Текст книги "Дорогой сварливый босс (ЛП)"

Автор книги: Джулия Вулф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

ГЛАВА 34

Я жил в своем личном кошмаре. От отчетов, поступающих с фабрики Брайана Льюиса, у меня скрутило живот. Тот факт, что Andes не знал о своей незаконной утилизации, не оправдывает этого и не компенсирует долгосрочный ущерб, нанесенный окружающей среде.

Мы должны были знать.

То, что произошло, было полной противоположностью основанию моей компании. Я больше всего гордился тем, что занимал как можно меньшее места.

Но старая пословица абсолютно верна. Гордость действительно проходит перед гребаным падением.

Марисоль говорила без умолку с тех пор, как я сел к ней в машину этим утром. Поскольку она отвечала за цепочку поставок на Западном побережье, она взяла на себя часть вины за то, что упустила то, что делал Брайан, и активно работала над устранением ущерба вместе со мной.

Машина остановилась перед штаб-квартирой Andes. Я вышел первым, затем взял Марисоль за руку, чтобы помочь ей выйти. Мы направлялись в офис на очередную серию интервью с представителями агентства по охране окружающей среды.

Марисоль всплеснула руками, рассказывая о том, что должно было произойти в ближайшие несколько дней.

– Марк из отдела по связям с общественностью посетит…

Я не слушал. Элиза завернула за угол здания, направляясь ко входу. Как будто почувствовав мое приближение, она повернула голову, и наши взгляды встретились.

Она остановилась. Я догнал ее мгновение спустя.

– Элиза.

Ее губы сжались.

– Уэстон.

Не самое теплое приветствие. Не то чтобы я его заслужил.

Но, боже, я жаждал хотя бы минуты тепла Элизы после более чем недели сплошных страданий.

– Есть возможность поговорить? – спросила она.

У меня вертелся на кончике языка ответ «да», но сначала я взглянул на Марисоль. Она подняла запястье и постучала по своим часам, затем бросила суровый взгляд на Элизу.

– Извини, но у меня встреча…

Элиза покачала головой.

– Это по работе и займет всего минуту.

Облегчение поселилось в моей груди. Она дала мне повод сказать «да». Работа, для которой я мог освободить место. Все остальное подождет. Я не мог позволить себе даже задуматься, ждет ли меня что-нибудь в конце.

– Я могу дать тебе это. Следуй за нами до восьмого.

В лифте Элиза стояла как можно дальше от меня. Марисоль поступила наоборот, к моему постоянно растущему раздражению. Тишина вела войну в тесном пространстве. Когда мы наконец добрались до восьмого этажа, я не смог выбраться достаточно быстро.

Я открыл дверь своего кабинета, пропуская Элизу внутрь. Марисоль попыталась последовать за мной. Когда я встал у нее на пути, она в шоке открыла рот.

– Ты меня не впустишь?

– Нет. Иди поработай в конференц-зале, – отрезал я. – Я выйду через несколько минут.

Ее идеальные брови изогнулись.

– Если она хочет поговорить об Andes, я не понимаю, почему…

– Нет, – я закрыл дверь и повернул замок.

Элиза стояла рядом со стульями перед моим столом. Мне потребовалось больше времени, чем следовало, чтобы упиться ею, но я был голоден по ней. Я потерял счет тому, сколько времени прошло с тех пор, как мы были в одной комнате. Казалось, прошли недели, но на самом деле прошло не больше нескольких дней.

Элиза без предисловий перешла к тому, что хотела сказать.

– Я вспомнила кое-что, что сказал один из парней, у которых я брала интервью. Я не уверена, что это поможет, но я подумала, что вам следует знать на случай, если это поможет. Кэмерон Гиллс упомянул, что оперативная группа приходила постоянно, но он давно их не видел и не пропускал их.

Мне пришлось закрыть глаза, чтобы переварить то, что она мне говорила.

– Кэмерон Гиллс? Кто это?

