Текст книги "Дорогой сварливый босс (ЛП)"
Автор книги: Джулия Вулф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)
Книга является первой в серии «Тем больнее падать». Можно читать как самостоятельный роман.
Тропы:
Сварливый и солнечная
Лучший друг брата
Служебный роман
Миллионер
Героиня Plus-size
Пара: Элиза Леви и Уэстон Олдрич
Любимые, просим НЕ использовать русифицированные обложки в таких социальных сетях как: Инстаграм, Тик-Ток, Фейсбук, Твиттер, Пинтерест.
Для девушек с пухлыми попками и круглыми животиками, которым слишком часто говорили меняться. К черту эту чушь. Ты совершенна такая, какая ты есть.
«Everything is Free» – Flock of Dimes
«Better Now» – Post Malone
«Baggage» – Rare Americans
«Worst of You» – Maisie Peters
«Cold Cold Man» – Saint Motel
«Kill The Director» – The Wombats
«Something in the Orange» – Zach Bryan
«Very Few Friends» – Saint Levant
«No Right To Love You» – Rhys Lewis
«Ivy» – Frank Ocean
«Better Days» – Dermot Kennedy
«This is what falling in love feels like» – JVKE
«Blossom» – Dermot Kennedy
«Please Notice» – Christian Leave
«Glue Myself Shut» – Noah Kahan
«Love of My Life» – Harry Styles
«I Should Live in Salt» – The National
«Homeward» – Dermot Kennedy
«I’m With You» – Vance Joy
Плейлист Яндекс
Плейлист ВК
ГЛАВА 1
Конференц-зал был набит битком.
Все находились плечом к плечу.
Облака духов, недостаточно дезодоранта, стук локтей.
Я нашла место в конце, не за длинным столом в центре комнаты, а в углу, где мои коллеги Лэни и Брэндон сидели по обе стороны от меня.
– Им придется разрушить несколько стен, – протянул Брэндон со своим акцентом уроженца Джорджии и Чикаго.
– Им нравится, что мы здесь зажаты, – прошептала Лэни, с подозрением оглядывая окружающих нас людей. – Это заставляет нас вспомнить, насколько мы неважны.
Маркетинг с богатым мышлением не был подходящим местом для работы. Между коллегами не было доверия. Фактически, нас поощряли соревноваться друг с другом. Если бы наш босс мог убедить нас изо всех сил бороться за продвижение вперед, он, вероятно, так бы и сделал.
– Ничего, кроме сардин, – я прикусила нижнюю губу, оглядывая толпу. Половина лиц были новыми. Постороннему человеку с улицы было бы очевидно, что мы были двумя разными группами людей: закаленными ветеранами Richthink с глазами-бусинками и оптимистичными, благодарными за то, что у нас все еще есть работа, и новичками из маркетинговой фирмы, которая только что объединилась с нашей.
Излишне говорить, что я была погружена в муки поиска новой работы. Это было нелегко. Я была выше начального уровня и не стала бы устраиваться в такое же место, как Richthink. Мне нужно было, чтобы моя следующая работа была чем-то, чего я с нетерпением жду, а не просто проводила дни, как сейчас.
– Выпьешь сегодня вечером? – спросил Брэндон.
Я кивнула.
– Патрика нет в городе до пятницы.
Лэни толкнула меня в локоть, привлекая мое внимание. Намеренно или нет, это не имело значения.
– Разве ты не клялась больше не давать ему еще один шанс?
– Да. Вот почему у меня есть вы, ребята.
Патрик был терпелив. Патрик был хорошим парнем. Патрик не стал бы этого говорить, но его невербальные сигналы недвусмысленно дали мне понять, что ему надоело слышать, как сильно я ненавижу свою работу. И поскольку в течение последнего года я прилагала большие усилия, чтобы наши отношения больше походили на отношения, чем на мою работу, я сводила свои выходки дома к минимуму.
Брэндон толкнул меня, с другой стороны.
– Я счастлив сыграть роль твоего психотерапевта. Ты получишь свой счет в конце вечера.
