Текст книги "Дорогой сварливый босс (ЛП)"

Автор книги: Джулия Вулф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

– Мне нужно точно знать, что он с ней сделал, – он провел руками по своим трясущимся бедрам. – Тогда я смогу решить, какие действия необходимо предпринять.

– Я могу справиться со своим братом.

– Я не уверен, что доверяю тебе в этом, – его взгляд стал острым, как бритва. – Ты прикасался к ней, когда она была ребенком?

Моя голова откинулась назад, как будто он физически ударил меня.

– Нет. – Это было все отрицание, которое он получил от меня. Ему следовало бы знать лучше, прежде чем даже спрашивать.

– Когда это началось? – настаивал он.

– Когда она вернулась в Денвер. Но это было там уже некоторое время, по крайней мере, для меня.

– Чья была идея скрыть это от меня?

– Это было взаимно. Мы планировали рассказать тебе на следующей неделе.

Он наклонился вперед.

– Это была идея Элизы, не так ли?

– Это было взаимно.

Он издал нечто похожее на смешок.

– Я знаю свою сестру так же хорошо, как и тебя. Она учитывает чувства каждого, когда принимает решения, в то время как ты принимаешь решение и действуешь. На этой планете ожидание ни за что не было обоюдным выбором. В этом ты уступил Элизе.

Я выдохнул, позволив пивной бутылке покачиваться между двумя пальцами.

– Это действительно имеет значение?

– Для меня это важно. Я прощу Элизу за все. У тебя нет такой роскоши.

Я поморщился, зная, что могу потерять его, но я не собирался говорить то, чего он от меня хотел.

– Выбор был обоюдным. Поздний завтрак, который Элиза попросила тебя включить в твой календарь на следующие выходные, был как раз для того, чтобы тебе рассказать.

Он долго смотрел на меня, затем слегка кивнул.

– Что бы ты сказал?

Я думал об этом с тех пор, как все началось с Элизой. Как бы я объяснил. Насколько это касалось Эллиота. Он был ее братом, но был и родителем для нее.

– Я бы сказал тебе, что у нас серьезные, преданные отношения. Что мои намерения в отношении нее не краткосрочные. Я бы объяснил, что при принятии решения быть вместе мы руководствовались соображениями, включая твои чувства, но, в конце концов, наши чувства друг к другу были превыше всего.

Он опустил голову, прижав два пальца к промежутку между бровями.

– Восхитительно, что ты хочешь быть серьезным, но почему это обязательно должна быть моя сестра?

– Это не мог быть никто, кроме Элизы.

– Она слишком хороша для тебя.

– Я этого не отрицаю.

Он сердито посмотрел на меня.

– Знаешь, и все же ты позволил этому случиться?

– Я ничего не допустил. Это было решено. Я также принял решение, что Элиза – мой приоритет.

Он посмеялся над этим заявлением.

– Интересно, но прости меня, если я тебе не верю. Ты не смог сделать этого с предыдущей.

Если бы я не был так взвинчен, я бы рассмеялся. Ему все еще так сильно не нравилась Марисоль, что он не произносил ее имени.

– Дело не в способностях. Это выбор и желание. Ничто из того, что я могу сказать сейчас, не убедит тебя, что я буду хорошим партнером для Элизы. Я не могу предсказать тебе будущее. Но я думаю, ты знаешь меня достаточно хорошо, чтобы понять, когда я решаю, что собираюсь что-то сделать, я не отступаю и не смиряюсь с неудачей.

Он наконец поднял голову.

– Ты любишь ее?

Меня захлестнул прилив… не паники, но сильных, всепоглощающих эмоций. Я проглотил комок в горле.

– Это то, чего я ей еще не говорил.

– Но ты любишь? – настаивал он.

Еще один глоток.

– Я любил Элизу столько, сколько знал ее. Это развивалось годами, и то, что я чувствую к ней сейчас, сильно отличается от того, что я чувствовал к ней, когда мы были детьми.

– Но все же это любовь.

Я кивнул.

– Я скажу это не тебе, а ей.

Он фыркнул.

– Никогда не думал, что у меня будет с тобой такой разговор.

– Я тоже, – я потер челюсть, стремясь уйти, но нуждаясь в уверенности, что у нас с Эллиотом все будет в порядке. – Я буду добр к ней.

