Текст книги "Потерянный принц (ЛП)"
Автор книги: Джули Кагава
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)
– Давайте же, – позвал Кейран с выступа над нами. – Мы почти у цели.
Поднявшись по последней стене, я повернулся и протянул Кензи руку. Ее руки дрожали, когда она, уцепившись за мою ладонь, подтянулась и поднялась ко мне на крышу. Ноги ее подкосились, и она рухнула рядом со мной.
Я подхватил ее, усаживая и отодвигаясь от края крыши. Кензи дрожала в моих руках, ее сердце бешено колотилось, кожа была бледной и холодной. Обняв ее и ощущая хрупкость прижатого ко мне тела, я развернулся так, чтобы загородить ее собой от резкого ветра. Чувствовала ли, вцепившаяся пальцами в мою рубашку, Кензи, как сильно бьется под ее ладонью мое сердце?
– Прости, – прошептала она, отстраняясь и вставая на ноги. Но она все еще держала руку у моей груди – частичка тепла в холоде ночи. – Думаю, карьера скалолазки мне не светит.
– Тебе необязательно этого делать, – мягко сказал я, и она стрельнула в меня предупреждающим взглядом. – Ты можешь остаться здесь, и Меган отправит тебя домой…
– Не заставляй меня спихнуть тебя с этой крыши, крутой парень.
Покачав головой, я прошел с ней по узкой крыше, к которой примыкала пара башен. Сильный ветер трепал наши волосы и одежду. Кейран стоял в нескольких футах от нас, разговаривая с какими-то здоровыми медными желто-красными насекомыми. Их «крылья» выглядели как паруса, висящие на полозьях, и на длинных стрекозиных телах располагалось по шесть сверкающих членистых лапок, блестящих в холодном свете луны. Мы уставились на них, и существа повернули к нам головы с огромными фасеточными глазами и тихо зажужжали.
– Это летуны, – объяснил Кейран, повернувшись к нам с улыбкой. – Они – самый быстрый и легкий способ выбраться из Маг Туиред незамеченными. Тут главное знать, как не попасться на глаза воздушному патрулю, и, к счастью, я в этом – спец. – Он потрепал одного летуна по голове как любимую собаку, и существо что-то заворковало в ответ.
Стоящую рядом со мной Кензи передернуло.
– Мы полетим на этих огромных насекомых? – спросила она, глядя на летунов так, словно они в любую секунду могли накинуться на нее.
– Будь вежливой, – предупредил Кейран. – Их чувства можно очень легко ранить.
– Хозяин!
В воздухе раздалось немного другое жужжание, и мгновением позже что-то маленькое, темное и быстрое пронеслось мимо нас, с визгом бросаясь к Кейрану. Фейри поморщился, но не отодвинулся, и крохотное существо приземлилось к нему на грудь – тщедушный, тощий и длинный монстр с ушами как у летучей мыши и горящими зелеными глазами. Кензи подпрыгнула и, прижавшись ко мне, прошептала:
– Что это?
– Гремлин, – ответил я, и она вытаращилась на меня. – Ага, это – то самое, о чем ты подумала. Внезапные и неожиданные сбои или поломки аппаратуры? Или комп вдруг ни с того ни сего глючит, и проги выходят из строя? Скажи привет тому, кто является их причиной.
– Не всегда, – мягко возразил Кейран, пока крохотный фейри карабкался ему на плечи неистово жужжа. – Не забывай о разных вирусняках. – Он поднял руку. – Успокойся, Разор. И поздоровайся со своими новыми друзьями.
Усевшийся на его руке гремлин повернулся, уставился на нас своими сияющими зелеными глазами и начал потрескивать как плохо настроенное радио.
– Они не поймут тебя, Разор, – тихо заметил Кейран. – Говори по-английски.
– Оу. – Губы гремлина растянулись в широченной улыбке, обнажая полный рот острых, отливающих неоново-голубым зубов. – Привеееееет.