– Он работает на фабрике Брайана Льюиса. Он один из тех, кто взял меня на скалолазание.

– И пока вы лазали по скалам с Кэмероном, он сказал тебе, что давно не видел оперативную команду?

– Он так и сделал. Это был небрежный комментарий, когда мы шутили о других вещах, но я вернулась к своим записям, чтобы убедиться, и именно это он сказал.

Я скрестил руки на груди, гнев закипал в моей крови.

– И это первый раз, когда ты подумала рассказать мне?

– Да, это так.

Мои руки сжались в кулаки.

– Господи, Элиза, если бы ты сказала мне это месяц назад, все это…

– Прости, Уэстон, но вне контекста я не могла знать, насколько это было важно. Это имеет смысл только сейчас, вот почему я в твоем офисе.

Хотя то, что она говорила, было абсолютно рационально, мне пришлось приложить усилия, чтобы обуздать свой темперамент. Вот она, красивая, грустная и такая чертовски далекая. Если бы я мог пересечь комнату, я бы встряхнул ее, или обнял, или трахнул. Возможно, все три. Но что потом? Andes висела на волоске. То, чего я хотел, не сработало. Не сейчас.

– Это все?

Она моргнула, ее плечи опустились.

– Наверное, так и есть.

Она направилась к двери, и я отступил в сторону, затаив дыхание. Я боялся, что если почувствую ее запах, то сдамся и упущу из виду то, что должен был делать.

В последнюю секунду она развернулась ко мне лицом.

– Я слышала, как ты говорил Ренате не пускать меня в твой офис.

Я вздрогнул от ее признания. Я сделал это не из жестокости. Я сделал это по необходимости.

– Мне жаль, что ты это услышала. Но ты должна понять…

Она подняла руку, и это было опасно близко к тому, чтобы коснуться меня.

– А потом, как будто этого было недостаточно, я постучала в твою дверь в субботу утром. Меня встретил Майлз, и именно он сказал мне, что ты уехал в Калифорнию. Ты уехал из штата и не потрудился сказать мне, – она высунула язык, чтобы облизать губы. – Что ты делаешь?

– Я пытаюсь спасти свою компанию, Элиза. Я думал, ты это знаешь.

– Нет, Уэстон. Что ты делаешь со мной? – Она тяжело вздохнула. – Я даже не рассматриваюсь, не так ли?

По ту сторону двери звонили телефоны. Голоса людей, приходящих на работу, пытающихся исправить катастрофу, случившуюся с моей компанией. Моя чаша была полна, и мне только что предложили добавить к ней еще кое-что.

Я раскалывался, меня тянуло в разные стороны, у меня кружилась голова.

И женщина, которую я любил, женщина, которой я давал обещания, была передо мной, по праву обиженная, нуждающаяся во мне.

Я облажался, как делал всегда, и ничего нельзя было поделать. Нельзя было променять одну катастрофу на другую. Прямо здесь, прямо сейчас, я должен был выбрать, с какой из них справиться.

– Я не могу сделать это с тобой. Мы поговорим, когда я выпутаюсь из этого, но сейчас это невозможно. Люди ждут меня, так что…

Ее пальцы скользнули по рукаву моего пиджака.

– Я ждала тебя.

В ее нежных словах была окончательность. Прошедшее время. Похоронный звон прозвучал, как звон корзины с котятами. Это убило бы меня, если бы я позволил этому, а я не мог этого сделать.

– Я говорил тебе, прежде чем мы начали встречаться, что я в этом не силен. Я предупреждал тебя, не так ли? – Мой гнев вспыхнул с новой силой, но даже я не знал, куда он был направлен. Он был просто… там. Густой и удушающий.

– Думаю, ты так и сделал. Прости, что не послушала, – она пятилась, пока не уперлась в дверь, затем повозилась с ручкой. – И не беспокойся о разговорах, когда все закончится. Я думаю, мы сказали все, что нужно. Надеюсь, все получится. Andes – хорошая компания.