– Я действительно не хочу прекращать нашу дружбу, но я всегда предпочту тебе свою сестру, если до этого дойдет.

Я тяжело вздохнул и сказал ему суровую, честную правду.

– Я понимаю это, потому что я бы тоже предпочел ее тебе.

Он моргнул и промолчал, очевидно, обдумывая мои слова. Я тоже подумал о том, что сказал. Это вышло раньше, чем я даже подумал об этом, но если бы дело дошло до драки и мне пришлось выбирать, Элиза была бы моим выбором, без колебаний.

– Как и следовало ожидать, – он оттолкнулся от своего места и встал. – Сейчас я собираюсь повидать свою сестру.

Я прикусил язык, чтобы не сказать ему, что это я должен был пойти к Элизе.

– Не вешай ей лапшу на уши, – предупредил я.

Он опустил подбородок, одарив меня еще одним долгим тяжелым взглядом.

– Она всегда была самым важным человеком в моей жизни.

С этими словами он повернулся и ушел, оставив меня в полном недоумении, о чем он думал.

По крайней мере, я больше не пылал гневом. Для этого не было места, не тогда, когда я был наполнен всепоглощающим беспокойством, что я не буду избранником Элизы после того, как Эллиот доберется до нее.

ГЛАВА 27

Когда, наконец, раздался стук, я побежала к двери. Не заботясь о том, кто из моих мужчин был по другую сторону, я распахнула дверь и бросилась вперед, раскинув руки.

Эллиот обнял меня и втолкнул в мою квартиру.

– Прости меня, – сказала я ему в плечо.

– Тебе не за что извиняться.

Как только он это сказал, слезы, которые я держала на коротком поводке, начали литься неконтролируемыми реками.

– Ты же не убил его, правда?

– Нет, – его большая ладонь легла мне на затылок. – Я думал об этом, но нет.

Я отстранилась от него, слегка ударив по щеке.

– Даже не предлагай этого.

Он пытался быть строгим со мной.

– Тогда никогда ничего от меня не скрывай. Мне не нравится знать, что ты способна даже на уловки.

– Очевидно, я не очень хороша в этом, поскольку ты раскусил нас, когда мы впервые оказались в одном месте.

– Он сказал, что твое решение держать меня в неведении было взаимным.

Я сморщила нос.

– Вовсе нет. Именно он предупредил меня, что чем дольше мы это скрываем, тем хуже будет, когда ты узнаешь.

– Я знал это, – он отпустил меня, чтобы пройти дальше в мою квартиру. – Ты убедила моего лучшего друга солгать мне, чего он никогда не делал. Возможно, мне следует беспокоиться о том, какое влияние ты оказываешь на Уэстона.

Я склонила голову набок.

– Ты не выглядишь сумасшедшим.

– Я… не уверен, какой я. Мне не нравится ложь.

– Поверь, мне тоже. Для меня неестественно лгать тебе. Но я хотела, чтобы у нас было время, на случай, если ты не согласишься, убедиться, что мы с Уэстоном достаточно сильны, чтобы противостоять этому.

– Не могу сказать, что действительно одобряю, – он скрестил руки на груди. – Элиза, ты хоть представляешь, сколько он работает? Он не сможет уделять тебе время и внимание, которое ты заслуживаешь. Это беспокоит меня, и я думаю, со временем это будет беспокоить и тебя тоже.

– Он рано возвращался домой, – я почувствовал необходимость защитить Уэстона, хотя Эллиот не ошибался насчет его послужного списка.

Эллиот кивнул.

– Это хорошо. Но когда он выполняет работу, которую должен был выполнять в офисе? – Когда я не ответила, он продолжил. – Я предполагаю, что он приносит свою работу домой. Такой мужчина, как он, не меняется, даже если хочет. Я хочу для тебя большего.

– Но у меня был мужчина, который уделял мне свое время и внимание, и он все равно разрушил меня, – я потянула Эллиота за руки, разворачивая их, и сжала его предплечье. – Послушай, я знаю, кто такой Уэстон. Я не слепая. Я выбираю его, а он выбирает меня. Мы разберемся, какими хотим видеть наши отношения, но поверь мне, когда я говорю тебе, что я счастлива с ним. Счастливее, чем я могла себе представить.

