Текст книги "Потерянный принц (ЛП)"
Автор книги: Джули Кагава
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)
Глава 15
Призраки Ярмарочной площади
Напряженно всматриваясь в темноту, я пытался понять, где мы находимся. Нас окружали деревья, чьи ветви, скрипя, раскачивались на ветру. Мне начало казаться, что мы все еще в Небывалом, однако присмотревшись получше, я понял, что это обычные, нормальные деревья. Чуть поодаль в лунном свете сияла ограда из колючей проволоки, из-за которой на нас с любопытством смотрело какое-то пушистое белое существо.
– Это что, овцы? – уставшим, но радостным голосом спросила Кензи.
Сидящий на плече Кейрана Разор взволнованно зажужжал, прыгнул на верхнюю проволоку и метнулся в сторону пастбища. Заблеявшие в ужасе и пустившиеся в бегство овцы покрыли поле, как облака небо. Кейран вздохнул.
– Ну, говорил же ему не делать этого. Они и так натерпелись от гоблинов.
– Где мы? – Я был рад вернуться в реальный мир, но мне не нравилось, что я не знал, где мы находимся. Дул холодный ветер, и лесистые холмы за пастбищем казались бесконечными. Кейран покачал головой, наблюдая за восторженно жужжащим со спины до смерти перепуганной овцы Разором.
– Где-то в Мэриленде.
– В Мэриленде? – эхом повторил я, удивленный.
Кейран усмехнулся.
– А ты думал, все дороги ведут в Луизиану?
Я уже открыл рот для ответа, но тут же захлопнул его. Погодите-ка. Откуда он знает, где я живу?
– Ну что, куда теперь? – спросила Кензи. Она поморщилась, прислонившись к колючему ограждению. – Не думаю, что смогу быстро идти с таким коленом. Может, кому-то придется понести меня на спине.
– Не беспокойся, – ответил Кейран, указывая на холмы. – В нескольких милях отсюда есть заброшенная ярмарочная площадь, где живут местные фейри, большая часть из которых – изгнанники. Там есть тропинка, которая приведет нас туда, куда нужно.
– И где она? – спросил я, но Кейран направился к ограде, поглядывая через проволоку на Разора, все еще издевавшегося надо овцами. – Разор! – позвал он, перекрикивая их блеяние. – Перестань пугать бедных животных, у них из-за тебя может случиться инфаркт.
Однако гремлин проигнорировал Кейрана. В темноте я с трудом различал его очертания, его ярко-зеленые глаза и издевательская улыбка мелькали то там, то тут. Я уже решил предложить идти дальше, оставив тут Разора, который сможет догнать нас позже, когда Кензи с недоумением на лице подошла к забору.
– Где он? – спросила она, вглядываясь в темноту поля. – Овцы чуть не на ушах стоят, но я нигде не вижу Разора.
Ах да, мы же вернулись в реальный мир, где Кензи не может видеть фейри. Они невидимы для человеческого глаза, если не захотят обратного. Я сказал ей об этом.
– Хм. – Она была поразительно спокойна, когда снова посмотрела на пастбище и овец, напоминающих неистовый ураган. Кензи вздохнула, и ее лицо приняло вызывающее выражение.
– Разор! – закричала она так внезапно, что Кейран подпрыгнул. – Плохой гремлин! Сейчас же прекрати все это!
Гремлин шокировано застыл на камне, на котором до этого прыгал, пугая носящихся вокруг овец. Он выглядел довольно смущенно, моргая и склонив голову на бок. Кензи уверенно указала на место напротив себя:
– Я хочу видеть тебя. Иди сюда, Разор. Немедленно!
И он пришел. Встав напротив Кензи и глядя на нее снизу вверх, гремлин походил на увеличенную копию чихуахуа, ожидающую команды. Кейран изумленно моргнул, когда она, щелкнув пальцами, указала на него, и Разор послушно забрался ему на плечо. Кензи улыбнулась, самодовольно глядя на нас, и скрестила руки на груди.
– Я прошла курсы тренировок собак, – объяснила она.
* * *
Перед нами протянулась освещенная луной, слегка петляющая между холмами дорога. Кейран вел нас, молча, сидящий на его плече Разор что-то стрекочуще напевал. Ни одна машина не проехала мимо. Если не считать пролетевшей совы и пасущихся на пастбищах овец, мы были совершенно одни.