Я подняла бровь, глядя на него.
– Я не буду оплачивать твой счет в баре.
Он притворился, что поправляет прическу.
– Нельзя винить девушку за попытку, верно?
Совещание началось и тянулось все дальше и дальше. От скуки я позволила своему взгляду скользнуть по новым сотрудникам, останавливаясь на молодой брюнетке в другом конце комнаты. Она хмурилась на меня. Не сердито. Это выглядело почти так, как будто она пыталась что-то понять. Понять меня?
Я приподняла бровь, и ее глаза сузились.
Знала ли я ее?
Я так не думаю.
Она опустила взгляд на свой телефон, поэтому я переключилась на людей вокруг нее.
Минуту или две спустя Лэни толкнула меня локтем. Я взглянула на нее, и она дернула подбородком в сторону брюнетки. Я повернула голову назад, и, конечно же, она снова смотрела на меня.
Странно.
Лэни нацарапала в своем блокноте: Ты ее знаешь?
Я набрала сообщение на своем телефоне и повернула экран к ней:
Нет, но она смотрела на меня так, будто знает меня. В чем дело? Ты думаешь, она догадывается о конкурентах?
Лэни снова написала:
Наверное, разглядывает твои сиськи. Я упоминала, как сексуально они выглядят сегодня?
Я постучал по своему телефону:
Говорила. Спасибо тебе за это. Мы обсудим мои сиськи и брюнетку с проблемой пристального взгляда позже.
Встреча закончилась после бесконечного часа. Нам было приказано пообщаться, что было смешно. У всех нас были дедлайны – общение не было встроено в наши временные рамки.
Я направилась обратно в свою каморку, думая обо всем, что мне нужно было сделать сегодня. Я не заметила человека, следовавшего за мной, пока я не села за свой стол, и она была там, в проеме моего кубрика.
Вздрогнув, я прижала руку к груди. Ее щеки вспыхнули.
– Прости. Я не хотела подкрадываться к тебе.
– Все в порядке. Я не обратила внимания, – опустив руку на стол, я ждала, что она что-нибудь скажет. Она продолжала стоять, переминаясь с ноги на ногу. – Я могу тебе чем-нибудь помочь?
– Вообще-то, – она посмотрела на свой телефон, – ты девушка Патрика Линкольна?
Волосы у меня на затылке встали дыбом.
– Да. Почему ты спрашиваешь?
– Ну, мы еще не встречались, но меня зовут Кара. Я встречаюсь со Стивом – сосед Патрика по комнате в колледже и лучший друг – и они добавили меня в групповой чат некоторое время назад.
– Групповой чат?
Она кивнула, делая шаг ближе, сжимая в руке телефон.
– Тот, в котором все парни из колледжа.
– Вытрезвитель? – Особое название Патрика для той конкретной группы, в которой, насколько я знала, были исключительно парни, с которыми он учился в колледже, никаких других значимых персон.
– Да. Это тот самый. Я не знаю, почему они добавили меня, поскольку я встречалась с ними всего пару раз.
У меня скрутило живот.
– Ты знакома с Патриком?
Она медленно кивнула, и в течение нескольких секунд она, казалось, поняла, что этого я тоже не знала.
– Да, знакома. Стив привел меня в бар. Это было неоднозначно. С некоторыми другими парнями были их девушки. Патрик сказал, что ты была занята на работе.
Я не могла до конца осознать то, что она говорила. Такое ощущение, что кто-то накинул ткань между мной и остальной реальностью, невидимую дымчатую пелену между нами. Я не могла по-настоящему понять, что происходит.
– Как ты узнала меня? – Я услышала свой вопрос.
Эта женщина была незнакомкой, но знала о моем парне то, чего не знала я. Она была в его групповом чате – том, которое, предположительно, состояло из «внутренних шуток и рекомендаций о колледже», том, которое Патрик всегда упоминал, когда мы были вместе; о котором я никогда не беспокоилась, потому что доверяла ему.