Его губы сжались в твердую линию. Я поняла, к чему он клонит. Эллиот и Уэстон были слеплены из одного теста, но там, где Уэстон оставался гибким, Эллиота окунули в железо. Он был бескомпромиссен и предполагал, что Уэстон такой же. В прошлом я, возможно, и соглашалась, но теперь, когда я знала Уэстона на более глубоком, интимном уровне, я этого не делала. Визиты Уэстона в офис в два часа ночи были неудачными, и он никак не мог продолжать их, но мы были новичками. Потребуется время, чтобы найти правильный баланс. Тот факт, что он предпочел проводить время со мной, а не на работе, говорил о многом. Это придало мне уверенности в том, что мы сможем во всем разобраться.

Бровь Эллиота изогнулась.

– Другими словами, я должен держать свое мнение при себе?

– Нет, конечно, нет. Твое мнение всегда приветствуется, если ты знаешь, что я скажу тебе, когда ты ошибаешься.

– Когда у тебя этого не было?

– Никогда, – я втянула воздух. – Ну, если ты хочешь знать всю правду, Лука знает. Он видел, как мы целовались на прошлых выходных.

– Теперь это, – Эллиот погрозил мне пальцем, – злит меня. Лука никогда не забудет, что узнал раньше меня.

– Он сказал нам, что мы хорошо смотримся вместе.

Эллиот вздрогнул, отводя взгляд.

– Ради тебя, я пытаюсь смириться с этим. Не давИ.

Я взяла брата за руку.

– Подойди и спой мне «С днем рождения». Сирша испекла торт «Красный бархат», и было бы обидно позволить ему пропасть.

Сирша удалилась в свою комнату, чтобы побыть наедине. Когда я позвала ее по имени, она вышла и присоединилась к нам, чтобы спеть и разрезать торт за кухонным столом. Каждый год я загадывала одно и то же желание: чтобы все сложилось так, как должно.

Эллиот съел свой торт, хотя он редко ел сладости. Он даже сделал комплимент Сирше.

– Это вкусно. Ты рассматривала возможность профессиональной выпечки?

Она отмахнулась от него.

– Конечно, нет. Тогда это было бы не весело, – она спустила свои длинные ноги со стула и наклонилась, чтобы поцеловать меня в макушку. – С днем рождения, Лиз. Я расстроена, что твоя вечеринка прервалась, но я рада, что смогла провести ее с тобой.

Я прислонила голову к ее бедру.

– Спасибо, что ты богиня.

Она снова оставила нас с Эллиотом наедине. Он долго смотрел на меня, пока я ковыряла вилкой глазурь на своей тарелке. Мне не терпелось поговорить с Уэстоном, но в то же время мне нужно было знать, что отношения с моим братом улажены.

– Он заплатил за твой колледж.

Я вскинула голову.

– Что? Кто сделал?

– Когда умерла Элейн, денег не осталось. Я понятия не имел, пока не вернулся и не взял управление на себя, но финансовое положение нашей матери было ужасным. Я собирался продать дом, чтобы прокормить нас, но вмешался Уэст. Он использовал свой трастовый фонд, чтобы расплатиться за дом. Он открыл мой первый бизнес. И когда пришло время, он оплатил твое обучение. Я пытался быть гордым и отказать ему, но он этого не позволил.

Я была в шоке. У меня отвисла челюсть, но я понятия не имела, что сказать. Мы никогда не были богаты, но я также никогда не беспокоилась о деньгах, даже в те годы после смерти отца, когда Элейн сошла с рельсов. Я подумала, что мне следовало уделять больше внимания.

– Он никогда мне не говорил.

Эллиот ухмыльнулся.

– Нет, он бы этого не сделал. Он попросил меня держать это при себе. Он не хотел, чтобы ты знала, какое дерьмовое шоу устроила наша мать, – он покачал головой. – Он защищал тебя долгое время. Полагаю, мне придется поверить, что он продолжит это делать.

Он поднялся на ноги и притянул меня в свои объятия.

– С днем рождения, Эл. Я люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя, Эл.

Он отпустил меня, сделав шаг назад.

– Я ухожу, поскольку знаю, что ты примерно в пяти минутах от того, чтобы вышвырнуть меня, поэтому можешь пойти к нему.

Я фыркнула.

– Может быть, десять.

Он взъерошил мне волосы, но не улыбнулся.

– Я не люблю перемен.