– Если бы у меня была фотокамера, – вздохнула Кензи. С другой стороны дороги, на нас сонно моргая, посмотрела черномордая овца. Она фыркнула и посеменила прочь, и Кензи, улыбаясь, проводила ее взглядом. – А может и не нужна она мне. Как бы я объяснила, откуда у меня фотографии из Мэриленда, если я никогда не покидала Луизианы? – Подул холодный ветер и Кензи, вздрогнув, потерла руки. Запахло овцами и мокрой травой. Я вдруг пожалел, что у меня нет куртки, которую бы я мог набросить на плечи Кензи.
– Что ты будешь делать? – спросила она, все еще устремив взгляд на лес на холмах. – Я имею в виду, когда вернешься домой? Мы были в Волшебной стране и видели то, что недоступно другим. Что мне делать, вернувшись, зная то, что никому не суждено понять?
– То же, что и раньше, – ответил я. – Попытаться вернуться к своей прошлой жизни и сделать вид, что ничего не было. Для тебя это будет легко, – продолжил я, когда Кензи, нахмурившись, повернулась ко мне. – У тебя есть друзья. У тебя вполне нормальная жизнь. Ты не фрик, который куда бы ни пошел везде видит Их. Просто попытайся забыть обо всем. Забудь про фейри, про Небывалое, забудь про все странное и сверхъестественное. Постепенно тебе перестанут сниться кошмары, и ты сможешь убедить себя, что все виденное тобой было лишь страшным сном. Это самый простой путь.
– Эй, крутой парень, опять из тебя лезет угрюмость, – рассердилась Кензи. – Я не хочу ничего забывать. Зарыться головой в песок – не выход, это ничего не изменит. Волшебные существа никуда не денутся, верю я в них или нет. Я не могу просто взять и притвориться, что ничего не было.
– Но ты больше не можешь видеть их, – заметил я. – И это либо сведет тебя с ума, либо превратит в параноика.
– Но я ведь смогу говорить с тобой.
Я тяжко вздохнул. Мне не хотелось говорить этого, но я знал, что должен.
– Нет, не сможешь.
– Почему?
– Потому что у меня слишком ненормальная жизнь, чтобы затягивать в нее тебя.
– По-моему, это мне решать, что лучше для меня самой, – тихо сказала Кензи не в силах скрыть злости в голосе, – и кого выбирать в друзья.
– Как ты думаешь, что будет, когда мы вернемся домой? – спросил я, избегая ее взгляда. – Думаешь, я смогу быть нормальным и запросто тусить с тобой и твоими друзьями? Ты действительно считаешь, что твои родители и учителя не будут против?
– Будут, – спокойно ответила Кензи – В этом ты прав. И знаешь что? Мне все равно. Потому что все они не видят тебя таким, каким вижу я. Они никогда не увидят ни Небывалое, ни фейри, ни Железную Королеву, и они никогда тебя не поймут. И я не понимала. – Она замолчала, видимо, подбирая слова. – Когда я увидела тебя в первый раз, – продолжила она, откинув с глаз челку, – когда мы в первый раз поговорили, я подумала, что ты угрюмый, недружелюбный, враждебный… – она умолкла.
– Засранец, – закончил я за нее.
– Ну да, именно так я и подумала, – неохотно согласилась Кензи. – Довольно привлекательный засранец, должна я признать, но, тем не менее, исключительный, конкретный мега-засранец. – Она бросила на меня быстрый взгляд, чтобы посмотреть на мою реакцию.
Я пожал плечами.
С этим не поспоришь.
А секундой позже меня осенило: она считает меня привлекательным?
– Сначала я хотела узнать, о чем ты думаешь, – Кензи отбросила волосы за спину, но синие и черные пряди продолжали лезть ей в лицо. – Оказалось нелегкой задачей заставить тебя посмотреть на меня и заговорить со мной. Ты был первым, кто за очень долгое время говорил со мной как с обычной девушкой и относился ко мне как к любому другому. Мои друзья, семья, учителя – все они ходят вокруг меня на цыпочках, как будто я хрустальная. Они никогда не скажут мне, что у них на уме, если решат, что правда меня расстроит. – Кензи вздохнула, оглядывая поля. – Никто никогда не был честен со мной и мне это надоело.
