Текст книги "Потерянный принц (ЛП)"

Автор книги: Джули Кагава

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Кейран нахмурился, передернул плечами, но все же посмотрел на голую ветку. Та задрожала и покрылась почками, которые через секунду раскрылись, выпуская листья. Слетевшая с волос Анвил бабочка уселась на конце ветви.

– А теперь убей ее, – сказала Анвил.

Кейран одарил ее еще одним озадаченным взглядом, но уже через мгновение листья покрылись инеем, почернели, и вся ветка заледенела. Безжизненная бабочка упала на землю. Анвил щелкнула по ветви пальцами, и та, треснув, разломилась – половина ее разлетелась цветами.

– Ты понял, к чему это я, принц Кейран?

Он повесил голову.

– Да.

– Ты – Железный Принц, – нежно продолжила Анвил. – Но ты не просто Железный фейри. Ты владеешь магией всех трех Дворов и можешь с легкостью использовать ее. Никто в Волшебной Стране не обладает такими способностями, даже Железная Королева. – Она положила ладонь на его колено, и он перевел на нее взгляд. – Они боятся тебя, Кейран. Они боятся того, кем ты можешь стать, что можешь сделать с ними. К сожалению, это вполне естественно для Дворов. Они не очень хорошо реагируют на изменения.

– Ты тоже боишься меня? – спросил Кейран так тихо, что я еле услышал его за шелестом листьев.

– Нет, конечно. – Анвил убрала руку, встала и посмотрела не Кейрана сверху вниз. – Я не могу бояться тебя. Ты был очень добр ко мне и сильно рисковал, приведя меня сюда. Но я всего лишь бывшая служанка Титании, а ты – Железный принц. – Она отступила назад. – Я должна знать свое место, – решительно заявила Анвил, пытаясь скрыть грусть в голосе. – Я не хочу, чтобы ты стал таким же изгнанником, как я.

Она отвернулась, Кейран вскочил и встал почти вплотную к ней.

– Я не боюсь Изгнания, – тихо произнес он. – Меня не волнует, что скажут Дворы. Мои родители бросили вызов здешним порядкам, и посмотри, где они сейчас. – Кейран нежно коснулся волос Летней фейри, и потревоженные бабочки вспорхнули ввысь. – Я бы сделал то же самое для тебя, если бы ты дала мне шанс быть с тобой…

– Нет, принц Кейран. – Анвил развернулась, в ее глазах блестели слезы. – Вы не должны просить меня об этом, я не могу так с вами поступить. Мне бы очень хотелось, чтобы все было по-другому… но Дворы… мне очень жаль…

Она выбежала из зала, оставив Кейрана в одиночестве стоять под деревом. Он устало потер закрытые глаза и, прислонившись к дереву, уставился в пустоту.

Чувствуя себя непрошеным гостем, который стал свидетелем чего-то очень интимного, я вернулся обратно в коридор. Разговор Кейрана и Анвил только подтвердил мои опасения: Меган что-то от меня скрывает. Ее ждет долгий душевный разговор со мной, и она расскажет, почему держит свою семью в неведении.

Но сейчас я должен отбросить мысли о Меган на задний план и найти Кензи. Я должен объяснить ей, что несет с собой дар Видения и, что фейри делают с теми, кто их видит. Если бы Кензи знала на что идет, она никогда не согласилась бы на эту сделку.

Но в глубине души я знал, что сам себя обманываю. Кензи прекрасно осознавала, во что она ввязывается и что выбраться из этой каши будет очень нелегко.

* * *

Кензи сидела в библиотеке, прислонившись к стене рядом с высоким книжным шкафом. В руках она держала огромный древний фолиант, из-за которого сама казалась маленькой. Я в который раз проигнорировал вновь охватившее меня странное ощущение.

– Привет. – Она неуверенно улыбнулась мне, не будучи до конца уверенной – зол я на нее или нет. – Ты уже можешь говорить?

– Да, – ответил я жестче, чем хотел. – Нам надо поговорить.

– Я ждала этого момента. – Кензи глубоко вздохнула, заправив прядь волос за ухо и глядя в книгу. – Ты, наверное, хочешь знать, почему я согласилась на эту сделку?