Эллиот настолько избегал перемен в начальной и средней школе, что был похож на мультяшного персонажа, у которого было множество одинаковых предметов одежды, так что он мог носить один и тот же наряд каждый день, меняясь только в зависимости от времени года. К счастью для всех нас, в наши дни он гораздо лучше разбирался в моде.

Я улыбнулась ему.

– Я знаю, что ты не любишь.

Я вошла в квартиру Уэстона и обнаружила, что там тихо, что было неудивительно. Я пронесла тарелку с куском торта по его квартире, разыскивая его. Неудивительно, что из его кабинета исходило сияние.

Я заглянула в щель в двери. Уэстон склонился над своим столом, сцепив пальцы на затылке. Его компьютер был включен, но он не смотрел на экран.

– Привет, – тихо позвала я, открывая дверь.

Он вскочил на ноги и бросился ко мне, прежде чем я успела сделать хоть шаг в комнату. Он взял мое лицо в ладони, наклонил мою голову сначала в одну сторону, потом в другую, затем хмыкнул и поцеловал меня в лоб, кончик носа и губы.

– Ты здесь.

– Я здесь, – подтвердила я. – Я принесла тебе торт.

– Я думал, он убедит тебя держаться от меня подальше.

Я сморщила нос, глядя на него.

– Ну, ты никого из нас не знаешь так хорошо, как говоришь. Я бы никогда не позволила Эллиоту изменить мое мнение о тебе, и он любит тебя. Он никогда бы не попытался облить тебя грязью, чтобы заставить меня порвать с тобой.

Он выдохнул, окидывая меня пристальным взглядом, словно подтверждая, что я действительно здесь.

– Черт возьми, – процедил он сквозь зубы. – Я сидел здесь, понятия не имея, что происходит, и сходил с ума.

– Прости, – я прижалась губами к его губам в долгом поцелуе. – Я должна была убедиться, что с Эллиотом все в порядке, прежде чем прийти к тебе. Я ненавижу, что ты был один.

Я ставлю торт на стол, чтобы обнять его за шею. Он притянул меня к себе, его ладони скользнули по моим бедрам к ягодицам, затем он уткнулся лицом в изгиб моей шеи.

– Он сказал мне, что ты заплатил за мой колледж, – прошептала я.

Он напрягся, но не отпустил меня.

– Ты не должна была знать.

– Я собиралась сказать, что не могу поверить, что ты это сделал, но я могу. Спасибо тебе, Уэстон.

– Ты не должна благодарить меня, детка.

Мы долго обнимали друг друга. Его дыхание обжигало мою кожу, пока он гладил меня от середины спины до низа задницы. Время шло, и я таяла в нем.

– Все в порядке, – проворковала я. – В порядке. Сейчас мы можем просто быть самими собой.

Он прерывисто вздохнул и поднял голову. Его рот накрыл мой в мягком, глубоком поцелуе. Его язык скользнул по моему, заявляя права на меня с каждым нежным движением. Его облегчение было ощутимым. Он действительно беспокоился, что я не вернусь к нему. Это сильно ударило меня в грудь. Я вложила все силы в то, чтобы поцеловать его в ответ, показать ему, что я так же глубоко увлечена этим, как и он. Что для меня это было чем-то большим и реальным, и мне потребовалось бы гораздо больше, чем неодобрение моего брата, чтобы уйти.

– Ты не можешь бросить меня, – прошептал он мне в губы. – Ты понимаешь? Ты не можешь исчезнуть. Ты не можешь уйти.

Еще один удар.

– Я не уйду, Уэст. Я здесь, с тобой. Я не исчезну.

Он снова поцеловал меня и повел обратно в свою спальню. Когда его матрас коснулся моих колен, он продолжил идти, так что мы упали вместе. Он задрал мою юбку, и его пальцы скользнули в трусики.

– Мокрая.

Я кивнула. Так и было. Тяжелые эмоции, смешанные с желанием, наполнили меня потребностью.

Он отстранился, стягивая с меня трусики, затем расстегнул молнию на штанах, чтобы освободить свой член. Навалившись на меня, он потерся об меня между бедер.

– Ты нужна мне, – прошептал он мне на ухо.

Я запустила пальцы в его волосы.

– Так же, как и ты мне.