– Он еще знает французский и гэльский, – сказал Кейран, и Разор, засмеявшись, подпрыгнул на его плече. – Гремлина удивительно просто чему-либо научить. Люди просто недооценивают их способности.
До того, как мы успели хоть как-то отреагировать на эту невидаль, Кейран подхватил гремлина с плеча и бросил его на летуна. Разор наградил его злобным взглядом.
– Ну что, идем? – спросил Кейран, и крылья летуна затрепетали. – Летунами легко управлять, – продолжил он с уверенность в голосе, в то время как я взглядом говорил ему, что никак с этим не согласен. – Направляйте их, дергая за передние лапки и смещая вес на одну или другую сторону. Все остальное они сделают сами. Просто смотрите, что делаю я, и повторяйте за мной.
Кейран встал на краю крыши и раскинул руки в стороны. В тот же момент один из летунов подлетел к нему и устроился у него на спине, обхватив лапками грудь и живот. Фейри обернулся и подмигнул нам.
– Ваша очередь.
Откуда-то снизу вдруг раздался встревоженный крик. Я прямо подпрыгнул и, взглянув вниз, увидел на балконе Кензи крутящего головой хомяка-старьевщика.
– О-о, – пробормотал Кейран, оставаясь удивительно спокойным. – Вас хватились. Если будем выбираться отсюда, то нужно делать это прямо сейчас, до того, как Глюк с воздушным отрядом поднимутся сюда в поисках нас. Поторопитесь же!
Не дожидаясь нашего ответа, он спрыгнул с крыши. Кензи охнула, глядя на то, как он устремился к земле – серебристо-золотой на фоне ночи. Затем крылья летуна поймали воздушный поток, и он начал парить вокруг башни. Я услышал ликующий крик гремлина, и пролетающий мимо Кейран помахал нам рукой.
Я взглянул на Кензи.
– Пойдешь на это? Скорее всего, опасности только начинаются.
Блеснув на меня глазами, она покачала головой.
– Я уже сказала тебе, – твердо произнесла она, – или мы уйдем отсюда вместе, или не уйдем вообще. Ты что же, думаешь, что я испугалась парочки гигантских насекомых?
Я пожал плечами. Она и в самом деле была бледной и казалась немного испуганной, но я не собирался этого говорить. Нахмурившись и сжав губы в тонкую линию, Кензи пошла вперед. Я смотрел, как она встала на краю крыши, поколебалась несколько секунд и раскинула в стороны руки, как это сделал Кейран. Она видимо задрожала, когда летун забрался ей на спину, но не отшатнулась, что было поразительно, учитывая то, что на ее плечах уселось чудовищное насекомое. Посмотрев вниз, она глубоко вздохнула и закрыла глаза.
– Это все равно что «Гора всплесков» в Диснейленде, – прошептала она и прыгнула в пустоту. Кензи начала резко падать вниз, и до меня донесся ее пронзительный крик, который тут же унес ветер, затем летун поймал свою воздушную струю и поднял ее вверх.
Моя очередь. Я шагнул вперед, в сторону последнего летуна, но крик снизу заставил меня остановиться.
– Принц Итан! – Над крышей показалась голова Первого полководца, поднимающегося по веревке. Волосы взобравшегося на крышу Глюка вспыхивали зеленым и фиолетовым, когда он протянул мне руку. – Ваше величество, нет! – закричал он, когда я поспешно вскинул руки. Летун сел мне на спину и начал невозможно медленно взбираться по ней. – Вы не можете уйти. Королева приказала вам остаться. Это вас Кейран уговорил? Где он?
Глюк знает Кейрана?
– Я не останусь, Глюк, – отозвался я, пятясь, так как Первый полководец двинулся на меня. Потерявший равновесие летун раздраженно зажужжал и быстро обхватил меня лапками. – Передай Меган, что я сожалею, но мне нужно уйти. Я не могу тут больше задерживаться.