– Почему? – Я шагнул к ней. – Почему ты считаешь, что твоя жизнь – это предмет торговли? – Я был в гневе и не знал, на кого больше злюсь: на Кензи, Лэнанши, Кейрана или кого-то другого. – Это не игра Кензи. Ты сократила свою жизнь, отдав часть ее фейри. Не думай, что она не заберет ее у тебя. Они всегда забирают то, что причитается им по сделке.

– Это всего лишь месяц, Итан. Может быть, два. Это малость по сравнению со всей жизнью.

– Но это твоя жизнь! – Я сжал руки в кулаки, от отчаяния мне хотелось разнести библиотеку. Она не хочет видеть очевидного! – Что не будет «малостью», Кензи? Год? Или два? А потом ты, наверное, станешь ее ученицей? Будешь отдавать ей жизнь за вдохновение, которое она предлагает? Ты же прекрасно понимаешь, к чему это приведет. Все, кто помогают ей, умирают ранней смертью. Или же попадают в ловушку в этом безумном доме, стоящем между мирами, вынужденные вечно развлекать Лэнанши. – Я остановился перевести дыхание и добавил уже более мягко: – Я не перенесу, если это случится с тобой.

Мы погрузились в тишину. Кензи задумчиво подцепляла пальцами книжные страницы.

– Послушай, – начала она. – Ты многое знаешь о фейри, но ты ничего не знаешь обо мне. Я не люблю говорить об этом, чтобы никого не напрягать, но… – Кензи закусила губу и напряженно продолжила: – Я смотрю на вещи не так, как большинство людей. Я хочу познать в этом мире все, что только могу, хочу увидеть все, что только могу. Поэтому-то я и хочу стать репортером – чтобы путешествовать по миру и узнавать что-то новое, – ее голос дрогнул, а глаза затуманились. – Я просто ничего не хочу упустить.

Я обреченно выдохнул.

– Пообещай мне, что больше не будешь заключать никаких сделок, – попросил я, шагнув еще ближе к ней. – Что бы тебе ни обещали, больше никаких сделок – пообещай мне.

Она оторвала взгляд от книги и серьезно посмотрела на меня своими карими глазами.

– Я не могу тебе этого обещать, – тихо сказала она.

– Почему?

– А почему тебя так волнует моя участь? – вызывающе спросила Кензи. – Ты говорил мне оставить тебя в покое, говорил, чтобы я забыла обо всем, когда мы вернемся. Итан, это были твои слова. Ты не хочешь видеть меня рядом, поэтому перестань обо мне беспокоиться.

Я раздраженно фыркнул. Подойдя к Кензи, я отобрал у нее книгу, захлопнул ее и поставил на полку, после чего схватил Кензи за плечи и заставил посмотреть на меня. В ее глазах была боль.

– Я не могу не беспокоиться о тебе, – тихо сказал я. – Я знаю, что веду себя как последний засранец на земле и прошу простить меня за это. Но мне далеко не все равно, что с тобой происходит. Я не хочу, чтобы ты пострадала из-за того, что видишь Их. Не хочу, чтобы ты пострадала из-за меня.

Кензи встретилась со мной взглядом, и я увидел свое отражение в ее темных глазах.

– Я хочу видеть Их, Итан, – твердо и уверенно ответила она. – Я не боюсь.

– Я знаю, и именно это меня и пугает. – Я неохотно выпустил ее руки, коря себя за то, что повел себя с ней так грубо. – Ты сможешь Их видеть. – От одной мысли об этом меня охватывали плохие предчувствия. – И это означает, что они будут постоянно преследовать тебя, желая заключить с тобой контракт или сделку, и этим превратят твою жизнь в ад. Ты видела их. Ты знаешь, на что они способны.

– Да, ты прав. – Кензи вдруг взяла меня за руку, отчего по моему телу побежали мурашки. – Но я так, же общалась с говорящим котом, сражалась с драконом и видела сияющие огни Железного Королевства. Я встречалась с королевой фейри, взбиралась по стенам огромного замка, летала на огромном металлическом насекомом и заключила сделку с легендой. Сколько людей может похвастаться этим? Ты не можешь винить меня в том, что я не в силах от этого отказаться.

– Даже если это тебя убьет?

Она пожала плечами, отведя взгляд.

– Никто не живет вечно.

Я не знал, что на это ответить. На эти слова ответа не существовало.