Одним плавным движением он вошел в меня, полностью заполнив. Моя шея выгнулась, когда я застонала, мои пальцы обвились вокруг его прядей.

Уэстон обхватил мое лицо ладонями, удерживая меня, пока входил и выходил из меня. Он входил глубоко с каждым толчком, и я чувствовала его до самой груди. Молния его штанов царапнула меня сзади по бедрам, но если бы он остановился, я бы умерла, поэтому я проигнорировала это, сосредоточившись на нем.

Он не переставал наблюдать за мной. Он держал мое лицо так, словно, если он отпустит меня, я исчезну.

– Я здесь, Уэст, – сказала я ему, затаив дыхание. – Я твоя.

– Моя, – проворчал он. – Не бросай меня.

– Я не буду.

Его рот снова накрыл мой, и он перекинул одну мою ногу через свою руку, чтобы проникнуть в меня еще глубже. Я держалась за него, отдаваясь ему, показывая ему своим телом, что принадлежу ему до тех пор, пока он этого хотел.

Позже мы смотрели фильм в его гостиной. Уэстон съел свой торт и заставил меня загадать еще одно желание. На этот раз я хотела, чтобы Уэстон поверил, что я в этом надолго.

Он лениво поглаживал мое голое бедро, в то время как моя голова покоилась у него на плече.

– Ты когда-нибудь собиралась рассказать мне о том, какой кусок дерьма мой брат? – мягко спросил он.

– Нет. Мы с Майлзом все уладили, когда я только начала работать в Andes. Это в прошлом.

– Не для меня.

Со вздохом я подняла голову.

– Майлз был придурком в старших классах, но он был далеко не худшим. То, что он сказал сегодня вечером, было правдой, он нравился людям, заставляя их смеяться.

– Не защищай его.

– Я не защищаю. Он был абсолютно неправ, и он это знает. Майлз был одной из причин, по которой те годы были для меня несчастливыми, но с тех пор, как мы с ним все уладили, я с этим покончила. Я не могу тащить школьное дерьмо всю оставшуюся жизнь. Я удовлетворена тем, что он чувствует себя мудаком из-за того, как он себя вел, так что мне на самом деле не нужно ему мстить. Все кончено, и теперь мы вроде как друзья.

Его руки согнулись, и я могла сказать, что он пожалел, что не обвил ими шею своего брата.

– Ты не можешь дружить с ним, не тогда, когда я планирую его убить.

– Ты никого не убьешь, – я потрепала его по неряшливой щеке. – Я думаю, тебе нужно с ним поговорить. Ты слышал остальное из того, что он хотел сказать? Он чувствовал себя брошенным. Я думаю, что он все еще чувствует.

– Пошел он на хрен, – проворчал он. – Видите ли, он брошен.

Я разочарованно поджала губы.

– Для тебя не имеет значения, что я переживаю из-за того, что он сделал?

– Нет. Тебе не следовало ни с чем справляться.

– Я не должна была, это правда, но все вышло по-другому. И Майлз… Я не знаю. Он поставил своей миссией подружиться со мной. Он мне нравится. Может быть, если бы вы, ребята, по-настоящему поговорили, он бы тебе тоже понравился.

Он сердито посмотрел на меня.

– Мы никогда не будем такими, как ты и Эллиот.

– Нет, наверное, нет. Но мы с Эллиотом связаны травмой.

Он откинул голову на подушки дивана, тяжело вздохнув.

– Ты действительно не позволишь мне убить его, не так ли?

– Нет.

– Я хочу.

Смеясь, я подхватила его под руку и прижалась к нему.

– Я знаю, что ты хочешь. Это много значит.

– Я бы сделал для тебя все, Элиза.

Возможно, слова Уэстона о том, что он убьет собственного брата ради меня, не должны были звучать как романтическое признание, но так оно и было. Когда Уэстон Олдрич сказал, что сделает для меня все, он имел в виду именно это.

Что-то глубокое и болезненное проснулось в моей груди. Оно растянулось и расцвело, пока мы уютно устроились на диване Уэстона, и последние минуты моего дня рождения ускользали прочь. Хотя этот день прошел не совсем так, как я ожидала или надеялась, я начала и закончила его в объятиях Уэстона, и это превзошло все остальное.

ГЛАВА 28

Кому: eliselevy@andesinc.com

От: westonaldrich@andesinc.com

Дорогая Элиза,

К сожалению, я вынужден отменить наши планы на сегодняшний обед.