– Ну, это то, что я хотела тебе сказать. Я предположила, что ты не знаешь, и не могла с чистой совестью работать с тобой и не рассказать тебе об этом.
Она протянула мне свой телефон, и я взяла его, несколько раз моргнув, чтобы сосредоточиться.
Там была гифка. Прислал не Патрик, а его брат по братству, Ченс. Это было нормально, никаких проблем, за исключением темы гифки.
Это была я, подпрыгивающая на коленях в бикини.
Это прислал Ченс.
Не Патрик.
– Что это? – У меня пересохло в горле, мой вопрос прозвучал как скрежет.
– Я не знаю, как это началось или кто это начал, но все парни используют эту гифку. Если прокрутить назад, то можно увидеть…
Я покачала головой.
– Нет, спасибо. Послушай, я ценю, что ты мне сказала, но я не могу заниматься этим на работе, – слезы, которые начали собираться в моих глазах, испарились. – С твоей стороны было очень любезно сообщить мне.
– Конечно, – она забрала у меня свой телефон. – Пожалуйста, дай мне знать, если я смогу что-нибудь сделать.
Она начала поворачиваться, и я окликнула ее по имени. Она остановилась, вопросительно подняв бровь.
– Это ужасное место для работы, – сказала я ей. – Если ты можешь уйти, так и сделай.
Ее глаза округлились.
– Правда? О боже, я надеялась…
– Нет, – я положила руки на стол, чтобы они не дрожали. – Не надейся. Ты будешь только разочарована. Это плохое, очень плохое место.
Она прислонилась к дверце моего кубика.
– Черт. Что ж, спасибо, что рассказала мне. Как женщина женщине и все такое.
Я опустила глаза на клавиатуру.
– Мы должны присматривать друг за другом. Ты можешь сделать мне одолжение и не рассказывать Стиву об этом? Я хочу иметь возможность решить, что я собираюсь делать, прежде чем разговаривать с Патриком.
Она протянула руку, как будто хотела дотронуться до меня, но остановила себя.
– Конечно. Надеюсь, с тобой все в порядке.
Глубоко вздохнув, я перевела взгляд на нашу с Патриком фотографию на свадьбе три года назад. Он обнимал меня, утыкаясь носом в шею, пока я смеялась. Тогда я думала, что он волшебник. Теперь я задавалась вопросом, был ли он не более чем иллюзионистом.
– Я буду.
Однажды я узнала, насколько глубоко зашло это предательство.
Лэни и Брэндон столпились вокруг меня дома. Патрик был в рабочей поездке в Бостоне и очень кстати забыл свой iPad. Брэндон был готов взломать его, но он не был заблокирован. Он даже не пытался скрыть это от меня.
Брэндон взял iPad и начал прокручивать сообщения. У меня слишком кружилась голова от душевной боли и двух рюмок неразбавленной водки, чтобы отвечать за прокрутку.
– Когда я отправила ему это видео, он сказал мне, что я его маленькое сексуальное сокровище, – я поднесла пустой стакан к губам, перекатывая его взад-вперед. – И когда я вернулась домой, он не мог оторваться от меня.
Мы с Патриком Линкольном были вместе четыре года. Мы встретились на моей первой работе после колледжа в Денвере. Это было как ураган. Любовь с первого взгляда. То, чего у меня никогда не было.
Когда его перевели в Чикаго, где он вырос, у меня не было сомнений, что я последую за ним, попрощавшись с братом и друзьями по колледжу.
Через два года искра погасла. Он был занят. Я была несчастна на работе. Но я любила его и была полна решимости вернуть нас к началу.
Искры не обязательно должны были тускнеть, не так ли?
Я так и думала.
Нижнее белье, позы, спонтанность, игрушки, я делала все это. Я была потрясающей девушкой.