– Эй, – крикнул появившийся в конце прохода Кейран, и мы с Кензи отпрянули друг от друга. Гремлин на его плече маниакально улыбался, освещая полки голубовато-белым свечением зубов. – Что вы там делаете?

Кейран смотрел на меня с беспокойством и надеждой, неуверенный в том, в каких мы теперь отношениях и будет ли все как прежде. Я передернул плечами, не улыбнувшись, но и не смерив его недовольным взглядом – это было все, что я мог предложить ему на данный момент.

– Ничего, – ответил я и кивнул на Кензи. – Тщетно пытался убедить упертого репортера бросить свою затею.

Она фыркнула.

– Кто бы говорил. Сам еще тот упрямец.

– Кензи, – вышла вперед Анвил. Она распустила волосы, и они золотисто-каштановыми волнами струились по ее спине, в них виднелись разноцветные цветочные лепестки. Кейран взглянул на нее, но ничего не сказал. – Лэнанши велела передать это тебе.

Я сжал кулаки, в сердцах желая разбить протянутый Кензи пузырек об пол. Кензи взяла его из руки Анвил и поднесла к свету. Он тускло посверкивал, наполовину заполненный янтарной жидкостью, отбрасывая на ковер золотистые искры.

– Так значит, – задумчиво произнесла Кензи, – мне стоит лишь осушить этот пузырек и – бах! – я смогу видеть фейри? Это так работает?

– Не совсем, – серьезно ответила Анвил. – Должен быть проведен ритуал. Чтобы ты обрела Видение, тебе нужно в полночь встать в волшебный круг, оросить землю несколькими каплями своей крови и затем выпить эту жидкость. Завеса поднимется, и ты сможешь видеть сокрытый от смертных мир до конца своей жизни.

– Вроде все достаточно просто. – Кензи слегка встряхнула пузырек. – А что здесь?

Кейран улыбнулся.

– Лучше тебе этого не знать, – предупредил он. – У Лэнанши есть тропа, которая приведет нас к волшебному кругу. Но тут есть одна загвоздка. Когда над волшебным кругом стоит полная луна, местные фейри не могут противиться его зову. Скорее всего, мы наткнемся на них, танцующих в лунном свете.

– Тогда мне повезло, что у меня есть вы оба, чтобы меня защитить. – Кензи взглянула на меня, и на ее лице отразилась неуверенность. – Ты же будешь там со мной?

– Да, – смирившись, ответил я. Это дурацкая затея, но Кензи не хотела слушать меня. Я лишь надеялся, что заплаченная ей цена будет стоить того. – И где это волшебный круг? – тихо спросил я, посмотрев на Кейрана.

Он широко улыбнулся, внезапно напомнив мне Меган, и мое сердце сжалось.

– Не так далеко, если идти по тропе, но, наверное, дальше, чем ты когда либо был, – загадочно ответил он. – Этому кругу несколько тысяч лет, что очень важно для проведения нашего ритуала – чем древнее круг, тем он могущественнее. Он где-то в болотах Ирландии.

Кензи вскинула голову, ее взгляд загорелся.

– Ирландии?

– Ура! – крикнул Разор, подпрыгивая на плече Кейрана. – Овцы!

Глава 17
Волшебный круг

– Лучше вам поторопиться, голубчики мои, – заявила Лэнанши, входя в обеденный зал, окутанная сигаретным дымом и шорохом платья. – Приближается колдовской час – во всяком случае, там, куда вы направляетесь. К тому же сегодня полнолуние – самое то, что вам нужно. – Взглянув на то, как я меряю шагами комнату, она вздохнула. – Итан, дорогой мой, может, сядешь и поешь? Твое мельтешение нервирует моих брауни.

Бедненькие, подумал я, жуя булочку, стащенную с обеденного стола, стоящего в центре зала. Гигантских размеров стол был уставлен таким количеством еды, что хватило бы на целый полк. Но мне не сиделось на месте. Кейран с Кензи сидели напротив друг друга, тихо разговаривая и время от времени бросая на меня обеспокоенные взгляды. Разор резвился на столе, прыгая между тарелок, разбрасывая еду и свиняча. Несколько прибирающих со стола Красных колпаков, одетых в форменную лакейскую одежду с розовыми галстуками-бабочками, явно жаждали откусить гремлину башку. Я настороженно следил за ними каждый раз, как они приближались к Кензи, готовый броситься на них, если они только как-то не так на нее посмотрят. Они напоминали мне того Колпака, который загнал меня в библиотеку и устроил там пожар, после чего я вылетел из школы. Если мне покажется, что Кензи что-то угрожает с их стороны, да даже если они взглянут на нее искоса, то получат по голове дорогущей фарфоровой тарелкой.

