Текст книги "Дорогой сварливый босс (ЛП)"

Автор книги: Джулия Вулф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

ГЛАВА 30

Светящийся экран в моей Tesla потряс меня. Я провел большим пальцем по времени. Должно быть, что-то не так.

Если это было правдой, то я ушел от Элизы почти на час. Это было невозможно. Не могло быть, чтобы я облажался так грандиозно.

Моя голова раскалывалась от многочасового выслушивания дерьма от Питерса, которое превратилось в большую проблему, с которой мне предстояло справиться.

Я представлял себе, что ночь пройдет совсем не так.

– Элиза, – я потянулся через центральную консоль, взяв ее холодную руку в свою. – Прости, детка. Я не хотел отсутствовать так долго. Сделка с Питерсом срывается, потому что он не считает необходимым наш строгий надзор. Мы оказались в затруднительном положении с окончанием нашего контракта с Брайаном Льюисом…

Я оборвал себя. Элиза безмятежно смотрела вперед, и слушала ли она меня, я не мог сказать. Не то чтобы все, что я говорил, имело значение.

– Этого не должно было случиться сегодня вечером. В ту минуту, когда я понял, что происходит, я должен был сказать ему, что встречусь с ним в другой раз.

Я поднес ее руку к губам, целуя костяшки пальцев одну за другой.

– Я облажался, детка. Я был генеральным директором Andes вместо твоего парня, и это был абсолютно неправильный выбор. Это больше никогда не повторится.

Хуже того, я ушел от Питерса, разозленный его буйством, и перенес это отношение через танцпол прямо к Луке и Элизе. Вид ее в его объятиях, с закрытыми глазами, Луки, ухмыляющегося, как кот, поймавшего канарейку, почти ослепил меня от ярости.

Я отреагировал раньше, чем подумал, и теперь мне нужно было не только найти способ загладить свою вину перед Элизой, перед Лукой тоже должен был извиниться.

В данный момент мое внимание было сосредоточено на Элизе – там, где это должно было быть этим вечером.

– Поговори со мной, детка.

Она моргнула, слегка повернув ко мне голову.

– Я действительно не хочу разговаривать. Я устала.

Я крепче сжал ее руку, прижимая к своим губам.

– Прости.

Тишина.

Когда мы наконец приехали домой, она выскочила из моей машины и бросилась к лифту, нажав кнопку своего этажа. С рычанием я набрал код пентхауса и обхватил ее рукой за талию, удерживая ее спину на одном уровне со своей грудью.

– Я иду домой, – произнесла она.

– Не сегодня. Ты идешь со мной.

– Уэстон…

– Если я отпущу тебя прямо сейчас, ты исчезнешь, – я обнял ее крепче. – Я не позволю тебе исчезнуть.

Когда на ее этаже открылись двери, она раскачивалась из стороны в сторону, пытаясь ослабить мою хватку, но не было абсолютно никакой возможности, что она будет спать в своей квартире.

– У меня нет сил бороться с тобой, – прошептала она, когда двери закрылись.

– Последнее, что я хочу делать, это ссориться с тобой.

Как только мы оказались в моей квартире, я запер дверь и прислонился к ней. Настороженность перед тем, что должно было произойти, скользнула по моему позвоночнику.

Элиза прошла через прихожую, остановившись, чтобы нагнуться и снять туфли на каблуках. Она отнесла их с собой в спальню, ее платье развевалось за ней.

Я последовал за ней.

Она возилась с застежкой-молнией на спине своего платья. Подойдя к ней сзади, я мягко отвел ее пальцы в сторону и расстегнул молнию, покрывая поцелуями обнаженную кожу ее плеч. Она скрестила руки на груди, чтобы платье не упало, затем отошла от меня и направилась в мою гардеробную.

Я снова последовал за ней, сдергивая галстук-бабочку и сбрасывая пиджак.

Элиза сняла платье, оставшись в кроваво-красном корсете и трусиках в тон. У меня перехватило дыхание. Моя сногсшибательная, сексуальная девушка стояла там в кружевах и моих бриллиантах, и она даже не смотрела на меня.