Похоже, что поход на два дня без сотовой связи означает, что, когда я вернусь к реальности, она обрушится на меня.

К счастью, я позаботился о том, чтобы насладиться каждой минутой нашего похода.

Жизнь на природе уже никогда не будет прежней.

С сожалением,

Уэстон

Кому: westonaldrich@andesinc.com

От: eliselevy@andesinc.com

Дорогой сварливый босс,

Это прискорбно. Я с большим нетерпением ждала наших планов на обед. К счастью для меня, другой Олдрич вызвался занять твое место.

Кстати, Майлз передает тебе привет.

Эти два дня стоили пощечины, верно? Моя, возможно, была не такой суровой, как та, которая выпала на твою долю, но этим утром я начинаю работать.

Однако оно того стоило. Я никогда не чувствовала себя более умиротворенной, чем в эти выходные с тобой.

Я надеюсь, у тебя сегодня есть время перевести дух.

С тоской,

Элиза

Один вздох. Это было все, на что у меня было время. Я откинулся на спинку стула, втягивая воздух, пока в голове проносились картинки наших выходных. Я пригласил Элизу к себе, и она была готова на все. Мы провели два дня в походах, на рыбалке и трахались под звездами.

С ней было легко. Так чертовски легко, что, когда мы были порознь, что случалось чаще, чем мне хотелось, все остальные казались мне занудным.

Прошел месяц с ее дня рождения. Для нас с Элизой этот месяц прошел гладко. Без нависающего над нашими головами крайнего срока рассказать Эллиоту мы смогли позволить себе погрузиться в наши отношения.

Отношения между мной и Эллиотом налаживались. Он был настороже, и это справедливо, поскольку он был на первом плане в моих прошлых отношениях. Две недели назад он чуть не вырубил меня в спортзале.

Я положил телефон на коврик рядом с гирями, выругавшись себе под нос. Разочарование свинцом скрутило мои внутренности.

– Проблемы? – спросил Лука.

– Я должен вылететь в Калифорнию сегодня вечером, чтобы встретиться с нашими адвокатами завтра утром, – ответил я.

Эллиот перестал подниматься, прислушиваясь к нашему разговору.

– Почему это проблема? – Лука пожал плечами. – Похоже, для тебя это обычный день.

– Мы с Элизой должны начать уроки кулинарии. Мне придется их пропустить. Я должен быть в Калифорнии, чтобы встретиться со своей командой сегодня вечером.

Эллиот усмехнулся, вытирая лицо полотенцем. Он ничего не сказал, но я почти слышал его мысли.

– Ооо, готовишь с Элизой? – Лука подпрыгнул на цыпочках. – Скажи мне, где это. Я пойду с ней.

– Нет, – рявкнул я, немедленно и яростно отвергая эту идею. – Это для нас с ней.

– Тогда ты должен быть здесь, чтобы пойти с ней. – Эллиот бросил полотенце и подошел туда, где мы с Лукой стояли у гирь.

– Если бы я мог, я бы так и сделал. Поверь мне, я бы предпочел быть здесь с Элизой, чем заниматься проблемами цепочки поставок.

Он нахмурился еще сильнее.

– Две недели, и ты уже подводишь ее. Я предупреждал ее, что это произойдет, и вот оно. Должен сказать, это произошло раньше, чем я ожидал.

– Да ладно, Эллиот. Элиза поймет, – упрекнул Лука.

– Конечно, она поймет. Она всегда понимает, – Эллиот встретился со мной взглядом в зеркале. – Ты проведешь этот вечер с Марисоль вместо моей сестры?

Я напрягся от его вопроса. Мне не хотелось давать ему ответ.

– Она менеджер по цепочке поставок. Конечно, она будет там. Если бы было что-нибудь, что я мог бы с этим поделать, я бы…

Эллиот шагнул ко мне, его челюсть была железной.

– Ты генеральный директор и владелец компании. Эти люди работают на тебя, Уэст. Если ты хочешь провести вечер со своей девушкой, а не со своей бывшей, ты можешь и должен это осуществить. Все, что я вижу, – это мужчину, не желающего меняться или прогибаться. Моя сестра будет той, кто сделает так, и, в конце концов, никому из вас не понравится, во что это ее превратит. Это ваша возможность создать прецедент. Не вешай мне лапшу на уши и не вешай лапшу на уши себе.

