило с ума. Тебе не следует уединяться где-либо в одиночестве.
Я хмуро посмотрела на Уэстона, ненавидя то, что он был прав насчет состояния мира, но я приняла меры предосторожности и сохранила самообладание. Я спорила не из упрямства. Они просто ошибались.
– Я думаю, нам придется остаться при своем мнении.
– Мне это не нравится, bella, – успокаивающе добавил Лука.
Я приподняла бровь, глядя на него.
– Et tu, Brute (прим. А ты, грубиян)?
– Мы хотим, чтобы наша Элиза была в безопасности.
Я закатила глаза, хотя не смогла удержаться от улыбки. Его друзья действительно могли бы взять у него несколько уроков поведения в манере поведения.
К счастью, нам доставили еду, что положило конец их нападкам на меня. И поскольку они были тремя крупными мужчинами, которые, несомненно, сегодня утром усердно потрудились в спортзале, они с головой погрузились в еду, пропустив эту тему мимо ушей.
Когда они оторвались от своих вычищенных тарелок, разговор сосредоточился на предстоящей поездке Эллиота в Дубай, чтобы посетить недвижимость, в которую его компания рассматривала возможность инвестирования. Он не путешествовал целый месяц с тех пор, как я вернулась, и я подозревала, что это было преднамеренно. Он присматривал за мной, и я предположила, что он решил, что я достаточно устойчива, чтобы уехать на неделю.
Мужчины поспорили, кто оплатит чек, Уэстон был самым непреклонным. Я не утруждала себя попытками. Не то чтобы я не могла подкрасться и избить их всех, но все трое навечно затаили бы обиду, если бы я за них заплатила. Это не стоило таких хлопот.
К тому времени, когда мы были готовы уходить, шел дождь. Мы задержались под навесом ресторана, прощаясь.
Я достала телефон, чтобы заказать Uber. Уэстон наблюдал за мной через плечо.
– Тебе не нужно заказывать такси, – он нажал на мой экран, выходя из приложения. – Я отвезу тебя домой.
– Нет, спасибо. Я не хочу, чтобы ты делал круг.
Лука отрывисто рассмеялся.
– Это не в его правилах, – его взгляд метнулся к Уэстону. – Она не знает?
Уэстон едва заметно покачал головой. Эллиот застонал.
– О, ради бога. Ты живешь в том же здании, что и Уэст. – Эллиот заключил меня в объятия, прежде чем я смогла осознать то, что он только что сказал. – Веди себя хорошо, пока меня не будет. Уэст и Лука здесь, если они тебе понадобятся. Я разрешаю Луке оставить твой номер телефона с оговоркой, что он не будет присылать тебе фото члена.
Брови Луки поползли вверх.
– Секс в девять?
Я отпускаю Эллиота, чтобы сжать в кулаке футболку Луки.
– Да ладно, дедушка. Никто не кончает раньше полуночи.
Эллиот оттолкнул от меня хихикающего Луку.
– Никакого секстинга. Даже не шути на эту тему, или ты увидишь в первом ряду мой завтрак, разбрызганный по земле.
Ладонь Уэстона мягко надавила мне на спину.
– Подожди здесь. Я схожу за своей машиной, чтобы тебе не пришлось гулять под дождем.
– У тебя нет водителя? – Я всего лишь слегка поддразнивала.
Его рука скользнула к моему затылку и быстро сжала его.
– Его нет. Каким бы я был защитником окружающей среды, если бы меня возили на большом бензобаке?
Уэстон исчез под дождем, и в такие моменты было легко забыть, что он генеральный директор очень успешной компании.
Большой черный внедорожник подъехал к обочине. У Эллиота было кривое выражение лица. Мой брат далеко не так заботился об окружающей среде, как Уэстон, и не испытывал угрызений совести из-за того, что на большой бензинной машине. Они с Лукой снова обняли меня, прежде чем забраться на заднее сиденье внедорожника.
Минуту спустя подъехал Уэстон. Я была готова выбежать к нему, надеясь не слишком промокнуть, но он выпрыгнул из Теслы и зашагал по тротуару, держа в руках большой зонт. Он промок насквозь, но выглядел хорошо. С его лохматых волос капало, как будто он сильно вспотел, занимаясь чем-то. Скорее всего, сексуальными вещами. И то, как его рубашка прилипла к груди, было непристойно. Каждый квадратный, напряженный мускул был выставлен на всеобщее обозрение, маленькие, тугие соски впивались в ткань.
Подойдя ко мне, он взял меня под мышку, убедившись, что я вся нахожусь под зонтиком, и проводил до своей машины. Мне удалось забраться внутрь, не промокнув и каплей дождя.
Какой джентльмен.
Я повернулась на сиденье, когда Уэстон влился в пробку.
– Мы живем в одном здании?
– Мммг. Я в пентхаусе.
– Естественно.
Его губы скривились.
– Я предложил Эллиоту построить это здание.
