Текст книги "Потерянный принц (ЛП)"

Автор книги: Джули Кагава

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

Но все больше призрачных фейри сползало со стен и неслось к нам с протянутыми руками. Я обернулся, услышав крик за спиной. Несколько гномов окружили Кензи и Анвил и тянули свои жуткие раззявленные рты к Летней девушке. Анвил упала на ладони и колени, ее хрупкая фигурка теряла цвет, бледнея, словно она была соткана из тумана, и ее уносило ветром. Кензи бросилась вперед и, замахнувшись, огрела одного гоблина тростью по плечу. Он с шипением развернулся и схватил трость обеими руками. Раздался треск, и дерево разломилась под зубами фейри.

– Анвил! – Кейран развернулся и бросился на помощь Летней девушке и Кензи.

И в этот момент в мою руку вцепилась морщинистая, скрюченная ладонь. Острые зубы вонзились в запястье, и я закричал, пытаясь сбросить с себя жуткую ладонь, но она прилипла ко мне как пиявка, кусая и жуя мою плоть. Сжав зубы, я несколько раз с силой ударил рукой об стену, терпя вспышки невыносимой боли, и гном наконец выпустил меня.

Почувствовав кровь, гномы начали наступать. Вся нижняя часть моей руки окрасилась кровью, и я ощущал себя так, словно заснул ее в мясорубку. Полу ослепший от боли, я, пошатываясь, начал пятиться. Огромный ворон слетел вниз и уселся на стену передо мной. И может мне это показалось в болевом бреду, но я почти был уверен, что он мне подмигнул.

С стороны Кейрана повеяло сильным холодом, и ворон улетел. Крики боли говорили о том, что Железный принц мстит за Летнюю девушку, но мне от этого было не легче – я прислонился спиной к стене, капая кровь на каменные плиты, и приготовился встретить собирающихся атаковать меня фейри.

– В Нью-Йорке и, правда, можно встретить самых наистраннейших людей, – раздался где-то над головой чей-то голос.

Я поднял глаза. На вершине одной из башен со скрещенными на груди руками стоял стройный парень. С усмешкой глядя на меня, он покачал головой и смахнул с темно-красных волос перья, на секунду открыв остроконечные уши.

– Например, – продолжил он, широко улыбаясь, – тебя. А ты выглядишь точно так же, как младший брат моего друга. Чего тут странного, спросишь ты? А то, что он должен находиться в безопасности дома в Луизиане, а не в Нью-Йорке, и я понятия не имею, что он тут делает. Ну да ладно.

Гномы кружили, шипя и озадаченно переводя взгляды с меня на внезапно появившегося парня и обратно. Чувствуя в нем наибольшую опасность, они, рыча, начали перемещаться к башне.

– Хм, это начинает напрягать.

Прилетевший с его стороны кинжал пронзил бежавшего гнома, который тут же превратился в туман. Секундой позже парень приземлился рядом со мной, все еще ухмыляясь и доставая из-за пояса еще один кинжал.

– Привет, Итан Чейз, – сказал он. Именно таким я его и помнил: самодовольным и неуважительным. – Рад встретить тебя здесь.

Фейри снова подняли руки с открытыми ртами, и я опять почувствовал странное движение воздуха, словно они втягивали его в себя.

– А вот это вряд ли, – фыркнул парень и бросился в самую гущу призрачных существ.

Я с усилием отлепился от стены, чтобы двинуться за ним, но ничья помощь ему, по правде говоря, не требовалась. Даже, несмотря на то, что гномы высасывали из него магию, он кружил и вертелся среди них, не ощущая, видимо, никаких неудобств, расчищая себе путь в рядах фейри, обращавшихся под его кинжалом в туман.

– Эй, человек, иди же помоги своим друзьям! – крикнул он мне, увернувшись от прыгнувшего на него гнома-пиранью. – Я тут и сам справлюсь!

Кивнув, я побежал к подножию лестницы, где Кейран пятился, отгораживая собой от гномов Анвил и Кензи, его глаза яростно сверкали, ясно предупреждая, что к нему лучше не приближаться. Анвил распласталась на земле, и Кензи стояла рядом, готовая защищать ее половинкой разломанной трости. Несколько гномов окружили их, вытянув руки и злобно глядя на Кейрана, один фейри согнулся пополам в нескольких футов от них, как будто ему было плохо.