Год назад я отправилась в поездку для девочек на Арубу со своими подругами по колледжу. Одна из них сняла видео, где я в бикини на пляже, стою на коленях, знойная и сексуальная для Патрика. Он заставил меня чувствовать себя так. По крайней мере, так было. После того, как я выросла толстушкой, мужчина, который ценил каждый мой изгиб, придал мне уверенности. Это позволило мне разгуливать по пляжу на Арубе в бикини, чувствуя себя чертовой богиней.
– Я нашел это, – взгляд Брэндона был мрачным. – Когда он впервые поделился видео.
Я с трудом сглотнула.
– Когда?
– Год.
О боже.
Я взяла iPad, сначала прочитав дату. Он поделился им, пока я была на Арубе.
Тайлер: Я понимаю, почему ты называешь ее Джей Ти.
Ченс: Она действительно оправдывает свое имя.
Стив: Она знает, что ты отправил это?
Трикки: Она появилась на публике в этом. Кто ей все равно скажет? Не ты.
Мои глаза метнулись к Брэндону.
– Что означает JT?
Он поморщился.
Лэни хлопнула его по колену.
– Просто скажи ей. Она все равно узнает.
Брэндон взял меня за руку.
– Это действительно глупо, Лиз. Юмор парня из братства в лучшем виде.
Лэни снова дала ему подзатыльник.
– Скажи ей!
Он фыркнул.
– Это расшифровывается как покачивание сиськами.
Я не могла даже заставить себя моргнуть. Мой парень, которому я доверяла свое тело, свою сексуальность, все, что у меня было, превратил меня в посмешище. Он взял всю мою неуверенность и продемонстрировал их для развлечения своих приятелей.
Я взяла iPad из рук Брэндона. Я должна была увидеть это своими глазами.
Именно Ченс взял отрывок из видео, замедлил его и превратил в GIF. Я подпрыгиваю, мои сиськи, бедра, животик покачиваются в замедленном темпе. То, что я считала сексуальным, теперь казалось совершенно смехотворным.
Ребята использовали GIF для таких вещей, как падение фондового рынка, новости об авиакатастрофе, неудачное свидание Ченса, столкновение машины Тайлера, чтобы подчеркнуть, насколько веселой была шутка.
Они постоянно этим пользовались.
Они никогда не называли меня по имени. Это было либо Джей Ти, либо ничего.
Я зажмурила глаза. Я как будто снова вернулась в старшую школу. Вся моя самооценка, любовь к своему телу, уверенность, которую я приобрела за эти годы, сдулись, как маленький грустный воздушный шарик.
Любовь с первого взгляда?
Я фыркнула про себя.
Вид меня был для него шуткой.
– Ты собираешься позвонить ему? – осторожно спросила Лэни.
– Нет, – я открыла глаза. – Я не хочу смотреть на него.
Лэни осторожно забрала айпад у меня из рук и положила его на кофейный столик.
– Я тебя не виню. Если бы я увидела его прямо сейчас, я бы отрезала ему яйца ржавой ложкой.
– Мило, – усмехнулся Брэндон. – Это полезно.
– Я выражаю свой гнев, – чопорно сказала Лэни. – Нехорошо сдерживать его.
Брэндон похлопал меня по колену.
– Что ты хочешь сделать?
– Я думаю… – я втянула воздух – Я хочу сегодня вечером по-настоящему напиться. Завтра я разберусь.
Лэни, моя дорогая милая подруга, подняла водку.
– Это, безусловно, можно устроить.
Двенадцать часов спустя у меня уже было дело.
Я никогда не была из тех, кто сидит сложа руки и жалеет себя. По крайней мере, недолго.
Я позвонила своему брату.
– Эллиот.
– Что случилось? – В Денвере было семь утра, но Эллиот сразу насторожился. Судя по звукам на заднем плане – голосам, негромкой музыке, стуку металла о металл, – зная моего брата, я поняла, что он был в спортзале.
– Мне нужно уехать из Чикаго к завтрашнему дню.
Пауза. Что-то стукнуло.
– Что он сделал? – сказал Эллиот сквозь зубы.
– Он унизил меня. Я не хочу его видеть. Мне нужно уехать до того, как он вернется из Бостона.