– Итан, – предупреждающе произнесла Лэнанши, – ты прожжешь дыру в моем ковре своим взглядом. Сядь, пожалуйста. – Недовольно сжав губы, она указала мне мундштуком на стул. – Моя свита никого не покусает, и мне очень не хочется превращать тебя на весь вечер в арфу. Сядь.

Я выдвинул стул рядом с Кензи и опустился на него, все еще свирепо глядя на самого здорового Красного колпака с рыболовным крючком в носу. Он глумливо усмехнулся, обнажив зубы, но тут Разор перевернул блюдо с фруктами, и Колпак, ругнувшись, побежал за ним прибирать. Лэнанши всплеснула руками.

– Кейран, голубчик, не забывай о своем гремлине. Пожалуйста, держи его под контролем. – Королева Изгнанных ущипнула переносицу и тяжко вздохнула. – Этот гремлин хуже Плутишки Робина, – пробормотала она, когда Кензи хлопнула в ладоши, и Разор радостно плюхнулся ей на колени. Лэнанши покачала головой. – Значит так, мои дорогие, когда вы отужинаете, Анвил покажет вам, как дойти до тропы. Она встретит вас в главном зале и проведет по нижним коридорам. Если у вас есть вопросы по проведению ритуала, я уверена, Анвил ответит на них. – При упоминании имени Анвил Кейран вскинул глаза, и Лэнанши улыбнулась. – Я не совсем уж бездушная гарпия, дорогой мой. К тому же вы с Анвил напоминаете мне другую парочку, и я не могу не оценить иронии происходящего. – Она щелкнула пальцами и отдала мундштук подбежавшему к ней Красному колпаку. – Ну а теперь мне нужно встретиться с джинном и поговорить с ним об еще одном исчезновении, так, что не ждите меня. О, и Кензи, лапушка моя, когда ритуал будет проведен, какое-то время ты будешь чувствовать себя несколько странно.

– Странно?

– Не стоит волноваться, голубушка, – помахала рукой Королева Изгнанных. – Это будет всего лишь завершением нашей сделки. Я скоро увижусь с вами, но все, же надеюсь, что не слишком скоро. – При этих словах она посмотрела прямо на меня, затем отвернулась, вся в водовороте искр и огоньков. – Чао, мои дорогие!

И исчезла.

В зал тут же вошла Анвил.

– Лэнанши велела отвести вас к волшебному кругу, – сказала она своим музыкальным голосом, глядя прямо перед собой и избегая встречаться с кем-либо взглядом. – Мы можем отправиться, как только вы будете готовы, но так как ритуал должен быть проведен в полночь, то уходить нужно уже скоро…

Она замолчала, когда Кейран встал и направился к ней. Подойдя, он взял ее за руку, подвел к столу и отодвинул ей стул рядом со своим. Разор хихикал и махал ей лапкой с колен Кензи.

– Мне нельзя быть здесь, – произнесла Анвил, осторожно опускаясь на стул. Ее зеленые глаза оглядывали зал, словно ища спрятавшуюся где-то Королеву. – Если Лэнанши узнает…

– То я сам поговорю с ней об этом, – прервал ее Кейран, садясь на свое место. – Ты вынуждена быть здесь, и это не означает, что Лэнанши должна обращаться с тобой как со служанкой. – Он вздохнул, и на мгновение его лицо омрачилось. – Прости меня. Я знаю, ты скучаешь по Аркадии. Мне очень жаль, что тебе больше некуда пойти.

– Не волнуйся, Кейран, я в порядке, – улыбнулась Анвил, но лицо ее оставалось печальным. – Сейчас я избегаю Лэнанши точно так же, как в прошлом избегала Королеву Титанию, когда она была в плохом настроении. Я больше переживаю за тебя. Не хочу, чтобы из-за меня ты выполнял любую прихоть или каприз Лэнанши.

Кейран уставился в свою тарелку.