Спрыгнув со ступеней, я с криком приземлился позади одного из фейри и обрушил на его голову трость. Он упал как подкошенный, тут же превратившись ни во что, и я, быстро отступив в сторону, двинул тростью по голове другого гнома.

Зашипев, остальные фейри бросились врассыпную. Визжа и что-то бормоча своими противными ладонями-ртами, они разбежались по кустам и по стенам, оставив нас одних у подножия лестницы.

– Как вы? – спросил я Кейрана, Кензи и Анвил.

Кейран не услышал меня. Как только гномы убежали, он вложил меч в ножны и тут же кинулся к Анвил. Он тихо и обеспокоенно спросил, как она себя чувствует, и Летняя девушка так же тихо ответила, что с ней все хорошо. Я вздохнул и повернулся к Кензи, до Кейрана с Анвил сейчас все равно не достучаться.

Кензи робко подошла ко мне, держа в руке поломанную трость.

– Прости, – извинилась она, подняв ее в беспомощном жесте. – Она… эээ… погибла смертью храбрых. Надеюсь, то существо зазанозило свой поганый язык.

Взяв у Кензи трость, я обнял девушку одной рукой.

– Хорошо, что пострадала трость, а не ты, – проговорил я, ощущая, как быстро забилось ее сердце. Кензи прижалась ко мне, обняв меня обеими руками. – Ты в порядке?

Она кивнула.

– Они что-то делали с Анвил, когда вмешался Кейран. Он убил нескольких фейри, но другие отступили и начали творить что-то своими жуткими руками, и Анвил… – Она задрожала, обеспокоенно оглянувшись на Летнюю фейри. – Ты вовремя пришел на помощь и отогнал их. Анвил нехорошо выглядит… и у тебя опять идет кровь!

– Угу. – Я сжал зубы, кода она отстранилась и мягко взяла мою руку. – Один из них попутал мою руку с тростью. Ай, – вздрогнул я от боли. Кензи оттянула разорванный рукав вверх, обнажая окровавленную изрезанную кожу. – Скажи спасибо за это Кейрану, – проворчал я, и Кензи с ужасом взглянула на меня. – Он побежал спасать свою подружку, оставив меня одного с кучей фейри-пираний.

И, кстати говоря, о спасении…

– Привет, – послышался знакомый, слегка раздосадованный голос с верхних ступеней лестницы. – Не хочу мешать вашему маленькому воссоединению или чему там еще, но ты ничего там не забыл? К примеру… ну, не знаю… меня?

Анвил ахнула, когда рыжеволосый фейри начал спускаться к нам. На его губах снова играла усмешка.

– Помнишь меня? – спросил он, перепрыгнув последние ступеньки. Кензи с любопытством разглядывала его, но он не обращал на нее внимания, глядя на Кейрана и Анвил. – О, да тут еще и наш красавчик принц! И что, позволь мне спросить, ты делаешь здесь с братом королевы?

– А ты сам-то, что здесь делаешь? – проворчал я.

Кейран с Анвил наконец присоединились к нам. Кейран широко и облегченно улыбался парню, лыбящемуся ему в ответ – они явно были знакомы. Анвил же наоборот выглядела слегка ошеломленной. Неудивительно, учитывая то, кто это был.

– Я? – Фейри сцепил пальцы на затылке. – Я должен был встретиться с небезызвестным тебе комком шерсти у Шекспировского сада, но услышал шум и решил посмотреть, что тут происходит. – Он покачал головой и одарил меня озадаченным взглядом. – Боже, ты приносишь не меньше беспокойства, чем твоя сестра, знаешь об этом? Должно быть, это у вас в крови.

– Эмм… извините меня, – встряла Кензи, и мы уставились на нее. – Простите, но я так поняла, что вы все знакомы. И если это так, то почему бы вам не представить нас друг другу?

Главный Шутник расплылся в улыбке.

– Представишь меня или мне самому назваться?

Я проигнорировал его.

– Кензи, – вздохнул я, – это Плутишка Робин, друг моей сестры. – Ее глаза расширились, и я кивнул. – Тебе, наверное, он известен больше как…

– Пак, – шепотом закончила она, воззрившись на него в благоговейном изумлении. – Пак из «Сна в летнюю ночь»? Любовный напиток, Ник Боттом и ослиные головы? Этот Пак?