Я задержал дыхание, понимая, как близко нахожусь к самым темным тайнам ее души. Задай правильный вопрос, Итан. Не показывай своего нетерпения, а то можешь ее отпугнуть.
– Почему так? – спросил я с равнодушием в голосе. И совершил ошибку.
– Из-за моего отца, – резко ответила Кензи, и я понял, что облажался. – Он известный адвокат, поэтому все сдувают с меня пылинки. – Она передернула плечами. – Я не хочу говорить о моем отце. Мы говорили о тебе.
– О конкретном мега-засранце, – напомнил я ей.
– Именно. Итан, я не знаю, понимаешь ли ты это, но ты очень классный. Люди замечают тебя, несмотря на твою репутацию плохого парня. – Я бросил на Кензи подозрительный взгляд, и она кивнула, подтверждая свои слова. – Я серьезно. Ты не видел, как Реган и другие девчонки пялились на тебя с первой секунды твоего появления в классе. Челси даже попросила меня узнать, есть ли у тебя девушка. – Уголок ее рта приподнялся в легкой улыбке. – Думаю, ты помнишь, как все обернулось.
Поморщившись, я отвернулся. Да уж, я вел себя как полный придурок. Если бы можно было забрать свои слова, я бы сделал это. Но это не остановило бы фейри.
– Но потом мы попали в Небывалое, – продолжала Кензи, глядя вперед, где маячила на дороге фигура Кейрана. – И мне многое стало понятно. Должно быть, это очень трудно – видеть все эти создания, знать, что они находятся рядом, и при этом не иметь возможности ни с кем поговорить о том, что происходит. Должно быть, тебе было очень одиноко.
Кензи слегка коснулась моей руки, послав по ней электрический разряд. У меня перехватило дыхание.
– Но сейчас рядом я, – почти прошептала она. – Ты можешь поговорить со мной о Них. Я не буду дразнить тебя, не назову сумасшедшим, и ты можешь не волноваться, что это напугает меня. Я хочу знать все, что можно. Хочу знать все о фейри, Маг Туиред и Небывалом. Ты моя единственная связь с ними. – Теперь ее голос зазвучал вызывающе. – И если ты думаешь, что тебе удастся вышвырнуть меня из своей жизни, крутой парень, и держать в неведении, то ты совсем меня не знаешь. Я могу быть такой же упрямой, как и ты.
– Нет. – Я избегал смотреть на Кензи, слыша искренность в ее голосе. Она не знает, в какой опасности находится рядом со мной. – Нет никакой связи, Кензи, – отрезал я, выдернув свою руку из ее руки. – И я ничего не буду тебе рассказывать. Ни сейчас, ни когда-нибудь еще. Просто забудь обо всем, что ты видела, и оставь меня в покое.
Мне больно было видеть ее ошеломленный, полный обиды взгляд. Я тяжело вздохнул, запустив пальцы в волосы.
– Думаешь, мне нравится отталкивать от себя людей? – тихо спросил я. – Мне не нравится быть фриком, которого все избегают. Я не получаю ни малейшего удовольствия от того, что веду себя как полный засранец. Особенно с такими людьми, как ты.
– Тогда почему ты это делаешь?
– Потому что все, кто сближался со мной, пострадали! – резко ответил я, наконец, посмотрев ей прямо в лицо. Она моргнула, и я вспомнил лицо другой девушки – с конским хвостиком, в который она все время собирала волосы, и россыпью веснушек вокруг носа. – Каждый из них, – уже мягче сказал я. – Я не могу остановить это. Они будут преследовать меня постоянно. И всегда найдется тот, кто поплатится за мое Видение. Тот, кто пострадает вместо меня. – Прервав наш зрительный контакт, я устремил взгляд на холмы. – Я лучше буду жить в одиночестве, чем пройду через это еще хоть раз.
– Еще раз?
– Эй, – позвал нас откуда-то сверху Кейран. – Мы пришли.
Невероятно благодарный за прерванный разговор, я поспешил вперед, где под большой сосной рядом с дорогой нас ожидал фейри. Шагая по сорнякам, я проследил за взглядом Кейрана, направленным на верхушку колеса обозрения. Оно возвышалось над деревьями, покрытое ржавчиной. Свет от колеса играл на кронах деревьев.
– Идем же, – нетерпеливо позвал Кейран, побежав вперед.