– Если бы для твоей безопасности Лэнанши попросила меня сразиться с драконом, – сказал он тихо и искренне, – то я бы отправился в самую чащу Дикого Леса и сразился бы с Тиаматом.

– Как давно вы друг друга знаете? – спросила Кензи.

Бросив на нее короткий взгляд, Кейран улыбнулся.

– Точно не скажу, – признал он, пожав плечами. – Это трудно определить по времени, особенно если считать в человеческих годах.

– Мы встретились в Элизии, – присоединилась к их разговору Анвил. – В канун Иванова дня. Когда Оберон устраивал бал. Я должна была исполнить танец для правителей Дворов. И начав танцевать, я заметила, что сын Железной Королевы не сводит с меня глаз. Он смотрел на меня весь танец.

– Я помню этот танец, – сказал Кейран. – Ты была прекрасна. Но когда я попытался заговорить с тобой, ты убежала. – Он криво улыбнулся мне и Кензи. – Никто из Зимнего или Летнего дворов не хотел говорить с Принцем Железного Королевства. Все боялись, что я каким-то образом отравляю их кровь, к примеру – дыхну на них ядовитыми парами. Анвил даже науськала на меня целый косяк русалок, когда я приехал в Аркадию. Они меня чуть не утопили.

Анвил залилась румянцем.

– Но это не остановило тебя?

– Ну а как ты оказалась здесь? – спросил я, и Кейран сузил глаза.

– Политика Летного Двора, – нахмурился он. – Одна из не имеющих влияния придворных позавидовала близости Анвил к Титании и тому, что она была ее любимицей, и распространила слух, что Анвил прекраснее, изящнее и одареннее самой Королевы Летнего Двора, и что Оберон должен быть слепым, чтобы этого не видеть.

Я поморщился.

– Уверен, это не привело ни к чему хорошему.

– Слух дошел и до Титании, – вздохнула Анвил. – К этому времени он уже настолько разросся, что уже невозможно было узнать, кто его пустил. Королева пришла в бешенство, и хотя я все отрицала, она все равно испугалась, что я привлеку внимание ее мужа.

– Поэтому она изгнала тебя, – тихо заключил я. – Да, это очень похоже на нее.

– Она изгнала тебя? – возмущенно переспросила Кензи. – Потому что кто-то сказал, что ты красивее ее? Но это же несправедливо! И что, другие правители не могли ничего сделать? Ты же принц Железного Королевства, – обратилась она к Кейрану. – Неужели Железная Королева не могла помочь?

Теперь поморщился Кейран.

– Я не должен находиться здесь, – сказал он со смущенной и в то же время дерзкой улыбкой. – Если другие Дворы узнают, что я бываю у Королевы Изгнанных, то не одобрят этого. Они боятся, что она вложит мне в голову мысли об измене или использует меня для свержения других правителей. Но… – Взгляд Кейрана ожесточился, и он вдруг напомнил мне своего отца. Сейчас он больше походил на фейри, чем когда-либо. – Для меня не имеет никакого значения, что диктуют другие Дворы. Анвил не должна страдать из-за того, что Титания – ревнивая мегера. Поэтому я попросил Лэнанши оказать мне услугу и принять ее у себя, оставив здесь, с остальными изгнанными. Это не идеальное решение, но все же лучше это, чем жизнь в мире смертных.

– Почему? – удивилась Кензи.

– Потому что фейри, изгнанные в мир смертных и не имеющие возможности вернуться домой, постепенно исчезают, не оставив и следа после себя, – горько ответила Анвил. – Поэтому-то изгнание для нас столь ужасно. Отрезанные от Небывалого, окруженные железом, техникой и людьми, которые больше не верят в волшебство, мы медленно теряем сами себя, пока не перестаем существовать.

– Это не касается железных фейри, – добавил я, взглянув на Кейрана. – Так что тебе нечего опасаться.

– Не только поэтому, но и потому, что я частично – человек, – пожал он плечами. – Ты прав, железо на меня совершенно не действует. Но для Летней фейри… – он с волнением в глазах посмотрел на Анвил. Ему и не нужно было продолжать, все и так было понятно.

Анвил фыркнула.