– Итан!
Я развернулся и прыгнул с крыши, вцепившись в лапки падающего со мной летуна. На секунду мне показалось, что мы шмякнемся в сад, размозжив себе головы, но летун вдруг устремился вверх и начал неспешно лететь дугой. В лицо захлестал ветер.
Кейран подлетел ко мне с беспечной улыбкой, и кричащий Глюк остался у нас за спиной.
– Неплохо для первого раза, – сказал он, кивнув на то, как Кензи спикировала вниз, чтобы присоединиться к нам. Хихикающий Разор прыгал у Кейрана на плече, его большие уши трепетали на ветру. – Но нам нужно поторапливаться. – Фейри глянул назад. – Глюк пойдет прямо к королеве, и она будет очень недовольна. И тобой, и мной. И если Эш решит отправиться за нами в погоню… – На его лице впервые промелькнуло беспокойство. – Тропа недалеко, но нам нужно пересечь Дикий Лес, чтобы добраться до нее. Следуйте за мной.
Летуны оказались поразительно быстры. На такой высоте простирающееся под нами Железное Королевство виделось невероятно прекрасным. Далеко внизу железная дорога пролегала через травянистое плато, петляла между огромными железными монолитами, расположенными то тут, то там и тянущимися вершинами в небо, огибала бурлящие озера лавы, кроваво-золотой в темноте. Мы пролетели над горами металлолома, блестевшего под звездным небом, и болотом, над стылыми маслянистыми водами которого медленно скользили мерцающие огоньки.
Наконец мы подлетели к знакомому куполу из крон деревьев, росших в такой близости друг от друга, что они казались бугристым зеленым ковром. Летун Кейрана снизился, и тот почти касался ногами верхних веток.
– Сюда, – позвал фейри и скрылся из виду в листве. Надеясь, что мы с Кензи не приложимся лицом о ветви, я последовал за ним через листву на открытую поляну. Нас тут же накрыла темнота, так как лунный свет и звёзды исчезли, и их заменил мрак леса.
Спускаясь по спирали вниз и укорачиваясь от веток, я мог разглядеть в тенях лишь яркий блеск волос Кейрана. Как только я приземлился, летун расправил лапки и забрался на низко висящую ветку, цепляясь за неё, как огромная стрекоза.
– Итак, – сказал Кейран, когда приземлилась Кензи и ее летун повис рядом с моим. – Вот мы и здесь.
Перед нами возвышались какие-то древние каменные развалины, настолько заросшие мхом, вьюнами и грибами, что их едва было видно. Огромные корявые деревья проросли в стенах и обрушили потолок, оплетая толстыми корнями булыжники.
– Тропа в мир смертных – внутри, – объяснил Кейран.
Кензи прижалась ко мне, пораженно уставившись на руины. Мне очень хотелось взять ее за руку, но я порадовался, что не сделал этого, когда Кейран внезапно с тихим скрежетом вытащил меч. Свирепо глянув на него, я тоже вытащил трости и встал между ним и Кензи. Фейри бросил на меня через плечо извиняющийся взгляд.
– Забыл вам сказать, – сказал он, указывая на развалины, – это место, как правило, необитаемо, но оно находится прямо в центре территории гоблинов. Так что мы, возможно, столкнемся с парочкой местных жителей, которые не будут нам рады. Ты же справишься, верно?
– Не мог сказать об этом раньше? – прорычал я, направляясь к руинам. Кейран пожал плечами, его изогнутый стальной меч прорезал своим светом тьму. Разор стрекотал у него на плече, и в полумраке были видны только его глаза и неоновая улыбка.
– Всего лишь несколько гоблинов. Ничего такого… Ой.