Мы последовали за ним, пробираясь по колено в траве. Пересекли заросшую сорняком парковку, прошли мимо поросшего плющом и виноградником забора и оказались возле заброшенной ярмарочной площади.
Хотя площадь казалось необитаемой, фонари беспорядочно мигали, освещая проходы между пустыми палатками, некоторые из которых до сих пор украшали заплесневелые плюшевые игрушки. В нескольких ярдах от нас лежала перевернутая тележка для попкорна с разбитыми стеклами, внутренности ее давно уже кто-то обчистил. Мы прошли мимо автодрома, где в тишине застыли пустующие электромобили, и мимо больших круговых качелей, чьи цепи тихонько поскрипывали на ветру. Вдали стояла облупленная, ржавая карусель, десятки одноцветных лошадок рассохлись и облезли от времени.
Кейран резко остановился у будки, в которой продавались торты. Выражение его лица оставляло желать лучшего.
– Тут что-то не так, – пробормотал он, медленно поворачиваясь. – Это место должно быть полным-полно изгнанников. Тут круглый год работал рынок гоблинов. Где все?
– Похоже, друга, к которому ты нас вел, здесь нет, – заметил я, беря на случай опасности трости в обе руки. Будто не услышав меня, Кейран бросился вперед по проходу. Мы с Кензи поспешили за ним.
– Анвил! – позвал он, подбежав к палатке, на задней стене которой висело несколько баскетбольных колец с сетками. В палатке было темно и пусто, весь ее пол и прилавок были усеяны разбросанными цветами – засохшими стеблями и лепестками.
– Анвил! – снова крикнул Кейран, с легкостью прыгая через прилавок. – Ты здесь? Где ты?
Ему никто не ответил. Тяжело дыша, фейри мгновение осматривал пустую палатку, затем повернулся и со всей силы ударил кулаком по прилавку, отчего вся хрупкая конструкция пошатнулась. Разор взвизгнул. Мы же с Кензи просто смотрели на него.
– Ушли, – прошептал он, опустив голову. Гремлин взволнованно жужжал у него на плече, поглаживая его шею. – Где она? Где все? Они все с ней?
– Что происходит? – Я прислонился к прилавку, смахнув с него листья. Они пахли гнилью, и я старался поменьше дышать. – Кто с кем? Кто такая Анвил? Почему?..
Я замолк, увидев нечто, отчего у меня кровь застыла в жилах. Мне померещилось или я на самом деле видел белое мерцание, проплывшее по воздуху между палатками расположенными чуть дальше? Я медленно выпрямился, сжав в руках трости. По коже побежали мурашки.
– Кейран, нам нужно сейчас же убираться отсюда.
Вскинув встревоженный взгляд, Кейран потянулся к мечу. А потом что-то выскользнуло из-за палаток на пыльную дорогу, и мы с фейри оцепенели.
Сначала это что-то показалось мне похожим на гигантского кота. У него было гладкое, мускулистое тело, короткий мех и длинный тонкий хвост, которым существо мерно помахивало в разные стороны. Но когда оно повернуло голову, я увидел, что у существа не кошачья морда, а лицо старой, морщинистой женщины. Ее волосы обвивали шею, а глаза-бусинки источали жестокость и злобу. Существо повернулось к нам, и я быстро скрылся за палаткой, увлекая за собой Кензи. Кейран испарился за прилавком. Я заметил, что у странного создания вместо передних кошачьих лап костлявые руки с длинными кривыми ногтями. Но самое ужасное было то, что существо мерцало в воздухе как инфракрасное излучение. Оно походило на тех фейри, из-за преследования которых мы с Кензи очутились в Небывалом. Вот только оно казалось более материальным, чем они. Оно было не столь прозрачно.
И тут до меня дошло, что случилось с жившими здесь изгнанниками.
Кейран протиснулся в щель между тканевых стенок палатки и опустился на корточки рядом с нами.
– Что это такое? – прошептал он, сжимая в руках меч. – Я никогда раньше не видел ничего подобного.
– А я видел. – Я осторожно выглянул из-за угла. Котосущество наматывало круги неподалеку, будто чувствуя нас, но не видя. – Что-то подобное похитило моего друга и загнало нас в… – я указал на меня и Кензи, – Небывалое. Думаю, это существо сыграло не последнюю роль в исчезновении изгнанников и полукровок.