– Он самый, единственный и неповторимый, – ухмыльнулся Пак. Достав из кармана зеленый носовой платок, он скомкал его и бросил мне. Я поймал его здоровой рукой. – Те существа, видать, пожевали тебя маленько. Обвяжи рану. И расскажите мне, что здесь, черт возьми, происходит.

– Это-то мы и пытаемся выяснить, – объяснил Кейран.

Кензи взяла у меня платок и начала обматывать им мое израненное запястье. Ранки от зубов были неглубоки, но ужасно болели. Чертовы фейри-пираньи. Я стиснул зубы, терпя боль, пока Кейран продолжал:

– Лэнанши отправила нас сюда, чтобы узнать, что тут случилось с изгнанниками и полукровками. Мы как раз пытались найти хоть кого-нибудь, когда ты появился.

Внезапно на плече Кейрана материализовался Разор. Увидев Пака, гремлин издал не очень-то приветливую трель, отчего тот поморщился.

– О, привет, циркулярная пила. Все еще болтаешься рядом с Кейраном? – Пак вздохнул. – Так, давайте-ка разберемся. Страшная Темная Муза отправила вас в Центральный парк с каким-то безумным тайным поручением, даже не сказав об этом мне? Мое самолюбие уязвлено. – Скрестив руки на груди, он испытующе уставился на нас с Кейраном, и его зеленые глаза сузились. – И как вы двое вообще умудрились влезть в это?

От тона его голоса волоски у меня на руке встали дыбом. Мы двое – я и Кейран. Не Кензи или Анвил, нет, он даже на них не смотрел. Пак что-то знал. Как и Меган. Своими словами он будто подтвердил то, что мы с Кейраном никогда не должны были встретиться, и то, что мы сейчас вместе – для него неприятный сюрприз, не сулящий ничего хорошего.

Но мне некогда было размышлять об этом. Да и Пак все равно ничего не скажет.

– Моего друга – Тодда – похитили, – сказал я, и Пак выгнул бровь. – Он полукровка, его забрали существа, подобные этим гномам, которые высасывают магию из обычных фейри.

– Так вот что они делают. Я что-то примерно такое и предполагал. Брр. – Его передернуло, и он брезгливо встряхнул руками. – Какие отвратные штуки. Чувствую себя как оплеванный. – Он хмуро взглянул на меня. – И ты, значит, решил отправиться на его поиски? Вот так вот просто? Никому об этом, не сказав? М-да, ну прямо вылитая сестра.

– Мы должны были что-то предпринять, Пак, – вмешался Кейран. – Изгнанники и полукровки исчезают по всему миру. И виной тому эти… поедатели магии. Летний и Зимний дворы сидят, сложа руки, не собираясь помогать. Я бы пошел к Оберону, но он не станет слушать меня.

Кензи закончила обматывать мое запястье платком, завязав его как можно мягче, чтобы не причинить мне боли. Благодарно кивнув ей, я повернулся к фейри.

– Но он послушает тебя, – сказал я Паку. – Кто-то же должен рассказать обо всем дворам.

– Ты хочешь, чтобы я был мальчиком-посыльным? – снова скрестил руки Пак. – Я что, похож на почтового голубя? А вы сами, что планируете делать? – Он обвел нас всех взглядом, задержав его на Кейране, и улыбнулся. – Я, пожалуй, лучше пригляжу за вами.

– А как же Грималкин?

– Комок шерсти? – Пак хмыкнул. – Да он, скорее всего, нас вместе и свел. Захочет увидеться со мной – сам найдет. С вами мне явно будет веселее.

– Мы сами справимся.

– Да ты что. Глядя на твою руку, я бы так не сказал. И как бы отреагировала Меган, узнай она, где вы находитесь сейчас? Вы оба? – бросил он взгляд на Кейрана.

– С нами все будет в порядке, – настаивал я. – Мне не нужна помощь Меган. Как-то же я справлялся все эти годы без нее. Что-то раньше она за мной не следила.

Горящие глаза Пака сузились до крохотных щелочек. От него повеяло опасностью, и я тут же сменил тактику:

– И потом, мы собираемся вернуться к Лэнанши, дать ей знать, что все фейри исчезли отсюда.