– Элиза…

Она натянула пару джоггеров для бега, затем начала работать с застежками на крючках спереди корсета.

– Пожалуйста, не пытайся заставить меня говорить об этом сейчас, – ее глаза поднялись, скользнули по моему лицу, прежде чем задержаться где-то на груди. – Если ты оставишь меня в покое, я смогу поговорить. Однако прямо сейчас… Я замкнута и не думаю, что смогла бы спокойно слушать, как ты пытаешься объяснить, что ты натворил сегодня вечером.

Моя грудь сдавила тяжесть ее честности. Я знал ее достаточно хорошо, чтобы понять, что она охладела. Я бы дал ей время, но пространство на самом деле не было для меня вариантом.

Сегодняшний вечер начался с того, что Элиза надела изысканное белье, которое, без сомнения, выбрала, думая обо мне. Я должен был привести ее домой, раздеть и не торопясь оценить то, что было под ним.

Моя неспособность отложить работу на одну гребаную ночь катапультировала нас на противоположный конец спектра. Корсет расстегнулся, и Элиза отбросила его в сторону, прикрывая грудь рукой, пока вытряхивала футболку и натягивала ее через голову.

Пока она ходила в ванную, я опустился на край кровати, обхватив голову руками. Картины моего прошлого повторялись. Мои прошлые неудачи издевались надо мной.

Ночи, подобные этой, положили конец паре краткосрочных отношений. Я отмахнулся от себя и двинулся дальше.

Большую часть времени я даже не делал паузу, чтобы отметить окончание.

Я бы не отпустил Элизу. Я отказывался.

Баланс был возможен. Он должен был быть.

Она вышла из ванной, умыв лицо и расчесав локоны. Когда она проходила мимо меня, я обхватил ее за талию и притянул к себе, прижавшись лицом к ее животу и крепко прижимая к себе.

Сначала она была напряжена, но ее мышцы постепенно расслабились, и ее пальцы вялыми поглаживаниями запустились мне в волосы. Ни один из нас ничего не сказал. Она не хотела разговаривать, и, откровенно говоря, мне нужно было собраться с мыслями, поэтому я не сказал ничего плохого, когда она это позволила.

Я поднялся на ноги и обхватил ее лицо руками.

– Ты хочешь спать, детка?

Она выдохнула, ее приоткрытые губы порозовели.

– Я просто… готова к тому, чтобы сегодняшний вечер закончится.

– Я бы хотел все начать сначала, – я прижался своим лбом к ее лбу. – Скажи мне, чего ты хочешь.

– Ты не даешь мне пространства, так в чем смысл?

– Пространство – это не выход. Попроси что-нибудь другое.

Она прикусила нижнюю губу зубами, затем вздохнула.

– Зомби.

– Должен был знать.

Остаток времени бодрствования мы провели за просмотром фильмов о зомби на моем диване. Элиза позволила мне обнять ее, но не заговорила и не прикоснулась ко мне, как делала всегда. Она была у меня, но не совсем. К тому времени, как мы легли спать, я сходил с ума.

Но я прикусил язык до крови. Я не дал ей той ночи, которую она заслуживала, или того пространства, о котором она просила. Тишина – это все, что у меня было, даже если это убивало меня.

Я проснулся от кошмара. Фотографии Элизы и Луки, танцующих всю ночь напролет, были во всех социальных сетях. Я знал это, потому что Лука лично прислал мне ссылки по электронной почте.

Она выглядела потрясающе, и это убивало меня, потому что она не была в моих объятиях.

Насколько я знал Луку, ему доставляло огромное удовольствие тыкать мне в лицо из-за моей оплошности.

У меня был один шанс все исправить.

С подносом с кофе в одной руке и пакетом с выпечкой в другой я пинком захлопнул входную дверь. Когда я обернулся, Элиза стояла в нескольких футах от меня, протирая глаза.

– Доброе утро, детка. У меня есть кофе.

Она прикрыла зевок рукой и посмотрела на чашки на подносе.