Тяжелое, горячее дыхание вырывалось из его ноздрей, когда он смотрел на меня сверху вниз. Я был в растерянности. Это было максимум, что я слышал от Эллиота за все годы, что я его знал. Мой разум пытался осознать все это.

– Эллиот… – начал Лука, но Эллиот только покачал головой и прошел мимо нас в сторону раздевалки.

Наклонившись, я схватил телефон и уставился на электронное письмо от юристов. Меня поразило, что я не усомнился в их необходимости встретиться завтра первым делом. Я так привык перекладывать свое расписание на других, что мне, блять, и в голову не пришло сделать что-то по-другому.

Я был идиотом.

– Он прав.

Лука прочистил горло, отводя взгляд.

– Да.

Я недоверчиво наморщил лоб.

– Ты не сказал.

– Ты взрослый мужчина. Я не думал, что мне нужно говорить тебе, чтобы ты не отмахивался от своей девушки.

– Я не отмахивался от нее. Я бы никогда, – тяжело вздохнув, я запустил пальцы в свои влажные от пота волосы. – Черт.

Затем я отправил сообщение Ренате, попросив ее перенести мои встречи, чтобы я мог прилететь и улететь за один день и был бы здесь сегодня вечером.

Я посмотрел на Луку.

– Готово.

Он кивнул в сторону раздевалки.

– Возможно, тебе стоит сообщить Эллиоту, пока у него не лопнули кровеносные сосуды.

Я бы не назвал себя изменившимся человеком, но тот разговор с Эллиотом открыл мне глаза на то, как я веду свою повседневную жизнь. Когда я сказал ему об этом, все, что он сказал, было: «Как раз вовремя», – но в тот день он не выбил мне зубы, и с тех пор мы несколько раз ужинали вместе. Между нами возвращалось подобие нормальной жизни.

Я также еще не пропустил ни одного урока кулинарии с Элизой. Мы все еще были шокирующе некомпетентными поварами, но нам было весело облажаться.

Отмена сегодняшнего ланча с Элизой была для меня неожиданностью, но, во-первых, это была несбыточная мечта. Я предупредил ее этим утром, что все должно быть быстро, если это вообще произойдет, на что она заверила меня, что сможет найти другого кавалера, если я ее подведу.

Конечно, это был мой брат.

Я не разговаривал с ним, кроме беглого приветствия в лифте, со дня рождения Элизы. Элиза, возможно, и простила его, но я не знал, хватит ли у меня на это сил.

У меня зазвонил телефон.

– Да?

– Доброе утро, мистер Олдрич. Хорошие выходные? – спросила Рената.

Я потер лоб. То, что в девять утра у меня раскалывалась голова, было плохим признаком.

– Отличные. Что я могу для тебя сделать?

– Брайан Льюис на линии. Его голос звучит раздраженно.

Без сомнения, так и было. Он, должно быть, слышал, что мы в процессе переговоров с новым поставщиком. Как только закончится наш контракт с ним, мы разорвем связи.

В прошлом я бы ответил на его звонок из-за нашей истории и какого-то ошибочного чувства долга. Правда заключалась в том, что в моем положении мне не было необходимости разбираться в мелочах всех Брайанов Льюисов, с которыми работал Andes. В те дни мое время было слишком дорого для меня, чтобы отдавать его ему.

– Пожалуйста, сообщите ему, что с этого момента Гленна будет руководить операциями на Западном побережье, и соедините его с ее помощником, если он захочет договориться о встрече, чтобы поговорить с ней.

– Я… – Рената сделала паузу. Зашуршали бумаги. – Ну, хорошо. Я сделаю это после того, как вставлю затычки в уши. У этого человека вспыльчивый характер.

– Если он будет кричать, повесь трубку. Тебе не обязательно с этим разбираться.

Я почти слышал, как она ухмыляется.

– Не волнуйтесь, мистер Олдрич. Вы платите мне более чем достаточно, чтобы справиться с истерикой взрослого мужчины. Это самая занимательная часть моей работы.