Взгляд Кейрана потемнел, лицо ожесточилось, в глазах появился ледяной блеск. Кейран медленно поднялся. Всем своим видом он источал опасность.
– Тогда мы должны убедиться в том, что это существо больше не причинит никому вреда.
– Ты уверен, что это хорошая идея?
– Итан, – сжала мою руку Кензи. Она выглядела напуганной, хоть и старалась этого не показывать. – Я не вижу его, – прошептала она. – Я вообще ничего не вижу.
– Зато мальчишки видят, – прошипел голос позади нас, и из темноты между палаток выступила еще одна кошкообразная фейри.
Я вскочил на ноги, потянув за собой Кензи. Морщинистое лицо фейри расплылось в уродливой улыбке, обнажившей жуткие кошачьи клыки.
– Жалкие людишки, – промурлыкала она, пока вторая фейри обходила угол, чтобы встать с другой стороны. Я почувствовал, насколько холодным стал воздух вокруг. – Вы можете видеть и слышать нас. Это похвально.
– Кто ты? – требовательно спросил Кейран, направив острие меча на ближайшее существо. Разор на его плече рычал на кошкообразных фейри, показывая зубы. – Что ты сделала с живущими тут изгнанниками?
При виде оружия фейри, зашипев, отступила.
– Не человек, – прохрипела другая фейри у нас за спиной. – Этот светловолосый не совсем человек. Я чувствую его магию. Он очень сильный. – Она зарычала и сделала шаг вперед. – Мы должны привести его к госпоже.
Подняв трости, я отступил ближе к Кейрану, зажав Кензи между нами. Она испуганно осматривалась, пытаясь увидеть невидимое, но было очевидно, что она даже не слышит фейри.
Вторая кошкообразная фейри медленно моргнула, проводя языком по тонким губам.
– Да, – согласилась она, сгибая и разгибая пальцы с длинными когтями. – Мы приведем полукровку к госпоже. Но будет несправедливо, если мы не возьмем у него немного магии.
Она невообразимо широко открыла рот на своем морщинистом лице. Я ощутил движение воздуха вокруг нас, как будто фейри втягивала его в себя, и приготовился к самому худшему, встав вплотную к Кензи, но за исключением легкой слабости ничего не почувствовал.
А вот Кейран покачнулся и упал на одно колено, ухватившись за стенку палатки. Прямо у меня на глазах он стал бледнеть и блекнуть, с его волос и одежды сходил цвет. Разор, визжа, начал мерцать, то пропадая из виду, то появляясь снова, как плохо настроенная телевизионная программа. Вторая кошкообразная фейри противно засмеялась, и я свирепо уставился на нее, разрываясь между выбором: помочь Кейрану или защищать Кензи.
Внезапно фейри, будто подавившись, начала задыхаться, зашлась в конвульсиях и отшатнулась от Кейрана.
– Яд! – завизжала она, давясь и кашляя, словно пытаясь избавиться от вставшего в горле комка шерсти. – Убийца! – Она снова задергалась и стала растворяться в воздухе, как сахар в чае. – Железный! – выла она, дико вращая глазами и терзая ногтями землю и свое собственное тело. – Он Железный! Убей его, сестра! Убей их всех!
Она исчезла, и другая кошкообразная фейри с жутким криком бросилась на нас.
Я тут же огрел ее тростью по голове и, чуть сместившись, несколько раз сильно ударил по плечу. Она завизжала от боли и, резко развернувшись ко мне, прижала к телу правую лапу.
– Так, значит, ты достаточно реальна, чтобы тебя можно было побить, – усмехнулся я.
Фейри с рыком кинулась ко мне, пытаясь ухватить когтистой лапой, и я, уйдя в сторону из-под удара, как учил меня Гуро, дал ей несколько раз по иссохшему лицу тростью.
Тряся головой и разъяренно шипя, фейри попятилась от меня. Один ее глаз заплыл и не открывался. Бледная, серебристая кровь, текущая у нее изо рта, испарялась, едва коснувшись земли. Крутанув в руке трость, я шагнул к фейри, заставляя отступить назад. Кензи в нескольких шагах от меня опустилась рядом с Кейраном и спросила, как он. Кейран тихо ответил, что он в порядке.