– Это из Паттерсона?

– Угу. Я заказал доставку.

Как только я поставил поднос на кухонный столик, она достала свой кофе со льдом из подстаканника и открыла ящик, где она начала хранить запас металлических соломинок.

Я выложил выпечку на тарелку. Она выбрала шоколадный круассан и отнесла его вместе с кофе к столу.

Я последовал за ней со своим вишневым датским пирогом и дымящейся чашкой, заняв стул напротив нее.

– Хорошо спалось? – спросил я.

– Лучше, чем я думала, – она отхлебнула кофе. – Ты ворочался с боку на бок.

– Да, – я запустил пальцы в волосы. – Потратил много времени на размышления.

– Возможно, я все это проспала, но я не заметила, как ты встал с кровати, чтобы пойти в свой офис.

Я сухо рассмеялся.

– Я не выпущу тебя из виду, пока ты снова не станешь моей.

Она откинулась на спинку стула, вытирая рот салфеткой.

– Если ты не хочешь, чтобы я терялась из виду, можешь сказать мне, почему тебе было так легко это сделать на благотворительном вечере?

– Нет, – я покачал головой. – Это было нелегко. Я не хотел ничего другого, кроме как провести ночь с тобой под руку, но я уже согласился поговорить с Питерсом, и, учитывая направление, в котором развивались наши переговоры, мне было неудобно отступать от этого. Я продолжал думать, что как только я с ним разберусь, я смогу вернуться к тебе и полностью уделить тебе свое внимание.

– Я понимаю, у тебя есть обязательства. Но ты заставил меня почувствовать себя второстепенной мыслью, и от меня ожидали, что я ухмыльнусь и приму это.

– Ты – моя первая мысль, Элиза. Всегда. Я знаю, что мои действия прямо противоречили этому, но это правда.

Я встал со стула, обогнул стол, присел на корточки рядом с ней и взял обе ее руки в свои.

– Я облажался. Я действительно потерял счет времени. Это не было сознательным решением быть вдали от тебя так долго, как я был. Это абсолютно не оправдание, но мне нужно, чтобы ты знала, я не нарочно оставлял тебя в стороне. Я знаю, результат тот же, и я заставил тебя почувствовать себя неважной, но ты, безусловно, самый важный человек в моей жизни.

Я поднес ее руки ко рту и, наконец, поймал ее взгляд своими.

– Ничего подобного больше не повторится. Пожалуйста, прости меня, чтобы я мог загладить свою вину.

Ее глаза сузились.

– Как ты вообще можешь загладить свою вину передо мной?

– Не потанцуешь ли ты со мной?

Ее губы были поджаты. Если бы я хоть на секунду подумал, что она обрадуется этому, я бы поцеловал ее. Мы еще не дошли до этого, поэтому я взял ее за подбородок и провел большим пальцем по сморщенной нижней губе, пока ее рот не расслабился.

Она вцепилась в мою рубашку обеими руками и вздохнула.

– Ты действительно разочаровал меня, Уэстон.

– Мне так жаль, детка. Помнишь тот второй шанс, который я заставил тебя пообещать дать мне, когда я неизбежно облажаюсь? Вот он. Я использую его.

– Так скоро?

– Да, – я встал и потянул ее за собой. Она все еще цеплялась за мою рубашку. Я запустил пальцы в ее шелковистые волосы на затылке. – Я удивлен, что продержался так долго.

Я бы не хотел, чтобы Эллиот сказал мне, каким идиотом я был. Жаль, что его не было там прошлой ночью. С другой стороны, мне действительно не следовало нуждаться в том, чтобы он сидел у меня на плече и говорил мне не оставлять Элизу одну на недопустимо долгое время.

Я взял ее за запястья и обернул их вокруг себя, затем заключил ее в свои объятия. Она наконец посмотрела на меня, встретившись со мной взглядом. Ее большие карие глаза уставились на меня, и слова застряли у меня в горле. Я многое хотел сказать. Многое я чувствовал. Но когда я смотрел на нее сверху вниз, на лицо, которое знал большую часть своей жизни, но так и не привык видеть, я мог думать только об одном.