– И дворы должны быть в курсе того, что происходит, – добавил Кейран. – Ты сам почувствовал, как действуют эти существа. Как думаешь, сколько времени им потребуется для того, чтобы убить всех изгнанников в этом мире и добраться до Небывалого?

– Ты должен пойти и рассказать обо всем, что видел, – поддержал его я. – Если ты скажешь Оберону…

– Меня он тоже может не послушать. – Вздохнув, Пак почесал в затылке. – Но… вы правы. Ладно. – Он шумно выдохнул. – Кажется, следующая моя остановка – Аркадия. – Уголки его губ снова изогнулись в зловредной ухмылке. – Пришло время вернуться домой. Титания будет так счастлива, видеть меня!

При упоминании имени Титании Анвил вздрогнула и обняла себя руками. На ее лице была написана тоска. Она соскучилась по дому, и было очевидно, что ей очень хочется вернуться к Летнему двору. Кейран, наклонившись, прошептал ей что-то на ухо, и она ему благодарно улыбнулась.

Они не видели, как смотрел на них Пак – задумчиво и тревожно, его лицо потемнело. Не видели, как сузились его глаза, а губы сжались в тонкую линию. По моей спине пробежал холодок, но прежде чем я успел что-либо сказать, Летний Шутник громко зевнул и потянулся, подняв длинные руки над головой, и напугавшее меня выражение его лица испарилось.

– Что ж, – протянул он, встряхнув руками, – тогда я отбываю ко двору. Уверены, что вам не нужна моя помощь? Такое ощущение, что я пропускаю все веселье.

– С нами ничего не случится, Пак, – ответил ему Кейран. – Если увидишь моих родителей, скажи, что я сожалею, но я должен был уйти.

Пак поморщился.

– Ага, представляю, чем мне это светит, – пробормотал он. – Так и слышу уже, что мне скажет на это снежный мальчик. – Покачав головой, он сделал пару шагов назад и вокруг него завертелся водоворот из листьев и грязи. – Вы двое напоминаете мне, сами знаете, какую парочку. – Он усмехнулся и перевел взгляд с меня на Кейрана. – Может, поэтому вы мне так сильно нравитесь. Так что будьте осторожны, ладно? Если влипните в неприятности, то обвинят в этом, скорее всего, меня.

Воздушный вихрь из листьев и грязи бешено закружил, и Пак в нем становился все меньше и темнее, пока из верхушки циклона не вылетел огромный черный ворон. Поднявшись над деревьями, он улетел прочь.

– Ух, ты, – восхитилась Кензи, все это время молчавшая, что было ей просто не свойственно. – Я познакомилась с Плутишкой Робином.

– Угу, – буркнул я, прижимая руку к груди. Запястье безбожно болело, и разговор о сестре испортил мне настроение. – В пьесах он не настолько невыносим.

Разора почему-то мои слова развеселили, и он трескуче засмеялся, подпрыгивая на плече Кейрана. Принц вздохнул.

– Он не вернется в Аркадию, – уныло заметил он, глядя туда, где исчез из вида ворон. – Не сейчас. Он отправится в Маг Туиред или, по крайней мере, передаст туда сообщение. Пак обязательно даст знать моим родителям, где мы находимся.

– Ну, здорово, – проворчал я. – Значит, у нас мало времени на то, что бы мы там не собирались делать.

Кейран кивнул.

– Что теперь? – спросил он. – Вернемся к Лэнанши и сообщим ей, что ее парк превратился в мертвую зону?

– Я «за». – Я по удобнее устроил руку на груди, сжав зубы, когда запястье пронзило болью. – Если мы снова нарвемся на этих существ, то от меня толку будет мало.

– Тогда идем к мосту?

– Погодите, – вдруг сказала Кензи. Ее взгляд был устремлен к одной из башен замка – темной и смутной в лунном свете.

Я повернулся, проследив за ее взглядом, как раз в тот момент, когда на одной из смотровых площадок показался кто-то, озирающийся вокруг и вертящий головой. В тенях блеснули оранжевые глаза.

Глава 19
Вручение клинков

– Тодд! – закричал я, бросаясь вперед.

Темная фигура повернулась лицом ко мне, сверкнув расширившимися оранжевыми глазами. Я несся по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, с бежавшими за спиной Кензи, Кейраном и Анвил.