Он пригнулся, и просвистевшее над его головой копье воткнулось в близстоящее дерево. Кензи вскрикнула, а Разор вдруг пропал, как пропадает изображение на телевизоре, когда его выключаешь. Из развалин раздался рев хриплых голосов. Между камнями и корнями деревьев засверкали глаза, в тенях замелькали острые зубы, когти и наконечники копий. С десяток низкорослых злобных фейри вышли нам навстречу и направили на нас свое оружие.
– Несколько гоблинов, да? – Я зыркнул на Кейрана и попятился. Он слабо улыбнулся и пожал плечами.
Гоблины начали надвигаться на нас, гогоча и потрясая в воздухе копьями. Я быстро повернулся к Кензи и сунул ей в руку свою трость.
– Возьми, – велел я ей. – Я постараюсь удержать их подальше от нас, но если кто-то подойдёт слишком близко, ударь его так сильно, как только сможешь. Целься в глаза, нос – во все, до чего дотянешься. Только не дай им себя ранить, хорошо?
Она кивнула, ее лицо было бледным, но решительным.
– Не подведите меня, уроки по теннису. – Я начал отворачиваться, но она схватила меня за руку и посмотрела прямо в глаза. – Ты тоже будь осторожен, Итан. Мы идем домой вместе – не забывай об этом.
Я сжал ее руку и повернулся к приближающейся ораве гоблинов. Кейран спокойно ждал их с мечом в руке.
Я присоединился к нему, и он удивленно покосился на меня.
– Интересненько, – протянул он, улыбаясь, несмотря на то, что гоблины приготовились нас атаковать. – Никогда не видел, чтобы кто-то сражался с гоблинами половиной ручки от метлы.
Я подавил желание стукнуть его по голове.
– Просто позаботься о себе, – сказал я ему, вращая тростью. – И я сделаю то же самое.
Большой уродливой гоблин внезапно вскочил на камень и плотоядно уставился на нас.
– Люди, – прохрипел он, сверкнув желтыми зубами. – То-то я учуял что-то странное. Вы выбрали очень неподходящее место. Хотите попасть домой, да? – он тихо ржал, проводя языком по своим клыкам. – Мы избавим вас от ненужных трудностей.
– Совсем необязательно этого делать, – мягко произнес Кейран, внешне совершенно бесстрастный. – Я уверен, что тут достаточно путешественников, к которым вы можете приставать.
Подошедшие гоблины начали нас окружать, и я принял стойку, ощущая внутри дикое ликование. Никаких правил, учителей, принципов и тренеров, которые могли бы меня остановить. Во мне поднимались давняя ярость и ненависть, и я злобно ухмылялся. Меня ничего не сдерживало сейчас. Мне не нужно было бояться кого-либо ранить. Я мог извергнуть весь свой гнев на уродливые, бородавчатые рожи гоблинов без всяких последствий для себя.
– И пропустить трех вкусных людишек, бродящих по моей территории? – Главный гоблин хмыкнул и покачал головой. – Не согласен. Мы сегодня славненько отужинаем, ребята! Чур, печенка – моя!
Радостно завопившие гоблины ринулись на нас.
Один кинулся на меня с копьем, и я, крутанув тростью, вмазал ему ей по челюсти. Он с криком отлетел назад, а я тут же с треском обрушил трость на еще один бугристый скальп. Третий гоблин попытался достать меня с другой стороны, ткнув копьем мне в лицо. Увернувшись, я обхватил свободной рукой его копье и дернул на себя, вырывая из лап гоблина. Тот изумленно раззявил рот и был проткнут своим же копьем в голову и отброшен в сторону.
Рядом со мной двигался Кейран – кружась и вращаясь как танцор. Его сверкающий меч выписывал смертельные круги. Хотя я не мог видеть, что он там вытворяет, я знал, что двигается он не по-человечески быстро. От него то и дело разлетались в стороны жуткие, отвратительные части тела гоблинов, превращаясь в грязь, улитки и другие нелицеприятные вещи.