– Я должен сказать тебе, что я по уши влюблен в тебя.

Ее пальцы впились в мою спину.

– Что? – выдохнула она. – Действительно?

– Я знаю, что сейчас неподходящее время говорить тебе это. Я не пытаюсь манипулировать тобой, чтобы ты простила меня. Это простая правда.

Она рассердилась на это.

– Нет ничего простого в том, что ты влюблен в меня. Боже. – Она ткнулась лбом мне в грудь, затем откинула голову назад и нахмурилась. – Правда?

Я торжественно кивнул, готовясь к тому, что мне скажут отвалить.

– Что ж, – она облизнула губы, и ее пальцы впились мне в спину чуть сильнее, – если ты меня любишь, тебе следует потанцевать со мной прямо сейчас, и я подумаю о том, чтобы простить тебя.

Телефон оказался у меня в руке прежде, чем она закончила предложение. В следующий момент заиграла музыка. Что-то медленное, чтобы я мог прижать ее к себе так, как это делал Лука.

После минуты танца, который больше походил на раскачивание, Элиза заговорила.

– Это было хуже, потому что ты был с ней.

Моя голова упала вперед. Боже, какой огромный пиздец. Если бы она была с Патриком…

Нет.

Об этом я и подумать не мог.

Не прямо сейчас. Возможно, никогда.

– Я понимаю это. Я ничего к ней не чувствую, но я полностью понимаю, почему это усугубило и без того плохую ситуацию.

– Ты разозлился, когда увидел меня с Лукой.

– Разозлился, – моя рука совершала длинные, плавные поглаживания вверх и вниз по всей длине ее спины. – Встреча с Питерсом была упражнением в разочаровании, затем я увидел тебя в объятиях Луки, и это было больше, чем я мог разумно вынести.

Она потерлась лицом о мою грудь, прежде чем прижаться щекой к моему сердцу.

– Возможно, с моей стороны неправильно чувствовать или говорить, но я рада, что ты ревновал. Ты заслужил удар под дых, увидев, как я провожу время с другим мужчиной.

– Элиза… – Моя хватка усилилась, и я стиснул челюсти.

– Я бы никогда намеренно не спровоцировала эту твою сторону. Я не такая. Но… – она подняла на цыпочки, так что ее нос был рядом с моим, – …зная, что ты ревновал, заставляет меня чувствовать себя желанной.

– Я хочу тебя каждую секунду каждого дня. Ты знаешь, как часто мне хочется проделать дыру в полу своего офиса, чтобы весь день наблюдать за тобой?

Ее глаза округлились.

– Нет. Как часто?

У меня вырвался сухой смешок.

– Слишком часто. Я проклинаю гребаную землю за то, что она разделяет нас.

– Это немного безумно, Уэсти.

Уэсти. Никогда не думал, что почувствую облегчение, услышав, как она меня так называет. Это означало, что у меня был шанс.

– Говорю тебе, Элиза, я действительно люблю тебя.

Уголки ее рта изогнулись.

– Ты больше никогда не сможешь так со мной поступить.

– Я не буду, – я прижался своим лбом к ее лбу. – Моя работа была моей жизнью в течение десяти лет. Это важно для меня, но не больше, чем ты.

– Докажи это, – бросила она вызов.

– Я это сделаю, – как-нибудь. Каким-нибудь способом. – Будь терпелива со мной?

Чтобы избавиться от десятилетней привычки, вокруг которой я выстраивал свою роль в компании, потребуется время. Это не было проблемой Элизы, и я отказался сложить свое бремя к ее ногам.

– До тех пор, пока ты не забываешь обо мне.

– Никогда. – Это я мог бы легко пообещать.

Ее вздох коснулся моих губ, затем она наклонила лицо, так что ее губы коснулись моих.

– Я тоже тебя люблю, ты знаешь. Меня пугает, насколько глубоко мы с тобой связаны и как легко тебе было бы опустошить меня.