В следующую секунду она исчезла, и чувство неправильности обрушилось на меня, как тонна кирпичей. Я почти погнался за ней, но понятия не имел, что скажу, если поймаю ее.

В кармане завибрировал телефон, и я вытащил его, чтобы проверить уведомление. На экране блокировки высветилось фото Элизы.

Блять.

Чернота заволокла мое зрение, и я швырнул телефон в стену, громкий треск прозвучал музыкой для моих гребаных ушей. Желание забарабанить кулаками по гипсокартону почти овладело мной. Мое тело наклонилось вперед, руки готовы забить кого-нибудь до полусмерти.

Почему она должна была это сделать?

Почему она не могла дать мне время позаботиться о том, что мне было нужно?

Я запустил пальцы в волосы. На это не было времени. Andes был слишком большим. Я бы превратил это во что-то слишком масштабное, чтобы позволить моим личным чувствам влиять на мою работу.

Одна минута.

Это было то, что я дал себе, чтобы взять себя в руки.

Когда прошла минута, я вошел в конференц-зал и оглядел свою команду юристов, членов правления и Марисоль.

Внимание, как всегда, было приковано ко мне.

– Я думаю, пришло время обсудить нашу калифорнийскую оперативную команду.

ГЛАВА 35

– В лучшем случае она семерка, – Саймон поджал губы.

– Это все дым и зеркала. Без этой красной помады и прически она была бы на твердую четверку, – Ребекка поджала губы, глядя на Саймона, и они оба подражали Прекрасной Марисоль, которая была в Andes последние три дня.

Мы сидели на площади перед офисом. Они болтали всякую чушь, чтобы я почувствовала себя лучше. Это не сработало, но я оценила усилия.

– Мне на нее наплевать.

– Конечно, нет, – рука Ребекки обняла меня за плечи, а Саймон сжал мое колено.

Это была правда. Уэстон в одиночку уничтожил мое сердце. Марисоль не играла никакой роли. Если он возвращался к ней, мне было жаль ее. Добровольно быть с мужчиной, неспособным выбрать женщину, которую он, по его словам, любил, было формой ненависти к себе.

Я провела слишком много лет, ненавидя себя, чтобы когда-либо вернуться к этому.

– Расскажи мне еще о Вайоминге, – настаивал Саймон.

– Я расскажу тебе об этом, когда вернусь, – пообещала я.

Прошлой ночью я впала в такую меланхолию, какой не испытывала с тех пор, как была подростком. Мои конечности были тяжелыми и ныли, и когда Сирша попыталась заговорить со мной, ее голос звучал так, словно рассекал воду.

Именно тогда она решила, что мы едем на ранчо ее семьи в Вайоминге на долгие выходные. Смена обстановки, свежий воздух и ковбои были ее ответом на мое разбитое сердце. Я согласилась только потому, что, как только наступят выходные, Эллиот неизбежно выследит меня. Я слишком долго избегала его, но объяснять ему, что произошло, было самым последним, что я хотела делать.

Уэстон мог это сделать. Он сделал этот выбор. Он мог рассказать моему брату, что сам натворил.

– Только не уходи навсегда, – умоляла Ребекка. – Я не знаю, смогу ли я вернуться в те дни, когда за ланчем были только я и Саймон.

Он бросил в нее куском хлеба.

– Ты абсолютная slunt.

Сквозь осколки стекла в моей груди прорвался смех.

– Slunt? Что это?

Ребекка закрыла ему рот рукой.

– Наш дорогой Саймон только что назвал меня распутной пиздой. Я говорила ему много-много раз, что только Сэму позволено называть меня так – и только во время секса.

Еще один смешок. У меня было такое чувство, что у меня треснула грудина.

– Это те вещи, которые нам никогда не нужно было знать о тебе и Сэме.

Она криво усмехнулась мне.