– Эй! – рявкнул я, когда фигура перелезла через край стены и, хрюкнув, приземлилась на площадку. – Подожди, Тодд!

Я прибавил скорости, но фигура, промчавшись по внутреннему дворику, перемахнула через стену и прыгнула в расположенный внизу пруд, подняв тучу брызг.

– Анвил, – позвал Кейран, когда мы добежали до места, откуда полукровка спрыгнул в пруд – теперь он поспешно плыл от нас к берегу. – Ты можешь его остановить?

Летняя девушка кивнула. Как только полукровка достиг берега, она выбросила вперед руку, и его тело тут же оплели поднявшиеся с земли растения. Он закричал от страха и начал неистово вырываться, пока Анвил упеленывала его растительностью в один большой кокон.

– Попался, – пробормотал Кейран и прыгнул на стену. Присев на ней на секунду на корточки, и прекрасно удерживая равновесие, он спрыгнул вниз и с грациозностью кота приземлился на твердую землю. Вынув из ножен меч, он направился к полукровке.

Я хмуро проводил его взглядом – мне, простому смертному, пришлось снова бежать через двор, спускаться по ступенькам и мчаться к пруду. Кензи последовала за мной. Когда мы, наконец, добрались до пойманного полукровки, то увидели, что Кейран стоит в нескольких футах от извивающегося клубка растительности, вытянув руки и пытаясь его утихомирить.

– Успокойся, – говорил он тихим, мягким голосом. – Не волнуйся, я не причиню тебе вреда.

Полукровка ответил рычанием и выбросил в сторону Кейрана когтистую руку. Кейран с легкостью увернулся. Он был сосредоточен, глаза полу прикрыты, и я чувствовал исходящую от него пульсацию магии, от которой загустевал воздух. Я ощутил вялость и сонливость. Движения вырывающегося из растительного кокона полукровки замедлились, а затем он и вовсе застыл и до нас донесся громкий храп.

Кейран выглядел почти виноватым, глядя на переплетение лоз, сорняков, цветов и спеленатого ими полукровку.

– Он бы повредил себе что-нибудь, – тихо объяснил он, отступая, когда я встал на колени перед спящей фигурой. – Мне показалось, что так его легче всего успокоить.

– И правильно сделал, – пробормотал я, раздвигая растения здоровой рукой и открывая спрятанное под ними лицо – морщинистое, бородатое, с короткими загнутыми нижними клыками.

Я сник.

– Это не Тодд, – сказал я, вставая. Меня удивило мое собственное разочарование. Чего я ожидал? Тодд пропал в Луизиане. С чего бы ему появиться в Нью-Йорке?

Кензи прислонилась к моему плечу.

– Не Тодд, – подтвердила она, глядя на толстое бородатое лицо и торчащие из-за губ притупленные желтые зубы. – А кто это?

– Полутроль, – ответил Кейран. – Судя по всему, бездомный. Он, наверное, считал часть Центрального парка своей территорией.

Я хмуро смотрел на полутроля, раздосадованный тем, что это оказался не Тодд.

– И что нам с ним делать?

– Погодите. – Кензи обошла меня, опустилась на колени и принялась сосредоточенно освобождать полутроля от сорняков и лоз. Вытащив что-то маленькое и квадратное, она поднялась.

– Бумажник, – помахала она им, открыла его и прищурилась. – Черт, слишком темно, чтобы можно было что-то разглядеть. У кого-нибудь есть маленький фонарик?

Кейран взмахнул рукой, и я вздрогнул – над нашими головами появился световой шар.

– О, как раз то, что надо, – улыбнулась Кензи. – Уверена, в походах с тобой было бы круто.

Губы принца тронула легкая улыбка.

– Я еще могу открывать жестяные банки и охлаждать напитки.

– Что там у него в правах? – спросил я, сдерживая нетерпение. – Кто этот парень?

Кензи всмотрелась в пластиковую карточку.

– Томас Бэнд, – прочитала она, держа водительские права под мерцающим волшебным светом. – Он из… Огайо.

Мы все уставились на полутроля.

– Тогда какого хрена он делает здесь? – пробормотал я.

* * *

– Ах, вы уже вернулись, мои дорогие, – как-то обреченно произнесла Лэнанши. – И что, позвольте вас спросить, это такое?