Ее признание ударило меня прямо в солнечное сплетение. Красота и уродство того, что она сказала, врезались в меня, пока все, что я мог сделать, это прижать ее к себе и зарыться лицом в ее волосы, вдыхая ее аромат.

– Не бойся. Я держу тебя.

Она шмыгнула носом и вцепилась мне в рубашку сзади.

– Ты встал между мной и горным львом. Я тебе верю.

– Кошечка-переросток, – пробормотал я.

Она засмеялась, затем дернула меня за волосы, чтобы поднять голову. Ее рот ждал меня. Я упустил много возможностей в своей жизни, я не хотел терять ни секунды, чтобы не целовать Элизу.

ГЛАВА 31

Я запрокинула голову, мой смех эхом отразился от стен лифта.

– Я не отвечала за пасту, так что не моя вина, что она была испорчена.

Уэстон притянул меня к себе.

– Ты меня отвлекала. Нашего учителя ждет провал. Ты знаешь, что я никогда в жизни ни в чем не проваливался?

– Это потому, что ты никогда не брал уроков кулинарии, – я покусывала его гордый, неряшливый подбородок, пока мы поднимались в пентхаус. – Я не удивлена, что ты никогда не терпел неудачи, ты, гиперуспешный.

Он прищелкнул языком и покачал головой.

– Съел мармеладную пасту.

Я схватила его за лацканы пиджака.

– Мы ужасные повара, но нам было весело, не так ли?

Он взял мое лицо в ладони и медленно оглядел меня. Уголки его рта дрогнули, как и мое дыхание.

– Я не могу придумать ничего более веселого за пределами спальни – чем уничтожать все до единого ужины, которые мы пытались приготовить на занятиях шеф-повара Сандры.

– Люблю тебя, – прошептала я.

– Я тоже люблю тебя, детка.

После гала-концерта прошло почти две недели. Уэстон прилагал усилия, чтобы быть внимательным парнем, даже в разгар решения проблем с поставщиками в Калифорнии. Была пара дней, когда я его почти не видела, но он давал мне знать, что я у него на уме, через электронные письма и смс, а затем в конце дня прижимался своим телом к моему в постели.

Мы только что закончили наш последний урок кулинарии, и, хотя мы ничему не научились, я хотела записаться на следующий. Уэстон был очень способным во всех аспектах своей жизни, кроме этого. Помимо трех приготовленных им блюд, он был ужасным поваром.

Я тоже.

Но, черт возьми, как же нам было весело пытаться и терпеть неудачу.

Также было облегчением узнать, что Уэстон не во всем идеален. Облегчение для меня, а не для него. Ему очень, очень не нравилось, что он не может в чем-то преуспеть.

Наши рты были прикованы друг к другу, когда мы ввалились в квартиру Уэстона. Он запустил пальцы в мои волосы, удерживая меня на месте, чтобы впиться в мои губы своими. Он всегда целовал меня так, словно это был наш последний поцелуй.

Я вытащила его рубашку из штанов и провела ладонями по его упругому прессу, вздыхая ему в рот. Его пресс напрягся, и я обвила руками его талию, поглаживая линию мышц вдоль позвоночника. У меня кружилась голова от желания, и оно не уменьшалось с течением времени. Если уж на то пошло, оно только усиливалось.

Кто-то прочистил горло.

– Возможно, сейчас самое время сообщить вам, что я здесь.

Уэстон немедленно толкнул меня за спину, и я оглянулась, чтобы увидеть незваного гостя. Майлз откинулся в гостиной, он вытянул ноги перед собой, скрестив лодыжки, в одной руке у него была бутылка воды, в другой – книга в мягкой обложке.

Он отложил книгу и пошевелил пальцами.

– Сюрприз.

Уэстон скрестил руки на груди.

– Тебе здесь не рады.

Поскольку угроза опасности миновала, я обошла Уэстона стороной.

– Я думаю, Уэстон имеет в виду, что мы не знали, что ты будешь здесь сегодня вечером.