– Сэм – грязный человек. Надеюсь, ты рад за меня.

Саймон бросил в нее еще одним куском хлеба.

– Заткнись, распутница.

Она погрозила ему пальцем.

– Теперь тебе разрешено звать меня.

Пока они препирались, мое внимание привлекли три человека, выходящие из здания Andes. В середине, твердая, как доска, с высоко поднятым подбородком, шла Марисоль. Ее окружали двое мужчин, охранники. Они держали ее за локти, и через каждые пару шагов она пыталась вырваться от них.

– Вот дерьмо, – пробормотал Саймон. – Ее выводят из этого ублюдочного здания.

– Что, черт возьми…? – Ребекка оборвала себя, очевидно, очарованная разворачивающейся перед нами сценой.

– Я не знаю, что происходит, – прошептала я.

Когда они подошли ближе, протесты Марисоль разнеслись по площади.

– Прекратите прикасаться ко мне, как к преступнице. Я прикажу арестовать вас за нападение. Это бесчеловечно.

Охранники хранили молчание. Они, вероятно, слышали все это раньше.

– Где Уэстон Олдрич? Когда он узнает, что вы так со мной обращаетесь, вы потеряете свою жалкую работу наемного копа.

– Мэм, как мы вам уже говорили, наши приказы исходили непосредственно от мистера Олдрича, – сообщил ей один из них.

Саймон практически вибрировал рядом со мной, но он был тих как мышка, не пропуская ни единого слова.

– Это абсолютно нелепо, и я отказываюсь верить хоть одному твоему слову. Мне нужно поговорить с Уэстоном. Я требую этого, – Марисоль высвободила локоть и попыталась развернуться обратно к зданию, но ее остановили прежде, чем она сделала шаг.

– Мэм, если вы не покинете территорию Andes, нам придется вызвать полицию. Если мистер Олдрич захочет поговорить с вами, я уверен, он свяжется с вами.

Угроза ареста, наконец, заставила ее прекратить сопротивление. К обочине подъехала машина, и охранники помогли ей сесть в нее. Они стояли там, ожидая, пока машина отъедет, прежде чем вернуться в здание.

Ребекка тяжело вздохнула.

– Вау. Мне нужно знать, что все это было, черт возьми.

Мой желудок превратился в месиво из извивающихся червей. Я надавила на него и с трудом сглотнула.

– Мы прочитаем об этом в новостях, – произнесла я.

– К черту это, я иду внутрь. Наверняка уже появились плетни, – Саймон крепко обнял меня сбоку. – Хочешь, я напишу тебе, когда узнаю?

Я покачала головой.

– Нет. Мне не нужно знать.

Он вздохнул.

– Хорошо. Отлично проведи время в Вайоминге. Поцелуй за меня ковбоя, любимая.

От мысли о поцелуях с кем угодно, кроме Уэстона, мне захотелось кричать, но я улыбнулась Саймону и пообещала рассказать ему все о своей поездке, когда вернусь. Ребекка ждала со мной, пока Сирша не приехала, чтобы отвезти нас в аэропорт, затем она обняла меня и сказала, что все будет хорошо.

Я ни на секунду в это не поверила, но, по крайней мере, я выбралась оттуда, поддавшись своему инстинкту убежать далеко-далеко от источника моей боли.

Сотни миль разделяют меня и Уэстона Олдрича.

Это было не навсегда, но это было все, что я могла дать себе в тот момент.

ГЛАВА 36

Я зашел в Andes в четверг утром, и мне показалось, что с меня сняли туманную пленку.

Информация, предоставленная мне Элизой, стала началом раскрытия гнусного, разрушительного заговора, который творился прямо у меня под носом. Как только за эту начальную ниточку потянули, все рухнуло на удивление быстро и тотально.

Последние три года руководитель моей полевой команды в Калифорнии брал взятки от Брайана Льюиса за фальсификацию отчетов о его инспекциях. На самом деле его нога не ступала на эту фабрику более двух лет. Без надзора Брайан срезал углы, чтобы сэкономить деньги, незаконно выбрасывая отходы в окружающую среду.