– Мальчишка, – зашипела кошкообразная фейри, оскалившись от ненависти. – Ты заплатишь за это. Вы все за это заплатите. Ничто не спасет вас от нашего гнева, когда мы вернемся.
Развернувшись, фейри прыгнула в темноту между палаток и исчезла из виду.
С облегчением вздохнув, я повернулся к Кейрану, который изо всех сил пытался удержаться в вертикальном положении, упираясь рукой в стенку палатки. Разор злобно верещал у него на плече, особенно громко выкрикивая и повторяя «Плохая киса!».
– Ты в порядке? – спросил я, и Кейран устало кивнул в ответ. – Что тут произошло?
– Я не знаю, Итан. – Кейран благодарно улыбнулся Кензи и перестал опираться на стену. – Когда это существо повернулось ко мне, я почувствовал, что все мои силы, эмоции, чувства – да, черт возьми, даже моя память – стали испаряться, как будто она высасывала их из меня. Это было… ужасно. – Он вздрогнул и потер предплечье. – Такое ощущение, что я потерял часть себя, и никогда не верну ее обратно…
Я вспомнил мертвую пикси. Перед смертью она выглядела так, будто с нее сошли все цвета.
– Она высасывала из тебя магию, – медленно произнес я, обдумывая произошедшее, и Кейран кивнул. – Значит, эти фейри питаются магией обычных фейри, высасывая ее из них до последней крупицы, пока не остается лишь пустая оболочка.
– Как вампиры, – вставила Кензи. – Вампиры-фейри, которые охотятся на себе подобных. – Она поморщилась. – Жуть. Зачем им это?
– Не знаю. – Я сокрушенно покачал головой.
– Кто бы ни были эти фейри, судя по всему, у них аллергия на железо, – заметил Кейран, глядя на место, где погибла кошкообразная фейри.
– Значит, они не железные фейри.
– Да. – Кейран опустил руки, по его телу прошла дрожь. – И я понятия не имею, кто они такие.
– Кейран! – пронесся эхом между рядами палаток чей-то крик.
Кейран вскинул голову, в его глазах зажглась надежда. Мгновением позже из-за угла показалась гибкая девушка в зелено-коричневом платье и кинулась к нам. Кейран заулыбался, а Разор, приветственно жужжа, замахал лапками.
Я напрягся. Девушка была фейри – это очевидно. Кончики ее ушей выглядывали из золотисто-каштановых волос, достигавших пояса и украшенных цветами. Девушка была красива даже для фейри. Она была так хороша собой, что после первого взгляда на нее пропадало желание есть, спать, дышать и делать другие жизненно-важные вещи.
Не отрывая глаз от бегущей к нам фейри, Кейран шагнул вперед, совершенно забыв о нас с Кензи. Девушка остановилась, чуть не врезавшись в него, словно собиралась броситься ему в объятия, но в последний момент передумала, постеснявшись.
– Анвил! – Кейран медлил, будто борясь с желанием притянуть ее к себе. Он пожирал ее взглядом, и она, казалось, совсем не замечала нас с Кензи.
На несколько секунд повисло неловкое молчание, нарушаемое лишь Разором, без умолку болтающим на плече Кейрана. Затем девушка покачала головой.
– Тебе нельзя находиться здесь, Кейран, – сказала она мелодичным, нежным голосом, похожим на журчание ручейка. – У тебя могут быть большие неприятности. Зачем ты пришел?
– Я услышал о том, что происходит в мире смертных, – ответил Кейран, шагнув к ней и потянувшись рукой к ее руке. – Что что-то тут убивает изгнанников и полукровок. – Другую руку он поднял, чтобы дотронуться до ее щеки. – Я должен был прийти сюда и убедиться, что ты в порядке.
Анвил колебалась. По ее лицу было видно, насколько она неравнодушна к Кейрану, как сильно соскучилась по нему, и все же она отступила прежде, чем он коснулся ее. Прикрыв на секунду глаза, Кейран опустил руку.
– Тебе нельзя находиться здесь, – настойчиво повторила девушка. – Это небезопасно. Тут эти… существа.
– Мы видели их, – ответил Кейран, и Анвил в испуге посмотрела на него. Взгляд Кейрана ожесточился, в льдисто-голубых глазах зажегся опасный огонек. – Эти существа, – продолжил он, – она знает о них? Поэтому рынок больше не работает?