– Я имел в виду то, что сказал, – нараспев произнес Уэстон.

Майлз вздрогнул, и от его страдальческого выражения у меня внутри все сжалось. Они с Уэстоном никогда не были друзьями, но расстояние между ними было утыкано шипами и охранялось кровожадными крокодилами. Казалось, что наладить отношения почти невозможно.

Потирая затылок, Майлз подвинулся к краю дивана.

– Я отправил сообщение, но, судя по вашему арктическому приветствию, я предполагаю, что оно не было прочитано, – когда Уэстон не ответил, он продолжил. – Послушай, я жил с мамой и папой, пока в моей квартире шел ремонт…

Уэстон за моей спиной напрягся.

– В каком месте?

Майлз склонил голову набок.

– Э-э, таунхаус, который я купил год назад. Я отправил тебе список по электронной почте. Ты даже ответил: «Выглядит неплохо». Для этого нужен был «рено» сверху донизу, так что это, очевидно, не выглядело хорошо, но я предположил, ты хочешь сказать, что видел потенциал. – Он нахмурил брови. – Ты не помнишь?

Я оглянулась на Уэстона. Его ноздри раздулись, когда он уставился на своего брата. Затем он покачал головой.

– А, ладно, – Майлз кивнул, его челюсть дрогнула. – Я вроде как удивлялся, почему ты больше никогда об этом не упоминал.

Я разрывалась, что было странно. Я должна была быть на стороне Уэстона не только потому, что обожала его, но и из-за моей истории с Майлзом, но смятение Майлза и его потребность быть замеченным старшим братом были ощутимы.

– Ничто из этого не объясняет, что ты делаешь в моем доме, – тон Уэстона был сухим и нетерпеливым.

Майлз встал и пнул ногой спортивную сумку, стоявшую рядом с диваном.

– Я надеялся, что смогу переночевать здесь. Как я уже сказал, я жил с мамой и папой, но я больше не могу этого делать. Папа проводил рядом намного больше времени, чем обычно, и все, что они делали, – это ссорились.

– В этом нет ничего нового, – Уэстон не был впечатлен.

– Нет, я знаю, – Майлз обхватил ладонью затылок, переводя взгляд с нас двоих на него. – Папа привел в дом свою девушку. Так что это что-то новенькое.

Если Уэстон и раньше был жестким, то сейчас он был как статуя.

– Что за хрень? – произнес он.

Майлз кивнул.

– В этом доме как будто Третья мировая война. Я всю жизнь игнорировал их ссоры, но даже я не могу отделаться от того, что наша мать колотит в дверь папиной спальни каминной кочергой.

– Господи. Ты пытался ее остановить?

Майлз поморщился.

– Не-а. В тринадцать лет я научился не вставать между ними, – он провел пальцем по шраму на брови. – Это из-за того, что я принял удар от бокала, предназначенного папе.

Уэстон издал сдавленный звук.

– Ты никогда мне этого не говорил, – обвинил он. – Она запустила в него бокалом вина? Как я мог об этом не знать?

Уголок рта Майлза изогнулся в сардонической полуулыбке.

– У тебя были Леви, у меня были Олдричи.

– Что это значит?

– Это значит, что ты смог избежать хаоса, который царит в браке наших родителей, но я остался с ними, – Майлз снова потрогал свою сумку. – Они не успокоились в своем преклонном возрасте. Если уж на то пошло, они избавились от запретов своей молодости. Я не удивлюсь, если в один прекрасный день они убьют друг друга. Это будет великая Война Роз. В конце концов, они будут лежать в куче обломков, вцепившись друг другу в горло.

Руки Уэстона обняли меня за плечи, и он притянул мою спину к своей груди. Его тело вибрировало от напряжения. Я хотела бы убрать это, но им с Майлзом нужно было поговорить. Если бы Уэстон хотел, чтобы я была здесь в качестве буфера, я была бы им для него, но это должно было остаться между ними двумя.

– Ты должен был рассказать мне о бокале, – предостерег Уэстон. – Как я должен был помочь тебе, если я не знал?