Еще одна пауза. Лязг, похожий на удары гирь.
– Я еду. Я буду вечером. Тем временем я организую доставку, а мой помощник закажет нам билет на завтрашний вечер. Ты уволилась?
Вот почему я позвонила Эллиоту. Не из-за его теплой заботы. Эллиот был серьезным человеком, нацеленным на все. Это было то, что мне нужно. Экшен. Движение. Выбраться из этой жалкой ситуации как можно быстрее.
Я облизала пересохшие губы.
– Нет. Это мой следующий шаг. И чтобы ты не беспокоился, я становлюсь невидимой.
Он откашлялся. Все по делу.
– Меняем номера телефонов?
– Да. Я должна, – блокировать Патрика было бы недостаточно. Не для меня. Мне придется полностью вычеркнуть себя из его жизни.
– Хорошо. Это не проблема. Я пришлю тебе новый телефон курьером сегодня днем. Это достаточно скоро?
– Да, я все равно не могу представить, что ты мог бы достать его раньше.
Он усмехнулся.
– Есть способы, – я верила в это. Эллиот справлялся с трудностями.
На заднем плане звучал мужской голос. Кто-то знакомый. Я попыталась не обращать на это внимания. У меня было, о чем подумать. Он требовал объяснить, что происходит. Мой брат рассказал ему.
– Это Элиза, – пробормотал Эллиот. – Она возвращается домой.
Я не могла расслышать ответ другого мужчины, но, с другой стороны, я активно пыталась этого не делать.
Мы поговорили еще несколько минут, что было редкостью. Эллиот отвечал скорее кратко. Заходил несколько раз в неделю, удостоверялся, что я жива и здорова. Мы заботились друг о друге, но не были братом и сестрой, которые болтают о погоде. Что ж… Я могла бы. Но это было не в стиле Эллиота.
Однако сегодня он не бросил трубку. Он использовал свое сострадание, которое обычно прятал подальше, и позволил мне выговориться. Он заверил меня, что обо мне позаботятся. Я останусь с ним, пока он не найдет для меня приемлемую квартиру. Потом он сказал мне, что мне больше не о чем беспокоиться. Он может взвалить на себя мое бремя, пока я не буду готова снова взвалить его на себя.
Мой брат.
Бог.
Иногда я забывала, кто он такой, но он всегда напоминал мне.
– Элиза.
– Да?
– Скажи мне правду. Я разозлюсь, если ты этого не сделаешь. Он причинил тебе физическую боль?
Громкое ворчание на заднем плане. Еще один лязг. Тот же мужской голос, злобно шепчущий. Я не могла заткнуть уши, поэтому вместо этого закрыла глаза.
– Нет. Не физически. Я не хочу переживать это снова. Я пришлю тебе скриншоты.
Он резко вдохнул.
– Нужно ли мне будет нанять кого-нибудь, чтобы убрать его?
– Это… ты знаешь, как это сделать?
– Элиза. – Предостережение. Как будто я была дурой, что спросила. Конечно, Эллиот знал, как это сделать. Он знал, как делать все. Если бы это было не так, то узнал бы.
– Эллиот, ты не наймешь киллера.
– Это было бы похоже на несчастный случай.
На заднем плане упоминалось о том, что ему бы отрубили коленные чашечки. Я сказала себе, что звук доносится из телевизора, а не от него.
– Ты даже не знаешь, что он сделал, – возразила я.
– Я знаю, что это было плохо. Я знаю, что он причинил тебе боль. Это все, что имеет значение.
При этих словах по моей щеке скатилась слеза. Первая, которую я позволила себе с тех пор, как Кара вошла в мою кабинку. Это было не из-за Патрика. Он не заслужил моих слез и не получит их.
Упала еще одна слеза.
За то, как мой брат любил меня.
Эллиот, возможно, был холоден. Возможно, он видел мир в черно-белом цвете. Но когда дело доходило до драки, он преуспевал в роли старшего брата.
– Я скоро буду, Элиза.
– Спасибо тебе, Эллиот.