На меня надвинулись еще три гоблина, один из них – тот большой гоблин, который говорил с нами раньше – главный. Я изворачивался, перемещаясь с места на место, блокируя их атаки и крутя тростью. Неистовый треск дерева уже эхом отдавался в ушах, а я все ждал возможности нанести удар. Размер гоблинов оказался препятствием для меня – они были низкорослыми, и было трудно по ним попасть. Я пропустил удар копьем, и его наконечник порвал мой рукав. Увернувшись, я сжал зубы. Слишком близко подпустил противника.
Кензи неожиданно очутилась позади гоблинов и ударила одного из них тростью по голове. Раздался треск, и гоблин упал как подкошенный. Кензи издала торжествующий крик, но к ней тут же со злобным рыком развернулся главный гоблин и ткнул копьем в ноги. Оно попало по колену, и Кензи, охнув, рухнула в грязь.
Гоблин, подняв копье, ринулся вперед, и до того, как кто-то из нас мог что-либо сделать, крохотное черное существо приземлилось из ниоткуда у него на башке. Разор жужжал, как разъяренная оса, шипел и рычал на крутящимся гоблине.
– Плохой гоблин! – ревел гремлин, пиявкой присосавшись к нему. – Не трогай красивую девушку! Плохой! – Он вонзил зубы ему в ухо, и тот взвыл. Подняв лапу, гоблин схватил крошечного железного фейри, оторвал от себя и зашвырнул в кусты.
Зарычав, я приложил гоблина об стену и, подхватив трость Кензи с земли, атаковал. Я не видел оставшихся гоблинов. Не видел Кейрана. Я забыл о том, как Гуро учил меня драться с превосходящими силами противника. Все, что я знал – то, что это существо ранило Кензи, пыталось убить ее, и я заставлю его за это заплатить.
Гоблин пятился под моими ударами, неистово махал копьем, которое я не замедлил выбить из его когтей и заехать тростью ему между ушей. Он пошатнулся, оглушенный, и я воспользовался этим, прохаживаясь по его телу тростями. Они рассекали воздух, молотя по рукам, зубам, лицу, шее гоблина. Тот упал, съежившись в грязи, и я поднял трости, чтобы его добить.
– Итан! – закричал Кейран, останавливая меня.
Я оглянулся, тяжело дыша, и увидел, что остальные гоблины разбежались после поражения главного. Кейран уже убрал меч в ножны и смотрел на меня со смесью обеспокоенности и изумленности на лице. Кензи все еще сидела, где упала, обхватив ногу.
– Все кончено, – сказал Кейран, кивая на опустевший вокруг нас лес. – Они ушли.
Взглянув вниз, я увидел, что и трости, и мои руки покрыты черной гоблиновской кровью. Меня передернуло. Я снова обернулся к главному гоблину, клубком сжавшемуся в грязи, стонущему окровавленными губами. Его зубы были либо выбиты, либо поколоты. Меня замутило, и я попятился.
Что я сделал?
Гоблин со стоном пополз прочь, и я отпустил его, наблюдая за тем, как он вваливается в кусты. К ужасу и отвращению от того, что я только что сделал, примешивалось чувство удовлетворенной мести. Может быть, в следующий раз они дважды подумают, прежде чем нападать на трех «вкусных людишек».
Кейран тоже проводил гоблина взглядом, затем подошел к Кензи и протянул ей руку.
– Ты в порядке? – спросил он, поднимая ее на ноги и помогая стоять прямо.
Я сжал кулаки, подавляя желание отшвырнуть его от нее. Кензи поморщилась, ее лицо напряглось от боли, но она все равно кивнула.
– Да. – Она побледнела, когда осторожно перенесла вес на пораненную ногу. – Думаю, перелома нет. Но, колено, должно быть, опухнет и станет размером с арбуз.
– Тебе очень повезло, – серьезно отозвался Кейран, в его голосе не было ни тени улыбки. – Гоблины мажут наконечники копий ядом. Если бы он, хотя бы поцарапал тебя… в общем, скажу тебе так: колено размером с арбуз – ничто в сравнении с тем, что бы тебя ждало.