– Я не настолько уязвима, Принц Кейран, – сказала она, лукаво улыбнувшись ему. – По твоим словам складывается впечатление, что я так же хрупка, как крылышко бабочки. Я видела проводимые в полнолуние обряды друид задолго до того, как твои предки ступили на эту землю. Меня не унесет первым же сильным порывом ветра, принесенным из мира смертных. Кстати, говоря, о полнолуниях, – продолжила Летняя фейри, встав из-за стола. – Нам пора идти. Скоро там, куда мы идем, наступит полночь. Я отведу вас туда.

* * *

Я следовал за Анвил, Кейраном и Кензи по огромному «подземелью» Лэнанши, чуть отстав от остальных и распугивая злобными взглядами прячущихся в темноте существ. Анвил предупредила, что как только мы сойдем с тропы, станет холодно, поэтому Кензи позаимствовала у кого-то шерстяную кофту, которая была велика ей размера на два. Летняя фейри предложила найти кофту и мне, сказав, что у Лэнанши во дворце полным-полно людской одежды, и она даже не заметит пропажи, но я отказался – не хватало еще быть чем-то обязанным ей или Королеве Изгнанных. Как обычно я не выпускал из рук трости на случай, если на нас выскочит какая-нибудь мерзость. Трости уже немного поизносились, и я все больше жалел о том, что не захватил с собой из дома крепкий стальной клинок.

Готов ли я? Или, что еще важнее, готова ли Кензи? Я всегда считал свое Видение проклятием – чем-то, что пугало меня, что я ненавидел и от чего хотел бы избавиться. Оно доставляло мне одни лишь неприятности.

Но Кензи говорила о Видении как о даре, таком, за который без сожаления можно что-то отдать, который стоит потери крошечной частички ее собственной жизни. Меня это поразило до глубины души. Фейри умеют ловко манипулировать людьми, они опасны и им нельзя доверять – я это знаю с малых лет. Почему она видит их совсем по-другому? И как мне защитить ее, когда Они поймут, что она тоже Их видит?

Стоп. Да почему ты вообще думаешь об этом, Итан? Что случилось с твоим обещанием ни во что не вмешиваться? Я почувствовал укол раздражения, но не смог сменить направление мыслей. Ты не можешь защитить ее. Как только ты найдешь Тодда и вернешься домой, Кензи вернется в свой мир, а ты – в свой. Все, кто оказываются рядом с тобой – страдают, или ты об этом забыл? Самый лучший способ кого-то защитить – не приближаться к этому человеку и оставаться как можно дальше от него.

Да, но сейчас все изменилось. Кензи получит Видение. Она еще глубже окунется в мой безумный запутанный мир, и ей нужен будет кто-то, кто научит ее азам, расскажет все, что ей нужно знать о фейри и Волшебной Стране.

Не смеши меня, Итан. Ты же просто ищешь повод встречаться с ней. Ты хочешь видеть ее – признай это. Ты не хочешь ее отпускать.

И… что, если я ее не отпущу?

– Мы пришли, – тихо сообщила Анвил, остановившись у большой каменной арки, по бокам которой располагались скульптуры горгулий, держащих факелы. – Круг недалеко отсюда. За этим проходом лес, затем – болото. Круг находится в самом центре небольшой рощи. Мы быстро дойдем до него. – Она шагнула вперед, но Кейран поймал ее запястье.

– Анвил, подожди, – попросил он, и она обернулась. – Может быть, тебе стоит остаться здесь, – предложил он, глядя на ее руку. – Мы сами найдем круг.

– Кейран…

– Если эти существа где-то поблизости…

– Я уверена, что ты меня защитишь. Да я и сама не бессильна.

– Но…

– Кейран. – Подойдя к нему ближе, она положила ладонь ему на щеку. – Я не могу вечно прятаться у Лэнанши.

Он вздохнул, накрыв ее ладонь своею.

– Я знаю. Просто… я беспокоюсь. Ну, хорошо. – Выпустив ее запястье, он указал на арку. – После тебя.

Анвил, пригнувшись, шагнула в арку и исчезла в темноте. Кейран не замедлил последовать за ней. Я взглянул на Кензи, и она улыбнулась.

– Ты точно уверена, что хочешь этого?

– Да, – кивнула она.

– Имей в виду, что после этого я, скорее всего, буду мозолить тебе глаза до конца твоей жизни. Буду преследовать тебя, следить за тобой и ходить за тобой по пятам, чтобы убедиться в том, что ты в порядке.

Она рассмеялась.