Когда моя оперативная группа отправилась инспектировать фабрику Доминика Питерса во время наших переговоров, ему предложили ту же сделку: наличные на руки, чтобы смотреть сквозь пальцы, позволяя Доминику игнорировать наши строгие правила.

Без сомнения, он согласился бы, но наши переговоры пошли наперекосяк, и Andes заключила контракт на третью фабрику.

Доминик Питерс оказался коварным, двуличным подонком, каковым я считал его с самого начала. Когда у него не получилось с нашим бизнесом, он решил поквитаться, обратившись к прессе.

Все это время Марисоль была рядом со мной, скорее всего, трясясь от страха, разыгрывая поддерживающую подругу. Дело в том, что она руководила оперативными группами на Западном побережье, и во все это было невозможно поверить.

Моя команда проверила ее компьютер, обнаружила доказательства ее халатности, и ее вывели из здания, лишив ее доступа как к Andes, так и ко мне. Последнее подтверждение, которое она когда-либо получала от меня, была моя подпись на ее письме об увольнении.

Жизни многих людей должны были перевернуться с ног на голову, некоторые были разрушены, но я не мог не испытывать облегчения. Теперь, когда мы точно знали, с чем имеем дело, у нас был путь к выздоровлению.

И теперь, когда туман рассеялся, внезапное и острое чувство ясности нахлынуло на меня.

Я совершил огромную ошибку с Элизой. Я осознавал это, но у меня была целеустремленная миссия по спасению Andes. У меня не было ментальной свободы, чтобы остановить мяч, который я начал катить.

Я вышел на седьмом этаже. Сейчас было не время просить у нее прощения, но я не мог провести еще один день в своем офисе, по крайней мере, не увидев ее. Без тумана, который отделял меня от всего, кроме моей цели, давление в моей груди стало невыносимым.

Без Элизы я не мог нормально дышать.

Она была моим глотком свежего воздуха. Мое тело стало зависеть от нее. Как я мог прожить две недели, не вдыхая ее? Это было непостижимо.

К моему огромному разочарованию, стол Элизы был пуст, экран ее компьютера был черным. Я опоздал в офис. Большинство людей уже работали. Она должна была работать.

Я прошелся по этажу, проверяя зону отдыха и лестничный пролет, но не нашел ее. На меня смотрели все, включая друзей Элизы, Ребекку и Саймона, которые столпились возле стола для совместной работы. Они выпрямились, когда я подошел к ним, их разговор шепотом резко оборвался.

– Привет, – поздоровался я.

Они пробормотали приветствия в ответ, без того дружелюбия, к которому я привык от них. Но ведь они были друзьями Элизы. Они, без сомнения, слышали, как сильно я ею пренебрегал.

Я перешел к сути.

– Кто-нибудь из вас знает, где Элиза?

Они обменялись взглядами. Ребекка моргнула, глядя на меня.

– Простите, кто?

Я в замешательстве склонил голову набок. Мне нужно было поспать около тридцати часов, чтобы наверстать все, что я пропустил. Я назвал неправильное имя?

– Элиза Леви. Ты знаешь, почему она не на работе? – Я настаивал.

Саймон почесал подбородок.

– Я хотел бы помочь, но я действительно не знаю, о ком ты говоришь.

Я указал на ее пустой стол.

– Элиза. Женщина, которая сидит за этим столом каждый день. Где она?

Ребекка перебросила волосы через плечо.

– Я действительно не понимаю, о чем вы говорите, – она повернулась к Саймону. – А ты?

Он пожал плечами.

– Ни единой мысли.

Понимание снизошло на меня. Насилие вскипело в моей крови. Они обращались со мной так же, как с Патриком обращались друзья Элизы в Чикаго.