Майлз пристально посмотрел на него.

– Мне наложили четыре шва, а ты не спросил, что случилось. Должен ли я был дать тебе письменный отчет о событиях? Это то, что заставило бы тебя беспокоиться?

– Мне было не все равно.

Майлз усмехнулся.

– Ты показал это, исчезнув, – он наклонился и поднял свою сумку. – Неважно. Я понимаю, что здесь я мешаю. Я сниму номер в отеле.

Мое сердце болело за него. Я знала, что они выросли не в теплом и уютном дома, но мне никогда не приходило в голову, что Майлзу пришлось пережить то же самое, чего избегал Уэстон. Приходило ли это в голову Уэстону? Не похоже.

– Майлз, – проворчал Уэстон. – Ты открыл этот Ящик Пандоры, ты останешься и разберешься в нем со мной. Поставь свою сумку.

Выражение лица Майлза сменилось с недовольного на щенячье выражение надежды.

– Я могу остаться?

– Посмотрим, – Уэстон сжал меня, прежде чем отпустить, и взял за руку. Мы все уселись на раскладной диван, Майлз с одной стороны, Уэстон и я с другой, между ними образовалась пропасть.

Майлз начал говорить, выплеснув поток двадцатилетней драмы своих родителей. Он застрял посередине, защищая их маму, а также не давая ей покалечить их отца, который большую часть своего времени мошенничал, пил и тратил огромные трастовые фонды. Их мать нянчилась с Майлзом, брала его с собой в роскошные поездки, забирала из школы посреди дня в поисках приключений, чтобы он был на ее стороне. Их отец колебался между угрозами и полным забвением о существовании Майлза.

– Ты оставил меня с ними, – обвинил Майлз.

Уэстон потер центр лба.

– Мама души в тебе не чаяла. Она все еще любит. Я не думал…

Майлз пожал плечами.

– Ты тоже был ребенком и был эгоистом. Я понимаю это.

Моя губа была искусана до крови, а рука Уэстона была зажата в ладони. Но сильнее всего болела грудь. Мы с Эллиотом были так близки. Мы были рядом на каждом этапе жизни друг друга. Ни у Майлза, ни у Уэстона этого не было. Уэстон сбежал, а Майлз остался, с каждым годом обижаясь все больше.

– И я понимаю, ты злился на меня за то, что я эгоист, – Уэстон наклонился вперед, между его бровями пролегла морщинка. – Не думаю, что смогу простить тебя за то, что ты взял этот гнев и направил его на Элизу. Это было из-за меня, а не из-за нее. Она тебе ничего не сделала, а ты, блять…

– Я знаю, – плечи Майлза поникли. – Это не то, чем я горжусь, особенно теперь, когда мы узнали друг друга получше и мы друзья, – его взгляд метнулся ко мне. – Мы ведь друзья, да?

Я кивнула.

– Ты заставил меня уступить.

Он ухмыльнулся.

– Моя сверхспособность.

Уэстон повернулся ко мне.

– Не думаю, что когда-нибудь смогу осознать твой уровень эволюции. Ты пострадавшая сторона, и все же ты здесь, смеешься вместе со злодеем в своей истории. Как это может быть?

Майлз вздрогнул, и, честно говоря, в глубине души я тоже. Мне пришлось напомнить себе, что для Уэстона это было в новинку. У меня были годы, чтобы смириться со всем, что произошло, у Уэстона – нет.

– Я не могу вечно злиться, Уэстон. Я выбираю двигаться дальше и отпустить это. Это особенно легко теперь, когда я понимаю, откуда росли ноги и с чем он имел дело.

Уэстон поднес мою руку к своим губам, нежно коснувшись ее.

– Это одно из больших различий между тобой и мной – я могу злиться вечно.

Я тихонько хихикаю.

– Я бы никогда не попыталась вывести тебя из себя. Надеюсь, ты слышишь, что говорит тебе Майлз.

Он переключил свое внимание на Майлза.