Я положила телефон и встала. Сегодня мне нужно было многое сделать, и сидеть без дела, жалея себя, не входило в список.
Пришло время стать призраком.
ГЛАВА 2
В тот момент, когда я переступил порог своей квартиры, из меня высосали все остатки спокойствия, оставшиеся после выходных.
Запах травки ударил в меня так же сильно, как музыка, гремящая из моей аудиосистемы. Слава Богу, что я в пентхаусе, иначе мои соседи были бы с оружием в руках. Если бы мы поменялись ролями, я бы тоже так поступил.
Я бросил свой тяжелый рюкзак на пол у входа. Не в моем стиле, но я уберу его после того, как разберусь с музыкой. Потом я разберусь с Майлзом.
Выключив музыку, я оглядел свою гостиную. На кофейном столике два бокала вина, у одного на ободке помада. В стакане для баккара, наполовину заполненном тающим льдом, виднелся окурок косяка. Что-то розовое и кружевное на ковре. Галстук, стрелой указывающий в коридор.
Это путь в жопу.
Я уехал на выходные, не сказав никому, кроме своего помощника, что буду вне досягаемости. Я жил в одиночестве, чем занимался с детства. Мне нужна была тишина, чтобы собраться с мыслями и подготовиться к тому, что должно было произойти, и ничто не могло сравниться с одиночеством под звездами, когда все остальное кажется незначительным, включая меня.
В моем мире, где моя роль – роль большого босса, создателя, генерального директора– напоминание о том, что я не более чем пылинка в великой схеме вещей, удерживало меня на земле. Это дало мне покой.
Майлз был убийцей мира. У него был радар, он чувствовал мою пустую квартиру за милю. Это было гораздо более впечатляющее место для его перепихонов, чем его спальня у наших родителей в пригороде. Или, может быть, у него теперь есть квартира. Было трудно следить за моим братом и его жизненной ситуацией. Пока он появлялся на работе и выполнял свои обязательства, я не вмешивался.
Вторжение в мой дом было неприемлемым. Не то чтобы его это волновало. Он был распущенным с рождения. Наша мать щипала его за щеки за его выходки. Наш отец рассчитывал, что я буду держать его в узде. Двадцатишестилетнего мужчину, которого нужно было держать в узде.
Это раздражало.
– Майлз! – Я взревел. – Убери свою грязь из моей квартиры.
На мгновение воцарилось молчание, затем раздался женский смешок. Дальше по коридору, где были спальни, открылась дверь. Лучше бы это была комната для гостей. Если бы он снова трахнул кого-нибудь в моей постели, в мире было бы недостаточно туристических походов, чтобы утихомирить мой гнев.
Майлзу потребовалось целых пять минут, чтобы дойти до гостиной, все еще натягивая через голову футболку. Его волосы торчали во все стороны, а на шее был засос.
Засос.
Двадцать шесть лет.
Иисус.
Он ухмыльнулся.
– Привет, чувак. Я не думал, что ты вернешься так рано.
Мой взгляд скользнул по беспорядку, который он оставил в моем доме. Моя бровь взлетела вверх, и я фыркнул.
– Ясно. Убирайся.
– Успокойся. Моя гостья одевается. Ты не хочешь, чтобы я прибрался?
– Я хочу, чтобы ты ушел. Забери простыни с собой. У меня нет ни времени, ни желания ехать на мусоросжигательный завод.
Он взял бокал и залпом осушил содержимое. Вино как шот. Неплохо. Только мой брат так может.
– Разве ты не защитник окружающей среды? Сжигание идеально чистых простыней кажется довольно расточительным.
Я скрестил руки на груди.
– Они были прекрасны, пока твоя голая задница не коснулась их. Я больше не хочу, чтобы они были в моем доме.
Он отмахнулся от меня.
– Ты драматизируешь. Простыни отличные. Ты, наверное, заплатил за них бешенные деньги. Органический хлопок, не так ли? Для Уэсти только самое лучшее.