Я заканчивал самую длинную телефонную конференцию в своей жизни, когда дверь распахнулась и появилась Элиза с маленьким бумажным пакетом в руках. У меня сжалось в груди при виде нее в шикарной темно-синей юбке и шелковистом белом платье на пуговицах с бантом вокруг воротника. Она не поддалась культуре Andes носить в офис активную одежду, и я втайне надеялся, что она этого не сделает. Вид ее в ее сексуальном наряде библиотекаря всегда заставлял меня сесть и обратить внимание. И меня, и мой член.

Она пересекла комнату и примостила свою пухлую задницу на краю моего стола, ожидая, когда я закончу разговор.

Я слушал вполуха, скользя рукой вверх по ее ноге, ее юбка задралась на моей руке, когда я рискнул подняться выше. Она даже не пыталась остановить меня, ее рот скривился, а ноги раздвинулись, позволяя мне погладить бархатную кожу на внутренней стороне ее бедер.

Встреча закончилась, когда мои пальцы погладили кружево ее трусиков. Возможно, я попрощался, но не мог этого гарантировать. Элиза нажала кнопку «завершить звонок» за меня. Это все, что я знал.

– Я принесла тебе суши, – она придвинула бумажный пакет поближе ко мне. – Я предполагаю, что ты планировал уморить себя голодом.

Я наклонился вперед, прижимаясь лицом к кремовой плоти ее бедер.

– Ты меня хорошо кормишь.

Ее пальцы скользнули мне в волосы на затылке, и она тихо рассмеялась.

– Настоящая еда, Уэсти. Ты не можешь съесть меня прямо сейчас.

Я поднял на нее глаза.

– Позволю себе не согласиться. – Широко раздвинув ее ноги, я просунул между ними лицо и вдохнул исходящий от нее жар. – Господи, как от тебя вкусно пахнет.

Она мягко оттолкнула мою голову, игриво цокая языком.

– Рената сказала мне, что у тебя есть пятнадцать минут. Сделай меня счастливой, съешь суши, пока я составлю тебе компанию. Ты можешь съесть меня сегодня вечером.

Эта женщина точно знала, как со мной работать, и я всегда хотел сделать ее счастливой, поэтому, несмотря на то, что единственное, чего я жаждал, была ее киска, и несмотря на ноющую эрекцию, натягивающую мне штаны, я сел и открыл пакет. Элиза попыталась соскользнуть с моего стола, но я схватил ее за бедро, удерживая на месте.

– Останься.

Ее губы скривились.

– Я остаюсь. Я просто собиралась сесть в кресло.

– Оставайся здесь. Ты была рядом со мной все выходные, и теперь я не привык, что ты далеко.

– Ты милый.

Я усмехнулся, открывая суши.

– Ты первый человек, который когда-либо заявлял об этом.

– Тогда я рада, что ты приберег все это для меня.

Отправив в рот кусочек суши с лососем, я снова скользнул рукой Элизе под юбку. Она ухмыльнулась мне и сомкнула ноги, удерживая меня там. Я не возражал.

– Ты ходила на ланч с Майлзом?

Она кивнула.

– Он был там, когда я читала твое электронное письмо. Он предложил, я согласилась.

– И?

– И что? – Она наклонила голову. – Мы хорошо провели время. Он рассказывал мне о новой визуальной концепции, которую он помог разработать, которая появится в магазинах США этой осенью. Знаешь, он действительно талантлив. У него острый художественный взгляд.

Я сильнее, чем нужно, прожевал следующий кусок суши. Слова Элизы о Майлзе задели меня за живое. Он не заслуживал ее общества, не говоря уже о ее похвале.

– Он хорошо рисует, – шутливо сказал я.

Она выгнула бровь.

– Это намного больше, иначе ты бы не заставил его здесь работать. Я бы хотела, чтобы ты поговорил с ним. Я могу сказать, что он расстроен, что маленькая связь, которая у вас, ребята, была раньше, разорвана.

– Это его рук дело.

Она накрыла своей рукой мою, переплетая наши пальцы.

– Сейчас не время говорить об этом. У нас есть десять минут, прежде чем тебе придется вернуться к работе. Я прошу тебя подумать о том, чтобы поговорить с Майлзом. Я буду там, если ты захочешь.

Я сердито посмотрел на нее, раздраженный тем, что мой брат отнял треть нашего ограниченного времени вместе.

– Почему бы нам не поговорить о том, что мы собираемся сделать в эти выходные, чтобы превзойти предыдущие?