– Хватит, – отрезал я. – Я бы хотел, чтобы вы оба помнили, на кого вы работаете. Я не потерплю неуважения в моей собственной компании.

Ребекка вздернула подбородок.

– Я не думаю, что уместно угрожать своим сотрудникам из-за того, что они не хотят обсуждать своего коллегу.

Саймон взял ее за руку.

– Я согласен. Если больше ничего нет, мы заняты.

Они ушли от меня, не сказав больше ни слова. Но тогда мне самому больше нечего было сказать. Я не должен был умолять своих сотрудников сказать мне, где моя девушка.

И все же…

Где, черт возьми, она была?

Оказавшись в своем офисе, я попросил Ренату связаться с непосредственным начальником Элизы, Сальмой. Она сообщила, что Элиза взяла два выходных и вернется в понедельник. Она не сказала мне, где находится.

Я провел остаток дня, блять, барахтаясь. Моя концентрация была подорвана, и давление в груди только росло по мере того, как проходили часы.

Дело было не в том, что мне нечего было делать. Дело было в том, что я больше не мог заставить себя не беспокоиться, не теперь, когда я полностью осознал бомбу, которую сбросил на свою собственную жизнь.

Я старался изо всех сил, чтобы прожить день. Каким бы вялым я ни был, и как бы сильно мне ни хотелось вырваться отсюда и разыскать Элизу, все равно были звонки и встречи, которые требовали моего присутствия, если не полного внимания.

К тому времени, как я вошел в свою квартиру в тот вечер, в моей груди было такое чувство, будто по ней топало стадо слонов. Я скинул туфли, оставив их там, где они приземлились, и ослабил галстук у горла.

Майлз сидел за моим обеденным столом, вокруг было разбросано несколько упаковок из-под еды навынос. Его рот открылся от удивления, когда я опустился в кресло напротив него.

– Ты рано вернулся домой, – пробормотал он с полным ртом Lo mein (прим. Китайское блюдо с лапшой).

– Где она?

Он с трудом сглотнул и вытер рот бумажной салфеткой.

– Теперь ты спрашиваешь?

Мои пальцы сжались на столе. Он знал.

– Скажи мне, где она.

– Ты потрудился позвонить ей? Спросить ее сам?

Я разблокировал свой телефон и швырнул его через стол. Он поднял его, прищурившись на цепочку неотвеченных сообщений, затем положил телефон лицевой стороной вниз и кинул обратно.

– Ее нет рядом, – он встретил мой взгляд жестким взглядом. – Это все, чего ты от меня добьешься. Если бы она хотела, чтобы ты знал, где она, она бы сказала тебе. Я думаю, с тех пор, как ты с ней расстался…

Я хлопнул ладонью по столу, чернота заволокла уголки моего зрения.

– Я с ней не расставался. Черт возьми, я бы никогда с ней не расстался. Я не мог…

– Ты игнорировал ее почти две недели, Уэстон. Тебе не нужно произносить слова «Я тебя бросаю», чтобы это было правдой. Вы прекратили отношения, а поскольку для существования отношений нужны два человека, я бы сказал, что вашим отношениям пришел конец.

Я вскочил со стула, запустив пальцы в волосы.

– Черт, черт, черт. Это не…

– Не говори, что это не то, что ты хотел сделать. Ты сделал выбор, и он заключался в том, чтобы отдать все своей кампании. Смирись с этим дерьмом, Уэсти. Вот кто ты есть.

Я открыл рот, чтобы объяснить, что происходит, но к черту это. Там работал Майлз. Он должен был быть в курсе.

– Я должен был отдать все Andes. Другого выбора не было.

Он пожал плечами.

– Хорошо. Что ж, как человек, у которого никогда не было серьезных отношений, я не собираюсь сидеть здесь и раздавать советы.

Я издал сардонический смешок.

– Спасибо за это.

Он поднял руку.

– Но с точки зрения непрофессионала, ты полный кусок дерьма.

– Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.

– Может быть, – он скомкал салфетку и бросил ее на тарелку. – Но я точно знаю, что живу здесь уже некоторое время, и я видел, как ты каждый вечер ложишься спать один. Сколько ночей ты провел в одиночестве, прежде чем все это произошло? Думаю, ни одной. Я предполагаю, что ты был с Элизой, потом вдруг, бум, происходит что-то серьезное, и ты не хочешь иметь с ней ничего общего.

– Я сказал ей, что не могу отвлекаться…

Майлз поморщился.

– Да, опять же, я не эксперт, но называть свою девушку отвлекающим фактором – это не в любящего парня. И знаешь что? Я рад, что ее нет рядом. Если бы это был твой план действий, ты бы с треском провалился. Я хочу тебя бросить, а ты знаешь, я не твоя девушка.

– Почему ты здесь? – Я ударил себя по лбу тыльной стороной ладони. – Тебе что, больше некуда идти? Я сказал оставаться здесь неделю. Это время уже вышло.

– Я не думал, что ты заметил, – он встал из-за стола, собирая тарелки. – Не волнуйся, я скоро уйду. Тогда ты сможешь побыть наедине с любовью всей твоей жизни – Andes.

Две недели разочарования и весь гнев, который я подавлял, разрастались до такой степени, что я не мог удержаться от взрыва. Секунду назад я расхаживал взад-вперед за обеденным столом. В следующий момент прижал брата к стене, и я занес кулак, чтобы ударить его по лицу.

Его глаза встретились с моими, и он вздернул подбородок, как будто указывая мне более четкую цель.

– Заткнись, – прошипел я. – Почему тебе всегда нужно говорить? Ты ничего не знаешь.

– Я знаю, что я вижу. Ты облажался, и ради чего? Чего, Уэстон?

Я прижался к нему, сильно прижимая к стене.

– Что ты хочешь, чтобы я сделал? Позволить моей компании потерпеть крах и закончить, как папа, ленивым пьяницей, которому наплевать на всех, кроме себя? Было бы лучше?

– Это твой единственный выбор? Одна крайность или другая? В любом случае ты останешься один. – Он оттолкнул меня от себя и попятился, подняв руки в знак защиты. – За то, что ты был мудаком и поднял на меня руки, ты можешь убрать беспорядок, который заставил меня устроить. Я иду в свою комнату.

Его тарелки и еда были разбросаны по всему полу. Я тупо уставился на них, прощальный выстрел Майлза гремел у меня в голове.

В любом случае ты останешься один.

В любом случае ты останешься один.

В любом случае ты останешься один.

Я достал метлу, чтобы подмести лапшу и рис, и признал, что Майлз был прав. В своих попытках не быть похожим на своего отца я стал таким же разрушительным, как и он.

И что теперь?

Я мог бы приползти к Элизе и молить ее о прощении, но мои руки были пусты, а мои обещания больше ничего не значили, поскольку я уже нарушил те, в которых поклялся, что никогда не нарушу.

Мне было неприятно даже думать об этом, но как я мог не задаваться вопросом, было ли Элизе лучше без меня в ее жизни?

Она заслуживала кого-то, кто всегда мог бы выбрать ее.

Возможно, мое отсутствие было ей на руку.

Ни одна из этих мыслей не пришлась мне по душе, но от этого они не стали менее правдивыми.

Прошло много времени с тех пор, как я ходил в спортзал. В пятницу утром у меня наконец-то появилось время. Когда я вошел, Лука вздрогнул от неожиданности. Я кивнул ему, продолжая двигаться к гирям, которые поднимал Эллиот.

Он наблюдал за моим приближением в зеркале. Выражение лица было непроницаемым, его мышцы напряглись, когда он прижал гантель к груди.

– Привет, – поприветствовал я его. – Как дела?

Он сбросил вес в стойке и ушел, не сказав ни слова. Моя голова упала вперед, стыд тяжестью лег на плечи.