– Мы нашли его в парке, – объяснил я присутствие плетущегося позади нас Томаса, с которого сыпались листья и грязь. Он изумленно озирался вокруг, раскрыв рот. Проснулся он довольно спокойный, инертно и молча, выслушал нас и последовал за нами без каких-либо возражений. – Он не из Нью-Йорка. Мы подумали, что он может быть одним из ваших изгнанников.

– Ну, он уж точно не мой. – Лэнанши поморщилась, когда троль воззрился на нее своими огромными расширившимися от удивления оранжевыми глазами. – И с чего вам взбрело в голову притащить это создание сюда, голубчики мои? Порасспросили бы его сами, и мои бедные ковры остались бы чистыми.

– Госпожа, – прошептал полутроль, съеживаясь и пятясь от Королевы Изгнанных. – Госпожа. Тьма. Госпожа.

– Только это он и твердит, – сказала Кензи, обеспокоенно глянув на троля. – Мы пытались с ним поговорить. Он совершенно ничего не помнит. Думаю, он даже не помнит, кто он такой.

– Наши призрачные друзья гонялись за ним по Центральному парку, – добавил Кейран мрачно и покровительственно. Он всю дорогу до особняка Лэнанши не спускал глаз с Анвил и теперь стоял между ней и Королевой Изгнанных, наблюдая и за Лэнанши, и за полутролем разом. Разор выглядывал из-за его шеи, бормоча всякую ерунду. – Мы разогнали их с помощью Плутишки Робина, но больше никого не нашли.

– Плутишка? – Королева Изгнанных скорчила гримасу. – Так вот о чем говорил Грималкин. Ходил все вокруг да около, вместо того чтобы все прямо сказать, несносное создание. И где сейчас наш дорогой Пак?

– Вернулся в Благой двор предупредить Оберона.

– Это уже что-то, – Лэнанши холодно и бесстрастно разглядывала полутроля. – А что же другие изгнанные, живущие в парке? – спросила она, не глядя на нас. – Они упоминали что-нибудь о госпожах и тьме?

– А никого больше не было, – сообщил я ей, и тогда-то она подняла на меня взгляд, удивленно изогнув брови. – Мы нашли только его одного.

– Парк словно вымер, – сказала Анвил. Я видел, что она дрожит. – Все исчезли. Никого не осталось. Там лишь эти ужасные поедатели магии. Я думаю… думаю, они всех их убили.

Поедатели магии. Точнее названия и не подберешь. В этом смысле они не могут навредить нам с Кензи, так как у нас с ней нет магии, а Кейран – сын Железной Королевы, и его магия для призрачных фейри – яд. Но все остальные – включая Анвил, изгнанников и всех живущих в Летнем и Зимнем дворах – могут от них пострадать.

Внезапно мне пришло в голову, что я не знаю, насколько они страшны полукровкам. Может быть, они не могут заставить их исчезнуть как обычных фейри, может быть человеческая кровь не дает им забрать у полукровок жизнь. Но что с ними станется, если из них высосать магию? Я взглянул на Томаса, одиноко стоящего в середине комнаты, с пустыми глазами, и у меня по телу побежали мурашки.

Лэнанши, наверное, думала о том же.

– Это, – произнесла она ледяным, пугающим голосом, – недопустимо. Мои дорогие, – повернулась она к нам, – вы должны вернуться. Сейчас же. Возвращайтесь в парк и узнайте, что за существа делают подобное. Я не буду стоять в стороне, когда моих изгнанных и полукровок открыто убивают.

– Возвращаться? – нахмурился я. – Зачем? Там никого нет. Все фейри исчезли.

– Итан, дорогой мой, – Королева Изгнанных смерила меня жестким взглядом своих синих глаз, – ты совсем не хочешь подумать. Полукровка, которого вы нашли, – она посмотрела на Томаса, теперь уже в ступоре сидящего на ковре, – не из Нью-Йорка. Его для чего-то перенесли в Центральный парк. Парк пуст, но такое количество полукровок не может просто испариться в воздухе. И обычные фейри исчезли. Куда они делись, голубчик? Уж точно не пришли ко мне, и, насколько мне известно, в мире смертных их тоже никто не видел.

Я не понимал, к чему она клонит, но Кензи видно догадалась.

– Что-то есть там, – предположила она. – В этом парке.

Лэнанши улыбнулась ей.