– Так вот что нужно было сделать, чтобы удержать тебя рядом? Если бы я это знала, то давно бы уже пошла на поторгуй-своей-жизнью сделку с фейри.

Я не понимал, как она может шутить на эту тему, но все равно слегка улыбнулся.

Мы шагнули в арку.

И вышли к двум громадным прямоугольным камням, стоящим в самой середине открытого поля. Как и говорила Анвил, воздух по эту сторону тропы был ледяным, и моя кожа сразу же покрылась мурашками. Небо над головой было кристально чистым, и в свете висящей над головой белоснежной луны все казалось черным и серебристым. С того места, где мы стояли на небольшом пригорке, который мягко спускался в болота, можно было видеть на мили вокруг.

– Ух ты, – выдохнула Кензи. – А вот теперь я на самом деле жалею, что у меня нет с собой камеры.

Анвил указала своим изящным пальчиком на небольшую рощицу у подножия скалистого холма.

– Круг там, – сказала она тихо, бросив взгляд на небо. – И луна почти взошла. Нам нужно поторапливаться. Но не забывайте, – предупредила она, – когда луна осветит волшебный круг, мы окажемся в окружении собравшихся танцевать фейри.

Мы стали спускаться со склона, осторожно передвигаясь между большими камнями и зарослями ежевики. Ветер тихо стонал, бросая меня в дрожь – теперь уже не от холода. При приближении к деревьям в шуме ветра стали слышны музыка и множество поющих песню голосов. Сердце гулко застучало в груди, и я сжал кулаки, подавляя желание пойти на эти голоса, желание, которое тянуло прямо в темное скопление деревьев.

Между стволами замелькали фигуры, песня зазвучала чище, громче и настойчивее. Я заметил, что Кензи задумчиво наклонила голову, словно прислушиваясь к чему-то едва слышимому в ветре.

Боясь, что она ускользнет от меня, одурманенная упоительной музыкой фейри, я взял ее руку в свою. Кензи, вздрогнув, посмотрела на меня и улыбнулась, сжав мою ладонь. Я крепко держал ее за руку, идя по роще к музыке и свету, пока деревья не расступились, и мы не оказались на поляне, полной фейри.

Музыка, разносившаяся по поляне, неумолимо тянула к себе, манила, не отпускала. Мне пришлось взять всю свою волю в кулак, чтобы не шагнуть к кругу неземных танцоров в самом центре поляны. Летние Ши – высокие, прекрасные и грациозные – кружились, танцуя в лунном свете, их изящные движения гипнотизировали. В воздухе летали пикси и эльфийские огоньки, мерцая как большие светлячки.

– Итан, – шепнула Кензи зачарованно, ее взгляд был прикован к поляне. – Там же что-то есть? Мне все кажется, что я слышу музыку и… – Ее пальцы напряглись в моей руке. – И мне ужасно хочется встать в тот круг.

Я проследил за ее взглядом. В середине поляны, окружая танцоров, светясь в темноте и образовывая идеальный круг, росли здоровенные белые поганки. Круг был огромным, футов тридцать в ширину, и непрерывным. Сквозь листву деревьев на него косо падал лунный свет, покрывая его серебристыми круглыми пятнами. Даже я ощущал древнюю, могущественную магию этого места.

– Он зовет меня, – прошептала Кензи, и танцующие фейри внезапно застыли, направив на нас взгляды своих нечеловеческих глаз. Улыбнувшись, они протянули к нам руки, и меня снова охватило непреодолимое желание присоединиться к ним. Я подавил его усилием воли, сильно сжав руку Кензи в своей.

Кейран поднял руку, и Разор стремительно унесся по висящей над его головой ветке.

– Надеюсь, они не рассердятся на то, что мы прервали их танец, – тихо сказал он. – Ждите здесь. Я объясню им, что происходит.

Я смотрел, как он уверенно идет к, наблюдающим за нами с разной степенью любопытства и тревоги, Ши. Они знают, кто он, осознал вдруг я. Сын Железной Королевы и принц Железного Двора не тот, кого можно забыть, особенно когда его магия смертельна для тебя.

Кейран тихо говорил с прервавшими свой танец Ши, и те с понимающей улыбкой бросали на нас взгляды и кланялись.

Вступив в волшебный круг, Кейран обернулся и вытянул руку.