Девушка кивнула.
– Она знает, что ты здесь, – отозвалась она своим нежным, журчащим голосом. – И ждет тебя. Мне наказано привести тебя к ней, но…
Тут взгляд Анвил скользнул ко мне, и ее огромные травянисто-зеленые глаза расширились.
– Ты привел сюда смертных? – озадаченно спросила она. – Кто?..
– Ох. Совсем хорошие манеры растерял. – Кейран оглянулся, наконец, вспомнив о нас. – Простите. Итан – это Анвил, она из Летнего Двора. Анвил, позволь представить тебе… Итана Чейза.
Фейри ахнула.
– Чейза? Брата Королевы?
– Да, – подтвердил Кейран и кивнул на Кензи. – А это Кензи Сент-Джеймс. Они – мои друзья.
Я взглянул на него, удивленный тем, как спокойно он разбрасывается такими словами. Мы только-только познакомились и были практически чужаками, но Кейран вел себя так, словно был знаком с нами уже долгое время, что казалось мне очень бредовым, потому что я никогда не встречался с ним до сегодняшней ночи.
Фейри Летнего Двора торжественно отступила и присела в глубоком реверансе.
– Не надо, – пробормотал я, осознав, что он предназначается мне. – Я не принц. Не нужно этого делать.
Анвил недоуменно моргнула, глядя на меня своими травянисто-зелеными глазами.
– Но… ты, – начала она своим мелодичным голосом, – ты брат королевы. Даже если ты не один из нас, мы…
– А я говорю – не нужно. – Интересно, что было бы, если бы все фейри знали, кто я? Оставили бы меня в покое или доводили бы почестями? Или видели бы во мне слабое звено, которое можно использовать, и превратили мою жизнь в еще больший хаос? Мне кажется, последний вариант наиболее вероятен.
– Я просто человек, – сказал я Летней фейри, хотя она по-прежнему думала обратное. – Не нужно обращаться со мной как с королем.
Мне показалось, что Кейран, стоящий позади Анвил, слегка улыбнулся. Фейри Летнего двора недоуменно моргнула, собираясь что-то сказать, но Кензи ее опередила:
– Эмм, Итан? Не забывай, что я обычный человек и все такое: с кем ты разговариваешь?
Кейран опять улыбнулся.
– Точно, прости. – Он повернулся к Анвил и пояснил: – Боюсь, Маккензи не может тебя видеть. Она человек.
– Что? – Анвил посмотрела на Кензи, и в ее глазах мелькнула догадка. – Ой, и правда, прошу прощения.
Воздух вокруг фейри загустел, и через секунду Кензи подпрыгнула от неожиданности: Анвил материализовалась из ниоткуда.
– Так лучше?
– Я никогда к этому не привыкну, – вздохнула Кензи.
Фейри Летнего двора улыбнулась, но потом ее глаза потемнели, и она сделала шаг назад.
– Идемте, – позвала она, с опаской оглядываясь вокруг. – Здесь нельзя задерживаться. Это место опасно. – Она еще раз обвела настороженным взглядом площадь. – Я должна отвести вас к госпоже.
Мы следовали за Анвил через безжизненный парк развлечений, по тихим проходам, минуя скрипящее колесо обозрения, пока не пришли в Зеркальный дом, пристроившийся в тени деревянной горки. Проходя мимо искаженных изображений себя – толстых, низких, высоких – мы дошли до узкого зеркала, стоящего в самом дальнем и темном углу. Анвил посмотрела на Кейрана.
– Нас тут очень много, – сказала она, обращаясь ко мне и Кензи. – Никто не хочет находиться по эту сторону завесы, с этими жуткими тварями. – Она вздрогнула при одном только упоминании о странных котообразных фейри. Кейрана это воспоминание тоже не сильно воодушевило. – Хочу предупредить, – продолжила Анвил, с нежностью глядя на Кейрана. – В последнее время хозяйка немного раздражительна. Твое появление сейчас, особенно в компании людей, может вызвать ее неудовольствие.
– Придется рискнуть, – тихо отозвался Кейран, не сводя с Анвил пристального взгляда. Ответив ему улыбкой, она прижала свою ладонь к зеркалу, которое от ее прикосновения начало оживать. Мгновение спустя фейри сделала шаг вперед и исчезла в зеркале.