– Хорошее предложение. У вас также волшебным образом снизилась арендная плата? Мы с Сиршей платим намного ниже рыночной стоимости.
Он пожал плечами, а затем полностью уклонился от ответа.
– Почему вы с Майлзом были вчера на лестнице?
Вздохнув, я откинулась на спинку кресла.
– Я думала, что это он подкидвает записки, поэтому я поговорила с ним об этом.
Его голова дернулась. Его руки слегка сжались на руле.
– Почему ты решила, что это был он?
Я не хотела углубляться в свою школьную травму. Если он не знал, как Майлз обращался со мной, я не собиралась быть той, кто расскажет ему об этом. Не то чтобы его это волновало. Что сделано, то сделано.
– Это было похоже на розыгрыш. Майлз известен такими вещами, – я сложила руки на коленях. – Откуда он узнал прозвище, которым ты меня называл?
– Хммм? – Его бровь поползла вверх. – Элли? Я не знаю. Тогда Эллиот и ты были чем-то вроде всей моей жизни вне школы. Меня бы не удивило, если бы он заметил это, когда я болтал о тебе.
– О, – я резко опустила голову, не находя слов. Конечно, любому, у кого есть глаза, было очевидно, что Уэстон и Эллиот были близки еще с начальной школы, но я никогда бы не подумала, что он включит меня в свою всю жизнь.
– Почему он тебя обнимал?
Я резко повернулась к нему.
– Что? Откуда ты это знаешь?
Он ворчал, постукивая большими пальцами по рулю. Казалось, он не горел желанием отвечать мне, что означало, что я тоже не отвечала ему.
– Ты действительно не собираешься мне отвечать?
Поскольку он предпочел промолчать, я сделала то же самое. Но пока я молчала, я обдумывала возможные варианты. На самом деле был только один, который имел смысл, но я не могла представить, зачем Уэстону смотреть камеры службы безопасности.
Он загнал свою машину на подземную парковку под нашим зданием. Я не совсем разобралась с дверью, но все было в порядке, так как он нажал на экран в консоли, открывая ее для меня.
Уэстон подключил машину к зарядке, после чего мы направились к лифту.
– Пентхаус? – Я поджала губы.
– Где же еще? – Его глаза скользнули по мне. – Тебе нравится твоя квартира?
Я кивнула.
– Да, хотя я с подозрением отношусь к арендной плате.
– Просто прими свою удачу. Не задавай вопросов.
– Ты что-нибудь знаешь о цветах, которые я получаю каждую неделю?
В пятницу, когда я вернулась домой с работы, меня ждал еще один букет. Такой же милый и симпатичный, как и на прошлой неделе. Терренс понятия не имел, от кого они, и, конечно, открытки не было.
– Нет, – он засунул руки в карманы. – Не хочешь подняться ко мне домой?
– Нет, – мой нос дернулся. – Хочешь пойти ко мне?
– Да.
У меня внутри все перевернулось от его немедленного ответа.
Он последовал за мной из лифта, маяча у меня за спиной, пока я открывала дверь. Было тихо, так что Сирша, вероятно, все еще спала. Алкоголь сильно подействовал на нее. Она собиралась провести воскресенье в постели и, зная ее, не чувствовала бы себя ни капельки виноватой из-за этого.
Я протянула руку к цветам, стоящим на кухонной стойке.
– Они тебе не знакомы?
Он медленно покачал головой.
– Я их раньше не видел. Хотя они идеального размера для прикроватного столика. Интересно, почему ты их туда не поставила.
Я поманила его следовать за мной по коридору.
– Мы должны вести себя тихо. Сирша отсыпается после её вечера субботы.
– До сих пор?
Я посмотрела на него через плечо.
– Это прозвучало осуждающе.
– Так и есть.
Я прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не рассмеяться. Он не имел права знать, что я нахожу его забавным.
Прямо в дверях своей спальни я указала на цветы на прикроватной тумбочке.
– Это с прошлой недели. Они все еще очень свежие. Я меняла их местами, чтобы мы с Сиршей могли ими насладиться.
Я посмотрела на него снизу-вверх. Он был близко. Несмотря на его влажную одежду, от него исходило тепло его тела. Это пришло мне в голову, когда мы были одни в моей спальне. Зачем я пригласила его сюда? Я не могла вспомнить мыслительный процесс.
Мне также пришло в голову, насколько открытой я была в своих леггинсах. Они отлично подходили для пеших прогулок, а не для того, чтобы предстать перед Уэстоном Олдричем и всем его совершенством.
– Ты хороший друг, с которым можно поделиться, даже если твой сосед по комнате ленив.
Фыркнув, я толкнула его в грудь.
– Она не ленивая. Сирша – самый занятой человек, которого я знаю. Иногда это ее настигает.
Он углубился в мою комнату, взяв фотографию с моего комода. Эллиот, моя мама и я на его выпускном в средней школе. Пару лет спустя она ушла, и наша семья сократилась до двух человек.