– Я слышу. Я был невнимательным, дерьмовым братом. Я облажался, и я признаю это прямо сейчас. Это не значит, что я могу щелкнуть пальцами и забыть о том, что он с тобой сделал. Он знал, что ты мне дорога, и намеренно искал тебя, чтобы запугать. Тебе придется простить меня за то, что с этим не все в порядке.

– Никто этого от тебя не ожидает, – сказала я ему. – Но, может быть, со временем…

– Возможно, – губы Уэстона сжались в жесткую линию. Я не была уверена, что он когда-нибудь смягчится по отношению к Майлзу.

Выражение лица Майлза прояснилось, он явно был более оптимистичен, чем я.

– «Возможно» не значит «нет».

Уэстона это не позабавило.

– Ты можешь остаться здесь, но не дольше недели. Если ты будешь раздражать или докучать Элизе, ты немедленно свалишь.

Майлз подмигнул ему.

– Понял. Ты не хочешь, чтобы я оставался здесь достаточно долго, чтобы вступили в силу права переселенца. В этом есть смысл.

Уэстон поднялся, увлекая меня за собой.

– Шутки, да? Ты уверен, что хочешь пойти именно этим путем?

Я надавила ему на грудь.

– Тсс. Хватит. Ничего не должно решаться за одну ночь.

Майлз плюхнулся на подушки дивана, страдание исказило его черты.

– Юмор долгое время был моим запасным вариантом. Извини.

Уэстон хмыкнул. Он явно был разочарован, что было справедливо, поскольку он оказался гораздо более терпеливым и открытым, чем я ожидала. Тот факт, что он не вышвырнул Майлза с первого взгляда, было для него огромным шагом.

– Ты готов устроиться в комнате для гостей? – спросила я.

Майлз кивнул.

– Уэсти разрешал мне оставаться здесь чаще, чем я готов признать.

– Разрешал – это не то, как я бы выразился. – Пальцы Уэстона сжались на моем бедре. – Одна неделя, Майлз.

Он мрачно кивнул.

– Сообщение получено.

Мы с Уэстоном лежали в постели лицом друг к другу, его пальцы длинными движениями перебирали мои волосы. Мои веки были тяжелыми, но я боролась со сном на случай, если он захочет поговорить.

И он это сделал.

– Я не должен был оставлять его позади, – пробормотал он.

– Ты не знал.

Его рука замерла, поглаживая мою щеку.

– Но я это сделал. Не из-за насилия, нет, но в нашем доме не было тепла или любви. Я нашел это в твоей семье и никогда не хотел возвращаться. Мне следовало взять с собой Майлза.

– Ты был ребенком.

– Я даже не думал о нем. Это грубая, уродливая правда.

– И все же он все еще здесь. Он все еще хочет быть твоей семьей.

Он вздрогнул, его большой палец коснулся изгиба моей нижней губы.

– Я даже смотреть на него сейчас не могу без желания убить его за то, что он использовал тебя в качестве груши для битья, когда ему следовало бы наброситься на меня.

– Тогда посмотри на меня. Посмотри на меня, Уэст. Я жива и здорова.

– Я вижу тебя, – прошептал он. – Ты – все, что я вижу.

Это заставило меня улыбнуться. Мой сварливый мужчина мог быть невероятно милым.

– Я люблю тебя.

Его лоб прижался к моему, и он прерывисто вздохнул.

– Я тоже люблю тебя, Элиза. Хотел бы я дать тебе то, что ты дала мне. Все, что у меня есть, – это неблагополучная семья и компания, ради которой я проливал кровь, пот и слезы последние десять лет. Этого недостаточно.

– Хорошо, что я не хочу ничего, кроме тебя, – я провела ногтями по его затылку. – Продолжай дарить мне себя таким, каким ты был, и я буду счастливой девушкой.

– Это все, чего я хочу. Тебя счастливую.

Он не понимал, что ключ к этому находится у него. Бриллиантовые ожерелья и уроки кулинарии были прекрасными и особенными, но когда дошло до дела, время и внимание Уэстона были всем, что мне когда-либо от него требовалось.