– Я знала, что ты мне не просто так приглянулась, дорогуша.

– Наверное, у поедателей магии в Центральном парке что-то наподобие логовища, – добавил Кейран, мрачно кивнув. – Поэтому-то там больше и нет фейри. Но где они тогда? Такое огромное количество изгнанников и полукровок не могли не заметить бродящих рядом странных фейри.

– Не знаю, мои дорогие. – Лэнанши достала свой мундштук прямо из воздуха. – И это-то вы и должны выяснить. И лучше раньше, чем позже.

– Почему бы тебе не пойти с нами? – спросил Кейран. – Тебя не изгоняли из мира смертных, Лэнанши. Ты можешь посмотреть, что там происходит, своими глазами.

Лэнанши взглянула на него так, будто он только что сказал, что небеса зеленого цвета.

– Я, мой дорогой? Я бы посмотрела, но, боюсь, толпа гоблинов с рынка устроит тут жуткий бардак, отлучись я хоть ненадолго. К сожалению, я не могу перемещаться по стране по своему желанию. Это просто невозможно – слишком много у меня тут обязательств. – Переведя взгляд на меня, она поморщилась. – Итан, голубчик, ты пачкаешь кровью мои чистые ковры. Кто-то должен позаботиться о твоей ране.

Она щелкнула пальцами, и неслышно прибежавшая пара гномов кивнула мне, подзывая к себе. Я напрягся, вспомнив о существах с ладонями-пираньями, но сразу заставил себя подумать о том, что среди гномов есть множество целителей. Я позволил увлечь им себя в другую комнату, и пока гномы суетились вокруг моей руки, обдумывал наш следующий шаг.

«Возвращайтесь в парк», – велела Лэнанши. Возвращаться туда, где нас ждет куча жутких прозрачных высасывающих магию фейри, может быть – в самое их логовище. Кензи была права – что-то есть там, прячется в парке, невидимое и неизвестное фейри и людям. «Госпожа», – бормотал Томас. «Госпожа» и «тьма». Что он, черт возьми, имел в виду?

Дверь приоткрылась, и вошедшая в комнату Кензи увернулась от гнома, убежавшего с окровавленной тряпкой.

– Лэнанши пока оставит Томаса здесь, – сказала она, усевшись на стул рядом со мной. – Она хочет посмотреть, не вернется ли к нему память. Может быть, он вспомнит, что с ним случилось. Как твоя рука?

Я поднял ее, вызвав этим раздраженное бурчание гнома. Гномы смазали рану чем-то сильно пахучим и туго перевязали бинтами, так что рука больше не болела и потеряла чувствительность.

– Выживу, – ответил я.

– Это точно, – пробормотал гном, прожигая меня недовольным взглядом. – Повезло, что это существо не оттяпало вам пальцы. Не трогайте повязку, мистер Чейз. – Собрав свои лечебные приспособления и одарив меня напоследок еще одним негодующим взглядом, он удалился со своим напарником, прикрыв за собой дверь.

Кензи нежно взяла мою руку в свою. Я смотрел на наши переплетенные пальцы, гоняя в голове мрачные мысли. Ситуация становится опасной. Да что там, она уже опасна как никогда раньше. Люди умирают, испаряются в воздухе, просто перестают существовать. Новый, смертоносный вид фейри распространяется по миру, высасывая из своих жертв их магию, саму их сущность, тем самым лишая жизни. Полукровки исчезают прямо на открытом месте – с улиц, из школ и из их собственных домов. И это еще не все. В Центральном парке таится и ждет чего-то что-то жуткое и зловещее.

Тьма. Госпожа.

Я был потерян и подавлен. Все происходящее заставляло меня чувствовать себя мелкой щепкой в огромном бушующем океане. Я не был готов к подобному. И не желал быть втянут в это безумие. Чего от меня хотят? Я не моя сестра – могущественная полуфейри, на стороне которой всем известный Плутишка Робин, по совместительству – сын Маб. Я всего лишь человек – обычный человек, выступающий против беспощадных, жестоких фейри. И как обычно, из-за этого пострадает еще больше людей.

Кензи провела пальцами по моей руке.

– Думаю, нет никакой возможности уговорить тебя держаться от всего этого подальше, – тихо проговорил я, уже зная ее ответ.