В его словах была обида, и я никогда не знал почему. Мы с Майлзом выросли с одинаковыми привилегиями, одинаковыми возможностями. Мы оба учились в колледжах Лиги Плюща. Никогда не приходилось бороться. Я начал свой бизнес, еще учась в колледже. Майлзу еще только предстояло поставить себя на ноги.
Он подшучивал надо мной. Смеялся над моими успехами. Вел себя как самый обиженный человек в штате Колорадо. И все же он согласился на предложенную мной работу. Смирился с преимуществами профессии Олдрича, которых было немало.
Его уважали просто из-за его фамилии.
Тем не менее, обида не утихала.
– Если тебе интересно, из чего сделаны простыни, почему бы тебе не захватить их и свою гостью, когда будешь уходить? Дай мне ключ, прежде чем уйдешь.
Он закатил глаза.
– Хватит с меня простыней. Ты бы никогда не узнал, что я здесь, если бы не появилась раньше. Это твоя вина.
Из меня вырвался шокированный смех.
– Это моя вина? С чего ты взял?
Именно тогда появилась его гостья. Ей не могло быть больше двадцати. Я чертовски надеялся, что ей больше восемнадцати. Майлз изобразил неподобающее поведение, но, если бы он вымогал свидания у местной средней школы, я бы сам вызвал полицию.
– Сколько ей лет?
Майлз повернулся к девушке. Маленькая блондинка, макияж размазался, мини-платье было вывернуто наизнанку. Маленькая девочка играет в переодевания и все делает неправильно.
– Сколько тебе лет, милая? – проворковал он ей.
– Мне двадцать один, – ее верхняя губа изогнулась. – Ты сказал, что это твое место. Что, тебе нравится жить с отцом или что-то в этом роде?
Это заставило Майлза хихикнуть.
– Мой папа. Черт возьми, ты классная, – он повернулся ко мне, его лоб сморщился от удовольствия. – Ты это слышал? Эта палка в твоей заднице старит тебя, братан. Ты выглядишь достаточно взрослым, чтобы быть моим дорогим старым отцом.
Мои ноздри раздулись. Не потому, что меня оскорбила какая-то молодая девушка, которая даже не могла правильно одеться – нет, это было потому, что они оба все еще находились в моем доме.
– Убирайся, – моя челюсть была слишком сжата. Мой дантист уже предупредил меня, что у меня обязательно сломается коренной зуб. – Оставь ключ.
Майлз вздохнул, как будто я требовал от него многого, затем выпроводил девушку. Пока он разбирался с ней, я сел на диван и пролистал свои забытые сообщения. Я нажал на Эллиота.
Эллиот: Элиза переехала.
Кратко. Это был Эллиот Леви, мой лучший друг с детства. Его младшей сестре Элизе нужно было жилье в Денвере, и я снял квартиру в своем доме. Хотя я ее еще не видел, она вернулась в город на пару недель и переехала в эти выходные, пока я был в кемпинге.
Я: Хорошо. Ей нравится?
Эллиот: Она довольна. Здание охраняется, и, самое главное, ее бывший понятия не имеет, где она.
Я: Ты дал ей мой номер? На случай, если ей что-нибудь понадобится.
Эллиотт: Я уверен, что у нее есть.
Я не был так уверен. Если у нее и был, то она не пользовалась им годами.
Майлз плюхнулся на другой конец дивана. Он не ушел со своей гостьей. Даже не проводил ее вниз.
Этот человек настоящий джентльмен.
Я приподнял бровь.
– Ты все еще здесь.
– Да, – он опустился на подушку, сцепив руки за головой. – Думаю, я останусь ненадолго. Как прошел поход?
– Откуда ты знаешь, где я был?
– Контекст подсказывает, Уэсти. Большой рюкзак у входа. Твое отсутствие все выходные. О, и твоя помощница проболталась.
– Она этого не делала, – прорычал я.
Рената была со мной с первого дня, когда я едва мог ей платить. Она была верна до мозга костей и, в отличие от многих моих сотрудников, не была очарована Майлзом. Если я не мог доверять ей, то не было никого, кому я мог бы доверять.