Во мне поднялись злость и страх. Это глупо, но мне захотелось двинуть по чему-нибудь, хотя драться уже было не с кем. Я решил направить свою ярость на Кейрана.
– Да что с тобой, черт возьми, такое? – заорал я, желая, чтобы он оказался как можно подальше от Кензи. Кейран вздрогнул, а я обвел тростью поляну, показывая на окружающие нас ошметки от гоблинов. – Ты знал, что здесь гоблины, знал, что нам придется сражаться с ними, но все равно привел нас сюда. Из-за тебя нас всех могли убить! Из-за тебя могли убить Кензи! Или это как раз и входило в твой план? Привести сюда в качестве приманки глупых людей, чтобы гоблины на них отвлеклись? Знал же, что нельзя доверять фейри!
– Итан! – сердито посмотрела на меня Кензи, но Кейран поднял руку.
– Нет, он прав, – проговорил фейри, и сквозь мою злость пробился росток удивления. – Я не должен был вести вас этим путем. Я думал, что справлюсь с гоблинами. Если бы тебя серьезно ранили, в этом был бы виноват я. Ты имеешь полное право злиться. – Повернувшись к Кензи, он низко поклонился. – Прости меня, Маккензи, – сказал он своим чистым, тихим голосом. – Я позволил гордости затмить здравый смысл, и ты из-за этого пострадала. Мне очень жаль. Этого больше не повторится.
Извинение прозвучало искренне, и я нахмурился, когда Кензи поспешно заверила Кейрана, что все нормально. Что он за фейри такой? Фейри лишены совести, настоящих чувств, сожалений, на их решения не влияют никакие моральные нормы. Либо Кейран был исключением, либо очень хорошим актером.
Что напомнило мне…
– Главный гоблин сказал, что учуял трех людей, – сказал я Кейрану, который ответил мне усталым взглядом. – Он решил, что ты не фейри. Что ты тоже человек.
– Уху, – пожал плечами Кейран, слабо улыбнувшись. – Все часто так решают.
Ему на плечо с жужжащим смехом опустился Разор.
– Тупые гоблины, – радостно запрыгал он вверх-вниз, вызвав этим у Кейрана вздох. – Смехотворные тупые гоблины думают, что хозяин – странный эльф. Ха! – Он уселся на плече, лыбясь как психбольная пиранья.
– Ты полукровка, – догадался я. И как я этого раньше не понял? Кейран не похож на железного фейри, но и не может принадлежать ни к Летнему, ни к Зимнему Дворам. Обычные фейри не могут пересечь границу Железного Королевства, не навредив себе этим. (Я еще не выяснил, как это удалось Грималкину, но с этим таинственным котом всегда все не так как у всех). Но если Кейран – полукровка, то он не чувствителен к железу, человеческая кровь защищает его от болезненного воздействия двора Меган.
– Наверное, можно сказать и так. – Кейран снова вздохнул и посмотрел в сторону деревьев, за которыми скрылись разбежавшиеся гоблины. – На самом деле я на три четверти человек. Так что не могу их винить за то, что они принимают меня за человека.
Я уставился на него.
– Кто ты? – спросил я, но тут кусты раздвинулись и Кейран поморщился.
– Расскажу позже. Давайте выбираться отсюда. Гоблины возвращаются, и, скорее всего, с подкреплением.
Я потянулся к Кензи, но увидел, что мои руки по запястья заляпаны кровью, и опустил их. Ее взял за руку Кейран, и, проходя мимо, она посмотрела на меня с непонятным выражением на лице. Я последовал за ними по каменным ступеням вверх и пригнулся, чтобы пройти в арку, когда за спиной раздались разъяренные крики. Как только я переступил порог, злобные вопли стихли, и все стало черным.