Он был зол, и это справедливо.

Я причинил боль его младшей сестре. На его месте я бы разорвал себя на части.

Лука бочком подобрался ко мне. Прислонившись спиной к зеркальной стене, он наблюдал, как я поднимаю гирю.

Он вздернул подбородок.

– Ты еще выкарабкиваешься из своей норы?

– Уже, – мой взгляд скользнул к нему. – Это было адское время.

– Я не знал, поскольку не читаю газет.

– Ты стоишь в очереди на то, чтобы возглавить многомиллиардную компанию. Тебе следует, по крайней мере, прочитать финансовый раздел.

Он скрестил руки на груди и издал пыхтящий звук.

– Верно. Хороший совет. Я имел в виду тот факт, что от тебя я не слышал ни слова. Радиомолчание в течение двух недель – абсолютная чушь.

Я сбросил вес обратно в стойку.

– Мне жаль, если твои чувства были задеты…

– Мои чувства не задеты. Я привык к тому, что ты исчезаешь с лица земли, чтобы позаботиться о своих приоритетах. Я считаю себя счастливчиком, что не завишу от тебя в какой-либо эмоциональной поддержке, потому что я бы развевался, как флаг на ветру. Дело в том, что я был бы рядом с тобой. Ты ведь знаешь это, верно?

Я обхватил руками затылок и тяжело вздохнул.

– Спасибо. Я знаю это. Я не думал о том, чтобы искать поддержки, когда был в самом разгаре. Теперь, когда мы начинаем выходить на другую сторону…

– Ты, наконец, вспомнил всех нас? – Он покачал головой. – Эллиот тобой категорически недоволен.

Мы оба посмотрели в другой конец зала. Эллиот изо всех сил бежал по беговой дорожке. Свирепое выражение его лица и напряженные плечи, скорее всего, не имели ничего общего с тем, как сильно он себя напрягал.

– Что он знает?

– Что ты расстался с Элизой…

– Я с ней не расставался, – слова Майлза всплыли на передний план моих мыслей. Я замкнулся. Этого нельзя было отрицать. – Мы не расстались официально. Я не хочу все заканчивать.

– Вау, – он повернул голову, его взгляд расфокусировался. – Для умного, успешного мужчины ты действительно неуклюжий дурак. Ты бросил ее и разбил ее гребаное сердце. Ты хотя бы сталкивался с этим?

Мое сердце бешено заколотилось о ребра. Хотя это был не гнев. Волна паники, смешанная с беспомощностью, захлестнула меня.

– Это не входило в мои намерения. Я не думал…

– Нет, я знаю, о чем ты думал.

Он этого не говорил, но мы оба знали, о чем я думал.

– Я не знаю, как быть другим. – Это была суровая, грубая правда. Все это было моей личностью так долго, что меняться чертовски сложно.

Но альтернатива – потерять Элизу навсегда, была неприемлема.

А я, возможно, уже сделал это.

– Тогда тебе нужно разобраться в этом. На данный момент ты потерял не только Элизу. Куда уходит она, туда уходит и Эллиот.

После этой реплики Лука неторопливо удалился, направляясь к беговым дорожкам.

Мне было о чем подумать. Нужно было внести серьезные изменения, если я хотел получить шанс наладить отношения с Элизой. И с Эллиотом, если уж на то пошло.

То, что сказала мне Марисоль, когда отвергла мою идею женитьбы, тогда было смехотворно, но сейчас это задело за живое. Я был горд и любил то, что мы построили с Andes, но по сравнению с моей любовью к Элизе, одно и близко не касалось другого.

Это была Элиза. Это всегда была Элиза.

Я все еще не был уверен, что я достаточно хорош для нее, но я был уверен, что если я потеряю все остальное в своей жизни и буду иметь только ее, у меня будет абсолютно все.

У меня было много работы. К счастью, работа была единственной вещью, в которой я был хорош.