– Кензи, – позвал он. – Пришло время. Ты готова?

Храбро мне улыбнувшись, она высвободила свою руку из моей и шагнула вперед. Переступив через грибы, не видя расступающихся перед ней танцоров, она спокойным ровным шагом шла к ожидающему ее в центре Кейрану.

Я, было, пошел за ней, но Анвил остановила меня у самой границы круга.

– Тебе нельзя быть рядом с ней.

– Плевать я хотел на все эти «нельзя», – рявкнул я. – Я не оставлю ее наедине с ними.

– Только смертным, желающим получить Видение, позволено находиться в круге, – невозмутимо продолжила Анвил. – Иначе ритуал обречен на провал. Твоя девушка должна сделать все сама. – Летняя фейри успокаивающе улыбнулась. – С ней все будет в порядке. Пока рядом Кейран, ей ничего не грозит.

Обеспокоенный, я мысленно проклинал разделяющий нас барьер. Кензи шла к ждущему ее в центре круга Кейрану, пока я вынужден был наблюдать за ней, стоя за его пределами. Из-за лунного света, освещавшего нас, Кейран казался каким-то… неземным. Он весь сверкал. Его серебристые волосы отражали бледный свет, а льдисто-голубые глаза светились в темноте. Я крепче сжал свою ротанговую трость, глядя, как Кензи приближается к нему. Рядом с Кейраном она выглядела такой маленькой… и такой смертной…

Принц фейри улыбнулся и выхватил кинжал, сверкнувший в темноте как смертельный клык. Я напрягся, однако Кейран держал его острием вверх, хоть и режущей стороной к Кензи.

– Чтобы получить Видение, нужно пролить кровь, – тихо пояснила мне Анвил, вторя движениям губ Кейрана, который в этот момент, видимо, сказал то же самое Кензи. – Чтобы что-то взять, нужно что-то отдать. Всего лишь несколько капель.

Кензи на минуту замешкалась, но потом протянула руку к лезвию. Кейран стоял неподвижно, крепко сжимая в руке оружие. Я видел, как она провела большим пальцем по острию кинжала, морщась от боли. Капли крови соскользнули с ножа и пальца вниз, сверкнув в лунном свете. Фейри издали благоговейный вздох, когда они коснулись земли, и по моему телу пробежала дрожь.

– Теперь осталось лишь одно, – прошептала Анвил, и в руке Кензи блеснул флакон с янтарной жидкостью. – Но знай, – продолжила она, будто говоря сама с собой, но я понимал, что она делает это для меня, чтобы я был в курсе того, что происходит в кругу и что Кейран говорит Кензи. – У Видения есть и обратная сторона. Не только ты будешь видеть фейри, но и они будут знать, что у тебя есть Видение. Фейри всегда знают, кто может проникнуть за Завесу и увидеть их, скрытых волшебством. – Кейран шагнул назад и поднял руку, словно приглашая Кензи. – Если ты готова стоять между миром смертных и волшебным миром, не принадлежа ни к одному из них, то заверши начатое и присоединись к нам.

Кензи посмотрела на меня, кровь медленно капала с ее пальца в траву. Может, она ждала, что я буду пытаться остановить ее, или хотела увидеть мою реакцию. А может, спрашивала моего согласия и одобрения. Я не мог ей их дать, но и останавливать не собирался. Она сделала свой выбор, и теперь моя задача – постараться ее защитить.

Я слегка кивнул, и этого оказалось достаточно. Кензи запрокинула голову назад, приложила флакон к губам и осушали его одним глотком.

На поляне, сминая траву, поднялся ветер. Мне показалось, что я услышал в нем чей-то шепот, слова, произнесенные так быстро, что их невозможно было понять. В центре круга Кензи покачнулась, ее ноги подкосились, и она упала на колени.

Я ворвался в круг, не обращая внимания на фейри, и бросился к, все еще стоявшей на коленях бледной как полотно, Кензи. Одной рукой она держалась за грудь, в том месте, где находится сердце. Она была в полуобморочном состоянии.

– Кензи, – закричал я, поймав ее, когда она, беззвучно задыхаясь, согнулась в болезненном спазме. – Ты в порядке? Что происходит? – Я посмотрел на Кейрана, неподвижно стоявшего поодаль. – Кейран, что происходит? Иди сюда и помоги мне!