Он поднял руку.
– Воу, воу, воу. Не нужно злиться. Рената невиновна. Я мог бы сказать ей, что возникли семейные проблемы. Потянул за сердечные струны ее бабушки. Она, наконец, сказала мне, где ты. Я пошлю ей цветы, чтобы загладить свою вину.
– Я пошлю ей цветы в качестве извинения за то, что приходится мириться с моим братом.
Он щелкнул пальцами в мою сторону.
– Хорошо, хорошо. Я уверен, что что бы ты ни выбрал, в любом случае будет лучше. Просто подпиши это моим именем, – его рука вернулась за голову. – В любом случае, ты так и не ответил. Как прошел поход?
Я вздохнул. Майлза было не переубедить. Я пытался годами, но это было упражнение в разочаровании.
– Хорошо. Я обосновался недалеко от Клэрис Пасс.
– Мне там нравится. Тебе следовало попросить меня прийти.
– Смысл был в том, чтобы обрести немного тишины и покоя.
Он повернул голову ко мне.
– Я могу быть тихим. Может быть, мне тоже не помешало бы немного покоя.
– В следующий раз.
Он усмехнулся.
– Это неправда, и мы оба это знаем. Когда ты в последний раз брал меня с собой?
– Я не знаю, – я поскреб свое покрытое шероховатостью лицо. После четырехчасовой прогулки к машине сегодня днем мне нужно было принять душ. Но этого не случится, пока Майлз не уйдет и не оставит мой ключ. – Наверное, до того, как я поступил в колледж.
– Когда мама заставила тебя взять меня.
– Когда ты подумал, что это хорошая идея – принять ЛСД у черта на куличках, и мне пришлось нести тебя, голого и распевающего The Beatles во всю глотку, обратно к моей машине. Это было в последний раз.
Медленная улыбка расползлась по его лицу.
– О да. Это было весело. Мы должны повторить снова. На этот раз я буду твоим трезвым товарищем и понесу твою большую задницу, как рюкзак, – он поднял руку и размял ее. – Я тренировался, Уэсти. Я мог бы это сделать.
Я поморщился. Мысль о том, чтобы отдать себя на попечение брата, была абсолютно ужасающей.
– Нет, спасибо.
Он глубоко вздохнул, его ухмылка исчезла.
– Эх, попробовать стоило, – он щелкнул пальцами. – Я хотел сказать тебе, что меня не будет в офисе на этой неделе.
Я сел прямо, мои прищуренные глаза сфокусировались на моем незадачливом брате.
– Почему это?
Он пожал плечами.
– Мама попросила меня полететь с ней во Францию. Я не мог сказать «нет», не так ли? Я уже сообщил Ренате. Моя работа оплачивается. Я даже отправил электронное письмо в отдел кадров. – Он пожал плечами. – Да ладно, ты можешь сказать это. Ты гордишься мной за то, что я ответственный.
Узел в моем животе ослаб. Я хотел разозлиться на него. Он, конечно, знал, как раздвинуть границы. Но он предпринял все правильные шаги, и злиться было действительно не на что.
– Прекрасно. В следующий раз предупреждай меня чаще.
На его лице снова появилась глупая ухмылка.
– Если ты ревнуешь, просто скажи это. Я знаю, тяжело не быть маминым золотым мальчиком.
На меня не подействовали его подталкивания. Я слышал это слишком много раз.
– Ты не уходишь?
– Не-а, – он поглубже устроился на диване. – Думаю, я я ненадолго отлучусь. Ты не увидишь меня целую неделю, поэтому я дам тебе возможность насытиться, чтобы продержаться до следующего раза.
Раздраженный, я поднялся с дивана и направился в свою спальню.
– Я иду в душ. Ты можешь идти. Оставь ключ на тумбочке, когда будешь уходить.
Майлз окликнул меня.
– В твоих мечтах!
Он действительно понятия не имел, насколько был прав.