– Аха, – излишне бодро подтвердила мои мысли Кензи. Я поднял на нее глаза, и она широко улыбнулась. – Даже не думай об этом, Итан. Нужно, чтобы кто-нибудь тебя прикрывал. И не позволил больше каким-то отвратным фейри вцепляться в тебя зубами. Я получила Видение не для того, чтобы сидеть в сторонке сложа ручки.

Я вздохнул.

– Знаю. Но мне теперь нечем тебя защищать. И себя тоже, если уж на то пошло. – Я осторожно сжал руку в кулак и поморщился от прострелившей ее боли. – Я не горю желанием возвращаться в парк и искать логовище с одной лишь с тростью в руке. Ее недостаточно. Мне нужен мой нож или что-то достаточно острое, чтобы не подпустить к себе тех фейри. Больше я сдерживаться, не намерен.

Меня вдруг охватил ледяной страх. Происходящее не было какой-то больной игрой – это не игра в прятки с Красными колпаками в библиотеке и не увиливание от кулаков отморозков Кингстона. Эти фейри, кем бы они там ни были – беспощадные и извращенные убийцы. Бесполезно взывать к их разуму или пытаться с ними договориться. Тут или убьешь ты, или разорвут на клочки тебя.

Наверное, по моему телу прошла дрожь, потому что Кензи придвинулась и положила голову мне на плечо.

– Нам нужен план, – спокойно заметила она. – Стратегия или что-то типа того. Идея нестись в парк не имея ни малейшего понятия, что там и где искать, меня совсем не радует. Если бы мы точно знали, где это логовище… – Она умолкла, а я закрыл глаза, впитывая в себя ее тепло. – Жаль, у меня нет компьютера под рукой, – продолжила она. – Я бы могла, по крайней мере, посмотреть в интернете информацию о Центральном парке и выяснить, что это за «тьма» такая. Как думаешь, у Лэнанши не завалялся тут где-нибудь ноутбук, а?

– Это вряд ли, – пробормотал я. – И на моем телефоне зарядка села. Я проверил, когда мы вернулись в наш мир.

– Я тоже. – Кензи сокрушенно вздохнула и задумчиво побарабанила пальцами по моему колену. – А нельзя ли нам… пойти домой? – нерешительно спросила она и поспешно добавила: – Ненадолго. Я бы могла пошарить в интернете, а ты – взять свое оружие или чего там тебе нужно еще. А родителям совершенно необязательно показываться на глаза. – Она хмыкнула, и в ее голосе послышалась горечь: – Отец, наверное, и не заметил, что меня нет.

– Не знаю, – ответил я, подумав немного. – Меня не прельщает идея возвращения домой с этими существами на хвосте. А может и ждущими меня там. И мне не хочется втягивать в это еще и твою семью.

– Но нам нужно что-то делать, Итан. – Голос Кензи был мягким и тихим, а пальцы очень нежно поглаживали бинт на моем запястье. – Мы не справимся, если не воспользуемся любой возможной помощью.

– Угу. – Меня охватывало все большее отчаяние, и я давил в себе желание вспылить и огрызнуться. Рядом была только Кензи, и я не собирался вываливать на нее все свои страхи и ярость. Как было бы здорово, если бы я мог к кому-то пойти – к кому-то взрослому и мудрому, кто меня поймет. Вот уж никогда не хотел, чтобы от меня все ждали принятие важных решений. Кейрана здесь тоже нет, а значит, все зависит от меня одного. Как так вышло?

Стоп. А ведь есть же человек, к которому я могу пойти. Я помню выражение его лица в раздевалке, то, как он осматривался, словно ощущая присутствие чего-то чуждого. Помню его слова: «Если тебе понадобится помощь, Итан, все что тебе нужно сделать – попросить о ней. Если попадешь в неприятности, приходи ко мне. Из-за чего угодно, даже если они покажутся тебе мелкими или безумными. Запомни это».

Гуро. Только Гуро сможет меня понять. Он верит в невидимое, в существа, которые нельзя увидеть простым глазом. Вот что он пытался сказать мне тогда в раздевалке. Его дед был Манг-хухулой, духовным лидером рода. Духи или фейри – разница между ними не такая уж и большая.

Конечно, я могу и ошибаться. Вдруг Гуро решит, что я совсем спятил, и вызовет санитаров в белых халатах?