Кейран посмотрел на нас и улыбнулся.
– Только после вас.
Взяв Кензи за руку, я шагнул вперед, позволив зеркалу поглотить меня, и реальный мир исчез позади нас.
* * *
Мы вышли в темную, мрачную комнату, подвал или даже подземелье. Летняя фейри вела нас вперед по темным залам и влажным коридорам. На стенах мерцали факелы, с высоких каменных колон на нас насмешливо взирали горгульи.
По коридорам сновали разные фейри: боггарты, привидения, гоблины и феи, предпочитавшие свету тень. Они смотрели на нас с жадным любопытством, и Кензи отвечала им тем же – попав в страну фейри, она снова обрела способность видеть. Они держались на расстоянии, и мы без происшествий поднялись по длинной деревянной лестнице к темно-красным дверям. Анвил толкнула их, открывая, и на лестницу хлынули свет и шум.
Двери вели в огромное фойе с красными стенами, заполненное фейри.
Они стояли и сидели на покрывавшем весь пол ковре, тихонько разговаривая друг с другом. Гоблины, собравшись в небольшие группки и настороженно оглядываясь вокруг, что-то тихо обсуждали. Домовые, сатиры и пикси потерянно парили над потолком. Парочка Красных колпаков стояли в уголке, обнажая клыки каждый раз, когда к ним кто-то подходил. Один из них заметил меня и, ткнув в бок своего дружка, указал в мою сторону. Другой недобро усмехнулся и провел языком по острым зубам. Я ответил им ледяным взглядом, и Красный колпак, усмехнувшись, продемонстрировал один из неприличных жестов и вернулся к прерванному занятию – запугиванию окружающих.
Большинство фейри группками подпирали стены, некоторые охраняли столы и коробки с чем-то странным. В одном углу фейри в белом плаще поправлял на стенде маски из перьев, скрюченная ведьма у камина достала из огня насаженную на вертел мышь и положила ее, все еще дымящуюся, рядом с тарелкой, на которой лежали лягушки и что-то похожее на зажаренную кошку. До нас донесся противный запах паленого меха, и Кензи рядом со мной тихо сглотнула, явно подавляя рвотный позыв.
Но даже в этой страшной комнате, наполненной опасными фейри, только одна из них привлекала внимание.
В центре всего этого хаоса с мундштуком в руке и раздраженным выражением лица стояла самая поразительная фейри, которую я когда-либо видел. Ее стройное тело было обтянуто длинным платьем, разрез которого открывал невозможно красивые ноги. Медно-золотые волосы окутывали ее высокую фигуру с королевской осанкой. Досадливо кривя губы, она выдыхала сизый сигаретный дым, и сотканные из дыма волки разрывали друг друга в воздухе на куски. Фейри прожигала взглядом чернобородого гнома, рядом с которым стояла, временами сотрясаясь, обтянутая темной тканью коробка – в ней кто-то шипел и рычал.
– Мне совершенно плевать на то, что за этого зверя уже заплатили, дорогой, – перекрыл шум толпы высокий, чистый голос фейри. – Я запрещаю тебе держать здесь это животное. – Интонации ее голоса, даже рассерженного, гипнотизировали. – Я не допущу, чтобы мои домашние любимчики – люди – превратились в камень из-за того, что Терновая Герцогиня питает неестественную слабость к яйцам Василиска.
– Пожалуйста, – умоляюще протянул руки гном, – Лэнанши, пожалуйста, будьте благоразумны.
У меня перехватило дыхание, и кровь застыла в жилах.
Лэнанши? Чертова Королева Изгнанных? Я бросил на Кейрана испепеляющий взгляд, и тот ответил мне слабой грустной улыбкой. В Волшебной Стране все, включая меня, знали, кто такая Лэнанши. Меган упоминала ее имя несколько раз, но даже и без этого невозможно было встретить фейри-изгнанника, который бы не знал об опасной Темной Музе и не боялся бы ее.
– Убирайся из моего дома, Феддик. – Королева указала на дверь, в которую мы только что вошли. – Мне все равно, что ты сделаешь с этим зверем, я хочу лишь одного – чтобы его здесь не было. Или ты хочешь, чтобы я навсегда закрыла для тебя двери своего дома? Ждешь, не дождешься встретиться в мире смертных лицом к лицу с монстрами, высасывающими жизнь?
